Текст книги "Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 86 страниц)

За день мы подняли полтора метра стены с нулевой отметки, залили стяжку с вибрацией, оставили оконный проем и два дверных выхода, закончили топку и даже начали поднимать трубу дымохода. В целом день вышел невероятно продуктивным, и если бы кто‑нибудь утром предположил, что мы столько осилим, я бы не поверил.

Мужики расходились по домам, еле переставляя ноги. Малг ушел последним, кивнул молча и растворился в сумерках, а Стурм задержался, оглядел кладку при свете факела и впервые за весь день позволил себе улыбку.

Я еще посидел немного, глядя на темные контуры недостроенных стен на фоне звездного неба. Ну всё, теперь точно спать, причем с полным запасом основы сны снятся особенно сладкие.

* * *

На следующий день стены лазарета были полностью готовы.

Звучит буднично, но за этими словами стоят восемь часов непрерывной кладки, четыре бочки раствора, полтора штабеля кирпича и Стурм, который к полудню начал класть быстрее, чем мужики успевали подносить материал. Пришлось поставить на подноску двух лишних человек, и только тогда каменщик перестал оборачиваться и хмуриться.

По задней стене в небо устремилась труба. Внизу она раздваивалась, чтобы под полом была равномерная тяга и все участки прогревались одинаково. Выше каналы сходятся в один ствол, и сюда же я вмуровал заслонку. Простая глиняная пластина на салазках, которая позволяет перекрывать тягу, когда дрова прогорят и останутся одни угли.

Делал так уже, насколько помню у Вельта дома. Но там в заслонке пришлось оставить технологическое отверстие, чтобы тяга все равно была и в дом не поступал угарный газ. А тут можно смело оставлять угли на ночь и закрывать заслонку наглухо, тепло будет медленно отдаваться в пол, а пол в комнату, и к утру внутри все еще будет тепло.

Оконный проем, который пока больше для красоты, чем для пользы, как и планировалось закрыли дощатым щитом. Когда‑нибудь до стекол дорасту, и тогда можно будет сделать настоящее окно, может даже с рамой и петлями. Но это из тех мечтаний, которые пока лучше держать при себе, а то засмеют.

Мужики подготовили и нарезали в размер жерди для стропильной системы крыши, разложили у стены и уселись ждать указаний. А я встал рядом с бревном живого дерева, которое все это время лежало в сторонке, накрытое рогожей и спрятанное от посторонних глаз, и задумался.

Оно должно стать потолочной балкой. Это решено давно и обдумано со всех сторон. Встроить его в конструкцию как несущий элемент, связать с рунами на кирпичах, превратить весь лазарет в единый механизм, где бревно работает сердцем, а стены сосудами. В теории все красиво, на практике пока ни одного шага не сделано.

И первый вопрос, на который надо ответить прямо сейчас. Обрабатывать или нет?

Потянул рогожу, обнажил белесый ствол. Кора зеленоватая, кое‑где потрескавшаяся, и между трещинами проглядывает светлая плотная древесина. На срезе, оставленном мечом, поверхность гладкая, почти восковая на ощупь. Дерево не высохло, не покоробилось, и даже запах от него идет свежий, чуть смолистый, будто срубили его вчера, а не несколько дней назад.

Кору снять, пожалуй, все‑таки стоит. Хотя бы для того, чтобы балка легла ровно на стены и не качалась на буграх. Да и строгать её незачем, поверхность под корой достаточно гладкая, чтобы не цеплять занозами. Кирпичу все равно, на чем лежать, ему хоть кора, хоть камень, а вот для Основы, которая должна перетекать из стен в бревно и обратно, лишние слои между контактными поверхностями нежелательны.

Но главный вопрос совсем в другом. Какие руны и куда наносить?

Приложил ладонь к бревну, просто чтобы познакомиться с внутренней сетью каналов еще раз и внимательнее оценить размеры узлов. В прошлый раз я уже пробовал пускать Основу, но тогда действовал грубо и торопливо, а Эдвин потом обругал за расточительство. Сейчас надо аккуратнее.

