Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Я уже был готов стартануть, когда случилось кое-что важное, из-за чего отложил отлёт. Дело было в том, что мной связалась одна из дроудес из Чёрного Песка. Та, которая входила в правящий состав тёмноэльфийского рода. Она вышла на связь с Лайсамиэль, а та сообщила о ней мне.

– Меня зовут Олорпеллана, – первой представилась женщина. Свою настоящую внешность она скрывала под обликом простой человеческой женщины около тридцати лет. – Я третья после Матери рода.

– И зачем ты здесь?

Вопрос я задал, уже практически зная на него ответ и так. Ну, что может делать на моём корабле та, которую мучают духи, которых я натравил на всех влиятельных лиц рода Чёрный Песок, да ещё и тайно ото всех? Тем более, я уже заранее предусмотрел такой вариант и даже кое о чём намекнул.

– Я не хочу расплачиваться за решения других, – зло сверкнула глазами собеседница.

– Третья после Матери не знает о делах рода? – усмехнулся я. – Прямо невинная овечка.

– Хватит издеваться, человек! – повысила та голос.

– А ну закрой рот, пока я тебе его не зашила, – прошипела Ску Би и, с угрозой, поднялась со своего места.

– Спокойно, Ску, спокойно.

Разговор с гостьей происходил в присутствии моих ближайших подручных, с которыми я за короткий срок уже пуд соли съел. Тайны во встрече и планах в отношении дроудессы я не собирался делать. Им же и придётся решать кое-какие дела с Оролпелланой, если она примет мои условия.

– Так, вот как мы сделаем, – обратился я к члену Чёрного Песка. – Чаще всего я люблю прямоту, поэтому плести дипломатические кружева не стану. Вот моё предложение: приносишь мне особую клятву верности и становишься Матерью рода. Лайсамиэль будет второй после тебя. С этого момента род будет работать на меня. Разумеется, тайно. Со своей стороны гарантирую поддержку деньгами и в устранении врагов, с которыми у тебя не хватит сил справиться.

– Чтобы один человек сравнился с родом дроу? – скривила красивые губы собеседница. – И чтобы род служил человеку?

– Тогда ты умрёшь, а род всё равно станет служить мне. Матерью станет она, – я указал на свою подчинённую, некогда числящуюся в Чёрном Песке, а потом припугнул. – К тому же, даже после смерти ты не избавишься от тех мучений, которые испытываешь во сне. Сколько ты уже не спала, а? Ты же боишься закрыть глаза! Боишься, что после этого окажешься не в реальном мире, а в мире грёз, который ты не отличишь от настоящего. Давай я скажу кое-что, что не знает никто кроме тебя и ещё десяти представителей твоей расы. Я даже могу тебе назвать их имена и должности. Нет-нет, я не о секретах рода или личных тайнах, я про ту слабость, что уже несколько дней преследует вас. Всё дело в том, что вы до ужаса боитесь заснуть, и вам очень трудно бороться с сонливостью. Не помогают ни препараты, ни нейросеть, ни имплантаты. В медкапсуле становится только хуже, так как быстро проснуться не получается. Стоит заснуть, как приходят они …

Я старался говорить проникновенно, немного вложив магии в слова, чтобы сильнее воздействовать на гостью.

– Замолчи! Хватит! – завизжала она и набросилась на меня. Точнее, попыталась, так как была мгновенно перехвачена Ску Би. Инферналка, получив возможность законно покарать дроудессу, постаралась оторваться на ней от души.

– Хватит! Оставь её, Ску Би, – остановил я помощницу почти сразу же. Всего нескольких секунд той хватило, чтобы расквасить лицо тёмной эльфийке и сломать два ребра. – Ну вот, чуть не убила.

– Они живучие, господин.

– Капитан или Игорь, – поправил я девушку. Этим я дал ей понять, что окончательно простил. Ух, как же она засияла после моих слов. А вот Филла заметно помрачнела, видимо дошло, что сегодня ночью место в моей кровати не будет пустовать.

