Текст книги "Песня ветра. За Семью Преградами (СИ)"

Автор книги: ВолкСафо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 132 страниц)

Форма доспехов и их внешний вид тоже не были ей знакомы, однако несколько экземпляров привлекли внимание. У стены, аккуратно расправленная, лежала прямо на полу черная кольчуга из столь мелких колец, что она больше походила на свитер. У нее были длинные полы, почти что до колена, длинные рукава и широкое, расшитое червленым серебром горло. Но самым странным был символ на груди: треугольник с глядящим оттуда глазом. Судя по всему, кольчуга привлекла не только ее внимание, потому что заглядевшаяся Рада услышала за плечом негромкий голос Лиары. - Чей это символ? Такой странный… - Это символ Анкана, Детей Ночи, - на ходу отозвался Кай, бросив лишь один короткий взгляд на кольчугу. – Также, он обозначает и Создателя, во всяком случае, так они утверждали. Потому и носили его на груди. Рада с любопытством и некоторой боязнью вновь взглянула на символ. Множество толков ходило о Детях Ночи, давным-давно исчезнувшем ордене ведунов с Северного Материка. Говорили, что когда-то они правили всем миром, даже эльфами, и что все они были на стороне Крона. Якобы именно потому, что являлся одним из них, он и сумел обрести великое могущество и развязать Первую Войну, которая сотрясала весь известный мир долгие годы. И лишь Ирантиру Стальву, Королю Солнце, удалось остановить его полчища и уничтожить его самого. Ныне Анкана презирали и боялись, хоть и ходили слухи, что никуда они вовсе не исчезли и до сих пор продолжают вредить миру, как бы ни пыталась их сдерживать Церковь. Несмотря на всю свою нелюбовь к Жрецам, в это Рада почти верила, уж больно зловещей была история Анкана. - Проклятые пауки! – сплюнула на пол Улыбашка. – Весь мир оплели своими сетями! Как хорошо, что в Срединный Этлан они не суются! - Я бы не был так уверен в этом, Улыбашка, - проговорил шедший впереди всех Алеор, и в голосе его послышалось самодовольство. – А коли не веришь мне, то можешь спросить у Фризза Гранитного Кулака, как вернешься домой. Думаю, он много чего интересного может тебе порассказать об этом. - Ты к чему это ведешь, древолюб? – набычилась гномиха, сверля его спину тяжелым взглядом. – С чего это Фриззу якшаться с этими ведьмами? Уж скорее бы твоему дядьке Илиону это делать, а не ему! - Ты просто спроси, - сдерживая смех, отозвался эльф. – Может, он тебе и расскажет. А может, и башку снесет за такие разговоры. - Лучше просто ответь мне сейчас, Алеор! – угрожающе заворчала Улыбашка. – Загриен свидетель, для всех так лучше будет! - У Фризза Гранитного Кулака есть советники Анкана, - вместо Алеора проговорил Кай, оборачиваясь и глядя на гномиху. Для этого ему приходилось выворачивать голову. – Как и у некоторых других правителей Этлана Срединного. Просто они предпочитают не слишком распространяться об этом. - Да твою ж бхару! – выдохнула гномиха, но продолжить не смогла. Она потрясенно смотрела на Кая, двигая челюстью, словно разучилась говорить. - Зачем вообще кому-то нужны советники Анкана? – вместо нее подала голос Рада. – Кто захочет даже разговаривать с теми, кто заварил кашу Первой Войны? - Самое забавное состоит в том, что Крону удалось не только наплодить монстров, разбить армии людей, раскидать по миру эльфов, хоть в итоге он и был повержен. Ему удалось нечто гораздо более важное: дискредитировать Анкана. До Первой Войны они действительно правили миром, они возглавляли Совет Мудрых, объединяющий представителей всех рас и существующий для совместного принятия решений. И все у них складывалось вполне гладко до того момента, как появился Крон. На самом деле он не был Сыном Ночи, но слухи об этом были слишком настойчивыми, чтобы их игнорировать. То ли его сподвижники распустили эти слухи, то ли в возросшей враждебности после окончания войны и нового витка политической нестабильности империи Короля Солнце вечный людской страх и ненависть к тем, кто отличается от них, сыграли свою роль. Однако было решено, что именно из-за Анкана началась Первая Война, и Орден был лишен власти и предан забвению. - А как же то, что говорят про их силу? – Улыбашка недоверчиво смотрела в спину