сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 132 страниц)
Сейчас на них обеих были только штаны да рубашки, те самые, что Лиара покупала еще в Алькаранке. Но пришедшая за ними молоденькая анай все равно не поднимала глаз, так и рассматривая носки своих сапог, будто обе они были в чем мать родила, и на щеках ее цвел красными маками румянец. Лиара внимательно пригляделась к ней. Рей была одета в белое пальто и белые штаны, пояс оттягивал кинжал с костяной рукоятью, но волосы ее были длинными, собранными на затылке в косичку, да и держалась она скованно, опустив плечи и заведя руки за спину, совсем не так, как расхаживающие по всему становищу с опасной кошачьей грацией женщины при оружии. На вид ей было не больше лет, чем самой Лиаре, но почему-то Лиара чувствовала себя сейчас гораздо старше ее. Может, дело было во всем том, что им пришлось с Радой пройти во время похода за Семь Преград, может, в Великой Матери, что текла сквозь ее сердце. А может, ты просто чувствуешь себя взрослой после того, что между вами вчера случилось? Лиара и сама ощутила, как краснеют щеки, и сразу же прогнала прочь лишние мысли.
- Здравствуй, Рей, меня зовут Лиара, - негромко представилась она, и анай вскинула на нее осторожные, будто у олененка, темные глаза. Она была очень хорошенькой, а ростом все-таки выше Лиары. Здесь вообще все женщины были очень высокими, почти что одного роста с Радой.
- Светлого утра, Лиара Светозарная! – повторила девушка. Ее взгляд метнулся за спину Лиары на Раду, которая натягивала сапоги в комнате, и Рей вновь потупила глаза. – Первый клинок просила проводить вас на завтрак. Простите, если потревожила вас.
- Не потревожила, - заверила ее Лиара, хотя больше всего на свете ей хотелось сказать обратное. – Ты пока присядь на кухне, а мы скоро.
Надевая свитер, что связала ей Улыбашка, а поверх него свою теплую дубленку, Лиара поглядывала на Раду, которая сейчас туго затягивала завязку на вороте своей черной рубашки. И думала о том, как же ей идет черный цвет, подчеркивающий ее широкие плечи, светлую кожу, узкую талию… Прекрати! Тебе о другом надо думать!
Вскоре они обе были готовы и вышли в кухню, где таращила в окно глаза молодая анай. Та тут же вскочила с места, бросив короткий взгляд на Раду, и щеки ее полыхнули как огонь.
- П-пойдемте? – запинаясь, пробормотала она.
- Веди, - кивнула Рада.
Рей почти что выбежала из их домика, споткнувшись о порог, а Лиара вышла следом за ней, хмурясь и думая о том, что в ближайшие недели скучать не придется. Рада была очень хороша собой, это даже слепой бы заметил. И по взглядам, какие бросала на нее Рей, было ясно, что теперь Лиаре придется очень внимательно следить за тем, кто и как с ней общается. Вряд ли анай попытались бы отбить ее у Лиары, да и Рада любила ее всем сердцем, и доказательств ей было не нужно, но внутри все равно шипом кололась ревность.
Не глупи. Они живут закрыто, а вы пришли издалека, вы интересные. Неудивительно, что они во все глаза на вас смотрят. Да и Рей ни в чем виновата не была. Лиара и сама от Рады глаз оторвать не могла, что уж взять с молоденькой анай, которая эльфов раньше и в глаза не видела? Та брела впереди с одеревеневшей спиной, едва не спотыкаясь на каждом шагу, и Лиаре стало даже немного ее жаль. Нужно было что-то сказать, чтобы хоть как-то разрядить напряжение, и она негромко спросила девушку:
- Скажи, Рей, ты не носишь оружия?
- Нет, Светозарная, - вздрогнув и резко обернувшись, отозвалась анай. – Я – Ремесленница, а не Воин.
- А зачем тебе тогда кинжал на поясе? – Рада пристроилась рядом с Лиарой, почти касаясь ее плечом и вышагивая в ногу. Рей удивленно вскинула голову, во все глаза глядя на нее, потом также быстро отвернулась. Рука ее легла на рукоять кинжала так привычно, словно она умела им пользоваться не хуже воинов.
- Это долор, Черный Ветер. Этот кинжал получает каждая анай по прохождении первой инициации. Он – наша душа, он и делает нас анай, поэтому его носят все.
- Уже не первый раз слышу об этой инициации, - задумчиво проговорила Рада, а Лиара попросила:
- Расскажешь нам об этом?
