Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 16

Тирь я нец.

Самый крупный город Пояса из тех, где мне довелось побывать. Хм, собственно, всего второй. Но сравнивая его с Бэрвэ, город был настолько же крупнее, насколько Бэрвэ больше посёлков. Мало того Тирьянец был и заметно просторнее. В нём дома не лепились друг к дружке и улочки не извивались, как смертельно раненые змеи. Некоторые из многоэтажных построек отдалённо напоминали старые здания в моём родном мире. Где-то треть оборонительных стен и башен являлись частью древней постройки или построек. Их местные зодчие, возводящие город, умело встроили в свою работу.

Особенность Тирьянца заключалась в наличии у него нескольких подземных ярусов. Два из них были такими же жилыми, как районы на поверхности. Ещё один или два – точной информации насчёт них было мало – были частично заброшены, обрушены, обжиты бандами, отведены под тайные склады или канализацию. А ещё на последнем обитали всевозможные мелкие и не очень монстры, которые постоянно лезли наверх и также постоянно огребали от стражников и прочих желающих поработать на благо города по найму. Или не желающих, но не имеющих выбора. Последнее относилось к мелким преступникам, которые не могли выплатить штраф за своё прегрешение или были специально наказаны работами глубоко под землёй.

В этом городе мы с Кирой расстались с караваном. Дальше идти с ним не имеет смысла. И долго, так как караванщики останавливались на несколько дней в каждом городе или крупном посёлке, и дорого.

Вместе с нами в городе осталось больше половины клановой молодёжи. Со дня на день сюда должен прилететь дирижабль из академии. Специальное воздушное судно, которое берёт только будущих курсантов. Впрочем, я не скидывал возможность того, что получится договориться с капитаном или кем-то из экипажа насчёт мест для меня и Киры. Хоть на роль обслуживающего персонала. Хоть «зайцами». Для меня это даже будет более предпочтительным. Если меня всё ещё ищут, то в Тирьянце потеряют след. Ни один из экипажа, тот, кто возьмёт с меня деньги за перелёт, ни за что не признается в должностном нарушении.

Хочу ещё добавить, что перелёт на этом воздушном судне не бесплатный. За билет каждому придётся выложить очень круглую сумму. А ведь многие клановые не одни, а со свитой. Именно из-за этого прочие будущие «академики» собрались помахать ручкой караванщикам в следующем городе, чтобы там дождаться обычный дирижабль. Перелёт на нём был существенно дешевле. Теряли во времени, но экономили марки. Почему не остались здесь? В основном из-за нежелания сталкиваться с недругами. Ведь в городе их уже не будут сдерживать охранники каравана. Стража? Её точно не хватит, чтобы контролировать каждый тупик и проулок с трактиром. Уверен, были и другие причины так поступать примерно трети клановых юношей и девушек. Вот только кто бы мне про них рассказал?

За время путешествия в караване на стоянках я бродил вокруг, охотясь на мелких животных, крупных насекомых и птиц. Почти всегда каждый из них «дарил» мне в среднем по полторы сотни марок. В том числе те, которые я получал после разборки бесполезных жетонов. В итоге их у меня набралось на то, чтобы создать амулет для продажи. Нужно только узнать какие в городе пользуются спросом.

– Ты не угадаешь, какие тут амулеты пользуются спросом, – сказала мне Кира, когда мы с ней встретились в оговоренном месте. Перед этим полтора часа бродили по магазинчикам и лавкам города по одиночке. Разделились специально, чтобы охватить больше объектов.

– Да уж угадаю. На первом месте тут Красота и Привлекательность, – ответил ей. – Умей я делать красивые побрякушки, мы бы тут раскрутились ого-го как! Да только кому нужны мои кольца и браслеты из мусора.

– Ночное зрение также имеет спрос.

– Вот его и будем делать, – кивнул я помощнице.

Для меня это уже классика. В Бэрвэ, считай, половина всех моих амулетов была с Ночным аурным видением.

Спустя час мы с девушкой зашли в небольшой магазинчик на первом подземном ярусе города.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – поздоровался с нами щуплый старичок с большой залысиной и остроконечной почти что козлиной седой бородкой. Он сидел в глубоком кресле с наклонной спинкой за низким журнальным столиком со столешницей из кости. Он мазанул по Кире взглядом узнавания, но ничего говорить не стал.