Дроидессу пришлось приводить в сознание мне лично, так как от тяжёлых ударов инферналки она потеряла сознание и тут же попала во власть Мары. Ещё полминуты после пробуждения Оролпеллана была сама не своя и мало что понимала. Потом с ужасом смотрела в зеркало на своё перекошенное оплывшее и окровавленное лицо: нос свёрнут набок, одна бровь рассечена так, что края раны вывернулись наружу, губы распухли втрое, один или два зуба оказались сломаны. Плюс, рёбра. Всё это я увидел за несколько секунд, активировав аурное зрение. Повреждения в ней (ауре) пульсировали багровым цветом.

Сначала я дал дроудессе осознать, что с ней сделала моя помощница. И лишь после этого, когда та едва ли не почернела в душе от ненависти к инферналке, я за минуту вылечил её. При этом, стараясь ещё больше произвести впечатление, я поиграл лицом, сделал несколько пассов ладонями, произнёс фразу на русском, которая должна показаться эльфийке загадочной тарабарщиной.

– Тебе нужно умыться, – сказал я гостье после мгновенного сеанса лечения. – Филла тебя проводит.

Та молча кивнула, прислушиваясь к собственному организму, встала и быстро вышла из помещения в сопровождении недовольной гоблинки.

То, что произошло несколько минут назад, я ожидал. Характер тёмных эльфиек и текущее состояние гостьи, плюс отношение Ску Би к дроу и конкретно к роду Чёрный Песок – это была та гремучая смесь, которая просто обязана была сработать. Не сыграть на этом я не мог. Для какого-нибудь магического мира столь быстрое исцеление показалось бы эффектным лишь в глухой деревеньке, где нет своих одарённых. Для техногенного мира – это натуральное чудо. За минуту, без медкапсулы, использования спецаптечек или портативного кибердока я избавил эльфийку от свежих травм лишь несколькими словами и лёгким взмахом рук. Даже лучшая медицинская аппаратура провозится куда как дольше.

Так что, ко всем слухам, которые ходят среди чёрнопесчанных дроу про меня, к мыслям, что крутятся в очаровательной головке Оролпелланы, сейчас добавился ещё один пункт. Я теперь должен выглядеть не просто псионом, а очень сильным псионом, которому совсем не стыдно послужить. Мужчина? Дроудессе зазорно пресмыкаться перед таким? Ну, так псионы ведь почти как врачи – пола не имеют, хе-хе-хе.

Вернулась гостья через семь минут и буквально сходу перешла к конкретике:

– Что потребуется от рода? И что ты можешь сделать для Чёрного Песка?

Вот так вот: сначала мой интерес, потом интерес дроу. Мне уже начинает нравиться эта хваткая барышня, думаю, мы с ней найдём общий язык и получим взаимную выгоду.

– Все тайные сведения, которые невозможно получить обычным путём. Технологии и оборудование. Ваших андроидов, а ещё лучше всю техническую линию для их самостоятельного выпуска – уж очень они мне понравились. Редкие материалы или места, где их можно получить. В свою очередь могу помочь с устранением врагов рода, но только тех, кто реально угрожает вашему существованию и глобальным планам. То же самое и с информацией, которую вам крайне сложно получить, ну это взаимовыгодное условие. Материалы, разработки, разные личности – аналогично. Но всё это в исключительных случаях. В ближайшее время готов провести особый пси-ритуал для усовершенствования организма для двух-трёх избранных. А прямо сейчас, то есть, до того, как ты оставишь меня и вернёшься в род, я проведу ритуал, который один раз защитит тебя от любого вреда. Хоть даже попадёшь под выстрел главного калибра гномьего линкора. Чтобы не быть голословным – она пример моих слов, – я указал на Лайсамиэль. – Моя пси-защита спасла её от тех закладок, что вы в неё вложили.

– Зачем тебе нужны мы, если ты говоришь, что самому всё по силам достать и узнать? – поинтересовалась дроудесса.

– Я ценю своё время и ресурсы. Зачем тратить их, если можно использовать кого-то другого для таких дел?

Та замолчала, что-то обдумывая. Через несколько секунд сказала:

– Я согласна. На всё.

