Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

– Корбин, Фаррат! Вы что тут делаете, у вас нет работы? Мне её вам найти? – дрожащим от злости голосом, обратилась она к вышибалам. – Где Онрип?

– Я тут, ма, – рядом возник парень лет на пять старше первых двух. Сорок пятый уровень, класс защитник.

– Вы что тут задумали, мироеды?

– Ничего такого, ма, – в один голос сказали трое парней. Было видно, что женщину они боялись до дрожи в коленках. А ещё они очень сильно походили на неё, как сыновья на мать.

«Понятно, детишкам не понравился возможный кандидат на должность отца, и они решили пресечь саму такую возможность на корню», – хмыкнул я про себя, сделав несколько глотков пива.

– Марш по своим местам, – приказала женщина. – Завтра с вами разберусь.

Троицу махом унесло с моих глаз, будто пушинки сильным порывом ветра. А я решил повнимательнее приглядеться к хозяйке постоялого двора.

««Ветеран «Серых Псов» Агнесс.

Раса: человек

Уровень: 67

Класс: боевой маг»»

«Офигеть! А слона-то я и не увидел, – присвистнул я. – Да эта тётя меня в бараний рог скрутит при желании».

– Мои сыновья бывают излишне резкими, я прошу простить их, – сказала Агнесс.

– Не за что, они не успели ничего лишнего сказать и тем более сделать.

– Хм, а ты, смотрю, даже не испугался. Не понял или слишком самоуверен?

– Слишком опытен в таких делах, моя прекрасная леди, – улыбнулся я. – Я побывал в стольких тавернах и трактирах, что меня тяжело напугать одним грозным лицом и размерами кулаков.

И опять на краткий миг активировал ферромоновую способность. Тут же напряжение и подозрение ушли из глаз женщины, её щёчки порозовели, взгляд затянулся поволокой желания.

– Хорошо, если так. Пошли, я покажу тебе комнату.

На помещении, куда меня привела магесса, лежал яркий след того, что к нему приложена женская рука. Коврики, вышитые узорами салфетки, скатерть на столе, ни пылинки, ни пятнышка. Постель заправлена с поразительной аккуратностью, потолок выкрашен в ослепительный белый цвет и на нём висят два магических светящихся бело-жёлтых шара, размером с бейсбольный мячик. Имелось небольшое окно, размером полметра на полметра. Причём, оно было застеклено.

– Располагайся, – сказала она.

– А, эм-м, соседка по комнате, когда придёт? – спросил я и откровенно провёл взглядом по её телу, задержавшись на груди.

– Скоро. Бельё чистое, поэтому приведи себя в порядок перед тем, как станешь ложиться. Вон там тазик, полотенца и кувшин с тёплой водой.

– Обязательно так и сделаю.

В общем, эта ночь прошла в привычной для моего класса обстановке и звуках. Стоны, вскрики, горячий шёпот, влажные шлепки, скрип кровати, шорох постельного белья и очень много оргазмов у нас двоих. Хватило моего соблазнения и любовной силы, чтобы возбудить не на шутку и довести не раз до пика величайшего наслаждения партнёршу. Подарками герцогини демонов – покойной, к слову – я не стал пользоваться. Да они уже и не нужны были, честно говоря. Когда ко мне в комнату, чисто вымытому, одетому в свежее нательное бельё, вошла Агнесс, то она была на последнем «издыхании». За то время, пока я приводил себя в порядок и скучал, она сменила наряд на более праздничный, сделала простенькую причёску, припудрила носик и возбудилась не на шутку, видимо, вследствие нескромных мыслей и остаточного влияния ферромонов.

А поздним утром я увидел тех, кто желал моей смерти. Сначала всё было хорошо. Агнесс умчалась из комнаты ни свет, ни заря, оставив меня досыпать. Этому я был рад, так как пришлось остаток вечера и значительную часть ночи ублажать женщину. И вдруг меня как шилом ткнули в пятую точку. В одно мгновение сон ушёл. Несколько секунд я просто лежал, пытаясь понять, что случилось, откуда такое чувство тревоги и почему сильно бьётся сердце. Потом услышал истошный лай дворовых собак, которые молчали даже вчера поздним вечером, когда я прошёл сквозь ворота. Скинув одеяло, я метнулся к окну и приник к нему. При этом встал сбоку от него, чтобы не светить своей физиономией сквозь стекло.