– Здравствуйте, уважаемый, – ответил я ему. – Хочу предложить вам вот эту вещь.

Достав из инвентаря амулет, я слегка наклонился, чтобы достать до столешницы и положил его перед стариком.

– Хм, – он внимательно осмотрел мою вещь прежде чем взять в руки. – Интересный талант. И амулет практически новый. Сколько за него просите?

– Тридцать пять тысяч.

– Немало, совсем немало, – покачал он головой.

– Так и ступень таланта высокая. Сам талант отличный. Я с таким же амулетом замаскированных роботов однажды обнаружил. Причём увидел их только я, хотя опытных охотников в отряде хватало.

– И где это случилось? – поинтересовался старик, посмотрев мне в глаза.

– Неважно.

Тот хмыкнул и опять вернулся к просмотру амулета.

– Нет, тридцать пять я вам не дам. Не стоит эта вещь таких денег, – наконец, сказал он.

– Как скажете. Нет, значит, нет, – я протянул руку к нему. – Хотя могли бы и дальше сотрудничать. У меня таких амулетов не одна штука.

– Тогда с этого и нужно было начинать. Я люблю опт и надёжных клиентов с полезными вещами, – широко улыбнулся старик, не торопясь расставаться с амулетом. – Сколько ещё таких же принесёте в мой славный магазинчик?

– Послезавтра обещаю три таких же.

– А у вас только с ночным видением амулеты? – вкрадчиво спросил собеседник.

– Нет. Могу ещё принести амулет с Изменяемым орлиным взглядом и Бычью мощь.

По взгляду было видно, что названные таланты его не впечатлили. Но отказываться он не стал.

– Хорошо, несите.

– Сразу пять? – я приподнял левую бровь. – Простите, если обижу недоверием, но вы сможете заплатить сразу всю сумму за пять амулетов? – видя, что он не торопится отвечать, продолжил. – Давайте сделаем так. Я завтра-послезавтра принесу два амулета. Если пожелаете, то к у пите их. После чего договоримся о дне, когда я принесу остальные…

В этот момент дверь в магазинчик распахнулась. Взгляд собеседника вильнул на неё и как-то изменился. В нём появилась некое неудовольствие и обречённость.

– Дедушка, извини что отрываю, мне с тобой срочно поговорить надо, – раздался из-за моей спины звонкий девичий голос.

– Ты же видишь, что я занят, – проворчал старичок, потом вздохнул и извиняюще посмотрел на меня. – Простите, очень срочное дело появилось. Давайте, сделаем как вы предложили. Буду ждать вас здесь послезавтра.

– Хорошо, – кивнул я и вновь протянул к нему руку. – Амулет или марки.

– Что? А-а, да-да, простите, – спохватился он. И сделал так искренне, что я ему даже поверил. Вот только, на секундочку, торговец со склерозом? Нонсенс! – Вот ваши марки.

Вместо волшебной побрякушки он положил передо мной стопку из кристалликов-марок. Двадцать великих, остальные большие и средние. Я не поленился пересчитать всю сумму и даже слегка удивился, когда всё сошлось. Попрощавшись, мы с Кирой покинули магазин.

На полпути к выходу мы встретились лицом к лицу с гостьей, судя по всему, приходящейся родственницей торговцу. Ей оказалась высокая и хорошо сложенная девушка с короткой причёской рыжих волос. Зелёные глаза, чуть острые скулы и тонкие поджатые губы придавали ей облик ведьмы, озабоченной проблемой, где бы достать редкий ингредиент. Вот чесслово – так и подумал в первое мгновение. Из одежды на ней были сапоги с острыми носками, длинная тёмно-синяя юбка из плотной ткани на ладонь выше щиколотки, голубая рубашка с дутыми рукавами и стоячим воротником, а также стёганая длинная жилетка с небольшими разрезами по бокам в нижней части. Из одного такого справа на поясе торчала рукоять ножа или кинжала.

Нас с Кирой она также не обделила вниманием, как и мы её. Провела внимательным взглядом сверху донизу сначала мою помощницу, а потом меня.

