сообщить о нарушении
Текущая страница: 60 (всего у книги 132 страниц)
- Пойдемте, - Торн первой поднялась с места, взглянув исподлобья на Раду с Лиарой. – Я покажу вам становище.
Лиара сжала ладонь Рады в своей, чувствуя, как быстро внутри колотится сердце, как пульсирует золотой свет в клети ребер. Они наконец-то пришли в Данарские горы и теперь узнают все, ради чего дорога свела их вместе. Благодарю тебя, Великая Мать, за все, что ты подарила нам!
========== Глава 27. Дом ==========
Рада покрепче сжимала теплую ладонь искорки, шагая следом за Торн по протоптанным в снегу улицам становища Сол. Если это вообще можно было назвать улицами. Здесь и домов-то было раз два и обчелся, все жилые помещения лепились к горам, окружающим становище.
Искорка рядом едва не подпрыгивала от нетерпения, и глаза ее светились такой детской радостью и любопытством, что что-то внутри Рады невольно улыбалось ей в ответ, лишь глядя на нее. Однако она все равно была напряжена. Даже несмотря на то, что анай позволили им остаться, смотрели они на них с явным недоверием на дне темных глаз, и никакие рассказы Рады не убедили их в том, что присутствие двух чужестранок в их становище им не повредит. Впрочем, Рада была не мастерица говорить, но искорка так сжалась и притихла, когда увидела Лэйк, что самой Раде пришлось это делать. Раздражало и то, как она смотрела на царицу: широко открытыми глазами со смесью страха и благоговения. Нет, Рада не ревновала, она прекрасно знала, что искорка любит ее, но это все равно кололо внутри, словно колючка, забившаяся за воротник. От Лэйк исходило ощущение такой мощной несгибаемой силы, что находиться рядом с ней было физически трудно. Кажется, эта женщина голыми руками могла бы и быка свалить. Такие Раде еще не встречались, и внутри упрямо шевелилось что-то, подозрительно напоминающее дух соперничества и зависть. Только этого мне сейчас не хватало!
Идущая впереди Торн слегка склонила голову набок, ноздри ее раздулись, и на губах появился слабый намек на улыбку.
- Не беспокойся, Черный Ветер, - проговорила она, полуобернувшись. – Царица грозная только с виду. Держащая Щит достаточно цепко держит ее за шкирку, чтобы она была шелковой.
- Я не беспокоюсь, - проворчала Рада, бросая на Торн внимательный взгляд. Проклятье, они что, по запаху что ли определяют наши эмоции? Проклятые бабы! Кажется, здесь все будет гораздо труднее, чем я предполагала!
Торн подвела их к длинному приземистому строению с высоким крыльцом, недалеко от которого возились в снегу маленькие девчушки-анай. Их вид слегка расслабил плечи Рады, сведенные напряжением. Они с хохотом гонялись друг за другом в высоких сугробах, которые им нисколько не мешали, падая навзничь в мягкую белую порошу и катаясь в ней, как проказливые щенята. Длинные волосы у всех них растрепались, выбиваясь из-под разномастных шапок, кое-как нахлобученных на голову, пальто полностью облеплял снег.
- Это Дом Дочерей, - негромко сообщила Торн, останавливаясь возле дверей. – Здесь мы воспитываем наших детей, обучаем их и кормим. Здесь же – кабинет Мани-Наставницы Мари. Я сейчас схожу за ней, а вы подождите.
- Хорошо, - кивнула Рада.
Торн, пожалуй, пока нравилась ей больше всех остальных. Немногословная, сдержанная, спокойная, чем-то неуловимо похожая на царицу Лэйк, но все-таки иная. Может, не такая твердая, будто нерушимая скала?
- Здесь все такое странное, - искорка подняла на нее восторженные глаза, и Рада залюбовалась. От мороза ее щеки покраснели, на ослепительном зимнем солнце кончики кучеряшек горели золотом, а глаза сверкали, будто два редких драгоценных камня или осколка звезд. Она была такой красивой сейчас, что у Рады дух захватило. – Но мне здесь очень хорошо, Рада! Ты чувствуешь? Здесь воздух… иной.
Рада вдохнула всей грудью, оглядывая притаившееся в седловине становище, рыжие сосны, укрытые снегом, что окружали его со всех сторон, прозрачное зимнее небо над ними, легкое, будто шаль заморской танцовщицы, игриво наброшенная на смуглые плечи гор. В груди у нее пульсировало золото, причем гораздо сильнее и быстрее, чем когда-либо в ее жизни.
