Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 28

ГЛАВА 28

Дом у сектантов был обычный. Даже чем-то мой в Шиде напоминал. Обычный этаж, мансардный и подземный. Квадратов под сто с хвостиком наземная часть и около семидесяти подвальная. При этом комнат там оказалось много. Все маленькие, площадью по семь-десять метров. Нашлась всего одна большая. В ней сектанты проводили свои ритуалы и моления, судя по её обстановке. Располагалась она в подземной части дома. Ещё был просторный двор с площадкой и двумя хозяйственными помещениями. Последние также имели глубокие подвалы. Всё-таки из-за тесноты городов и запрета очень высоких домов, жители старались зарыться под землю ради увеличения полезной площади зданий.

Попасть внутрь не составило никакого труда. Я, без лишней скромности, совсем недавно проник на секретную и тщательно охраняемую базу роботов. Что мне жалкий домишко с дюжиной возвышенных, которые ещё и тридцатой ступени не взяли? Впрочем, сейчас геройствовал не я. Главную скрипку играл Хитмэн. Шиноби был у него на подхвате. Третий «сотник» остался снаружи, контролируя ситуацию на улице.

Время, чтобы побыть незваными гостями мы выбрали в самом глухом часу ночи. Но даже тогда пять сектантов не спали. Всего один охранял территорию, сидя на лавочке возле входной двери. Прочие занимались своими делами. Один читал и одновременно писал в свитках, ещё один изображал швею мотористку, пришивая заплатки на потрёпанный плащ. При этом накладывая чудовищно огромные стежки. А двое, молодой парень лет двадцати пяти и сухопарая женщина за сорок занимались приятным для себя делом. Прямо как в старой песне: люди ночами делают новых людей. Было неловко прерывать их процесс, но – увы.

Стоит отметить, что никого мы не убивали и даже не калечили. Точнее, Хитмэн не убивал и не калечил. Среди его навыков было сразу несколько, с помощью которых можно было оглушить, парализовать, усыпить. Я уверен, что бодрствующие сектанты даже ничего не успевали заметить. Раз – и в отключке. Плюс, застыв в параличе, чтобы случайным шумом не встревожить остальных. Смерти мне были не нужны. Лично мне сектанты ничего плохого не сделали, и вряд ли смогут сделать в дальнейшем, даже если и узнают, кто им, образно говоря, плюнул в суп. Что вряд ли.

«Делая, делая, делая новых людей», – мысленно пропел я, скользнув взглядом по застывшей в причудливой позе парочке.

Журмэ оказалась в целом симпатичной дамочкой, но излишне мужиковатая на мой взгляд. Много мышц, высокий рост, маленькая грудь для такого телосложения и очень короткая стрижка с длинной чёлкой. Спала она раздетая, поэтому получилось рассмотреть её подробно. Женщина так и не проснулась толком, когда Хитмэн взял её в оборот. Может быть, после пробуждения посчитает, что видела странный сон.

Ментальный щуп – навык моего бездушного, с лёгкостью заставил жену мессира поделиться тем, что она знала. Так мы узнали описание места, где находится центр Ольсы. Заодно узнали, когда сектанты побывали там. Оказывается, прошло уже более полугода. В начале осени прошлого года! Долго же ИЛа летала по инфосфере, пока её не втянуло в бездыханное тело бездушной. Сама она про это время не помнит ничего. Как и о процессе возвращения к жизни в новом облике.

* * *

– Неплохо они тут разошлись, прям от всей своей сектантской души, – хмыкнул я. когда со своей группой добрался до холма, под которым прятался бывший дом Ольсы. Вершина была перепахана и изрыта воронками, будто туда запустили неумелого тракториста на бульдозере, чтобы он завалил котлованы, сделанные таким же неумелым экскаваторщиком. Среди воронок и земляных куч иногда попадались перекрученные, оплавленные и чёрные от сажи металлические фрагменты. Кажется, это останки мачтовой антенны с помощью которой смогла убежать Ольса.