Кая. – Что они могут использовать энергию обоих Источников, и что это очень опасно? Это тоже неправда? - Как сказать, - задумчиво отозвался Кай. – С одной стороны гораздо большему риску подвергается ведун, соединяющийся только с одним Источником – соблазн поддаться искушению и захотеть власти кроется в самом могуществе, даруемом этой силой. А вот одновременный контроль над двумя Источниками – вещь очень сложная, добиться его трудно, так что на честолюбивые мечты времени почти что и не остается. С другой стороны, в этом и проблема: чрезвычайная сложность совмещения Белых и Черных потоков, уравновешивание их, полный контроль над ними при том, что их сила кардинально противоположна по своей сути. Так что я не могу сказать тебе, кто более опасен для мира: Истинные Жрецы Черной и Белой Рук или Анкана. – Немного помолчав, Кай добавил. – К тому же, Аватары Создателя рождаются с возможностью использовать оба Источника одновременно. Вряд ли Создатель вселил бы часть своей души во что-то, что действительно было бы опасным для всего мира. - В таком случае, Анкана должны бы поддерживать Аватар, только я о таком никогда не слышала, - задумчиво проговорила Лиара. - Дети Ночи не могут напрямую вмешиваться в дела мира, - ответил ей Кай. – Это запрещено им со времен Первой Войны и империи Короля Солнца, и я боюсь, что если они все же ослушаются этого приказа, может начаться война между Троном Ночей и Церковью. Я читал несколько старых рукописей, где упоминалось, что Анкана предпринимали попытки заставить Аватар отправиться для обучения в Лес Ночей, и что эти попытки провалились, после чего Анкана отказались сотрудничать с Аватарами и оставили их одних наедине с их войной. Впрочем, прошло слишком много времени с тех пор. Никто не может знать наверняка, что там было, кроме самих Аватар, если они все-таки сохранили память. Их собственноручных записей о Танце Хаоса, к сожалению, не сохранилось. - Ты интересовался этим вопросом, Кай? – когда ильтонец кивнул, Раде стало еще более любопытно. – Может, тогда ты расскажешь нам об Аватарах? Кто они? - Вряд ли я знаю намного больше, чем ты, Черный Ветер, - отозвался ильтонец, но все-таки заговорил. – Каждые полторы – две с половиной тысячи лет они возрождаются, чтобы начать Танец Хаоса с Аватаром Хаоса, вечную войну, что длится с самого начала мира. Их всегда двое, это всегда женщины, рожденные в один день и час. Все наперебой утверждают, что они – одна душа, разорванная на два тела, но я не представляю, как такое может быть. - Об этом мы слышали, - кивнула Лиара. Она тоже выглядела очень заинтересованной. - Добавить к этому я могу не так уж и много, - пожал плечами ильтонец. – Прошлый Танец, которым завершилась Вторая Эпоха, длился около полутора десятка лет, и был таким разрушительным, что оправиться от него полностью смогли лишь века через три-четыре. В прошлый раз одна из Аватар, Энерион, была рождена в семье наследника государства Руон, того, что теперь называется Андозабаром. Вторая Аватара – Элонор – официально считается последней нимфой Этлана Срединного, на которой существование этого народа пресеклось. Известно, что они передали Руон в полное управление Церкви, предпочтя помощь Черных и Белых Жрецов помощи Анкана. Известно, что они разорили государство Мелонъяр Тонал, а вместе с ним к крушению пришли и народы, населяющие южную часть Мелонских гор: гномы и подгорные эльфы. Погибли они, как и водится, в финальной битве с Аватаром Хаоса, остановив его полчища и его самого. Вот и все, что я могу добавить. - А Аватар Хаоса? – спросила Рада. – Что он такое? Он тоже возрождается? - Не совсем, - покачал головой Кай. – Говорят, что он всегда один, человек, предавший свою душу Владыке Хаоса, антиподу Создателя, еще на заре мира. Говорят, что он никогда не умирает, даже если его тело разорвано на куски, если сожжено в пепел, и что Танцы Хаоса разделяет такой большой промежуток времени именно потому, что за это время Аватар Хаоса воссоздает свое тело и возвращает силу. И когда он уже почти готов нанести удар, в мире рождаются Аватары, призванные для того, чтобы остановить его. - Какая угрюмая судьба, - передернула плечами Улыбашка, словно по коже ее пробежал