сообщить о нарушении
Текущая страница: 56 (всего у книги 132 страниц)
- Обязательно услышишь, Алеор, - Лиара взглянула на него с пронзительной нежностью, и эльф вдруг как-то неловко заерзал на подушках, словно не знал, куда ему деться из-под ее взгляда. – Если бы не ты, ничего этого бы не было. Так что и вся наша огромная благодарность – тебе.
- Да, Алеор, - кивнула Рада, поворачиваясь к брату и глядя на него. – Если бы не ты, ничего бы этого не было. Спасибо тебе.
Эльф дернул плечом в деланном безразличии, отводя глаза.
- Спасибо тебе, древолюб! – яростно тряхнула головой гномиха. – Ты такую сказку нам всем подарил! Ничего ярче со мной никогда в жизни не случалось.
- Благодарю тебя, мой дорогой друг, - в голосе Кая звучала затаенная нежность.
Вельды тоже смотрели на эльфа, и в глазах их было невысказанное уважение. Он, казалось, совсем смутился, пряча глаза в чашечке трубки, которую сейчас растягивал. Рада даже ухмыльнулась. Никогда еще она не видела Алеора таким: не находящим себе места и мечущимся. И при этом – очень довольным.
- Я не сделал ничего особенного, друзья, - скромно опустил глаза он, ухмыляясь краешками губ. – Я всего лишь вписал ваши имена в вечность. И за это вы будете расплачиваться со мной, пока эта вечность не кончится. Так что я, на вашем месте, не спешил бы чересчур бурно радоваться этому. Как бы сожалеть потом не пришлось.
Алеор оставался Алеором, несмотря ни на что. И Раде было жаль лишь, что она не может просто подойти и обнять его, эльф таких вещей терпеть не мог.
- Кажется, я услышал в твоей песне больше, чем думал услышать, Светозарная, - негромко обратился к искорке Тьярд. Глаза его были задумчивыми и бездонными. – И отважусь дать тебе небольшой совет. Думаю, вам с Радой следует отправиться в Данарские горы, к анай. Не знаю почему, но мне кажется, что вам обязательно нужно там побывать. Я бы послал гонца к Лэйк с новостями из внешнего мира, но если вы согласитесь отвезти ей послание, я буду очень рад.
- Мы и так идем туда, Царь Небо, - выдохнув облачко дыма, сказала Рада, а Лиара, едва не подскакивая на месте от нетерпения, добавила:
- Нам нужно узнать, кто такая Великая Мать.
Тьярд прищурился, внимательно разглядывая их обеих.
- Кажется, никто не сможет лучше анай объяснить вам этого. И раз уж вы сами стремитесь туда, значит, это правда, и Иртан сам заплел ваши пути. – Все взглянули на Тьярда, а тот задумчиво продолжил: - Когда вы только пришли сюда, я думал, что вы и есть Аватары Создателя. Что-то чуется мне вокруг вас, я ощущаю что-то очень… - он замялся, пытаясь подобрать слова, - очень значимое. Не могу сказать, что это, тем более, раз вы утверждаете, что вы не Аватары. Но Единоглазые Марны плетут Нити наших судеб по своей воле, а Иртан отметил вас, раз вместе с вами путешествовал сам Небесный Змей. И ваше место там, у анай. Возможно, они смогут ответить на ваши вопросы.
- Небесный Змей! – выпалил Лейв, перебивая Тьярда и почти что подпрыгивая на месте. – Почему вы сразу не сказали, что видели Небесного Змея? Ведь это божество, которого чтут корты!
- И как Небесный Змей мог принять форму… медведя? – нахмурил брови Бьерн. – Это звучит так странно.
- Поэтому и не сказали, - пожал плечами Алеор. – Разве вы поверили бы, скажи я сразу, что с нами путешествовал сам Ирантир в сопровождении Небесного Змея?
- После Великой Войны я готов поверить во что угодно, Алеор, - с лукавой улыбкой взглянул на него Тьярд, слегка дернув правым крылом, отчего длинные маховые перья мазнули по пестрым коврам. – Вы говорите так, будто пришли из краев, где веры нет. А мне ведь казалось, что вы поклоняетесь Молодым Богам, и что Жрецы в ваших храмах служат им, видя в этом служении цель своей жизни?
- Это так, Тьярд, и не так при этом, - ответил ему Кай. Его ладони вновь странно шевелились, выплясывая узор в такт словам. – Возможно, у нас слишком много Церквей для того, чтобы люди верили в Богов. Возможно, слишком мало места для чуда осталось в людском мире, потому что все это место заняли храмы. – Он вдруг горько усмехнулся. – Я сам Жрец и всегда считал, что в моих краях вера живет как нигде. Но побывав здесь и посмотрев на вас, я понял, насколько сильно я ошибался. Там, где есть место Церкви, нет места вере. Я запомню этот урок навсегда и сделаю все, чтобы передать его другим.