- Ну… - девчушка вздохнула полной грудью, словно набираясь сил. – Когда нам исполняется четырнадцать лет, на Ночь Зимы Наставницы посылают нас в лес небольшими отрядами, чтобы испытать, как мы умеем ориентироваться в лесу, работать вместе, добывать себе пищу. Как только испытание заканчивается, нам бреют виски в знак того, что мы уже достаточно взрослые, чтобы быть как остальные сестры, и вручают долоры. – Она нахмурилась, словно пытаясь что-то припомнить, потом неуверенно добавила так, будто сообщала, что вода – мокрая. – После первой инициации мы выбираем касту, в которой хотим продолжать обучение.
- Касту? – вскинула брови Рада.
- Да, - кивнула Рей. – Воины, Ремесленницы, Жрицы или Способные Слышать. Правда, Способные Слышать не выбирают касту, потому что дар слышать Волю Богинь проявляется гораздо раньше, и их начинают учить отдельно задолго до первой инициации.
- Способные Слышать – это ведьмы анай? – уточнила Лиара.
- Да, - вновь согласилась Рей, а потом выдавила из себя неуверенную улыбку. – Только будет лучше, если в лицо вы никогда не будете звать их ведьмами. Они несколько… щепетильны касательно терминов. Мы обращаемся к ним «зрячая».
- А Найрин – она тоже Способная Слышать? – спросила Рада, и Лиара вздрогнула от промелькнувшей внутри новой иголочки ревности, сразу же укорив себя.
В конце концов, Рада была не виновата в том, как отреагировала на нимфу в первый момент, да и справилась с этой реакцией гораздо быстрее, чем можно было бы ожидать. Лиара знала, что нимф Первопришедшие разбудили еще на самой заре мира в помощь себе, и только на Первопришедших красота нимф не оказывала никакого воздействия. Все остальные сразу же бесповоротно теряли голову, становясь едва ли не рабами прекрасных созданий из древних песен, готовыми выполнить любую их волю. И возникал резонный вопрос: как эта нимфа попала к анай? Ведь считалось, что нимфы вымерли после Первой Войны с Кроном. Но Лиара не была уверена, что эта девчушка смогла бы ответить на ее вопросы. И вообще: можно ли было спрашивать об этом? Ей казалось, что анай не тот народ, который любит чужаков, и лишние расспросы о нимфе могли заставить их замкнуться в себе.
- Зрячая Найрин – первая Боевая Целительница Каэрос, - неловко проговорила Рей, часто моргая и хмурясь в попытке правильно объяснить. – Боевые Целительницы – тоже Способные Слышать, но они могут жениться и участвовать в битвах, а Способные Слышать – нет.
- Почему? – еще более заинтриговано спросила Рада. – Чем они отличаются?
Тяжело вздохнув, Рей пустилась в объяснения. Выглядела она так, словно теперь и не рада была вовсе тому, что ее отправили общаться с чужеземками. Объясняла она сбивчиво и не слишком понятно, перескакивая с одного на другое. А с другой стороны как можно было объяснить за несколько минут чужакам то, чем ее народ жил тысячелетия, то, что было для анай так же естественно, как дышать? И Лиара слушала, поражаясь всем этим потрясающим тонкостям, всем этим странным различиям и правилам, что установили для себя крылатые женщины. И все новые и новые вопросы крутились в ее голове. Если половина из них носила оружие, то как они решали возникающие между собой конфликты? Была ли у них стража, которая прекращали драки и вела следствие? Как функционировали войска в мирное время? Чем они занимались? Как осуществлялись контакты между кастами, и почему одним кастам можно было заключать браки между собой, а другим - нет?
Вот только задать все эти вопросы она так и не успела. Рей уже подвела их к приземистому зданию едальни, откуда терпко и вкусно пахло наваристой кашей. Внутри заворочался голод, и Лиара даже удивилась этому, они ведь только что поели! Но есть почему-то хотелось больше обычного, и она с удовольствием шагнула следом за Ремесленницей в приятный полумрак едальни, полный запаха свежей еды.
Все здесь было странно для нее, все непривычно. Ровными рядами расставленные столы и лавки, на которых завтракали анай, стуча ложками о глубокие миски. В основном здесь были короткостриженные Воины, переговаривающиеся друг с другом, смеющиеся. Все они с любопытством посматривали на вошедших, кое-кто кивнул или приветливо взмахнул рукой. Рей подвела их с Радой к раздаточному столу, и толстая повариха в испачканном мукой переднике щедро плеснула в глиняную миску в руках Лиары полный половник горячей каши с кусочками фруктов. Они уселись за ближайший свободный стол, и Лиара с удовольствием отметила, что каша была в меру сладкой и очень вкусной. Хоть и горячей настолько, что ей пришлось долго дуть на ложку, прежде чем проглотить хотя бы кусочек.
