Текст книги "Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

На следующий день сразу в путь отправиться не удалось. Подумав, я решил, что ослабленному гарнизону оставаться у озера не стоит. И так как забрать всех БМП не могли, то пришлось настраивать связь с замком (эх, и когда же я в него заселюсь-то?) и вызывать транспорт. У главного гвардейца даже и мысли не закралось в голову, что это может быть хитрым ходом. И стоит ему с отрядом уйти из Железной крепости, как следом там окажутся мои люди, которые тишком начнут чуть ли не вычерпывать озеро до дна, чтобы забрать все его сокровища. Наверное, уже полученные богатства заставили все внимание концентрировать на себе.

Глава 17

Когда я вернулся домой, оставив форт у озера пустым, там меня уже ждали пятьдесят человек от Палыча, приехавшие на трех КамАЗах и с десятью пулеметами и винтовками. К счастью, никто не попытался покуситься на мои земли, и чужие бойцы банально отдыхали душой и, хм, телом. В последнем случае были обжимания (и не только) с поселковыми и деревенскими молодками, вдовами, что не утратили красоту.

Вообще, мораль в этом плане у городских и деревенских, людей зажиточных и не очень, сильно различалась. Например, деревенские сквозь пальцы смотрели на то, что девица загуляет и принесет домой в подоле ребенка. В том числе, если она уже и не девица, а замужняя. Разве что это не должно стать достоянием общества (как минимум об этом узнают потом, а не поймают жену с чужим мужем или залетным гостем). Чем больше была семья, тем больше она могла обработать земли, завести скота, привезти дров и так далее. Короче, рабочие руки были нужны, и не сильно важно, насколько они были близки по крови. И им было, по сути, плевать, родная кровь текла в жилах или нет. Здесь достаточно широко применялось понятие «тот отец, кто воспитал и вырастил». А вот городские в этом плане были куда жестче, так же, как и сильно зажиточные, так сказать, кулаки. Они уже могли себе позволить спесиво называть чужих детей ублюдками, следить за чистотой крови в семье и так далее. И все потому, что свое имущество, заработанное лично, они желали передать родным детям или внукам, а не бастардам.

Мои же дружинники или уже все обзавелись женами и подружками, или опасались крутить любовь под боком, чтобы не получить хомут на шею, и предпочитали отдыхать в городах или в феоде у Николая. Потому-то гостям из Пустого королевства здесь полное раздолье в малиннике.

К тому же палычевские бойцы мало того, что обновляли генофонд, так еще и не скупились на подарки. Это для землян несколько килограммов соли, муки или сахара, какая-нибудь пудреница или незамысловатая посуда из тонкой нержавейки, алюминия и прочее было грошовым товаром, для моих же крестьян пара мисок из цветного метала, нож или топор, специи были крайне дорогими вещами. Пусть даже с моим появлением в деревенских домах появилось много всего того, что люди в глаза не видели, все равно им было этого мало. А лишнее они всегда могли продать (причем куда выгоднее, чем я) в соседних городах, привезя с собой деньги, что потом потратят в поселковой лавке.

Судя по тому, сколько с собой привезли «мелочевки» земляне, они изначально рассчитывали на добро и ласку прекрасной половины моих крестьян. Вот не думаю, что они собирались скататься в соседние феоды, в города и расторговаться там, когда степень угрозы снизится. Для этого они явно мало взяли с собой товара, да и тем уже ближайшие рынки пресыщены: продавал я, посланцы Палыча до экспедиций аборигенов, потом и местные притащили гору земных вещей.

Также, на что стоило обратить внимание во вторую очередь после подкрепления из Пустого королевства, это на новости от Николая. Тот усердно громил мелкие вражеские отряды на их территориях, забирая там все то, что плохо лежит. В сеансах связи я получал только радостные и победные доклады. Потери были, но очень и очень небольшие. И пока что ни один землянин и нетерис не погиб.

