Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 8

ГЛАВА 8

– Цела? – немедленно кинулся я к Варге, когда оказался рядом с ней.

– Да. Я прикончила последнего. Больше здесь не было никого. А ты куда пропал? Это ты сделал или тот другой? – зачастила она.

– Я… Не знаю, что на меня нашло. Само как-то получилось, – вздохнул я. – Может, мозги после дурмана ещё не до конца встали на место.

– Ну и ладно, – слабо улыбнулась она. – Главное, что у тебя всё нормально. Знаешь, я тут кое-что странное заметила. Демон, с которым я сражалась, оказался очень слабым.

– Есть такое дело, – согласился я с ней. – Я тоже обратил внимание на это. Но нам это только на руку. Мы здесь не ради марок. Чем слабее враги, тем нам проще.

– Слабые-то они слабые, но как-то умудрились нас оглушить и привезти в своё логово? – к месту заметила она.

– Что есть, то есть. Но я подозреваю, что без подлости трактирщика тут не обошлось, – сказал я ей, вспомнив странные взгляды хозяина постоялого двора, которые запали мне в душу.

– Я ему кишки выпущу, если он замешан, – мрачно и многообещающе произнесла девушка. – А если с Кирой что-то серьёзное случилось из-за него, то он пожалеет, что не перерезал себе глотку самостоятельно.

В соседнем помещении мы нашли самую настоящую оружейную. Несколько десятков копий и алебард, мечи, топоры с разной длиной рукоятей, булавы, круглые, овальные и прямоугольные щиты. А также доспехи от кольчуги до толстого нагрудника, шлемы, перчатки, краги из невероятно толстой кожи на руки и ноги. Кое-что я прихватил для себя.

– Странное место, – заметила девушка. – Очень похоже на оружейную комнату какой-нибудь дружины. Или казарму крупного наёмничьего отряда.

– Угу, – кивнул я в ответ, соглашаясь с ней. – А комната с кроватями – это караулка отдыхающей смены. А значит, где-то рядом есть и бодрствующая группа.

На их – караульных – счастье наши пути-дорожки разошлись. Мы с Варгой несколько раз успевали услышать подозрительные звуки, после этого уходили в сторону. Чаще всего я применял Скольжение и утаскивал себя со спутницей в соседнее помещение.

Где искать Киру мы не знали. Расспрашивать местных не имело смысла из-за незнания нами их языка. Пленник мог банально нас не понять и отвести к тому, кто нам был не нужен. Поэтому оставалось только планомерно обыскивать здание.

Через четверть часа стало ясно, что мы оказались в большой квадратной башне с несколькими подземными и верхними ярусами. Всё время мы бродили по двум нижним этажам, на которые пришлось больше двадцати помещений разной площади, а также коридоров.

Стоило нам подняться на первый надземный, как я услышал звуки боя. Под маскировкой мы быстро добрались до источника звуков. Их издавала толпа демонов-воинов с оружием и в броне, пытающихся проломить толстую дверь, покрытую таким количеством стальных полос и уголков с широкими шляпками гвоздей, что на виду дерева было меньше, чем металла. Они успели раскурочить на ней часть металлических деталей и сделать две дыры, которые сейчас угрожающе топорщились во все стороны крепкими острыми щепками. На этом их успехи закончились. При любом шевелении из одного из проломов вылетал стремительный яркий сгусток раскалённой плазмы, едва уловимый взглядом. Защитное снаряжение врагов с трудом выдерживало их попадание. А когда и пасовало. Про последнее сообщали два неподвижных тела у стены за спинами толпы.

«Там Кира! – знаками показала Варга. – Это её излучатель!».

«Я знаю», – отпальцевал ей. – По команде бьём. Ты задних, я головных".

Врагов было всего семь. А как только я подал сигнал к началу атаки, за короткое мгновение тех стало пятеро… шестеро… четверо…

Потеряв почти половину личного состава, демоны спохватились и закрутили головами в поисках тех, кто их убивает. Что примечательно, никто из них не подумал применять навыки.

