сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 132 страниц)
Рада с сомнением глядела на беспрестанную пляску камней впереди. Отследить их траекторию, хоть как-то просчитать движение или ритмы было просто невозможно, на ее взгляд. Они могли с тем же успехом до самого Конца Мира скакать по этим скалам и так и не достигнуть противоположного берега пропасти. Не говоря уже о том, что веревка, которая должна была удерживать их от падения точно также и мешала им: если прыгал один, у всех остальных в запасе было только десять метров этой самой веревки, чтобы прыгнуть следом за ним на ту же скалу. Иначе или этот самый первый срывался в пропасть, когда веревка потянет его назад, или все остальные падали со скалы, когда он потащит их вперед.
А ну-ка заткнись! Ты совершенно мне не помогаешь! Рада глубоко вздохнула, прогоняя тревогу, непрошенные мысли, черные шепотки, что забили уши и сулили ей верную смерть на дне пропасти. Ты орала, что будешь учиться. Учись! Она изо всех сил постаралась сосредоточиться только на золотой пульсации в центре груди, и комочек силы сразу же ответил ей, запульсировав быстрее. А вместе с этим пришло и спокойствие. Алеор прекрасно знает, что делает. Он справится и вытащит их всех из любой беды.
Сам эльф сейчас сжался в тугую пружину, будто кот, на самом краю пропасти. Глаза его неотрывно следили за танцующими вокруг камнями. Пока все обломки были чересчур мелкими, чтобы можно было вскарабкаться на них даже вдвоем. Но в их сторону медленно откуда-то снизу выползала громадная каменная глыба около десяти метров в поперечнике, с которой свисали длинные пучки лиан, а из под снега торчали одинокие желтые былки трав.
- Здесь должно быть очень красиво летом, когда все цветет, - негромко пробормотала Лиара, оглядывая приближающуюся глыбу.
- Можешь как-нибудь повторить наше путешествие и заглянуть сюда в это время года, полюбоваться красотами, - рассеяно отозвался Алеор, но лицо у него было сосредоточенным и напряженным, а взгляд не отрывался от глыбы. – Встаньте все к краю пропасти. На счет «три» прыгаем.
- А если она обвалится, не выдержав нашего веса? – пискнула Улыбашка.
- Тогда мы умрем все вместе и всю вечность проведем в обществе друг друга, - отозвался Алеор. – Готовьтесь! Раз!.. Два!.. Три!
Глыба была не слишком далеко от них, всего-то какой-то метр пространства, но сердце у Рады замерло, когда она перемахнула через бездну. Потом ноги ударились в камень, и глыба под ней слегка дрогнула, отчего все тело проморозил ледяной приступ паники. Ноги моментально ослабли, и Рада рухнула вперед, больно ударившись коленями. Следом за этим последовал болезненный рывок за пояс, который слегка дернул ее в сторону, и резкий вскрик Улыбашки.
Рада обернулась: Кай стоял на самом краю, удерживая гномиху за шиворот и втаскивая ее своей каменной ручищей на скалу. Лицо Улыбашки было белым, как простыня, а глаза вылезали из орбит. Несколько раз она судорожно взмахнула руками и намертво вцепилась в ногу ильтонца, словно кот, которого стряхивали с ветки дерева на большой высоте.
- Не рухнуло! – констатировал довольным голосом Алеор, отряхивая от снега колени. – Отлично!
Рада сглотнула ком в горле и взглянула на замершую справа от нее Лиару. Искорка тоже выглядела перепуганной до предела, но нашла в себе силы кивнуть в ответ Раде и успокаивающе тронуть ее за плечо. Мы ненормальные! Алеор говорит: прыгайте в пропасть, и мы прыгаем! Проклятье! Проклятый эльф!
- Так, - Алеор сделал несколько шагов вперед и деловито огляделся. – Начало положено. Теперь нам нужно просто соблюдать осторожность и потихоньку двигаться вперед.
Рада вновь сглотнула, чувствуя себя так, словно верхний слой кожи содрали с нее целиком, оставив только оголенные нервы. От былого спокойствия не осталось ни следа, сердце в груди колотилось как бешеное. Глыба, на которой они сейчас находились, медленно поднималась вертикально вверх, и теперь край пропасти остался внизу, с каждой секундой удаляясь от них. В воздухе вокруг проплывали другие каменные глыбы, некоторые из них направлялись в сторону путников, причем буквально со всех сторон. Они сталкивались друг с другом в воздухе, постоянно меняли траекторию, и чтобы понять, какая из них может угрожать им, нужно было смотреть сразу же во все стороны.