Отдохнув два дня и укомплектовав отряд, который будет сопровождать меня в Тсаб, я отправился в очередное путешествие. Перед отъездом связался с Палычем и попросил у него как можно больше алюминия, пообещав взамен целительский амулет, который утащила магесса.

Во дворце меня встретили, как представителя королевской крови. Может, слегка преувеличиваю, так как не знаю, что за почести оказывают настолько сановным гостям. Но если вспомнить, как на меня смотрел слуга в мое первое посещение герцогского дворца, во второе и сейчас, то это – земля и небо. Управляющий лебезил, а уж его помощник Ротсаен, как мне показалось, был готов стирать пыль с моих сапог собственным платком. Во дворец я направился сразу же, как въехал в город. Оставив часть бойцов (своих и гвардейцев) и големов на постоялом дворе за стенами Тсаба. Всех сопровождающих вводить в город не стал, чтобы не разводить ненужные слухи. Уж очень обширной была моя свита, с таким отрядом не в гости приезжают, а захватывают небольшие замки… или привозят нечто крайне ценное.

– Виктор, не представляешь, как я рад видеть тебя, – с радостной улыбкой поприветствовал меня герцог. Первым, стоит заметить, да еще встретил не в своем кабинете, а в холле дворца. То ли интуиция ему подсказала, что я приехал с очередной партией жемчуга, то ли успел точно узнать, что я прибыл по нашему общему делу. Впрочем, догадаться, что мое появление связано с эльфийским жемчугом, не сложно, раз со мной приехали его гвардейцы, которые могли оставить свой пост только по крайне уважительной причине. Например, если добыча превысила все разумные пределы. Интересно, он представляет насколько?

– Здравствуй, Анат, – вернул я ему любезность. – Я прошу простить, что обеспокоил стражников количеством солдат на улицах города. Они мне чуть все пятки не оттоптали, пока плелись следом сюда. Если бы твой Авнуш не рыкнул на них, то могли и не пустить.

– Пустое, – отмахнулся он. – Этим лентяям полезно иногда поволноваться. А сейчас давай пройдем в мой кабинет, там уже накрыт стол, и чуть позже присоединятся очаровательные молодые прелестницы.

Авнуш и один землянин из дружинников пошли за мной и герцогом следом. Каждый имел при себе половину контейнеров с жемчужинами в зачарованных на прочность сумках.

На этот раз герцог привел меня в новую комнату. Она вполовину уступала размерами предыдущей, располагалась в башне на высоте примерно четвертого этажа. Зато казалась уютнее, дарила покой и расслабляла. Здесь полторы стены были заставлены шкафами с книгами, свитками, каменными и металлическими табличками, шарами, испещренными сотнями значков.

– Редкие книги всех рас нашего мира и иных, которых за последние тысячу лет Перенос закинул, – похвастался герцог. – От каждого народа, расы, царства один или два образца. Очень многие не имеют перевода, к сожалению. Но не вздумай прикоснуться к ним, пока я не сниму защиту – оторвет руки в лучшем случае. И никакие амулеты не помогут.

– Хорошая коллекция, – похвалил я и еще раз внимательно посмотрел на стеллажи и полки. Не то чтобы так уж прям были интересны все те вещи, но показать хозяину заинтересованность и то, что я оценил по достоинству редкость его коллекции, стоило, раз он оказывает такое внимание мне. – Не буду трогать, уговорил. Да и зачем, если я этих языков не знаю?

«За несколько состояний, которые я ему принес сегодня, можно выйти навстречу. Ноги не отвалятся, а ценному компаньону должно быть приятно такое внимание», – мелькнула мысль у меня.

Мои сопровождающие положили сумки на большой стол, сделанный из единого спила ствола дерева, диаметром порядка трех метров.

Коробочки я выкладывал уже сам, когда остался наедине с герцогом. Он же и отправил из кабинета солдат.

– А вот список с количеством и описанием жемчужин, Анат, – сказал я, положил рядом с контейнерами лист в прозрачном «кармашке-файле».

– Сколько? – голос у мужчины дрогнул.