В склонах тоже виднелись следы от земляных работ и взрывов. В двух местах мы нашли куски толстой металлической плиты. И тоже все рванные, мятые и оплавленные. Будто их грели до красноты, а потом тянули и рвали.

Были провалы, вроде как проседание грунта. Скорее всего, сектанты разрушили своды в центре и холм частично провалился в помещения. В общем, было понятно, что пытаться попасть на нижний ярус здесь – гиблое дело. Нужно искать какой-то другой путь.

– Странно, что не стали брать с собой металл, – заметила Кира. – Таким они не брезгуют несмотря на все свои догмы.

– Разозлились и в бешенстве всё стали крушить, когда поняли, что она удрала, – предположил я и кивнул в сторону ИЛы.

– Его жена же рассказала, что тут погибли двое их людей из-за сторожевой системы, – произнесла Варга. – За них и мстили.

– Здесь не было никакого оружия, – сообщила Ольса, услышавшая слова девчонки. – Никаких охранных систем. Сами пострадали от своей же злости, когда стреляли во все стороны и крушили всё подряд, – ненадолго умолкла, а затем с яростью добавила. – Жаль, что не все здесь остались.

– Наплюй на них, – посоветовал я собеседнице. – Давай искать дорожку вниз, к твоим «винтам» с душами.

– Чем? – она удивлённо взглянула на меня.

– Не обращай внимание, – отмахнулся я. – Старый сленг.

– Поняла, – кивнула она. Потом пошла вдоль подножия холма. Одновременно стала рассказывать. – Здесь проложены несколько технических туннелей для подъезда техники. В моём времени на поверхности были парки, аллеи, жилые и административные постройки, дорожки для пешеходов личного малогабаритного транспорта и средств доставки и срочной эвакуации. А всё прочее передвигалось под землёй в спецтоннелях. В том числе склады и мелкие автоматические предприятия, которые нельзя вывести в тот же космос или пустынные нежилые районы планеты. Два таких подходят к моему центру. Ещё один проходит мимо, но имеет узкий аварийный рукав на случай срочной переправки в центр чего-то через него, если два основных окажутся заблокированными. Через них мы попадём на нижний ярус, а оттуда к важным залам. Но туннели теперь должны быть на очень большой глубине.

– Если они целые, не заваленные, то я их найду, – уверенно заявила Магда.

В свою очередь я невольно вспомнил огромный туннель с металлической полосой вроде как от монорельса, в который провалился давным-давно, когда меня чуть не прибили гарпии. Должно быть, это был один из тех, про которые только что сообщила Ольса. Жаль, что он оказался завален. Было бы интересно пройти по нему и добраться до какого-нибудь подземного объекта древних.

Поиски подземных пустот у Магды заняли чуть больше двух часов. Раз пять она находила что-то обнадёживающее. Но всегда это оказывались запечатанные пузыри. Может, внутренние провалы, может, части туннелей. Пробиваться туда и потом рыть завал? Нет уж, лучше мы ещё поищем.

Наконец, нам улыбнулась удача.

– Больше десяти метров в глубину. Обширная пустота, тянущаяся в сторону холма, – сказала ламия и дополнительно махнула рукой. – Иногда я её не чувствую. Но промежутки совсем маленькие.

– Это точно один из туннелей, которые нам нужны, – уверенно сказала Ольса.

Пробивать путь решили над участком, который подходил очень близко к холму. По словам бездушной, путь на нижние ярусы нам мог перекрывать не обвал, а подземные шлюзы, отсекающие свободный доступ к центру с общей трассы. Иной материал и ворота могли быть непреодолимым препятствием для навыка ламии.

Десятиметровый шурф мы пробили примерно за час. Причём минут сорок мы возились со слоем грунта и чуть более пятнадцати минут у нас ушло на то, чтобы проломить свод туннеля. Его толщина была порядка полутора метров.