мороз. - Меня всегда интересовал факт, - задумчиво продолжал Кай. – Почему Танец обязательно должен закончиться смертью всех трех Аватар? Почему кто-то один из них не может выжить? Понятно, что если у Аватар Создателя одна душа на двоих, то они могут или вместе выжить или вместе умереть, но это не отменяет вопроса, почему они не могут пережить Аватара Хаоса? Или на то воля самого Создателя? Оружие, использованное в битве, после окончания войны ему уже без надобности? - А ты представь, что будет, если Аватары выживут, - криво усмехнулся шедший впереди Алеор, оборачиваясь к Каю. До этого он слушал, но сейчас тоже решил заговорить. – С их невероятной силой, которая во много раз превышает силу даже самых могущественных Анкана. Представь, что будет, если они захотят захватить весь мир и создать свою империю? В прошлый раз народ пошел за ними только потому, что Энерион отказалась от трона, таким образом, четко показав, что власть ее не интересует. И что же случится, коли все-таки эта власть станет ей интересной, когда Аватар Хаоса будет повержен, а за спиной ее будет стоять натренированная в боях армия Спутников? Тогда Аватары победоносным маршем пройдут через весь мир и создадут империю, равной которой не было. - Ты говоришь так, как будто только об этом и мечтаешь, - ворчливо заметила Рада. В голосе эльфа звучало искреннее восхищение. - Да, - просто отозвался он. – И когда они вернутся, я сделаю все для того, чтобы так и произошло. - Зачем? – удивленно выдохнула искорка, хлопая ресницами и глядя огромными глазами в его спину. – Зачем развязывать войну сразу же после окончания первой? Зачем эти напрасные людские жертвы? - Ирантир смог победить Крона, только объединив все расы Этлана. Чтобы победить ученика Крона, Этлан вновь должен стать единым. Все просто, Светозарная, - пожал плечами тот. – Я хочу сровнять Остол Горгот с землей, выжечь дотла всю Темную Страну и засыпать почву солью, чтобы там никогда не выросло больше ничего живого. И когда начнется Танец Хаоса, Аватары мне в этом помогут. - Но, Алеор, не кажется ли тебе, что у них и своих дел будет по горло? – с сомнением обратилась к нему Улыбашка. - Да, но им нужна будет армия. Чтобы заручиться поддержкой всего Лесного Дома, думаю, они согласятся на удар по Остол Горготу. Это было бы самым разумным, что можно было бы сделать. К тому же, мы же не просто так идем за Семь Преград. Сети’Агон уже освободил своих Эвилид, лучших своих помощников, и он явно готовится нанести удар. Та битва в Роуре восемь лет назад была лишь первым звоночком, пробой сил. Там у него не получилось, но части своих целей он достиг, и Эвилид теперь с ним. Думаешь, он не воспользуется шансом ударить в тыл Аватарам, пока те будут громить армии Аватара Хаоса? - Кстати, об этих армиях, - встрепенулась Рада. – А это правда, что он поднимает трупов, чтобы те сражались за него? - Правда, - оскал Алеора стал еще более хищным. – А теперь подумай, Радушка, как можно убить то, что уже мертво? И зачем Аватарам армия Спутников? Если Сети’Агон ударит им в тыл, учитывая, какой тяжелый бой их и так ждет, то вряд ли они сумеют развернуться и достойно ответить ему. Пока мир будет дрожать под ударами Танца Хаоса, Сети’Агон может устроить такую бойню, что после нее Этлана существовать уже не будет. - Я не понимаю, почему ты так радостно обо всем этом рассказываешь, - недовольно взглянула на него гномиха. – Можно подумать, что ты только и мечтаешь о том, чтобы это поскорее случилось. - Я был рожден для того, чтобы принять в этом участие, Улыбашка, - спокойно отозвался Алеор. – Вечная жизнь чересчур скучна, чтобы тратить ее на размышления и грезы. Не говоря уже о том, что когда враг уверен, что победил, он становится беспечным. Когда Сети’Агон обрушится всей своей мощью на Аватар, считая, что он уже почти что выиграл эту битву, я ударю в его самое больное место и рано или поздно уничтожу его. Что-то в голосе эльфа заставило Раду поверить, что ему действительно под силу в одиночку уничтожить Сети’Агона и всю его империю. Хоть она и помнила его сражение с Сагаиром, в котором Алеор явно уступал по силам, а упрямства и глупости в нем было вполне достаточно, чтобы попробовать и рано или поздно