Красная одеревеневшая Рей, совсем очумевшая от их вопросов, сидела напротив них у стола с таким видом, будто больше всего на свете хотела сбежать отсюда. Сделав большой глоток чая из глиняной чашки, Рада вновь обратилась к ней:
- Послушай, Рей, а почему…
- Светлого утра! – звонкий голос заставил Рей вздрогнуть и едва не выдохнуть от облегчения, что ей не придется отвечать на вопрос.
Лиара вскинула голову. К столу подошла среброволосая нимфа, затянутая в белую форму, свежая и отдохнувшая. Взглянув на Рей, она усмехнулась:
- Вы, так смотрю, уже начинаете задавать вопросы? Это хорошо. Надеюсь, Рей подробно вам все объясняет?
- Да, зрячая, - кивнула Лиара, немного напряженно улыбаясь нимфе. На этот раз Рада прореагировала на нее совершенно спокойно, да и сама Лиара чувствовала, что Найрин нравится ей. И она была вовсе не виновата в том, что родилась нимфой. – Рей прекрасно справляется, говорит понятно и хорошо. Это мы, наверное, уже замучили ее своими вопросами.
- Нет-нет, Светозарная, что вы! – воскликнула та, вскидывая руки. – Я с радостью расскажу вам все, что вы захотите знать!
- Вот и отлично! – довольно кивнула Найрин. – Мы вчера поговорили с царицей по поводу вас. Естественно, что невозможно отдать вас на обучение в Дом Дочерей, но вы вряд ли сможете чему-то научиться, если будете только спрашивать об этом у наших сестер. Так что мы предлагаем вам кое-что. – Она взглянула на Раду, отбросив кивком головы серебристый хвостик с плеча. – Ты, Черный Ветер, судя по всему, владеешь мечом?
- Вроде того, - кивнула Рада.
- Моя жена Торн, первый Клинок Каэрос, с радостью потренируется вместе с тобой на Плацу. Думаю, вам обеим будет это интересно. Да и с другими разведчицами пообщаешься, поговорить вам будет о чем.
- С радостью, зрячая, - согласилась Рада, и в голосе ее прозвучало удовольствие. – Я давно не тренировалась, так что мне только на пользу пойдет.
- Отлично, - Найрин повернулась к ней. – А ты, Светозарная, с оружием обращаться умеешь?
- Нет, - смущенно пожала плечами Лиара. – Я… пою, - она замялась, не зная, как правильно это объяснить.
- Поешь? – брови Найрин удивленно взлетели.
- Да, - кивнула Лиара, бросив косой взгляд на Раду. Та ободряюще улыбнулась ей, и Лиара продолжила: - Я умею играть на арфе и немного петь, так что если у вас есть что-то вроде музыкантов, я могла бы заниматься вместе с ними.
Некоторое время Найрин задумчиво разглядывала ее, потом покачала головой:
- У нас есть Жрицы, Светозарная, они тоже поют, но вряд ли они смогут рассказать тебе многое о нашей жизни. Или, наоборот, расскажут слишком много и непонятно, запутав тебя окончательно. Давай-ка ты лучше иди вместе с Рей к Ремесленницам. Рей занимается рукоделием, возможно, тебе это будет интересно. Заодно познакомитесь. Если нет, и тебе по душе что-то другое, мы можем поговорить с Мастерами и…
- Нет, благодарю, зрячая, рукоделие мне вполне подойдет, - кивнула Лиара, заливаясь краской. Она не была уверена, что подумают об этом анай. Все они с такой гордостью носили оружие, что видно было, какое значимое место в обществе занимают Воины. Но Лиаре вовсе не хотелось брать в руки оружие и учиться чему-то такому. Только было неловко оттого, что ее труд могут счесть бесполезным. Впрочем, лицо Найрин только просветлело, да и Рей неуверенно улыбнулась ей через стол.
- Вот и отлично! Значит, так и сделаем. А вечером приходите в Зал Совета. Мы с Лэйк хотим поговорить с вами, послушать вас.
- Спасибо, зрячая, - кивнула Рада.
- Пока что не за что, Черный Ветер, - улыбнулась та и ушла.
В молчании они закончили свой завтрак. Лиара не совсем понимала, что чувствует из-за расставания с Радой, но не могли же они и здесь все время ходить рука об руку. Пусть этого и хотелось. Анай все-таки взяли их к себе, позволили жить с ними, и именно они устанавливали здесь правила, которым нужно было следовать. К тому же, Лиара до сих пор не знала, попросят ли они что-то за дом, который выделили им с Радой. Нужно ли было что-то платить за то, что они в нем живут и столуются с кланом в едальне? Или от них хотели, чтобы эту пищу и кров они отработали наравне с остальными? Лиара почему-то больше склонялась ко второму варианту, но спрашивать об этом было неудобно.
Доев, они отнесли пустые тарелки на стол недалеко от кухни, где уже горками высилась грязная посуда, а потом Рада взглянула на нее и широко ухмыльнулась:
- Ну что, искорка, удачи тебе сегодня! Встретимся за обедом!
