Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

На участке стены, обороняемого «Вулканом», дела шли оптимистично. Болты и дротики с серебром сносили врагов сотнями, многих отправляя на тот свет, а остальных заметно ослабляя. Серьёзно раненые хаоситы оставались стоять под стенами или шли к воротам. Видимо, сил на повторный подъём не осталось после полёта вниз.

При этом шёл стабильный ручеёк опыта. Новобранцы клана всего за несколько часов дошли до девятого уровня. Не хуже себя чувствовали одиночки, которые с нами защищали стену. Некоторые из них уже добрались до десятого уровня. А парочка была готова взять одиннадцатый. Но самое главное – у нас не было потерь в отличие от других. За три часа боя игроки потеряли одиннадцать убитыми и пятерых ранеными. Пострадавшие от хаоситов теряли сознание и высыхали на глазах, превращаясь в чуть дышащую мумию.

Я же, заработав очередные десять тысяч ЕО, вновь потратил их на получение ещё одного балла талантов.

«Вы использовали способность Выгодный обмен!

Ваш уровень 11!

Вы получаете 1 балл талантов! Всего 11!».

«Девять, осталось девять баллов или девяносто тысяч «еошек», – промелькнула в голове мысль.

– Бегут! Эти уроды бросили стену! – вдруг донёсся чей-то истошный крик, сумевший на краткий миг заглушить шум сражения.

Оказалось, что справа от нас твари хаоса смогли проломить оборону и захватить участок стены. Её охранял отряд одиночек, которые не имели особой силы, зато обладали огромным самомнением. Они даже над собой старшего не смогли выбрать, не сумев договориться друг с другом. Казалось бы, возьми и придави своё эго, когда твоя жизнь от этого зависит. Но нет, на такое пошли немногие и такие мужчины и женщины вошли в другие группировки. Бальтазар предложил было добавить сколько-то людей из других кланов и отрядов, чтобы усилить стену, где засели анархисты, как это сделали со стелой. Но все дружно отказались, не желая дробить и так невеликие собственные отряды. Единственное что сделали, так это выделили самому «слабому звену» наиболее безопасный участок для защиты. Но всё равно те, мягко говоря, всё просрали.

В одно мгновение всё рухнуло. Половина игроков оказалась в окружении. Нас били спереди, слева, справа и сзади. Натиск был настолько ужасен, что за десять минут мы потеряли одну малую башню и семерых бойцов. Среди них оказались двое одиночек, одна девушка из клана, принятая на осколке с нежитью, и один новобранец-фээсбэшник. Парень прикрыл прорыв хаоситов к лестнице, по которой нам позже пришлось отступать к цитадели. Не задержи он врагов, и потом потери были бы выше, когда пришлось уходить с позиций.

Глава 8

– Ты… мразь! Конченая сука! На-а!

Слова сопровождались жестокими ударами кулаками и ногами по скорчившемуся телу в кожаной броне. Лежал некий Адан девятого уровня с классом лучник. Лупил его одиннадцатиуровневый рыцарь с именем Артур Первый в неполном латном доспехе. Эту картину я увидел, когда с уцелевшими товарищами бегом влетел в цитадель.

– Спастись захотел? Да хер тебе, утырок! – на этих словах рыцарь схватил Адана одной рукой за шею, второй за край кожаной кирасы и потащил к выходу. Никто его останавливать не стоял. Мы со спутниками последовали общему примеру, только посторонились, когда эта парочка прошла мимо.

Защитники разошлись, пропустив их, после чего рыцарь швырнул лучника на брусчатку перед дверью в цитадель. Хаоситов во внутреннем дворе было слишком мало, и держались они пока в стороне. Основные их силы добивали тех игроков, которые не успели вырваться из окружения, и возились у ворот, пробуя разобрать завалы, что мы там устроили.

Увидев знакомого мага, того, что присутствовал при нашей договорённости после главного совещания, я направился к нему

– Что это? – спросил я, кивнув на рыцаря.

