Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

А вот на холм поднимались мы осторожно, внимательно смотря под ноги и проверяя путь заклинанием на обнаружение ловушек и следящих чар. Деревенские вряд ли богаты на магические штучки, но кто сказал, что здесь сидят именно они?

«Ага, вот вы где устроились, голубчики. Всё-таки, деревня. Ну, Адлига, ну стревь, ну… хм, ничего, однажды рассчитаемся сполна», – так думал я, наблюдая за пятёркой сидящих мужиков. Двоих я точно видел в деревне, причём, один был охранником у ворот. Именно его нагрудник своим блеском выдал засаду. Интересно, зачем вообще они взяли тяжёлые доспехи? У нас нет никого, против кого они могли бы помочь. Ладно, потом спрошу у них лично.

Двое противников были двадцать первого уровня, остальные двадцать второго, двадцать третьего и двадцать четвёртого. Прямо создаётся ощущение, что в поход их по списку «номеров» собирали. Все они имели стальной ранг. У каждого имелся арбалет или короткий кривой лук, маленький топорик на прямой метровой ручке и с шипом на противоположной лезвию стороне. По паре ножей, один большой на поясе, второй заткнут за сапог. Тело каждого прикрыто как минимум кольчугой, у троих поверх неё ещё и стальной нагрудник. Головы врагов защищали обычные шлемы, причём были они кожано-стальными: стальное кольцо, к нему крепились две изогнутых полоски, образующих купол, а на них приклёпаны куски очень толстой кожи. Каждый шлем оснащён бармицей из кольчужной сетки.

Один из двадцать первых сидел на старом пеньке, прикрывшись со стороны равнины высокими густым кустом, остальные… играли. Они реально сидели в зарослях, скрытые со всех сторон густой растительностью, метрах в пятнадцати от наблюдателя, и играли в кости. И это в месте, где высок шанс наткнуться на опасных хищников. Или на холме таковых нет, и не бывает? Или так уверены в себе? Чёрт, как же плохо, когда ни хрена не знаешь и не понимаешь.

– Эй, Фамлик, что эти делают? – окликнул часового «двадцать третий».

– Скоро к правому склону подойдут. Не похоже, чтобы они собирались к нам подниматься, – ответил тот.

– Идут в обход? Ха-ха, нам только на руку. Успею обчистить ваши карманы, пока они обойдут холм. И вот тогда-то мы спустимся тихонечко и им в спину и ударим.

– Уверен, что они станут это делать, а не повернут направо? – спросил его «двадцать второй», у которого на лице была отражена вся печаль мира.

– Конечно. Накой им тогда к холму идти, если хотят оставить в стороне его? Шли бы сразу наискось… давай, Топтун, метай!

На полминуты разговор прервался, пока метающий тряс стаканчик и что-то нашёптывал при этом.

– Интересно, а где Адлига, кудый она ушла? – спросил второй «двадцать первый».

– Да домой, куда ж ещё, – ответил ему «двадцать третий». – Дорогу им указала, назвала места приметные да провела мимо хищников в лесу. А она тебе так нужна что ль?

– Мне? Ну ежели бы повалять её на травке, то не отказался бы, – похабно осклабился в ухмылке мужик. – Да только рази возьмёшь её? Зверь баба, сущий демон. Проще порубить на куски, чем скрутить и попользоваться её дырками.

– А ты дырки не порть. И после драки сразу присовывай, пока тёпленькая, – засмеялся «двадцать третий». Его дружным гоготом поддержали остальные. Кто-то даже посоветовал поклоннику орчанки делать дырочки в процессе драки маленькие и позже ими же воспользоваться, мол, первым у неё будешь при таких делах, а то старые уже Сонэк раздербанил в хвост и в гриву.

«Выходит, зря я наговаривал на орчанку и обвинял её в предательстве? Так, что ли? – мелькнула у меня в голове мысль по мере того, как я слушал чужую беседу. – И доспехи они нацепили из-за неё! Вот оно что…»

Ни о какой осторожности и речи не шло. Я, видя такую беспечность, не поленился и под магической скрытностью излазил всё вокруг «игрового зала».