Пропустил единичку Основы, постарался сделать так, чтобы она не превратилась в пыльцу сразу. Протолкнул ее глубже, с напором, удерживая внутри волокон и не давая растекаться к поверхности. Не знаю, правильно это или нет, но в бетоне похожий прием работает, когда надо пропитать конкретный узел, а не весь объем целиком.

В вечернем полумраке бревно словно ожило… Под корой засветились яркие полоски каналов, тонкие и частые, как прожилки на листе, только не зеленые, а белые с золотистым оттенком. Свечение побежало от моей ладони во все стороны, разветвляясь и множась, и за пару мгновений все бревно покрылось сетью горящих линий, которые просвечивали сквозь кору и отбрасывали слабые блики на стены лазарета.

Мужики подскочили со своих мест и попятились назад. Кто‑то выронил жердь, кто‑то чертыхнулся, и я отчетливо услышал, как Стурм пробормотал что‑то матерное и перехватил мастерок покрепче, будто собирался отбиваться от светящегося бревна кладочным инструментом.

Да чего уж, я и сам попятился. Бревно светится изнутри, любой нормальный человек сделает шаг назад, и я в этом смысле вполне нормальный.

Но отступил на секунду, а потом снова шагнул вперед и положил ладонь обратно. Увиденное через контакт оказалось куда интереснее того, что различали глаза снаружи.

Сеть каналов внутри бревна оказалась куда сложнее, чем я предполагал. Раз узел, два, три, четыре, и каждый соединен с соседними тонкими ниточками, как города на карте дорогами. Нормальная картина, примерно такая же, как в моих кирпичах, только плотнее и запутаннее. Ничего удивительного, живое дерево росло столетиями, и за это время обзавелось сетью, которую мне при всем желании не повторить.

А потом я добрался до чего‑то, от чего пальцы дрогнули, а в голове стало очень тихо. Это сердцевина?.. Вроде бы да, по центру самый настоящий узел, но длиной во все бревно сразу, таких огромных я пока не видел. И… Что мне с этим теперь делать?

Глава 2

Сидел и смотрел на бревно, а бревно смотрело на меня. Как минимум, именно так это ощущалось, потому что после того, что я увидел внутри, появилось стойкое подозрение, что этот кусок дерева понимает происходящее не хуже меня.

Нет, понятно было и раньше, что живое дерево не совсем обычное. Каналы, узелки, пыльца, способность проводить Основу, все это я уже видел и даже привык. Но стоило залить побольше Основы внутрь, как стало ясно, насколько оно на самом деле странное. Мои прежние наблюдения оказались поверхностным взглядом, как если бы кто‑то посмотрел на реку сверху и решил, что дно мелкое, а потом нырнул и обнаружил омут в три человеческих роста.

Если вкратце, то сердцевина бревна представляет собой сплошной узел. Не отдельные точки, разбросанные по древесине и связанные тонкими каналами, как в обычных материалах. Один непрерывный узел, протянувшийся от одного торца до другого, толщиной примерно в палец, окруженный такой густой паутиной ответвлений, что голова идет кругом.

Грубо говоря ствол, внутри которого проложена труба, от которой во все стороны расходятся тысячи мелких трубочек. Каждая трубочка ведет к своему маленькому узелку на поверхности, и через эти узелки и вылетает пыльца, когда подашь Основу. Вся конструкция работает как единая система, и центральный узел в ней играет роль магистрали.

Вопрос, который застрял в голове и не желал выходить: куда в таком случае ставить руну? Варианта, грубо говоря, два. Первый: на обычные узлы, которых тут и без того хватает, россыпью по всей поверхности. Второй: на два торца, где сердцевина подходит вплотную к поверхности и буквально просится наружу.

Вроде какие‑то ответы на вопросы есть. Но всё как всегда, ответов куда меньше, чем хотелось бы, а каждый новый ответ тянет за собой два новых вопроса. Впрочем, если перестать нервничать и подумать трезво, картинка складывается почти идеально. Сердцевина отлично проводит Основу, это я уже проверил на собственных ощущениях. А если она проводит Основу, значит природа сама подсказывает, что делать с этим материалом. Нужен только подходящий инструмент.