– Адан из тех говнюков, которые первые бросили спои позиции на стене вон там, – маг махнул рукой куда-то в сторону. – А у Артура погибли несколько друзей, с которыми он с самого начала в Системе. Прикрывали прорыв вместо адановских, чтобы остальные успели уйти сюда. Вот у него крышу и сорвало.

– Ясно. Я бы также поступил, – честно сказал я. И следом подумал, вспомнив погибших товарищей. – «А может ещё и поступлю, если уроды эти ещё в живых останутся до конца этого дня».

Суматоха внутри донжона стояла адская. Половина игроков не знала, что делать. Большинство теснилось к бойницам и дверям, готовясь встречать врагов. Кто-то наоборот ушёл подальше, сел на корточки у стены и уставился вперёд отсутствующим взглядом, не реагируя на крики и суету вокруг.

Я устроился у бойницы на втором этаже донжона на стороне, которая выходила на главную площадь крепости. Через несколько минут кто-то встал рядом. Оказалось, Бальтазар.

– Многих потерял? – тихо спросил он.

– Многих-немногих, – буркнул я, – какая разница?

– Там Моргана со своими девчонками застряла в башне. Пока держатся, но твари их серьёзно обложили. Пойдёшь с нами к ней на выручку, пока твари заняты воротами?

Я практически не раздумывал. Ответил сразу.

– Да. Возьму с собой друга, он инквизитор с сильными способностями.

– Отлично.

Ведьмы застряли в одной из больших башен. Наш отряд числом в пятнадцать человек, состоящий только из самых сильных игроков, прошёл сквозь толпу тварей хаоса, как горячий нож сквозь масло. Центром был я хоть и не сражался почти. Все бойцы держались вокруг меня плотным кольцом. Билась за нас двоих Суок. Её тесаки порхали, как бабочки, рубя врагов на клоки тумана. Собственно, тут не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы не понять, что Бальтазару нужна была именно она в этой вылазке, а не я.

За нами брусчатка была усыпана сферами. За несколько минут мы уничтожили сотни две миньонов. Несколько человек огорчённо смотрели иногда на них, но времени, чтобы поднять трофеи не было.

– Ого, а девчонки классно повеселились, – крикнул кто-то, когда мы подошли к входу в башню. Здесь толпилось несколько сотен врагов, а под ногами у них валялись десятки сфер. И это мы ещё видели малую часть. Основные трофеи были скрыты миньонами. В этот момент из бойницы над входом вылетели несколько небольших предметов, которые упали в толпу врагов. Через несколько секунд там взметнулись вверх узловатые плети лиан, покрытые огромными шипами и цвета запёкшейся крови. Плотность врагов была такова, что магические растения пронзали одновременно по дюжине врагов. За какие-то две секунды перед входом в башню образовалось свободное пространство. К сожалению, жизнь этих растений была очень короткой. Через пять секунд они превратились в прах.

– Бьём! – рявкнул Бальтазар, когда миньоны, уцелевшие после ведьминских амулетов, шагнули вперёд на освободившееся место. Через мгновение маги и стрелки обрушили чары и стрелы на врагов, вырубая просеку в их толпе.

– Нам помощь нужна, у нас раненая! – раздался голос Морганы сверху. Женщина помахала нам рукой из той же бойницы, откуда выбросила амулеты. – Сами не унесём!

– Открывайте!

Внутрь вошли два воина тринадцатого уровня, а мы встали перед дверью, остановив миньонов. Через минуту из башни вышли три женщины и четвёртую нес на руках воин. Сейчас я шёл во внешнем кольце, так как внутри построения находились ведьмы и раненая. На женщин рассчитывать не стоило, они после осады в башне выглядели тенями себя старых и еле на ногах держались. На Моргану сейчас посмотреть – вылитая актриса из фильмов ужасов про ведьм.

Когда подошли к донжону, люди из его бойниц нас поддержали магией и стрелами с серебром. Это помогло сбить с хвоста хаоситов, которые насели на нас кучей в несколько сотен рыл. И как только уместились на сравнительно небольшой площади?

Перевёл дух я только внутри.

– Здорово было, да? – заявил Димон, когда мы оказались в безопасности. – Ты чего такой кислый?