– Тогда сначала клятва верности, потом всё остальное.

Вот только перед тем, как связать дроудессу и будущую Мать рода Чёрный Песок вассальной клятвой, я положил её в ритуальный круг, чтобы избавить от мары. Данный процесс был куда как проще и быстрее, чем вызов этих страшных созданий, ведь всё было оговорено заранее.

Когда рядом с собой Оролпеллана увидела чёрную тень в виде существа в балахоне, она побелела до синевы и дёрнулась в сторону. Точнее попыталась и не преуспела. Я заранее наложил на неё обездвиживающие чары, как только уложил на пол.

– Я лишаю тебя права причинять вред этой жертве, она больше не в твоей власти. Согласно договору, – произнёс я, обращаясь к маре. – Остальные с этого момента принадлежат тебе и твоим сёстрам полностью.

– Договор соблюдён, маг, – прошелестел голос мары, который проморозил всех до печёнок, кроме меня. – Зови ещё, мы рады сотрудничеству с тобой.

И пропала.

– В третий раз я не пойду на неё смотреть, – пошептала Филлаина и нервно передёрнула плечами. – Просто ужас какой-то.

Оролпеллана пришла в себя только через час, став прежней уверенной особой с надменным взглядом. Тогда-то я и взял с неё клятву на крови служить мне верой и правдой. Чуть позже она спросила:

– О каком договоре говорили вы и та… то существо?

– После того, как твой род натравил на меня наёмников, я спустил трёх таких созданий на одиннадцать жертв – тебя и ещё десять высших дроу, включая Мать рода. Но сделал уточнение, что одну жертву я заберу у них.

– Ты знал, что я приду? Ты ещё и будущее можешь видеть?!

– Хе, – усмехнулся я. – Оролпеллана, я был уверен, что кто-то из вас обязательно решит выйти на меня и попросить прощения. Тут не нужно быть Оракулом, чтобы предугадать подобный поступок. Ты успела опередить остальных и выиграла. Думаю, к моменту твоего возвращения домой никого из этой десятки в живых уже не будет.

– Тогда мне нужно торопиться, – нахмурилась девушка. – Если опоздаю, то получить место Матери будет сложнее.

– Завтра улетишь. Получишь мои подарки, возьмёшь Лайсамиэль и отправишься к себе. Её присутствие подашь под легендой, что ей удалось выкрасть у меня несколько редких вещей Предтеч, но я её раскрыл, и вашей агентессе пришлось бежать.

– Тогда почему не покончил с ней, как это сделал со мной и остальными? – задала вопрос тёмная эльфийка.

Я задумался буквально на минуту, потом предложил вариант:

– Она выкрала несколько амулетов, которые полностью защищают от таких дальнобойных пси-атак. Один ты взяла себе, второй остался у неё.

– Да, пожалуй, это сгодится.

Ночью я работал так, как никогда до этого. Даже на войне на Земле-41, наверное, не было такой «стахановщины». Свою новую подчинённую я обеспечил целым набором амулетов от всех возможных неприятностей. Кроме защитных, она получила и боевые. И изюминкой среди них оказался тонкий браслет с Воином. Слепки душ пришлось брать из Астрала. Качеством они не блистали, конечно, но на безрыбье и рак за рыбу будет. Таких, которые защищали меня, за такой короткий срок создать просто невозможно. Но даже имеющихся возможностей Воина хватало, чтобы он стал страшным противником для врагов. С отделением ветеранов космического десанта он справится с лёгкостью. Самый сильный минус был во времени призыва, так как действовал он в реальности не более десяти минут раз в половину суток.

Перед тем, как попрощаться с будущей Матерью тёмноэльфийского рода я дал ей первое задание. Заключалось оно в том, чтобы в самые сжатые сроки доставить на мой корабль установку по созданию биоандроидов. В данном случае мне будет достаточно капсулы и расходников для одного тела, не больше.

Фронтир.