Пусто и чисто.

Никаких сторожков, магических ловушек, капканов и прочего. Неужели мы в их глазах настолько неопасно выглядим? Их даже факт нечитаемости моего имени и уровня не насторожил. Неужели настолько поверили, что я лекарь?

«За такое нужно карать, жестоко карать, – со злой бесшабашностью и мстительным предвкушением подумал я и наложил массовую эйфорию на врагов. Заклинание это из целительской магии и потому ни один из амулетов – качеством от чуть выше среднего до самого низкого – не остановят его, не увидев в чарах опасности для владельца. – Вот вам раз!».

На несколько секунд люди замерли, игра мгновенно остановилась. С глупыми счастливыми лицами четыре мужика сидели на поваленном стволе дерева и витали в розовых облаках. Расслабились, отвлеклись и… поплатились.

«И вот вам два и три, гады!».

Следом я ударил парализацией и сном. Всё, четвёрка врагов с суммарным значением уровней под сотню перестали представлять какую-либо опасность.

Разобраться с наблюдателем вышло ещё проще. Несколько индивидуальных заклинаний из целительской магии сначала заставили расслабиться его до превращения в натуральную квашню, а потом усыпили и парализовали.

– Дерёвня вы и есть дерёвня, – вслух сказал я, подходя к неподвижным телам. – В моей бы попробовал кто-то так на расслабоне посидеть во время шухера – пиздец бы ему наступил. Хвостатая, начинай их вязать. Только сначала раздень, чтобы они потом каким-нибудь амулетиком не воспользовались и не показали нам козью морду.

– Да я с них полдня буду стаскивать кольчуги, Санёк, – возмутилась нека.

– Ладно, не ной, – скривился я. – Просто свяжи их, но все финтюфлюшки сними, ничего мелкого не оставляй. Да, и штаны стяни им до пяток. Для скорости режь на них пояса.

Авантюристка со связыванием врагов справилась быстро и ловко. Словно всю жизнь тренировалась в, э-эм, как там эта японская фигня называется-то… шибра… шибари, нет?

Всё это время я постоянно обновлял заклинания на врагах, попутно добавляя новые: слабость, страх, ошеломление, упадок здоровья, снижение статов и другие. Первоуровневыми заклинаниями я мог разбрасываться до бесконечности.

К тому моменту, когда основной отряд изменил маршрут и поднялся на холм, враги были морально сломлены и не представляли никакой опасности. С кучей дебафов и с голыми жопами крепкие мужики едва ли не пускали горькие слёзы от страха и накатившей немощи. Ужаса им нагоняли три скелета и две тени, постоянно кружащиеся вокруг них и иногда подскакивающие вплотную, чтобы щёлкнуть челюстями или что-то мрачно прошелестеть им в лицо.

Ваннэса села на землю и прислонилась спиной к дереву рядом с пленниками, как только поднялась на холм. Выглядела она ну очень паршиво. Час пути по равнине и подъём на холм стоили ей всех сил. Если бы ещё она не держалась за лошадь при подъёме, то могла и вовсе остаться где-то на середине склона. Баребка выглядела получше, но лишь чуть-чуть. По её чёрной блестящей коже тонкими струйками тёк пот.

– Хоть что-то подняли? – поинтересовался я, подразумевая характеристики.

– Нет, – ответила эльфийка.

Шоколадка же просто помотала головой, словно устала больше остроухой.

– Хреново, придётся повторить нагрузку и даже увеличить её. Но потом. Сейчас вы мне нужны крепкие.

После этих слов я использовал привычный «пакет» благословений и лечащих заклинаний. Минуту спустя девушки были полны сил и свежи, словно только что проснулись и приняли порцию бодрящего массажа и контрастного душа.

– А теперь займёмся вами, – я повернулся к пленникам.