– Устал просто. Я же торговец, а не солдат, не забыл? Это у вас от адреналина прёт, а мне нужно сидеть в тихой лавке и перекладывать товары на полках, – пробурчал я.

– Тогда тебе это должно поправить настроение, – ухмыльнулся он и достал из инвентаря горсть сфер. – Тут шестнадцать штук.

– И я, – сказала Суок. Она положила на лавку рядом со мной пригоршню сфер, отчего эта часть мебели почти исчезла в чёрном тумане, окутывающий их. – Тут сорок.

– Когда только успели, – покачал я головой.

Вторую вылазку делать не стали. Полагаю, тут и то, что после первой к цитадели стянулось миньонов в несколько раз больше, чем было. А также то, что Моргана со своими подручными была ценна своими способностями по созданию амулетов. Сейчас восстановят силы и сядут клепать свои гребни и пузырьки с водой.

Чуть позже меня нашёл Бальтазар с Вельмой.

– Когда миньоны расчистят ворота и впустят гончих, то обрушатся на цитадель, – было первое, что он сказал мне.

– Моргана взялась варить туманную воду, чтобы закрыть подступы к нам. Её запасы помогут нам продержаться несколько часов, – добавила вслед за ним Вельма. – Илья, у тебя есть что-то, что нам поможет? Мы можем ещё дать ЕО для твоего подъёма.

– Девяносто тысяч минимум, чтобы я раза в два улучшил ассортимент, – произнёс я. – Результат будет куда лучше, чем сейчас. Скорее всего, появятся магические предметы или ингредиенты.

Оба «льва» чуть ли не синхронно поморщились. Озвученная цифра им точно пришлась не по вкусу. И я их вполне понимаю. Фактически я запросил прокачку для игрока почти до тринадцатого уровня.

– Извини, Илья, мы не потянем столько. И другие не смогут дать, – ответила мне ведьма. Явно лукавила. Не верил я, что земляне не наберут такой суммы ЕО. Просто в силу человеческой природы никто не хочет усиления кого-то, кто тебе никто. А то и по факту – гипотетический соперник. Тем более окружающие игроки родом в основном из Восточной Европы, чуть меньше из Европы в целом. А там к гражданам России отношение двоякое, чаще нейтральное, чуть меньше негатива и совсем мало любви. Нам всем ещё далеко до момента, когда мы станем считать себя земляками в рамках одного мира, поддерживать и помогать во всём. Плюс, межклановое соперничество.

– Я понимаю, – кивнул я ей в ответ. – Просто это самый простой вариант для нашего возможного спасения. Но есть другой… – я умолк на пару секунд, размышляя, стоит ли им сейчас рассказывать про будущее подкрепление из мира ящеролюдов. Опасался сглазить будущий успех и потому хотел уже поставить союзников перед фактом тогда, когда уже точно будет известно, что всё получилось у моих рекрутёров. Но сейчас думаю, что обещание помощи поднимет дух у земляков. – Вероятность успеха не такая высокая, но в течение суток есть шанс получить помощь. Сотню или две низкоуровневых воинов, Слуг моего клана.

– Откуда? У тебя есть связь с Землёй?!

– Не с Землёй, с другим миром. Помните тех ящеролюдов на Осколке с нежитью?

Бальтазар кивнул.

– Возможно, только возможно, но получится взять рабов из их мира и переправить сюда. На хаоситах они быстро поднимут уровни до приемлемых, чтобы отражать атаки миньонов и гончих.

– Слуги клана из наших врагов, – скривился Бальтазар.

– Да, – кивнул я. – Но они даже не знают, что мы им враги. Рабы будут обычными, они даже не в курсе про другие миры и Систему. Скорее всего, мы им будем казаться какими-нибудь демонами.

– Что потом с ними будешь делать?

– Оставлю здесь в качестве охраны крепости.

– Их будут задирать остальные, – произнесла Вельма. – Без драк и смертей не обойдётся.

– Плевать. После боя с хаоситами там ниже десятого уровня никого не будет. Клан они не предадут, сам знаешь. А до дураков из землян, которые решат повыделываться и побычить, мне нет никакого дела, – ответил я им. – Им мало что будет светить в драке против моих Слуг.

