сообщить о нарушении
Текущая страница: 123 (всего у книги 132 страниц)
- Вы не слышали об Алеоре Реноне? – Рада недоверчиво взглянула на Шариса и, когда тот спокойно пожал плечами, ощутила сильнейшее удивление. Иногда ей казалось, что все в этом мире слышали об Алеоре, потому что он обошел, кажется, каждый его уголок, а куда не добрался сам, туда долетели песни о нем. Оказывается, в Аманатаре Алеор не был, хотя Шарис запросто мог и притворяться, что не знает его. – Он – последний из рода Стальвов по мужской линии, - продолжила Рада, разумно решив умолчать о Сагаире. Это был секрет Алеора, и знать его не следовало никому постороннему. – Прямой потомок Ирантира, его правнук, кажется, я точно не помню. И светлейший князь Лесного Дома.
- Лесной Дом, - задумчиво повторил название Шарис. – Это государство, образовавшееся на развалинах империи Короля Солнце?
- Да, - кивнула Рада. – Государство Высоких.
- Ну конечно, - поджал губы Шарис, и в этом жесте было столько презрения, что Рада внутренне содрогнулась. Эти Первопришедшие были вряд ли лучше своих сородичей из Речного Дома. Судя по еще более окаменевшему лицу Эрис, она тоже придерживалась похожих взглядов. Тем временем посол скептически осведомился: - И что, этот самый светлейший князь собирается объявить себя Чадом Солнца и собрать воедино Фаишаль? Где же он, интересно, найдет второго наследника, коль остался совсем один? Предсказано ведь, что Чад будет несколько.
- Я его сестра, - пожала плечами Рада.
Взгляд Идаира внезапно стал пристальнее, как и взгляд Держащей Щит. Вытянулось лицо Тиены, глаза ее округлились от удивления. Рада неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно под всеми этими взглядами. И еще – несколько смущенно, словно была в чем-то виновата.
После того обморока, во время которого Держащая Щит помогла ей пробить блок, они с Эрис как-то так ни разу и не вернулись к вопросу обсуждения происхождения Рады. Сначала у Эрис не было времени, чтобы встретиться и поговорить с ними с искоркой, а когда время все-таки выдалось, у Рады было гораздо больше не терпящих отлагательств вопросов, по сравнению с которыми ее кровь и рухнувший блок стали уже чем-то не слишком важным. Потом начались тренировки, и все ее внимание отвлекли на себя нагрузки и искорка, за которой нужно было ухаживать и помогать ей во всем. А тем временем сами собой начали твориться всякие удивительные вещи вроде того, что Рада начала краем глаза замечать разноцветные нити энергий, тоньше чувствовать мир, даже сон ее слегка поменялся. Ей бы, наверное, и стоило поговорить обо всем этом с Держащей Щит, только вот Эрис ведь так настойчиво внушала им, что самое главное – не думать и просто делать. Вот Рада и не думала, а менялась изо всех сил, училась управлять теми способностями, что так много лет спали в ней. И до сих пор возможности рассказать Держащей Щит о том, что она тоже родственница Ирантира, у нее как-то не нашлось. И вот теперь Эрис смотрела на нее так пристально, что Раде стало крайне некомфортно под этим взглядом.
- Я не врала, - хрипло пробормотала она, все-таки опуская глаза, но вовсе не из-за Шариса. Просто жгучий стыд буквально обжег ей лицо. – Я просто не успела сказать о том, что Алеор – мой брат, и что я тоже от крови Ирантира. Если это важно, первая первых, то я глубоко и искренно прошу у тебя прощения.
- Да нет, Рада, тут не за что просить прощения, - почему-то в голосе Эрис послышался смех, и Рада удивленно вскинула голову, глядя на нее. Держащая Щит действительно смеялась, и глаза ее были теплыми-теплыми. – Просто это очень забавно. На самом деле, очень и очень забавно.
- Даже сейчас я порой поражаюсь путям, которыми ведет нас Великая Мани, - тихо пробормотала Тиена, качая головой. Вид у нее был поистине потрясенным.
- О чем вы говорите? – тревожно нахмурилась искорка, сжимая руку Рады и выдвигаясь чуть-чуть вперед, будто собиралась закрыть ее собой. – Что здесь забавного?
- Мани моей мани, моя бабушка, была прародительницей рода Стальвов. Ирантир – один из ее правнуков. – Теперь уже Эрис улыбалась во все лицо, и Рада ощутила, как и ее губы подрагивают, а в груди щекочется смех. – Что делает меня твоей внучатой троюродной бабкой, Черный Ветер, или чем-то вроде этого. Вот это уж точно совершенно неожиданно для всех нас.
