Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 19

ГЛАВА 19

Во время встречи с траппером после передачи ему амулета я поинтересовался:

– Итрин, послушай, а где можно добыть ещё материалов для амулетов?

– Ты сам знаешь с кого и где.

– Это с киборгов? – поморщился я. – А есть кто попроще, а? Животные, жуки там, камни…

– К управляющему обратись. Он точно будет рад заполучить в свой посёлок хорошего артефактора. Если хочешь, то могу замолвить за тебя словечко. Я с ним неплохо лажу, – он вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, – я резко мотнул головой.

– Зря, – он сказал, как припечатал. – Сразу бы получил самого сильного покровителя в этом краю. После гибели того поселения, наше остаётся единственным самым сильным и крупным на огромной территории.

Я не стал ему говорить, что уже обдумывал этот вариант, но он меня не устраивал по ряду причин. В первую очередь из-за того, что я в ближайшие месяцы планирую покинуть посёлок. Возможно, уже через полтора-два, и не уверен, что меня вот так просто отпустят на свободу, если я к тому моменту плотно встроюсь в местную жизнь.

– Зря не зря – это будущее покажет. Очень тебя прошу, Итрин, не рассказывай никому об этом, – я кивнул на его левую руку, в которой он всё ещё сжимал амулет.

– Я не пустобрёх и не баба базарная, понимание имею, – мне показалось, что в тоне мужчины мелькнули нотки обиды. – Что же до нужных материалов, то попробуй в Чёрном ручье поискать особые камни. Они там встречаются нескольких цветов, чаще всего прозрачные, поэтому тяжело их увидеть. А ещё там живут ракушки, внутри которых порой попадается жемчуг. Он мелкий и неровный, но всё равно ценится. Из этих камней ты сможешь делать амулеты, только понадобится оправа. Без неё, насколько я знаю, ни у кого ещё не получился амулет. Для неё пойдёт даже чистое серебро, но золото лучше. Вместе эти металлы с камнями отлично сливаются при изготовлении амулетов. А вот если крупный попадётся, то и без оправы сгодится. Ну, должен сгодиться. Пожалуй, это тебе лучше знать.

– А где этот ручей?

– Пять дней от посёлка туда, – он махнул рукой на северо-восток. – Спросишь кого-нибудь из поселковых, чтобы рассказали поподробнее. И это, – он цепко посмотрел мне в глаза, – если надумаешь туда соваться, то подготовься как следует. Там и машины могут встретиться, и сильные хищники.

– Ясно, спасибо, – искренне поблагодарил я траппера.

– Пользуйся, – кивнул он и вдруг, как мне показалось, слегка замялся. – Тот навык, который даёт усиление за охоту на мелочь разную, ты сможешь мне сделать на амулете?

– Нет, – быстро сказал я. Этот вопрос я уже давно ждал и успел подготовить ответ. – Он из тех, которые нельзя перенести на амулет. Или это по силам артефактору какой-нибудь сотой ступени, до которой мне очень далеко.

– Жаль, – с откровенным разочарованием в голосе ответил Итрин. – Мне бы он пригодился. Знаю я места, где бесполезной мелочёвки столько водится, что её косить можно как траву серпом. А если я тебе ещё принесу материала для амулетов, то сделаешь такие же? – он показал пластинку с Ментальным щитом.

– Да. Но это будет дорого. Пятнадцать тысяч марок.

– Ого!

– Навык редкий, работать с ним тяжело и значение у него высокое. Больше десяти тысяч только в работу уходит, – чуть слукавил я. – Ну, и мне тоже что-то нужно с этого заработать. Считаю, что это честно.

– Всё честно, – подтвердил он. – Ладно, я тогда тебя недельки через три найду и тогда всё обсудим ещё раз. А ты уж побереги себя.

На этом мы с ним попрощались. Траппер отправился обратно в лес, из которого пришёл, а я пошагал к кладовщику. Только у него я мог получить полезный навык, без которого не стоило и идти к Чёрному ручью.

Положив перед ним одну среднюю марку, которая тут же пропала, будто её ветром сдуло, я спросил:

– Вопрос есть один.

– Выкладывай. Что-то нужно найти?

– Может быть, – кивнул я. – Как горняки ищут ценную руду, камни и прочие полезные ископаемые в земле? Это какой-то талант?

