сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 132 страниц)
- Вот и вы наконец-то! – без обиняков провозгласил с широкой ухмылкой вельд в зеленом, опередив и Ритра, и даже самого Царя Небо. – А я уж думал, вы сбежали, только у вас появилась такая возможность.
- Мы слишком много бегали в последнее время, чтобы тратить на это силы, - Алеор позволил себе скупую улыбку и повернулся к Тьярду. – Доброго вам утра, Царь Небо. Надеюсь, мы не заставили вас слишком долго ждать?
- Ну что вы, князь Ренон? Это я слишком рано дернул вас с места, поддавшись уговорам некоторых, кому прямо-таки не терпелось посмотреть на вас. – Тьярд улыбнулся Алеору, бросил на парня в зеленом ничего не выражающий взгляд, а потом поднялся на ноги. Зашуршали по коврам длинные маховые перья его крыльев. – Думаю, пришло время представить всех присутствующих. Мой Супруг Неба Кирх, - он повернулся к сидящему синеглазому парню с алым кушаком. Лиара сдержала потрясенный вздох. Она, конечно, слышала разговоры о том, что вельды – однополая раса, но ей даже в голову не приходило, что они могут заключать друг с другом настоящие браки. Рядом послышался приглушенный вздох Улыбашки, и бровь синеглазого Кирха выгнулась в сардонической усмешке, но он ничего не сказал. – Сын Старейшины Лейв Ферунг, - парень в зеленом ослепительно улыбнулся вошедшим, а Алеору подмигнул зеленым глазом как-то особенно, вызвав хмурый взгляд Кая и кучерявого парня, оставшегося пока еще неназванным. Впрочем, Тьярд сразу же представил и его: - И его супруг, Сын Старейшины Бьерн Мхарон.
Игнорируя подмигивание молодого Лейва, Алеор спокойно представил своих спутников. Глаза Супруга Неба Кирха сузились, и взгляд его цепко пробежался по всем друзьям, остановившись, почему-то, на Лиаре. Теперь он смотрел на нее в упор, оценивая и взвешивая, и под этим взглядом ей стало как-то не по себе. Несмотря на молодость, глаза у Кирха были пронзительными, как два ножа, и ей казалось, что за несколько секунд он просветил этими глазами ее насквозь, вызнав все, даже то, что и она сама-то о себе не знала.
- Прошу вас присаживаться, друзья, и надеюсь, что мы можем говорить свободно, без титулов, - Тьярд вопросительно посмотрел на Алеора. – В конце концов, разговор будет долгим, а я не любитель формальностей.
- Как вам будет удобно, Тьярд, - кивнул Алеор.
Пока все рассаживались, обмениваясь любопытными взглядами, Лейв вытащил изо рта чубук трубки и многозначительно указал им на Раду.
- Вы, Черный Ветер, очень напоминаете мне кое-кого. - Рада вопросительно взглянула на него, неловко усаживаясь на подушках, и тот продолжил: - Если бы не ваши эльфийские черты, я бы сказал, что родились вы в Данарских горах. Была там одна такая же синеглазая, с лицом, которым можно было скалы колоть.
- Не обращайте внимания на нашего Лейва, друзья, - холодно проговорил Супруг Неба, неодобрительно поджав губы. Голос у него был удивительно глубоким и раскатистым, совсем не вяжущимся с его сухим телом и невысоким ростом. – Он сначала говорит, а потом снова говорит. Какой-либо мыслительный процесс в его голове отсутствует. Что же касается этого заявления, то вы, Черный Ветер, можете считать это комплиментом. Лейв имеет в виду царицу Лэйк дель Каэрос, ту самую, без которой невозможна была бы победа в Великой Войне.
- Благодарю за столь подробные объяснения, Супруг Неба, - язвительно проговорил Лейв. – Уж, наверное, я бы сам никогда не смог так четко и ясно все описать, как вы.
- Уж, наверное, - холодно кивнул Кирх, подразумевая совершенно иное.
Бьерн и Тьярд одинаково устало оглядели говоривших, потом Царь тяжело вздохнул и сообщил:
- Лейв командовал армией кортов в Великой Войне, и с царицей Лэйк находится в дружеских отношениях. Так что это действительно комплимент.
- Ну что ж? Тогда спасибо, - пожала плечами Рада, поглядывая на вельдов с некоторым недоумением.