Спокойно! Это не так сложно. Мы справимся. Они хотя бы не пытаются нас сожрать, как Черви. И это не кипяток, хлещущий на голову. Если что – Кай просто отобьет глыбу, или мы спрыгнем, или… Холод вновь пронзил все тело, и Рада с проклятиями отогнала прочь мысли.
Скала, на которой они находились, была плоской, будто блин. С тихим шуршанием от движения путников снег ссыпался с нее за край, куда Раде даже смотреть не хотелось. Земля теперь была еще дальше от них, скала равномерно ползла вверх. Умом Рада понимала, что если она сорвется отсюда вниз, то по большому счету будет уже все равно, с какой высоты падать, ей и так не жить. Однако почему-то плавный подъем глыбы вверх все равно нервировал.
- Проклятье! – фальцетом причитала Улыбашка, не отпуская ногу Кая и зажмурив глаза. – Проклятье! Проклятье!
- Кай, ты можешь здесь использовать Источник? – спросил Алеор. Он стоял в центре глыбы, крутя головой и выискивая для них возможность перепрыгнуть на другой камень.
- Могу, Алеор, но энергетические потоки очень нестабильны, - ильтонец нахмурился, глаза его остекленели, взгляд был направлен в никуда. – Какие-то нити подчиняются мне, какие-то движутся по собственной воле. Боюсь, что от меня толку будет меньше, чем обычно.
- Лиара? – голос эльфа был требовательным. – Ты можешь что-нибудь сделать? Что это за место?
- Сейчас, - искорка выпрямилась и выставила перед собой ладонь, ощупывая воздух так, будто тот был чем-то плотным. Брови ее задумчиво сошлись к переносице. – Я чувствую… какие-то странные, неуловимые движения в воздухе. Нужно еще немного времени.
Рада вдруг поняла, что так и сидит на карачках ладонями в глубоком снегу. Так было легче, камень казался надежным и прочным, и оторвать от него руки было почти невозможно для нее. Голоса спутников доносились до ее слуха откуда-то издали, словно через вату, в ушах шумело. Кажется, у меня шок. Похоже, я боюсь высоты. Если бы она могла сейчас издать хотя бы звук, наверное, она бы громко смеялась.
Лиара вновь заговорила, и Рада поняла, что от звука ее голоса становилось легче. Во всяком случае, он хотя бы отвлекал ее от головокружительной бездны внизу.
- Алеор, это магнитные поля! – удивленно выдохнула искорка. - Они накладываются друг на друга, вибрируют, сталкиваются. Поэтому камни и движутся так странно, поэтому они летят вверх.
- Мы можем контролировать их движение? – ни нотки неуверенности не проскользнуло в голосе эльфа. Рада сглотнула, находя в этом силу. Алеор был уверен, что они справятся, и он еще ни разу их не подводил.
- Это очень сложно, - покачала головой Лиара, продолжая щупать пальцами невидимые энергии. – Все эти скалы состоят из железных руд, каждая из которых тянет в свою сторону, подчиняется собственным законам. Вряд ли можно просчитать траекторию. Единственное, что я пока могу ощутить, что большие скалы движутся только вверх-вниз, а более мелкие летают уже свободно во всех направлениях.
- Проклятье! – вновь пискнула Улыбашка. – Мы здесь точно откинемся! Совершенно точно!
- Думайте! – приказал Алеор. – Должен быть способ попасть на другую сторону! И мы его найдем!
Рада все продолжала стоять в снегу на коленях, дыша тяжело и рвано. Оказывается, она боялась высоты, хоть раньше никогда ничего подобного за собой и не замечала. Раньше ты не карабкалась по летающим в воздухе скалам, которые двигаются во всех направлениях. Под нами же пустота, Грозар! Защити, Громовержец, помоги!
Руки и ноги дрожали, будто кисель, и ледяные приступы паники сотрясали позвоночник. Это было такое странное, такое неожиданное для нее чувство. Ничего подобного она в жизни еще не испытывала. Конечно, Раде уже приходилось пугаться и пугаться сильно, например, в трюме корабля Сагаира, или совсем недавно, пока они ехали на проклятом Черве через Пустые Холмы. Но никогда еще приступ паники не был настолько сильным, никогда еще ее не парализовывал страх, не давая ей возможности руки поднять.