– Это ещё кто такие? – пробормотал я, увидев, как во двор въезжает четвёрка незнакомцев. Трое мужчин и одна женщина. Там сразу же стало тесно. Женщина сидела на птицезавре, крайне дорогом пете, который отлично совмещал в себе боевые и ездовые таланты. И хотя он уступал ящерам тёмных эльфов по скорости и защите, зато был выносливее и его удар мощным клювом был в несколько раз опаснее укуса зубастой морды ящера. Была она похожа на участницу карнавала с косплеем, куда пришла в костюме, собранном из деталей десяти разных. В общем, смех и грех, а не наряд. Вот только я уверен, что он по характеристикам даст фору многим эпическим сетам. Или даже является таким сетом.

Вторым был лучник с азиатской внешностью в чём-то похожем на национальный монгольский костюм. Сидел он на лохматой лошадке, в саадаке у седла торчал кривой чёрный лук, на поясе у стрелка висела сабля и маленький нож, похожий на «финку». Третьим – эх, а как прозвучало-то, хе-хе – был классический гном, с головы до ног закованный в тяжёлые латы, украшенные чеканкой. Он передвигался на огромном вепре, также носящим стальную броню. У него даже на клыках имелись стальные колпачки-насадки.

Последним был мужчина яркой внешности. Брюнет, чёрные кудри опускались на плечи, узкие усики и маленькая острая бородка придавали ему вид испанского гранда. Одет ярко и богато. Тело его защищала кираса с золотой чеканкой. На левом боку висел шотландский палаш, если я правильно опознал клинок по гарде и форме. Восседал он на угольно-чёрном жеребце, который никак нельзя было спутать с обычной лошадью из-за зубов, похожих на волчьи клыки, и кроваво-красных глаз. И вот этот последний незнакомец привлёк моё внимание. Всё дело в том, что он лицом и фигурой очень сильно походил на знаменитого актёра Голливуда, снимавшегося уже лет пять во всех блокбастерах, что не сходят с первого места в рейтинге. Насколько вероятна случайность того, что рядом со мной, преследуемым кем-то неизвестным, окажется кто-то с внешностью человека с Земли? Я не думаю, что это сам актёр. Скорее всего, его внешностью воспользовался кто-то другой, кто был недоволен своей и сумел обойти фильтры на схожесть с оригиналом.

«Ещё бы узнать какой у него уровень», – подумал я, продолжая следить за группой через окно.

И с этим мне помогла Агнесс. Я видел, как она продолжительное время общалась с четвёркой, которая после разговора покинула постоялый двор, а женщина пришла ко мне.

– Кто это был? – первым спросил я.

– Команда высокоуровневых наёмников из Икиультека. Искали одного сильного воина или сильную группу, – ответила она. – Может быть, даже тебя.

– Меня? – я сделал удивлённые глаза. – Смешно. Какой из меня сильный воин, за которым приходит подобная четвёрка?

– Я же не знаю, кто скрывается под твоей личиной, – спокойно сказала она.

У меня после её слов душа в пятки скакнула.

– Понятно. Узнала амулет? Или сумела при помощи чар определить, что мои характеристики фальшивы? – равнодушно поинтересовался я, быстро придя в себя.

– Амулет узнала. Да, забыла тебе сказать, их старший, воин на адском жеребце, чужак и спрашивал тоже про чужаков.

– Я не воин, Агнесс, – я решил снять личину, и показать себя настоящего. – Хотя, искали меня, полагаю. Что теперь станешь делать с этим?

– Любовник… вот, значит, почему я вчера сама на себя не была похожа, – покачала головой женщина, прочитав характеристики. – Что делать? Да ничего. Пусть ты меня обманул, но мне было приятно, признаю. Да и обман небольшой в отличие от удовольствия. Не стоит всё это того, чтобы губить твою жизнь. Тем более, я и сама могу с тобой справиться.

