сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 132 страниц)
- Да, я уже думала об этом! – закивала Лиара, и лицо ее озарилось вспышкой невероятного счастья. Сейчас она была такой красивой, что Рада поняла, что глаз от нее оторвать не может.
- Но это – ложь, Лиара! Все это – ложь, весь этот мир – одна сплошная ложь! Потому что в нашей груди, прямо в нашем сердце уже бьется наше бессмертие! Только это идиотское тело отказывается в него верить, понимаешь? Мы умираем потому, что мы не знаем, как не умирать!
Рада выпалила это так, словно слова буквально вырвались из нее пламенем. Это невозможно было удержать внутри. Это было так просто, так сказочно просто, и поэтому – сложнее всего. Потому что сложнее всего верить в самое простое.
Глаза искорки все расширялись, расширялись, и Рада почти видела, как что-то разворачивается за ними точно так же, как разворачивалась истина в ней самой прямо в эту секунду. Это было похоже на немыслимо красивый бутон цветка, что напился медвяной росы небес и в ответ им раскрывает свои лепестки, обнимает этими лепестками сам свет, становится светом.
- Мы разделены, Лиара! – продолжала Рада, чувствуя, как толчками вырывается из груди знание. – Мы – две половинки, материя и дух, не слитые воедино. Только потому, что мы не слиты воедино, мы умираем! Чтобы этот мир изменился, чтобы он стал другим, - таким, каким я видела его вчера, таким, когда мы во плоти стали самыми настоящими, едиными и цельными, пока переходили то проклятущее озеро, - нам нужно просто слить вместе дух и материю, сделать их едиными, понимаешь? Они уже едины, Лиара! Вчера мы были там, вчера мы прошли сквозь это единое пространство, мы были его частью, мы были им! Но потом мы вышли оттуда и вновь стали отдельными существами. Вчера – мы были поистине бессмертны! – Рада вдруг ощутила такую легкость, словно могла прямо сейчас взлететь. – Раз оно достижимо, значит, оно уже существует. Но оно не раскрыто полностью. Мы должны сделать что-то, окончательно связать дух и тело, понимаешь? Мы должны выстроить мост! Может быть, сами стать этим мостом! И тогда со всем будет покончено: и со смертью, и с болью, и с Сети’Агоном, вообще со всем! Останется лишь новый мир, такой, какой он есть, настоящий, понимаешь?
- Мост, - одними губами повторила Лиара. Глаза ее сверкали, будто две только что рожденные звезды, а губы дрожали от волнения. – Я помню, Рада, я помню! Теперь я помню!
Легкость пропитала все тело, будто Рада сама целиком стала белым пуховым перышком, невесомо парящим на потоках воздуха. Она смотрела в глаза Лиары и теряла себя там, она находила там себя вновь и вновь в тысячах рождающихся вселенных, в тысячах вспышек света, в том, чистом, настоящем и живом, что было истинным чудом, а не тем, что за него выдавали все фокусники и шарлатаны этого мира, будь они одеты в рясы, короны или оборванную рухлядь.
- Слить дух и тело, соединить Создателя и Великую Мать. Открыть новый мир.
Рада шептала одними губами, но ей казалось, что гром этих слов раскалывает небеса пополам или, наоборот, вновь делает их цельными.
- Как мы это сделаем? – глаза Лиары настойчиво смотрели на нее.
- Нам нужно к анай, в Данарские горы, - твердо повторила Рада, чувствуя, как ее переполняет настойчивое ощущение стремления. Словно кто-то толкал ее в спину, вынуждая идти в эти проклятые горы, вынуждая понять, что там случилось. – Мы будем учиться у них. Они должны объяснить нам, что делать. Ведь они уже сделали это восемь лет назад, теперь я уверена.
Лиара твердо кивнула, и в ее глазах вспыхнула такая любовь и гордость, что Рада вновь ощутила, как к горлу подкатывает комок слез. Кажется, теперь-то наконец дорога перед ней прояснилась. Ей нужно было всего лишь соединить в собственном теле две его части, которые никогда и ни в ком не были едины, сделать то, чего еще никто и никогда не делал. Мы уже говорили с тобой о том, что невозможно, Великая Мать. Я слишком много раз за всю свою жизнь повторяла это слово. Хватит с меня его. Пусть я и не знаю, как это сделать, но я сделаю это, сделаю. Просто потому, что это стоит того, чтобы бороться.