… трое… двое…

Я бил наверняка. Кровавый серп, кровавая пуля, кровавый град, воздушное копьё разили противников с одного попадания.

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви

Вы получаете: 7 великих марок общего развития…

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви

Вы получаете: 6 великих марок общего развития…

'Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви

Вы получаете: 7 великих марок общего развития…'.

А вот Варга дважды промахивалась. Вместо смертельного удара наносила тяжёлые раны врагам, вследствие чего ей потом приходилось бить повторно. И вновь за победу над черноветковыми врагами Система награждала буквально крохами.

– Этого оставь! – крикнул я ей, когда на ногах остался последний демон.

Тот при виде меня, внезапно возникшего в, с виду пустом коридоре, застыл соляным столбом, тем самым позволив мне молниеносным рывком оказаться рядом и ударом кулака, закованного в псевдоплоть, отправить его в нокаут.

– Иван? Это ты? – прозвучал голос Киры из-за изуродованной двери. – Или мне мерещится после местной отравы?

– Я это, я, – успокоил я девушку. – И Варга со мной. Открывай.

– Пару минут подождите. Мне тут завал сначала нужно разобрать.

– Завал? Не спеши, – остановил я её. – Мы так пройдём.

Первым делом с помощью Скольжения я переправил к изгою Варгу, а затем и сам присоединился к этой сладкой парочке с оглушённым пленником.

– Этот лишний. У меня тут поинтереснее рассказчик имеется, – произнесла Кира, когда увидела меня с «языком» водной руке.

– Да демоны с ними. Сама как?

– Демоны с демонами, – нервно засмеялась она после моих слов.

– Они с тобой что-то сделали? – спросил я, ощущая, как из глубин души поднимается слепая волна ярости, которая сметёт всех: причастных, стоящих рядом и даже непричастных.

– Ничего такого, о чём бы стоило сожалеть. Успокойся, Иван, – твёрдо заявила она. – Они понадеялись на какие-то гвозди в руках у меня. Думали, что эти амулеты заблокируют мои способности. И даже не догадались забрать вещи из хранилища. Или просто не смогли. И при всём при этом решили меня привести в чувство и допросить. Ну, не идиоты же? – на последних словах Кира громко фыркнула.

– Ещё какие, – согласился я с ней. – Только давай поговорим об их числе айкью попозже и в другом месте. А сейчас свалим отсюда.

– Веди, – подмигнула она мне. – Я ждала только вас. Больше меня в этом поганеньком месте ничего не ждёт.

Чуть подумав, я решил избавиться от большей части следов, устроенной нами бойни. Все трупы я по-быстрому перекинул в наш мир с помощью Скольжения. Было бы хорошо ещё убрать и кровь, которой часть коридора была буквально залита. Пол, стены и даже потолок. К сожалению, быстрого способа очистить её у нас не имелось.

Уходили в несколько этапов. Сначала я переносил девушек, потом возвращался за пленниками. Те пришли в себя всего раз за несколько прыжков из мира в мир. Тут же получили ещё раз по темечку и дальше вели себя крайне смирно, пребывая духом где-то в далёких эмпириях.

Оказавшись на городских улицах, девушки накинули на себя стёганки-доспехи из оружейной башни, а головы и лица закрыли шлемами с кожаной бармицей и полумаской-забралом с широкой наносницей. А я забросил на каждое плечо по бесчувственной тушке, активировал Слияние с миром и пристроился вслед своим боевым подружкам в виде невидимого сопровождающего. Ступени моего маскировочного таланта с лихвой хватало на нелегкий и габаритный груз.