– Спасибо, – хмыкнул я и вернул свой ложный статус. – Не скажешь, а какие там уровни у них были?

– У старшего восемьдесят первый. Женщина семьдесят второго, гном и лучник семьдесят девятого. Кроме старшего воина все остальные простые разумные из нашего мира. Только он чужак.

– Восемьдесят первый, – тихо повторил я за ней, – угу, всё сходится.

– Что? – навострила она уши.

– Да так… я искал на этой равнине своих земляков, чужаков. Только вот в том месте, где я мог с ними встретиться, сам едва не погиб от магической ловушки. Случайностью это не могло быть. Сначала полагал, что это твои сородичи от чужаков избавляются, не желая принимать нас в своём мире. Теперь понимаю, что всё дело в моих, точнее, всего в одном – том воине на чёрном жеребце. Почему-то, он не желает встречаться, а хочет смерти сородичам. Так, что сам отправился на поиски, когда узнал, что ловушка не сработала.

– Глупо. Многие вас не любят и тайно станут пакостить по возможности. Держаться нужно вместе, а не убивать. Может, твой сородич и раньше был тем ещё гадом? Или вы с ним враги?

– Я? Да я его первый раз вижу.

– Враждовали кланы, семьи или страны, – пожала она плечами. – Просто ты не знаешь, а вот он очень даже в курсе.

«Или просто не желает, чтобы с Земли до него дотянулись и превратили в свою ручную собачонку, гавкающую и кусающую любого по команде, какую почти сделали из меня», – подумал я. – Ну, может и так. Агнесс, я могу остаться у тебя ещё на пару дней?

– Ты хотел сказать ночей? – усмехнулась она.

– Ага, точно, что-то оговорился, – широко улыбнулся я и положил руку ей на бедро.

Глава 4

Глава 4

В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, я решил обойти Икиультек стороной. Если там засел бывший игрок, который желает самостоятельности и мало того – закрыть или хотя бы затруднить переход сюда с Земли, то мне там не стоит показываться. Даже под ложной личиной.

Агнесс помогла устроиться в торговый караван, посоветовала «поднять» уровень до сорок восьмого или пятидесятого и выучить кроме фехтования ещё какой-нибудь боевой талант, плюс найти бардовского учителя и взять песенный навык, чтобы сойти за того, кого отыгрываю.

Вместо Икиультека я приехал на второй день пути в крупный город Сафраж. Его территория была внушительна, ко всему прочему была обнесена высокой каменной стеной с множеством выступающих башен и контрофорсов. Широкий ров с водой и несколько ровных участков со всевозможными заграждениями от «волчьих» ям, до наклонных кольев. От прочих городов Сафраж отличался тем, что под его стенами не было пригорода или посада. Всё это из-за нашествия орд тварей, что регулярно несколько раз в год пытались захватить поселение. Оказывается, примерно в десяти часах пешего хода находился лес Чёрного Дракона, а в нём имелся Разлом. Вот из последнего и выходили монстры, устраивающие набеги и опустошающие окрестности. Как специально все плодородные и удобные земли для животноводства и земледелия находились между городом и лесом. С другой стороны Сафража земельные территории были истощены, каменисты, изобиловали оврагами, мелкими речками и болотами. По этой причине крестьянства в окрестностях города почти не было. Вроде бы несколько хуторов худо-бедно возделывали мелкие поля или большие огороды. Но только для себя. Зато охотникам было полное раздолье. Даже имелась их гильдия. Разлом был для сафражцев главной головной болью и одновременно главным источником дохода. Добыча всегда была богатая, независимо от того, кто прошёл в этот мир сквозь Разлом. Самые храбрые смельчаки или сильнейшие бойцы рисковали подобраться к самому Разлому за добычей. Ведь там росли, цвели и плодоносили растения из разных миров, за которые можно было выручить не один мешочек золота. Так же вокруг разлома хватало тел мёртвых тварей, схватившихся друг с другом (не все уходили от него после перехода, кто-то оставался поблизости), оружия и снаряжения от разумных иномирцев, которые тоже столкнулись со своими «коллегами» – разумными или нет – из прошлой волны. Почему победители, если они разумные, не забирали трофеи – это оставим на совесть разработчиков, которые из таких вылазок смельчаков сделали шикарные квесты с хорошей наградой.