Бхара! Да неужели же я так и буду сидеть тут, словно какая-то жаба, растянувшись на этом камне и трясясь от ужаса? Какой тогда от меня прок во всем этом путешествии? С трудом сглотнув поступивший к горлу ком, Рада приказала себе дышать ровно и сосредоточилась на Великой Матери в собственной груди. Стало теплее, золото отогрело сведенные судорогой руки и ноги. Через несколько мгновений Рада ощутила, как отступает слабость. От одной мысли, что под ней ровным счетом ничего нет до самого дна пропасти, усыпанного острыми клыками скал, Раду трясло всем телом, но она упорно гнала прочь свой страх. Они справятся, Великая Мать не оставит их. Они слишком далеко ушли, они столько всего уже преодолели, и остальное тоже пройдут.
Тебе страшно только потому, что Алеор раньше здесь не проходил. Все остальные преграды он уже видел, он уже был готов для переправы через них, а вот об этом он ничего не знает, ровно так же, как и ты. Это не означает, что надо стучать зубами и трястись. Тебя взяли в этот поход для того, чтобы и ты могла помочь и внести свой вклад в общее дело. Так что вставай и соберись! Это всего лишь шестая преграда. Пять вы уже прошли, осталось всего две. Вставай!
Превозмогая себя, она с трудом оторвала руки от каменной скалы, разогнулась, чувствуя головокружение и сильную тошноту. Но руки уже не так дрожали, как в самом начале, и это уже было хорошо. От долгого пребывания в снегу ладони покраснели, пальцы замерзли и одеревенели. Рада стыдливо отерла их друг о друга; хоть друзья со стороны не видели, насколько ей страшно. Молясь всем сердцем и сосредотачиваясь на точке в груди, она очень медленно приказала себе встать. Поначалу она думала, что у нее ничего не выйдет, что растекшиеся в кисель ноги не позволят стоять прямо, что ходящая ходуном голова скинет ее сразу же за край пропасти, но каким-то чудом этого всего не случилось. Через несколько мгновений Рада поняла, что стоит, широко расставив ноги в снегу и до боли в костяшках сжимая холодную твердую рукоять меча на поясе. Отлично, встать я смогла. Теперь надо всего лишь заставить себя перепрыгивать с одной скалы на другую. И все. Прыгать над бездной. Заткнись!
- Возможно, я смогу что-то сделать, - прозвучал за ее спиной голос Кая, и Рада обернулась, заставляя себя отвлекаться на что угодно, только не думать о бесконечной бездне прямо под ними. Ильтонец с трудом отшагнул ближе к центру глыбы, но Улыбашка продолжала держаться за его ногу и тихо-тихо скулить, зажмурившись и бормоча под нос молитвы. Как ни странно, чернота пропала из глаз Кая, теперь они мягко светились зеленью, словно два изумруда, сквозь которые преломлялись солнечные лучи. – Мы тоже знаем Песнь Камня. Для нас она иная, не такая, как у гномов, и возможности наши несколько в ином.
- В чем конкретно? – резко бросил Алеор. Он ни на миг не переставал следить за небом над их головами, внимательно разглядывая кружащиеся вокруг обломки.
- Я попробую заставить эту глыбу двигаться в нужном нам направлении, - проговорил Кай. – Не знаю, получится у меня или нет, но попробовать стоит. Если все дело в магнитных потоках, как говорит Светозарная, то попытаться стоит.
- Делай! – кивнул Алеор. – Это было бы лучшим вариантом. Вряд ли сейчас Улыбашка или Рада смогут прыгать. Так что на тебя вся надежда.
Рада ощутила горячий ожог стыда, бросив быстрый взгляд на эльфа. Видимо, он заметил приступ ее слабости, как бы она ни пыталась его скрыть. Легким утешением было то, что Улыбашка устроила концерт гораздо более яркий, чем Рада, но все равно почему-то сейчас чувство внутри было таким, словно она подвела своих друзей. Вот видишь! От твоего нытья нет ровно никакого толка, а искорке и остальным нужна твоя помощь. Ты должна быть сильной! Должна!
- Я в порядке, Алеор, - голос звучал совсем незнакомо и хрипло от страха. Рада железной рукой сжала этот страх, изо всех сил давя его в кулаке, будто кусачее насекомое. Вот только он извивался внутри скользким ужом, все пытаясь вырваться наружу. Тряхнув головой, она выдохнула и вновь заговорила: - Я держусь, и я в порядке.
- Хорошо, - кивнул эльф. - Теперь дело за Каем.
- Сейчас.
Нужно было отвлечься, сосредоточиться на чем угодно, и Рада заставила себя смотреть на то, что делает Кай. С трудом, почти силой оторвав от своей ноги Улыбашку, которая сразу же упала и распласталась на скале, зажмурившись и бормоча молитвы, ильтонец присел на корточки и глубоко погрузил свою каменную руку в снег. В следующий миг скала под их ногами дрогнула, один раз, другой, замедляя свое движение.