- Да, - вынуждена была признать она, хоть несмотря на все это, анай у нее пока что особой любви не вызывали. – Я чувствую что-то… иное. Кажется, здесь и правда другой воздух.
- Шветлого дня под Ощами Огненной! – вдруг шепеляво проговорил рядом с ними тонкий детский голосок.
Рада вздрогнула и удивленно взглянула вниз. В нескольких метрах от них стояли две абсолютно одинаковых девчушки, целиком вывалявшиеся в снегу, с торчащими во все стороны черными как смоль волосами. Они были похожи друг на друга как две капли воды, и Рада внутренне посочувствовала их матери, которой приходилось как-то их различать. Носы у обеих были крючковатые, а глаза – разные: один черный, один синий, будто небо. За спинами этих двоих толпились и остальные девочки, разглядывая их с искоркой круглыми глазами и тихонько перешептываясь между собой.
- И вам доброго дня! – отозвалась Рада, разглядывая двух девчонок. Одна из них широко оскалилась, демонстрируя недостаток двух передних верхних зубов. Вторая вновь заговорила, и Рада обратила внимание, что у нее нет верхнего правого клыка:
- Говорят, Рокшана привела ваш ш той штороны гор. Это правда?
- Из-за Эрванского кряжа, - со значением кивнула вторая. Потом они обе под одним углом нагнули набок головы и синхронно моргнули, дожидаясь ответа.
Раде вдруг подумалось, что больше всего они похожи на двух волчат: маленьких, диких и очень самостоятельных.
- Правда, - мягко улыбнулась детям искорка, и Рада в который раз уже подивилась тому, как тянутся к ней люди. Близняшки, переглянувшись, доверчиво потопали к ней по снегу и остановились, глядя на нее снизу вверх, почти что у самых ее ног. – Мы пришли из-за Эрванского кряжа.
- Зафем? – поинтересовалась одна из них.
- Чтобы учиться у вас, - тихо ответила искорка, и столько нежности было в ее голосе, что Рада вдруг ощутила стыд за все свое недоверие к анай и тревогу. Кажется, сейчас Лиара была абсолютно счастлива и спокойна, а раз так, то стоило ли волноваться самой Раде?
- Ты – эльф! – вдруг уверенно заявила вторая девчушка, моргая странными разными глазами. – Я знаю, потому что моя тетка, Держащая Щит анай, – тоже эльф.
- Да, - искорка с трудом сдержала улыбку и серьезно посмотрела на девочек. Рада угрюмо почесала в затылке. Она знала, что с детьми нужно общаться на равных, но у самой у нее этого никогда не получалось. Чаще всего дети таращились на нее широко открытыми глазами, а потом в страхе убегали. – Я эльф. И ты тоже, только на четверть, правильно?
- Шейщас пощитаем, - деловито тряхнула головой вторая. Она повернулась к сестре, серьезно взглянула на нее и принялась загибать пальцы. – Ешли Держащая Щит дочь дочери эльфа, а наша ману – ее шештра, знащит, в наш ш тобой… - черные прямые брови нахмурились, что-то высчитывая, потом неуверенно приподнялись: - половинка от двух половинок?
- И сколько это будет? – с улыбкой спросила детей искорка.
Те очень серьезно нахмурились, загибая и разгибая пальцы, причем не свои собственные, а друг друга. Рада вдруг заметила, что у них крохотные ладошки с тонкими пальчиками, с ободранными заусенцами, красные от снега. В груди кольнуло. Как вы там, дорогие мои детки? Все ли с вами хорошо? Отважусь ли я увидеть вас когда-нибудь, чтобы не навести на вас беду? Алеор, молю тебя, спеши и увези их в безопасное место до того, как мир полыхнет огнем!
- Это будет достаточно, чтобы вы не приставали к нашим гостям, - прозвучал из-за их спин бархатистый голос, мягкий, словно изнанка мать-и-мачехи. – А теперь идите в класс. Урок вот-вот начнется!
Рада обернулась через плечо на голос, и все мысли разом вылетели у нее из головы, словно в затылке открылась огромная дыра, и мозг вывалился из нее в сугроб.