одержать верх. Тяжелые думы заняли ее, и невеселые мысли крутились в голове. Все эти размышления о Танце Хаоса теперь были гораздо более актуальными, чем раньше, ведь Марны уже предсказали его скорое начало. Ей вновь вспомнился вопрос искорки: «Что ты будешь делать, когда начнется Танец Хаоса?». Рада невесело усмехнулась. Наверное, среди Спутников найдется место и для меня. По крайней мере, с какой стороны держать меч, я знаю, только вот какой от этого толк, если против меня и так будет стоять то, что мертво? Они шли по коридорам вперед, и эхо их шагов отдавалось мерной дробью под сводчатыми потолками. ========== Глава 4. Изнанка мира ========== На четвертый день пути дорога переменилась. Свет масляного фонаря выхватывал из темноты стены, и они уже не были однородной толщей земли, в которой то и дело встречались камешки, корни деревьев, прочий сор. Сначала появился щебень, одним только чудом удерживающийся на месте, потом проступила каменная порода, а лаз стал уже, и идти рядом с Лиарой они уже не могли. Стены тоннеля больше не были ровными, а потолок снизился, давя на головы путников. Каю пришлось согнуться почти что пополам и идти боком с его широченными плечами, и из-за этого продвижение отряда заметно замедлилось. Рада оглядывалась вокруг, поднимая фонарь повыше, чтобы было лучше видно. Камень дышал ледяным холодом, и то и дело по нему стекали маленькие струйки воды. Кое-где он порос лишайниками и мхами, абсолютно белыми в этой кромешной тьме, и Раде они казались похожими на болячки или старые шрамы. В воздухе сильно пахло камнем, стужей и сыростью, от которой она то и дело ежилась, даже несмотря на теплый мех своей дубленки. Наверное, мы уже под Эрванским кряжем, подумалось ей. Теперь уже тоннель вовсе не походил на то, что было вырублено руками человека. Исчезли все до единого ответвления и схроны. Стены лишь немного подправили, расширив так, чтобы можно было пройти, но Рада предполагала, что сама трещина в земле образовалась естественным образом, и Редлог лишь использовал то, что уже создала природа, чтобы проложить дорогу. Пол под ногами был неровным, сам тоннель петлял и вел все время вниз с небольшим уклоном. Иногда стены сужались так близко, что и ей самой приходилось идти боком, чтобы протиснуться между ними. Редлог то и дело принимался скулить, что это была не слишком хорошая идея, что ему вообще не следовало связываться с Алеором, что за преградами опасно, и ходить туда не следует, но никто к его словам не прислушивался. Сам Алеор хмуро шел за ним следом, подталкивая мародера в спину, если тот останавливался и принимался жаловаться. Лиаре тоже, судя по всему, было не очень комфортно. Лицо у нее слегка побледнело, губы напряженно сжались, она то и дело бросала взгляды на потолок над собой и конвульсивно сглатывала. - Что с тобой, искорка? Тебе плохо? – Рада понизила голос, с тревогой глядя на нее. - Камень давит, - односложно отозвалась та, сразу же вновь замолчав, словно говорить ей было трудно. - Потерпи, Светозарная, - прогудел Кай, боком продвигаясь по узкому тоннелю. Несмотря на обстановку, в голосе его звучало почти что удовольствие. – Я чую впереди большие пустоты. Скоро мы выйдем в пещеры, и будет легче. Судя по всему, только Каю с Улыбашкой сейчас хорошо и было. Ильтонец улыбался, и пальцы его то и дело слегка прикасались к камню стен, то здесь, то там, тихо постукивая. Его глаза подернулись туманной дымкой, и он что-то тихонько шептал себе под нос, рассматривая выходы породы и качая головой. Даже то, что ему приходилось сгибаться в три погибели при его-то росте, казалось, нисколько не смущало Кая. Улыбашка тоже казалась довольной. Она ковыляла быстро и легко, вразвалочку, то и дело похлопывая ладошкой по каменным выступам, так, словно одобряла проделанную природой работу. Глаза ее в темноте приглушенно фосфорицировали, как у хищника, чего Рада раньше не замечала. Даже шаг у нее стал увереннее, чем наверху, будто громада гор, нависшая над ними, для нее не создавала ровным счетом никакой проблемы. - Хорошо здесь! – гномиха втянула носом сырой стылый воздух тоннелей и довольно крякнула. – Что надо горы. И порода хорошая. И почему только гномы не заселили Кряж?