- Впрочем, мы собрались здесь вовсе не для обсуждения событий восьмилетней давности, - Тьярд указал друзьям на пузатый литой чайник с изображением открытой ладони и чашки без ручек, окружающие его. – Вы проделали долгий путь, вы прошли Семь Преград и завершили дело, начатое нами много лет назад. Не согласитесь ли вы поведать нам о тех событиях?
- Я надеялся, что это сделает светозарная Лиара, - Алеор выразительно взглянул на нее. – Она даже собиралась песню написать об этих событиях, не правда ли?
Лиара вспыхнула, мысленно проклиная Алеора последними словами, когда все повернулись к ней. Неужели он действительно хотел, чтобы она прямо сейчас начала петь? Не говоря уже о том, что она и арфу-то с собой не взяла. Под взглядом Тьярда ей не было тяжело – в его глазах плясали странно знакомые золотые искры, а ощущение от него шло теплое и надежное, как и от Кая. Но пронзительные глаза Кирха, смеющиеся и бросающие вызов Лейва и задумчиво-осторожные, словно у зверя, глаза Бьерна смущали ее, намертво сковав глотку кандалами.
- Песня еще не готова, Алеор. Да и вряд ли она подойдет для того, чтобы полностью передать все, через что мы прошли, - проговорила она, чувствуя себя донельзя сконфуженной.
- Вы поете, Лиара? – Кирх с интересом взглянул на нее. – У нас есть немного музыкантов, которые исполняют нам песни эльфов Аманатара, но мы никогда не слышали музыки с той стороны Эрванского кряжа. Может, вы согласитесь что-нибудь для нас исполнить ближе к вечеру, если будет на то милость Иртана, и мы все соберемся вместе, чтобы разделить трапезу?
- Может быть, - еще тише ответила она, пряча глаза.
Слишком уж чуждыми и непривычными были для нее эти люди, да и все здесь. К тому же, этот город странным образом напоминал ей Иллидар, хоть и не было здесь такой же холодной отстраненности и зажатости, как там. Лиаре нужно было время, чтобы привыкнуть.
А еще она с запозданием поняла, что от них ждут, что друзья задержатся в городе на какое-то время. Ей этого совсем не хотелось, и вовсе не потому, что она стремилась как можно быстрее оказаться с Радой наедине. Ну, не только потому. В конце концов, сама-то Лиара в этот путь отправилась, чтобы узнать о Великой Матери, и чем быстрее она разберется в этом, тем будет лучше. Золотые нити накрепко сковали ее душу и все тянули, тянули ее на запад, день ото дня становясь все крепче. В этом зове была неодолимая сила, и Лиара не хотела медлить. Она не знала, что ее ждет там, но все внутри нее так и рвалось туда, словно пойманная в клетку птица – на волю.
- Вы – Первопришедшая, Лиара? – вдруг спросил Лейв, и это было настолько неожиданно, что она вскинула на него глаза.
- Да, - кивнула она, ожидая продолжения. Глаза Лейва переместились на Раду.
- А вы – нет, - едва заметный вопросительный тон звучал в его голосе. Потом Лейв взглянул на Алеора, и в глазах его загорелся странный огонек. – Как и вы, князь, хоть и много в ваших чертах от бессмертных.
- Мы – Высокие эльфы, Лейв, - спокойно ответил ему Алеор. – Те, что чистоте крови предпочли жизнь.
- Хороший выбор! – сверкнул он белозубой улыбкой, но никто не поддержал его радости по этому поводу.
- Что ж, раз светозарная пока говорить не готова, я расскажу вам о преградах сам, - Алеор скромно отхлебнул чаю из своей чашки и принялся рассказывать.
К глубочайшему изумлению Лиары эльф говорил сухо и сжато, опуская лишние детали, ничего не надумывая, но и не преуменьшая собственных заслуг. Впрочем, этого и не нужно было делать. Только сейчас, глядя на медленно вытягивающиеся лица вельдов, Лиара наконец-то по-настоящему начала понимать, что они сделали невозможное. Сквозь горы и Землю Огня, верхом на гигантских Червях, по непроходимым болотам, где нечем дышать, сквозь завесу из летающих скал и Лабиринты Эха, разрывающие на куски голову, к Черному Источнику, чтобы запечатать его навсегда, изменив русло течения самой энергии, из которой был сотворен весь мир. Это казалось невозможным, особенно в сухом и сжатом отчете Алеора, который рассказывал о самой естественной вещи из всех, что были на свете. И чем дольше он говорил, тем больше у Лиары пропадало ощущение, что она действительно во всем этом участвовала. Казалось, никто из смертных не мог сделать этого, но они – сделали.