Покинув торговую лавку, мы отправились в снятую комнату на постоялом дворе на первом подземном ярусе. Здесь я взялся за создание нового амулета. Заготовки купил ещё в караване, не поскупившись на качественные вещи: лучшие из доступных мне полисплавов, клыки с когтями матёрых зверей и самые прочные части тел насекомых. Создав новый амулет, я опять отправился искать ему покупателя. В итоге вместе с остатками марок от предыдущей финансовой сделки очередная торговая сделка позволила создать уже два амулета. Их я продал в этот же день тому же торгашу, кто купил у меня второй амулет.

«Восемьдесят тысяч на кармане. Ещё одна сделка и могу поднять свою ступень возвышения до тридцатой. Плюс останется на один амулет, с которым можно прокрутить опять всё начала. Или всё-таки подождать? Взять и увешаться амулетами, благо, что я могу носить их в разы больше, чем местные? С ними я могу без проблем получить такие же возможности как на вдвое большей ступени», – размышлял я уже поздно вечером, когда готовился отойти ко сну.

На следующий день, когда мы с Кирой решили перекусить в трактире, к нам неожиданно подошла вчерашняя девушка, с которой мы столкнулись в магазинчике старичка пройдохи.

– Привет, – с ходу сказала она и не спрашивая разрешения села на край лавки рядом со мной. – У меня к вам предложение на огромную кучу марок.

Был бы это мужик или какая-нибудь страшная баба, я бы уже послал такого просителя, но рыженькая была хороша собой. И из-за этого во мне сыграли чувства джентльмена. А вот Кира взглянула на неё так, что я едва не дёрнулся инстинктивно, чтобы оттащить свою помощницу от бесцеремонной гостьи.

– Нормальные люди сначала представляются и спрашивают разрешения, – сквозь зубы сказала она.

– Я Марта Нскон, охотница и поисковик с двадцать шестой ступенью, – сказала рыжая и слегка изменила позу на более горделивую.

– Я Иван, а она Кира, – за нас обоих представился я. – Чего ты хочешь, Марта?

– Я вчера видела у дедушки ваш амулет, и смогла из него вытянуть, что завтра вы ему ещё два таких же принесёте.

«Старый ты пердун, то есть болтун», – с откровенным неудовольствием подумал я про старика из магазина. – И? Ты хочешь перекупить их?

– Я хочу предложить кое-что большее, чем марки, – чуть понизила она голос, сменив тон на заговорщицкий.

– Себя? – с сарказмом спросила Кира. Отчего-то она невзлюбила рыжую с первого взгляда. Хм, точнее со второго, когда увидела её присаживающуюся на мою лавку. – Ты не стоишь даже того кусочка металла, из которого он сделан.

Марта от обиды и злости вспыхнула как мак.

– Ты-ы… – протянула она и приподнялась с лавки.

Пришлось мне вмешаться. Назревающая драка мне была нужна меньше всего на свете. С нас обязательно слупят нехилый штраф, как с чужаков. А ещё я потеряю скупщика моих амулетов.

– Успокойтесь. Кира, Марта, ведите себя потише и прилично. Марта, если хочешь, чтобы я тебя выслушал, то сядь обратно и выкладывай своё предложение. А если нет, то просто уходи.

– Ещё поговорим, – многообещающе произнесла рыжая и плюхнулась на лавку.

– Буду ждать с нетерпением.

«Твою мать! Вот же ситуация на ровном месте нарисовалась! И ведь хрен сотрёшь», – зло подумал я. – Марта!

– Не кричи. Ты мне никто, чтобы, голос повышать, – сверкнула она глазами.

– До свидания, – тут же ответил я ей. – Твое предложение мне не интересно. Деду передай, что завтра мы к нему не придём. Найдём другого покупателя амулетов.

Во взгляде собеседницы мелькнула досада и опаска.

– Да брось, ты же сам виноват…

– Или ты уходишь, или я сейчас вышибалу кликну.

Кира смотрела на рыжую с нескрываемым торжеством. Это особенно взбесило Марту, что было отлично видно со стороны.

– Дураки, ещё пожалеете, – бросила она напоследок, быстро встала и направилась на выход из трактира.