Ей навстречу двигалась самая красивая женщина, какую она когда-либо видела в жизни. Облаченная в белое пальто она сама будто сияла изнутри, горела так нестерпимо ярко, словно солнечный свет вплелся ей в волосы, свернулся пушистыми котятами под тенью длинных ресниц, вполз под кожу, осветив ее изнутри, как светится наливная слива, отяжелевшая от сока и готовая сорваться от малейшего касания руки. Ее волосы были серебряными, как снег под светом звезд, короткий ежик гладко облегал череп, тонкий хвостик спускался на плечо, подчеркивая плавную высокую шею. У нее были высокие скулы и правильной формы губы, обнажающие ровные ряды белых зубов в мягкой улыбке. А глаза… Рада поняла, что не может вздохнуть. Ее глаза вобрали в себя задумчивую темноту под кронами вечнозеленых рощ, пляску тени от резной дубовой листвы на перепутанных стеблях тонких летних трав, сладость земляники в самом начале лета, когда воздух так чист, что можно захлебнуться, и трель жаворонка в вышине приветствует встающее солнце.
Бхара!
Рада с трудом тряхнула головой, сгоняя с себя наваждение, и вновь взглянула на подходящую к ним женщину. Она была одного роста с Радой, одета целиком в белое, и шагала спокойно, не обращая ровным счетом никакого внимания на открывшийся рот Рады. От Лиары донеслось колкое ощущение обиды, пробившееся сквозь невероятное удивление.
- Вы – нимфа! – ахнула искорка, и у Рады во второй раз пропали все слова. – Но как такое может быть?! Нимф больше нет в Этлане!
- Одна есть, - пожала плечами женщина, сдержанно улыбаясь им. На щеках ее прорезались очаровательные ямочки, и Рада вновь ощутила, что плывет, ухмыляясь, как последняя идиотка. Впрочем, она сразу же встряхнулась, вновь прогоняя странную реакцию собственного тела. Никого в мире, кроме Лиары, не было для нее красивее и нужнее. Просто она удивилась, углядев нимфу, вот и все. Та, тем временем, повернулась к двум разноглазым близняшкам, и ее серебристые брови грозно сошлись к переносице, где виднелось вытатуированное черное вертикальное око. – Вы все еще здесь? А ну марш отсюда, пока я вас за шкирку к Мани-Наставнице не отволокла!
Близняшки синхронно перепугано мигнули, а потом шмыгнули мимо них по высоким ступеням лестницы, двумя ужами буквально обтекая спускающуюся к ним Торн. Та только хмыкнула и мягко взглянула на нимфу.
- Вы уже познакомились, я смотрю? – негромко спросила она.
- Еще не успели, - ответила та, и в уголках ее глаз залегла тонкая сеточка морщинок. Нежность.
- Моя жена, первая Боевая Целительница Каэрос, Найрин, - негромко представила ее Торн, сделав едва заметное ударение на слове «жена». – А это – Рада Черный Ветер и Светозарная Лиара из Этлана Срединного.
- Добро пожаловать в становище Сол! – приветливо улыбнулась им Найрин. – Царица Лэйк сообщила мне, что вы останетесь на какое-то время у нас, и что вашим обучением буду заниматься я.
- Вот и ты, зрячая! – раздался с другой стороны низкий женский голос, и Рада, с трудом отодрав глаза от Найрин, обернулась туда. Почему-то сразу же стало легче, и нервирующее ощущение от присутствия нимфы исчезло.
Следом за Торн по ступенькам лестницы спустилась невысокая полноватая женщина, кутая плечи в серую шерстяную шаль. Ее седые волосы были собраны в пучок на затылке, а лицо пересекали тонкие росчерки морщин. Лишь глаза оставались пронзительно-звонкими, молодыми, цвета древесины ореха, и в них почти детское любопытство смешивалось с внимательной осторожностью. Чем-то она напомнила Раде ее воспитательницу Айрен. Та тоже вечно хмурила свои брови и поджимала тонкие губы, с непроницаемым лицом порола Раду хворостиной, разложив на коленях и не слушая ее отчаянного верещания. Зато, когда она болела, Айрен никогда не отходила от ее кровати и пихала ей в карманы самые вкусные булочки, что пекли на кухне повара, когда до ужина было так невыносимо далеко, что хоть вой.
- Мани-Наставница, - Найрин склонила перед ней серебристую голову.
- Ну раз уж ты здесь, тебе и провожать этих двух девочек, что пришли к нам издалека. – Внимательный взгляд Мари обежал Раду с ног до головы, и та поймала себя на том, что начинает перетаптываться с ноги на ногу, лихорадочно припоминая, нет ли на ее одежде слишком больших грязных пятен. И сразу же одернула себя с немым раздражением. – Светлого дня под Очами Грозной! Меня зовут Мари, я Мани-Наставница становища Сол. Вы можете обращаться ко мне за помощью в любой момент, когда она вам понадобится.