– Он самый. И не один. Есть Горное дело, это общий навык, есть Рудознатец, есть Шахтёр и Забойщик, есть Золотоискатель и Сереброискатель, – принялся перечислять он таланты. – Часто встречаются Рудоходец, почти что Рудознатец, но он видит не так глубоко. Полезен для поиска самоцветов и самородков на поверхности, в отвалах там, ну и в ручьях.

– Отлично, – повеселел я. – А есть у тебя Рудознатец ли Рудоходец?

– Жетон, что ли? Не, нету, – отрицательно мотнул он головой, отчего я про себя досадливо выругался. Но в следующую секунду дал надежду. – Но могу поспраш а ть у народа. У кого-то точно есть в запасе такая вещь.

– Поспрашивай, а за мной дело не стает, отблагодарю, – улыбнулся я ему и положил перед ним ещё один кристаллик средней марки.

Следующие три дня я охотился, набирая марки для расплаты с кладовщиком для внедрения нового навыка – если мне его отыщет мой партнёр – в свою Ступень Возвышения. С Артефакторикой доход даже с мелких пичуг резко возрос. И всё благодаря тому, что стал я получать куда больший профит при разрушении жетонов и марок с ненужными талантами и их усилениями. Благодаря им выходила неплохая сумма. Один воробей мог одарить меня от семидесяти до ста двадцати марок. А были ещё ящерицы, крысы в посёлке, тритоны и жабы в ручье и окрестных прудах да мелких болотцах. Там же иногда везло с поимкой рыбы в сети и верши. Я уже мог взять десятую ступень и поднять часть самых важных навыков до капа. Но приходилось сдерживаться и ждать вызова от кладовщика. Это произошло на четвёртый день после нашего с ним разговора.

– Вот нашёл, – сказал он после приветствия и положил на стол, за которым мы с ним устроились, кристаллик. – Рудознатец. Как ты просил.

– Я тебе очень благодарен.

– Не за благодарность работаю, хе-хе-хе, – подмигнул он. – Не только за неё, точнее. Шесть сотен с тебя за эту редкую вещь.

– Последние деньги забираешь. Триста! – хоть я и старался поддерживать дружбу с этим прощелыгой, но не мог позволить ему сесть себе на шею. К нему тогда не с сотней марок приходить на разговор, а сразу с тысячей. Поэтому включился в процесс сбивания цены.

– Да я за три сотни его купил. А ещё помимо того отдал кучу марок на расспросы. Пятьсот!

– Да у нас поселковые за десять марок выложат даже семейные тайны, а за пятёрку всё остальное. Триста тридцать!

– Нет, вы посмотрите на него⁈ – прямо искренне возмутился собеседник. – Всё-то он знает, обо всём в курсе! А что ж тогда сам не стал расспрашивать и искать, а обратился к бедному и заваленному работой мне? – мне даже на секунду послышался в его голосе карикатурный еврейский акцент аля-Рабинович. – Четыреста девяносто! И это моя последняя цена.

– Дружище, вот зачем ты так сразу, а? Я же не раз к тебе обращусь с подобными деликатными запросами, на которых мы с тобой сможем быть приятными друг другу. – Давай ни тебе, ни мне – триста девяносто.

В итоге я выложил ровно четыреста сорок марок за жетон с нужным мне навыком. Уверен, что переплатил кладовщику минимум сотню, ну да чего уж тут, всем нужно зарабатывать. Его я выучил этой же ночью в спальном бараке. Прошло всё терпимо, даже потом поспал, и поутру не ощущались никакие неприятные последствия.

Как и предыдущие два активных навыка – Мимикрия и Тихий шаг, Рудознатец тоже потреблял энергию из Духа тела. Выходило всё так, что мне сама судьба намекает на то, что нужно развивать это вместилище энергии.

Оставшиеся марки вложил в десятую ступень и в новый параметр, подняв его до пяти. Сейчас моё Возвышение выглядело так:

'Ступень возвышения: 10

Сила: 8

Телосложение: 9

Ловкость: 8

Привлекательность: 3

Боевой кнут: 8

Ментальный щит: 9

Гибкий скелет: 8

Стальной скелет: 3

Тихий шаг: 5

Выносливость: 5

Сильный удар ногами: 3

Регенерация: 9

Мимикрия: 6

Ориентирование под землёй: 8

Лёгкий скелет: 3

Лёгкие арбалеты: 8

Артефакторика: 9

Пси-артефактная ковка: 9

Чтение следов: 3

Защита: 5

Рудознатец: 5′.