Во время вчерашней прогулки мы видели не только красивые и полезные места, но и такие, куда даже днём нормальный разумный не рискнёт сунуть свой нос, чтобы его не потерять. Одним из таких был немаленький провал на месте полуразрушенного дома. Дыра в земле обнажила два больших подземных прохода из кирпича с арочными сводами. В них вели натоптанные тропки. Народу рядом с провалом почти не было. Да и в целом райончик оказался таким себе. Не трущобы, но очень близко к ним. В основном тут стояли жилые дома, торговых лавок тут было раз-два и обчёлся. Выглядели они настолько непрезентабельно, что наша троица побрезговала в них заходить.

Недалеко от провала девушки свернули в тёмный тупик без единой живой души. Судя по горам мусора и следам… хм, человеческой физиологии, тут жители устроили себе свалку и заодно общественный туалет. Не удивлюсь, если тут лежит чьё-то тело, а то и не одно. Здесь мои спутницы активировали маскировку, после чего спустя пару минуту наш отряд никем незамеченным спустился под землю.

Неожиданно в коллекторе оказалось достаточно просторно даже для меня с габаритным грузом на плечах. Мы прошли метров двести по подземному коридору, трижды свернули, то влево, то вправо, выбирая сухие участки. И, наконец, оказались в небольшой пещерке, очень похожей на недоделанный просторный погреб. Здесь я с облегчением скинул с плеч «языков».

– Приводите их в себя, а я пока переведу дух, – сказал я Кире с Варгой.

Достал из инвентаря раскладной стул, разложил его и с комфортом устроился, принявшись наблюдать за действиями девчонок. А те без должного уважения к пленникам начали с самого действенного средства – с оплеух. Первым пришёл в себя тот, кого оглушила Кира, а потом добавил ему я при отступлении из башни. Второй оказался совсем плох. Кажется, я не рассчитал сил и перестарался с тумаками. Мужик с красной рожей и складками кожи на шее и лице, как у шарпея, приходил в себя на несколько секунд, обводил нас непонимающим взглядом, после чего опять отключался.

– Ладно, пока одного нам хватит, – дал я отмашку подругам оставить в покое контуженного. – Кира, займись своим.

– Хорошо, – кивнула та. Встала с корточек, шагнула к испуганно-зло зыркающему на нас исподлобья «языку» и произнесла. – Дрр ирр’гар ирра рад…

Как я и подозревал, в нашем деле не обошлось без предательства хозяина постоялого двора, у которого мы сняли две комнаты.

Стоит обязательно сказать, что допрос шёл ни шатко, ни валко до определённого момента. Разозлённая Кира слегка перестаралась, не жалея злости к тому, кто ещё недавно сам с ней не миндальничал. И мне пришлось использовать лечебный навык. И вот после этого «шарпей» запел! Стоит отметить, что тут любой испугался бы возможности оказаться в ситуации, когда полумертвого от допроса третьего степени, будут раз за разом возвращать к жизни и начинать всё сначала.

Ещё я мимоходом заметил, что речь Киры будто обладает гипнотическим эффектом. Или своеобразным аналогом сыворотки правды. Пленному было очень трудно сдерживаться, молчать или врать, кода моя помощница крайне экспрессивно требовала ответов на свои вопросы. Заинтересовавшись этим феноменом, я попросил девушку уточнить данный момент.

Оказалось, что всё так и было. Высшая речь из уст её обладателя для носителей низшей речи была самим Приказом. Ранее Кира не знала этого и при общении с местными на метальном плане желала, чтобы к ней никто не цеплялся, внутренне сама опасаясь чужого внимания к себе. Из-за такого поведения важная функция высшей речи почти не работала. Но стоило ей разозлиться и забыть про осторожность, как её слова превратились в требования. Жаль, что мы подобных нюансов не знали. Тогда бы всё пошло по-другому и трактирщик не решился бы на подлость.