А потом два громких высоких свиста, разрывающих уши и заставляющих вибрировать череп, донеслись откуда-то со стороны. Рада резко развернулась, глядя на то, как белоснежная поверхность снега буквально на глазах вздыбливается вверх, словно что-то гигантское ползло под землей и выталкивало ее наружу.
- Черви услышали нас! – громко закричал Алеор, и в голосе его звучала яростная радость. – Вовремя! Скоро нам нужно будет пересаживаться на нового скакуна! Приготовьтесь прыгать!
========== Глава 10. Верхом на Черве ==========
Переживание отступало медленно, оставив после себя странное послезвучие, никак не желающее отпускать Раду. Да она и не стремилась прогнать его прочь. Сейчас ее переполнял покой, такой глубокий, такой надежный, словно океан, чьи волны медленно и лениво, без конца накатывали на берег в одном им известном ритме. И отчего-то она знала: пока этот покой с ней, ничего дурного не произойдет, даже если десяток Червей набросятся на них одновременно со всех сторон.
Судя по выражению глаз Лиары, она сейчас тоже была абсолютно спокойна. На какой-то миг все это показалось Раде донельзя странным: как можно вот так, ни о чем не думать, не волноваться, когда она в центре четвертой преграды, в Пустых Холмах, о которых рассказывали такие страшные сказки, на спине Червя, который в бешенстве от боли и страха несется вперед, не разбирая дороги? Но они все равно были спокойны, а это означало: они в безопасности.
Правда, не все спутники реагировали также. Теперь, когда отступило сильнейшее осознание того, что ей нужно было сделать, Рада наконец начала реагировать на окружающий мир. Вывернув голову, она бросила взгляд через плечо. Там на своих топорах болталась Улыбашка, почти что на пузе растянувшись на спине Червя и вопя от ужаса. За ее спиной, каким-то чудом удерживая равновесие, сидел Редлог, держащийся лишь за торчащую из спины Червя шерсть. В самом хвосте твари виднелись Жужа, разинувший пасть и вопящий во всю глотку, и Кай, глаза которого были черными, будто ночь. Видимо, ильтонец сейчас что-то делал, то ли чтобы удержаться самому, то ли чтобы помочь Алеору.
Пронзительный свист разрезал воздух выпущенной из тугого лука стрелой. Рада сморщилась и обернулась на звук. Метрах в ста от них снег стремительно вздыбливался, что-то громадное неслось под землей в их сторону, по большой дуге начиная сближение с ними. Даже на таком расстоянии Рада видела, что тварь гораздо крупнее того Червя, который сейчас вез их, раза в полтора-то точно.
Приглушенный взвизг раздался с другой стороны, и голова Рады моментально повернулась туда. Второй Червь был чуть дальше предыдущего, но тоже шел к ним по кривой дуге, только начав спуск с дальнего холма.
- Алеор! – крикнула Рада, пытаясь перекричать бьющий в лицо ветер. – Как мы будем перепрыгивать?
- Ногами! – в ответ прорычал эльф, наваливаясь на торчащий из спины твари трезубец. Голос его был напряженным.
- Это я понимаю! – в раздражении отозвалась Рада. Ее слова заглушил новый свист, от которого барабанные перепонки едва не лопнули, и Рада поморщилась. Как только слух вернулся к ней, она вновь крикнула: - Мы будем останавливаться? Или на полном ходу?
- Сейчас посмотрим! – рявкнул Алеор. – Я скажу! Будьте готовы!
- Готовы?! – в отчаянии заорала Улыбашка, которую болтало и подбрасывало на спине Червя, будто на взбесившимся быке. – Готовы, твою бхару?! Я говорила тебе, я не могу пры…
В этот момент Червь взлетел на холм, и они вновь зависли в воздухе, когда тварь оторвалась от земли. Рада ощутила, как клацнули во рту зубы, когда Червь грохнулся в снег на пузо и понесся дальше.
- Бхара! – зарычала Улыбашка, и поток беспрерывной брани полился с ее уст.
Позади загрохотало, и еще один свист разорвал воздух.
- Рада! – вскрикнула Лиара, и та вывернула голову, глядя через плечо.
Гребня холма, который они только что проскочили, больше не было. Вместо него зияла громадная воронка в земле, и снег вокруг был покрыт толстым слоем глины и камней. А из дыры выбиралась туша, вытягивая себя вверх резкими рывками, содрогаясь всем телом и подталкивая кольцо за кольцом. Рот у нее был в диаметре почти таким же, как и весь Червь, на котором они сейчас сидели, нитки слюны тянулись между острыми зубами. Рада сглотнула, чувствуя омерзение, а сквозь пустоту когтем царапнул сердце страх.