Что ж, теперь для следующей ступени мне потребуется уже пять тысяч марок. Не хухры-мухры даже для меня с моей особой способностью. Хорошо ещё, что для повышения навыков нет такой прогрессии, а то вообще было бы кисло.

Ещё неделю я аккуратно наводил мосты среди поселковых насчёт Чёрного ручья. Что там, кто там и как там. Спрашивал о многих местах, поэтому данный ручей был лишь одним из дюжины объектов, чтобы не выдать свой особый интерес к нему.

И вот настал тот день, когда я отправился на поиск камней, годных для артефакторики.

* * *

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 5 крошечных марок общего развития

1 малую марку усиления навыка Певучие трели

1 жетон с навыком Певучие трели'.

Мелкая невзрачная птаха привлекла меня своим звонким и довольно-таки приятным голоском. Она так заливалась, что не заметила меня даже без использования навыков, подпустила на удар кнута и… разлетелась горсткой окровавленного пуха и перьев. Птичку было жалко, как сказал однажды Шурик, но куда жальче было мне самого себя. Выпавший с неё хабар сделает меня сильнее, увеличит шанс на выживание в этом мире. После разбора жетона я получил пятьдесят одну крошечную марку. Малая марка усиления навыка бесполезно рассыпалась в пыль, не дав никакого профита. Ну, и такое иногда бывает.

К ручью я шёл, если так можно сказать, не прямиком, а отвлекался на охоту. Требовалось пополнить НЗ марок и набить на усиление Рудознатца до максимума, чтобы на месте по полной им пользоваться.

Услышав поблизости похожую трель, я приготовил кнут и медленно направился в сторону звуков. Через несколько минут хранилище пополнилось ещё на шесть крошечных марок и одну усиливающую. Через полчаса кнут забрал ещё одну маленькую оперённую жизнь, чтобы продлить мою. В этот раз мне вновь перепал жетон с певчим навыком, подаривший сорок шесть марок.

Чем дальше я уходил от поселения, тем опаснее становилась местность. Даже с низким Чтением Следов я не раз замечал опечатки лап крупных хищников. На третий день наткнулся на место, где пировала стая волков. Они оставили после себя наполовину растащенный на кости скелет оленя с обглоданной головой, увенчанной роскошными рогами с множеством острых отростков. При виде такой короны я даже проверил её на возможность использования в качестве материала под амулеты. Увы, но не повезло. Навык не увидел ничего полезного в этой куче кожи, кости и бог знает чего ещё.

Ночевать я старался на крепких деревьях, выбирая те, что далеко отстояли от соседних и не имели веток близко к земле. У меня для подъёма имелось снаряжение в виде ремня и скоб, закрепляемых на ногах. Для дополнительной безопасности я на стволе закреплял сигнализацию из острых шипов и колокольчиков. На четвёртую ночь она, возможно, спасла мне жизнь.

Сквозь чуткую дрёму я сначала услышал тихий звон, а затем болезненно-яростный рык зверя под собой. Этого было достаточно, чтобы мгновенно пробудиться и схватиться за арбалет. Через несколько секунд колокольчики вновь зазвучали, сообщая, что предыдущие звуки мне точно не приснились. Напрягая зрение, я смог различить в тусклом свете луны, как по стволу карабкается чёрная тень. Делала она это практически бесшумно. А ведь я даже с поясом карабкался довольно-таки громко, когда острые шипы на ножных скобах врезались в кору и древесину. Если бы не моя сигнализация, то я рисковал проснуться уже на том свете.

Прицелившись, я спустил тетиву, целясь в центр фигуры. Почти тут же раздался рёв боли, и тень стала карабкаться ко мне в разы шустрее. До этого явно сторожилась, чтобы не разбудить меня.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – сквозь зубы забормотал я, спешно натягивая тетиву, накладывая болт и наводя оружие на зверя. До него было метра три, времени на прицеливание не оставалось и пришлось стрелять, как говорят иногда, от бедра.

Щёлк!