Как много в этом слове для сердца вольного слилось. Да уж, уже почти стихами заговорил. Часть космоса, называемая фронтиром, на первый взгляд почти ничем не отличалась от остальной его части. Конкретно планета Тильяда-три, на которой сейчас находились нужные мне личности. Всё было так же, как и на остальных планетах и станциях, где мне уже довелось побывать. Те же проверки операторов перед тем, как разрешить кораблям встать на орбиту, проверка катера в космопорте. То есть, никакого шатания и болтания и наплевательского отношения я не заметил.

Первые отличительные признаки заметил только на планете, когда покинул космопорт. Во-первых, никто из охраны и таможенников слова не сказал моей команде по поводу оружия, которое никто из нас не скрывал. Во-вторых, на улицах я не раз потом встречал индивидуумов, которые обвешались всем стреляющим, оглушающим, сжигающим, разрывающим, кинетическим и энергетическим с головы до ног. В-третьих, на пути несколько раз попадались прохожие, которых сопровождали боевые дроиды, а над головой иногда проносились боты и катера, напичканные излучателями и увешанные блоками с ракетами, как любительская колбаса шпиком.

Ещё было заметно, что за порядком не особо следят. Нет, конечно, куч гниющего мусора не видно нигде. А вот обшарпанность буквально бросается в глаза. Редко можно было встретить стену без граффити того или иного содержания и чаще всего оно было неприличным. Некоторые, нанесённые краской с наносоставом, ещё и «живыми» оказались. Такие почти всегда крутили ролик порнографического содержания самого низкого и извращённого пошиба.

Половину экипажей с яхты и рейдера я отпустил на сутки в увольнение. Завтра отдохнут остальные. Разумеется, если не случится ничего экстраординарного сегодня.

Ску Би чувствовала себя здесь, как рыба в воде. Ещё бы! Ведь она не один год прожила среди пиратов, а для тех фронтир был родным домом. Здесь они отдыхали, латали суда, пополняли экипаж, сбывали трофеи и делали многое другое, чего были лишены в прочих местах.

Кроме Ску Би рядом со мной шли Филлаина и Суок. В качестве поддержки – скорее моральной – я так же взял двух автоматов-андроидов. Местные устаревшие системы сканирования в космопорте даже не поняли, кто они такие, посчитав за нормальных людей с излишним количеством внутренних имплантатов. Дроувские трофеи я взял для того, чтобы самому не пачкать руки и не перетрудиться в скором времени.

Нанятый флаер доставил мою команду к нужному адресу спустя час после того, как мы вышли за ворота космопорта.

– Ничего так гостиница, я бы сама здесь остановилась, – оценила Ску Би внешний вид заведения, где находилась моя первая цель. – Среди прочих клоповников – это дворец.

– Ску, не тяни время, – сказал я.

– Извини, Игорь. Я сейчас, – быстро ответила мне девушка и направилась к дверям гостиницы, автоматические открывшимся перед ней и закрывшимся, как только она прошла в холл на несколько шагов. Спустя несколько минут мне на нейросеть пришёл от неё вызов. – Игорь, у меня всё, можете заходить. Тут делов-то было…

– Идём, – и ответил ей, и отдал приказ своим сопровождающим.

В просторном холле гостиницы, который был расчерчен «плакатами» голограмм различной рекламы, находились трое живых и два боевых дроида. Машины были защищены мощной бронёй и энергощитами, а вот с оружием у них было всё плохо: станеры и лёгкие лазерные пистолеты. А хотя, зачем им что-то более мощное? Они ведь так и гостиницу разнесут. Так что, в этом плане владелец всё правильно сделал. Трое живых тоже были охранниками, так как с ролью администратора справлялся ещё один дроид из бытовой линейки. Два полуорка явно их простых «быков». А вот третий, в ком смешалась кровь чуть ли не всех рас кроме эльфов, скорее всего, их командир.

Так оно и оказалось.

– Это старший, – указала на него Ску Би.

– Как зовут? – обратился я к смеску.

– Тир Кулак.

Троицу обработала ментальным амулетом инферналка, после чего приказала передать ей управление дроидами. Так что, сейчас мой отряд контролировал часть гостиницы. И всё это совершенно незаметно для любого постороннего взгляда – живого и электронного.