Сам туннель имел арочный потолок с высотой в максимальной точке двенадцать метров и пять у стен. Ширина двадцать пять метров. В центре протянулись две металлических широких полосы. Практически такие же, как та в первом найденном мной туннеле. Та находка принесла мне неплохой доход и добавила порядком очков авторитета в поселении. Раньше у меня бы сердце замерло в предвкушении будущих дивидендов. Тут лежали десятки тысяч марок только одной моей награды. Сейчас я просто обвёл взглядом туннель, не нашёл угрозы и кивнул бездушной, мол, веди. При этом ни единой мысли о том, как бы получить профит с находки. Неинтересно.

Пройдя по нему триста метров, Ольса указала на боковое ответвление с правой стороны.

– Нам сюда.

Новый туннель был в разы меньше основного. Пять метров шириной и примерно столько же в высоту. Через двадцать метров мы упёрлись в створки ворот.

– Ломаем? – я вопросительно посмотрел на ИЛу. – Или как-то сможешь открыть?

– Не смогу, – та отрицательно мотнула головой. – Или это займёт много времени.

– Ясно. Значит, ломаем, – хмыкнул я и подступил к воротам, готовясь активировать Деструкцию.

На текущей ступени Возвышения навык обладал по-настоящему адским уроном. Десятисантиметровая многослойная конструкция из металлического сплава и пластика поддавалась даже легче, чем тонкие стальные перегородки и двери в подземелье вивисекторов. Девять минут работы и вот в преграде зияет дыра метр на два.

По ту сторону нас встретила пустота и тишина с толстым слоем пыли. На ней я не увидел ни малейшего следа. Только отметины, оставшиеся от нашего варварского проникновения рядом с проходом. Нога утопла в ней почти на ладонь. Верхний слой был рыхлым и пушистым, а вот нижние спрессовались и иногда ломались или продавливались, как тонкие пластинки слоеного печенья.

Через пару минут мы дошли до новых ворот примерно такого же размера, как предыдущие.

– За ними территория моего центра, – сообщила Ольса и как-то грустно вздохнула. – Дайте мне немного времени. Хочу попробовать открыть их как полагается.

– Хорошо, – кивнул я ей.

Не знаю, как она хотела подключиться к системам центра будучи в новом теле и лишившись львиной доли своих старых знаний и возможностей. Спустя четверть часа она расписалась в собственном бессилии, буркнув, что ворота можно ломать. С этим делом я справился примерно за столько же, сколько потратил на предыдущую преграду. Ломать – не строить.

За большими воротами мы увидели просторное помещение с высокими потолками. На треть оно было завалено контейнерами всевозможного размера и формы. От параллелепипеда величиной со стандартный туристических чемодан до трубы диаметром больше метра и в длину чуть ли не пять.

– Почти все они пустые. А содержимое у нескольких – это отработавшие своё узлы и блоки, – пояснила Ольса.

– Сломанные? – уточнил я.

– Нет. Просто вышел срок годности и их заменили на новые.

– Понятно, – хмыкнул я и представил, что было бы в моём мире, если б аппаратура обслуживалась также. Паспортный срок службы закончился и всё – на свалку. Хотя, кое-какие приборы так и работали. Помню один знакомый жаловался на принтеры, партию которых его фирма закупила для офиса. Знаменитая и надёжная марка, из-за чего руководство их и выбрало. Но в итоге потом все оплевались. Приятель рассказал, как принтер, который достался ему и паре коллег, в один момент сообщил о завершении срока службы и прекращении работы. Мало того, в устройстве сгорел какой-то важный блок. И это была запрограммированная поломка. Хочешь дальше работать? Ступай и покупай новый! И фирма купила… только уже другого бренда.

Со склада мы вышли по лестнице в широкий и светлый коридор. Имеющийся лифт проигнорировали. Он вёл наверх, где для нас не было ничего интересного. Он даже освещался. При виде тонкого слоя пыли Ольса в очередной раз грустно вздохнула.

Наконец, мы добрались до нужного помещения. Оно выглядело точь-в-точь, как то, которое разгромили роботы в подземном бункере в обетованных землях. Только здесь всё было чисто, аккуратно и даже отсутствовала вездесущая пыль, что заполонила центр с момента ухода отсюда ИЛи. В помещении работала автоматическая система поддержания климата и уборки, которая продолжала функционировать и после отключения главной управляющей программы в лице Ли Фа.

