сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 132 страниц)
- Правь четко на запад, Кай, и старайся обходить слишком большие камни, в которые мы можем врезаться. – К Алеору вновь вернулась его извечная сосредоточенность и собранность. Сейчас он стоял в самом центре каменной глыбы, вытащив из ножен клинок с дымящимся чернотой лезвием. Глаза эльфа цепко перебегали с одного камня на другой, следя за тем, чтобы спутникам ничего не угрожало. – Рада! Будешь вместе со мной отбивать мелкие обломки, чтобы они не могли помешать нашему движению.
- Алеор, боюсь, будут и не только мелкие! – голос Кая звучал глухо, глаза его пылали зеленью. – Я могу контролировать камень, только если коснусь его. Поэтому тут я вам не помощник.
- Ничего страшного, мы что-нибудь придумаем, - отозвался эльф.
- И еще, - Кай тревожно смотрел ему в спину. – Из-за движения нашей глыбы, из-за ее размеров, магнитные поля будут смещаться. Боюсь, это может вызывать самые неожиданные последствия. Возможно, мелкие камни начнут менять свою траекторию, а мы превратимся в гигантский магнит, который будет их притягивать.
- Мы справимся! – твердо проговорил эльф. – Должны справиться! Твое дело – довезти нас до западного берега любой ценой. Все остальное мы сделаем сами.
- Как скажешь, Алеор, - кивнул ильтонец.
- Лиара! Твоя помощь тоже может понадобиться! Следи за тем, чтобы крупные камни не попадались нам на пути, пытайся отодвинуть их прочь, если можешь.
- Я постараюсь, Алеор, - хрипло отозвалась искорка.
Рада бросила на нее взгляд. Лиара тоже собралась, встав поустойчивее и оглядываясь по сторонам. Только пальцы ее намертво застыли, вцепившись в самый край дубленки и побелев. Смотри, она держится, не боится, она тоже будет сражаться. Мы все отдаем ровно столько, сколько у нас есть. Рада глубоко вздохнула и приготовилась принять удар.
- Отлично! - бросил Алеор, в голосе его звучало какое-то отчаянное ликование. – Запомните! Этот поход войдет в легенды, и ваши имена станут повторять все люди мира, захлебываясь от восхищения и мечтая о том, чтобы хоть на миг разделить вашу славу. Вот только никто и никогда не сможет повторить то, что мы сейчас сделаем!
И он был прав. Сквозь страх, дискомфорт, боль в отбитых костях и неистовое желание оказаться как можно дальше отсюда, внезапно пробилась какая-то отчаянная, пронзительно поющая струна. Рада взглянула на широко развернутые плечи эльфа, на его вскинутую голову и меч в руках. Этот безумец вел их навстречу верной смерти и раз за разом вытаскивал прямо из ее острых голодных зубов. Внутри зазвенело еще сильнее, так отчаянно, так сильно, что Рада едва не захлебнулась этим чувством. Проклятье, но ведь есть в этом что-то! Пусть это страшно и больно, пусть я никогда не соглашусь повторить это еще раз, но в этом что-то есть, что-то невероятно настоящее и честное! Гораздо честнее всего, что было со мной в прошлом!
Губы сами собой раздвинулись, обнажив стучащие от страха зубы. И Рада не была уверена в том, что сейчас на ее лице: улыбка или оскал.
========== Глава 17. Под градом камней ==========
Каменная глыба медленно двигалась вперед, иногда смещаясь вниз, в сторону или вверх. Рада вся превратилась в одну туго натянутую струну, внимательно следя за окружающим. Страх так и остался, засев глубоко внутри противным когтистым зверем и царапая, царапая ее побольнее, но сейчас она справилась и контролировала его. У нее не было права на ошибку, на невнимательность или слабость. Любая из глыб, что сейчас кружились в воздухе вокруг них, могла рухнуть прямо им на головы в любой момент и просто расплющить под своим весом. Не говоря уже о том, что и платформу, на которой они стояли, эти глыбы могли расколоть, если двигались с достаточной скоростью.
- Встаньте кругом! – приказал Алеор им с Лиарой. – У нас должен быть полный обзор!
Он был прав, как и всегда. Проглотив собственное нежелание двигаться на покачивающейся в воздухе платформе, Рада осторожно прошагала мимо Кая, встав у него за спиной лицом к удаляющемуся от них берегу пропасти. Встречный ветер неприятно подталкивал ее в спину, не так, чтобы это могло угрожать ей свалиться с платформы, но достаточно, чтобы нервировать.
