Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 4.2

Неделю мы пользовались гостеприимством хозяина подземного комплекса, прежде чем решили расстаться на некоторое время. Вернее будет – хозяевами. Вот они, все трое стоят рядом с портальной аркой. Граф Раш О’Нойл, тот, с кем мы первым познакомились и с кого началось восстановление древней империи из небытия. Маркиз Йорк Хром, мужчина в возрасте, с бородой–лопатой из камня и кустистыми бровями, прямо так и хочется сказать «брежневскими». И барон Марикс Гирондант, ещё более старый мужчина с лицом, изборождённым глубокими морщинами. Этот дед оказался единственным, с кем не удалось найти общий язык. Вот ни на йоту я и Аня с ним не сошлись. К слову сказать, мою жену он полностью и с презрением игнорировал, следуя древнему имперскому принципу «курица не птица – баба не человек», возведённому им в абсолют.

Маркиз с нами общался редко, отстранённо, но не выказывал пренебрежения и презрения. Куда больше в его поведении проглядывало опасения с осторожностью и недоверием к своему текущему состоянию. Раш обмолвился, что Марикс опасается, что стал актером в руках ментального мага, наславшего на него видения, частью которых мы являемся. С другой стороны, он вернулся… нет, я вернул его к жизни всего лишь позавчера. Иллир просто ещё не поверил, что проскочил в забвении через тьму веков.

За барона и маркиза я получил по десять килограмм мифрила. Только вдумайтесь – десять тысяч грамм ценнейшего в мире магического ингредиента! И мне кажется, что граф считает, будто сумел меня облапошить и заплатить меньше, чем стоит моя работа в его глазах. С другой стороны, чья–то жизнь под разными ракурсами всегда имеет свою цену. Для кого–то миллионы детских жизней – это ничто, их легко можно сгубить в концлагерях на опытах. Для других жизнь всего одного человека может стоить всего мира.

Империя владела всеми мифриловыми рудниками на материке, не захваченном Пустым королевством. Поэтому сумела накопить огромные запасы этого металла.

«Если Ежов сумеет скопировать эти двадцать килограммов, то я стану не просто самым богатым на планете, но и самым сильным! – посетили меня восторженные мысли. Центнеры мифрила в казне – это лучшая броня, оружие, големы, амулеты! Это избавление от магических кристаллов, которые Максим всё никак не может воссоздать. Мифрил можно добавлять в големодоспехи, что поднимет их на новый уровень. Мифрил в телах големов сделает их сильнее, прочнее, улучшит стойкость к враждебным заклинаниям, повысит их выносливость и многое, многое другое. А ещё можно из мифрила сделать фильтрационную колонну, с помощью которой моя жена обрела магические способности. Вдруг, это улучшит кровавую магическую эссенцию? А если сделать големодоспех полностью из мифрила? Или целого голема? – Так, хватит делить шкуру неубитого медведя. Ещё нужно вернуться домой и чтобы не на пепелище. А то с этой чёртовой Лины станется нагадить по–крупному», – одёрнул я себя.

Что же до дома, то уже скоро я окажусь рядом с ним, если верить словам четырёхрукого графа. Портал выглядел как сквозная арка высотой пять–шесть метров, около трёх в ширину и столько же глубинной. Она была создана из мифрила и покрыта светящимися рунами. Сейчас в середине неё клубился густой сиреневый туман, в котором иногда вспыхивали белые и голубые искры и вспышки, словно там кто–то балуется электросваркой. Только всё это было без звука.

По словам Раша мне нужно просто прикоснуться одной ладонью к специальной пластине на тумбе рядом с аркой и чётко представить место, куда хочу перенестись. Увы, или я делаю что–то не то, или моё воображение есть тайна за семью печатями для портальных чар. Вот уже десять минут тужусь, потею от злости и духоты в подземном помещении, а результат – дырка от бублика. Я уже перепробовал несколько вариантов, пожелал оказаться в разных местах, но кроме вспышек в тумане ничего не получил. Уже стали закрадываться в голову нехорошие мысли, что вина тут не во мне, а в иллирах, которые просто не хотят отпускать меня, потому и портал не срабатывает.