– Больше двух сотен. И среди них есть поистине огромные экземпляры. Пожалуй начну с них, – ответил я и взял маленькие кусачки, чтобы перекусывать проволоку, с помощью которой опечатывались коробочки. Можно, конечно, было использовать и обычные шнурки, но металл у местных очень ценится и его использование в таком деле – это как логотип известной марки на вещи на Земле.

В глазах герцога загорелся безумный огонек, стоило ему увидеть жемчужины, которых в кулаке можно было спрятать всего парочку. Я даже напрягся, подумав, что риск не выйти из дворца резко возрос. К счастью, мужчина сумел справиться со своим состоянием и быстро прийти в себя.

– Я таких никогда не видел, Виктор, – тихо сказал он, не отводя взгляда от перламутровых крупных шариков. – Слышал только, что у дроу и эльфов в коронах правителей и на украшениях у самых красивых и богатых их женщин есть крупные жемчужины, – он протянул руку и взял две жемчужины – белоснежную и с голубоватым отливом. – Это королевские вещи, виконт…

«М-да, не видать мне этих жемчужин, – скривился я, когда тот перешел на титулование. – Паршиво».

– …королевские, да, – повторил он и бережно положил жемчуг обратно, после чего посмотрел на меня. – Пожалуй, мы с тобой лично должны преподнести их Его величеству.

– Хм.

– Что? – тот посмотрел на меня. – Ты против поездки? Это будет очень неправильное решение, Виктор. За этот дар ты можешь просить графский титул и кое-какие привилегии себе. Немалые привилегии! – подчеркнул он тоном.

– Нет, что ты, – отрицательно мотнул я головой, – я готов посетить королевский двор, хотя представляю, что там за паучья банка и как тяжело придется мне среди этих напыщенных высокородных, для которых я буду никем. Просто, эм-м… просто я хотел попросить три таких жемчужины себе в качестве своей доли.

– Этих? – тот усмехнулся со смесью удивления и недоверия, словно не ожидал такой глупости от меня услышать. – Даже не думай. Король не простит, если мы разделим между собой эти жемчужины. Даже я не решусь взять себе хоть одну такую драгоценность. Этим может владеть только он. Зато почти все прочие будут нашими, Виктор. Из них стоит отобрать по две самых крупных в цвет королевским и создать своеобразную экспозицию. Думаю, я лично займусь поиском ювелира, что создаст шедевр, который будет достоин Его величества. Остальные разделим между собой, полагаю, выйдет порядка тридцати жемчужин каждому. Тебе будет предоставлен выбор первому после того, как будет отложена королевская часть.

– Тоже неплохо, – вздохнул я, не сумев сдержать досаду в себе.

– Не огорчайся так, – слегка улыбнулся собеседник. – Уверен, что это не последняя такая добыча. Озеро огромно, и за последние десятилетия из него добыли жемчуга меньше, чем ты за этот месяц. Кстати, а как так вышло, что ты многократно превысил количество добытого по сравнению с прошлым разом?

Я подробно рассказал, что случилось на озере. Не видел ничего такого, что нужно было скрывать.

– Вот даже как, – задумчиво произнес герцог и спросил то, что меньше всего ожидал от него услышать: – Костей не было, когда в первый раз побывал на берегу озера?

– Тщательно там не осматривали, тем более что протяженность немалая. Но в глаза такие вещи не бросались, а ведь размеры костяков немалые. Думаю, их кто-то забирал. Например, искатели, ведь до их тропы не так уж и далеко от озера.

– Скорее всего, – кивнул Анат.

– А это так важно? Или кости стоят много?

– Не настолько много, иначе я бы точно знал про бивни. Куда интереснее расспросить этих неизвестных о периодах цветения водорослей. Как часто это происходит и насколько масштабно. Вот что, Виктор.

– Да?

– Нужно вернуть обратно к озеру гарнизон как можно скорее. Нет, не за жемчугом, – отрицательно качнул он головой, прочитав немой вопрос в моих глазах. – Солдатам нужно встретить тех добытчиков кости и как следует расспросить. Вплоть до пыток, если станут упрямиться.

