Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Глава 24
Эпилог

На поверхность вы вышли далеко от входа-ловушки. Магда оказалась не только отличной волшебной лучницей, но и горным проходчиком. Благодаря одному из своих талантов она нашла пустоту за толстой бетонной стеной. А я решил пойти на поводу у интуиции и Деструкцией проделать там дыру. Позже стало ясно, что мы нашли вентиляционную шахту. Причём она оказалась крайне примитивной. Или излишне простой. Никаких вентиляторов, лопаток и всяческих опахал. Только в двух местах два широких вмурованных в гладкий бетон кольца из какого-то сплава, покрытого побежалыми цветами. Возможно, это и были аналоги вентиляторов. Какие-нибудь магнитные нагнетатели-магниты, засасывающие воздух и останавливающие всяческих мусор. В том числе и нежелательных гостей. На наше счастье они не работали. А самое главное это то, что в двух стенах торчали самые обычные скобы-ступени для подъёма и спуска. За тысячелетия с ними ничего не случилось. Они легко выдерживали не только меня, но и Магду.

В конце мне пришлось опять задействовать свой всеразрушающий навык. Крышка воздушной шахты за столько лет покрылась внушительным слоем земли и мелких камней, а в тех пустили корни деревья. Бил в бок, чтобы не спровоцировать обвал на наши головы.

На последнем метре почва пошла влажная. А потом и вовсе превратилась в губку, насыщенную водой. Когда пробил земляную пробку, то в прореху хлынула вода. В первую секунду мне показалось, что мы угодили в русло если не реки, то ручья точно. Но тут же понял – это просто дождь. На улице лило хлеще, чем из ведра. На расстоянии десяти метров уже нельзя было ничего увидеть из-за стены воды.

– Крейп, сходишь со своими на разведку? – посмотрел я на командира разведчиков из первых пропавших.

– Да.

Я посторонился, плотно прижавшись спиной к сырой земле, пропустив мимо трёх мужчин. Стоило им оказаться на открытом воздухе, как превратились в натуральных призраков. Вода частично скрывала их фигуры, а шум дождя полностью заглушал все звуки. Стоило им сделать дюжину шагов, как я перестал их различать. Только навык продолжал фиксировать чужое присутствие. Но вскоре и он перестал работать, когда разведчики Фаркраса удалились от нас на порядочное расстояние.

Отсутствовали они больше часа.

– Кто-то идёт, – быстро сказал я спутникам, ощутив приближение нескольких чужаков. – Приготовьте оружие.

К счастью, тревога оказалась ложной. Это вернулась разведка.

– Демоны знают, где мы оказались. Торчим на склоне у самой вершины какого-то холма, – недовольно сообщил Крейп, одновременно выжимая одежду. Тем же самым занимались его товарищи. – На нём никого нет, и у подножия тоже. Придётся ждать утра, чтобы хоть как-то сориентироваться, – он выругался под нос, накинув на плечи влажную и мятую после выжимки куртку и продолжил. – Тут таких холмов по пятку на каждые десять километров. И пока идёт дождь, то даже боги демона лысого что-то опознают.

Судя по степени освещённости и моим внутренним часам сейчас ранний вечер. И если разведчик сказал про утро, то придётся настроиться на длительное ожидание в полдня.

– Махар, – я обратился к ещё одному поселковому воину, командиру группы, которая попала в ловушку, сунувшись в приветливо распахнутые двери подземного объекта Древних. сам он про это ничего не помнил. Но другого быть не могло, раз я его с остальными нашёл без сознания. Кого-то уже в клетках, кого-то в зале на верхнем ярусе. И как-то так само собой сложилось, что все эти люди, опытные воины и промысловики признали моё право ими командовать. Впрочем, я и сам не перегибал палку.

– Что?

– Ты за старшего. Мне нужно отдохнуть, – сказал ему.

– Понял, – кивнул он. – Я всё сделаю.

Я привязался к скобам, приказал бибизьяну себя охранять, мысленно попросил всех богом и демонов этого мира придержать всяческих стражей и монстров хотя бы пару часиков, а потом отключился. Рядом в похожих путах болтались те спасённые, которых не стал приводить в сознание лечением. Их просто никто не знал или сомневался в том, что видели тех. Вот принесём в посёлок, тогда и пускай им очищают организм.