– Вить, может, я попробую? – негромко произнесла Аня, почувствовав, что я вот–вот сорвусь.

– Угу, – угукнул я и, не удержавшись, с раздражением посмотрел на всех трёх иллиров, которые стояли позади нас в десятке метров.

Стоило девушке занять моё место, как через минуту туман стал быстро развеиваться, из портала потянуло холодом, а потом и вовсе полетели редкие снежинки. Вот сиреневая мгла окончательно пропала, сменившись мраком, который был наполнен холодом.

– Всё, леди Анна, можете отпустить управляющий амулет. Портал зафиксировал местоположение и будет держать проход открытым пока есть энергия или его не отключат, – сказал Раш О’Нойл.

Я взял девушку за руку, бросил ещё один взгляд на иллиров, и шагнул в арку. Уже внутри портала в моей голове возникла мысль, что наши древние союзники могут устроить какую–то гадость, и меня с женой разнесёт на атомы. Непроизвольно ускорил шаг и спустя пару секунд под ногой почувствовал не твёрдое покрытие, а грязь. Сделав ещё несколько шагов вперёд, я резко оглянулся. Но за спиной не было ничего. Или портал односторонний, или он отключился сразу же, как только случился перенос.

– Уф, слава богу, – пробормотал я и стал оглядываться по сторонам. – А где это мы?

Вокруг было пусто и голо, слева и справа поля, покрытые кустарником и пожухлой травой. Вдалеке виднелась полоска леса. Сверху моросил дождь с мелким снегом. Под ногами чавкала грязь на разбитой дороге. После теплого помещения оказаться на улице с температурой около пяти градусов выше нуля было неприятно. Да ещё и непонятно где.

– На дороге километрах в трёх от холма с замком. Кажется, он вон за тем лесом, – сказала Аня и поёжилась. – Дурацкий дождь.

– А почему именно сюда?

– А куда, Вить? Если портал запоминает координаты, то пусть это будет место открытое и не под стенами посёлка. Если выставить неподалёку пост, то всегда можно обнаружить иллиров или их посланников, после чего сообщить про них в замок.

– Извини, я сам как–то о таком не подумал. Даже хорошо, что меня портал не послушал.

– Ты в другом хорош, а думать оставь для других, – улыбнулась девушка.

– А вот сейчас было обидно.

– Да я шучу, – засмеялась она, быстро поцеловала меня в губы и сказала. – Ну что, пошли до дома, до хаты?

– Ага, только дай я Колобка выпущу на свободу.

– Перемажется же, – укоряюще покачала она головой.

– И пусть, отмыть его можно без проблем.

Вскоре мы втроём шагали по дороге в сторону предполагаемого замка. За то, что мы оказались в нужном месте, а не где–то на похожей дороге у похожего леса, говорили следы автомобильных колёс, на которые я сразу–то и не обратил внимания. Да и размыло их дождём. Это сколько же он моросит уже? Или перед ним прошёл настоящий ливень?

Хм, вернее будет, что шагали вдвоём, а третий катился.

Из всех големов, созданных мной на чужбине, сквозь портал прошёл только колючий Колобок. Жучков–големов я оставил в полном составе на древней подземной базе империи Трёх Морей. Они будут моей козырной картой на случай обострения отношений с иллирами. Да и, собственно, именно против них я их создал. Для прочих целей могут и не сгодиться.

– Ты не замёрзла? – чуть позже спросил я жену.

– Нет, ничуть. Забыл уже, что я давно не мёрзну? – ответила та. – А вот мокрая одежда – это неприятно.

И опять поёжилась, нервно дёрнув плечами.

Да уж, насчёт одежды я как–то не подумал, когда собирался на древнеимперской базе перед переходом сквозь портал.

– А ты сам как? – спохватилась она. – Давай я тебе плащ отдам? Я же не мёрзну совсем. Вить.

– Зато мокнешь. Нет, Анют, не нужно. Сейчас шаг ускорим, и станет жарко, – ответил я девушке.