Многие неразумные твари после перехода или разгрома орды разбредались по лесам и оврагам, создавали себе логово, размножались и этим создавали рабочие места в охотничьей гильдии. Причем, не только своим количеством и ценностью ингредиентов. А по большей части клыками, когтями, ядовитыми жалами, плевками и прочим, чем их одарила природа. Но цены на их потроха стабильно были высокие, поэтому поток желающих поохотиться на них не иссякал. Возможно, что и мне это предстоит, так как где-то нужно набирать уровни для второго эго.

Едва пройдя ворота Сафража, я нанял извозчика и приказал ему довезти меня до почтовой гильдии.

– Держи, – оказавшись на месте, я вручил мужику несколько медных монет и стал подниматься по ступенькам. В гильдии меня встретил один старичок, одетый, как клерк времён середины двадцатого века. Да и обстановка была ему под стать. Посмотришь и засомневаешься в том, что находишься в фэнтезийном мире, а не перенёсся в прошлое Земли, когда прошёл через дверь.

««Незнакомец. Уровень неизвестен»».

– Приветствую, молодой человек, – на удивление бодрым и звонким голосом сказал дедок. – Кому-то письмо желаете отправить? Посылку? Получить?

– Добрый день, уважаемый, – вежливо ответил я. – Угадали с письмом.

– Хех, опыт, – усмехнулся он. – Какое желаете?

– Астральным вестником, – сказал и заметил, как после этих слов в глазах старичка блеснули огоньки алчности. И было с чего, ведь я выбрал самый дорогой вариант.

– О-о, хороший выбор, – похвалил меня собеседник. – Вестник домчит ваше письмо в один миг.

– Кхм, – кашлянул я, – есть проблема. Я знаю только имя и наполовину расу.

– Это маленькая проблема, уважаемый, – всё так же широко улыбаясь, ответил он мне. – Астральный вестник единственный, кто способен отыскать нужного адресата. Но чтобы с гарантией письмо дошло до нужного разумного, вам требуется вопрос и кодовое слово-ответ. Услышав последнее, астральный вестник передаст послание. Правда, хочу предупредить, что иногда вестник бессилен добраться до адресата по ряду причин, например, место блокирует магию и Астрал. Или там наложена божественная защита. Или адресат находится под сложнейшим проклятием, которое лишило его разума. Но на моей памяти за десятилетия деятельности такие случаи можно сосчитать по пальцам двух моих рук…

Всё это я знал, но делал вид, что внимательно слушаю старичка. Мне это ничего не стоит (ведь никуда не спешу), а ему приятно такое отношение.

– Итак, с вас восемьдесят золотых монет, – сказал он в завершении своей речи и посмотрел на меня.

– Вот, держите, – примерно спустя минуту я протянул ему требуемую сумму.

– Пересчитаю. Я вам полностью доверяю, такое лицо не может быть у мошенника и лжеца, – старичок приложил руку к левой стороне груди, – но денежки любят счёт. Да и привык я к такому действу. В противном случае себя несколько дней чувствую полностью разбитым.

– Что вы, что вы, – замахал я руками, – разумеется, монеты стоит проверить. Я сам отношусь с подозрением к тем, кто настолько беспечен, – и повторил за ним. – Деньги любят счёт!

К чести дедка, с проверкой и счётом он справился очень быстро.

– Держите камень, – он протянул мне сиреневый шестигранный кристалл, что был размером в половину мизинца, в оправе из электрона и с цепочкой из того же сплава. – Вы знаете, как с ним управляться? Там всё очень просто. Пояснить?

– Да, мне доводилось им пользоваться, – кивнул я в ответ. – Справлюсь.

– Хорошо. Что-то ещё желаете?

– В другой раз, уважаемый мастер, – улыбнулся я. – Сейчас дела меня ждут. Но позже, как вновь возникнет нужда в почтовой связи, я обязательно вас навещу ещё раз. Всего доброго.