Без тревог и неожиданных побудок проспал больше четырёх часов. Когда открыл глаза и зашевелился, то услышал слова Киры:

– Дождь закончился. Разведчики опять ушли наружу.

– Ясно. Пошли и мы, что ли.

* * *

Прямо с утра меня к себе вызвал опцион. Придя к нему в комнату, я увидел там же тисеррария. Машинально я попытался вспомнить о залётах, которые могли стать достоянием командиров центурии. Но ничего такого, способного собрать в одном месте и ещё сразу после побудки весь командный состав подразделения, не нашёл.

– Присаживайся, Иван, – предложил мне опцион.

– Благодарю.

Стоило мне устроиться на деревянном стуле за столом, по другую сторону которого сидели мои отцы-командиры, опцион продолжил разговор.

– Иван, сегодня ночью пришло сообщение из Академии. И в нём есть несколько строчек о тебе…

«Вряд ли что-то хорошее», – мелькнула мысль в моей голове. И не угадал.

– … и всё только хорошее. И в конце кое-что тебе предложили, – он сделал паузу, но не дождавшись от меня вопроса, продолжил. – За обнаружение древнего подземного объекта, полного старых вещей и почти не охраняющегося тебя решили наградить.

– Как? – вырвалось из меня.

– Твоё имя впишут золотыми буквами на доску героев Академии и разрешат закончить службу, чтобы ты вернулся со славой в семью, – с улыбкой произнёс он.

Его слова одновременно меня порадовали и вызвали досаду. От награды я ждал куда большего, чем досрочной демобилизации. Какой-нибудь редкий и мощный талант на жетоне, артефакт или уникальное оружие. Да хотя бы сотню тысяч марок. нет, я не горю желанием дальше служить в этом кубле молодых тарантулов. Просто неприятно отношение командования академии. Ведь по факту они просто воспользовались шансом избавиться от меня. По закону выгнать меня не могут. только отправить на смертельную миссию. Ну, или на почётную демобилизацию.

– Ты не рад? – слегка удивился он. Видимо что-то отразилось на моём лице и это была не радость, которой ожидал опцион.

– Рад, но досадно, что командование выделило только меня. То место нашёл не только я. Со мной был ещё один рекрут. Вы знаете кто. И будет справедливо наградить и её.

– Варга, знаю, – кивнул он. – Но про неё в сообщении нет ни слова.

– Тогда я откажусь, пожалуй.

– Иван, – впервые за время нашей беседы подал голос тисеррарий центурии, – Академия выделила того, кто действительно совершил подвиг. Этот герой – ты. Без тебя ни Варга, ни кто-то другой не смог бы это сделать.

– И всё же я хочу, чтобы рекрута Варгу наградили также, как и меня, – упрямо повторил я.

Оба моих собеседника переглянулись, опцион покачал головой, тисеррарий чуть скривил губы.

– Мы передадим командованию твой ответ, Иван, – недовольным тоном сказал опцион.

– Прямо сейчас этим займёмся, – добавил вслед за ним тисеррарий. – А ты возвращайся в казарму.

В ожидании решения старших офицеров я мыслями вернулся к подземной лаборатории древних, которую нашёл по счастливому стечению обстоятельств. Сейчас там аккуратно бродят разведчики из тех возвышенных, кто хорошо знаком с подобными местами и имеют подходящие таланты. По дошедшим до меня слухам там уйма ярусов и помещений. Но девяносто процентов из них или нерабочие, заваленные обвалами, затопленные и прочее, или законсервированы, сохранив внутри ценнейшее оборудование. Правда, ценность все эти механизмы представляют только в качестве источника редких сплавов. В большей мере людей из посёлка интересуют, по сути, дешёвка: посуда, одежда, картины, различные детали типа «умный дом» и «умная среда».