Стрела вошла в шею, отчего зверюга уже не завыла, а завизжала. Заодно и темп существенно замедлила, дав мне время, чтобы достать из инвентаря короткое копьё и часть древка, мгновенно соединить их, увеличив оружие вдвое, и выставить в сторону противника. Почти подобравшись ко мне вплотную, хищник махнул лапой, чтобы отбить копьё. Я успел повернуть наконечник так, чтобы подушечками тварь прошлась по остро заточенной кромке. Я наточил её ещё в посёлке до состояния бритвы и до сих пор не использовал копьё.

Зверь вновь взвизгнул и дёрнулся назад. Несколько секунд он сверлил меня глазами, блестевшими желтоватым цветом, когда на них падал лунный свет. Потом спустился немного вниз и решил забраться по другой стороне дерева, даром что оно оказалось почти в метр диаметром.

Никогда до этого момента я ещё не перезаряжал арбалет так быстро. На всё у меня ушло, наверное, секунды три. А потом выстрелил прямо в глаз, появившийся в метре от меня из-за толстого сука. Одного из тех, в чьей развилке я устроился на ночёвку.

Щёлк!

Попадание было золотым. В этот раз зверь не издал ни звука, расслабил когти и полетел вниз на землю. Даже если мои стрелы не убили его, а лишь оглушили, то падение с десяти метров должно было добить. На всякий случай я ещё дважды выстрелил в едва заметную в темноте тушу у подножия дерева, так как сообщения о победе не получил.

Наконец, где-то через минуту перед глазами развернулась надпись:

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви тигровой росомахе

Вы получаете: 1 великую марку общего развития

2 больших марки общего развития

78 крошечных марок общего развития

2 малых марки усиления навыка Ночное зрение

1 жетон с навыком Ночное зрение

1 жетон с навыком Втягивающиеся когти

1 жетон с навыком Непахнущая шерсть'.

После такой побудки заснуть больше не удалось. Перед рассветом увидел, как под деревом появились некрупные звери числом в полдесятка. Несколько минут они кружили вокруг неподвижной туши убитого мной зверя, а потом дружно накинулись на нее с разных сторон с поскуливанием и коротким шакальим тявканьем.

«Вот же гады ползучие, – со злостью подумал я при виде того, как стая мелких хищников уничтожает мою добычу. – Чтоб вам кость поперек горла встала».

Больше на инстинктах и нервах, чем от желания пополнить список добычи я выстрелил в одного из шакалов. И даже попал, судя по громкому визгу боли. Но так как перед глазами не появилось оповещение о моей победе, то рана оказалась не смертельной. Либо зверь сдохнет позже.

С росомахи я рассчитывал снять шкуру и покопаться во внутренностях. В первую очередь меня интересовали её клыки, которые у такого хищника могли сгодиться на создание амулетов. Ведь за зверя мне была отсыпана целая великая марка. Кажется, впервые на охоте я сорвал такой куш, и плевать, что по факту охотились на меня. Практически столько же, сколько давали за киборгов. А ведь с тех падал повышенный хабар за счёт своей принадлежности к враждебной ветви.

Увы, но когда полностью рассвело, то под деревом я увидел только следы ночного пиршества: кровавые пятна, клочки рыжеватого и чёрного меха, осколки костей, разгрызенных сильными зубами. Намного хуже было то, что отсутствовала голова росомахи, на которую я уже нацелился ради ее клыков. Не удивлюсь, если ночные шакалы отгрызли и утащили её специально. Мозг такого зверя точно был сильным амбраватом, который будет отличным подспорьем для роста щенков, например.

Долго висеть на дереве не стал. Проверив как смог окрестности на наличие опасностей, убедившись, что их нет, я активировал мимикрию и быстро спустился на землю. Попутно забрал остатки своей сигнализации, которую серьёзно порвала ночью росомаха. Придётся остановиться на ночёвку раньше обычного, чтобы всё починить перед установкой. Минувшая ночь показала, что колокольчики и острые шипы, привязанные на верёвку, а та обмотанная серпантином вокруг ствола, спасли мне жизнь.

Глава 20

ГЛАВА 20

Ручей оказался крупным. Я бы назвал его мелкой речкой, это было бы ближе к истине. Ширина его менялась от полутора метров до трёх, а там, где шире глубина была до колена, редко выше. В узких же местах вода доходила мне до груди. Дно и берега были каменистыми, причём на мелководье дно устилал крупный песок с мелкими камнями.