– Мне нужен Хорза О‘Дарпич. В каком он номере проживает и есть ли кто ещё с ним рядом?

Магический поисковый амулет привёл меня сюда, но дальнейшие поиски местоположения пирата проще и быстрее будет продолжить при помощи административного аппарата гостиницы. Спустя несколько минут мы поднимались на лифте, оставив вышибал в холле выполнять свою работу. Никто, даже лучший товарищ этой троицы не сказал бы, что охранники находятся под чужим контролем. Дроидов, конечно, может перехватить тот, у кого мастер-карта от их управления, но на такой случай автоматы-андроиды вставили в них небольшие взрывные устройства.

Суок справилась с замком на двери за полторы минуты. Так долго вышло из-за того, что она перехватила управление ИИ номера, чтобы тот не сообщил о гостях пирату или не отправил данные главному гостиничному электронному «мозгу».

Один из тех, кто был виновен в моём похищении и магической травме, едва не переросшей в инвалидность, не замечал нас до самого последнего момента. Он был слишком занят «увлекательным» процессом издевательства над двумя мелкими девчонками – гоблинкой и человеческой девушкой. Для пирата, подозреваю, это было приятным сексом. Чего не скажешь про его партнёрш. Одну он имел в собачьей позе, совершая резкие мощные фрикции, вторую ладонью, засунув ей в вагину три пальца. Во время процесса мужчина сладострастно порыкивал, отвешивал тяжёлые удары второй ладонью по спине и ягодицам гоблинке. Если судить по их стонам и искажённым от боли лицам, то удовольствие получал лишь Хорза. А по тому, что они выполняли все его прихоти – девчонки были рабынями.

Я кивнул инферналке, и та ударила пирата ногой в правый бок в район почки.

– У-у-у! – взвыл он и свалился на кровать, скорчившись от острой боли и в один миг позабыв про своих партнёрш. Тех я сразу же усыпил и приказал андроиду унести в другую комнату.

Я дождался, когда он оклемается от удара и перестанет хватать воздух ртом, наклонился над ним и спросил:

– Узнал?

Тот мазнул по моему лицу непонимающим взглядом, в котором было щедро намешано всего: боли, страха, злости.

– Ты кто такой? Я первый раз тебя вижу, крысёныш, – процедил он. – Валил бы ты поскорее отсюда, пока мои бойцы не пришли сюда. Им я сообщение уже скинул. Только сперва заплати за наезд и удар.

– Ого, вот это наглость! – искренне удивилась Суок и добавила. – Насчёт сообщения кому-то там – оно не выйдет из номера, пока я не разрешу.

– Настоящий суперкарго, – осклабился я. – Готов делать деньги в любой ситуации, даже когда шансов на удачный исход почти нет. Например, на продаже сильного псиона с дикой планеты, когда лучше всего было его выбросить в космос. Да только жадность не дала таким ценным грузом разбрасываться и помогла найти выход.

Хорза О‘Дарпич страшно побледнел и мелко затрясся. Губы кривились в попытках что-то сказать, но страх оказался настолько силён, что парализовал мужчину лучше всякой магии и нелетального оружия.

– Узнал, – с удовлетворением произнёс я и наложил на пленника подчинение. Сейчас он был полностью покорен моей воли, но при этом совсем его сознание гасить не стал, чтобы пленник сейчас дурел от ужаса. Он должен почувствовать то же, что и я, когда узнал про пропажу магии.

– Игорь, эти девчонки рабыни с дешёвой нейросетью. Я могу их быстро взломать, чтобы убрать императивы подчинения и дать свободу. А эта обезьяна пусть переведёт все кре диты со своего счёта на их, – предложила Суок.

– Это долго?

– За час управлюсь. Может и раньше, – пожала она плечами. – Просто взломать – это выйдет быстрее, но перепрошивка нейросети будет куда как дольше.

– Действуй, – дал я добро девушке.