– Стоит ли так обострять? – нахмурился я. – Это же кости, и сам сказал, что не настолько ценные.

– А это теперь твои земли, – веско заметил он. – Ты позволишь каким-то проходимцам, пусть даже у них есть титул, ходить по твоим землям и воровать то, что принадлежит тебе?

– М-да, – с досадой и стыдом произнес я. – Об этом я не задумывался как-то… м-да… просто я еще не привык к тому, что феод так далеко простирается от замка. С такой точки зрения глянуть, то, пожалуй, соглашусь, что любителей до чужого добра можно и на дыбу подвесить. Я этим займусь сразу же, как вернусь к себе.

Как только до меня дошел смысл слов герцога Десткара, то мое внутреннее «Я» мигом встало на дыбы и смяло слабенький гуманизм, который и посоветовал не относиться с жестокостью к людям, которые стараются зарабатывать на жизнь всеми правдами и неправдами. Да тут еще, кстати, вспомнились те самые разбойники, которыми верховодили несколько искателей.

«Мое – это мое! И плевать на тех, кто не согласен с этим. Игнорирующим мои правила – смерть», – внутренне оскалился я.

Дальше наша беседа перешла к другим насущным темам. Например, я услышал от Аната, что маг-артефактор уже приступил к созданию крупного копировального амулета. А вот с магами Природы все было грустно. Неудачный поход в Пустое королевство сказался крайне негативно на моем желании воспользоваться услугами друидов, чтобы те привели новоприобретенные (вместе с короной виконта) бесплодные пустоши в плодородные земли. Кто-то погиб, другие оправляются от ран, третьи замерли в ожидании передела прав и влияний.

– Зато у короля можно попросить помощь таких магов или артефактов, – сообщил мне Анат.

– Артефактов? Есть такие вещи, что улучшают почву?

– Да, и очень качественно сделанные. Пусть воздействие их слабее, чем мага-природника, зато оно постоянно.

«А еще можно попытаться сделать такие амулеты на основе крови Риты и эльфийского жемчуга», – подумал я.

– Что-то еще интересует? – поинтересовался герцог.

– Да. Хотелось бы нанять, ну или купить нетерисов в свой феод. Мне понравились эти воины, их семьи, – сказал я. – Если будет возможность, то заберу с семьями, с соседями, товарищами. В общем, всех возьму. Мне нужны деревни на границе с Лесом, и лучше этих воинов для этого нет. А семьи станут неплохим стимулом защищать их, а не просто погибнуть, исполняя волю чар рабского ошейника.

– Дорогие рабы, но хорошие, – согласился со мной собеседник. – Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Гладиаторская школа в Тсабе крупная и нетерисов там хватает, так что ты их получишь. С их семьями сложнее, но дам приказ их разыскать. Что-то еще?

– Больше ничего в голову не приходит. Разве что несколько магов нанять в свою дружину и в Железную крепость. Самостоятельно найти тех, кто согласится там служить на совесть, не получилось. Еще хочу дать титулы сквайров и повысить двоих из них до баронетов. Как на это отреагируют прочие влиятельные аристократы, не посчитают, что я тороплюсь и слишком многих награждаю?

– Смотря скольких повысишь, – ответил он мне. – Двух сквайров и столько же баронетов будет достаточно. Тем более когда у тебя война со жрецами. Да, ты знаешь, что твои первые обидчики, чей феод ты захватил и одарил им сквайра, женившегося на дочере купца, сами не рискнули пойти прямо против тебя и заплатили сильным союзникам, пастве богини Лораиниадинэ?

– Да, об этом мне пленники рассказали.

– И ты захватил их главный алтарь?

– И это правда, – кивнул я.

– А то, что после такого паства этих двух божеств объявила друг другу войну и временно им не до тебя?

– Не знал. И это очень приятная новость. Сильно они пустили друг другу кровь?

– Достаточно, чтобы твой сквайр, вместо того чтобы сражаться, чувствовал себя как на легкой прогулке, – усмехнулся герцог и следом поинтересовался: – Ты его хочешь наградить титулом баронета?