Постепенно и остальные спутники подключились к рассказу, и Лиара поймала себя на том, что и она сама добавляет какие-то детали. Когда Алеор закончил свой рассказ, на них посыпались расспросы, причем не все они касались дороги. Словно что-то сломало невидимую стену из сдержанности и осторожности к чужеземцам, и теперь Царь Небо и его трое молодых товарищей превратились в обычных людей, которым не терпелось услышать как можно больше волшебных историй о чужих краях. Лейв спросил ильтонца, почему у него каменные руки, а Бьерн Улыбашку – о ее расе. Кирх все расспрашивал Лиару о ее песенном даре, о том, как много легенд и повествований она знает, имеются ли в Этлане исторические хроники, передающиеся изустно, и если да, то может ли она что-то исполнить или хотя бы пересказать. Тьярд насел на Раду с Алеором, требуя подробностей о Мелонии, Лесном Доме, Речном Доме и других государствах, названия которых он не знал. И в помещении постепенно стало шумно, будто за столом старых друзей, встретившихся после долгой разлуки.
Время летело незаметно, и Лиара даже удивилась, когда служки-корты внесли накрытые салфетками подносы с едой. Удивилась собственному голоду, который подсказывал, что время обеда давно миновало. Кирх уже не пугал ее, он оказался чем-то вроде историка, которого все остальные ребята называли Хранителем Памяти, хоть сам Кирх и помянул, что выйдя замуж за Царя Небо, потерял право на этот титул. Факт их брака хоть и продолжал шокировать Лиару, но уже не так, как в самом начале. Она попыталась представить себе кого-нибудь из мелонских лордов, связавших себя узами брака, но не смогла. А вот стройный Кирх смотрелся рядом с крылатым Царем так естественно, словно был продолжением его тела. То и дело Тьярд рассеяно касался его, так аккуратно и плавно, что это вовсе не бросалось в глаза, но в этом чувствовалась глубокая любовь и привязанность, которую Лиара не привыкла видеть между двумя мужчинами. Впрочем, чувство это было таким не показным и неназойливым, что вскоре она перестала замечать эти мелочи.
Они вместе обедали, и вельды с удовольствием рассказывали, что из съеденного путниками как называется и где произрастает. Странные черные ягоды оказались семенами дерева олива, о котором Лиара даже слышала из южных песен, а похожие на каштаны плоды с сочной мякотью – фруктами, которые Тьярд назвал патхай, сказав, что их привозят откуда-то с юга эльфы Аманатара.
Постепенно разговор перешел в иное русло, и теперь уже вельды рассказывали гостям о том, что случилось в Роуре долгих восемь лет назад. Затаив дыхание, Лиара слушала про тысячелетнюю ненависть, которую питали друг к другу анай и вельды, про бесконечные войны и сражения, повторяющиеся каждые несколько лет. Посмеиваясь, Тьярд поведал, как отец Кирха, Хранитель Памяти Верго, выдумал историю о проклятом кинжале анай, чтобы заставить его лететь навстречу собственной судьбе и молодым разведчицам Каэрос и Лаэрт, отправленным к Лесу Копий. История о встрече с Анкана и путешествии в Кренальд, о дермаках, что прятались глубоко под землей, готовясь к вторжению в Роур, слегка остудила веселое расположение собеседников, и большая часть из них вытащила трубки, отчего помещение заполнилось густым ароматным дымом. Когда же Тьярд дошел до плана Ульха и его попытки воздействовать на Черный Источник, Алеор совсем нахмурился.
- Не знаю уж, каким чудом вы сумели не дать ему выпустить Сети’Агона на волю, - проговорил он, качая головой и выпуская изо рта клубы густого дыма. – Если бы он вновь обрел плоть, если бы смог напрямую воздействовать на Черный Источник, для всего Этлана все было бы кончено.
- Однако, Ульх успел освободить заточенных в каверне Эвилид и Гротан Кравор, - заметил Тьярд. – Насколько я понимаю, это едва ли не так же плохо, как если бы освободился сам Сети’Агон.
- Почти также, - кивнул Алеор, - но все же не настолько. Эвилид понадобится какое-то количество времени, чтобы прийти в себя и собрать армии. К тому же, первый же удар Сета был отбит, пусть это была и проба сил. Вы сумели показать, что быстрой победы он не получит. Как я понимаю, вы собираетесь присоединиться к войску Аватар.