Ильтонец рядом не шелохнулся, погрузив руку в камень под ними и управляя его движением. Рядом с ним тихо постанывала Улыбашка, у которой сил справиться со страхом пока еще не было. Ну да ничего, сейчас от нее все равно было не так уж и много толка с ее-то ростом.
Помогай, Великая Мать! Без тебя я просто не управлюсь!
Пошире расставив ноги, чтобы устойчивее держаться на платформе, Рада принялась оглядываться. Камни вокруг постоянно перемещались, будто невидимая рука играла ими, то и дело толкая их из стороны в сторону. Порой вдали проплывали вверх или плавно опускались вниз глыбы того же размера, как та, на которой сейчас стояли путники, порой Рада видела и более крупные обломки, каждый из которых при столкновении с их платформой запросто мог раздробить ее в мелкое крошево. Но все они были пока еще достаточно далеко, чтобы не стать проблемой.
Два камня справа и сверху от нее оба размером с Улыбашку с грохотом столкнулись, и один из них плавно полетел в их сторону. Двигался он медленно, вращаясь в воздухе, словно плыл сквозь вязкий густой кисель. Рада выставила руки, готовясь к удару. Скорость камня была не настолько большой, чтобы причинить реальный вред, но, учитывая его размеры, кто-то из друзей мог пострадать.
Она покрепче уперлась пятками в скалу и приняла удар на ладони, стараясь удержать камень. Толчок был не слишком мощным, но ее все равно здорово качнуло назад, когда камень врезался в руки. Поднатужившись, Рада навалилась на него всем своим весом и отпихнула прочь. Глыба медленно поплыла в обратном направлении, но следом за ней, причем гораздо быстрее, к ней устремился обломок величиной с человеческую голову. Он летел уже достаточно быстро, чтобы причинить сильный вред, и Рада вознесла хвалу богам за то, что он был не слишком крупным при этом. И все равно кости ответили тупой болью, когда она обеими руками отпихивала прочь камень, да и кожа на ладонях засаднила, покраснев и сморщившись.
Из-за спины послышался скрежет и глухой выдох Алеора. Рада бросила взгляд через плечо как раз в тот момент, чтобы увидеть, как черный меч с трудом разрубает крупный камень пополам, и его осколки падают на платформу справа и слева от Алеора. Эльф выпрямился, вновь поднимая перед собой меч, а Раде припомнилось, сколько он заплатил за этот клинок. Видимо, цена в половину своего сердца была не такой уж и высокой, раз дымящееся черными языками пламени лезвие могло рубить даже скалу.
- Я попробую сделать вокруг нас щит! – голос Лиары звучал твердо, хоть и не слишком громко. – Мелкие глыбы он сможет удержать в стороне от нас, а крупные хотя бы замедлит.
- Давай, Светозарная. Это было бы очень кстати! – согласился эльф.
Рада ощутила какое-то неуловимое изменение в воздухе и только через несколько мгновений поняла, что пропали порывы встречного ветра от движения их платформы. Теперь ничто больше не подталкивало ее в спину, и страх чуть-чуть отступил, отпуская ее. Облизнув пересохшие губы, она вновь подняла глаза к небу, полному кружащихся каменных глыб. Вот так, спокойно и уверенно. У нас все получится.
Словно в ответ на ее мысли две громадных глыбы над ее головой с грохотом столкнулись, вниз хлынул дождь из мелких обломков, и Рада инстинктивно прикрыла голову руками, вжимая ее в плечи. Только буквально в паре метров над ее головой все эти камешки отскочили от невидимого барьера и скатились по его стенкам в стороны с тихим шуршанием.
Грохот с другой стороны заставил ее обернуться туда. Обломок размером с кочан капусты, словно выпущенный из гигантской пращи, под углом снизу вверх несся прямо к ним. Рада сгруппировалась, запретив себе даже думать о боли, и выпрыгнула вверх, вскидывая ногу. Она постаралась ударить стопой по касательной, чтобы не повредить кости, да и защитный барьер снизил скорость, а сам камень, отскочив от ее ноги, действительно сменил траекторию. Но из глаз от боли едва искры не посыпались, и она не сдержала стона.
- Что такое, Рада? – послышался из-за спины полный тревоги голос искорки.
- Ничего, - сквозь зубы проворчала она, морщась и выпрямляясь. – Если сможешь, уплотни щит сильнее. Настолько, насколько вообще возможно.
- Я пытаюсь! – приглушенно ответила искорка. – Но эти магнитные поля очень мешают! Здесь сложно…
- Осторожно! – крикнул Алеор.