Кстати, насчёт этого урода, ну и всех остальных, с кем нас свела злая судьба в Брохре. Хозяин комнат слёту вычислил, что Кира только недавно получила навык высшей речи. Также он посчитал, что он у неё на самой низкой ступени. Это, конечно, было не так, и причина крылась в незнании нами нюансов и нежелании привлекать внимание. Этот крайне нехороший демон связался со своими подельниками и передал им на нас всю информацию, а те смогли буквально за сутки пройти по нашим следам от порога постоялого двора до городских ворот, найти собирателей лозы, побеседовать с ними и сложить два и два. Правда, сумма у них вышла далекой от классического равенства. Ну, так и мир у них тут свой со своими законами и менталитетом. Причем ошибка у них была одна: мы были приняты за местных жителей со всеми присущими аборигенам условностям.

В остальном похитители не ошиблись. Посчитали, что мы пришли из проклятых земель, где удачно пограбили древние города, захоронения или поля сражений. Там же нашли жетон с высокой речью, и одна из членов отряда смогла неведомым образом ту выучить. Не сказать, что подобное было невозможно. Просто происходило такое очень редко и требовало кучи обязательных условий. Немаловажную роль играло и происхождение. Чем больше было крови Истинных в жилах изучающего жетон, тем больше имелось шансов, что попытка не провалится. Ещё хочу сказать, что навык высшей речи был из категории «золотых» талантов, которые вот так сходу на низовом уровне не изучить. Девяносто девять попыток из ста стабильно заканчивались провалом.

Всю нашу троицу враги посчитали за тех самых нхграп’ов, про которых нам рассказали собиратели лозы, чтобы потом сдать нас городской страже. Да-да, как выяснилось, похитители были стражниками. Ночным дозором. В эту службу набирали откровенных отморозков, иногда даже преступников не из закоренелых. И всё потому, что потери в отряде были одними из самых высоких. Выше только у групп, которые действовали за стенами и уничтожали опасных тварей и хищников, которые устраивали засады на трактах или вырезали деревни с хуторами. Из-за вхождения во власть недругам удалось так оперативно собрать о нас информацию.

Одурманили нас при помощи особого дыма, пущенного в нашу комнату под дверью. Эту гадость придумали специально против нхграп’ов – так в этом мире называют разумных, которые получили систему Возвышения. Для девушек оказалось шоком, что среди аборигенов только малая часть может получать и набирать ступени талантов. Все прочие были обычными людьми без сверхспособностей, то есть демонами. Стать нхграп’ом было сокровенной мечтой каждого! Но получалось это в лучшем случае у одного из тысячи.

На нас не было особых знаков, которые даруют защиту или дают знать к какой силе мы принадлежим, и кто за нас вступится. Из-за этого стражники решили поступить с нами радикально. По их мнению, они были в своём праве. Плюс места тут с минимумом действующего закона. И тот чаще всего трактовался так: кто сильнее, на стороне того и закон. В общем чуть ли не Дикий Запад с особой спецификой.

Про нас знали немногие. Из тех, кто оставался живым и на свободе всего три личности. Двое – это коллеги «языка». Третьим был хозяин постоялого двора. По заверениям пленного его сослуживцы после провала станут вести себя тише воды и ниже травы. Точную гарантию подобного исхода пленный давал лишь в том случае, если мы отпустим его. Тогда стражник передаст товарищам весточку в духе, мол, мы удовольствовались той кровью, которую взяли в башне ночного дозора. А вот на предателя и осведомителя ему было наплевать. Мы могли хоть при белом свете и на глазах десятка свидетелей прирезать уродца и нам за это ничего не будет.

Этого пленного мы выпотрошили полностью, получив всю информацию, в которой остро нуждались. Порой у него глаза лезли на лоб и складки на лице растягивались от удивления после наших вопросов. А что делать? Мы тут не знали и десятой части того, о чём в курсе обычный ребенок из трущоб Брохра. Даже если «язык» о чём-то догадывался, нам было уже всё равно, живым мы его не собирались отпускать. В самом конце я призвал молоха, и тот щёлкнул своими жвалами, отхватив дурную голову десятнику ночной стажи.