– Почему?

– Их будет больше.

Наверное, минуту или две стояла тишина. Мои собеседники прикидывали последствия моего решения. Думал и я. Рассказав «львам» о подкреплении и планах на него после победы над силами Хаосами, я взглянул на это под другим углом. Мы понесли уже серьёзные потери. Примерно треть игроков погибла и ранена. Среди выживших хватает тех, кто только-только получил десятый или одиннадцатый уровень. При этом десятка – это средний уровень миньонов, а гончие «начинаются» с двенадцатого. Так что в случае штурма цитадели у нас опять будут потери. Всё это я веду к тому, что в итоге под конец осады ящеролюдов Слуг моего клана будет примерно столько же, сколько и выживших землян игроков. Такие расклады вкупе с уже вложенной помощью в оборону позволяют требовать себе самого лучшего. Например, контроля донжона со стелой. Её охрану можно вести совместными силами, это да. Но Вулкан может выбирать тех, кто даст охранников, соглашаться или отказывать кандидатурам. Да и просто контроль над сердцем крепости – это уже немало. Полагаю, мои собеседники об этом тоже догадались. Что они могут сделать? Почти ничего, слишком уж расклады не в их пользу. Разве что подставлять ящеролюдов, пропуская хаоситов к ним, чтобы те вырезали побольше моих Слуг, а потом пресекать прорывы. Но это и риск для цитадели. И начало войны со мной, так как такую подлянку я обязательно замечу.

– Нужно будет предупредить остальных, – наконец, произнёс Бальтазар. – В начале ящролюды будут слабыми, так?

Я кивнул в ответ.

– Некоторые особо горячие могут начать их убивать. Есть тут такие, кому плевать на окружающих, – на последних словах он вновь скривился. Наверное, подумал про таких, как Адан, по вине которых мы ушли со стен и заперлись в донжоне.

– Есть большое помещение и одним или двумя выходами? – поинтересовался я у него.

– Под нами есть несколько небольших залов, соединённых одним коридором. Если поставить охрану в начале и конце, то в залы никто не попадёт.

– Они большие?

– Метров тридцать площадь каждого.

– Сгодится.

– Я провожу тебя вниз, – предложила Вельма.

– Буду признателен.

Подземелья мне напомнили декорации из фильмов про средневековье. Похожие колонны, сводчатые потолки, арки, грубая каменная кладка с потёками раствора, следы от держателей для факелов, которые превратились в ржавую труху или ржавые потёки на стене.

С Суок и Вельмой мы принялись расставлять большие свечи по углам и в трещинах. Где-то подвесил на стене масляные светильники. Когда они все загорелись, то здесь стало светло, как на улице под солнцем. Мало того, запах горячего воска и масла придали некий уют подземельям.

От работы оторвал гонец, прибежавший за «львицей», которую срочно звал глава её клана. Заодно и нам сообщил о начавшемся штурме цитадели. Почти бегом мы покинули подземелья.

Оказавшись на своём посту, я выглянул в бойницу, но увидел только непроницаемую стену белого тумана, окутавшего цитадель на двадцать метров во все стороны и метра на четыре в высоту. В него сплошным потоком вливались отряды миньонов и гончих. Сверху летели стрелы, серебряные монеты и кольца, редкие амулеты – боевые и ведьмины. От боевых чар наши маги удерживались, чтобы ненароком не разрушить вязь чародейских плетений, созданных ведьмами.

Когда где-то туман начинал редеть, то в то место сбрасывали свежую склянку с туманной водой. Через полчаса пошли первые везунчики, получившие очередной уровень. Ещё через час с небольшим новый уровень взял примерно каждый восьмой из нас. Без этой приятной награды остались только самые высокоуровневые, которым для поднятия требуются десятки или даже сотни тысяч ЕО. К последним относилась Суок. Для девятнадцатого уровня ей теперь нужно шесть с половиной миллионов ЕО! Впечатляет, да?