Логика простая, два торца – два сердца голема. Одно поменьше, да, но и сердцевина выходит неравномерно, с одной стороны она чуть тоньше, что в нашем случае даже плюс.

Посмотрел на ствол, прикинул будущую разметку. Вот здесь, ближе к левому торцу, узелок поменьше, сюда накопитель, пусть собирает Основу из окружения. А вот тут, чуть дальше по стволу, узел пожирнее, и на него лучше восстановитель поставить, потому что именно этот участок ближе всего к центральной магистрали и сможет получать подпитку напрямую. Второй торец, правый, там узел покрупнее, и тоже выходит почти на поверхность, значит тоже под сердце голема, и тоже со своими рунами.

План выстроился в голове почти сразу. Восстановителей потребуется штуки три, каждый на своем участке бревна, чтобы покрытие шло равномерно.

Дальше соединю их между собой через центральную магистраль, она для этого подходит идеально, потом к каждому восстановителю по накопителю, и тогда может хватить на постоянное восстановление разрушающейся древесины. Каждый выброс пыльцы понемногу изнашивает волокна, Эдвин об этом предупреждал, и если не компенсировать этот износ, бревно со временем превратится в труху. А нам оно нужно надолго, желательно навсегда и желательно с сохранением нынешней прочности.

Не обращая внимания на мужиков принялся размечать, какие руны куда встанут. Водил пальцем по коре, считал узлы, прикидывал расстояния. Мужики, кстати, после светового представления с каналами осмелели не сразу, но любопытство пересилило страх, и постепенно подтянулись ближе.

Так, это бревно станет потолочной балкой, и тут не воображение разыгралось, а холодный расчет, и с момента планирования ничего не изменилось, планы все те же. Встанет вот здесь, прямо вдоль лазарета, поперек на нее лягут жерди, сверху потолок. И это принципиально, потому что нечего прогревать теплым полом сразу весь объем до самой крыши, иначе пол придется раскалять до такой степени, что пятки зашкворчат у любого, кто на него ступит. Потолок нужен, и лучше бы он был утепленным.

Насчет балки решено окончательно, вариантов тупо нет. Балка – это часть конструкции, связанная со стенами, с крышей, с фундаментом и со всей рунной сетью, иначе никак. Отдельно лежащее бревно, пусть и волшебное, работает вполсилы, а встроенное в систему становится ее сердцем.

Но если есть потолок, значит есть и чердак. А если есть чердак, он простаивает. Пыльца, какая‑то ее часть, обязательно пробьется наверх, пусть и совсем крохи, через щели, через неплотности в перекрытии. Можем ли мы позволить себе, чтобы все это пропадало впустую? Конечно нет! А значит, надо продумать, как задействовать чердачное пространство.

Ну а с бревном, пока сидел и мучился, все стало окончательно ясно. Оба выхода сердцевины получат по сердцу голема, которые будут в постоянном режиме генерировать Основу. Одно из сердец запитает руны восстановления, удерживая древесину от разрушения, а второе будет подпитывать само бревно, давая ему силы на выработку пыльцы. Таким образом убьем двух зайцев: и бревно сохраним, и пыльцу получим.

Точнее убьем в случае, если все сработает. Но мне почему‑то кажется, что два торцевых выхода сердцевины буквально созданы под сердца, очень уж все складно получается. А обычно если что‑то напрашивается, лучше не сопротивляться.

– Ну что, мужики, будем встраивать в конструкцию? – обернулся к уже окончательно осмелевшим работягам, которые собрались полукругом и разглядывали бревно. Стоят, смотрят, как‑то даже комментируют и по лицам видно, что им и страшно, и интересно, и даже потрогать хочется, но все‑таки страшно.

– А может это… – замялся один из них, потирая шею, – не надо? Ну будут потом заносить, а после процедур выносить…

– Без вариантов. – отрезал я. – Это бревно должно быть частью лазарета, иначе оно не заработает в полную силу. Но поднимать его будем не сегодня.