– Буду ждать с нетерпением. До свидания, уважаемый.

Сообщение брату на его последнее имя – Вуаркал – я отправлял уже из гостиницы. Пароль-отзыв на такие случаи у нас ним был, да ещё и не один, так что никому чужому не узнать моего сообщения.

Гостиницу выбирал среднюю по цене и внешнему облику, остановившись на том варианте, где управляющей была женщина. Не Агнесс по внешности, но тоже вполне себе симпатичная. Как говорил один мой знакомый: третий сорт – не брак. Если подопрёт и придётся её соблазнять, то сильного внутреннего отторжения у меня не будет. Да, да, теперь приходится ещё и данный момент учитывать. После прокола с Агнесс, я первым делом посмотрел её характеристики: тридцать четвёртый уровень, торговец. Я ей немножко построил глазки, улыбнулся, но развивать отношения не стал. Припрёт – тогда придётся, а пока и этого хватит.

Потом два дня я просто отдыхал. Спал, ел, гулял по городу, искал учителей, продавал в разные лавки свои трофеи, те, в которых не нуждался. Благодаря последнему, я изрядно пополнил свой кошелёк. Во время этих прогулок я нашёл учителя по стрельбе из арбалета. За сотню золотых он открыл у меня данный навык и поднял до шести единиц. На большее у меня денег не хватило, хотя мастер мог научить до тридцатого уровня владения данным оружием. Можно было бы вложить свободные баллы, но меня принялась душить жаба. Ко всему прочему у меня был арбалет, доставшийся от наёмников, который давал +3 к этому навыку. А девять единиц – это уже вполне сносно. Первым выстрелом из засады попаду в любую цель, если на той не будет наложен щит отклонения или активирована способность уклонения от атак. Также стоит учитывать мою высокую Ловкость и приличную Силу, что тоже играло на руку мне, как стрелку.

И всё это время, все двое суток, ждал отклика от астрального вестника о том, что он нашёл брата и передал ему мои слова. Увы, кристалл молчал, не звенел, не светился. И хотя я был готов к такому исходу, и знал, что поиски затянутся, всё равно было неприятно и страшно досадно.

На третий день пребывания в Сафраже я взялся за составление плана дальнейшего времяпрепровождения. Терять время мне больше не хотелось. Требовалось взяться за поднятие уровней у второго эго. С моими статами я могу выйти против стаи волков до тридцатого уровня, против дюжины неслабых гоблинов, гнолов и им подобных. Ещё я купил себе нормальную шпагу за пять золотых монет. Она увеличивала мой навык фехтования на +1 и на 5% вероятность кровотечения. Не самый лучший образчик данного типа клинкового оружия, но на большее претендовать не с моими финансами.

Перед тем, как идти в «поле», я посетил охотничью гильдию. Вступать в неё я не собирался, просто там был богатый сервис для всех, своих и чужих. Своим дешевле, прочим дороже. Гильдия продавала маршруты, последние новости о том, где какое логово нашли, разорили, видели опасного хищника или стаю, где обитают звери с ценным лутом или полезные для набивания опыта. Ещё у них можно было купить по хорошей цене (или только у них) различные зелья для уничтожения собственного запаха или запах-приманку для конкретного вида.

*****

Как мне сообщили в гильдии, так и было на самом деле: в этом месте стая варгов устроила себе логово. Пять взрослых особей и четыре щенка. Щенки по пятому-седьмому уровню. Взрослые были тридцатого, тридцать первого, тридцать третьего, тридцать шестого и сорокового. Взрослые варги были ростом в холке от ста до ста десяти сантиметров и весили свыше девяноста килограммов. У щенков рост был шестьдесят-семьдесят сантиметров и вес не меньше половины центнера. Цвет шкуры у животных имел насыщенный чёрный с голубым или зелёным отливом.