Ещё через два часа получил и я свою заветную циферку. Только не уровень, а те самые десять тысяч сводных ЕО, необходимых для активации способности. Сразу же использовал её, чтобы опустить уровень и получить ещё один балл талантов.

Глава 9

«Илья Чибисов

Раса: человек

Пол: мужской

Класс: торговец

Глава клана «Вулкан»

Уровень: 10

Ранг: стальной

Здоровье: 10 (100 хитпоинтов)

Сила: 12

Ловкость: 5

Интеллект: 6

Выносливость: 5

Харизма: 4

Удача: 4

Восприятие: 6

Мудрость: 1

Дополнительные параметры

Торговля: 34

Аурная защита: 15

Инвентарь: 1

Выгодный обмен (безуровневый талант)

Свободные баллы характеристик: 0

Свободные баллы талантов: 12».

Следующее использование особого таланта опустит меня на девятый уровень. После этого я так и застряну на нём, ненадолго слетая на восьмой при использовании Выгодного обмена. Или в случае получения награды от Системы в виде бонусного уровня как было в прошлую миссию.

Не успел я потратить свободные ЕО, как ко мне подошёл Бальтазар.

– Скоро твоё подкрепление, Илья? – поинтересовался он. – Обстановка плохая совсем. Ещё час продержимся на амулетах, потом придётся биться самим. А здесь двери тоньше, стены тоже, на верхней площадке места для бойцов мало. Миньоны быстро заберутся на неё по стене, а потом сверху ударят, зажмут с двух сторон.

– Жду с минуты на минуту. Но ты сам должен понимать, что это не график поездов и самолётов. Скажу сразу, как только что-то узнаю.

Бальтазару пришлось довольствоваться этим ответом. С хмурым лицом и пробормотав что-то невнятное под нос, он ушёл от меня.

– Вот их корёжит, – усмехнулся Димон. – Чувствуют, что ещё немного и припекать начнёт. Или уже припекло, хе-хе.

– Если не предлагает еошки, то пока не припекло, Дим. Вначале они вон какими щедрыми были. А сейчас лишнюю сотню жмутся передать, хотя ситуация в сто раз хуже стала. И как их после этого понимать?

– Угу, – угукнул он. – Тут народу больше полутора сотен. От каждого по сотке и вот уже пятнашка чистого опыта. А кто-то и больше сможет дать, как этот хмырь со своей тёлкой. Тем более на хаоситах уже получили море опыта.

– Мне сейчас от пятнашки ни горячо, ни холодно, Димон. Сотню бы, вот тогда и ранг повышу и Торговлю подниму.

– Где её ещё взять.

– Илья, у меня нет сотни, но я дам двадцать три тысячи ЕО, – подала голос Суок.

– И я несколько тысяч подкину, плюс, остальные скинутся, – подхватил Димон. – Тридцатку точно получишь.

Я задумался над предложением, прикидывая что по чём. Честно – всё хотелось потратить на себя. С тридцатью тысячами ЕО я не только заработаю три талантливых балла, но и один уровень точно возьму, что автоматически добавит ещё один балл. С другой стороны, мне ещё по сотне платить за каждого будущего Слугу для его принятия в клан. Сотня штыков – десять тысяч ЕО. К ним нужно ещё сколько-то, чтобы дать новичкам третий-четвёртый уровень. Остальные они на хаоситах возьмут. А так как сотни новобранцев мне мало для обороны, то придётся собственные аппетиты умерить.

Только собрался озвучить свои мысли товарищам, как ко мне подошёл Джон.

– Босс, этот прибыл, которого ты в пустыню отправил, – сообщил мне американец.

– Судя по твоей довольной роже он прибыл не один? – опередил меня Димон.

В ответ казначей послал ему воздушный поцелуй.

– Когда он так делает, меня так и подмывает отправить его собирать свои выбитые зубы сломанными руками, – мрачно произнёс мой друг, посмотрев на меня и игнорируя американца.

– Веди его сюда, Джон, – сказал я американцу.

Через несколько минут я в сопровождении нескольких человек из своего клана и Ордена Львов спустился в подземелье цитадели. Выставив охрану, я привёл рекрутёра в центральный зал и приказал:

– Приводи всех сюда.