- Ты собираешься стать окончательным бунтарем, Кай? – довольно рассмеялся Алеор, разглядывая его. – Мало того, что ты разрешил людям заниматься ведовством, которое запрещает Церковь, мало созданных для их обучения школ. Теперь ты будешь рушить саму Церковь, расшатывать ее изнутри, чтобы научить их по-настоящему верить?
- Возможно, - задумчиво склонил голову ильтонец, что-то старательно обдумывая. Рада даже вздрогнула оттого, сколько горечи и внутренней силы сейчас было в его голосе. – Я клялся служить Молодым Богам и нести их волю людям, и если для того, чтобы это сделать, нужно будет уничтожить храмы, я их уничтожу.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Потрясение от слов Черного Жреца было таким сильным, что даже Рада не могла сказать ни слова и только покачала головой. Улыбашка смотрела на ильтонца, открыв рот, Лиара чему-то рассеяно улыбалась, а у Алеора вид был таким, словно он увидел Кая впервые в жизни, и тот при этом преподнес ему самый долгожданный и невиданный подарок из всех возможных.
- Я, конечно, знал, друг мой, что ты слегка странноват, но такое! – Эльф покачал головой в восхищении. – Знай, я всегда помогу тебе в этом деле! Не потому, что верю во что-то такое же, как и вы все, но потому что это самое богоугодное дело из всех, что только можно сделать.
- И именно поэтому, мой друг, я никогда не воспользуюсь твоей помощью, - ответил ему с улыбкой Кай, и все снова дружно рассмеялись.
Раде было уютно с ними, в этой маленькой комнате на краю мира, с музыкой Лиары, что еще продолжала тлеть, будто угли, по углам комнаты и в глазах всех собравшихся. Но и что-то иное уже захватило ее. Странное нетерпение, бессловесный зов из самой глубины ее груди. Сама не отдавая себе отчета в том, что делает, она оглянулась на дверь. Наверное, наше время действительно пришло. Нам пора идти.
Она взглянула на собравшихся у стола друзей, которые продолжали говорить друг с другом и посмеиваться, поддразнивать, задавать вопросы. На стол, на котором выстроились рядком блюда с недоеденной едой, недопитыми напитками и пепельницами, в которых дотлевали последние выбитые из трубок искры табака. А потом взгляд ее переместился на ее искорку, маленькую и такую красивую, которая держала в руках плавный изгиб арфы и смотрела в ответ. В ее глазах тоже была дорога, и эта дорога с каждой минутой звала все сильнее, тянула жилы, требуя поставить уже ногу в дорожную пыль и уйти из этого края. Мне будет так не хватать вас, мои дорогие друзья. Но время пришло.
Словно почувствовав ее настроение, Алеор хлопнул себя ладонями по коленям и проговорил, глядя на вельдов:
- Что ж, царь Небо, засиделись мы у тебя уже порядком. Думаю, дело к полуночи идет, а самый лучший гость тот – кто уходит вовремя и сам. Так что я, пожалуй, отправлюсь отдохнуть. А все формальности касательно договора и дальнейших связей мы сможем обсудить завтра утром, если ты не возражаешь.
- Не возражаю, Алеор, - кивнул Тьярд, а потом устало поморщился. – Правда вот, времени у меня будет уже не так много. Дела требуют моего присутствия, я и так непонятно каким чудом урвал у Марн этот день и ничуть не жалею об этом. Приходи к полудню. Все бумаги будут готовы, останется лишь скрепить их подписью.
Решение Алеора идти спать словно послужило незримым сигналом и для остальных друзей, хоть он больше и не был главой их отряда и не мог приказать им следовать за ним. Кай с Улыбашкой тоже поднялись, в последний раз пожимая руки вельдам, улыбаясь и перешучиваясь. А Рада, поймав полный ожидания взгляд Лиары, подошла к Тьярду и негромко проговорила:
- Царь Небо, не подумай, что нам не по душе твое гостеприимство, но нам с Лиарой пора уходить, - Тьярд слегка прищурился, ожидая продолжения, и Рада нехотя добавила: - Светозарная пошла со мной сюда для того, чтобы узнать, кто такая Великая Мать, и со временем это стало и моей целью. А после всего, что с нами случилось, - и необходимостью, которая не дает мне покоя. Ты говорил, что можешь отправить нас в Данарские горы при помощи рисунка перехода. Если ты не против, я хотела бы воспользоваться твоим предложением.