Сейчас кроме щенков в логове оставалась только самка тридцать первого уровня. Я был укрыт простенькой маскировочной накидкой и использовал зелье для уничтожения запаха, поэтому оставался незамеченным даже в пятидесяти метрах от логова. Оно было просторной норой в земляном холме с небольшой утоптанной площадкой перед входом. С трёх сторон её окружали заросли кустов, с четвёртой деревья. Так, встав между стволами, я сейчас целился в самку из арбалета. При этом на ложе лежал специальный зачарованный болт с повышенным уроном, шансом на тяжёлое кровотечение и оглушение.

Щёлк!

««Вы нанесли 300 единиц урона!

Цель оглушена и истекает кровью!»».

– Пошла жара, – нервно произнёс я, выпрямляясь в полный рост, и стал перезаряжать арбалет. Стрелять сразу не стал, а побежал к логову, где самка-сука уже очнулась и пыталась выгрызть болт, торчащий у неё в правом боку. Увидев меня, она оглушительно зарычала, а затем защёлкала окровавленной пастью. Часть щенков удрала в логово, но двое, те, что имели седьмые уровни, остались с ней снаружи.

Щёлк!

С десяти метров я выпустил арбалетную стрелу в самку и вновь попал. На этот раз точно в грудь. От мощного удара она свалилась на землю, заскулила и задёргала лапами.

Щенки, как по команде, бросились ко мне навстречу. Но у меня в руке уже была шпага, которой я встретил эту парочку.

Веер ударов!

Способность сработала отлично и оба молодых варга свалились с пробитыми черепами, получив по молниеносному уколу в глаза и шею. Умирающую и обездвиженную самку добивал при помощи арбалета, не рискуя подойти к ней.

Следующим шагом стала установка ловушек и капканов, также купленных мной в гильдии охотников. Вообще, я там много серебра оставил. Зато рассчитывал, что моя охота пройдёт ровно и без эксцессов.

Как только все приготовления завершились, я поджёг хлопушку и бросил на поляну перед логовом. Сам же затаился на холме над входом в нору.

Когда огонёк дошёл по огнешнуру до взрывчатой алхимсмеси, то хлопнуло так, что у меня в ушах на некоторое время поселился тихий «комариный» звон. Зато спустя пятнадцать минут вся стая уже была здесь. Как и сказали мне в гильдии, варги обязательно услышат взрыв и точно определят, что он произошёл рядом с их домом. Один из них попал передней лапой в капкан. Второй – вроде бы это была самка – метнулась в нору. Там я на входе установил магическую ловушку из магии земли. Вот в неё зверюга и влетела всеми четырьмя лапами, уйдя в грунт по самое брюхо.

– У-у-у-а-а-а! – взвыла она, когда земля сначала превратилась в пыль, а потом стала монолитом, сдавив ей лапы так, что в тех должны были кости сломаться.

Щёлк!

Я выстрелил лишь тогда, когда вожак стаи, громаднейший варг сорокового уровня, удачно «вошёл» в прицел. Для него у меня была заготовлена специальная стрела, одна их самых дорогих в моём колчане. Таких у меня было всего пять штук. И каждый снаряд стоил золотую монету. Стоит ещё учесть, что эти болты были одноразовыми.

««Вы нанесли 1000 единиц урона!

Враг парализован и смертельно ранен»».

Звук выстрела выдал мою позицию последнему целому и свободному варгу. Он совершил огромный прыжок, второй и… когда сделал третий, то его перехватила в воздухе лиана-ловушка. Магическое растение оплело зверя тридцать третьего уровня, как удав кролика. Тот пытался вырваться, бешено сопротивлялся, жутко рычал и щёлкал пастью, но было видно, что он быстро сдавал. Лиана держала его прочно и с каждым мгновением всё туже сдавливала варга. Точку в этой схватке поставил я при помощи арбалета, всадив болт в глаз зверюге. Потом таким же способом расправился с остальными, кто попал в мои ловушки.

««Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!»»

Эх, жаль, что всего два дали. За отряд наёмников я получил шесть. И это с учётом того, что там часть опыта умыкнули мои невольные союзницы. Правда, тогда я был первого уровня и враги были намного сильнее.