Прямо на ее глазах второй Червь, который раньше шел наперерез им, резко свернул в сторону и направился к тому, что вылезал из-под земли. Еще несколько мгновений по земле бежала дорожка, а затем снег взорвался, будто под ним заложили подожженные бочки с маслом, и гигантская пасть выскочила на поверхность, вонзившись в почти целиком выбравшегося на поверхность Червя. Две твари сцепились, сплелись в болезненный узел, словно змеи, во все стороны брызнула белесая жидкость, что была у них вместо крови, уши разорвал визг.
Рада ощутила, как комок подкатил к горлу, и поспешно отвернулась. Зрелище было слишком омерзительным, но спасала тишина, плещущаяся в груди. Если бы не эта тишина, ее, наверное, уже давным-давно вывернуло бы наизнанку.
- Алеор! Они сцепились друг с другом! – крикнула Рада эльфу.
На миг тот обернулся, но сразу же вновь налег на трезубец. Судя по всему, это отнимало у эльфа все силы, что только были, и он не мог позволить себе ни секунды отвлекаться.
- Хорошо! – крикнул Алеор, и в голосе его звучала залихвацкая удаль. – Пусть рвут друг друга! Я на это и надеялся! Может, проскочим!
- Нам долго вообще ехать? – подала голос Лиара. Она все еще сидела, всем телом прижавшись к Раде, лицом к хвосту Червя. Это было даже приятно, даже очень приятно – чувствовать ее так близко, в своих руках, но Рада отпихнула прочь все эти мысли. Вот для них – уж точно совсем не то время.
- С такой скоростью – до темноты! – откликнулся эльф. – Но все будет зависеть от Червей!
Рада вскинула голову, прикидывая, где солнце. Красный кружок низко висел над землей, бросая косые лучи на снег. Если они действительно успеют до заката, то впереди еще как минимум четыре часа пути, а может, и больше. А тело ее уже разламывалось от боли, да и руки едва держали рукоять. Рада прикусила губу, восстанавливая внутреннюю тишину. Только с этой силой, только с помощью Великой Матери она сможет справиться с этим. Ты так голосила, что хочешь учиться, вот и учись! Чем тебе сейчас не то самое время?
Червь несся вперед, как угорелый, стремительно взбираясь на холмы, на всей скорости спрыгивая за их гребни, отчего каждый раз друзей швыряло, словно мешки с хламом внутри бешено катящейся с холма пустой повозки. На то, чтобы оглядеться, времени почти что и не было. Теперь холмы сгрудились так тесно, что соприкасались подошвами, и буквально каждую минуту Червь менял направление движения. То он стремительно взбирался вверх, конвульсивно дергаясь всем телом, то резко падал вниз, едва не теряя равновесие и не катясь шаром под холм.
Рада гнала от себя прочь такие мысли, но они все равно упрямо лезли в голову. А что будет, если у Червя закончатся силы прямо на гребне холма? Что будет, если он споткнется (или какой там термин лучше подойдет с его-то присосками вместо ног?) и покатится по склону вниз, давя путников, сидящих на его спине? Успеют они спрыгнуть на землю? Успеют ли они…
Вдруг без всякого видимого предупреждения склон холма, на который сейчас взбирался их Червь, взорвался в облаке снега и грязи. Рада закричала от неожиданности, когда комки снега, земли, камней градом посыпались прямо ей в лицо. В следующий миг Червь вильнул в сторону так резко, что ее швырнуло вбок. Взвизгнула Лиара, теряя равновесие и вновь съезжая набок, почти падая, закричали спутники. Руки заскользили на рукояти меча, и Рада поняла, что и сама падает. Мышцы едва не лопнули от натуги, когда она изо всех сил налегла на меч, балансируя на какой-то острой грани и чувствуя, как искорка все сильнее и сильнее тянет ее в сторону, вбок.
Что-то массивное ударилось в землю слева от них. Боковым зрением Рада успела заметить громадное тело Червя, выпрыгнувшего из земли и обрушившегося в снег в том месте, где еще секунду назад был Червь, на котором они ехали. Каким образом Алеор успел вывернуть проклятый трезубец и увести тварь в сторону, она и знать не знала, но только они по большой дуге обошли атакующего с гребня холма и теперь мчались вперед, сильно забрав вправо.