Для себя я сложил вот такое мнение. Там под землёй стояла законсервированная мощнейшая лаборатория по изучению биологических объектов, а также разумных, если вспомнить, что в клетках сидели и роботы. Потом что-то случилось. Причём сравнительно не так давно. Век-два-три назад. Может, какое-то короткое замыкание или место нашли люди либо роботы на высоких ступенях и от души пошалили. Это привело к тому, что один из блоков лаборатории запустился с кучей ошибок. Из множества процессов ИИ были активированы только несколько. Это поимка объектов, усыпление, помещение в клетки и поддержание их в бесчувственном состоянии. Наверное, за кормление, уход, изучение поведения, препарирование и прочее отвечал другой процессор или блоки действующего ИИ, которые сгорели. К ним присоединились и другие, отвечающие за уборку, ремонт и тому подобное. В итоге за сотни лет всё вышло из строя. Пленники благополучно умирали в вольерах, техника выходила из строя. Когда всё совсем уж дошло до ручки и автоматические каталки перестали работать ИИ взялся ремонтировать те своими силами и отчего-то совсем уж дикарскими методами. Это я про конечности людей и животных, используемых в качестве манипуляторов. И живого мозга в головах, как управляющие чипы для повозок. И так всё шло по накатанной, пока тут не появился я.

Кстати, разведчики в подземельях уже несколько раз натыкались на серебряных стражей. Но как противники те не представляли особой опасности и быстро дохли. Что они из себя на самом деле представляли я даже представить не мог. Как охранники они оказались ужасно бесполезными. Разве что они предназначались против обычных людей, не ступивших на путь Возвышения. Гадать тут можно бесконечно.

Ещё стоит добавить, что подземелье на порядок перспективнее, чем древний объект, который стал Фаркрасом. Разведчики регулярно приносят оттуда мешки с ценностями и удивительными диковинками. При таких темпах караван в Шид будет сформирован намного раньше, чем запланировано.

Возвращаясь же к недавнему разговору с командирами центурии и конкретно к теме Варги, то могу вот что сказать. Я не хотел её оставлять в Академии. Там и её врагов ещё полно, и мои обязательно постараются на ней отыграться. Уж лучше вместе дождаться с ней выпуска. И конечно же есть ещё мои слова о том, что девушка заслуживает награду не меньше моего. Кто бы там что-то не говорил, но это так и буду стоять на своём.

На следующее утро меня вновь вызвали к командирам. В этот раз мы шли к ним с Варгой. О причине вызова она была в курсе ещё вчера. Я подробно пересказал свой разговор с опционом и тисеррарием…

– Что мы будем теперь делать? – поинтересовалась у меня девушка, когда мы вышли на улицу после встречи с командованием центурии. – Здесь останемся или в Шид вернёмся?

Несколько минут назад мы получили вольную, если так можно было сказать о сложившейся ситуации. Руководство Академии явно очень сильно желало от меня избавиться и сохранить паучью популяцию клановой молодёжи. Ради этого там пошли навстречу моему пожеланию и наградили вместе со мной Варгу.

– Здесь. У нас в этом месте ещё полно дел, – ответил я девушке. – Ближайший караван пропустим и вернёмся в город со следующим.

Теперь началась новая веха в моей жизни.

Баковец Михаил
Бездушный 6

Глава 1/Пролог

ПРОЛОГ

Получив свободу от службы я с Варгой тут же столкнулся с первыми проблемами. Самая главная – это отсутствие своего угла, где можно было бы переночевать, отдохнуть, привести себя в порядок. Из казармы нас с ней вытурили. Всё же теперь мы уже не были рекрутами. В прочих постройках Древних каждый квадратный метр был занят ещё полгода назад наёмниками, дружинниками союза кланов, отдельными индивидуумами, чьи таланты вызывали уважение у окружающих, в том числе и у совета Фаркраса. Свободные пространства за стенами уже давно застраивались или были застроены и обнесены высокой стеной. То есть ни единого шанса разбить шатер или палатку.