– Да.

– А что с алтарем собираешься сделать?

– Пока не знаю, – чуть пожал я плечами. – Отдавать жрецам не хочу. Все равно мира уже между нами не будет. Так что возвращать им в руки мощное оружие будет крайне глупо. Разбил бы, да не получается.

– Это же главный алтарь, Виктор. Их всего три у богини Лораиниадинэ. По силам уничтожить его другим богам или их старшим жрецам, создавшим Круг. Человеческое оружие бессильно. Вот только сейчас с последователями Лораиниадинэ никто не станет связывать и за все золото мира. Но вот как только паства богини ослабнет, то алтарем немедленно заинтересуются многие.

– Значит, пока будет лежать в подвалах моего замка. А там или продам врагам культа богини, или найду способ самостоятельно его уничтожить.

– Жрецы сделают все, чтобы вернуть его. Это их сердце и сила, власть. Станет меньше алтарей – станет слабее богиня. А это приведет к уменьшению божественной благодати и мест старших и высших жрецов. Следом – кровопролитие внутри культа, чистки, тайные и явные устранения соперников.

– Мне это только на руку, Анат, – кровожадно ухмыльнулся я. – А уж защитить свой трофей от рук жрецов я сумею, поверь.

– Я только рад твоим успехам, – кивнул он. – Так что – с делами определились, теперь отдохнем, отпразднуем твою победу и добычу?

– Согласен.

К этому времени коробочки с жемчугом были спрятаны среди книг под защитой охранных чар, которые были переведены герцогом на максимальную мощность. Теперь от любого воришки или недотепы, коснувшегося шкафов с их содержимым, останется только невесомый пепел.

Мы же с ним направились в другую комнату, которая обстановкой и уютом более располагала к тому, чтобы отдыхать и не бояться случайным движением отправиться на свидание к предкам.

Глава 18

Вот я и опять дома. Честно говоря, разъезды стали уже утомлять. За последнее время, месяц с небольшим, я провел в дороге половину озвученного срока. Кому-то из непосед такой ритм пришелся бы по душе, но лично я от него уставал. Хорошо еще, что из каждого такого путешествия всегда возвращался с приятным довеском. Вот и сейчас я привез пятнадцать крупных (жаль, что не тех, которые с грецкий орех) жемчужин. Остаток моей доли герцог обещал прислать после расчета с прочими компаньонами.

Вернулся я во второй половине дня и весь его остаток посвятил отдыху и Ане. В работу включился только на следующий день. На первом плане у меня была работа с големами, чей состав успел за последнее время изрядно уменьшиться: война со жрецами, стычки патрулей с тварями, регулярно выползающими их Леса, происшествие в Железной крепости, едва не закончившееся трагедией. А еще требовались водолазы для возобновления добычи жемчуга. Хотя эти могут и подождать. И так последний улов превысил все мыслимые показатели. Так можно привлечь к себе ненужное внимание или обвалить рынок эльфийского жемчуга. Да, из-за мизерного предложения насытить его сразу не выйдет. Но все равно не считаю нужным, так сказать, гнать лошадей. Вообще, в голове крутится идея про то, чтобы отправлять големов-водолазов в воду во время цветения водорослей. Так я снижу их потери от бивней озерных охранников жемчужниц.

Были новости и от Николая, чье победное шествие по вражеским землям подходило к концу. Он, загрузившись трофеями, возвращался к себе. Правда, трофеи те еще были, часть их.

Во время сеанса радиосвязи, услышав, что и кого он набрал, я слегка возмутился:

– Рабы? Коль, ты сдурел там или окончательно попал под каблук своей жены? Уверен, что без нее в этом деле не обошлось.

– Ну, она немного подсказала. Но сам подумай, разве нам не нужны кузнецы, каменщики, разные мастера по дереву и так далее? А тут есть и пасечники, и отличные животноводы, и те, кто на голой глине сумеет получить урожай.

– И это стоило того, чтобы брать их в рабы?