– Я стану отключать блоки, а вы осторожно складывайте их, – произнесла она и вопросительно-просяще взглянула мне в глаза.

– Хорошо. Только ты покажи, как их укладывать. Вдруг положим их не так.

Девушка принялась быстро и ловко снимать толстые пластины «телевизоров» со стоек и после передавала нам. Я со своей командой помещал те в матерчатые баулы, пошитые специально для этого рейда. В каждый умещалось по шесть блоков. После чего баул крепился в жёстком каркасе скелетного типа из деревянных реек.

С некоторых «телевизоров» ИЛа снимала небольшие детали.

– Это запасные блоки, они пустые. Батареи с них мне пригодятся, – пояснила свои действия она.

Уже в самом конце, когда в стойках оставалось шесть блоков, сработала сигнальная ловушка, которую мы оставили в туннеле.

– У нас гости, – в один голос сказал я с Магдой. Переглянулись и вновь слитно добавили. – Я посмотрю.

Но в итоге на разведку я отправился с Варгой и Хитмэном, оставив изгоя и ламию с прочими бездушными с Ольсой.

Шум возле первых ворот мы ушли издалека. А вскоре увидели тех, кто его производит.

– Сектанты, – озвучила мою мысль напарница. – Как они тут оказались? Следили?

– Скорее всего, – шепнул я в ответ, наблюдая за тем, как трое мужчин пытаются вызволить из ловушки двух своих приятелей. – Где-то был наблюдатель, которого мы пропустили. Он передал весточку своим, когда понял, что мы тут не случайные путники, а ищем вход в центр Ольсы.

Ловушка была простая, призванная только задержать жертву, а не убивать или калечить. При срабатывании из неё выстреливали во все стороны десятки липких и толстых нитей, которые дополнительно сплетались друг с другом более тонкими отростками. Эдакая паутина человека-паука. Перерезать или пережечь их очень непросто для Возвышенного ниже тридцатой ступени. А среди сектантов, пришедших по наши души, вряд ли были сильнее. То, что сюда заявились именно они сообщали татуировки на лицах людей. Запутавшиеся люди перекрыли остальным проделанный мной проход.

Даже не думал, что случится такая ситуация. Ловушки поставил из простой перестраховки. Вдруг какой-нибудь охотник или собиратель наткнётся на нашу яму и решит полюбопытствовать? Не убивать же его из-за этого. А нити значительно ослабнут через час. После этого их можно будет хоть зубами перегрызть. Правда, был и вариант, что за это время на жертву собственного любопытства наткнётся хищник. Но тут уже я не при чём. Просто карма у человека плохая и по жизни полный неудачник.

– Пошли обратно. Тут им возиться долго, – тихо сказал я Варге, когда разобрался в ситуации.

– А если?..

– Не хочу, – перебил я её, мгновенно поняв, что она хочет сказать. – Пусть с ними другие разбираются. Это не наша война, как бы не звучали мои слова.

Перед дырой во вторых воротах и внутри склада мы оставили ещё несколько ловушек. Некоторые из них как следует поджарят сектантские зады. Лифт и лестницу заблокировали амулетами со «сжатыми» камнями. Со времен борьбы с фалангами в Фаркрасе мне очень полюбились эти штуки. Просто и действенно. Только применять их у меня редко получалось. Зато теперь оторвался от души. Чтобы пробиться через плотный завал камней, буквально вдавившихся друг в друга, нашим врагам понадобится горнопроходческий бур или возвышенный с аналогичными талантами.

– Что там? – поинтересовалась у нас Кира, когда мы вернулись к основному отряду.

– Сектанты. Наверное, следили за холмом. Нам они не помешают, – ответил я и следом поинтересовался. – А вы тут как? Всё сделали?

– Всё, – ответила мне Ольса. – Можем уходить.

План изначально предусматривал отход через портал. И хотя у ИЛи были опасения насчёт непредсказуемого воздействия при переносе на блоки со слепками душ, она всё равно пошла на такой риск. Так или иначе, но без портала всё равно было не обойтись. Иным путём попасть в обетованные земли никак нельзя. А ведь там она и нашла убежище для себя и тех тысяч людей из прошлого, которые сейчас спят в «телевизорах».