На порядок лучше дела обстояли с постройками за стеной. Здесь за несколько месяцев появился своеобразный палисад. Правда, по большей части он состоял из хозяйственных построек и складов. Впрочем, бараков и постоялых дворов там тоже хватало. Их поставили самые ушлые деляги в расчёте на будущее, когда в посёлок пойдут караваны один за другим. Они выбрали самые лучшие места пользуясь случаем, пока земля вне стен ещё никому не принадлежит. Кстати, после того как стараниями моей команды был найден гигантский подземный объект древних, совет Фаркраса наложил лапу на все окружающие земли вокруг посёлка. В том числе и те, где уже стояли частные постройки. Возможно, изначально и рассчитывалось подобное, чтобы застройщики хоть и скрипя зубами, но взялись выплачивать налог. Хотя по мне частникам всё равно повезло. Выкупать землю под застройку, спорить с другими желающими и так далее – всё это обошлось бы им куда дороже. И ещё не факт, что им продали бы участок, ведь с новыми вводными Фаркрас резко увеличил свою популярность и значимость.

Впрочем, мне всё это до лампочки. Заселяться в посёлок я не собираюсь.

– Нам сюда, – Кира указала на просторное здание, срубленное из толстенных бревен. Как и девяносто процентов зданий за стенами посёлка оно покоилось на высоких сваях. Ох, и намучились же строители, устанавливая те в каменистой почве недалеко от реки! Зато теперь паводок и затопление не грозит. И беда даже не в том, что отсырели бы вещи. Вовсе нет. Главная опасность в тварях, которые с водой выбираются на берег в поисках поживы. В прошлый раз наводнение стоило поселку трёх жизней.

Внутри нас встретил хозяин постоялого двора и вышибала. Причем хозяин выглядел крупнее и опаснее, чем охранник. Внешне он немного напоминал старого темнокожего актера, сыгравшего главную роль в «Зеленой мили». Вот только был не чёрным, а смуглым из-за загара и с европейскими чертами лица.

Других лиц мы не увидели. Узнав, что мы ищем комнату для заселения, владелец просиял лицом. Увы, но делать скидку он не пожелал, хотя было отлично видно, что клиенты не сильно жалуют его заведение.

– Ро́род, давай сделаем друг другу приятное, – обратился я к нему. – За первую неделю мы заплатим тебе марками. А потом часть платы станем вносить в виде добычи. Ты же тут и кухню держишь, как посмотрю. Вот тебе и будет отличный приварок. Дороже выйдет покупать мясо у охотников или в лавках. И нам так проще будет.

– Прям вижу перед собой лучших охотников, – с нескрываемым скепсисом выдал он. – Что вы мне притащить можете, юноша? Речных крыс и жилистых косуль? Я такое мясо куплю целую корзину за полсотни марок.

– Я такой дичью даже марать руки не хочу. Впрочем, чего зазря говорить и доказывать друг другу что-то заранее? – я с легким вызовом и свысока взглянул на собеседника. – Дай слово, что ты готов рассмотреть такой вариант, а потом уже оценишь нашу добычу. Не устроит – заплачу марками, а мясо скину в лавках.

– Договорились, – он протянул мне свою лапищу, в которой моя ладонь почти утонула, после чего решил показать свою удаль и сдавил её.

– Договорились, – ухмыльнулся я, выдержав его пожатие и через секунду ответив своим.

– Ох ты ж… Боги и демоны меня подери, – охнул тот от неожиданности, когда хрустнули его пальцы. – Вот ты здоров! А по виду и не скажешь!

– Могём, – подмигнул я. – Давай, показывай, где тут наша комната.

Место нам он выделил на высоком чердаке, который был разбит на два узких коридора и шесть помещений. На него вела отдельная уличная лестница. Две комнатки оказались совсем мелкими и темными чуланчиками не более пяти квадратных метров площадью. Ещё пара были крупнее в два раза, но тоже тёмные. И только в оставшихся двух имелись окна. Разумеется, без стекол, только с одними ставнями. Одно из них я и выбрал, самое большое, где легко разместились бы четыре человека моего телосложения. Кроме помещения хозяин не предоставил нам больше ничего. Мебель предстояло искать самостоятельно.

– Ну, хоть замок на двери есть, и не нужно ещё и его покупать, – сквозь зубы процедил я после осмотра.