Допрос больше походил на обычную беседу. Попав в безвыходную ситуацию и будучи далеко не воинами и бойцами, деревенские мне выложили всё. Их признание окончательно развеяло мои подозрения в адрес Адлиги. Виноватым в том, что орчанка привела нас прямо к засаде, оказался староста. Далеко не глупый человек, он догадался, куда та нас поведёт. Мимо этого холма было не пройти никак, а с его вершины местность просматривалась на километры. Это в лесу тайная тропа клыкастой девушки являлась тайной для всех, а вот вне леса на открытой равнине короткая и безопасная дорога, фактически, была лишь одна. Также не стоит удивляться, что эта пятёрка нас обогнала. Всё-таки они все перешагнули за двадцатый уровень, а у меня эльфийка первого, да и баребка недалеко от неё ушла.

– И что бы мне с вами сделать? – пробормотал я себе под нос.

– Отпустите нас, господин, – проблеял самый молодой «двадцать первый».

– Да, отпустите, – поддакнул «двадцать третий». – Демоны попутали.

– Это всё пёсий сын Шикко, который пальцы ночью потерял. Он да его кум староста подговорили напасть на вас.

– Вы ещё скажите «понять и простить», – сказал я и свернул пальцами кукиш. – Хрен вам, я врагов не прощаю. Ваннэса!

– Да? – та вопросительно посмотрела на меня и коснулась кончиками пальцев рукоятки ножа на поясе. То ли сделала это машинально, то ли по моему тону и предыдущей беседе с деревенскими увальнями догадалась о результате скорой развязки.

– Будешь уровни поднимать. Или против такого способа?

– Нет, Санёк, ничуть, – спокойно сказала она. – Приступать?

– Погоди, – остановил я её. – Серебряные ранги принесут больше опыта.

– Серебрян… а-а! Ну да, конечно, – её губы тронула странная улыбка. – Это будет просто отлично.

«Маньячка какая-то, – подумал я и шагнул к первому пленнику. Тот задёргался, что-то залопотал и получил порцию парализующих чар, чтобы не мешал мне работать. Мне хватило нескольких минут, чтобы поднять связанным пленникам ранги со стального до серебряного. – Фу, млина, ну и мерзость», – эти мысли вызвала эрекция у пленников, словивших кайф от подъёма ранга. Ничего удивительного в принципе. Мои наёмницы тоже испытали оргазм, когда я их прокачивал таким способом.

– Они твои, – сообщил я Ваннэсе, когда закончил твою работу, и побыстрее отошёл от пленников. – Только давай быстрее с этим заканчивай, а то так до темноты к аванпосту не успеем.

– Я хочу их убить из лука, но те, что у них слишком мощные для меня. Поможешь с усилением? – она наполовину вытянула нож из ножен и тут же резко загнала клинок назад, после чего посмотрела на меня.

– Попробую.

Это было, мягко говоря, неприятно. Даже с моими бафами растянуть полностью кривой составной охотничий лук эльфийка не могла. Из-за этого не хватало энергии для придания стрелам смертоносной убойности. Да ещё разница в уровнях оказалась колоссальная, что не давало Ваннэсе возможности покончить с врагами двумя-тремя ударами, даже несмотря на их плачевное состояние. Предположительно – я так думал – быстрая казнь растянулась на полчаса и превратилась в мучительное истязательство деревенских. Бледная, как мел остроухая лучница вгоняла в мужчин стрелу за стрелой, целя в уязвимые точки. Первый же убитый принёс ей уровень с баллами и талантом, которые она немедленно распределила. Но подспорье оказалось слабое и не сильно ускорило расправу. Свою решимость и непонятную бодрость Ваннэса растеряла ещё на первой жертве. Я даже стал опасаться под конец, что она не выдержит и отбросит лук. Но нет, довела дело до логического конца.

– Ну, а теперь собираем их оружие, грузим на лошадей и валим отсюда, пока на запах крови не нагрянули хищники, – скомандовал я. – Нимфа, Шоколадка, это я к вам обращаюсь. Ваннэса, ну как ты?

– Три уровня с них получила и открыла талант Палач, – просветила меня она. – Теперь по связанным, тяжелораненым или больным у меня урон на четверть выше будет проходить. И двукратный по преступникам, кто объявлен в розыск или назначена награда.

– И ты не рада? Привыкай, дальше будет хуже, – жёстко сказал я. Вот не хочу видеть, как она тут кислую рожицу делает. Рассчитывала на жалость? Тогда жестоко ошиблась.