Второго пленного я решил пощадить. Допрос он слышать не мог, пребывая в бессознательном состоянии. То есть рассказать командованию про нас странных не смог бы ни при каком желании. А вот передать командирам, вернее той парочке выживших, успевших выйти из комнаты до того, как Кира стала крушить, рвать и метать, ему было по силам. Я привёл его в чувство восстанавливающим талантом, а затем Кира сказала ему несколько фраз. Причём таким тоном, от которого даже у нас с Варгой по коже пробежались неприятные мурашки. А уж пленник выглядел в тот момент зачарованным кроликом, готовым самостоятельно забраться в пасть удаву.

Глава 9

ГЛАВА 9

Самое главное, что нам поведал «язык», это знание нового адреса мастера по артефактам. Данный демон не торговал ими, но отлично разбирался и мог при случае по знакомству, по просьбе уважаемого лица или за особенную мзду сделать волшебную вещичку либо починить ту. Потому-то о нём нам никто из торгашей в городе и не рассказал.

Покойный десятник стражи уверял, что данный индивидуум может практически всё в артефакторике. Увы, мы с ним не были знакомы, как не имели покровительства никого из местных сильных мира сего. Остаётся только мзда. Но и тут было не всё просто. К деньгам артефактор был равнодушен. Не страдал желанием копить их ради накопления. Зато он был страстным коллекционером чучел самых необычных, редких или опасных существ. И вот мы могли его кое-чем порадовать. Как минимум я мог подарить ему шкуру траргна. Эти хищники считаются опасными и редкими. А как максимум змеиную из нашего мира. Благо, что я закинул рептилию целиком к себе во вторичное хранилище.

То есть, можно было идти к нему в гости хоть сейчас, только обзаведясь приличной одеждой, чтобы попасть в закрытый квартал, куда нас позавчера не пустили. Вот только была проблема с языком. Я не желал быть простым болванчиком при беседе Киры с артефактором. Где найти жетон с низшей речью нам было хорошо известно, и добыть несколько таких не составит труда нашей троице. Вот только специфика воздействия обладателей высшей речи на низших мне не нравилась. Мне и Варге требовались жетоны с навыком высшего наречия, как у Киры. А вот чтобы их получить нам придётся повозиться.

* * *

– Лакр ошк! – прокричал судья.

Я взглянул на Киру и увидел, как она подала мне заранее оговоренный знак.

«Значит, бой начался», – хмыкнул я и рывком бросился на своего противника. Тот отшатнулся вправо и метнул мне навстречу косматый огненный сгусток не больше кулака величиной. Увернуться от заклинания не составило бы большого труда с теми способностями которыми я обладал. Куда сложнее было не показывать этого и изобразить, что чудом разминулся со смертельно опасным заклинанием.

В ответ я метнул кровавую пулю. Мог убить противника одним попаданием в лицо. Но такой скорый исход не был в наших планах. Поэтому красный кристаллик отбил щепу от края овального пехотного щита моего соперника, задел по касательной наплечник и влетел в каменную стену арены. Боевой талант я использовал специально, чтобы показать зрителям свою принадлежность к касте местной аристократии в лице нхграп’ов. По словам покойного стражника, тут считалось дурным тоном не иметь таланта с дистанционной атакой. Дальше же я планировал обойтись более приземлёнными вещами.

Дрались мы на территории подобия древнего римского амфитеатра-колизея. Это такой просторный колодец метров на семьдесят в диаметре и глубиной четыре-пять, чтобы уменьшить риск поражения зрителей отлетающими в разные стороны чарами и снарядами. Выше начинались лавки простых зевак и крытые ложи для богатеев и аристократии.

В ответ в мою сторону опять полетел файерболл, от которого пришлось грациозно-неуклюже отпрыгивать в сторону, играя на публику.

Противник вышел против меня в полном комплекте тяжёлой брони. Кольчуга, кираса, наплечники, бронеюбка ниже колен, сапоги из толстенной кожи с пластинками стали, поножи, перчатки и краги, остроконечный шлем с кольчужной бармицей и забралом с узкими горизонтальными щелями. На левой руке у него висел овальный дощатый щит около метра в длину и шириной сантиметров шестьдесят в центре. Правая рука у него пока была свободной. С её помощью он пускал в меня огненные шары. Когда дойдёт дело до рукопашной, соперник обнажит широкий прямой меч, до поры покоящийся в ножнах на боку.