Когда я пришёл к нему, то в нетерпении несколько раз использовал талант рудознатца. И… меня постигло жестокое разочарование. Прокаченный за время дороги до десятки навык показывал практически всё, из чего состояло дно и берега ручья. Кладовщик не стал рассказывать об этом нюансе, либо сам не знал или посчитал, что я в курсе.

К счастью, тот, кто создал Систему Возвышения, разбирался в своём деле и мог заглядывать далеко вперёд. Это существо или существа – людьми назвать таких не поворачивается язык – понимали сколько уйдёт времени на то, чтобы разобраться новичкам. И сделали всё буквально на интуитивном уровне. А может, создали программы с девяносто девятью процентами уже взведённого механизма, для активации которого достаточно мысли пользователя – последнего процента. В общем, всё оказалось просто, когда я разобрался в механизме использования навыка. Нужно было просто выключать из поиска те минералы, в коих я не нуждался. Несмотря на видимое разнообразие камней и песка в ручье, львиная их часть принадлежала всего нескольким минералам. Исключая их, я находил новые, проверял их на возможность использования в артефакторике и тоже исключал. Провозившись целый день и не получив результата, я на следующее утро взялся оборудовать лагерь. Всё указывало на то, что придётся здесь надолго задержаться.

Пришлось побродить как следует вдоль обоих берегов, пока не нашёл то, что мне было нужно. Это оказалась небольшая пещерка с узким проходом в склоне оврага, всего в ста метрах от ручья. После осмотра оказалось, что когда-то ей пользовался крупный хищник, оставивший порядком костей внутри. Но те уже давно почернели и потрескались от времени, а запах падали и зверя полностью выветрился. То есть, владелец «квартирки» давным-давно съехал, найдя место получше. Или «отъехал» в мир иной.

Внутри было низко, примерно полтора метра, зато довольно просторно, навскидку три на три метра. Проход не больше метра в высоту и его я решил увеличить. Заодно и углубил немного пол в пещере. Или это грот, если правильно называть? Хотя, плевать. Ковырять потолок не стал, чтобы не обрушить его. Немного опасался сырости и поэтому сначала прорыл несколько лунок. Лишь убедившись, что дно у них сухое, я взялся снимать полностью слой утоптанной глинистой почвы.

Благодаря прокаченным характеристикам и наличию крайне вместительного хранилища-инвентаря, работа спорилась. На Земле мне пришлось бы пахать от зари до зари, чтобы повторить такое, здесь же я управился часа за четыре. Ещё несколько часов потратил, чтобы нарубить лапника и застелить им пол. Потом отправился за толстыми жердями, которые пришлось пилить – так шума было значительно меньше, чем от топора. Из этих жердей сделал хитрую конструкцию, которая послужит мне вместо ворот. Проволокой связал в виде прямоугольника четыре жерди по размеру прохода в пещеру. Таких каркасов сделал два. Один установил снаружи, второй внутри. После этого короткими жердями стянул их между собой. После такого конструкцию нельзя было ни вырвать, ни втолкнуть внутрь. Только рубить. Но для таких удальцов у меня есть арбалет и разборное копьё, которое я могу нарастить до трёх метров. На внутренний каркас я наложу ещё жердей, которые станут воротами. С огромными щелями из-за особенностей материала, но так и мне будет сподручнее бить копьём и стрелять.

Минус в этой защите был такой: от мелких зверей вроде кошки, всяческих ядовитых гадов ползучих и насекомых она не спасёт.

Ещё я скрутил несколько «рогаток» разного размера из заточенных палок, которые установил вокруг пещеры. Особенно много внимания уделил верхней части склона, чтобы усложнить предполагаемому врагу возможность прыгнуть мне на загривок, когда стану выходить из своего логова. Они зверей не поранят, не для этого ставил. Просто перекрыл ими свободное пространство. А на острых колышках просто так не посидишь несколько часов. Так бабушка ставит зубочистки в баночках с рассадой весной, чтобы кошка не подавила её.

За обустройством лагеря пролетел весь день. Его остаток я потратил на то, чтобы научиться использовать свою способность Рудознатца и исключить из поиска очередную пару бесполезных для меня минералов.