Спустя час с небольшим я с увеличившейся компанией покинул гостиницу. Перед уходом заставил охранников позабыть все события за последнее время, а Суок почистила память местному ИИ. Двух девчонок мы проводили до спокойного квартала, где охрана уже не даст их никому в обиду, пока те платят за это. Ну, а денег у молоденьких рабынь теперь достаточно, чтобы сменить нейросеть, прикупить полезные учебные базы и получить хорошую профессию. Не захотят так поступить, спустят всё на веселье, значит, так тому и быть. Лично я сделал для них больше, чем кто-либо за всю их недолгую жизнь.

Следующим на очереди был капитан рабовладельческого корабля. Раст Гефпак сидел в баре и был вусмерть пьян, когда рядом с ним устроился я.

– За… заняято, – едва шевеля языком, произнёс он, даже не посмотрев на меня. – Пшол.

– Раст, приди в себя, – сказал я и бросил в капитана нужное заклинание. То за десять секунд убрало значительную часть отравы из организма мужчины.

– Поганый космос, что за мочу тролля мне налили?! Ох, моя голова, – простонал тот и схватился обеими руками за голову.

– Раст! – повысил я голос.

– Ты что тут делаешь? – вскинулся он. – Кто т… – его зрачки расширились до предела, почти полностью закрыв радужку. – Ты-ы… ты тот псион… я знал, знал, я знал…

Главный источник моих бед узнал меня сразу же и едва не сошёл с ума от страха. Наверное, только небольшая часть алкоголя в организме, не убранная целительскими чарами, не дала ему превратиться в безумца.

Я даже не стал использовать ментальные чары, просто приказал андроидам, и те подхватили под локотки работорговца, что-то бессвязно лепечущего и иногда выкрикивающего «я знал». Тот вяло перебирал ногами и не делал попыток освободиться. Отдыхающие в заведении частью смотрели на эту картину с любопытством, частью с равнодушием. Никто их них даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь Расту или хотя бы прояснить ситуацию. Фронтир – здесь каждый за себя и плевать всем на всех.

Третьим захваченным стал судовой врач пиратско-рабовладельческого экипажа. С ним мне повезло вдвойне, так как этот тип отдыхал с одним из своих подручных в компании жриц любви, алкоголя и наркотиков.

– Вот и довели тебя вино и бабы до цугундера, – сообщил я перепуганному до мокрых штанов эскулапу знаменитую фразу из конца двадцатого века. Лёгкое изменение её в данном случае идеально подошло к ситуации, пусть и знал смысл этих слов лишь я один здесь.

А вот второй пират про меня не знал и попробовал наехать, чем только сделал для себя хуже: сначала обзавёлся разбитым всмятку лицом, потом попал под жёсткое ментальное подчинение. Мне для этого даже не пришлось пальцем шевельнуть, всё сделала Ску Би.

С остальными пиратами я сильно заморачиваться не стал. Отдал приказ капитану и суперкарго под ментальным заклинанием, чтобы те разослали приказы подчинённым возвращаться на корабль как можно скорее. Каждого вступившего на борт судна мои помощники и андроиды ловко паковали и затем отправляли в крио-ячейки, предназначенные для рабов. Их в трюме хватило бы на полсотни экипажей таких кораблей, как этот.

Сутки спустя, когда бо льшая часть рабовладельцев уже спала мёртвым сном, я послал за остальными команды с андроидами, чтобы те доставили тех, кто не торопится по тем или иным причинам выполнять приказы своих командиров. На это ушло пятьдесят часов, так как несколько мерзавцев забрались в такие дремучие дали, откуда их нелегко оказалось вытащить. Не обошлось и без конфликтов. Трижды мои подчинённые оказались втянутыми в стычки, дважды им пришлось применять боевое оружие, очистив мир от дюжины подонков.

Вот так я собрал на пиратском корабле весь его экипаж. Судно покинуло орбиту и направилось в глухую часть космоса сразу после того, как последний работорговец оказался на борту. Чуть позже за ними отправилась моя крошечная эскадра.

Но перед этим у меня состоялась одна интересная встреча.

– Игорь, я тут встретила своих старых знакомых, которые наёмничеством занимаются, – сообщила мне Ску Би.