Когда она проходила возле одного из столиков, из-за него встал молодой мужчина и перегородил ей путь. Он что-то ей сказал и попытался взять её за руку, но рыжая не дала ему этого сделать. Ещё и в полный голос послала неизвестного в пешее эротическое путешествие. Полагаю, её слова услышали практически все в заведении. Больше никаких действий против неё мужчина не стал предпринимать. Вот только когда за девушкой закрылась входная дверь, он повернулся в нашу сторону.

«Нет, она точно ведьма. Это же нужно так уметь всё ломать и крушить вокруг себя. А ведь такой хороший был день, и вот, нате вам», – подумал я, предчувствуя, что в скором будущем мы с Кирой влипнем в неприятности.

Между тем мужчина что-то сказал своим товарищам, с кем до появления рыжей отдыхал за одним столом.

«Раз, два, три, четыре и этот хрен моржовый пять», – подсчитал я будущих возможных противников. – Кира, кажется, нас сейчас будут бить.

– Нас? – переспросила она и на секунду повернулась назад, так как сидела спиной к выходу. – Эти-то? Пф-ф! Вся их опасность для нас с тобой заключается в том, чтобы мы случайно кого-то их них не убили.

Она пересела на мою лавку, заняв место, где парой минут ранее сидела ведьма несчастий.

Оказавшись рядом с нами, неизвестные обступили наш стол с трёх сторон. мужчина, который пытался заговорить с рыжей, встал точно напротив меня по другую сторону столешницы.

Я посмотрел в сторону стойки и места, где сидел вышибала. И хозяин, и боец внимательно наблюдали за нами, но с места никто из них не стронулся. Или им плевать на меня с Кирой и болеют за своих, или не станут вмешиваться, пока дело не дойдёт до драки.

Между тем дружок рыжей наклонился, опёрся руками на стол и процедил:

– Ты чего такого сказал Марте, урод? Да я тебе за неё все зубы сейчас выбью. Это моя женщина, урод, понял?

Мне очень хотелось реализовать его угрозу против него же, но приходилось сдерживать порыв, чтобы не стать виновником драки. Пусть этот козёл первым махнёт кулаком, чтобы все это видели. И даже если потом свидетели встанут на его сторону, как минимум моя совесть будет спокойна.

– Язык в жопу засунул, да, урод? Это тебе не с бабой ругаться, тут храбрость нужна, урод.

– Не пойму я тебя, – решил я подать голос. – Ты меня пытаешься оскорбить или представляешься, а, урод? Или нет, вот так – УРРРОД!

Кто-то за ближайшим столом справа от нас хохотнул чуть ли не в полный голос. Ага, значит, недруги у этого буяна имеются. И не все местные трактирные обыватели поддержат его сторону. Это хорошо.

Глаза мужчины покраснели от прилившей крови. Зарычав, он отпрянул назад. схватился за край стола и легко его перевернул, целясь в меня. Мне не составило большого труда увернуться. Как и Кире.

«Ну, можно считать, что он первым начал», – мелькнула в моей голове мысль. Двое товарищей агрессора накинулись на Киру. Он сам с другой парой бросился на меня. Первый из них хотел разобраться со мной рабоче-крестьянским ударом с богатырским замахом. На него он потратил столько времени, что я мог взять с соседнего стола кружку пива, выпить, поставить опустевшую посудину обратно и двинуть кулаком в его лоб. Собственно, последнее я и проделал, пропустив все прочие пункты. Удар оказался такой силы, что парень подлетел вверх, как в китайских боевиках. Второго я пнул в ногу. Вышло не очень хорошо. У него конечность после моего пинка выгнулась в другую сторону, а её обладатель закатил глаза и потерял сознание от болевого шока.

«Чёрт, что они такие хилые-то?», – мельком подумал я, уворачиваясь от удара тяжёлым ножом, который словно по волшебству появился в правой руке главного обидчика. Так быстро не то что из ножен – из инвентаря не достают. По любому это какой-то талант.