Рада поняла, что смеется, хохочет во всю глотку вместе с Держащей Щит и посмеивающейся Тиеной, а потом к ним присоединяется и искорка, от радости даже захлопавшая в ладоши. Как же Ты плетешь Свое полотно, Великая Мани! Как вяжешь нити! На сколько тысячелетий вперед просчитаны Твои планы? И как могло получиться, что через гигантскую толщу лет сошлись под одним солнцем два представителя одного рода с разных концов мира?
Один только Шарис не смеялся, и глаза его были темны, словно полночь.
========== Глава 55. Последний урок ==========
Впрочем, их совместное веселье длилось недолго. Остудил его, будто ледяной водой на голову плеснул, Шарис. Дождавшись, когда последние всхлипы начали затихать, а плечи почти прекратили подрагивать, он сухо осведомился, обернувшись к Раде:
- Коли вы являетесь наследницей Ирантира, как и князь Ренон, полагаю, что все титулы и регалии рода Стальвов относятся и к вам. А раз так, то мне было бы очень интересно узнать о цели вашего визита в Данарские горы.
- Мы пришли сюда учиться, господин посол, - Рада украдкой утерла выступившие на глазах слезы, не слишком много внимания обращая на Шариса.
Почему-то сейчас ей было так тепло, так нежно, что танцевать хотелось, и уж точно не хотелось обсуждать род Стальвов. Она смотрела на Эрис во все глаза, и Держащая Щит в ответ улыбалась ей, как родной. Как странно, что они нашлись. Рада всегда считала себя одинокой, думала, что она сама по себе, и теперь буквально в течение одного года обрела брата и… троюродную внучатую бабку? Или как это называется?
- Учиться, - без выражения повторил Шарис.
- Именно так, - кивнула Лиара, в глазах ее искрилась радость. Казалось, она обрадовалась всему произошедшему едва ли не больше самой Рады. – Познавать Великую Мани и Ее Дочерей.
Что-то очень похожее на удовлетворение промелькнуло по лицу Шариса, и он повернулся к Великой Царице.
- Прошу прощения, первая первых, но в таком случае я вынужден настаивать на постоянном присутствии послов Аманатара в Роще Великой Мани.
Улыбка Тиены медленно сползла с лица, как будто ее и не было. Следом за ней потемнела и Эрис, словно солнце зашло за тучи. Рада моргала, пока что не совсем понимая, что только что произошло, переводя взгляд с них на Шариса и обратно.
- На каком основании? – холодно поинтересовалась Тиена.
- На том основании, что представительница правящей династии Лесного Дома, государства эльфов Срединного Этлана, постоянно проживает в Роще и, судя по всему, имеет право доступа к изучению Источника Рождения, если, конечно, я не ослышался. Это при том, что вы, первая первых, некоторое время назад недвусмысленно дали мне понять, что никто из послов иностранных государств, за исключением Сейтара, предводителя сальвагов, находиться в Роще не будет.
Шарис проговорил все это таким спокойным и холодным голосом, что у Рады по спине буквально мурашки побежали. Тиена поморщилась, Эрис сохраняла непроницаемое выражение лица и даже не взглянула на Раду, но той стало вдруг так стыдно, что в пору было выть в голос. Ведь именно ее несдержанность, ее забывчивость и глупость привели к тому, что Великая Царица и Держащая Щит попали в не слишком-то приятную для них ситуацию.
Попытавшись хоть как-то исправить положение, она обратилась к послу:
- Послушайте, я нахожусь здесь как частное лицо, и мое присутствие не имеет ровным счетом никакого отношения ни к дипломатическим визитам, ни к Источнику Рождения.
Шарис без выражения посмотрел на нее. У Рады было такое чувство, что каждое слово из произнесенных ею он взвешивал, оценивал, рассматривал со всех сторон. Безусловно только затем, чтобы извлечь из них для себя максимальную выгоду.
- Рада, - очень мягко проговорила Эрис, обращаясь к ней. В глазах ее была настойчивая просьба. – Полагаю, господин посол узнал у тебя все, что ему было необходимо, и ты ответила на все его вопросы честно и открыто. Вы с Лиарой можете идти. Как только у нас будет время встретиться с вами, мы вас призовем.
Лицо Шариса не изменилось, но Рада готова была поспорить, что он едва губы не поджал от досады, да и было отчего. Встретить дуру с таким болтливым языком одно удовольствие. Только поддень ее чуть-чуть, с самого краешка, и она начнет тебе выбалтывать такое, на что ты и не надеялся вовсе. Стыд, гнев, раздражение и горькое ощущение вины перемешались внутри в такой клубок, что больше всего на свете ей сейчас хотелось развернуться и убежать куда-нибудь со всех ног. Куда-нибудь, где никто ее не найдет. Боги, Рада! Ты еще больший ребенок, чем считала! Выпрямись и прими все достойно, как и подобает взрослой женщине.