Я же вышел на бой в простой дорожной одежде зажиточного мещанина, если такой класс здесь имеются. Под ней меня защищало псевдотело. Поверх всего находилась ременная система, которая держала полторы дюжины дротиков, которыми ловко управлялся охотник в пустоши. Ещё несколько десятков таких же лежало в инвентаре. Навыка для них у меня не было, но со своими ловкостью, силой и координацией я в нём не нуждался. Уж точно не против местных, которые не превышали тридцатой ступени. А чтобы гарантированно выиграть смертельный поединок я создал амулеты с Ловкостью и Скоростью.

Отпрыгнув от огненного шара, я выдернул из петли на бедре первый дротик, размахнулся и швырнул его во врага. Тот ловко прикрылся щитом и… отшатнулся назад после попадания. Ему пришлось сделать два коротких шага назад, чтобы сохранить равновесие. Ещё бы! Дротик весил ого-го! Я специально нашёл в городской оружейной лавке самые тяжёлые метательные снаряды. Общая длина около тридцати пяти сантиметров. Двадцать из них приходятся на толстое древко с оперением и небольшим шариком для удобства цальцевого хвата. Оставшиеся пятнадцать состоят из свинцового шара величиной с мелкое куриное яйцо и десятисантиметрового стального штыря с широким треугольным наконечником, заточенным так, что им бриться можно. После попадания такого в живую плоть грозит смерть от обильного кровотечения, если запоздать с перевязкой.

Пользуясь моментом растерянности врага, я сдернул с крепления следующий дротик и отправил его следом за первым. Вновь удачно. Точно в щит. Сбить их у врага не выйдет. Самая тяжёлая часть в любом случае останется в щите. Нхграп’у ещё сильно повезло, что я орудую короткими и сравнительно лёгкими дротиками. Вот будь у меня римские сулицы в метр длиной, то после трёх-четырёх таких подарочков ему пришлось бы бросить щит на землю.

В меня в очередной раз полетел огненный шар, от которого я, как и раньше увернулся в последний момент. Пришлось распластаться на песке арены, пропуская пламенный сгусток над собой.

Решив, что вот он – удачный момент для атаки, враг со всей возможной скоростью кинулся ко мне, на ходу доставая меч. Дав ему приблизиться на пару шагов, я поднялся на одно колено, вырвал сразу два дротика, взялся за свинцовые «яйца» –деревянное древко попросту могло отломиться – и ими отразил незамысловатый, но при этом страшный удар чужого клинка сверху вниз. Повезло, что дротики вообще выдержали. Противник следом попробовал ткнуть мне в лицо щитом. И с виду у зрителей должно было сложиться мнение, что у него всё получилось – я откинулся назад словно после мощной оплеухи пачкой из дубовых досок. Чудом не наткнулся на торчащие оперенные хвосты дротиков. Но то был лишь взгляд со стороны. В реальности я контролировал каждое движение противника. Мог двигаться синхронно с ним, держа дистанцию буквально в полсантиметра. Хвалённый возвышенный-нхграп’ин вряд ли бы сильнее моего «земляка» двадцать пятой ступени.

Не встретив сопротивления, противник немного провалился вперёд.

Бам!

Звон от удара наконечника по шлему, казалось, облетел весь местный Коллизей. Защиту моё оружие не пробило, но противник оказался дезориентирован. Наверное, у него сейчас все звёзды местной галактики летают перед глазами.

Затягивать дальше бой я не стал. И так как мог показал себя везучим увальнем, которому победа сама упала в руки. Дальше могу выдать, что не сражаюсь, а играю. А это чревато тем, что враги могут пойти на откровенную подлость, заподозрив нас в том же, выпустивших на арену сильнейшего воина.