Первое телепортационное окно открыл в форт. Сначала Ольса перешла туда с одной пластиной-блоком. Спустя пять минут я вновь активировал портал, через который она вернулась к нам.

– Всё в порядке. Хранилище работает, и батарея не разрядилась, – довольно сообщила она нам. – Можем переносить остальные.

Эпилог

ЭПИЛОГ

– Знаешь, мне сейчас как-то легче стало, – тихо сказала мне Магда, глядя на стену джунглей, в которых скрылась Ольса. – Пока она была рядом с нами, то словно давила своим присутствием.

– Точно-точно, – поддержала её Варга. – Постоянно чувствовала её, как не нашу, чужачку. С демонами и то мне проще. От тех знаешь, чего ожидать и как с ними поступить. А эта… бр-р, – она передёрнула плечами, – натуральная машина с внешностью человека.

Кира промолчала, но было видно, что она разделяет мнение своих подруг. Промолчал и я. Может быть это странно, но когда ламия рассказала о своих чувствах к ИЛе, то понял, что похожие были и у меня всё время, пока находился рядом с искусственной личностью в теле бездушной. По этой причине я носил с собой кулибинские мощные защитные амулеты и заставлял помощниц их носить. При этом Ольса обходилась без амулетов. Также и создание бездушных со сто первой ступенью отсюда же. Я хотел видеть в Ольсе своего собрата по несчастью, но подсознательно отторгал её. Что ж, даже рад, что ИЛа от нас ушла, полностью разорвав всяческую связь. С её уходом в душе пропал внутренний раздрай.

После того как были переправлены все блоки с цифровыми слепками душ в форт, я отправился на завод бездушных с помощницами. Бездушные же остались с Ольсой. На заводе я создал семь биоандроидов с двадцатыми ступенями и всего несколькими простыми навыками на силу и выносливость, которые продавались у любого торговца. Эта семёрка была передана ИЛе для транспортировки контейнеров с блоками в её убежище. Они же послужат для экспериментов по переносу душ древних людей в живые тела. Договорились о связи, конечно, но не думаю, что Ольса так быстро ей воспользуется. Если вообще подобное случится. Подозреваю, что она нашла или ещё один завод бездушных либо что-то похожее, или даже центр, аналогичный своему.

– Отвлечёмся от местных забот, а? – подмигнул я девушкам, решив сменить тему Ольсы. – Сходим в гости к демонам?

– К Ррынканру, что ли? – догадалась Магда.

– К нему са́мому, – подтвердил я её догадку. – Времени уже прошло достаточно. Может, он уже сделал обещанный амулет.

На подготовку отвёл остаток дня и ночь. А утром, как только солнце полностью поднялось над линией горизонта, скользнул с девушками в демоническую пустошь. Оглядевшись по сторонам и не увидев угрозы, распахнул межпространственную дверцу на кладбище разумных демонов. Здесь тоже терять зря время не стали. Ольсы с нами не было, а кроме неё старые могилы с причудливыми – порой и красивыми – надгробиями никого больше не интересовали. Меня уж точно. В груди поселился огонёк желания как можно скорее испытать в деле обещанную волшебную вещь. Все мысли только и были что о ней и будущих возможностях. Ведь если всё получится, то…

«Тьфу-тьфу-тьфу, рано загадывать. Главное, чтобы жабоид сделал амулет», – одёрнул я себя в мыслях.