- Конечно, Черный Ветер, - серьезно кивнул Тьярд. – Но мне потребуется некоторое время, чтобы составить письмо для Лэйк и отыскать ведунов, которые отведут вас туда. Среди ночи это займет больше времени, чем днем. Ваш отъезд может подождать еще несколько часов? Мне нужно подготовить все необходимое.
- Может, - кивнула Рада, протягивая ему ладонь. – Спасибо тебе за все, что ты сделал для нас.
- Я бы хотел сделать больше, - проговорил Тьярд, пожимая протянутую руку. – Но, к сожалению, это не в моих силах. Быть может, однажды мы встретимся на полях сражений Танца Хаоса, Черный Ветер. Мне было бы интересно узнать всю вашу историю, потому что, сдается мне, вы еще только в самом начале своей дороги.
- Наверное, - хмыкнула Рада в ответ. – Я буду очень рада вновь увидеть тебя, Царь. Да хранят тебя твои боги!
- И тебя, Черный Ветер!
Распрощавшись со всеми, пятеро друзей вышли из покоев Царя Небо на холодную улицу Небесного Города. Тепло очага за их спинами отрезала плотно закрывшаяся дверь, а на плечи упала черная зимняя ночь в звездчатую крапинку. Рада с наслаждением вздохнула чистый морозный воздух, показавшийся после душного помещения едва ли не сладким на вкус. Ее взгляд обежал горящие огоньки большого города, уже давно спящего. В этот поздний час подсвечивали лишь мосты и улицы, и только в редких окошках жилых ярусов горел свет. Он мерцал, подмигивая издали, словно звезды на небе, и Рада зябко повела плечами под своей черной курткой. Этот город тоже провожал их в путь, он был ей чужим, хоть и встретили ее здесь тепло, будто родную.
- Пойдем? – Лиара тихонько вложила ей в руку свою маленькую горячую ладошку, и Рада, не удержавшись, поднесла ее к губам и поцеловала.
- Пойдем, моя искорка.
Нога за ногу хмельные и отяжелевшие от съеденного они неторопливо добрели до своих собственных покоев. Удивительно, но вместо того, чтобы идти отдыхать в свою спальню, Алеор выудил из-за пазухи черного плаща бутылку вина, явно прихваченную незаметно со стола Царя Небо, а потом в торжественном жесте поднял обе руки, разворачиваясь навстречу остальным друзьям.
- Внимание, господа и дамы! – словно выступая с речью перед многотысячной толпой, проговорил он, и глаза его искрились смехом. – Мы отлично посидели у Царя Небо, насладились историей о наших с вами славных подвигах, его подвигах, подвигах наших досточтимых предков и всяческой чернухой на тему грядущей войны. Но забыли насладиться одним, - он сделал торжественную паузу.
- Чем же? – хмуро поинтересовалась Улыбашка, складывая руки на груди.
- Нами, - вдруг широко улыбнулся Алеор, и Рада ощутила, как слезы все-таки наворачиваются на глаза, когда он взглянул на нее с каким-то отчаянным голодом и дерзкой улыбкой, так резко контрастирующей с выражением глаз. – Нами самими, мои дорогие друзья! Мы прошли этот путь вместе и завершили дело, ради которого собрались. И сегодня наши дороги расходятся. Наша обожаемая Радушка вместе со светозарной уходят, а завтра начнем собираться в дорогу и мы.
- Уходят? Вы уходите? – лицо Улыбашки вытянулось, и она развернулась к Раде с Лиарой. Пока Рада обсуждала отъезд с Тьярдом, Улыбашка с Каем как раз смеялись над чем-то в компании Лейва и Бьерна, так что не слышали их тихого разговора. И теперь лицо гномихи сразу как-то погрустнело, а хмельной блеск в глазах потух. – Уже уходите? Прямо сейчас?
- Как жаль, - грустно улыбнулся Кай, глядя на них обеих.
Рада только неловко пожала плечами, чувствуя внутри щиплющую горло горечь, а Лиара тихонько всхлипывала, но улыбалась, и глаза ее были влажными.
- Как бы странно это ни было и для меня самого, но даже мне жаль, что вы уходите, - взглянул с улыбкой на двух женщин Алеор, а потом легко вытащил из горлышка бутылки пробку и поднял тусклое стекло над головой. – А раз так, то мы должны выпить эту последнюю бутылку до дна за всех нас, пока еще есть такая возможность. За то, что мы уже сделали. За компанию, которая сложилась. За то, что нас только ждет впереди.
- Ты же говорил, что никогда больше не станешь предлагать нам заказы? – Рада с трудом улыбнулась, чувствуя, что сейчас самым позорным образом заревет в три ручья. – Что мы тебя настолько заели за эти месяцы, что ты и в глаза нас видеть больше не захочешь.