И действительно, мы и так сделали немало работы, сам не ожидал, что получится настолько продуктивно. Останавливаться ни в коем случае нельзя, но такой ответственный момент лучше не ускорять. Мне еще надо продумать расположение каждой руны, посмотреть пару раз, как течет Основа внутри, и вообще разобраться с этим материалом основательнее. Такое за пять минут не провернуть, это точно.

Раз уж все равно прервались с бревном, решили проверить, как идет дым. Пока кладка сырая, он может пойти куда угодно, потому что вытяжка работает за счет разницы температур. Горячий воздух легче холодного, на этом принципе, кстати, летает воздушный шар с корзиной. Горячий воздух из печки поднимается в дымоход, а за ним тянется весь остальной, потому что природа не терпит пустоты. Объяснение грубоватое, но верное, и тут ничего не добавишь.

Проблемы начинаются, когда воздух в дымоходе холодный. Вот тогда дым находит себе дорогу попроще и прет из топки вперед, прямо в лицо, и попробуй потом убеди его, что в трубу идти удобнее. Когда кладка сырая, влаги много, такое случается чаще. Ну или когда печь давно не топили, тоже бывает.

У нас проще, у нас топка на улице, и пусть чадит, сколько хочет. Но обычно печка стоит в помещении, и когда дым валит внутрь, становится совсем невесело.

Стена вроде выросла достаточно, трубу еще будем наращивать конечно, но это уже вместе с кровлей. Так или иначе, для пробной топки высоты хватает. Сильно жечь не будем, но испытать систему уже хочется.

– Давайте пробовать?

– Во! Давай! – обрадовались мужики и столпились вокруг печки так, будто им костер праздничный пообещали.

Притащили бересты, у кого‑то нашлось огниво и трут, быстренько разожгли огонь и положили горящий пучок в топку. Дальше накидали еще бересты, чтобы распалить, пучок сухой соломы, и принялись всей толпой наблюдать за пламенем.

Поначалу пыхнуло дымом на улицу, но никто не расстроился, продолжили наблюдать дальше. Спустя пару минут дым рассосался по подполу, что мы узнали, достав кирпичные заглушки из фундамента. Через эти отверстия потом будут чистить дымоход, собственно, для того и предусмотрены. Подпол заполнился дымом, а следом из трубы потянулась тонкая белесая струйка. Да, пока дым будет белым, все‑таки кладка совсем свежая, влага испаряется. Подождали минут пять, полюбовались тягой, и на этом завершили эксперимент. Работает, и тут никто не скажет ни слова против.

– Готовьтесь, завтра надо закончить как минимум основную часть, – кивнул остальным.

Мужики воодушевились и принялись за приготовления к завтрашнему дню. Жерди для обрешетки пересчитали, брус для конька разложили. Черепицы пока нет и не предвидится, времени на обжиг не хватает. Надо будет к Сурику сходить, чтобы к послезавтра подготовил партию.

Пока мужики растаскивали и пересчитывали материалы, я хорошенько задумался о чердаке. Делать его жилым надо точно, но только сейчас всерьез задумался над утеплением кровли.

В моем мире просто пошел бы и купил минеральной ваты. Взять пароизоляционную пленку, набить еще при монтаже стропил, затем пару слоев минваты внахлест, перекрывая стыки, далее еще слой пароизоляции и вот вам тепло. Для средней полосы сантиметров пятнадцать‑двадцать утеплителя вполне хватит, зимой на чердаке будет не холодно, летом не жарко, в северной полосе можно побольше, лишним не будет…

Кстати, никогда не понимал, почему на юге обычно пренебрегают энергоэффективностью домов. Любят просто налить бетона в стены и радоваться жизни, ведь зимой все равно не так уж холодно. А ведь во‑первых, холодно все же бывает, а во‑вторых, летом жарко и никуда от этого не деться. Утепление работает в обе стороны, и дело тут не только в тепле, а в комфортной температуре как таковой.