В следующий миг послышался громкий скрежет, и мимо Рады по скале прокатилось несколько здоровенных камней, каждый едва не крупнее ее головы. Она резко обернулась через плечо, ища глазами Лиару. Искорка сжалась в комок, укрывая голову, недалеко от эльфа.
- Все живы? – напряженно спросил он, держа меч двумя руками. – Кай! У тебя все хорошо?
- Да, - с трудом отозвался ильтонец. – Почти не зацепило.
Рада взглянула на него. Свободной рукой ильтонец утирал лицо, возле него в снегу виднелись ямки от еще нескольких осколков поменьше. Когда каменорукий отнял от лица ладонь, на крупных грубых пальцах виднелись пятна крови.
Не зевай! Рада скорее почувствовала, чем увидела, еще одну глыбу, падающую на них сверху. Щит слегка затормозил ее, Рада успела отскочить в сторону и со всей силы ударить ступней, выпихнув камень прочь от платформы. Он зацепил ее на самом краю, сорвав несколько пучков сухой травы вместе со снегом.
Нога немилосердно ныла. Еще пара таких пинков, и я точно сломаю ее.
- Алеор! Брось мне остатки кольчуги, которыми мы оборачивали сапоги! – крикнула она через плечо, не сводя глаз с кружащихся камней вокруг.
- Как, бхара тебя раздери?! Я немного занят сейчас! – прорычал в ответ он.
- Я принесу! – вызвалась Лиара. Буквально через минуту она возникла возле Рады, протягивая ей мешочек. – Вот, держи!
- Спасибо, - бросила та. – Обвяжи их мне вокруг ладоней. Только быстро!
- Хорошо! – Лиара принялась лихорадочно развязывать мешочек, а Рада чувствовала, как капают прямо ей на темечко раскаленные секунды, одна за другой.
Еще одна глыба, оттолкнувшись с громким стуком от какого-то пролетевшего мимо обломка, по касательной пошла на них, и Рада выступила вперед, закрывая собой Лиару. Глыба двигалась не слишком быстро, да и барьер держался, потому вновь ей удалось ладонями оттолкнуть ее прочь. Но на этот раз на них появились кровавые ссадины.
- Твои руки, Рада!.. – вскрикнула Лиара, но та лишь отмахнулась.
- Быстрее! – она вытащила из-за пояса железные штыри, что выдал им Алеор, и зажала их в кулаках. – А теперь обвяжи мне руки кольчугой! Покрепче вяжи! И быстрее, у нас мало времени!
На этот раз спорить Лиара не стала. Пальцы у нее дрожали, бечева в них ходила ходуном, но, в конце концов, она управилась и смогла укрепить кольчужное полотно на ладонях Рады так, чтобы оно не скользило и удерживало штыри. Теперь на ее руках образовалось что-то вроде тренировочных рукавиц, твердых снаружи, из тех, что они использовали в Военной Академии во время тренировок рукопашного боя. Костей это, конечно, сберечь ей не могло, но, во всяком случае, она хотя бы кожу на ладонях сохранит в целости.
Рада встряхнула руками, проверяя, надежно ли все держится. Штыри перекатывались под кольчужной сеткой, но наружу пока не вываливались.
- Я укреплю барьер настолько, насколько смогу! – пообещала Лиара, тревожно глядя ей в глаза. – Молю тебя, осторожнее!
Ответить Рада не успела. Откуда-то сбоку вылетел со скоростью пущенной стрелы небольшой обломок скалы, и она едва успела подставить ладони, отбивая его прочь. Раздался громкий скрежет, но импровизированные рукавицы выдержали удар, и на этот раз ладоням уже не было так больно.
- И ты осторожнее, искорка! – выдохнула Рада, лихорадочно оглядываясь по сторонам и следя за каменными глыбами.
Лиара исчезла из ее поля зрения, и Рада приказала себе не бояться за нее. Сейчас ей была нужна вся ее сосредоточенность до самой последней крупицы, только так она сможет помочь своим друзьям уцелеть. Только вот внутри все равно скреблось. От одной мысли о том, что с Лиарой может что-то случиться, лютый страх пережимал все ее существо.
Еще один камень вылетел откуда-то сбоку, и Рада вновь отбила его ладонями, успев в последний момент. Руки тупо ныли, как и правая нога. Даже если я что-то сломаю, Кай потом все поправит. Он же ведун, в конце концов. Нам надо просто как можно скорее выбраться отсюда, и все.