– Не злись, это хорошее место, – встала на защиту заведения Кира, которая его, кстати, и нашла. – В прочих всё куда хуже.

Остаток дня мы потратили на покупку необходимых вещей: тюфяки, подушки, одеяла, свечи, запасную посуду, табуретки со столом и многое другое. Стол купил разборный, чтобы поместить его в свой инвентарь для удобства транспортировки. Собрать на месте удалось без проблем. Сделавший его мастер дал бы фору японцам из моего мира, фанатеющих от сложных деревянных паз-шиповых соединений. Сборка заставила повозиться, зато в конце вышла удобная, красивая и практически монолитная вещь. То есть своих немалых денег стол стоил.

На следующий день наша троица ушла на свою первую свободную охоту. Благодаря новому статусу мы оказались полностью предоставлены сами себе. Нужно было только сообщить кому-нибудь из ответственных лиц о своём уходе в джунгли. Всё! А ответственными могли быть даже часовые у ворот в посёлок. Или хозяин постоялого двора. Это было необходимо для контроля колонистов и оказания им помощи, попади те в беду. В человеколюбии руководство подозревать не стоило, отнюдь. Контроль вёлся на тот случай, если рядом с Фаркрасом поселится хитрая и сильная тварь, и устроит охоту на людей. Вот тут и пригодится знание того, сколько групп ушло в леса и сколько не вернулось. А при удаче получится определить и место, где сгинули невезучие охотники.

Отойдя немного от посёлка, мы нацепили джамперы, активировали невидимость и на огромной скорости понеслись вперёд. Дополнительно я призвал коршуна и золотую обезьяну. Бибизьян обладал достаточной ловкостью и прытью, чтобы успевать за нами, а облачному коршуну в небесах и вовсе было плевать как быстро мы бежим по земле. Да, обезьяна нас демаскировала, точнее, саму себя, но она же привлекала внимание гипотетических врагов к себе, давая шанс нам троим правильно среагировать на угрозу.

Мы уже давно вышли за условно безопасную границу земель вокруг Фаркраса. Здесь был крайне высок шанс столкнуться с сильным и опасным хищником или угодить в природную ловушку. Но и риск, что нас увидят поселковые практически нулевой. А это для нас важнее всего прочего.

– Запрыгиваем, – я развёл руки, приглашая девушек прижаться ко мне. – И поехали-и!

Привычно два мира наложились друг на друга. после чего один из них окончательно пропал, а наш отряд переместился на демонический план.

Девушки сразу же отпрянули от меня и окружились защитными и маскировочными талантами, в их руках появилось оружие. Точно также поступил и я. Дополнительно призвал петов. Облачный коршун сразу же взмыл вверх, молохи разбежались в разные стороны.

Уже скоро стало ясно, что вокруг нас знакомая безжизненная каменная пустошь с невысокими холмами. Ни единой трещины в земле или спуска под землю. К сожалению, за всё время пребывания в Фаркрасе нам не удалось найти пещеру со сталактитами подобную той, где собирали сырую амбру, когда перемещались из Академии. А ведь только там у девушек получалось поднимать свои ступени в Возвышении.

Если не выйдет и далее с поиском аналогичного места, то придётся возвращаться в Шид и искать для покупки дом в окрестностях Академии.

Потеряв пять часов и прибив с полдюжины привычных демонов, мы вернулись обратно в привычный мир.

– Давайте хотя бы поохотимся, что ли, – я поочередно обвёл взглядом Киру и Варгу. – Чтобы не возвращаться с пустыми руками домой.

Ответом был синхронный кивок от обеих.