– А тут больше брать полезного и нечего. Жрецы только храмы ставят с алтарями, сгоняют крестьян, те платят дополнительные налоги на храмы. В самих святилищах ценного чуть больше, чем в домах их паствы, но ненамного. Золота и серебра мизер, деньги все в строительство, в статуи богов, в сады и аллеи с фонтанами уходят. И на хрена, спрашивается, мне два десятка каменных болванчиков их богов размером с меня и больше? Это во-первых. А во-вторых, я ошейники никому не надевал.

– Ага, просто сделал их пленниками, – буркнул я. – Без ошейников пользы от твоего полона вообще капля. Они же разбегутся, стоит их посадить на землю.

– Куда им бежать? Назад, что ли? И что там делать? Я все их вещи взял, даже уголь и хороший, и плохой из кузниц приказал выгрести. Дома и постройки сжег, все мельницы и плотины тоже.

– Охренеть, ну ты вандал.

– Зато теперь они намертво привязаны к нам. Вить, да ты же сам все жаловался на то, что не хватает людей. А я тебе почти тысячу душ приведу.

– Ладно, сделал и сделал, но хотя бы сначала со мной посоветовался, а не по факту сделанного сообщал, – вздохнул я.

– А когда бы я смог? Ты был вне зоны доступа. Вроде бы к герцогу уезжал.

– Уезжал, уезжал, – кивнул я машинально в ответ, хотя собеседник меня видеть не мог. – Кстати, как немного разгребешься со всеми делами, то приезжай ко мне. Поедем в магистрат за новым титулом для тебя.

– За чем, за чем? Я стану бароном?!

– Ага, щас, – я с мстительным злорадством «урезал осетра», – жирно будет. Пока что тебе и баронета за глаза.

– Ну, тоже неплохо, – ничуть не обидевшись, если судить по голосу, ответил тот.

– А еще в ближайший месяц-два я поеду к королевскому двору, и ты будешь в моей свите. Это чтобы ты готовился заранее. Ерану можешь взять, если сам пожелаешь, конечно. Но учти, что это королевский двор. Там твою бойкую и вспыльчивую жену могут проглотить и не заметить этого.

– Там будет видно. Может, она сама не захочет никуда ехать и останется наводить порядок в феоде.

– Тебе решать, – повторил я и решил сворачивать разговор. – Ладно, все, что хотел – сказал. Радист будет на связи постоянно, так что, в случае чего, связывайся. Удачи.

– Удачи, – повторил вслед за мной товарищ.

Только я вернулся с узла связи (громкое название для небольшой комнатки в мансарде казармы, где обитали бойцы дежурных отрядов), как ко мне пришла Аня.

– Витя, ты занят?

– Для тебя я свободен, – улыбнулся я девушке. – Что там у тебя?

Я кивнул на пластиковую непрозрачную папку, из которой торчали уголки нескольких листов бумаги.

– Да вот решила тут пофантазировать… и кое-что попросить у тебя, – смущенно ответила та и сильно покраснела.

– Показывай и проси.

Торопливо и вся пунцовая, она выложила на стол передо мной десять стандартных листов бумаги, на которых были изображены детали голема или доспеха, а также он сам целиком с разных ракурсов. Имелись кое-какие пометки о материалах для конструкции, крови доноров, обладающих нужными умениями, размеры.

– Голем-доспех? – хмыкнул я, прочитав одну из строчек. – И голем, и доспех, значит. Что-то типа экзоскелета с самостоятельными функциями, пока внутри пусто.

– Да. Не получится?

– Не знаю. Если честно, то я даже о таком и не думал, Ань. Ты очень хорошую идею подала.

– И как он тебе? – спросила она опять.

– Выглядит красиво, грозно и внушительно, – ответил я. – Кровь вампиров… их старейшины и Уллисы. А почему обе женщины?

Уллиса – это одна из вампиресс на моей службе. Была отличной лучницей и могла метать в цель с убийственной точностью и силой практически все, что попадало ей руки.