Следующей моей целью стало семейство речных зверей. Твари походили на норок, выросших до размеров средней собаки. А вот питались паучьим способом. Тем самым, когда впрыскивался яд в тело жертвы, под воздействием которого плоть и внутренние органы превращались в густую слизь. Потом эти псевдонорки её с удовольствием высасывали, оставляя после себя шкуру с костями от добычи.

Я установил на берегу капканы и ловушки, потом бросил в воду рядом с норами несколько комков смеси, похожей на прессованный комбикорм, и дождался, когда те начнут вылезать на сушу. Там они угодили в ловушки, после чего были уничтожены из арбалета с безопасного расстояния. Мне даже не пришлось тратить дорогие зачарованные болты. Обошёлся теми, что попроще, лишь с небольшим повышением урона.

Пять тридцатиуровневых тварей дали мне ещё один уровень. Таким образом, моё второе эго сейчас достигло десяточки.

У меня имелись ещё шесть точек для охоты, когда обстоятельства вмешались в мой план.

– Это ещё кто такие? – прошептал я и нахмурился, смотря за тем, как странные гуманоиды собирали в повозки щетинистых броненосцев, на которых я сам планировал поохотиться. В первый момент мне показалось, что они одеты в чёрные, рыжие и тёмно-коричневые глянцевые доспехи крайне чудного облика. И лишь спустя несколько минут наблюдения до меня дошло, что это никакие не доспехи. – Инсектоиды?

Всего на поляне, облюбованной броненосцами, находилось три десятка хитиновых существ. Пять из них были впряжены в повозки, эти походили на обычных жуков, только размером с буйвола. Ещё пятеро имели крылья, высокий рост и очень тощее телосложение, будто страдали анорексией в самой запущенной стадии. И двадцать остальных самого типичного гуманоидного облика, если не принимать в расчёт длинные усики на головах и жвалы с хелицерами на мордах.

Расстояние между нами было слишком велико, чтобы я мог рассмотреть их уровни. В свою бытность варваром я пару раз сталкивался с этой расой. Эти встречи оставили после себя неизгладимые впечатления. Очень быстрые, способные на короткий срок превращаться в электрическую мясорубку и обладающие родной бронёй, что лучше многих стальных лат. Ко всему прочему, на высоких уровнях инсекты получали ряд способностей – ядовитый плевок, разбрызгивание кислоты, метание паутины, выстреливание шипов и многое другое. А вот есть ли у них маги или нет – не помню, тогда я этим не стал интересоваться. Сейчас же в вики не зайдёшь в этом мире, не прочитаешь гайды.

«Нужно валить. И не кого, а – куда», – принял я решение и стал тихо отходить назад. Маскировка и осторожность помогли мне избежать ненужной встречи. Увы, ненадолго. Спустя полчаса я натолкнулся на почти такой же отряд, только вдвое меньшего размера. Три телеги с жуками, два летуна и десять пехотинцев, вооружённых алебардами и мечами. Эта группа по какой-то причине замерла на лесной дороге. Ни услышать, ни увидеть их заранее не получилось. Меня они заметили на секунду позже, чем я их.

– Чёрт! – чертыхнулся я, увидев, как инсектоиды стремительно развернулись в мою сторону. – Пиздец.

Щёлк!

В арбалете стоял самый мощный болт из моих запасов, ведь неизвестно, на кого можно натолкнуться в чёрнодраконьем лесу, блуждая по его тропам. И этот снаряд, когда попал в грудную пластину одного из воинов, буквально разорвал того пополам. Только брызги чёрно-зелёной слизи да рыжие осколки хитина полетели в разные стороны. Затем я бросил арбалет под ногу и задал стрекача в обратном направлении.

Я очень надеялся на свою скорость, вторую характеристику после телосложения по количеству баллов. Но как оказалось, у инсектов она была ещё выше.

– Да мать вашу… на-а! – услышав хруст и треск веток за спиной в считанных метрах, я развернулся и атаковал, задействовав способность.

Пронзающий удар!

Каким-то чудом при этом ушёл от удара алебарды, но сумел вонзить клинок в щель между пластин хитиновой брони в середине корпуса.

Веер ударов!

Удар на четыре стороны света!