Через пять минут передо мной появилась первая полусотня ящеролюдов и Ва’Ап. Выглядели они не слишком презентабельно. Вместо одежды какие-то рубища или вовсе откровенные лохмотья. На теле у многих мелкие раны, воспалившиеся ссадины. Взгляды потухшие и боязливые. Статями тоже никто не блистал. Из плюсов могу выделить только тот факт, что не было совсем уж дряхлых стариков и мелких подростков, а мужчин было больше, чем женщин.

Я немного опасался их отказа сражаться за мой клан. Но уговаривать их практически не пришлось. Всю необходимую информацию ящеролюды получили ещё в родном мире. Здесь оказались те, кто был готов на всё, лишь бы получить перспективы дальнейшей жизни.

Вторая партия рекрутов появилась даже раньше, чем я закончил принимать в клан первую полусотню. Благодаря присутствию Ва’Апа взаимопонимание шло быстро и без шероховатостей. Когда число прибывших ящеролюдов дошло до полутора сотен, я сказал сделать паузу. Нужно было привести к присяге уже пришедших, купить оружие и вооружить их. Все новобранцы-ящеролюды становились охотниками, так как Система оказалась скупа в выборе им класса. Давала всего несколько, и лишь Охотник подходил под текущие нужды. Ещё стоит сказать, что всем им выделял опыта на четыре уровня и приказывал свободные баллы характеристик вкладывать в стрельбу.

Для их самострелов покупал стрелы с посеребренными наконечниками. Также выдавал дротики и серебрёные кольца, чтобы нацепить их на древко. Доспехов не было ни у кого. Всё равно смысла в них не было в бою против тварей хаоса. Панцири и шлемы без серебра или чар абсолютно не защищали от ударов хаоситов.

Появление первой сотни вооружённых ящеролюдов в цитадели вызвало если не панику, то что-то близкое. Почти дошло до стычки. Позже моим новобранцам выделили два верхних этажа для защиты, плюс площадку. То есть, дали самые опасные рубежи. Правда, и к стеле тем самым пустили, только увеличили там охрану.

Я ещё не успел закончить принимать в клан новичков и вооружать их, когда у защитников цитадели закончились амулеты. Едва схлынул ведьмин туман, как многотысячная масса миньонов и гончих ударилась о каменные стены, как водяной вал. Гуманоидные твари медленно поползли вверх, четвероногие принялись царапать и грызть двери, а кому не досталось места подле них взялись за булыжники в кладке.

Чего я не ожидал, так это суматохи после получения Слугами первых уровней. Помня о моём приказе, они принялись поднимать навык стрельбы, забыв обо всём остальном. Их действия вызвали непонимание и растерянность у товарищей, что ещё не набрали нужное количество еошек для этого. Из-за этого на минуту или около того стрельба не велась и миньоны смогли подняться на опасную высоту. Спасло только масштабное применение серебра «старшими» членами клана, которые буквально горстями стали посыпать врагов. На это ушёл почти весь НЗ этого драгоценного металла.

– Нужна нормальная ротация бойцов, – сказал Изяслав. – Уводить на этажи половину вот этих, – он обвёл рукой верхнюю площадку донжона. – На их место ставить тех, кто внизу. Так мы получим прокачанных юнитов и не дадим им устать.

– Действуй, только не сделай хуже.

– Не сделаю, не бойся.

Ему понадобилось полчаса, чтобы всё более-менее заработало. Мне показалось, что он для нашего случая использовал круговую смену позиций для волейбола. Только как следует её доработал под текущие условия. Часа два шла отчаянная борьба за наши жизни. Дважды миньоны добирались до зубцов и устраивали бойню среди «вулканцев». Чтобы вернуть её приходилось идти в бой ветеранам клана. Так погибли Спартак и Анна, был ранен Изяслав, чудом выжил мой друг. Ящеролюдов погибло не меньше семи десятков из четырёхсот тридцати вступивших в клан. В качестве хоть какого-то плюса из этих прорывов можно принять сбор десятков сфер, на которые я купил серебра.