– Да так, вдруг лучше будет для конструкта.

– Там есть лучше бойцы, мечники и лучники, метатели ножей. Хм… – Тут мне пришла в голову разгадка на этот вопрос. – Аня, ты для себя доспех хочешь?

– Да, – девушка отвела взгляд в сторону.

Я протяжно вздохнул:

– Аня, зачем тебе это?

– С ним я могла бы быть всегда рядом с тобой. Ну, вот кто я сейчас?..

– А…

– Вить, дай договорить, пожалуйста.

Я молча кивнул.

– Я же ничего не делаю. Магии нет, во всех местных делах не разбираюсь. Твоя эльфийка уже обращалась ко мне, чтобы я не лезла в дела управления или ее предупреждала перед этим, а то типа только расходы у вас, госпожа, кто же так поступает, – произнесла она, слегка изменив голос, явно передразниваю Лину. – Витя, я просто модель, еще могу быть уборщицей и кухаркой. Но здесь мне не перед кем выступать, меня не станут фотографировать в купальниках и белье, рядом с продукцией компаний разных! И готовлю я плохо! И убираться твоя эльфийка присылает служанок. Я скоро от скуки повешусь, чесслово.

– Не нужно вешаться, – я притянул ее к себе и усадил на колени. – Но неужели в доспехе ты веселее станешь?

– Зато смогу быть всегда с тобой, а не оставаться дома и бояться, что больше тебя не увижу.

– Да уж, невеселую тему ты подняла, – покачал я головой. – Зато я спокоен, что ты в безопасности. А рядом с тобой в том же Пустом королевстве я места себе не найду. Пусть ты даже супердоспехом будешь защищена.

– Вить, а если на наш поселок нападет кто-нибудь, когда тебя с дружиной не будет? Надеяться только на амулеты? Так и у врагов они могут быть. Зато с такой вещью я смогу убежать, например. Вон Чаппи носится со скоростью лошади, людям за ним не угнаться, и даже всадники могут не догнать, если местность будет пересеченная или ночью дело станет происходить.

– А ты ночью прямо все увидишь?

– Так кровь вампиров не просто же так предложила, – заметила она. – У них отличное зрение. И оно может достаться доспеху. А еще он меня может защищать, если я не успею надеть, унести в безопасное место.

– Ладно, ладно, уговорила, – признал я свое поражение. – Будет тебе голем-доспех.

– Витенька, спасибо, – тут же заулыбалась она и поцеловала меня в щеку. – А когда?

– Сегодня и займусь.

Всегда думал, что слова о том, что женщина всегда добьется от мужчины своего, придуманы самими женщинами и мужчинами-подкаблучниками. А вот нет, как оказалось. Сам в итоге согласился и пошел на поводу у своей девушки. Правда, она и доводы стала приводить такие, от которых просто так не отмахнешься. Сумела задеть струнки в моей душе, отвечающие за беспокойство за Анюту. К тому же интуиция мне подсказывает, что просто так она уже от меня не отцепится и рано или поздно мне придется с ней согласиться. Так чего тянуть?

Удачно совпало (или Анька специально ждала этот момент), что у меня только собственной крови уже скопилось чуть-чуть больше десяти литров. Прочую жидкость я не считаю, так как она второстепенна.

Для облегчения в создании нового типа големов (для большего понимания я решил называть эту конструкцию экзоскелетом, хотя это не совсем и правильно) части деталей пришлось придавать нужную форму. На защиту головы я взял легендарный шлем «Алтын», который использовался еще аж КГБ! И до сих пор эксплуатируется, хотя и не производится давно. Об этом говорит наличие подобного снаряжения у силовиков, у которых сталкеры и изъяли шлемы вместе с кучей современной брони. Точнее, из кладовых зданий, где располагались до переноса подразделения МВД и ФСБ. Остальные детали были собраны из алюминия и титановых пластинок, взятых из бронежилетов. Все равно в дружине используется «стандартная» средневековая защита из панцирей, кольчуг, кирас и так далее.