Я шпагой срубил усики двум инсектоидам и почти отрубил голову третьему, когда на мою голову обрушился сокрушительный удар. Я так и не сумел понять, что же это было. Приголубил кто-то со спины или летун скинул сверху что-то?

Пришёл в себя в темноте и с раскалывающейся на части головой.

– М-м-м, зараза, – простонал я, – полцарства за пачку аспирина.

Инвентарь был пуст, как карман нищего. Точно такими же были и карманы на одежде. Остался только кристалл астрального вестника.

– Скоро ты отдашь вторую половину за кружку воды, – сказал кто-то невидимый совсем рядом. Если судить по голосу, то это был мужчина тридцати-сорока лет.

– Ты кто? – встрепенулся я. – Где я нахожусь?

– Твой товарищ по несчастью. И находимся мы в плену у инсектов.

– Воняет тут, блин, – сморщился я. Потом осторожно дотронулся до головы. Совсем лёгкое прикосновение спровоцировало сильную вспышку боли. С большим трудом сдержал стон.

– Ничего, скоро привыкнешь, – вроде как успокоил он меня.

– Странно, что меня не убили. Я двоих прикончил в лесу, нет, скорее даже троих. И ещё парочку тяжело ранил, может, сделал калеками навсегда.

– Просто живым ты им полезнее, чем мёртвым. Тем более, ты и так номинальный покойник, – сказал он. – Думаю, не пройдёт и суток, как к нам придут рабочие, вколют парализующий яд и закатают в коконы, где мы месяц провисим не испортившись и не сбросив ни грамма веса.

– Умеешь ты, блин, успокаивать, – разозлился я. – А позитивного нет ничего?

– Позитивного…ну, если тебя это успокоит, то этому улью недолго осталось жить.

– А поподробнее? – заинтересовался я.

В ответ тишина.

– Эй, ты там не заснул... ай, чёрт, опять голова разболелась.

– Тут заснёшь, эх. Хотя, я бы не отказался. Лучше во сне провести оставшееся время, чем в ожидании смерти.

Тут головная боль усилилась, и мне пришлось на некоторое время прервать наш разговор. Из-за кромешной темноты и отвратительного самочувствия я не мог определить, сколько прошло времени. Час? Два? Больше? По крайней мере, боль заметно ослабла и перестала разрывать череп на куски и мутить мысли.

– Эй, ты ещё здесь? – окликнул я неизвестного.

– А ты ещё жив? Я подумал, что всё – умер от раны. Тебя когда к нам принесли, то я осмотрел, точнее ощупал. И хочу сказать, что просто удивлён твоей живучести.

– Жив, жив, – буркнул я. – Не дождётесь. Слушай…

И тут был перебит кем-то ещё, третьим, кто до сего момента молчал. Голос принадлежал пожилому или тяжело больному человеку.

– Сын, спроси его.

– Отец, он уже взрослый.

– Сын… кха-кха-кха…

До меня донеслась возня, кашель, шорох, бормотание. Минут через пять всё стихло, потом первый неизвестный спросил:

– Я понимаю, что это покажется бредом, но ты выбрал себе класс?

– Класс? – переспросил я. – То есть?

– У меня отец тяжело ранен, прямо сейчас на моих руках умирает, он маг таро или маг карт. Перед смертью он передаст свой класс тому, у кого он ещё не открыт.

Я в этот момент сидел с открытым ртом, собираясь сообщить, что являюсь бардом. Пожалуй, если бы не некий ступор в мыслях и медлительность от ранения, то уже сказал бы это. Но невидимка меня опередил с пояснением, зачем ему подобная информация.

«Неужели?! Неужели я сейчас могу получить второй класс? – лихорадочно подумал я. – Маг таро, конечно, не идеал, но, чёрт побери, а вдруг другого шанса не будет и придётся ждать уйму времени второго предложения? И кто сказал, что оно мне понравится? А маг – это маг, пусть даже такой, как картёжник».

– Смысл ему передавать свой класс смертнику? Или он надеется, что вместе с классом я получу карты, которые помогут мне всех вас выпустить на свободу?