В город вновь попали способом, который использовали в прошлый раз, чтобы не светиться в воротах. Без задержек на поиск жилья сразу всей компанией отправились в богатый квартал. Пока шли, подгоняющая меня, так сказать предвкушающая нервозность слегка поутихла. Появились другие мысли. Одна из них коснулась моего сопровождения. Наша группа выглядела достаточно приметной. Пускай в Брохре большая часть жителей имеет человеческую или очень близкую к ней внешность, но вместе толпами они почти не встречаются. По двое, по трое – да, а вот больше я ни разу не видел. Зато в компании с кем-то люто выглядящим примечал. Например, три-четыре женщины с мужчиной человеческого облика, а с ними один-два охранника со звериным, рептилоидным или «чистым» демоническим – как рисуют на Земле – обликом. Как раз после встречи с таким отрядом мне пришла в голову мысль создать бездушного-рептилоида. А что? И здесь, и в мире людей подобный будет вполне себе своим. У демонов это одна из расовых форм, а у людей – просто зашедший слишком далеко с использованием трофейных навыков от животных. Как моя Магда.

На границе городских кварталов нас встретила знакомая пара стражников ещё по первому моему посещению Ррынканра.

– Приветствую вас, господин, – чуть наклонил он голову, проявив уважение.

В ответ я также ему кивнул. Стражнику достаточно и такого знака внимания.

Калитку нам открыли не сразу. Пришлось несколько раз заявить о себе и подождать три минуты. Зато, когда та отворилась, то я с удивлением увидел самого артефактора, а не его слугу.

– Иван⁈ – радостно и одновременно удивлённо воскликнул он. – Как знал, как знал! Потому сам и пошёл открывать. Проходи, все проходите, о-о, сколько с тобой красавиц, – затараторил он, не давая вставить слово. – Старый прислужник заболел, а новый не успевает ни с какими делами. Думал уже его выгнать, потом решил дать последний шанс, но теперь точно погоню прочь.

– Доброго дня, Ррынканр, – наконец, поздоровался я, сумев поймать паузу в его речи.

– Добрый, конечно, добрый, раз ты ко мне в гости пришёл, – сказал тот и растянул свой жабий рот в широченной улыбке.

– Как продвигаются дела с нашим общим делом?

– О делах не на улице, Иван, – с укором сказал собеседник. – Дай под крышу зайти.

Разговор продолжился в знакомой комнате. Хозяин дома умастил свою пятую точку в своём любимом кресле, а для моей команды новый слуга притащил плетёные стулья с подлокотниками.

– Амулет я сделал. Буквально на днях закончил, – сказал Ррынканр после того как его слуга покинул помещение. – Пришлось постараться и выложиться так, как никогда, кажется, не работал.

– Покажи.

Тот кивнул. Через несколько секунд в его руках материализовался крупный свёрток размером с фрукт помело среднего размера.

– Для надёжности специально сделал его крупнее, – с лёгкими извиняющими нотками сказал он и взялся разворачивать ткань. – Вот!

Портальный амулет для прокола прохода в новый неизвестный мир жабоид выполнил в виде не то диадемы, не то короны. Вот не разбираюсь я в таких нюансах. Выглядела волшебная вещь в виде высокого обруча из чёрного блестящего материала, пронизанного алыми, зелёными и белыми неровными прожилками, похожими на тонкие струйки воды на стекле. С четырёх сторон на равном удалении друг от друга в верхней части в обруч были вставлены широкие кольца так, что плотно примыкали к его краю внутренней верхней частью. Кольца артефактор изготовил из материала ярко-жёлтого практически кислотного цвета, будто бы слегка светящегося.

– После активации амулет держит портал в течениие трёхсот обычных ударов сердца. После отключения амулета всего пятьдесят. Деактивировать нужно в любом случае при переходе сквозь портальный пространственный разрыв, иначе амулет может испортиться. Шанс не велик, но он есть, – быстро сказал он, чуть развёл руками и продолжил. – С его помощью ты сможешь закрепить четыре точки в любом месте, то есть в любом мире, чтобы перемещаться туда по желанию и необходимости. Энергии в нём много. Без пополнения хватит минимум на десять открытий.

– Сколько грузов и воинов он пропустит? – уточнил я, не спуская глаз с короны.

– А сколько успеет пройти за три ударов сердца, столько и пропустит, – усмехнулся тот.

– Я хочу его проверить, – сказал я и одновременно достал жетон с сутью титана. Как только демон увидел кристалл, так прикипел к нему взглядом. – Жетон останется у моей помощницы, а она с тобой.