Их Червь выправился, Раду швырнуло вправо, и Лиара с визгом вернулась в первоначальное положение. Только вздохнуть она не успела, потому что Червь сиганул с гребня вниз. Несколько мгновений свободного падения, земля и снег, что с головокружительной скоростью неслись в лицо поверх плеча Алеора, удар. Рада не сдержала вскрика от боли в растянутых до предела мышцах ног, в который раз уже ударившись о шкуру Червя. Меч ткнулся рукоятью в спину Лиары, выбив дыхание, и та приглушенно вскрикнула. От боли во всем теле Рада и сама лишилась дыхания, и была даже не в состоянии прошептать извинения. Только держаться за меч, держать Лиару и не падать на землю.
- Все живы? – рявкнул через плечо Алеор. – Здесь был обрыв!
- Мы поняли! – отозвалась дрожащим голосом Рада, едва в состоянии шевелить языком.
- Бхара! – раздался из-за спины голос Улыбашки. Кажется, больше никакого слова она произнести просто не могла.
- Где тот Червь? – напряженно бросил Алеор через плечо. – Я не могу обернуться!
Рада вывернула голову, чувствуя, как выступивший от напряжения на лбу пот заливает и щиплет глаза. Гребень холма за их спинами стремительно удалялся, резко уходя вверх, потому что Червь, на котором они ехали, несся к его подошве. Глазам Рады открылся огромный провал, яма шириной метров в семь прямо под самым гребнем, именно в эту яму и провалился их Червь несколько мгновений назад, едва не сошвырнув их всех со своей спины. Она открыла было рот, чтобы сказать Алеору, что ничего не видит, но тут над гребнем появилось громадное тело и рот, который вполне способен был заглотить их Червя вместе с ними целиком. Рот этот распахнулся, и полная острых зубов бездна глотки издала оглушительный рев. Червь подобрался и ринулся за ними следом со скоростью гораздо большей, чем Рада ожидала бы от столь массивного и неповоротливого тела.
- Прямо за нами! – взвизгнула ей в ухо Лиара, вновь оглушив и без того почти что лопающиеся барабанные перепонки Рады. – Алеор! Он прямо за нами! Он догоняет! Уходи!
- Бхара! Держитесь! – крикнул эльф.
Рада резко развернулась вперед, успев вовремя вцепиться в меч. В следующий миг их маленький Червь вновь вильнул, на этот раз, взяв влево. Прямо за спиной Рады послышался грохот и рев, но она не смела обернуться. Все ее силы сейчас уходили на то, чтобы сжимать каблуками сапог бока Червя и держаться, держаться во что бы то ни стало, чтобы не съехать с его шкуры и не оказаться раздавленной той громадной тварью, что теперь преследовала их.
А тварь явно вознамерилась сожрать легкую добычу. Алеор мотался из стороны в сторону, налегая на рукоять трезубца и резко разворачивая их Червя, который пошел рваными зигзагами, меняя траекторию движения буквально каждые несколько секунд. Рада ощутила, как огнем горят руки, которыми она сжимала меч, как буквально кипяток течет по ее мышцам, не давая им разжаться на скользкой рукояти. Лиара кричала от ужаса, вцепившись в нее всем телом. Ей-то, пожалуй, было похуже, потому что она ехала спиной вперед и теперь прекрасно видела преследующего их Червя. Правда, и до Рады поминутно долетал грохот, рев, шум дыхания огромного тела, стремительно сокращающего разделяющее их расстояние.
- Готовьтесь! – отчаянно крикнул Алеор. – На счет «три» - прыгайте вправо!
- Вправо! – повторила Рада, до хрипоты напрягая связки, на тот случай, если за ревом настигающего их Червя кто-то из друзей не услышал приказа эльфа. – На счет «три» прыгаем!
- Раз! – заорал эльф во всю глотку.
За спиной Рада услышала лихорадочную ругань Улыбашки. Хватка Лиары на ее плечах разжалась, но она была так близко, что Рада могла ощущать, как искорка вся подбирается для броска. Рада и сама с криком боли напрягла разрывающиеся на части мышцы и каким-то чудом умудрилась подняться на колени.
- Два! – крикнул Алеор.
Рада видела его перед собой. Превозмогая бешеную скорость, усталость, дикую тряску Червя, на котором они ехали, Алеор поднимался на ноги, крепко держась за рукоять трезубца и продолжая всем своим весом давить на него. Рада видела, как навстречу им летит гребень холма. Их маленький Червь вновь начал взбираться вверх по склону.
- Три! – гаркнул эльф, резко выдергивая из спины твари трезубец, и Рада, стиснув Лиару в объятиях, рванулась вправо.