Встал я с солнышком. Перед выходом наружу некоторое время прислушивался и даже принюхивался, чтобы попытаться засечь притаившегося хищника. Пусть ночь прошла тихо и ко мне никто не ломился, но это могло быть и потому, что особо усидчивый зверь решил устроить засаду. К счастью, всё обошлось.

Совершив утренние процедуры, перекусив холодной едой и попив воды из ручья, я взялся за работу. Вчера успел сделать самое важное – разобраться в действии навыка и вычеркнуть ненужный речной мусор. Сегодня оставалось только примечать, где сверкнёт неизвестный минерал и попытаться до него добраться.

Кстати, работа таланта выглядела так: я будто выпускал некую волну на десятки шагов вокруг себя или по желанию узким конусом, которая заставляла светиться минералы. Свечение длилось несколько минут, давая время запомнить местоположение цели и даже успеть достать её до окончания процесса.

В одном месте нашлось очень много неизвестного минерала. Но почему-то увидеть я его так и не смог. Скорее всего, из-за его микроскопических размеров и того, что каждая крупинка была окружена килограммами песка и гальки. Вряд ли это были те камни, про которые мне говорил Итрин. Размер слишком мал для создания нормального амулета. Тогда бы траппер предупредил меня, по крайней мере, должен был предупредить.

Через час ситуация повторилась. На разливе и одном из поворотов ручья вновь «радар» показал сотни, если не тысячи засветок микрообъектов неизвестного минерала. Или минералов.

– Так, ладно, сначала небольшой отдых, перекус и потом я с тобой, сволочь, разберусь. Хоть узнаю, что ты такое, – вслух сказал я, остановившись на берегу напротив места в ручье, где горело особенно много точек.

Через полчаса я вновь полез в воду, вооружившись ведром и совком, которыми принялся вычерпывать камни вместе с грязью и песком. Потом я выволакивал посудину на берег, где высыпал на траву и высматривал всё необычное. Навык не использовал до поры. Ведь нужно было беречь энергию для поиска в ручье.

Работёнка оказалась непростой. В этом месте в ручье была глубокая яма. А заинтересовавшие меня минералы оказались едва ли не на самом её дне. После того, как я вычерпал значительную часть песка и грязи из неё, пришлось разравнивать всё это тонким слоем на берегу, попутно откладывая в сторону все крупные камни. И лишь после этого применил навык.

С его помощью получилось очень быстро найти в тонком слое песка и грязи нужное. Через десять минут я держал на ладони несколько крупных песчинок, если так можно сказать. Две размером со спичечную головку. Одна с половину горошины. И последняя совсем уж крошечная оказалась. Тончайшая пластинка размером с крыло мухи. Без Рудознатца я бы никогда не смог понять, что эти крохотные камешки являются самым настоящим золотом. Да-да, я намыл несколько грамм самородного золота! Кстати, в школе нам рассказывали, что вот такое золото можно намыть даже в ручьях и речках Подмосковья. И источник драгоценного металла – это не некие мифические россыпи и залежи, а древний ледник, протащивший миллиарды тонн горной породы через всю Евразию.

Узнав название неизвестного минерала, я почувствовал золотую лихорадку. Это произошло неожиданно и незаметно, бессознательно. Когда читал описание старателей, поймавших эту «болезнь», то считал её не более чем аллегорией или художественным преувеличением для придания веса событию. Вот только заразившись ей, понял, что чувствовали в старину люди. Очнулся я только в темноте, когда едва не потерял сознание от усталости. Просто повезло, что на меня никто не напал, пока я своим горящим взором пронзал водную толщу, не отвлекаясь больше ни на что. За день я набрал грамм восемьдесят золота. Крошечные самородки и песчинки сейчас лежали в небольшом глиняном пузырьке с деревянной пробкой в инвентаре.

В этом мире золото пользовалось чуть меньшим спросом, чем на моей Родине, но всё равно пользовалось. Его использовали для изготовления украшений, ритуального оружия и доспехов, посуды в домах высшей аристократии и для много другого. Но из-за того, что здесь основной и единственной валютой были марки Возвышения, настоящим «золотым тельцом», этот благородный металл не стал. Даже в нашем глухом поселении имелось небольшое его количество. Отправляясь в поход, я забрал с собой золотые побрякушки, которые ранее Артефакторика не посчитала годными для амулетов, чтобы изготовить из них оправу для амулетов, когда отыщу нужные камни. Итрин же мне сказал, что с ними золотые украшения сработают. Надеюсь, не обманул и сам не ошибается. Что же до наличия золота в посёлке, то это нормально с учётом вышеперечисленного. Это на Земле подобное было невозможно. Максимум серебро могло ходить в небогатых деревнях в качестве украшений.