Тот сглотнул, нехотя протянул мне амулет и буркнул:

– Не сочти за грубость, но проверить желаю не ошибся ли ты с жетоном.

– Держи, – я сунул ему в ладонь кристалл и секунду спустя забрал корону.

'Тиара путешественника по мирам.

Портальный амулет.

Предмет высокой ступени'.

Пришлось подождать пока жабоид налюбуется жетоном и передаст его Кире. Сделал он это с видимой неохотой, будто кусок себя отрывал наживую.

– Проверяй прямо здесь, Иван, – предложил он. – Места хватит.

– Угу, хорошо, – кивнул я.

Стоило водрузить на голову волшебную вещь и сосредоточиться на ощущениях, как сразу же почувствовал единение с ней. Слияние с этим амулетом оказалось намного полнее, чем со всеми прочими, которыми пользуюсь. А после активации весь окружающий мир словно ушёл на второй план. Иногда такое происходит, когда слишком углубляешься в мысли, переставая реагировать на внешние раздражители, на людей, на звуки и запахи. Эдакий мифический дзен из азиатской культуры.

Местом для перехода я выбрал свой дом в Шиде. Представил свою в нём комнату в деталях. В висках болезненно кольнуло, а затем в паре метрах передо мной появился овал пространственного разрыва. От портала, создаваемого браслетом, он отличался тем, что был не тёмный, а полупрозрачный и показывал размытую обстановку финишной точки. Так, как если бы я смотрел через плёнку парника или тончайший поликарбанат.

– Не забудь отключить амулет, чтобы не повредить его, если сейчас войдёшь в портал, – послышался взволнованный голос Ррынканра.

Это он вовремя подсказал. От волнения я позабыл про эту часть инструкции. Для деактивации было достаточно просто снять тиару. На несколько секунд в глазах помутнело, возникло головокружение. Но всё быстро прошло. С участившимся пульсом я шагнул вперёд.

Переход прошёл безо всяких эксцессов. Я оказался там, куда и хотел перенестись. Стоял в своей комнате в Шиде. Быстро обернувшись, увидел за собой мутную плёнку портала. Через него даже смог различить фигуры девушек и демона артефактора. Неожиданно она пошла сильной рябью и резко исчезла с громким звуком, похожим на хлопок в ладони. На мгновение мне стало страшно, а потом сообразил, что вышло отпущенное время. Те самые пятьдесят ударов сердца прошли.

– Фу-у, блина, так и до Кондратия можно сходить, – проворчал я и стёр пот со лба. И вновь дёрнулся, услышав скрип двери. К счастью, тревога была ложной. Это всего ишь заскочил на огонёк голем-мимик. Видимо, услышал шум и бросился его проверять, следуя заложенным инстинктам.

Убедившись в работоспособности демонического амулета, я вновь открыл портал и вернулся обратно в демонический мир.

– Понравилось? – с натянутой улыбкой и не скрывая облегчения поинтересовался у меня Ррынканр, когда я присоединился к прежней компании.

– Очень. Надеюсь, будет и дальше также работать, – ответил я и взглянул на Киру. – передай, пожалуйста.

Кристалл демон схватил с такой же скоростью и жадностью, как изголодавшийся пёс кусок парного мяса.

– В расчёте? – спросил я его спустя несколько секунд, дав убедиться компаньону в подлинности предмета.

– Да, Иван. Я очень рад и очень приятно с тобой работать, – вновь расплылся он в своей широченной довольной улыбке. – Очень рассчитываю на продолжение.

– И я, Ррынканр, и я. Мы же ещё не побывали в том месте, где можно попытаться найти ещё один или два таких куша, – усмехнулся я, оставляя закладку или даже скорее делая подсечку, заглотившего наживку демона.

– Да, да, я помню. Только когда? – вскинулся тот.

Я пожал плечами:

– В ближайшие месяцы.

– Буду ждать. Только не забудь, – последние слова демон произнёс почти умоляюще.

Покидали Брохр по старинке, хотя очень хотелось сократить время и перенестись домой с помощью нового амулета.