Впрочем, хватит о прошлой жизни, тут своих задач полно.

Утеплять кровлю придется в любом случае, это мы уже решили. Гипокауст внизу прогреет пол и нижнее помещение, часть тепла уйдет через потолок наверх, это неизбежно и даже полезно, но если крыша продувается насквозь, вся эта теплота улетит в небо. Тепло всегда стремится вверх, такова его природа, и с этим не поспоришь. Значит, надо его ловить.

Первый вариант, который напрашивается сам собой: вместо черепицы пустить камыш. Камышовая кровля сама по себе неплохой утеплитель, если набросать достаточно слоев, тепло будет держать вполне прилично. Дешево, доступно, камыша у реки полно, бери и режь. Но есть одна маленькая проблема, которая перечеркивает все достоинства разом.

Камыш горит, и горит весело, быстро и с энтузиазмом, от которого никакое ведро воды не спасет. Достаточно одной искры из дымохода, одного случайного уголька, и крыша полыхнет так, что тушить будет нечего. Солома, кстати, горит еще охотнее, так что этот вариант даже не рассматриваю.

Пациентов‑то можно вытащить, если вовремя заметить, а вот бревно живого дерева, встроенное в конструкцию, не вытащишь. Сгорит вместе с крышей и со всеми рунами, которые я на него нанесу. И тогда можно начинать все сначала, только второго такого бревна у меня нет и, скорее всего, не будет.

Нет, камыш отпадает. Берем черепицу, она огня не боится, проверено. Значит, утепление надо делать внутри стропильной системы, между черепицей и чердачным помещением. В прежнем мире это решалось просто, а вот здесь пароизоляционной пленки нет, но зато есть береста.

Береста, если подумать, материал замечательный. Не пропускает воду, достаточно гибкая, чтобы прижаться к стропилам, и добыть ее может кто угодно, хоть ребенок. Тем более деревьев вокруг хватает, в том числе поваленных, которые привезли к частоколу на укрепление. Содрать с них кору большими листами и уложить в два слоя, внахлест, перекрывая стыки. Нижний слой под утеплитель, верхний поверх него, и вот уже получается нечто похожее на пароизоляцию и ветрозащиту одновременно. Не идеально, конечно, но для наших условий более чем достаточно.

С утеплителем сложнее… В идеале подошла бы шерсть, но овец в деревне раз‑два и обчелся, и даже если обстричь всех, на крышу лазарета вряд ли наберется. Да и стричь их посреди стройки никто не будет, тут и без того забот хватает.

Остается мох, и вот он подойдет лучше всего. Сухой рыхлый лесной мох, набитый между слоями бересты, даст вполне приличную теплоизоляцию. Главное, чтобы он был сухим, потому что мокрый мох ничего не утепляет, а только гниет и воняет. Нижний слой бересты как раз защитит его от влаги из помещения, верхний от конденсата и протечек снаружи, и если все сделать аккуратно, чердак будет теплым, сухим и пригодным для размещения больных.

Еще можно немного достроить топку внизу, грубо говоря сделать еще одну печку поменьше, но уже только для чердака, но пока не вижу в этом особого смысла. Тем более сам по себе нагретый воздух из нижнего помещения будет подниматься через любую щель в потолке, и даже без дополнительных ухищрений на чердаке будет заметно теплее, чем на улице. Не жарко, конечно, но для выздоравливающих, которым постельный режим уже не нужен, вполне терпимо.

Вот, собственно, и весь план на завтра. Береста, мох, черепица, стропила, и если материалы подвезут вовремя, можно управиться за день. Бересту и мох вообще необязательно поручать строителям, с этим справится любой, кто способен держать нож и ходить до леса. А строители пусть занимаются стропильной системой, обрешеткой и кладкой черепицы, тут без навыка не обойтись.

Накрыл бревно рогожей, отряхнул руки и огляделся. Мужики расходились, но не все, кто‑то задержался у штабелей, пересчитывая оставшийся кирпич, кто‑то громыхал ведрами у бочки. Руны наносить при свидетелях не хочется, обязательно полезут с вопросами и будут отвлекать.