Рада пошатнулась на месте, и первым порывом было упасть на колени и, точно так же, как и гномиха, всеми четырьмя конечностями вцепиться в скалу. Через несколько мгновений она ощутила, что пальцы Лиары до боли впились в ее плечо. Лицо искорки было бледным, глаза огромными. Я должна держаться ради нее! Ей тоже страшно! Кто-то должен помочь ей, защитить ее!
- Все в порядке, Кай? – напряженно крикнул шатающийся Алеор. – Все хорошо?
- Сейчас, - сдавленно отозвался Кай. – Я почти…
В следующий миг безо всякого предупреждения каменная глыба под их ногами рухнула вниз. Рада забыла, как дышать, чувствуя, как на несколько мгновений ее ноги отрываются от земли, а пальцы Лиары почти что ломают ей кости плеча. Потом также резко глыба остановилась.
Ноги врезались в скалу, и от удара Рада не удержалась и все-таки упала вперед. Рядом с приглушенным вскриком рухнула Лиара, охнул Алеор. Улыбашка взвизгнула таким резким фальцетом, что у Рады барабанные перепонки в ушах едва не разорвались на куски. Сердце, казалось, собиралось прямо сейчас же вывалиться из ее горла и отправиться в странствие в неизведанные края. Чтобы хоть как-то прийти в себя, Рада ткнулась лицом в обжигающе холодный снег, набрала его полный рот и проглотила. Глотку сразу же свело от холода, в зубах полыхнула боль, но это отрезвило ее.
- Все! – с трудом выговорил Кай. – Я контролирую этот обломок. Мы можем двигаться на нем вперед. Простите, что так получилось. Я не сразу понял, как управлять.
- Чтобы еще раз, бхара!.. – пищала Улыбашка, сжавшись в комок возле него и обхватив себя руками. – Чтобы еще раз!..
- Прости, Улыбашка, - виновато взглянул на нее Кай. – Я, правда, не хотел вас напугать.
- Главное, что сейчас ты контролируешь эту глыбу, - голос Алеора звучал приглушенно. Рада взглянула на то, как он поднимается, морщась и потирая грудь. Видимо, при падении напоролся на рукоять меча. – Все в порядке, ты отлично справился.
- Сейчас немного качнет, - предупредил ильтонец, и Рада сжалась, приготовившись к рывку, но его не последовало.
Глыба очень медленно и плавно сдвинулась с места. Видимо, Кай действительно понял, как подчинить ее себе. Рада сглотнула, оборачиваясь. Теперь они были на уровне земли, ровно там же, где и вскарабкались на этот скальный обломок, а это значит, что в свободном падении она пролетела как минимум метров десять-пятнадцать. Не думай об этом. Кай справится. Мы все сможем это сделать.
Аккуратно и неторопливо скальный обломок начал свое движение на запад, и противоположный берег пропасти теперь неспешно удалялся от них. Рада глядела на этот край земли, с которого то и дело ссыпался вниз снег, думая о том, что сейчас согласна была бы обменять свое бессмертие на то, чтобы стоять там, а не болтаться в воздухе на этой здоровенной глыбе.
Рядом судорожно дышала Лиара, все также сжимая ее плечо. Рада выругала себя последними словами и аккуратно тронула ее щеку свободной рукой, уже не заботься о том, что пальцы ее мокрые и холодные от талого снега.
- Искорка! – тихонько позвала она, и Лиара вскинула на нее громадные глаза, зрачок в которых сжался в маковую росинку. – Все хорошо, искорка! Все в порядке! У нас все получится, слышишь? Теперь все получится.
Лиара конвульсивно закивала в ответ, но по ее виду не было заметно, чтобы она верила словам Рады. Впрочем, сейчас все они в прямом смысле болтались над пропастью, и ожидать другого состояния от спутников было просто глупо. Ты должна быть сильной! Ты нужна ей сейчас. Ты должна показать ей, что все в порядке.
До хруста сжав челюсти, Рада поднялась с земли и заставила себя неторопливо отряхнуться. То же самое делал и Алеор, продолжая краем глаза следить за кружащимися вокруг обломкам. Каменная глыба двигалась не слишком быстро, но легкий встречный ветерок все равно принялся кусать их щеки и взлохмачивать волосы.
Судя по всему, ее усилия не прошли даром. Лиара тоже поднялась на ноги, все еще напряженно осматриваясь по сторонам, но уже не цепляясь намертво за Раду. Лишь Улыбашка так и продолжала приглушенно молиться, зажмурив глаза и прижавшись к спине Кая, так, словно он мог защитить ее.