- Знаешь, про вас я хотя бы знаю, что можно ожидать, и какими бесючими вы можете быть. Про других ничего подобного я сказать не могу. Да и будет очень неправильно брать в свой отряд кого-то, у кого совсем нет опыта в подобных мероприятиях. Они будут невыигрышно смотреться на моем фоне, их придется учить, наставлять, а вы-то у меня уже прирученные. – Алеор перечислял все это со скучающим видом, а Рада услышала смех: свой собственный и друзей, которые не отрывали взглядов от говорящего эльфа. И так ей было хорошо сейчас, и так больно вместе с тем, что хотелось то ли плакать, то ли петь. – Если вы, разумеется, доживете до следующей моей крупной затеи. Ведь часть из вас бессмертием не страдает, так что вполне может дать дуба от старости. – Он многозначительно взглянул на Улыбашку с Каем. – А другая часть – чересчур бестолкова, чтобы дожить даже до завтрашнего утра. – Он смотрел уже на Раду с Лиарой.
- Ой, да хватит тебе уже брехать, древолюб! – фыркнула Улыбашка, вновь утирая кончиком рукава повлажневшие глаза. – Мы и так все уже давно поняли, что на самом деле ты добряк!
- Ну а если так, то тогда тост! – Алеор вскинул бутылку, оглядывая их всех с ослепительной улыбкой, которой и в помине не было в его синих тоскливых глазах. – За нас, друзья мои! До дна!
- За нас! – повторил каждый из них, прикладываясь к бутылке, которую Алеор передал по кругу. Последний глоток пришелся на долю Улыбашки, и она с громким бульканьем допила кровавое вино, а потом, размахнувшись, швырнула пустую бутылку в незакрытую картинами стену помещения, и та разлетелась на куски, сверкнув пригоршнями осколков.
- А вот это Тьярду явно не понравится, но не побузить мы не могли, - резонно закончил Алеор.
Рада смеялась сквозь слезы, хоть и больше всего на свете хотелось плакать и плакать навзрыд, что и сделала искорка, спрятав лицо в ладошках. Друзья принялись несмело утешать ее, обняв со всех сторон и говоря ласковые слова, а потом они просто обнимались все вместе, и даже Алеор уже не рычал и не выворачивался из общей кучи, хоть от комментариев и не воздержался. Они даже попрыгали немножко на одном месте, держа руки друг у друга на плечах, и пару раз подбросили вопящую Улыбашку в воздух.
А потом накал эмоций схлынул прочь, отпустив их и оставив после себя только тихую печаль.
Собираться долго не пришлось. Рада только головой качала, увидев, что корты постирали и высушили даже ее вещмешок из грубой холстины, в чем он, впрочем, нуждался и даже очень. В комнате ее ждали и новые сапоги из мягкой кожи, сделанные точь-в-точь по мерке ее собственных сапог, в которых больше не было дыры, и на месте нее стояла ровная черная заплатка. Увязав все вещи в несколько вьюков, она сгрузила их на пол возле своей кровати, глядя на то, как собирается искорка. Она все еще всхлипывала то и дело, но уже не так сильно и взахлеб, как в самом начале.
Улыбашка неловко поскребла в макушке, оглядывая их обеих. Она сидела на кровати напротив них, какая-то совсем маленькая и сиротливая, с ярким хмельным румянцем на щеках.
- Оставляете меня одну с этими кобелями, - пробормотала она, грустно шмыгая носом. – А сами уходите, не пойми куда.
- Можешь пойти с нами, если хочешь, Улыбашка, - всхлипнула искорка, оглянувшись на нее через плечо.
- Да упаси меня Загриен! – замахала обеими руками гномиха. – Что я там забыла, в этих ваших горах? Меня муж дома ждет, детки, мне к ним надо.
- Передавай им всем огромный привет от нас! – устало улыбнулась Рада, а Лиара добавила:
- И скажи им, что у них самая героическая мама на свете!
- Ну уж вам, - отмахнулась Улыбашка, скривившись, но Раде было видно, что гномихе приятно.
Шальная мысль мелькнула у нее в голове, и Рада все-таки ляпнула, не успев придержать хмельной язык:
- Улыбашка, я все хотела тебя спросить, а почему тебя называют Улыбашкой? Из-за шрама?
- Да нет, - хмыкнула гномиха, пожав плечами. – Шрам-то позже появился. У меня улыбка была красивая очень, все гномы млели, вот и прозвали так. А когда покорябалась, - она указала пальцем на оттянутый вверх угол губы, - как-то к месту даже пришлось. И всяких дураков отпугивает, которые недооценивают женщин-наемниц. Так что мне очень даже на руку пришлось.
- А откуда у тебя шрам тогда? – вновь спросила Рада.