Впрочем, у меня и без рун дел хватает. Как минимум несколько организационных моментов, ну и, разумеется, вибрация, без которой сейчас ни одна заливка не обходится. Объемы бетонных работ растут, башни требуют внимания, и при всем этом сегодня есть реальный шанс закончить строительство каркаса. Останется кирпичная кладка ограждений, кровля, ворота и еще десяток мелочей, но сам факт, что каркас будет готов, греет душу не хуже гипокауста.

Вышел с участка лазарета и зашагал в сторону своего участка, но уже через десяток шагов замедлился. Деревня изменилась, и изменилась сильно.

Пока я возился с бревном, кладкой и дымоходом, жизнь вокруг кипела по‑своему. Со стороны площади долетали отголоски каких‑то споров, кто‑то ругался, кто‑то горячо что‑то доказывал, и несколько раз я отчетливо расслышал рык Кральда, которого явно вывели из себя. Не прислушивался, не до того было, но по интонации понятно, что дела на площади шли негладко. Да и как им идти гладко, когда в деревню набилось столько народу, что улицы стали тесными.

Люди повсюду, на лавках, на бревнах, прямо на земле у заборов. Если прошлую волну беженцев из Валунков кое‑как вместили по домам, пусть и в тесноте, то эти пришли в таком количестве, что никаких домов не хватит. И если валунковские убегали хоть и впопыхах, но успели захватить какие‑то вещи, одеяла, котелки, инструменты, да и добираться им было недалеко, то нынешние выглядели совсем иначе.

Мужики на стройке весь день перешептывались между собой, и обрывки разговоров складывались в невеселую картину. Некоторые из этих людей брели сюда несколько дней. Перебежали из одной деревни в другую, побыли там день‑два, и снова нападение, снова бросать все и бежать. Кого‑то перебрасывало по три‑четыре раза, прежде чем они наконец добрели до нас. Досталось многим, и это мягко сказано.

Детей на улице не видно, и это хорошо. Скорее всего приютили по домам или организовали что‑то вроде присмотра, староста с этим медлить не стал. А вот остальным деваться пока некуда, и по лицам видно, что многие просто сидят и не понимают, что делать дальше.

Солдат из подкрепления тоже уже определили. У ворот заметил двоих, те выглядели посвежее остальных, видимо, успели отдохнуть и заступили на дежурство. Прочие наверняка отсыпаются где‑то по углам, а завтра уже встанут в строй. Хотя какой тут строй, половина из тех, кого я видел утром, с трудом держалась на ногах.

Дорога к участку лежала через центр, мимо дома старосты, и когда я подошел ближе, увидел среди людей знакомые фигуры. Гвардейцы Кральда, при полном облачении, и рядом с ними староста, сухой и прямой, с лицом, на котором за последние сутки прибавилось морщин.

А чуть в стороне стоял Кральд, и по его позе было ясно, что разговор подходит к концу.

– … сам понимаешь, приказ лорда не обсуждается, – донесся голос Кральда, ровный, но с жесткой ноткой. Начало разговора я не слышал, но и конца хватило, чтобы понять суть. – Так что дальше сами. Постараюсь выслать еще людей, но сейчас у вас тут чуть ли не безопаснее, чем в городе. А я лорда оставить не могу.

– Да понимаю, конечно, – староста дернул подбородком, но голос у него был таким, что понимание давалось ему через силу. – Но хотя бы пару человек из гвардии оставь.

– Троих оставлю, – Кральд чуть наклонил голову. – Один из них возьмет командование над тем, что осталось от отряда. Хотя там отряд одно название. Многие не дошли, а те, кто дошли, половина не в состоянии щит удержать.

Он помолчал, и тяжелый вздох вырвался у него непроизвольно, будто воздух сам решил покинуть легкие. В этот момент его взгляд скользнул по площади и случайно зацепился за меня.