- Спасибо, Мани-Наставница, - Рада надеялась, что ее голос не звучит так, будто она оправдывается. А свой правый рукав, на котором все-таки откуда-то появилось подозрительное жирное пятно, судя по всему, от лепешек, которыми их угощала Лэйк, постаралась незаметно завести за спину. – Меня зовут Рада.
- А я Лиара, - подала рядом голос искорка. Рада ощутила в ней все то же любопытство и радость, но и напряженная обида так никуда и не исчезла. Боги, да просто она нимфа! Все на свете знают, что нимфы одним взглядом способны влюблять в себя, и не действует это только на Первопришедших, которые их и создали! Что я могла с этим поделать?
- Вот и познакомились, - деловито кивнула Мари, а потом взглянула на нимфу. – Зрячая, будь добра, отведи их в дом у подножия Перста Тары, тот, где раньше жили Май с Нарой. Я позабочусь, чтобы туда отнесли все необходимое.
- Как скажешь, мани, - Найрин вновь слегка склонила голову.
Из глубины дома за спиной Мари послышался какой-то приглушенный грохот, а потом резкий женский голос принялся кого-то отчитывать. Мари нахмурилась, обернувшись через плечо, и тяжело вздохнула:
- Опять эти две разноглазые что-то устроили, сердцем чую. Пойду, посмотрю, может, придется опять кого-то в Лазарет вести. – Взглянув на Найрин, она спросила: - Покажешь им едальню и бани, зрячая? У меня дел невпроворот, сама знаешь.
- Покажу, мани, - кивнула та. – Светлого дня тебе.
- Отдыхайте, девочки, - Мари улыбнулась им совсем по-матерински тепло. – И если что, обязательно обращайтесь ко мне. Я помогу всем, чем смогу. – Взгляд ее неодобрительно метнулся к каменному лицу Торн, и она доверительно наклонилась к Лиаре. – А то эти только мечами махать способны, а иногда ведь так хочется просто поговорить ни о чем, чтобы на душе стало легче, правда?
- Спасибо, матушка, - на лице искорки цвела немного удивленная, но радостная улыбка. Глаза Мари слегка сощурились на незнакомое слово, но она ничего не сказала и заспешила вверх по ступеням лестницы.
Они остались вчетвером, и Торн, бросив внимательный взгляд на Раду, повернулась к нимфе.
- Я пойду, Найрин. Есть кое-какие дела. Ты управишься одна?
- Иди, конечно, - махнула ей рукой нимфа. Торн кивнула им обеим и заспешила в сторону, а Найрин вдруг нахмурилась и прикрикнула ей вслед: - И поесть не забудь, слышишь? Это не так долго, как ты думаешь!
Рада ощутила себя неловко из-за того, что теперь они остались втроем с нимфой. Лиара держалась натянуто, осторожно разглядывая ее своими серыми глазами, которые сейчас были холодными, словно лед. Раду же бросало то в жар, то в холод, порой отпуская на несколько минут, порой снова накрывая отчаянной красотой среброволосой женщины. И как держать себя с ней, она совершенно не знала.
- Ну, пойдемте, - кивнула им головой Найрин куда-то в сторону. – Раз уж все остальные удрали, сама вас повожу. Заодно и познакомимся.
Искорка держалась подчеркнуто вежливо, и Рада постаралась как можно мягче и бережнее нести ее теплую ладошку в своей руке. Главное: не смотри на нее виновато. Только никаких собачьих глаз, потому что иначе будет только хуже! Но внутри скребло, и каждый раз, когда взгляд Лиары скользил по ней, Рада корчила самую широкую и добродушную улыбку из всех, на какие только была способна, лишь бы не выдать того, как ей стыдно. Из-за этого глаза искорки только сильнее темнели, спина распрямлялась, почти что готовая переломиться пополам, и Рада чувствовала, что это не к добру.
Зато за всеми этими переживаниями странная реакция на нимфу пропала. Теперь Рада видела лишь симпатичную молодую женщину, которая спокойно и серьезно рассказывала им о жизни становища Сол. И чем больше она говорила, тем сильнее становилось удивление Рады, полностью смывшее прочь все ее идиотские переживания и стыд.
Больше всего ее поразило то, что все дети анай считались общими. После трех лет, когда они становились уже достаточно тяжелыми, чтобы постоянно таскать их на руках, анай перевозили детишек в Спальни Дочерей, где они и жили до первой инициации. Что это за инициация такая, Найрин не объяснила, но с ее слов выходило, что девочки были уже достаточно взрослыми к тому времени, чтобы начать учиться обращению с оружием. Теперь становилось понятно, почему повсюду клубками катались дети, а старшие девочки держались стайкой в стороне под приглядом взрослых.