Вроде бы три километра по ровной местности, да не по полю с его муравьиными кочками – это совсем мало. Максимум полчаса времени со скоростью обычного пешехода. Но только не тогда, когда под ногами чавкает грязь и кожаные подошвы сапог так и норовят подвести, поскользнувшись на этом месиве. Идти по полю было ничуть не легче из–за травы, в которой путались ноги. Обочины же здесь практически не было: или грязь на дороге, или трава с мелким кустарником. Колобок предпочёл, к слову, дорогу, так как своими иглами он путался в траве ещё хлеще меня с Аней.

Через полчаса мы прошли чуть больше половины пути. Зато, как я и говорил, согрелись. Ещё и снег прекратил сыпать, остался только дождь.

Несмотря на усталость и предвкушение перед появлением дома никто из нас не расслаблялся. Именно потому патруль мы заметили раньше, чем он нас.

– Кто–то впереди идёт, – остановился я и поднял вверх правую руку, тормозя Анюту. – Слышишь?

– Я даже уже вижу, – ответила она мне.

Увидел и я: фигуры трёх всадников показались впереди и были неплохо видны на фоне леса сквозь наши очки. До них было навскидку метров четыреста, может чуть–чуть больше.

– Наши? – тихо спросила меня жена, встав слева и почти прижавшись ко мне.

– Скорее всего, другим тут делать нечего, – так же тихо произнёс я. – Ближе подъедут и тогда скажу точно. Думаю, они с моими големами будут, а тех я точно почую. А пока давай присядем, чтобы не маячить столбами.

Но стоило только присесть на корточки, как я ощутил что–то…нет – кого–то. А потом из темноты со стороны поля, а не дороги, ко мне выскочил големопёс и рухнул передо мной на брюхо.

– Тьфу ты, чёрт, – сплюнул я, успокаиваясь. – Напугал.

– Значит, наши, – резюмировала девушка, опознав одного из моих големов.

Я похлопал его по каменной башке, дал ему ухватиться клыками за мою ладонь, после чего выпрямился в полный рост:

– Ага, наши. Пошли к ним, что ли. Холодно ждать. А ты, кусачий, вали к ним и поторопи.

Миг спустя рядом с нами уже никого не было. Только тяжёлые всплески впереди некоторое время выдавали местоположение четырёхлапого создания. Но стихли они быстро.

Спустя минуту рядом, едва не забрызгав меня с женой грязью, остановились патрульные.

– Господин?!

– Командир, ты?!

Двое нетерисов и один землянин. Последних всегда можно узнать по обращению ко мне, так как господином они меня редко называют. Только в официальные моменты, при посторонних и в ряде других подобных случаев, которые случаются редко.

– Я, конечно. А вы кого хотели увидеть ночью на дороге под дождём?

Те смолкли. То ли растерялись, то ли не знали, что ответить.

– Господин, берите мою лошадь, – нарушил паузу один из нетерисов и ловко спрыгнул с седла на дорогу.

За ним на миг позже так же поступил его земляк, протянув повод от своего скакуна девушке.

Спустя пятнадцать минут, устроив своим появлением фурор в посёлке, я вошёл в свой дом.

– Через полчаса жду с докладом старших у себя, – сказал я перед тем, как переступить порог.

Какое же счастье – вернуться в родные стены. Здесь даже дышалось лучше. В тесной душевой кабинке (ванну заняла Аня, категорически заявив, что вылезет из неё не раньше, чем через час… или два) я смыл не только грязь, но и всё то напряжение, которое держало меня последнее время в тисках.

Когда я спустился в гостевую, то там меня ждал Колька и один из командиров патрульных. И всё.

– А где остальные? – поинтересовался я у мужчин.

– На войне, – ответил мне баронет. – Тут такое дело, Вить…

Чуть меньше месяца назад пропали Лина, Аня и я. Нашему исчезновению сопутствовала гибель девяти человек – моего пажа Вани и восьми патрульных. В тот день меня сопровождали только простые бойцы. Гвардейцев и големов я отчего–то не взял, разогнав перед этим их с какими–то поручениями. Выехал до обеда на машине в сторону Колькиного феода.