Вот только голос все равно был сиплым, когда она деревянно склонилась и выдавила сквозь зубы:
- Прошу прощения, первые первых. Да пребудет с вами Благодать Великой Мани.
Развернувшись, Рада устремилась к выходу, и следом за ней поспешила искорка. Стыд жег так сильно, что у Рады не было сил поднять глаза и ответить на вопросы Морико, что поджидала их в сенях по ту сторону двери. Рада едва не выбежала на улицу, толкнув перед собой дверь и не видя вокруг себя ничего.
Она бы и дальше бросилась бежать со всех ног, если бы голос Лиары не окликнул ее:
- Рада, постой! Да постой же!
Выругав себя еще раз, она замерла, глядя себе под ноги и поджидая спешащую за ней следом искорку. Краем глаза Рада видела, что Морико и Раена стоят на крыльце и смотрят им вслед. Похоже, их снедало недюжинное любопытство, и больше всего на свете им хотелось сейчас броситься за ней следом и вызнать у нее все подробности произошедшего разговора. Только вот оставить пост охранницы Великой Царицы и Держащей Щит так и не посмели, и за это Рада благодарила всех Небесных Сестер вместе взятых. Объяснять что-то кому-то она сейчас была просто не в состоянии.
Едва дождавшись искорку, которая поспешно пристроилась сбоку от нее, Рада широким шагом зашагала прямо по вытоптанным и кое-где посыпанным гравием дорожкам становища. Под сапогами ее хрустели и постукивали камушки, попадающиеся навстречу беременные анай улыбались ей, надеясь на начало разговора, но Рада лишь склоняла голову в извиняющемся жесте. По обычаю следовало просить прощения, если ты не соизволил остановиться и переговорить с беременной женщиной, которая первой обратилась к тебе, ведь ей могла быть нужна помощь. Среди анай считалось, что это граничит с кровным оскорблением.
Она не совсем понимала, куда так летит, но ей было в общем-то все равно. Лишь когда гравий перестал скрежетать под подошвами сапог, и ноги утонули в мягком глубоком мху, она слегка притормозила и огляделась вокруг.
Над головой шумели зеленые верхушки криптомерий на фоне низкого серого осеннего неба. Облака неслись быстро, словно кто-то тревожный без конца тащил и тянул их на запад, словно они спешили куда-то изо всех сил. Промозглый ветер, как и всегда, дул с востока, забираясь пальцами за шиворот Раде, растрепывая отросшие мягкие кудряшки искорки, раскачивая тонкие веточки кленов, что произрастали в тени гигантских криптомерий. Кое-где их широкие листья уже тронула осень, и на ветру трепетали желтые и алые ладошки, дрожа и перешептываясь. Они стояли на тропке, что вела прочь от становища в глубь Рощи, по которой гуляли обычно ближе к вечеру. И становище уже терялось среди толстенных стволов огромных деревьев за их спинами.
Рада наконец остановилась, склонившись пополам и опершись ладонями о колени. Ощущение у нее было такое, словно она пробежала несколько километров. Внутри все то замерзало в лед, то отчаянно тряслось, как крылья мухи, что пытается выбраться из липкой паутины. Стыд жег и жег, не отпуская, не уменьшаясь.
- Рада, - маленькая теплая ладошка искорки неуверенно легла ей на плечо. Лиара подступила к ней, тревожно глядя на нее своими огромными серыми глазами. – Рада, не вини себя.
- А кого тогда винить? – горько пробормотала она, разглядывая покрытую мягким мхом землю под ногами. – Больше-то некого.
- Это не так, - мягко, но с завидной твердостью проговорила искорка. – Конечно же, ты ни в коем случае не хотела создавать трудности Держащей Щит и Великой Царице. Ты же не специально все это скрывала от них. Да и никто не мог предположить, что Шарис вывернет все твои слова именно таким образом и использует их в свою пользу.
- Я должна была подумать об этом, - пробормотала Рада, выпрямляясь и запуская руку за пазуху в поисках трубки. – Он же Первопришедший. Чего от них еще ждать, кроме подлости?
Пальцы искорки поймали ее руки и удержали их. Рада неохотно взглянула ей в лицо, искорка не сводила с нее требовательного взгляда.