Улучив момент, она бросила взгляд через плечо. На самом краю зрения сквозь постоянно мельтешащие, словно чаинки в стакане чая, каменные глыбы виднелась тонкая полоска противоположного края пропасти. Кажется, она стала чуть ближе, во всяком случае, сейчас уже Рада могла различить ее. Значит, надо дотерпеть еще немного, еще пару часов, и они выберутся.
- Держитесь! – вдруг рявкнул Кай, и платформа резко ушла вверх.
От неожиданности Рада почти что упала на колени, но удержалась и сразу вскинула голову, оглядываясь в поисках камней, которые могли бы им угрожать. Платформа под ногами выровнялась, плавно ушла вправо, и краем глаза Рада заметила, как снизу, слева от них, поднимается и поднимается громадная глыба гораздо крупнее той, на которой сейчас находились они сами.
- Бхара, я с вами! – раздался из-за спины надтреснутый голос гномихи. – Это, бахру твою за ногу, совершенно не место для гномихи, но я не собираюсь больше скулить и прятаться! Я дочь гор, а не какой-то перепуганный хорек! И никакие бхарины скалы меня не напугают!
- Так держать, Улыбашка, молодцом! Я и не сомневался в тебе! – ответил ей Алеор, и в голосе его звучало удовлетворение. – Следи за небом!
- Но я все равно убью тебя за все это, древолюб проклятый! – пообещала гномиха, и Рада поняла, что невольно улыбается. – Клянусь, собственными руками однажды сверну твою проклятую шею!
С каждой минутой удары летающих вокруг скал становились все чаще. Если поначалу Рада старалась отбивать все камни, что летели в их сторону, то теперь блокировала лишь самые крупные и опасные или те, которые двигались достаточно быстро, чтобы повредить платформу, на которой они находились. Все остальные камни она просто пропускала прочь, и порой они с глухим звуком падали на платформу, бились в ее края или катились по снегу мимо Рады, прокладывая глубокие траншеи.
Поминутно из-за спины доносился громкий скрежет и натужное дыхание Алеора. Иногда докатывались и обломки скал, которые он рубил на лету, не давая им навредить спутникам. От невидимого барьера вокруг них отскакивали мелкие камешки, ссыпаясь прочь по его округлым стенкам. Иногда они пролетали через этот барьер несколько метров, стремительно теряя в скорости, и просто безвредно падали вниз, в пропасть. Слышала Рада и пыхтение Улыбашки где-то справа и сзади от нее, поминутно перемежающееся руганью. Чем именно гномиха отбивала скалы, как она вообще умудрялась это делать при ее-то росте, Рада знать не знала, но Улыбашка снова была с ними, она снова сражалась, и от этого на душе становилось легче. Даже она смогла справиться со своим страхом, хоть это совершенно точно не место для гномихи. А раз она справилась, значит, и все мы сможем.
- Кай! – громкий голос Алеора звенел от напряжения. – Кажется, их становится все больше! Боюсь, мы не пройдем!
Рада позволила себе обернуться не более, чем на доли секунды, и окинуть взглядом горизонт. Эльф был совершенно прав: впереди камни метались, как заведенные, закручиваясь едва ли не в воронки, и оттуда доносился неумолчный грохот, будто грозовая туча спустилась с небес и настойчиво ревела, поджидая путников. Даже если бы с ними сейчас было десять ведунов, что встали бы плечом к плечу, окружив платформу по периметру, вряд ли они смогли бы сдержать этот каменный ураган.
Она обернулась как раз вовремя, когда каменная глыба метнулась почти что ей в грудь. Рада успела подставить ладони и отпихнуть ее прочь, вот только удар был так силен, и она уже блокировала за это время столько камней, что от боли в руках перед глазами потемнело. Вряд ли я продержусь еще долго. Парочка таких камней, и вместо костей у меня останется каша.
- Я знаю! – прорычал Кай в ответ Алеору, задыхаясь от натуги.
- И что нам делать? – тревожно спросила Улыбашка.
- Вверх! – рявкнул эльф. – Они же не могут до самого неба взлетать. Где-то там этому должен быть конец. Лиара, посмотри!
Сразу два камня вылетели из-за края платформы. Тот, что покрупнее, Рада отбить успела, а мелкий с глухим стуком врезался в снег прямо под ее ногами. Повезло! Будь они побольше…
- Метров двести, а дальше чисто! – крикнула искорка. – Надо протянуть только двести метров!
- Ты выдюжишь, Кай? – бросил Алеор.
- А у меня есть выбор? – хрипло усмехнулся в ответ ильтонец. – Держитесь! Подниматься будем быстро!