ГЛАВА 1

'Ступень возвышения: 40

Сила: 40

Телосложение: 40

Ловкость: 40

Привлекательность: 11

Боевой кнут: 36

Ментальный щит: 40

Гибкий скелет: 40

Стальной скелет: 40

Тихий шаг: 36

Выносливость: 40

Сильный удар ногами: 30

Регенерация: 40

Мимикрия: 40

Ориентирование под землёй: 36

Лёгкий скелет: 40

Лёгкие арбалеты: 40

Артефакторика: 40

Пси-артефактная ковка: 40

Чтение следов: 36

Защита: 40

Рудознатец: 30

Ночное зрение: 40

Ночное аурное виденье: 36

Увеличение размеров тела: 8

Скрытное подкрадывание: 40

Жизнестойкость: 40

Кровавое сосредоточие: 40

Кровавая пуля: 40

Слияние с окружающим миром: 40

Кровавый серп: 40

Внешнее тело: 40

Постороннее Присутствие: 40

Постороннее Внимание: 40

Изменяемый орлиный взгляд: 40

Бычья мощь: 40

Подножная еда: 36

Лесное укрытие: 36

Уменьшение запаха тела: 36

Восстановление организма к состоянию до недуга: 40

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован

Синхронизация разнополярных архетипов

Вулканический рассекатель тёмной ауры: 40

Энергетический шок: 40

Диффузия металлических сплавов: 40

Скорость: 40

Реакция: 40

Сохранение качества вещей: 40

Меткая стрельба: 40

Меткая стрельба из арбалета: 40

Призыв Первородного низшего: заблокировано

Призвание проклятого титана (использование невозможно, неподходящие условия)

Скольжение между планами: 40

Чувство опасности: 40

Кровное единение с семьёй Рансур (использован, заблокирован)

Золотая кровь: 40

Силовой линзовый щит Чешуя Дракона: 40

Золотой Бретер: 40

Золотой барьер от отравления: 40

Закалка внутренних органов: 40

Уклонение: 40

Двухпозиционный амулет: 40

Ослепляющий страх: 40

Облачный коршун: 40

Плюющийся Молох: 40

Золотая Обезьяна: 40

Ювелирные амулеты: 40

Стеклянный угорь: 40

Управление джамперами: 40

Кровавый град: 40

Щит разума: 40

Мягкое приземление: 40

Высокое Либидо: 1

Мужественная красота: 1

Возвращение молодости: 8

Воздушное копьё: 40

Поверхностный воздушный доспех: 40

Могучий прыжок: 1

Лидерство: 1

Сверхпрочный скелет: 40

Уникальная подвижность суставов: 40

Сверхпрочные связки: 40

Оглушающая воздушная волна: 40

Всепроникающее аурное зрение: 40

Стойкость к физическому урону: 40

Давящая убийственная аура: 40

Деструкция: 40

Ледяной голем: 40

Идеальный Слуга: 40

Возмездие: 40

Технический Язык Древних: 40

Мастер-код для объектов общего направления ранга D и C: 40

Младший статс-комендант: 40

Основной лаборант-техник объектов ранга С: 40

Контролёр квази-созданий широкого спектра направленности: 40′.

Я всё ещё оставался на сороковой ступени. Лишь повысил до предела ещё несколько талантов и пока решил, что этого хватит. Полученные марки я копил для будущего апгрейда бездушных. У меня на них имелись грандиозные планы. С другой стороны, текущая главная ступень делала меня одним из самых сильных Возвышенных в посёлке. А считая с амулетами, то и самым сильным. Не очень далеко от меня отстали мои спутницы, но в основном только благодаря моим амулетам. Без них даже изгой оставалась на уровне опытных, но не самых сильных наёмников и клановых дружинников, а Варга заметно уступала и тем, и другим. Ей бы не помешали редкие таланты из боевых или хотя бы условно боевых, чтобы за счёт их сравнять свою мощь с чужой. Но такие можно купить лишь в Шиде. И гарантированно выучить их девушка тоже могла только там, перейдя на демонический план в пещеру со сталактитами.

«Ладно, может, и не понадобится возвращаться в город и всё найдётся здесь. Мы же осмотрели только небольшой кусочек демонических пустошей. До каравана ещё куча времени», – подумал я, разгоняя посторонние мысли, накопившиеся в голове.

Хотя главной цели добиться не удалось в нашем выходе «в поле», но со вторичной справились на сто и один процент. В чём смог убедиться хозяин нашего постоялого двора.