Выронив из левой руки дротик с погнутым острием, я направил ладонь на противника и выстрелил кровавой пулей. Алый кристалл прошёл мимо щита и с лёгкостью пробил и кирасу, и кольчугу, и слабую плоть. Бил я в печень, так что шансов у демона не было. И Система возвышения это подтвердила.

"Вы нанесли смертельный урон существу Чёрной ветви

Вы получаете: 38 великих марок общего развития

107 больших марок общего развития

200 средних марок общего развития

705 малых марок общего развития

1314 крошечных марок общего развития

2 больших марки усиления навыка %1"*|?]$

2 больших марки усиления навыка %"*2?/]$-

2 больших марки усиления навыка −0%"*?]$

2 больших марки усиления навыка %"*?4]$

1 жетон с навыком %1"*|?]$_

1 жетон с навыком %"*2?/]$$

1 жетон с навыком 0%"*?]$Ђ

1 жетон с навыком – f %«*?4]$».

«Ну, надеюсь, что то ради чего мы ввязались в эту авантюру здесь есть», – подумал я, поднимаясь на ноги.

Несколько часов назад наша троица поссорилась с тремя нхграп’ами. Вернее, ссору устроила Кира, игравшая роль леди из высокого аристократического рода, путешествующая инкогнито. После допроса пленного стражника мы получили огромный объём информации по всем вопросам жизни местного общества.

Нхграп’ины – это не просто местные Возвышенные. В каждом из них достаточно много крови неких истинных, которая помогает изучать навыки и особенно Высокую речь. К этому таланту они относятся особенно трепетно. Настолько, что получить титул благородного или хотя бы нхграп’ина можно лишь владея им. Допрос дал больше информации, чем мы получили в случайных беседах с аборигенами. Так мы узнали куда больше про нхграп’ов. Ранее считали, что так здесь называют всех Возвышенных, но оказалось, что ошибались. Носители этого трудно выговариваемого титула были неким средним звеном между аристократией, где все были Возвышенными, и выходцами из простонародья, сумевшие хватить удачу за хвост, получив Систему, но не получившие навык Высокой речи.

Всё это я веду к тому, что наиболее почётный и развитый навык обязательно должен выпасть после смерти своего владельца. Из расчёта на это мы целенаправленно искали нхграп’ов в городе. И нашли. Трое с виду мужчин – а тут порой женщины выглядели под стать заросшему лесорубу – кутили в дорогом трактире. Наглых индивидуумов, подогретых алкоголем, не составило большого труда вывести из себя и заставить бросить вызов Кире. Миры разные, а менталитет разумных более-менее лежит в привычных рамках.

Вместо себя позволялось выставить замену. Правда, не абы кого. Но в нашем случае всё прошло отлично. Кира заявила, что я являюсь её телохранителем и слугой, и буду отстаивать её честь. Обиженные поглядели на мою внушительную тушку и… согласились. Потом была тягомотина с оформлением статуса поединка, выбором места, оружия и снаряжения. На фоне этой бюрократии я с радостью ждал начала дуэли.

И дождался.

Последующая стычка также не показала ничего сверхординарного. Нхграп’ин не сильно отличался силой и разнообразием от своего покойного товарища. Поединок завершился точно так же. Разве что добил я противника дротиком в глаз, пробив чужой череп насквозь.

А вот третий… третий отказался сражаться, сославшись на какой-то указ повелителя края и своё уважительное отношение к прекрасной даме, которую он оскорбил своим поведением. То ли струсил, то ли изначально не хотел биться и после смерти товарищей решил закрыть гештальт своими извинениями. Нам троим в большей мере на это было плевать. Если с первых двух не выпал хотя бы один жетон с нужным талантом, то не факт, что он будет у последнего.

Закончив все необходимые формальности, мы покинули амфитеатр и постарались затеряться в городе. Сейчас, когда мы владели многой информацией и имели подходящую одежду, подобное не составило большого труда.