Было жалко оставлять кольчуги, за которые можно было что-то выручить в городе, куда мы шли. Но они оказались так сильно залиты кровью, что мне не просто было мерзко к ним прикасаться, но даже просто знать, что они будут лежать рядом с нашими припасами. А вот нека была готова задержаться, лишь бы только не бросать ценное барахло. Намекнула, что впереди будет ручей, где можно будет слегка отмыть трофеи.

– На хрен это дерьмо, – отрезал я. – Ещё на запах какая-нибудь тварь вылезет из своей берлоги. Не совсем мы нищие, чтобы за мусор хвататься.

– Может, ты и не нищий, но в моих карманах даже медяка не завалялось, – недовольно пробурчала Нимфадора в ответ, но больше приставать с глупостями ко мне не стала.

Глава 17

Аванпост – каменная лачуга рядом с узким высоким мостом, сложенным из огромных тёсанных серых камней, изогнувшимся над бурной рекой. Рядом с лачугой стояла вышка, высотой примерно в три стандартных этажа на Земле. Она была сколочена из толстых бревен, почерневших то ли от времени, то ли от обработки консервирующим составом. И ещё там стоял высокий шатёр, похожий на индейские вигвамы из старых фильмов. Только этот был укрыт не шкурами, а плотной тёмно-синей тканью. Охраняли мост восемь человек, эм-м, бойцов и магов. Людей там пятеро всего было. В этой великолепной восьмёрке двое оказались женщинами. Одна высокая худая девушка в ливрее и плаще, от которых так и веяло – это маг. Вторая была в кожаных доспехах и выглядела совсем как земные культуристки из двадцать первого века рядом с коими молодой Арнольд смотрелся бы чахлым подростком.

«Бр-р, и ведь дерёт же её кто-то», – ужаснулся я про себя, когда увидел эту даму. – Доброго вечера вам, доблестные воины! Позвольте воспользоваться вашей защитой.

Нашу компанию отряд встретил настороженно и с обнажённым оружием в руках. Все от тридцать пятого до сорокового уровня, шестеро стального ранга, двое – магичка и самый здоровый орк – серебряного.

– Кто такие? Откуда взялись? – поинтересовался у меня здоровенный орк. Его клыкам позавидовал бы матёрый секач из доисторического периода, когда все животные были в три-четыре раза крупнее современных.

«Да, блин, такому лучше не бить по роже. Скорее себе пальца расфигачишь, чем ему зубы проредишь», – оценил я их. Вслух сказал. – Путешественники мы. Попали в эти земли из очень дальних краёв из-за ошибки в портале, через который я хотел сократить свой путь. Я обычный целитель, они мои помощницы и защитницы.

– Почему я не вижу твоего уровня и имени?

– Я дал обет его скрывать. Уверяю, причина вовсе не в преступлениях.

Тот чуть помолчал и выставил требование:

– Покажи, что умеешь. Среди нас есть раненые, которым нужна помощь целителя.

– Многого от меня не ждите, – сразу предупредил я его. – У меня всего лишь восьмой уровень и изучение лекарского искусства в самом начале.

– Посмотрим. Эй, Мо, слезай вниз, тут лекарь пришёл твою вонючую лапу лечить!

Лучник, до этого момента, внимательно следивший за подступами – а ну как наша команда лишь отвлекающий фактор – стал неловко спускаться к нам. Было видно, что левая нога доставляет ему немало проблем. Она даже была не в сапоге, как правая, а в каких-то кожаных обмотках.

– Что у тебя? – поинтересовался я у воина, когда он спустился на землю.

– На проклятую рыбью кость наступил. Стандартные зелья и амулеты не помогают. Вылечишь? – с надеждой спросил он меня.