И пропал.

К вечеру меня хватились. Соратники начали поиски и очень быстро отыскали брошенный джип и тела убитых дружинников и нападающих. Враги были опознаны как ликанонцы. В сторону Ликанона вели так же следы группы, захватившей меня с девушками. Так что, ни у кого не было сомнений в том, что к этому делу приложили руку враги Астанирии. Погоня успехом не увенчалась. Следы похитителей были утеряны в соседнем феоде. Поиски с воздуха тоже ни к чему не привели.

Буквально за сутки вся дружина и наёмные отряды в графстве были приведены в максимальную боевую готовность. Наладили связь с анклавом землян в Пустом королевстве, чтобы попросить их помощи. Отправили гонцов к герцогу Десткару с сообщением о случившемся. Ещё один посыльный умчался в королевскую канцелярию.

Ещё сутки спустя было решено вторгнуться в Ликанон, не дожидаясь ответа от сильных мира сего. Тут сыграли роль несколько факторов: местных дворян до сих не сильно уважали и пренебрегали их мнением независимо от статуса; за мою судьбу и судьбу девушек реально боялись и соратникам было страшно терять время; армию ликанонцев не боялись от слова совсем, так как в составе моей дружины оказались три тяжёлых голема, созданных при помощи маны из алтарей.

– Что? – поразился я, когда услышал последнюю новость. – Они должны мне подчиняться. Только мне и больше никому.

Колька пожал плечами:

– Значит, не только тебе. К ним Ползун подошёл, подержался за броню своими щупальцами и отполз в сторону. После этого самоходки и «смерч» скинули провода от алтарей и шустро покинули посёлок. Слушались они только Ползуна, а тому отдавал приказы Серый. Шацкий, то есть.

– П***ц, – высказался я, выражая всё то, что думаю о таком положении дел. – Дальше что было?

– Ты про големов или о своих поисках?

– Обо всём.

– Ну, нормально всё было, не считая того, что твоих следов так и не нашли. Вампиры убежали в Ликанон до этого ещё, как только машину нашли с убитыми. По рации связывались несколько разв день, но новостей о вас у них не было…

Посыльный с распоряжением сначала герцога, а затем короля ждать и никуда не вмешиваться прискакал в графство слишком поздно. Дружина, усиленная землянами из Пустого королевства уже подходила к границам Ликанона.

– Серёга передавал, что несколько конфликтов случилось с астанирийскими дворянами, которые не хотели пропускать войска через свои земли. И со жрецами тоже. Один замок на пути немножко поломали, – инстинктивно собеседник отвёл взгляд в сторону, когда сообщил мне про это происшествие, будто чувствуя личную вину за действия моего воеводы.

– Насколько немножко?

– Ворота и башню надвратную снесли из самоходок. Часть стены ещё и повредили верхние этажи донжона. Вить, это я предложил ни с кем не считаться и сразу показать нашу силу.

Верховный жрец, сквозь чей феод проходила моя дружина и решивший силой остановить её, оказался последним препятствием на пути. После него уже никто не рисковал своими солдатами и крепостями.

В Ликаноне сходу взяли две мелких крепости и замок, уже ограбленные совсем недавно астанирийцами. Обо мне или каком–то подозрительном отряде никто из уцелевшей челяди и стражниках не знал.

Днём позже от вампиров пришло сообщение, что сравнительно недалеко находится мощная крепость, под стенами которой стоит почти вся астанирийская армия, а в крепости засела почти вся ликанонская армия. Вряд ли меня туда умыкнули, но пренебрегать таким шансом было нельзя. Ведь меня могли использовать в качестве заложника и потребовать снять осаду.