С наступлением ночи атаки не прекратились. Хаоситы лезли к нам, как роботы, не зная усталости и страха. А вот мы уже валились с ног. Из плюсов можно назвать только опыт, что лился рекой. Среди ящеролюдов уже были те, кто получил десятый уровень. Таких я приказал Изяславу отводить почаще в резерв, чтобы сберечь. Раз они живы и так высоко поднялись, то совсем не дураки и не берсеркеры, умеют думать и оценивать риски. Мне такие пригодятся в будущем.

«Вы использовали способность Выгодный обмен!

Ваш уровень 9!

Вы получаете 1 балл талантов! Всего 13!».

Очередные десять тысяч ЕО были отправлены Системе. Ну, или куда они там уходят.

В середине ночи натиск миньонов вдруг ослаб. Они уже не лезли сплошным ковром по стене, а только несколькими ручейками. Но мы этому даже не успели порадоваться. Только посчитав, что силы хаоситов на исходе, как услышали снизу многоголосый панический крик:

– Они прорвались!

Первыми опять побежали те личности, что бросили день назад участок крепостной стены. Зря старшие группировок приняли решение поставить их на опасных направлениях и усилить более крепкими бойцами. На этот момент их осталось буквально полтора десятка. Но и этого хватило, чтобы к ним присоединились другие сомневающиеся и слабые духом. Те, кто усиливал «слабое звено» в одиночестве не смогли сдержать вал хаоситов и быстро погибли.

От вида картины удирающих и вопящих товарищей у многих опустились руки, и дрогнуло сердце. Часть из них в этот момент пропустила вражеский удар, другие не смогли нанести свой. Всё это катастрофически сказалось на общей обороне.

Примерно четверть сражающихся на двух нижних этажах в панике отступила выше, внеся раздрай в боевые порядки других отрядов. Кто-то отступил в помещения, уйдя подальше от лестниц, другие продолжали ломиться вверх, пока не оказались перед моими Слугами… и десятком копейных наконечников. За первым рядом копейщиков со щитами стояли стрелки с охотничьими самострелами. Это оружие было слабее стандартного арбалета, но на столь близкой дистанции убойность была почти одинаковая.

– Куда прёте, уроды? Назад, на свои позиции! – заорал Изяслав, который еле держался на ногах, но продолжал не только командовать, но и воевать. – Защищайте цитадель!

Вперёд вылез рослый молодой парень с длинными светлыми волосами, испачканными кровью.

«Август Первый.

Класс: бард.

Уровень: двенадцатый.

Ранг: медный».

Эти строчки светились насыщенным красным цветом.

Оружия у него не было, только небольшой кинжальчик или стилет на узком поясном ремне.

– Вы совсем охренели, черти?! – заорал он и попёр буром на копья. Почти уткнувшись в них грудью, он хотел схватить одно из них, но ящеролюд вильнул наконечником, рассекая ладонь Августу. Другой Слуга двинул вперёд своё оружие, ударив острием в пряжку ремня. Силы удара хватило, чтобы певец поперхнулся и отшатнулся назад.

– Назад! – вновь крикнул Изяслав. Он убрал полуторник в ножны и взял заряженный арбалет. – Там гибнут ваши товарищи. Погибнут они – умрёте и вы. Только вместе мы…

– Да пошёл ты, пидор, – перебил его Август. – Сам иди дохни. Мы там кровь проливаем, а ты тут спрятался за нашими спинами, ждёшь, когда мы всё сделаем за тебя, а потом натравишь своих ящериц, чтобы квест выполнить! Хер тебе, не на таких напал…

Он что-то достал из инвентаря, взялся за небольшой предмет двумя руками… и миг спустя рухнул со стрелой в голове, вошедшей ему точно в центр лба почти по оперение. Ещё через мгновение рядом с ним соткалась из тени Суок, забрала предмет из его ладони и вновь исчезла.

– Считаю до пяти, потом мы вас перебьём! – в наступившей тишине голос белоруса прозвучал громом. – Раз, два, три…

На счёте пять перед нами остались стоять шесть человек. Один из них сквозь зубы спросил:

– И что дальше? Что не стреляешь?