– Ого, – уважительно покачал он головой глядя на то, как я выкладываю окровавленные куски змеиной туши. Мне и девушкам удалось выследить лесную анаконду не ниже двадцатой ступени и быстро её прикончить. Эта змея была ещё крупнее той, которая однажды напугала меня со спутниками, когда мы на плоту добирались до шахтёрского посёлка после моего попадания в Пояс. Сейчас же тварь не доставила никаких хлопот. Дольше провозились с разделкой. Ещё стоит сказать, что как и всякий хищник этих краёв анаконда была переполнена амброй и считалась блюдом-деликатесом на столах. – А шкуру взяли?

– Разумеется, – кивнул я. – Купить желаешь, Ро́род?

– Не прочь. Но у меня сейчас…

– В долг не дам и по дешёвке не продам, – отрезал я, перебив собеседника, мигом поняв, что тот собирается мне сообщить. – У меня сейчас тоже сложный период и острая нехватка марок.

– Ясно, – поскучнел тот. Спустя несколько секунд продолжил. – Мясо возьму. И если ещё пару раз принесёшь его такого же качества, то мы с тобой договоримся по поводу пересмотра оплаты жилья.

– Договорились.

В чём суть моего предложения о зачёте дичью в качестве части оплаты, раз я могу без проблем платить марками? Да просто не хочу привлекать внимание своими доходами. Всегда есть шанс, что завистники из тех, кто поумнее свяжет одно с другим. Мои траты, покупки и продажи добычи. Вот пусть такие будут в курсе, что я с девчонками очень хорошие охотники и авантюристы, и все марки идут у нас не столько от победы над зверем, сколько из кошельков хозяев магазинчиков и лавок.

– Кстати, Иван, тебя тут искали. Родственница, хех, вот этого мяска, – усмехнулся здоровяк, мотнул подбородков в сторону горы мяса на столе.

– Полуженщина-полузмея? – мигом догадался я по намёку, вспомнив ламию Магду, которую спас из подземной лаборатории древних вивисекторов.

– Она самая, – подтвердил мою догадку Рород. – Я ей сказал, что ты был у меня, потом ушёл и с того момента не возвращался.

– И?

– Змеюка попросила тебе передать, чтобы ты как-то с ней связался. Она бывает в трактире Бунша. Там можно вышибалам или хозяину передать для неё весточку.

– Понял, спасибо, Ро́род, – поблагодарил я мужчину.

Тот пожал плечами:

– Мне это было не сложно сделать.

«Ага, несложно, как же. А решил сообщить о ламии в самом конце нашей с тобой сделки. По любому хотел слупить за информацию копеечку, торгаш хренов», – недовольно подумал я.

Закончив с делами, наша троица отправилась в умывальни, чтобы привести себя и одежду в порядок.

– Я в трактир. Вы со мной? – посмотрел я на девушек.

– С тобой, – быстро ответила Варга и тут же уточнила. – Хочешь встретиться с Магдой?

– Ага, – кивнул я.

– Зачем? – спросила Кира.

– Узнать, чего она хочет от меня. Думаю, что желает предложить какое-то выгодное дельце, оставшееся от её старой команды.

Моя версия имела все основания оказаться правдой. Магда входила в команду опытнейших наёмников-зверолюдей. Группа кланов Шида отправила немало таких отрядов в эти края на разведку. Многие сгинули без следа. Другие принесли в клювиках интересную информацию, благодаря которой появился Фаркрас. Полагаю, что ламии есть что нам рассказать из этой песни. В одиночку ей не справиться, кого-то ещё привлекать не хочет, а нас уже видела в деле и полагаю успела навести какие-то справки и решила, что мы лучшие. Главное, чтобы это не было ловушкой и нас не собираются использовать в качестве «отмычек».

– Магда? – переспросил трактирщик, когда я обратился к нему, придя в питейное заведение. – А-а, змея. Да, она тут бывает почти каждый вечер. Думаю, что через полчаса заявится. Ей что-то передать?

– Не нужно. Подожду её здесь. Дай пива получше и вяленой рыбы с перчёным мясом побольше.

– Понял, сейчас всё будет, – расплылся в улыбке собеседник.