Уже скоро Шацкий и Цезарь беседовали со знакомыми маршалами. Узнав о причинах, которые толкнули их вторгнуться на территорию вражеского государства, при этом нарушив указание принца, отданные ранее мне после памятного сражения, королевские военачальники кое–что рассказали. Во–первых, они заверили, что мимо них в крепость не могла и мышь проскочить, а стоят они в осаде порядком, подошли сюда раньше, чем случилось нападение на меня. Во–вторых, посоветовали не идти одним на ликанонскую столицу, так как имеющиеся там силы в лице гвардейских полков и магов со жрецами для Шацкого с Цезарем могут оказаться орешком, о который те обломают зубы. В-третьих, предложили поучаствовать в осаде крепости, взять её и дальше уже единым войском двигаться на столицу. Так же маршалы намекнули, что в крепости есть влиятельные дворяне и жрецы, на которых король Ликанона обязательно сменяет меня. Иначе просто не сможет дальше царствовать – его прикончат мстительные аристократы за своих родственников.

После короткого совещания земляне решили принять предложение астанирийских полководцев и принца.

Основная причина: напугать моих похитителей и тех, кто примет их в своём замке, слухами о расправе над крепостью, ранее никем не взятой. Крепость называлась Львиная Грива, поставили её больше века назад и с того момента она пережила несколько полномасштабных осад. Ни одна из них не увенчалась успехом. С трёх сторон крепость защищала широкая и глубокая река. С четвёртой была создана огромная оборонительная полоса из кольев, волчьих ям и магических ловушек. Мало того, с высоких стен и башен крепости осадные машины могли забросить смертоносный груз почти на полкилометра с удивительной точностью. Имеющиеся аналогичные установки у астанирийцев уступали им.

Ко всему прочему сильные крепостные амулеты защищали стены от вражеских камней, копий, горшков с огнём и заклинаний. Сначала осаждающим предстояло истощить ману в них, и лишь после этого заняться разрушением каменной кладки. До сих пор перейти ко второму пункту не удавалось ни у кого из врагов Ликанона.

Вообще, принц до появления землян уже принял решение закончить войну. До весны планировалось просидеть под стенами Львиной гривы, держа взаперти ликанонскую армию и грабя окружающие земли. После этого вернуться домой, везя трофеи и славу.

И тут появляются мои ближники с неприятной новостью о моём похищении и желанием всё перевернуть во вражеском королевстве ради поисков или ради мести.

На этот раз у коннетабля хватило мозгов не сводить Шацкого и Цезаря с принцем. Поняли, что наследнику «хватит» ума запретить им искать меня и отправить в приказном порядке назад в графство, а моим подчинённым послать его по матушке в эротичное путешествие. Поэтому, выслушали Шацкого с Цезарем, пообщались с принцем, сумели найти нужные аргументы для него и для моих людей.

Единственное в чём они ошиблись – в возможностях дружины землян. Они помнили про химическое оружие, которое принесло победу в недавнем сражении. А ещё они знали, что крепость защищали амулеты, которые нейтрализовали подобную гадость. Потому как были эпизоды, когда её гарнизон пытались удушить ядовитым дымом, разжигая костры при попутном ветре в сторону крепости. Топливом в них были какие–то деревья, которые, сгорая, выделяли ужасно едкий и удушливый дым, смертельно опасный даже на расстоянии больше тысячи шагов от источника. Пробовали насылать ядовитый туман и жрецы. Так что, защита от отравы у крепости имелась. Сомневаюсь, правда, что она такая абсолютная против высокотехнологического ядовитого газа.

Вот только никто не собирался терять время и проверять, сколько продержатся амулеты против зарина.

Вместо газовых мин на крепость обрушились обычные. Их поддержали главным калибром БМП‑3. А из–за их спин ударили чуть ли не прямой наводкой самоходки.

Магическая защита могла сколь угодно долго выдерживать попадания каменных глыб и горшков с горящей смесью. Но очень быстро рухнула, столкнувшись с фугасными снарядами в сто и сто пятьдесят два миллиметра и стодвадцатимиллиметровыми минами. Хватило нескольких десятков взрывов на магическом пологе, чтобы он исчез. Следующая сотня взрывов обгрызла стены и башни, вынесла ворота. Досталось и постройкам внутри.