- Да, Рада, - кивнула она, чувствуя, что больше всего на свете хочет поцеловать ее улыбающиеся губы, но вокруг было слишком много любопытно разглядывающих их анай, чтобы делать это. Потому Лиара только сказала: - Хорошей тебе тренировки! Я буду ждать встречи!
- И тебе, искорка!
Втроем они вышли из-под полутемного свода едальни, и Рей указала Раде в сторону Плаца, куда та и направилась, махнув на прощание рукой. А молодая Ремесленница повернулась и неуверенно взглянула на Лиару:
- Пойдемте, Светозарная?
- Называй меня просто по имени, Рей, - попросила та, тоже ощущая неловкость. – Мы с тобой одного возраста, и нам обеим так будет проще.
- Хорошо! – на этот раз улыбка девушки была искренней и широкой.
Вдвоем они направились прочь от едальни к небольшим домикам на дальней от Роура стороне седловины. Туда вела неширокая протоптанная в снегу тропка, по которой впереди спешила лишь одна анай в белом, неся на плече большой сверток с непонятным содержимым. Лиара взглянула на небо: пушистые белые облака уже почти затянули его, лишь одно маленькое голубое окошко еще висело над становищем, и через него на гору падали косые лучи зимнего солнца. Снег под ними искрился, и это было так красиво, что дух захватывало.
- Здорово, что ты поешь, Лиара, - вдруг проговорила идущая рядом с ней Рей. Уход Рады словно расслабил ее сведенные неуютной судорогой плечи, и теперь она держалась как-то спокойнее и раскрепощеннее. – Мы тоже иногда поем, когда работаем. Наставница Фир говорит, что так и сконцентрироваться на работе легче, и Реагрес Быстрокрылая радуется, когда слышит песню, и посылает легкую руку и красивые узоры.
- Быстрокрылая любит музыку? – осторожно спросила Лиара, надеясь, что ее вопрос не обидит Рей. К своим Богиням анай относились очень ревностно, как-то очень лично, словно к близким друзьям и возлюбленным.
- Да! – рассмеялась в ответ Ремесленница, и лицо ее озарилось нежностью. – Она любит танцевать и кружиться в небе, расшивая узоры из облаков. Она покровительствует тем, кто тоже вяжет кружево из нитей, только не на небесных рубахах, а на обычных.
- У вас очень красивая вера, - мягко улыбнулась Лиара, и Рей с любопытством взглянула на нее. Стараясь правильно подобрать слова, Лиара проговорила: - В Срединном Этлане верят иначе. У нас есть храмы, и Жрецы говорят с Богами вместо людей. Если ты хочешь обратиться к кому-то из Богов, ты должен прийти к Жрецу, и он сделает это за тебя.
- У нас также, Лиара, - с довольным видом закивала Рей. – Нужно попросить Жрицу или Способную Слышать, если хочешь пожениться, назвать ребенка, вылечиться… Да обо всем, пожалуй.
- Но это не мешает вам самим возносить хвалу вашим Богиням, хранить их у себя в сердце, все время обращаться к ним так, будто они прямо у вас за спиной, - добавила Лиара.
- Так ведь так же и есть! – удивленно заморгала Рей, потом вскинула руку вверх, к небу. – Смотри! Вон Огненная идет по небу со Своим сияющим щитом в руках. И Быстрокрылая играет с облаками, завивает ветра, нагоняя снег. А это, - ее палец уткнулся в сугробы у них под ногами, - Аленна укрыла одеялом Свою возлюбленную Артрену, чтобы той было тепло даже в самые лютые стужи. Конечно же Они вокруг нас, разве иначе может быть?
- Поэтому я и говорю, что это очень красиво, Рей, - улыбнулась ей Лиара, и по виду Ремесленницы было понятно, что она не поняла, что та имеет в виду.
- Ну ладно тогда, Лиара, - тихонько кивнула та, пряча глаза. А потом живо вскинула голову и показала вперед: - Смотри, туда-то мы и идем. Это мастерская Наставницы Фир.
На окраине становища стоял большой деревянный дом с квадратными окошками и остроконечной крышей, которую укрывал снег. Лиара залюбовалась резными наличниками с изображениями солнца и звезд, крыльцом, которое поддерживали столбы, изрезанные в виде шишек и виноградных лоз. Рей первой поднялась по ступеням и распахнула скрипнувшую дверь, и в лицо Лиаре пахнуло теплом разожженного очага и сладким запахом ватрушек.
- Наставница, девочки! Я привела к нам Лиару Светозарную! Зрячая Найрин сказала, что она будет учиться с нами! – сообщила Рей куда-то вглубь помещения, разуваясь на пороге.