Неудавшийся тычок противник тут же превратил в секущий крестообразный удар. Но и от него я легко ушёл. А потом без труда перехватил вооружённое запястье правой рукой и левой ребром рубанул по предплечью. Раздался громкий хруст, и рукав рубашки у противника натянулся из-за вылезшего острого края кости. Всё это я заметил краем глаза, продолжая атакующую связку, которую завершил ударом правого локтя с разворота, выпустив запястье перед этим. Мужчину швырнуло вперёд лицом на перевёрнутый стол, в который он со страшным хрустом впечатался.

Через секунду кто-то в таверне выкрикнул:

– Убил! Он же их убил!

Глава 17

– Что-то про нас забыли, – вздохнул я. – Может, не нужно было идти на поводу у стражи?

– Тогда пришлось бы уходить из города и попрощаться с полётом на дирижабле, – ответила мне Кира.

Сейчас мы с ней отдыхали в тюремной камере на дощатых нарах, закреплённых к каменным стенам цепями. Сюда нас загребла городская стража после драки в трактире. Если бы не переборщил с силой ударов, то всё могло бы и обойтись, но пятёрка драчунов загремела в больницу с переломами, а двое заработали треснутые черепа и сотрясение мозга. Правда, по моему мнению, если у этих дегенератов и было вещество с таким названием, то только мозжечки и красный костный. Не, ну надо же напасть на двух неизвестных, когда город переполнен клановыми бойцами! А если бы мы ими оказались? Грохнули бы напавших и ушли, насвистывая песенку.

Но, по правде говоря, кажется, стражники нас за таких и приняли. Наверное, решили, что мы по какой-то причине скрываем свой статус и рядимся под простолюдинов. Например, чтобы про нас не прознали недруги из другого рода или клана. Именно из-за этого вели с нами довольно вежливо и не полезли в инвентарь. Хотя, может, просто не смогли. Всего лишь предложили нам всё из него выложить и пообещали сохранить вещи в целости и сохранности. И когда мы с Кирой сказали, что у нас нет ничего там, мол, вторичное хранилище очень маленькое, поэтому вещи держим в сумках, а те лежат в комнате на постоялом дворе, нам «поверили». Правда, засадили в самую крепкую камеру на самом нижнем ярусе городской тюрьмы. В этом тупике было всего четыре каморки для заключённых. Все крошечные настолько, что вдвоём тут с трудом помещались. Нары узкие настолько, что можно было кое-как лежать только на боку. Нас здесь продержали примерно семь часов.

– Кто-то идёт, – сказал я вслух, услышав лязг замков и засовов дверей, которые перекрывали свободный путь в эту часть тюрьмы.

– Слышу, – ответила мне девушка. – Интересно, это за нами?

Из четырёх камер три были заняты, поэтому нельзя было точно сказать, к кому шагают стражники. Может, цель у них и вовсе совсем иная. Например, ведут очередного постояльца для последней пустующей камеры. Или пришло время для раздачи пищи, о чём я и сообщил своей помощнице.

– Скоро узнаем.

Оказалось, что я ошибся.

Стражник остановился возле нашей камеры и зазвенел ключами, отпирая замок. Потом распахнул дверь и громко сказал:

– Отдохнули?

– Шутить любишь? – ядовито ответила ему Кира. – Дошутишься.

Гонор у воина тут же пропал. Отступив в сторону, он буркнул:

– Выходите. С вами господин полусотник желает говорить.

В сопровождении стражника мы добрались до небольшого кабинета самого спартанского вида, где нас ожидала весьма интересная компания. Хозяином, тем самым полусотником, скорее всего, был незнакомый смуглолицый мужчина с небольшой бородой и усами. А вот остальных посетителей я знал. Ими оказались Марта со своим дедом.

– За вас поручились эти уважаемые люди, – сообщил полусотник, стоило нам переступить порог, а сопровождающему нас стражнику закрыть дверь за нашими спинами. – Но просто так отпускать вас я не хочу. За причинённое беспокойство и за лечение пострадавших жителей с вас обоих по пять тысяч марок. Итого десять.

– С нас? – в голосе Киры было столько холода, что если бы его напитать магической энергией, то помещение мгновенно покрылось бы льдом. – Это городу нужно платить за то, что какие-то ублюдки посмели лишить нас отдыха. И страже за то, что преступники свободно ходят по улицам и нападают на приезжих просто потому, что те им не понравились. И с тех мразей, которым мы по доброте своей решили сохранить жизнь. С каждого по пять. Итого тридцать тысяч марок. И мы не станем поднимать шум. Даже забудем про содержание в вонючей камере, куда нас бросили, как каких-то отбросов.