– А ты попробуй пройти дальше, – тем же тоном ответил ему белорус.

С полминуты группа игроков сверлила нас тяжёлым взглядом, после чего развернулись и ушли вниз. Про недавнюю бучу напоминал только труп в луже крови.

– Илья, – окликнула меня Суок и протянула мне ведьмин гребень, другой рукой ткнув в мертвеца. – Это было у него.

– Вот же падла, он в нас хотел его кинуть! – не сдерживая выражения, высказался Димон. – И где только взял его.

– А ещё он был красным, как пекашер в игре, – сказал Алекс Хром. – Скорее всего, кого-то убил ради него. Или не использовал в бою, подставив всех.

– Или снял с трупа, – произнёс я. – Хватит гадать, всё равно теперь не узнаем ничего. По местам возвращаемся.

Я ждал, что ко мне заявится вездесущий Бальтазар. Но время шло, а его и духа не было. Мне в голову стали закрадываться нехорошие мысли.

Где-то через час ко мне снизу примчался взмыленный Горан. Он вручил мне небольшую торбу, полную сфер с сутью тварей хаоса.

– Илья, пожалуйста, продай их и купи серебра. Только быстрее, – торопливо сказал он. – Там нашим совсем плохо, еле держимся. Уже отдали первый этаж.

– Нам не легче. У меня погибших за сотню. Дважды отбивали верхнюю площадку. А тут ещё эти мудаки, – я мотнул головой в сторону Августа. Никто убирать мёртвое тело не стал. Просто оттащили к стене, чтобы не мешался под ногами.

– Он нас чуть ведьминым гребнем не убил. Еле успели эту суку пристрелить, – вставил свои пять копеек Димон.

– Откуда он у него? Давали самым надёжным.

– Он ещё красным был, как мухомор. Мог запросто ударить в спину и забрать амулет, – ответил я. Беседуя со «львом», я одновременно спешно продавал сферы. Как только закончил с этим на всю полученную с них сумму приобрёл серебрёных колец. Получив их, жокей бросил короткое «спасибо» и был таков.

– Меняемся! – раздался крик Изяслава сверху. Там происходила очередная пересменка бойцов. И никто не скажет, сколько ещё таких будет, пока мы не перебьём последнего хаосита.

* * *

Мы стояли почти двое суток, защищая стелу от тварей хаоса. Из трёх с половиной сотен игроков нас в живых осталось восемьдесят четыре человека. И двести одиннадцать ящеролюдов, моих Слуг. Из них фактически погиб каждый второй. Последние несколько часов мы все бились на этаже, где стояла стела, так как хаоситы выдавили нас сверху и снизу. Серебра я купил – вагон железнодорожный можно заполнить до краёв. После боя если кто и рассчитывал его прибрать (каюсь, у меня, например, была такая мысль), то жестоко разочаровался. Металл от воздействия эманаций хаоса мгновенно окислялся, превращаясь в чёрный шлак, полностью бесполезный. Точно также портились все вещи, к которым прикасались твари. Стойко держался только камень, из которого древние зодчие возвели крепость. Да что говорить, даже те гранитные блоки, что я покупал для баррикад, и те рассыпались в песок!

Огромные потери случились ещё и из-за того, что почти все раненые умерли. А их по отношению к погибшим в бою было примерно один к трём.

«Поздравляем! Вы выполнили главное задание!

В качестве награды каждый выживший получает дополнительный уровень! Главы кланов и командиры сводных отрядов получают два дополнительных уровня и возможность воскресить не более пятерых погибших. Внимание! Награда за выполнение миссии не распространяется на воскрешённых.

Внимание! Ваш мир получает полный контроль над первым своим Осколком! Место установки стационарного портала для перехода на Осколок даровано главе клана «Вулкан» за его максимальный вклад в оборону стелы. Каждый участник обороны получает жетон перехода на данный Осколок!»

Это было то сообщение, которое получил каждый из тех, кто выжил в этой бойне. Мне – а может и ещё кому-то, как Бальтазар, тоже отличившемуся в бою – Система к этому добавила ещё кое-что.