Как только оказался в Шиде, сразу передал тиару Кулибину. Пусть поизучает амулет, поищет какие-нибудь лишние закладки и по возможности даже улучшит. Бездушный корпел над заданием целую неделю. Ох, кто бы знал, чего стоило мне это ожидание! Чтобы хоть как-то убить тянущееся время, я с головой ушёл в подготовку к переходу на Землю. В первую очередь озаботился одеждой на все сезоны. Кто его знает, что сейчас в родном мире: осень, зима, лето?

Вытащил из памяти и нарисовал рубашки, брюки, кофты, куртки и прочее земного фасона. Потом долго подбирал ткани, чтобы они как можно ближе походили на нужные. Нашёл джинсовую, только грязно-серого и серо-белого цветов. Пришлось искать подходящего колера синюю краску.

Наконец, Кулибин сообщил о завершении работы. Сильно подозрительных проблем в амулете он не нашёл. Все мелкие огрехи исправил. В основном они относились к неровному течению энергии и локальным перенапряжениям материалов. Ещё он пообещал сделать такой же, может быть даже более лучший амулет, если предоставлю ему нужные ингредиенты. Либо точно такие же, из которых Ррынканр сделал тиару. Либо провести кучу экспериментов, подбирая аналоги. Этим я решил обязательно заняться. Но позже. Терпеть дальше не было никаких сил.

Почему так загорелся возможностью оказаться на Земле, хотя столько времени особо не испытывал тоску по Родине? Точно описать чувства не смогу, как и найти причину. Но как только услышал от демона про амулет с такими возможностями, так всё это и зародилось в душе. Засело под сердцем, как зазубренная заноза в пальце.

Переход решил произвести из Форта. Для этого пробил дверь в новый куб, который примыкал к уже обжитому. От незваных гостей была поставлена мощная дверь, укреплённая Кулибиным.

Я очень боялся, что ничего не получится. Но портал открылся спустя каких-то тридцать-сорок секунд с начала активации тиары. Правда, эти тридцать секунд стоили мне острой боли в висках, то внезапно вспыхивающей, то резко затухающей. Возможно, помогло то обстоятельство, что я постоянно думал про место, куда собирался пробить «окошко». Несколько дней досконально представлял его. То с мелкими деталями вроде травинок, веток на деревьях, луж и трещин в старинном асфальте, который, наверное, помнил ещё Брежневский застой. То только важные и вечные ориентиры, которые за год с небольшим не могли никуда исчезнуть.

Первым через «плёнку» прошёл Шиноби, одетый в джинсы и длиннополую ветровку с кепкой. Издалека одежда сойдёт и за летнюю, и за осеннюю. То, что по ту сторону точно не зима я понял по мутной картинке. Время – сумерки. Рассвет или вечер.

Я ещё пару минут смотрел на силуэт бездушного, который топтался на месте и делал оговоренные знаки руками, а затем отключил тиару.

– Пять минут ждём, – вслух сказал я девушкам. Те стояли рядом и, кажется, нервничали не меньше меня. В подробности я не вдавался, опасаясь сглазить. Новый мир – и этим всё сказано.

С трудом вытерпев озвученный отрезок времени, я вновь надел на голову тиару и создал портал в том же месте. Ожидание затянулось на минуту с лишком. Когда я уже стал опасаться худшего, с той стороны возник человеческий силуэт. Дав себя рассмотреть, он шагнул вперёд.

С виду Шиноби выглядел целым и невредимым. По его словам, по ту сторону безлюдно и пусто. Стоят несколько заброшенных и пустых строений, территория вокруг них густо заросла деревьями, кустарниками и высокой травой. Следы присутствия людей имеются, но их мало, и они далеко от точки выхода портала. Воздух тёплый и земля сухая, поэтому можно обойтись лёгкой одеждой и обувью. На самочувствие у бездушного жалоб не было. К слову сказать, на последнее я сильно надеялся. Приводил аргументы такого плана: в королевствах концентрация амбры крайне низкая, а местами чуть ли не нулевая, но возвышенные чувствуют себя прекрасно, просто развиваются медленно и с трудом.