А ведь мог их и не тащить с собой, но кто ж знал, что смогу самостоятельно отыскать даже больше, чем было металла в украшениях? Успокаивает только то, что для меня добыть местную валюту совсем легко и потому могу себе позволить иногда потратить на ерунду вроде этих украшений.

Только на третий день поисков в ручье мне улыбнулась удача. Во время очередного сканирования вдруг заметил знакомый блеск минерала в воде. К этому моменту я уже изучил и отсеял всё, что только было здесь, от гранита до золота. И вот первая «поклёвка» за более чем четыре часа поисков.

Я слил всю энергию до последней капельки, пока не нашёл цель. Ей оказался неровный полупрозрачный и мутный камешек размером с фалангу мизинца десятилетнего ребёнка. Цвет желтовато-зеленоватый. Форма прямоугольная с неровными краями. Мне он напомнил кусочек застывшей эпоксидки, который кто-то взялся полировать, но в конце бросил, не доведя до конца. Кусочки шпата и слюды, которые я находил ранее, были чем-то похожи на этот минерал.

И этот невзрачный камешек оказался тем, что я искал. Возвышение посчитало его пригодным для изготовления амулетов и обозвало жёлтым ситтцитом.

«А ведь у кладовщика вряд ли мог найтись такой камень, – пронеслось в моей голове. – Я убил на его поиск три дня. Целых трое суток на один мелкий оскалепок! Интересно, а сколько такой будет стоить?».

Остаток дня я продолжил искать ситтциты. Увы, но не преуспел в этом. В свою берлогу пришлось возвращаться всего с одним. На следующий день я отправился не на карьерный промысел, а на охоту. Требовались марки для создания нового амулета на основе найденного камня. Плюс, нужно было поднять артефакторику и пси-ковку до капа, а вместе с ними и талант, что станет донором амулету. Для этой цели я выбрал Защиту. Однажды мне уже помог слабый амулет. Сильный же точно вытащит из огромной задницы, если не повезёт попасть в неё.

С охотой ситуация оказалась в разы лучше, чем с поиском амулетных камней. Ещё до полудня я набил почти пять тысяч марок только чистыми кристалликами. И на полторы, никак не меньше, будет с мусорных жетонов и марок усиления.

Окружающий лес оказался удивительно богатым на мелких птиц, зверьков и крупных насекомых. Было очень много лягушек и тритонов. Жаль только, что новых навыков я не получил. Лишь мусорные и парочку тех, что уже имел: сильный удар ногами и лёгкий скелет.

К вечеру в хранилище набралось достаточно марок, чтобы можно было возвращаться в пещеру и приступать к чудодейству.

Купленное золото пригодилось. С его помощью я изготовил оправу к камню, который стал амулетом, дающим Защиту+10. Прямо даже запахло какой-то РПГ-игрушкой. Был бы повпечатлительней, смог бы заработать что-то вроде разрыва шаблона или слишком «загрузиться» данным моментом. А так лишь порадовался, что всё у меня получилось, продел бечёвку в проушину оправы и повесил на шею ещё один амулет.

Благодаря охоте я ещё и свежим мясом побаловал себя. Хоть и пришлось повозиться с бездымным костерком. Мясо я запёк в глине в углях, чтобы уж слишком не сообщать о себе запахом жарящегося мяса. Обидно, что Система Возвышения обделила меня способностью автоматически открывать таланты. Сколько бы я уже мог их получить буквальном на ровном месте! От кулинара до землекопа с древолазом.

Марок хватило на всё. И даже на активацию жетона Ночного зрения с поднятием навыка до пятой ступени. К счастью, он оказался пассивным и включался сам при наступлении темноты вокруг меня. Этой ночью, когда пару раз просыпался от лесных шорохов, даже перепутал полночь с наступающим рассветом, так вдруг вокруг посветлело.