- Рада, ты ни в чем не виновата, - почти что по слогам произнесла она. – Шарис сам создал всю эту ситуацию, и поверь мне, Тиена с Эрис справятся и с ним, и с ней. Все будет хорошо.
- Надеюсь, - тяжело выдохнула Рада, опуская плечи. Все силы как-то разом оставили ее. Покачав головой, она горестно пробормотала. – Последнее, чего мне хотелось бы, это в награду за все, что для нас сделали Эрис с Тиеной, доставлять им неприятности.
- Я понимаю, - мягко кивнула искорка, приобнимая ее за талию. – И Эрис с Тиеной это прекрасно понимают, ты же знаешь. Не переживай из-за этого. Все образуется.
- Наверное, - вяло пробормотала Рада, неловко пожав плечами и все-таки выуживая из-за пазухи трубку.
- Не наверное, а точно, - искорка слегка подтолкнула ее вперед по извилистой тропинке, ведущей через Рощу к широкой излучине, что делала безымянная река, рожденная неумолчным ревом водопада. – А теперь пойдем, прогуляемся немного, подышим.
Стыд еще некоторое время жег ее изнутри, будто крепкий ашвил, приготовленный Каэрос, но вскоре стало лучше. Слова искорки, которые Рада то так, то эдак крутила в голове, помогли и успокоили ее, пережавшие все внутри тиски отступили. Рада некоторое время повозилась с огнивом и трутом, чтобы раскурить плотно забитый в трубочку табачок, но это не дало особого результата, слишком сильно было раздражение.
Внезапно ее осенило. Морико ведь учила их менять плотность и температуру крыльев, чтобы лучше управлять ими во время полетов. Раскрыв за спиной крылья и слегка выгнув кончик правого, она прогрела его до максимальной температуры, какую только могла представить. Волоскам на голове стало жарко, тело моментально покрылось крохотными капельками пота, которые неумолимый жар буквально выплавлял из каждой ее клетки. Крылья стали почти прозрачными, волнообразными, как воздух над раскаленной дорогой в разгар летней жары. Самый кончик крыла полыхнул прозрачно-белым пламенем, и Рада поняла, что испытывает некоторые сложности с тем, как его контролировать. Однако она все же ухитрилась поднести его к трубке и окунуть в чашечку. Послышалось шипение, табак моментально занялся. Рада отдернула крыло и сразу же погасила его, убрав за спину, и сосредоточенно запыхтела трубкой. Но ощущение у нее все равно было такое, будто ее на несколько мгновений целиком засунули в кипяток.
- Интересно, - прищурилась искорка, внимательно разглядывая ее. – Я и не думала, что крылья можно использовать именно так.
- Я наблюдала за Каэрос, - неловко пожала плечами Рада. – Они и навели меня на такую мысль.
- Мне интересно, на что еще в таком случае способны эти крылья, - задумчиво пробормотала искорка, шагая рядом с ней. – Наставница Морико ведь говорила, что мы едва ли не первые, кто получил крылья по обряду Рощи, а не обряду клана. И что все их свойства до конца не изучены.
Этот факт заставлял недоумевать и саму Раду. Второй год подряд небольшая горстка Младших Сестер получала крылья по обряду Рощи, который для них проводила Жрица Великой Мани. Но глубоким изучением всех свойств этого нового крыла занимались скорее сами Младшие Сестры, чем те, кто учил их летать. Да и как, спрашивается, кто-то со стороны мог бы изучать эти крылья? Проще было бы предугадать, какое следующее движение сделает чужая рука, наблюдая за ней со стороны. Потому наставницы учили Младших Сестер обращаться с крыльями по правилам, принятым у всех остальных кланов, но при этом искоса наблюдали за каждым их движением, словно ожидали от них в любой момент чего-нибудь из ряда вон выходящего.
Порой Рада подумывала, что именно это и стало одной из причин избрания Гутур на место наставницы Младших Сестер. Эта женщина вообще не умела удивляться, зато со скрупулезной точностью подмечала каждое движение, и только на основе наблюдений за тем, как Младшая Сестра расправляет крылья и отталкивается от земли, могла сказать, достаточно ли хорошо она выспалась, на какую высоту сможет подняться и насколько длительный перелет выдержит.
Не менее въедливой была и Морико. Если поначалу занятия с ней сводились лишь к простому повторению того, что показывает им наставница, то со временем они приобрели и иное качество. Морико давала им задачу, которую они должны были выполнить с помощью крыльев, например, взлететь винтом вертикально вверх на пятнадцать метров, и предлагала самим придумать, как это сделать. Поначалу Раде думалось, что таким образом обучают летать всех молодых анай, но со временем она начала сомневаться в этом.