– Попробую, – коротко ответил я и, как недавно на деревенских, сначала наложил на него эйфорию. Авось, если не выйдет ничего с исцелением, то хоть какое-то хорошее впечатление о себе оставлю, и солдат замолвит за меня словечко перед орком. Пациент расплылся в слегка дебильной улыбке и протяжно вздохнул, словно втягивает воздух, наполненный умопомрачительно приятным ароматом. После этого я наложил благословение Светом и уже в самом конце использовал, собственно, сами лечебные чары. Потом ещё раз и ещё, перебрав все доступные мне исцеления – малое, среднее, рост здоровья, лечение малых ран, слабое и среднее ускорение регенерации, слабое очищение грязных ран. В конце вновь применил светлое благословение и очищение Светом. Все эти действия у меня заняли чуть больше пяти минут.

«Ну, надеюсь, такое выступление впечатлило клыкастого», – подумал я, завершив лечебный сеанс, после сказал пациенту. – Снимай свои тряпки и показывай, что там у тебя стало.

Под воздействием благословений и очищения магией Света солдат выглядел, будто только недавно из купальни вышел, а одежду ему принесли после стирки и глажки. Даже обмотки на раненой ноге сейчас выглядели презентабельно, а не как половая тряпка, которой мыли в свинарнике проходы.

– Не болит ничего и не дёргает. И так хорошо, – продолжал он счастливо улыбаться. – А раньше дёргала. Да ещё как дёргала! Зелья не помогали совсем…

– Снимай! – рявкнул на него орк, заставив подчинённого сильно вздрогнуть и прервать свою речь. Кожаные обмотки он сорвал за пару секунд и предъявил ступню с чистой, гладкой и здоровой кожей. Никаких следов знакомства с рыбьей костью я не увидел. Придирчиво рассмотрев ногу подчинённого, орк повернулся ко мне.

– Прошу простить меня за оскорбительные подозрения, уважаемый, – произнёс он и даже поклонился. При этом совсем тихо, только чтобы услышал я один, сказал. – Восьмой уровень, господин? Лучше говорите, что восемнадцатый, так больше похоже на правду. И ранг серебряный.

– Учту, – столь же тихо ответил я и уже громче добавил. – Прощаю, доблестный воин. А если ещё пустите к своему очагу и позволите приготовить себе поесть, то буду крайне благодарен.

– Всё, что угодно.

Обед готовили мои спутницы, а я попал в руки солдат. В хорошем смысле попал. Командир и магесса без давления расспрашивали меня о месте, из которого я попал в эти земли, чем там занимался, что случилось с порталом и как мы вышли сюда. В ответ рассказали о себе, о важности моста, который связывает оба берега бурной реки, о торговых караванах, один из которых будет здесь в первой половине дня.

– Ты же не только целитель, уважаемый Санёк? – под конец беседы задала мне вопрос магесса Вилла О’Хара.

– То есть?

– Магия Света. Вы использовали несколько заклинаний из светлой магии для лечения Мо.

– А-а, – понял я о чём зашла речь и слегка расслабился. А то вопрос собеседницы заставил мои булки напрячься в ожидании чего-то неприятного или как минимум способного изрядно досадить мне. – Да, я владею азами и этой магической школы. В комплексе благословения и очищение магией света с целительскими заклинаниями действуют в несколько раз лучше.

– Но ведь магия света слишком энергоёмкая, не тяжело тратить ману? – всё продолжала допытываться непонятно до чего магичка.

– Тяжело, – кивнул я. – В ином случае я обошёлся бы парой заклинаний. Сейчас же хотел показать, так сказать, товар лицом, чтобы командир Гро’Гро перестал сверлить страшным подозрительным взглядом.

– У него всегда такой взгляд, – усмехнулась Вилла и покосилась на орка, которого я сейчас упомянул.

– Я сразу же поверил уважаемому Саньку. Но моя обязанность показывать недоверие и извлекать пользу из всего. Уж простите меня, господин, – орк чуть-чуть наклонил голову в мою сторону.

– Да пустое.

– Вы много потратили маны? – опять взялась за своё магичка.

– Всю, ну, почти.

– Однако не выглядите утомлённым. Амулет? Личная особенность? Большой резерв маны?

– Резерв у меня выше среднего, – уклончиво ответил я ей. – Но хотелось бы иметь побольше.

– А с кем можно сравнить, если не тайна? С младшим магом, старшим, магистром?