– О! Рей! – рыкнул он, и деваться стало некуда. Пришлось подойти. – Чтоб лазарет был готов позавчера, понял? Срочно! Бросай все и строй, там среди беженцев не только раненые, но и больные. Чтоб еще заразу какую‑нибудь сюда не притащили.

– Есть, позавчера, – кивнул я с максимально серьезным выражением лица. – И так все силы сконцентрировал на лазарете, но сами понимаете, пол должен подсохнуть, кладка набрать прочность. А от заразы куда лучше канализация нормальная поможет. Да и с крышей еще некоторые вопросы, нужны материалы…

– Так ты мне говори, какие нужны, – нахмурился староста и повернулся ко мне всем корпусом, полностью проигнорировав идею насчет канализации. Но я ни на что и не надеялся, сейчас действительно пока не до того. – Тебе же четко обозначили, не отвлекайся.

– Я и не отвлекаюсь, – махнул рукой. – Мох нужен, сухой, чтобы тепло держал и легкий был. И бересты нарезать, листами как можно крупнее и как можно больше, на всю крышу в два слоя.

Начал загибать пальцы. Ширина ската полтора метра, высота конька от стены тоже полтора, значит длина стропила… Так, квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов, полтора в квадрате плюс полтора в квадрате, итого четыре с половиной, корень из четырех с половиной чуть больше двух метров. Два ската по четыре метра длиной, получается около семнадцати квадратных метров, с запасом на свесы все двадцать. Бересты на два слоя вдвое больше, итого квадратов сорок. А лучше вообще два метра в высоту, тогда получается больше…

Впрочем, вслух эти расчеты озвучивать не стал. Пифагора тут точно не знают, а объяснять, откуда я беру корни из чисел, сейчас совершенно не ко времени.

– Принесут с запасом, Рей, – перебил мои вычисления староста. – Все, иди, разбирайся. Завтра чтобы закончил уже, и если что‑то понадобится, то сразу ко мне. Болезни нам тут и правда не нужны, а Эдвин говорит, несколько человек подхватили что‑то заразное.

– Но напоминаю, что первой на очереди мать Сурика, – голос мой прозвучал тверже, чем хотелось. – Закончу завтра, если материалы будут. Если не будут, придется думать.

Староста промолчал, но взгляд его был красноречивее любых слов: возражать не собирается. Он и сам прекрасно знает, зачем строился лазарет изначально, а без меня этого здания не будет, и мы оба это понимаем.

Кральд коротко свистнул, и к крыльцу подвели коня. Гнедой переступал копытами, нервничая от суеты и запаха чужих людей, но мужик вскочил в седло одним движением и конь сразу успокоился, признав хозяина. Кральд обвел взглядом троих гвардейцев, которых оставлял, молча посмотрел каждому в глаза, произнес несколько слов, которые я не расслышал, и развернул коня к воротам.

– А не страшно ему так, в самую гущу и без нормального войска? – проговорил я вполголоса, глядя вслед удаляющимся всадникам. Может он и смелый, и наверняка владеет мечом лучше, чем кто‑либо из нас, но ведь про других тоже думать надо. На нем завязано столько всего, и если вот так бездумно полезть в самое пекло и глупо погибнуть, пострадают все, кто от него зависит.

– Ты слишком много думаешь, Рей, и совсем не о том, – староста покачал головой. – Кральд не так прост, поверь. Ему там мало что угрожает.

– Так пускай тогда скачет в лес и перебьет всех Жил, – пожал я плечами. – Раз ему ничего не угрожает.

– Может и мог бы, кто знает, – староста снова покачал головой и посмотрел на меня тяжелым взглядом из‑под кустистых бровей, от которого хотелось выпрямить спину и перестать задавать лишние вопросы. – Но ты иди и занимайся своей работой, Рей. Теперь башни стали еще нужнее, лазарет нужен давно, а по факту ничего не готово.

Не стал прощаться, просто махнул рукой и зашагал прочь. Времени на разговоры действительно не осталось, каждая минута на счету, и тратить их на обсуждение чужой храбрости или глупости не мое дело.