– И? – я вопросительно посмотрел на девушку. – Хочешь, чтобы я их к тем присоединил? – и ткнул указательным пальцем вверх, где далеко на орбите планеты висело пиратское судно, готовое в скором времени, так сказать, отдать швартовы.

– Что? – не сразу поняла меня собеседница. – Нет, нет, не такие знакомые, не враги. Скорее, наоборот. У нас нет нормальной абордажной команды. Эти дроиды с андроидами, это всё не то. Знакомые же лет пятнадцать только этим и занимаются. При этом не сильно запачкались в откровенно грязных делах.

– Хочешь, чтобы я их взял на службу?

– Да, они нам обязательно пригодятся, – утвердительно кивнула она в ответ.

– Если ты говоришь, что они нормальные, то почему бы и не нанять, – пожал я плечами. – Только сразу им поясни, что контракт будет на пять-семь лет и с обязательным ритуалом магической клятвы верности. Сама им пояснишь, что это такое на более понятном для них языке.

– Согласятся. Они уважают не только деньги, но ещё и силу и с радостью служат сильному нанимателю. Чем тот сильнее, тем почётнее для наёмников.

– Кто они вообще? – поинтересовался я, услышав о странностях возможных подчинённых. Для наёмников важнее толстый кошелёк нанимателя, чем то, что он из себя представляет. Богатая домохозяйка или владелец «фабрик, заводов и пароходов» – это для них не имеет значения.

В общем, наёмниками оказались двое орков и пара квартеронов с тролльей, орочьей и человеческой кровью. Мало того, квартероны оказались родными братом и сестрой, а орки – орчанками.

Вся четвёрка имела нейросети шестого поколения и базы от пятого ранга до восьмого. На пятом ранге у них были такие «малозначимые» направления, как пилотирование, навигация, медицина, ремонт, технические базы и ряд похожих дисциплин. Шестые базы тоже были из тех, которыми солдат пользуется редко. Седьмые и восьмые базы были по нескольким типам стрельбы (снайперская, сверхдальняя, скоростная), ношению бронескафандров, базы операторов стационарных и мобильных автоматических огневых точек, минно-взрывному делу, абордажу и контрабордажу, боевым действиям в космосе и безвоздушных отсеках в отсутствии гравитации, базы по тяжёлому оружию и многое-многое другое.

Орчанки выглядели достаточно мило, но рядом с моими моделями «плейбоя», недавно нанятыми, совершенно не котировались. Квартероны… хм, я даже не сразу понял, кто из этой парочки мужчина, а кто женщина. Количество имплантатов в их телах зашкаливало за все рамки разумного, и многие устройства были с хладным металлом. К счастью, с моей текущей Силой и благодаря особенностям ритуала на крови эти миллиграммы антимагического металла проблем не должны принести. Тем более, я тут же предложил им заменить такие имплантаты на другие, не менее надёжные, более современные и за свой счёт.

– Если будут сильно против, то покажи им свои игольники с рунами и скажи, что есть оружие более мощное с таким же апгрейдом. Но они им воспользоваться не смогут из-за этих штук внутри себя, – сказал я Ску Би. – Посмотрим, что для них окажется важнее.

Все четверо наёмников, после заключения со мной контракта, прибыли на корабль с четырьмя небольшими контейнерами, в которых хранилось их снаряжение и оружие. Пополнение боеприпасов и ремонт повреждённого имущества наёмников висело на мне. Но это было сущей мелочью.

В целом, знакомые моей помощницы мне понравились. Учитывая, сколько лет они занимаются кровавым бизнесом, ауры у всех четверых были условно чистыми, без чёрных и багровых язв, которые сообщают о крайне мерзких поступках. Перед подписанием документа на найм, и ритуалом, я проверил навыки абордажников. В первый раз на симуляторе. Позже, когда четвёрка стала полноправными членами моей компании, я посмотрел на их работу, так сказать, вживую. Для этого был использован пиратско-рабовладельческий корабль со своим экипажем. Пираты отбивались всерьёз в отличие от наёмников, которым я запретил убивать врагов. Несколько десятков неплохих бойцов против всего четверых наёмников позорно слились. Одна орчанка оказалась тяжело ранена, вторая и квартероны получили средние и лёгкие раны, которые всё же позволяли им находиться на ногах. Пара из брата с сестрой выполняла роль танков, сметая врагов тяжёлым оружием и принимая на свои тяжёлые с дополнительным бронированием и усилением энергощита бронескафандры вражеский ответный огонь. Орчанки из-за их спин сосредоточенным огнём уничтожали самые важные цели одну за другой.