После этого был отправлен парламентёр с предложением сдаться на милость принца, который не желает лишней крови и даёт шанс солдатам и командирам ликанонской армии сохранить свои жизни. Да, все окажутся в плену, но кто–то отработает своё освобождение, другие выплатят выкуп.

Ответ осаждённых никого не удивил. Прозвучал он в духе ответа командира гарнизона Измаила, когда ему Суворов предложил почётную сдачу.

И тогда само небо рухнуло на Львиную Гриву в виде двенадцати трёхсотмиллиметровых ракет с термобарической боевой частью. Теснота построек, подвалы, каменные стены, личные амулеты – ничто из этого не помогло большинству ликанонцев. Кто сразу не погиб от взрыва, те задохнулись позже.

В крепости нашли укрытие почти пять тысяч людей. Гарнизон, остатки королевской армии, дружины дворян и жрецов из окрестных феодов, которые сомневались в высоте и крепости стен своих замков, крестьяне с челядью. И почти три тысячи из них погибли в результате обстрела артиллерией.

После того огненно–дымно–белого облака, на несколько минут повисшего над крепостью, никто из астанирийцев не пожелал идти с очередным предложением о сдаче. Только на следующий день принц отправил парламентёра, который вскоре вернулся с положительным ответом от уцелевших ликанонцев.

Так пала «непобедимая» крепость.

Треть армии, в основном дружины молодых дворян и наёмников остались грабить Львиную Гриву, остальная часть армии выдвинулась в сторону столицы Ликанона, где заперся король Мансур.

И вот уже девять дней моя дружина и армия принца стоят под стенами – к слову сказать, ставшими весьма потрёпанными за эти полторы недели – главного города Ликанона. Вампиры, наёмники, лазутчики и перебежчики, за услуги которых мои соратники щедро платили золотом и серебром, до сих пор не сумели отыскать никаких следов похитителей, умыкнувших меня и девушек. Мансур отрицал всяческое своё участие в этом деле. Те, кто его поддерживает, так же клялись, что абсолютно не причём.

Шацкий стал подозревать, что ликанонцев банально подставили. Но вот кто? Жрецы? Кто–то другой, кому я успел оттоптать любимую мозоль? Происки третьей стороны?

Летающие големы и големопсы были разосланы в разные стороны в надежде, что кто–то из них сумеет почувствовать меня, стоит оказаться рядом. Увы, и тут моих товарищей ждало разочарование. Вертолёт–голем добрался до предгорий, закладывая внушительные петли, но на мой след не наткнулся. Часть дружинников и людей Палыча начала поиски в Пустом королевстве. И всё с тем же результатом.

Три недели поисков, тысячи смертей, десятки мелких стычек и несколько крупных сражений и осад.

Всё это вызывало тоску и злость у моих подчинённых. Неизвестно, к чему бы всё могло дальше привести, если бы я не нашёлся сам. Гоню сейчас мысли о внутреннем разладе, который на Земле стоил многим компаниям, объединениям и даже странам склок с последующим распадом, когда внутри пошло движение на тему «кто же встанет у руля после смерти вожака».

И я безумно рад, что дело не успело дойти до этого.

– Ты сообщил нашим, что я дома? – поинтересовался у Николая.

– Нет ещё, – отрицательно мотнул тот головой и вопросительно посмотрел. – Передавать?

– Да. И пусть возвращаются поскорей назад. Дружина мне здесь нужна, а то знаю я Шацкого и его любовь к халяве. Его хлебом не корми, а дай натащить трофеев побольше.

Что ж, эльфы подложили огромную свинью всем: мне, Астанирии и Ликанону, а ещё себе. Прощать такое я не собирался. Пусть мелорн и изрядно их потрепал, пока ушастики не пустили его на дрова, но это всё мелочи. Злость на лесных ублюдков, которые чуть не убили мою жену и не разрушили всё то, что я построил, была слишком сильна. Пока не пройдусь огнём по их лесам и пущам – не успокоюсь.

«Ждите, твари, гостей, – скрипнул я зубами мысленно. – У вас ещё не отрезаны уши? Тогда мы идём к вам!».