Несколько столов ещё пустовали, несмотря на то, что на улице уже давно царили сумерки, обещая вот-вот сдать позиции ночной темноте. В это время увеселительные заведения стремительно заполняются народом. А тут прям будто середина дня. Впрочем, нам это только на руку.

Выбрав стол, который был у стены, мы втроём расположились за ним в ожидании заказа и ламии. Первый не заставил себя долго ждать. Буквально через пару минут возле нас остановилась служанка с большим деревянным подносом с ручками. С него она сгрузила внушительный кувшин с пивом, три деревянные кружки и две глубоких тарелки, полных тёмного от специй и дыма мяса и рыбы. Получив взамен горстку кристалликов, служанка пожелала нам приятно провести вечер и упорхнула с пустым подносом к стойке.

– Холодное, хм, и на вкус нормальное, – оценил я пенный напиток, налив себе немного в кружку. Убедившись в качестве пива, я долил себе до краёв и наполнил ёмкости девушкам. – Вздрогнем, за нашу удачу, и чтобы у нас всё было и за это ничего не было!

Ламия пришла только через час. К этому моменту все свободные столы уже оккупировали гуляки. Половина из них обернулась в её сторону, оценила и вернулась обратно к своему занятию. При этом немногочисленные выпивохи даже скривились от внешности нашей знакомой. Впрочем, Магде на чужое мнение было наплевать, пока его держат в себе.

– Здравствуйте, – широко улыбнулась ламия, продемонстрировав нечеловеческие зубы. – Рада тебя видеть, Иван. Девочки, вас тоже.

– Привет, присаживайся, – ответил ей.

– Да я постою, – вновь ухмыльнулась она, а потом глубоко вздохнула. – Пиво?

– Да, будешь?

– Не откажусь.

Я свистнул, привлекая внимание трактирщика за стойкой и поднял руку над головой. Тот в ответ помахал мне и что-то крикнул. повернув голову вбок, в сторону двери сбоку от стойки, ведущей в подсобные помещения. Буквально через минуту рядом с нами появилась знакомая разносчица с тем же подносом, на котором стоял такой же набор. Только кружка была одна, и тарелка вместо рыбы оказалась заполнена какими-то сухими корешками, похожими на арахис в скорлупе.

Я наполнил кружку Магде и вновь огласил тост:

– За понимание!

– Хорошо сказал, – откликнулась ламия, после чего буквально в три глотка опустошила немаленькую ёмкость.

К цели нашей встречи мы перешли только после того, как закончился первый кувшин пива. а в нём было не менее четырёх литров. Впрочем, для четвёрки сильных Возвышенных такая посудина на один глоток. У меня после двух кружек остался только горьковатый привкус на языке и ни клочка тумана в голове.

– А теперь рассказывай, зачем нас искала, – посмотрел я на ламию.

– Хочу войти в вашу команду. В твою, Иван, – произнесла она.

– Мало других? – вместо меня поинтересовалась у змееженщины Кира. – Я слышала, что ты нашла в посёлке знакомых. И в совете тебя знают. Так зачем тебе мы?

– Никто из этих знающих не смог спуститься в подземелье и справиться с охраной. А вы смогли. И спуститься, и выйти с добычей, и открыть путь для остальных.

– А зачем тогда нам ты? – задала очередной вопрос изгой.

– Я со старым отрядом нашла несколько потенциально интересных мест. Хотели позже залезть туда, но увы, – пожала плечами и тяжело вздохнула ламия, – не срослось.

– Продай, – продолжала наседать на неё Кира. – С твоей репутацией за твою информацию заплатит практически любой командир дружины и наёмников.

– И получить жалкие крохи? – фыркнула наша гостья. – Уж лучше я рискну головой и сорву крупный куш, чем стану смотреть, как пользуются результатами моих трудов чужие.

– Только сейчас ты хочешь, чтобы мы рисковали своими головами, – едва заметила Кира.

– Я пойду с вами. И разделю риск. За спинами прятаться не стану, – уже с заметным холодком в голосе ответила ей Магда. – Тем более что у меня есть таланты, чтобы их находить. Да и не только ловушки. Вспомните как я вам помогла найти ту шахту в стене и по ней выбраться из-под земли.