Наконец, мы нашли подходящее место, где можно было остановиться и в тишине разобраться с трофеями. Выбрали приличный с виду трактир в восточном типе, как я его охарактеризовал про себя. Низенькие столики, узкие высокие подушки на полу, толстые ковры и полупрозрачные завесы вокруг каждого «места». Последнее нам было как раз на руку. Сквозь кисею можно было различить только фигуры без мелких деталей.

– Держи, – я передал горсть кристаллов Кире. – Это всё с той парочки выпало.

Девушке хватило быстрого взгляда, чтобы опознать искомое.

– Есть! – радостно произнесла она и вытащила из мелкой горки два кристалла-жетона. – Высокое наречие Карэ’А. Точь-в-точь, как тот язык, на котором я говорю с местными.

– Отлично, – радостно потёр я руки и забрал дин кристаллик. – Это дело сейчас отметим, а потом пойдём на поиски подходящего жилья. Берем самое дорогое, чтобы опять не влипнуть с этой нашей осторожностью.

У хозяина трактира Кира узнала адрес достойного постоялого двора. Там, ничуть не смущаясь и давя речью на служку за стойкой, изгой сняла две больших комнаты для нашей команды. Закрывшись в одной из них, мы совершили прыжок в наш мир.

Скольжение перенесло нас в иное место, нежели то, где мы оказались после перехода между мирами с древнего кладбища. Мы оказались на небольшом скалистом плато, покрытого редкими кривыми и невысокими деревьями. Между булыжников торчали пучки травы с достаточно широкими и длинными листьями, похожими на рогоз. Густые заросли начинались метрах в двухстах от нас, а по другую сторону плато обрывалось. Подойдя к краю, мы оценили открывшийся нашим глазам вид. Ниже в километре раскинулся зелёный ковёр. С такой высоты деревья сливались в одно целое. Только изредка над ними поднимались острые скалы, вокруг которых кружили птицы. Одно из таких гнездовий меня чем-то заинтересовало. В первую очередь тем, что до массивной скалы, похожей на чуть согнутый в верхней фаланге палец, было не меньше десяти километров, а крутившиеся вокруг него птицы были видны. Пусть в виде чёрных точек, но всё равно видны. Активировав дальнозоркость, я взглянул на скалу и тихо охнул.

– Что там? – быстро просила Варга.

– Драконы, – пробормотал я.

В десяти километрах от нас на огромной скале устроили себе лёжки самые настоящие драконы. Я насчитал пятерых. Крылья у них оказались не отдельной парой конечностей, а огромной треугольной перепонкой между телом и передними лапами.

– Хорошо, что они далеко от нас. Знакомиться с ними у меня нет никакого желания, – хмыкнула Кира, а потом сказала мне. – Ну что, начинай учить язык, а то мне тут не очень приятно долго находиться.

– Понял.

Я смог вытерпеть процесс внедрения нового навыка в мой организм, не дав ему сорваться и разрушить бесцельно жетон. Сразу после успешного завершения процесса довёл способность общаться на демонском языке до сроковой ступени. В процессе мне было выставлено предупреждение про опасность изменения организма. Его я, разумеется, проигнорировал. У Киры всех изменений – это немного обострившиеся черты лица, давшие ей, если так можно сказать выражение стервозности, надменности, может, лёгкой злости. Но это не сильно бросалось в глаза. Заметили только потому, что находимся постоянно рядом с ней и все изменения тут же видны. Наверное, и я сейчас стал выглядеть иначе. Но основные изменения организма – это преобразование голосовых связок, гортани, кадыка. И их точно никому не рассмотреть.

– Варга? – закончив, я взглянул на самого молодого бойца в нашем отряде. При планировании мы решили, что она тоже попробует взять новый навык в родном мире. Это для неё должно быть легче, чем в демоническом, благодаря нескольким новым главным ступеням Возвышения, поднятых в пещере с дикой амброй.