- Да, - твердо кивнул Тьярд. – В прошлый раз народ гринальд пал, отказавшись встать на их сторону, и мы получили две тысячи лет войны со своими кровными сестрами. Больше я такой ошибки не допущу.
- Они уже вернулись? – глаза Кирха пытливо изучали лица всех собравшихся. – Известно ли вам, когда начнется Танец Хаоса?
- Было лишь предсказание, - неохотно проговорила Рада. Кашлянув, она неловко мотнула головой. – Мой сын удостоился милости присутствия Марны Девы, и она предсказала скорое начало Танца Хаоса. Но не сказала, когда он начнется.
- Ваш сын? – вылупил глаза Лейв. – Но я думал… - его взгляд молниеносно скользнул на Лиару и обратно, и она вздрогнула.
- Одна из Единоглазых Марн выбрала своим гласом вашего ребенка, - Кирх смотрел на Раду задумчиво и со странным благоговением. – Это великая честь, Рада Черный Ветер. Должно быть, вы особенно угодны Богам, раз они так хранят вас.
- Вполне возможно, - неохотно буркнула она.
- Признаться, я надеялся, что вы принесете с собой иные вести, - нахмурился Тьярд, потирая лоб. – Ваш поход – предзнаменование само по себе очень значимое, впервые люди с востока пересекли Эрванский кряж и вошли в Роур. Я надеялся, что, возможно, среди вас есть Аватары Создателя. Кто же еще, как не они, смог бы совершить этот подвиг?
Вид у Алеора был кислым, и Лиара внутренне хмыкнула. В очередной раз уже эльф злился, когда речь заходила об Аватарах. Пожалуй, это было единственное человеческое чувство из всех, которые Алеор вообще мог испытывать: зависть к чужой славе. Все остальные моральные категории для него никакой ценности не представляли.
- Аватары скоро возродятся, Тьярд, - прогнав с лица всякое выражение, Алеор взглянул на вельда. – Я дам тебе знать, как только это произойдет. Ты собираешься привести свои армии в Этлан, насколько я понял?
- Я дал клятву Анкана и своей кровной сестре Лэйк, что сделаю это, - кивнул тот.
- В таком случае, ты можешь разместить своих людей на территории Лесного Дома. – Алеор сделал глоток чая и взглянул поверх края чашки на вельда. По его глазам ничего нельзя было прочитать. – Вряд ли в южных княжествах порадуются, если из-за гор им на голову вдруг свалится армия, утверждающая, что поддерживает Аватар. Вас сочтут захватчиками, и вы можете спровоцировать войну, которая в условиях Танца Хаоса будет явно лишней. Потому я предлагаю тебе разместить своих людей у меня. Я обеспечу им кров, провиант, оружие и все необходимое до тех пор, пока Аватары не примут решение касательно вашей дальнейшей судьбы.
- Благодарю, Алеор, - кивнул Тьярд. Его взгляд стал очень внимательным, как и взгляд Кирха, буквально вмиг заледеневший, как только эльф высказал свое предложение. – Однако, содержание большого войска может обойтись очень дорого. Я бы не хотел оставаться у тебя в долгу.
- Помогать Аватарам – наш общий долг, - елейно проговорил Алеор, и Лиаре больше всего на свете сейчас захотелось пнуть его.
- И все же, - Тьярд вопросительно взглянул на него. Все эти Алеоровы виляния не могли провести Царя Небо, и это уже было хорошо. Во всяком случае, Лиара надеялась, что он окажется достаточно умен, чтобы не втянуть свой народ в неприятности гораздо большие, чем Танец Хаоса. – Мне бы хотелось знать, чем я могу отплатить тебе за такой щедрый дар.
- Я попрошу немного, - Алеор вновь отхлебнул чаю. – Когда начнется Танец, вы отдадите Лепесток Фаишаля, что имеется у вас, Владыке Лесного Дома.
Лица вельдов окаменели. Лиара удивленно уставилась на Алеора, как и остальные спутники. Она и знать не знала о Фаишале, он ни разу не упоминал, что один из Лепестков находится у вельдов. Легендарное оружие, которым когда-то Ирнатир Солнце поверг Крона, разбитое на куски и спрятанное в конце его великой эпохи. Откуда осколок мог оказаться у вельдов? И как Алеор узнал об этом?
Тьярд спросил ничего не выражающим голосом, словно подтверждая мысли Лиары:
- С чего ты взял, что Лепесток Фаишаля у нас?