– Что⁈ – полусотник привстал со стула.

В ответ Кира взглянула так, что он плюхнулся обратно, закрыл рот и потушил ярость в своих глазах.

Я в этот момент даже залюбовался своей спутницей. Сейчас рядом со мной стояла прекрасная снежная королева, излучающая уверенность и аристократизм каждой клеточкой тела, движением ресниц и вдохом. Теперь уж точно сколько ни говори, что мы не клановые – никто не поверит.

– Проваливайте, – процедил стражник. – Господин Теннерой, уведите своих друзей, пока они не наговорила на оскорбление городской стражи.

– Да-да, разумеется, мы уже уходим, господин Берой, – подскочил со своего места старичок-продавец. Он потянул за руку внучку, которая на удивление вела себя так тихо, что на язык просилась фраза «пришибленная какая-то». – Госпожа, господин, – он посмотрел сначала на Киру, потом на меня, – прошу пойти со мной. Все досадные неурядицы мы уже порешали с уважаемым Бероем.

Кира не стала ничего говорить, молча повернулась к двери, открыла её и шагнула в коридор. Но напоследок повернула голову в сторону полусотника и окинула того многозначительным или скорее многообещающим взглядом. И это его так проняло, что, выходя вслед за ней, я услышал, как он едва слышно прошептал:

– Ненавижу клановых.

Наша четвёрка молчала всё то время, пока находилась в здании городской тюрьмы. Только оказавшись на уличной мостовой, старик сказал:

– Ещё раз прошу меня простить за то, что моя внучка втянула вас в неприятности.

Рыжая что-то невнятно промычала, отвернув голову в сторону.

– Цыц, балаболка. Вот всегда у тебя так! – вспылил старик. – Когда же ты остепенишься-то, а? Нужно срочно выдать тебя замуж, пока сама голову не сложила и других за собой не потянула.

– Вот ещё, – буркнула та и слегка ускорила шаг, оторвавшись от нашей группы на пару метров.

– Ещё раз простите. Как только я узнал о случившемся, так сразу же поднял все свои связи и бросился к вам на выручку, – вновь обратился к нам старичок. Причём смотрел он в основном на мою помощницу. На меня же только изредка бросал короткие взгляды. – Тот забияка, который на вас напал в трактире, несостоявшийся жених моей Марты…

– Жених⁈ – рыжая услышала слова деда и резко обернулась. – Из него такой же жених, как из мула племенной жеребец! Эта скотина сама отчего-то решила, что имеет на меня какие-то права и стала всем говорить, что я его женщина. И не просто говорить, но и вести себя со мной так!..

Оказалось, что Фифр, это тот, с кем мы подрались в трактире, является вожаком одной из групп поисковиков. С месяц назад в ней состояла внучка торговца, но из-за навязчивых приставаний с его стороны ушла. Вот только этот возомнивший себя альфа-самцом кретин не понял намёка и продолжил её некоторое время преследовать. Пришлось деду подтянуть какие-то свои связи, чтобы донести до поисковика всю неправильность его поступков. Вроде как дошло, но… При виде того, как незнакомцы грубо – на его взгляд – повели себя с его Мартой, набравшийся алкоголем и разозлённый недавним неудачным рейдом, у Фифра вновь закипела кое-какая субстанция. И в итоге случилось то, что случилось. По словам наших освободителей Марта не специально вызвала конфликт. Она заверила, что увидела Фифра только тогда, когда он ей заступил дорогу, и совсем не подумала, что он решит привязаться к нам с Кирой.

Немного странно было видеть излишнюю заботу со стороны чужих людей. Марта была совсем не похожа на особу, которая вдруг признала свою ошибку и решила приложить все силы, чтобы ту исправить. Скорее она должна была сказать нечто в духе – так им и надо. А уж старик и подавно не похож на доброго самаритянина. Неужели из-за амулетов?