Лечил я их сам, показывая свою Силу и внимание к ним лично. Если им так важно видеть, что наниматель «круче, чем все варёные яйца в мире», то мне совсем несложно иногда демонстрировать своё могущество.

Это по поводу наёмников. С пиратами же всё было куда как хуже. Как бы мои бойцы ни старались обходиться без убийств, всё же полностью это им не удалось. Двое работорговцев отправились на тот свет в ходе учений. Ещё семеро лишились конечностей, кто руки, кто ноги, а кто и сразу пары. Все остальные, кроме пятерых, получили ранения разной степени тяжести. Причём, трое из пяти везунчиков в учениях не участвовали, это капитан с врачом и суперкарго. Я не хотел лишать себя удовольствия лично поучаствовать в их судьбе и потому убрал весь риск для них, переведя на время в карцер на рейдер.

Орчанки и квартероны к жестокости тренировки отнеслись равнодушно. Пиратов им было совершенно не жаль. К тому же, они были в курсе, что это все они мои пленники, которых ждёт суровая расплата за однажды нанесённую мне обиду. Право мести наёмники свято чтили. Для остальных же моих работников учения были просто тренировкой, максимально приближённой к боевым условиям. О количестве убитых и раненых они были не в курсе. Единственное, что их смущало – статус пиратского корабля. По факту так выходит, что я захватил его, а экипаж подчинил запрещёнными методами, сходными с использованием «чёрной» рабской нейросети. Если бы не законы фронтира, которых толком-то и нет, то женщины могли и возмутиться тем произволом, что я чинил.

К миссии, ради которой я отправился во фронтир, приступил спустя несколько дней после учебного абордажа. На данный момент все три корабля находились в глухом уголке космоса неподалёку – относительно, конечно – от голубой звезды типа сверхгигант. Говоря про три корабля, я подразумеваю только крупные – яхту, рейдер и пиратское судно. Ещё два мелких кораблика были спрятаны в их доках. Один из них мой «Крот». Второе судёнышко размерами похожее на него и являлся самым обычным мелким грузовозом да ещё и старым. Его я приобрёл на планете, где недавно побывал. Догадаться, зачем мне нужна эта рухлядь, думаю, сумеет любой. Уже раз было такое: близкая звезда и дряхлый мелкий космический корабль. Да-да, я вновь решил попрактиковаться в демонологии. Мне позарез требовалась демоническая суть. Не просто мана в накопителях, которую я мог набрать почти сколько угодно, перегоняя электроэнергию в магическую энергию, а то, что можно получить только из очень сильного магического существа. К демонам я питал стойкую подсознательную неприязнь, поэтому готов был резать их без каких-либо сантиментов.

На этот раз, на мой зов пришёл старший демон, выглядевший уродливым кентавром: на четырёхлапом теле ящерицы с длинным тонким хвостом располагался торс карлика с тонкими ручками и змеиной головой, увенчанной загнутыми назад рогами. Размерами тварь была со слона.

– Смертный, пади ниц и моли о прощении за то, что посме-е-е… х-х-ш-ш-ш-х, – начал, было, грозить в привычной для всех инферналов манере демон. Вот только слушать его никто не собирался, я сразу же перешёл к основной части ритуала, заставив того прерваться на полуслове и зашипеть от страшной боли. Вскоре всё было закончено. Я с кристаллом с сутью демонической силы, ради чего всё и было затеяно, отправился на катере на яхту, а грузовик, разгоняемый двигателями, работающими на пределе, полетел в сторону звезды, которая уничтожит все следы моего ритуала даже в Астрале. По сравнению с самым первым разом, «переработка» сильного демона сейчас не показалась мне чем-то сложным.