Пока шел через деревню, невольно отмечал перемены. Несколько солдат из пришедшего отряда сидели у забора, снаряжение в основном побитое, конечно, у многих доспехи с вмятинами и разрывами, но мужики вроде держатся. Хотя не особо нравится, как некоторые из них косятся по сторонам. Взгляды такие, оценивающие, будто прикидывают, что тут чего стоит и где что лежит.

Надо бы ценное имущество держать при себе, особенно инструмент. Деревня разрослась почти втрое за считанные дни, и мы понятия не имеем, кто мог затесаться среди этих бедолаг. Беженцам, конечно, не позавидуешь, но среди сотен отчаявшихся людей вполне могут оказаться и нечистые на руку.

Разбойники, мелкие воришки, просто те, кто привык брать чужое, когда плохо лежит. Старых жителей деревни Рей знал всю жизнь, и среди них тоже далеко не все святые, но хотя бы знаешь, чего ожидать. Беженцев из Валунков было относительно немного, и их появление мало что изменило. А теперь местных стало почти вдвое меньше, чем гостей, и в таком раскладе вполне могут начаться распри.

Впрочем, это сейчас вообще не мое дело. Я должен полностью сосредоточиться на строительстве и не брать никаких новых задач, пока не сдам те, что уже в работе: лазарет и башни. Оба на финальном этапе, и совсем скоро можно будет выдохнуть. Если, конечно, никто больше не прибежит с новыми проблемами.

Сурика, очевидно, нашел на рабочем месте. Паренек возился с очередной партией заготовок, движения точные и отработанные, ни одной лишней задержки, все на автомате. Только лицо совсем потухшее, и глаза такие, будто он смотрит не на глину в руках, а куда‑то внутрь себя, в место, где ничего хорошего не происходит.

– Как мать? Нормально все? – поинтересовался я, хотя по его виду и так все было понятно.

– Плохо… – голос у Сурика дрогнул, но он тут же справился с собой и продолжил разминать глину. – Эдвин говорит, масло из гнубискуса заканчивается и скоро перестанет действовать. А дальше… – он обреченно вздохнул и на секунду замер, уставившись в ком глины так, будто там написан ответ на все вопросы. – Но я не тороплю тебя, Рей. Понимаю, что ты делаешь все возможное и без того строишь быстрее, чем это вообще возможно. Я слышал уже много раз от мужиков, что такое здание и за месяц не поставить.

– Все построим, не переживай, – похлопал его по плечу. – А если черепицу сделать, то можно уже к завтрашнему вечеру или ночи закончить. Но это очень постараться придется, черепица быстро не сохнет.

Задумался на пару секунд, прикидывая варианты. Так‑то на все про все нужно часов десять‑двенадцать, это если с хорошей вентиляцией и без дождя, ну и, разумеется, если лепить с использованием Основы. Ночь теплая, небо чистое…

– Хотя… – протянул я и посмотрел в сторону лазарета. – Процесс идет? Отойти сможешь?

– Если надо, то конечно! А ты что‑то придумал? – Сурик вдруг встрепенулся, и потухшие глаза загорелись огоньком. Вот что значит легкий на подъем, еще не знает, что я предложу, а уже руки чешутся попробовать. Впрочем, как и у меня. Интересно же, вдруг и правда что‑то необычное выйдет. А если сработает, так вообще два дела разом закончим.

– Тогда смотри, что я придумал. Помнишь, как я черепицу лепил? Вроде бы показывал когда‑то.

– Конечно помню! Набиваешь формочку, придаешь форму, и пусть потом сохнет. – затараторил он, – А потом обжигать, я это дело уже умею, да и Дагна несколько секретов рассказала. Она вообще молодец, какой вопрос ни задашь, на все ответит, с огнем как давние друзья.

– Отлично, все правильно запомнил. – одобрительно кивнул, – В общем, чтобы нам завтра с лазаретом закончить, придется хорошенько постараться. Возьми пару человек, кто готов потрудиться, и надо будет налепить столько черепицы, сколько еще никогда не лепили.