После тюрьмы мы не расстались. Старик, представившийся Гирсом Теннероем, предложил посидеть в трактире, чтобы хорошим вином и ужином скрасить неприятную историю нашего пребывания в тюремной камере. Отказываться мы с Кирой не стали. Хоть и поели припасами из моего инвентаря, пока сидели за решёткой, но поужинать ещё раз были совсем не прочь. Заодно узнаем, ради чего эта парочка к нам липнет.

– Иван, извини меня за ту резкость, с которой общалась с тобой утром в трактире, – улыбнулась мне рыжая, когда мы устроились за столом в похожем заведении.

– Это у неё характер такой. С детства считает, что все хотят ей навязать своё мнение и заставить выполнять свои хотелки. Часто ошибается, но признавать этого не хочет, – ворчливо сказал её дед.

– Сейчас признаю, что была неправа, – поджала губки Марта.

Полчаса наш разговор шёл ни о чём. Польза от потерянного на него времени была только в том, что я понял, кому мы обязаны освобождением из застенков. Это была Марта. Ей что-то от нас позарез было нужно. Дед же души не чаял во внучке, а та этим пользовалась и вила из него верёвки.

К делу она перешла только после того, как Гирс вежливо попрощался с нами и покинул трактир, сообщив, что у него ещё куча дел на сегодня, которые нельзя перенести на завтра.

– Иван, а у вас есть ещё такие же амулеты, как тот, который вы продали моему дедушке? – неожиданно спросила рыжая, стоило закрыться двери за спиной её родича. – Вы ему обещали ещё два, я знаю. Продайте один мне?

– У тебя есть столько марок? Или дед их даст?

Та сильно поморщилась, как будто откусила спелого лимона.

– На это он точно не даст. Сразу поймёт, для чего он мне нужен, – ответила она мне.

– То есть, тридцати пяти тысяч у тебя нет? – уточнил я.

– В долг. Своё слово я всегда держу, это все знают, – заявила она. – Восемь тысяч заплачу сразу, остальные примерно через неделю.

– Ха! – воскликнула Кира. – Мы так похожи на дураков?

– Я всегда держу слово. Заплачу сорок, – чеканя каждое слово, произнесла рыжая. – Те пять тысяч, что сверху, тебе на целителя, чтобы подлечилась, а то у тебя, как посмотрю, недержание какое-то словесное и ещё что-то.

– Марта, давай договоримся так. Если ты хочешь иметь со мной дело, то забываешь про хамство и оскорбления. Это ты пришла к нам, а не мы к тебе, – вмешался я в их перепалку. Кире я глазами показал, чтобы она не накаляла обстановку. Та вздохнула и едва заметно кивнула, мол, ладно, не буду я трогать эту. – Или мне опять с тобой попрощаться?

– У меня правда всего восемь тысяч, – тихо сказала она. – Если начну занимать, то это тут же дойдёт до деда, и он поймёт, куда я собралась.

– И куда? На опасную охоту, так ведь?

– Опасней некуда. Зато очень выгодную, – лицо рыжей мгновенно изменилось, стоило зайти речи о предмете её интереса. – Хочу поохотиться на демонов. С твоим амулетом ни один из них не укроется от меня.

– Демоны? Чёрная ветвь? – мигом заинтересовался я.

Та дёрнула уголком губ, а потом пристально посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но отчего-то решила пооткровенничать.

– Да, на них. Совсем рядом с городом есть место, где их полно. Но они так хорошо прячутся, что их невозможно просто так увидеть. А с твоим амулетом можно.

– На демонов опасно охотиться, – заметил я. – А ты хочешь к ним одна пойти, я правильно понял? Или будет группа, но только у одного амулет для обнаружения невидимок? Но это тогда огромный риск для всех.

– Я буду одна, – нехотя сказала Марта и тут же торопливо добавила, словно оправдывалась. – Но там демоны только по названию, так, мокрицы безвредные. Слушай, Иван, а давай вместе на них поохотимся, а? Ты мне амулет, я тебе секретное место, где обитают существа из Чёрной ветви. Там за день охоты набьёшь не то что тридцать пять – сто тысяч!

«Вот же ведьма! – невольно восхитился я её напором и способностью на ходу подметки резать. – Неужели у меня на лице написано, что я тоже хочу на черноветковых поохотиться?».