– Увы, но в моих землях деление одарённых идёт несколько по другой градации. Конечно, используются и те, что вы упомянули, Вилла. Но чаще всего к магу добавляется приставка «первого ранга или категории, второго, третьего» и так далее. Высший ранг – архимаг.

– А…

– Да хватит уже, Вилла, мучить паренька своими расспросами, – остановил орк очередной вопрос девицы. – Дай ему поесть и отдохнуть, как раз его помощницы что-то успели приготовить.

Я с искренней благодарностью посмотрел на него. Разговор хотелось поскорее закончить, а то он начал действовать на нервы. Но как это сделать, чтобы не настроить против себя влиятельную особу я не знал. И опасался, что рано или поздно мой дурной характер даст о себе знать при очередном вопросе и я нагрублю в ответ. Или по своей природной глупости ляпну что-то не то, как-то выдав себя или сделав врагов из этих солдат. Мало ли что за тараканы в их головах ползают. Может тут ходит поверье про то, что нужно съесть кусочек мага-универсала и обрести его силу? Нафиг-нафиг.

Ужин у моих ушасто-хвостасто-чернокожих поварих получился на три с огромным минусом. Немалую часть в этом сыграло низкое качество продуктов. И всё равно я съел всё. Ещё заметил, что солдаты принюхивались и облизывались на ароматы, исходящие от нашей трапезы. Из чего делаю вывод, что кормятся они ещё хуже. Наверное, во всех армиях рядовые солдаты в харчах стеснены. Мне повезло спрыгнуть с поезда, который вёл прямиком в доблестные ряды вооружённых сил. А то бы сейчас вкушал некий бикус и перловку на воде с бледным несладким чаем, о чём мне рассказывали земляки, которые недавно демобилизовались. Хотя, может привирали и приукрашивали собственные тяготы службы?

А с другой стороны, не откоси я летний призыв, то не стал бы отмечать сию знаменательную дату, не полез бы пьяным в дождь в грядки с огурцами и не поздоровался бы там с шаровой молнией, которая закинула моё сознание в это тело.

После ужина или позднего ланча, так как было ещё светло на улице, мне дали полчаса понежиться на подстилке на травке рядом с мостом, после чего Гро’Гро позвал к себе в лачугу. Там он без обходных маневров предложил провести над ним тот же сеанс лечения, как над Мо. Мол, тот выглядит слишком довольным и счастливым, энергии в нём столько, сколько нет в молодом бычке. Вот и стало командиру десятка – ага, это был десяток, то что от него осталось, причём маг в него не входил – обидно и завидно. За это он пообещал переговорить завтра с хозяином каравана, чтобы тот взял мою команду без оплаты и присматривал всю дорогу до Парьера.

– Завтра только, командир Гро’Гро, – развёл я руками. – Сегодня я ещё не до конца восстановился, а дважды в сутки так выкладываться мне тяжело. Утром как проснусь, так сразу же займусь вами.

– Хорошо, – нехотя согласился он.

– Да и вам будет так лучше. Весь день с отличным настроением и самочувствием проведёте. Это ж приятнее, чем ночь бодрствовать, а потом весь следующий день страдать от сонливости, – добавил я. – прямо сейчас могу наложить только благословение или очищение светом. На большее маны не хватит, к моему огромному сожалению, – я грустно вздохнул и развёл руками. Нечего посторонним знать о том, что я мне по силам весь состав аванпоста десяток раз прогнать по расширенному варианту через лечение-благословение-очищение-укрепление. И то препятствием станет не закончившаяся мана, а завершение светового дня.

– Очищение, пожалуй.

Ночевал я со своими девушками в армейской палатке, которую нам поставили солдаты по приказу орка. Лошадей я привязал к задней стороне каменной постройки, предупредив, чтобы к ним не приближались во избежание неприятных неприятностей вроде откушенных пальцев и носов.

Утром я выполнил и перевыполнил обещанное вчера вечером: провёл комплекс мер по оздоровлению и благословению командира аванпоста, а после наложил очищение и благословение Светом на его подчинённых. После чего притворился уставшим и растянулся на травке, где дремал до появления каравана. Честь договариваться за нас я передал Гро’Гро, с чем он справился на «отлично». Не знаю, что этот вояка там наплёл, но караванщик отнёсся ко мне и девушкам со всем почтением.