Почти каждую деталь я изготовил вручную, чтобы Сила крови не тратилась на придание формы. Разумеется, подгонка деталей была мной сделана очень грубо, но даже так я сэкономил примерно половину нужной энергии.

Изюминкой были десять эльфийских жемчужин, самые крупные, что были у меня. Для каждой на доспехе имелось специальное закрытое гнездо, куда перламутровый шарик вставлялся, как обычная батарейка в пульт для видеотехники. Сделал я это с мыслью, что улучшение организма – это не все особенности драгоценностей из озера. Скорее, они усиливают положительные моменты, а не только работают на омоложение и восстановление организма. Если я прав, то они усилят магию в моей крови, которая в последнее время и так резко пошла в гору. Ну, а нет, если я выдаю желаемое за действительное, то даже усиление организма в доспехе будет огромным подспорьем. Три жемчужины вон как сработали в потерянном (хотя, можно сказать, что похищенном) амулете, а тут их десять и чуть-чуть крупнее.

Когда все было вырезано-выгнуто, я сложил десятки металлических частей будущего големо-доспеха в обычную ванну и стал поливать кровяной смесью. Темно-красная жидкость потекла по пластинам, обволакивая те, как шоколад на палочке из песочного печенья из рекламы. Двадцать литров магического экстракта на почти тридцать пять килограммов металла. После того, как из бака, где я смешивал свою кровь и донорскую (от вампиров), упала в ванну последняя капля, около десяти секунд ничего не происходило. Я за эти мгновения взмок и устал так сильно, будто в одиночку вскопал пять соток целины, так как нужно было удерживать концентрацию и транслировать в ванну (глупо звучит, если со стороны кто услышит эти слова) образы того, что я хочу получить.

Наконец, процесс пошел. Кровь зашипела, будто металл под ней раскалился, стала пениться и впитываться в детали, оставляя после себя коричневый, словно ржавый налет. Одновременно с этим детали пришли в движение и стали соединяться между собой, издавая негромкие щелчки и неприятный скрип, от которого по коже забегали мурашки.

Через минуту в ванне лежала человекоподобная фигура. Это смотрелось так, словно кто-то в костюме из смеси средневекового полного латного доспеха и футуристического космического боевого скафандра (примерно как из «HALO») решил понежиться в водичке… забыв раздеться и наполнить ванну.

– Получилось? – шепотом спросила Аня.

– Да. Сейчас проверять буду.

Голем и доспех в одном лице легко отозвался на мою команду выбраться из своей купели и встать в полный рост напротив меня. Чувствовал я его немного не так, как прочих, будто он работал на запасной радиоволне, на которую нужно постоянно переключаться, если применить такое сравнение. Все приказы выполнял идеально.

– А теперь можно его надеть? Примерить? Или как будет правильно сказать? – дрожащим от азарта голосом спросила девушка.

– Без разницы. Только пока тебе рано его примерять, Ань.

– Почему? – с обидой произнесла та. – Ты же для меня его делал!

– Вот потому и не дам тебе, пока сам все не проверю. Не обижайся, я же не для того, чтобы тебя позлить, это говорю. Но пока краш-тест не проведу – не дам.

Та протяжно вздохнула, но спорить дальше не стала, поняв, что в этом случае меня ей переубедить не выйдет.

У доспеха откидывались в сторону четыре детали: ворот со шлемом на спину, вроде как капюшон; две грудные пластины влево-вправо (они с нахлестом находили друг на друга) и небольшая пластина в низу живота, на которой сходились обе грудные. При этом руки големо-доспех держал разведенными в стороны параллельно земле. После этого оставалось забраться в него, вставив ноги (как в штанины) в нижнюю часть моей конструкции, следом руки в «рукава с перчатками» и пожелать, чтобы тот собрался в исходное состояние.

И вот тут, когда откинувшиеся детали резко сошлись вместе, я испытал укол страха: стало темно, и я не смог пошевелиться, словно оказавшись в гипсе с головы до ног. К счастью, это состояние продлилось всего секунду-полторы.