* * *

– За химер по пять медных монет, – заявил мне стражник у ворот Парьера, когда дошла очередь до моего отряда.

– Это не химеры, а лошади, – возмутился я.

– Лошади? Да что б мне жратву тёща готовила в те дни, когда я колочу, если это лошади! – воскликнул стражник и потом ткнул в клячу, которая волокла повозку за нами. – Вот это – лошадь.

– Это кляча, которой место на скотомогильнике. Или её оттуда вытащил некромант и заставил после жизни таскать повозки, – озвучила мои мысли нэка. – А у нас здоровые лошади. А если не веришь, то веди сюда мага и пусть он проверяет.

– Вот ещё, уважаемый мастер станет тратить своё время на такой мусор, – буркнул стражник.

– А нам всё равно. Есть закон, который ты должен выполнять, – нэка всё больше и больше распалялась. Обычно так происходило в те моменты, которые были связаны с финансами. Девушка, которая стала моей первой спутницей, оказалась очень прижимиста и скупа. – Если это химеры, то мы заплатим за вызов мага. Но если это окажутся обычные лошади, то… – она не стала договаривать, вместе этого смерила торжествующим и многообещающим взглядом солдата.

– Да это сколько времени-то нужно! – слабо возмутился второй солдат, который до этого молча стоял рядом с напарником.

– А нам всё равно, – сказала, как припечатала девушка. – Мы за справедливость и законность. А кто против, то тот враг этих земель, разбойник и душегуб.

Последними словами она в зародыше задавила начавшееся волнение в очереди на проход в город. Никому не хотелось терять уйму времени на ожидание мага с проверкой. А то, что ждать придётся было ясно видно по нэке, которая всем видом давала понять, что не пропустит никого впереди нашей группы.

– Это долго, – неуверенно повторил за своим напарником первый стражник. – Так и быть, я скину до трёх медяков стоимость прохода.

– Ни за что! – нэка даже притопнула ножкой. – Я за справедливость.

Стражники, не сговариваясь, посмотрели на меня, а в ответ я пожал плечами и отвёл взгляд в сторону, мол, так вам и надо, нечего было с самого начала выделываться. Наверное, у Нимфы ничего бы не вышло, так как внешне и по уровню она не представляла ничего особенного, обычная серая заурядность. Как и эльфийка с баребкой. А вот я был совсем другое дело. Нечитаемый уровень и редкий (читай – дорогой) лекарский костюм заставлял задуматься на тему того, кто же скрывается под этой личиной. А вдруг аристократ какой или сильнейший маг таким образом свою скуку развеивает? Попробуй такого обидеть – костей не соберёшь.

Сквозь толпу к нам протолкалась колоритная парочка: пузатый мужик, одетый по восточной моде и напоминающий злых баев-ханов из старых мультиков, и высокая смуглая женщина в лёгкой кожаной броне с тяжёлой сильно искривлённой саблей на левом боку и перевязью с метательными дротиками, пересекавшими её высокую грудь.

– Что тут у вас происходит? Почему не пропускаете? – набросился он на стражников, лишь мельком проведя взглядом по мне и моим спутницам.

– Да вот эти платить не хотят за своих химер, уважаемый Эфени-шас, – пожаловался стражник на мой отряд. – Мага требуют для проверки.

Купец, а больше никем иным он не мог быть, опять посмотрел на нас. На этот раз куда дольше, особое внимание уделил лошадям и мне.

– Сколько ты с них требуешь? – вновь повернулся толстяк к страже.

– Пять медяков за каждую химеру, уважаемый.

Эфени-шас посмотрел на меня и поинтересовался:

– Вы не против будете, если я заплачу страже за ваших, эм-м, животных? Время нынче дорого и мне дешевле принять на себя нарушение за честное определение сути скакунов, чем ждать мага.

– Не против, – ответил я, и шикнул на нэку, которая открыла рот, чтобы добавить что-то от себя.

– Благодарю, – поклонился он мне и рассчитался со стражниками. Заплатил не только за моих лошадей, но и за всю нашу четвёрку, так как я увидел, что в руки солдат перекочевали мелкие серебряные монеты, а не медь. К тому же стражники не стали требовать с нас деньги после этого, то есть, именно с нас, разумных, хотя я видел, что до нас платили все, не только владельцы повозок и животных.

– Нужно было содрать со стражи ещё за оскорбление, а у купца взять за быстрое решение вопроса, – пробурчала нэка, когда мы прошли ворота и затопали по городской брусчатке.

– Так тебе и заплатили, хвостатая, – ответил я ей. – Солдаты на службе, потому плевать хотели на какие-то там оскорбления и моральную компенсацию чужакам. А купец как раз-таки и заплатил за уменьшение сроков ожидания, взяв на себя проблему оплаты за проход с химерами.

– Всё равно…

– Цыц, я сказал.

Следующим этапом стал поиск торговой лавки, в которой можно было сбросить наши трофеи, а после неё гостиницы или постоялого двора, где не придётся опасаться постояльцев или кухни, плюс, не сильно пострадает мой кошелёк. Чтобы решить эти две проблемы понадобилось три часа. А ещё пришлось менять наши деньги на местные, так как ходили в этих краях совсем другие монеты. Это стало для нэки сильнейшим моральным ударом, так как курс был не в нашу пользу.

Новым местом жительства стала гостиница на границе бедняцкого квартала и квартала, где проживали купцы средней руки и ниже, удачливые авантюристы, наёмники, офицеры из стражи и войска, обнищавшие дворяне и им подобные. Гостиницу, к слову, держало троллье семейство. Ещё точнее будет – полукровки тролли. Всего шестеро, муж с двумя жёнами, парой сыновей и дочкой. Сыновья взрослые уже, каждому за двадцать, а дочке всего шестнадцать лет. Вот только выглядит она – ух, кровь с молоком.

Каменное здание было не только просторным, но и имело собственный внушительный двор с двумя хозпостройками, амбаром и хлевом. Последний был совмещён с конюшней, но чаще всего скакуны гостей привязывались к коновязи у стены.

Отдельных свободных комнат, чтобы они находились рядом, в гостинице не нашлось. Можно было снять то, что было, а потом дождаться момента, когда освободятся занятые и переселиться. Но я выбрал другой вариант и заплатил за самой большой номер, который почему-то тролли называли графским. По цене он оказался чуть-чуть дороже, остальных комнат, хотя был в четыре раза просторнее. Общая площадь, на мой взгляд, оказалась не меньше тридцати метров при трёхметровых потолках. А вот с обстановкой дело было швах. Стояла только большая кровать, хм, точнее, предмет мебели, который так можно было назвать. Столяр сколотил длинными брусками между собой несколько коротких и толстых чурбачков, а поверх положил доски. Вот и вся кровать, зато большая, примерно два на два с половиной метра. Вместо окна – оконный проём с парой ставень, пол местами скрипел немилосердно. Зато было более-менее чисто (кучек грязи не валялось, в пыли нога не тонула), сухо (на полу у окна доски были темнее и имели множество крошечных трещин, это навевало мысль, что в дождь вода заливает в комнату даже при закрытых ставнях) и почти не было неприятных запахов.

За постельное бельё хозяйка попросила ещё такую же сумму, как я заплатил за три дня владения номером. Причем, это были несколько тюфяков, набиваемые соломой, и два шерстяных одеяла. Простыни с подушками отсутствовали как класс.

– Мать вашу, и это графский номер? – в сердцах произнёс я, рассматривая помещение. – Или тут графья неприхотливые, или рекламный маркетинг развит не выше плинтуса.

– Зато недорого, Санёк, – сказала Нимфадора.

– За сон на голых досках с дырой в стене это очень дорого, – резко ответил я ей. – Так, самки, вот вам задача. До ночи найти подушки, матрас и одеяло. Или вы будете спать на полу, а я на кровати с нашими подстилками, которые нам Адлига презентовала. Ясно?