сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 132 страниц)
- А какими, Рада? – улыбнулся ей Кай. – Окруженными лучами света? Прекрасными и всесильными? Да, это тоже есть, и именно так видят их люди. Вот только люди не знают, что эти Боги очень редко интересуются тем, что происходит в мире. Они любят подношения, любят поклонение. Они исполняют молитвы тех, кто взывает к ним, или не исполняют. Все зависит от того, кто зовет и как зовет. Но их мир тих, светел, в нем царит вечная юность, чистота и красота. И мало кто из них любопытен настолько, чтобы смотреть вниз, на не заслуживающих внимания людей. Или чтобы взвалить на плечи ярмо этого мира, этой смерти, этой боли, этой вечной несправедливости, царящей вокруг.
- Тогда зачем же они создавали этот мир, если все это в нем есть, а в их мире этого нет? – голос Улыбашки был полон горечи. – Что за радость мучить других, пока живешь там, в светлых чертогах счастья?
- Мучить ли, Улыбашка? И они ли создавали этот мир? – руки Кая плели замысловатый узор, в котором Раде почудились, почему-то, ветки плюща. Его взгляд скользнул по ней и Лиаре, и Рада вздрогнула. Ильтонец будто бы знал что-то такое, им неведомое. Но почему тогда не сказал? У Лиары тоже был крайне задумчивый вид, и она не сводила глаз с Кая. Он обратил на это внимание и улыбнулся, отвечая на невысказанный вопрос: - О нет, Светозарная, Черный Ветер, я не утаил от вас ничего, я рассказал вам все, что знаю. Но я много думал над тем, что рассказали мне вы. И сдается мне, что смысл всего того, что происходит с нами, так прост, что и ребенок бы расхохотался, услышав его. – Он на миг замолчал, собираясь с мыслями, но рассеянная улыбка, словно солнечный свет сквозь густые тучи, так и не покинула его лица. – Чтобы вырасти из земли к солнцу, семени нужно столько сил и столько испытаний! Оно должно прорвать свою собственную неподатливую оболочку, оно должно выпустить корешок, который будет тянуть из земли воду и питательные соки, напрягаясь изо всех сил, потому что только так семя может выжить. Оно будет тянуться вверх, пробиваясь головой сквозь толстые тяжелые слои почвы и грязи до тех пор, пока такой долгожданный солнечный свет не брызнет на его листья, не согреет и не обнимет его. Корни всех, кто населяет Этлан, в земле, но голова их стремится к солнцу. Вот только таким ли долгожданным будет солнце, если им не придется с таким трудом продираться сквозь грязь?
В его словах было что-то очень сильное, очень правильное, что-то, что звучало в рефрен вместе с мыслями и чувствами самой Рады, только вот у нее никогда не получалось говорить так красиво и так хорошо формулировать свои мысли. Но ведь и ты тоже думала о том же! О том, что не смогла бы понять и принять Великую Мать всем сердцем, если бы Сагаир тогда не держал тебя в затхлом трюме корабля, избивая и унижая, грозя вечностью мук. Ведь тебе тоже пришлось пройти через все это, и только после этого Великая Мать пришла к тебе во всем сиянии своей силы. Рада вскинула глаза на Лиару, которая улыбалась, тихо и светло, с нежной мягкостью глядя на Кая. Судя по всему, она тоже думала как раз об этом, и это согрело Раду.
- Ладно, чего лясы точить попусту? По большому счету мне и дела нет, кто там и что насоздавал, - проворчала Улыбашка, хмуро глядя на Кая. – Ты мне лучше скажи, как нам вести себя с этим божком, чтобы ненароком не прогневать его? А то еще кинет молнию в глаз, мало не покажется. Я и так чересчур красива, чтобы делать меня еще более привлекательной.
- Думаю, ничего такого ты можешь не бояться, Улыбашка, - мягко проговорил Кай. – Раз он здесь в физическом теле, то имеет и некоторые ограничения по сравнению с миром за Гранью. Не думаю, что у него есть какие-то особые способности, а если и есть, то вряд ли он будет их демонстрировать. Редлог делает все, чтобы не попадаться на глаза людям, чтобы остаться инкогнито. Возможно, он и сам не осознает, кто он. Такое часто случается, когда душа намерена вселиться в тело, душа, не связанная с кругом вечных перерождений.
- Кай, а как с этим всем связаны Аватары? – теперь спрашивать об этом было легко. Наверное, потому, что Рада знала наверняка: она-то точно не Аватара. Это подтвердил и сам Кай, и в Речном Доме Лиаре сказали то же самое, и все они наперебой твердили, что сила Великой Матери к Аватарам ничего общего не имеет. Поэтому наконец-то Рада могла от души полюбопытствовать, не терзаясь при этом сумрачными мыслями о том, что это все может быть про нее. – Ведь, если я правильно понимаю, Аватары – это тоже души, которые возрождаются без конца в мире для того, чтобы начать Танец Хаоса и защитить мир от Аватара Хаоса. Они тоже не помнят, кто они?
- Это очень интересный вопрос, Рада, - отозвался Кай, лицо его стало задумчивым. Руки сложились в замок, затем пальцы разделились и начали постукивать друг о друга. – Вообще, Аватары – это не две души, это одна душа, разорванная на две половины и помещенная в два тела. Но они – прямое истечение силы Создателя, а не души, что вечно связаны с этим миром. Хотя, кто знает, как оно на самом деле? Принято считать, что это одно и то же истечение, которое возрождается раз за разом, чтобы исполнить долг, для которого было создано. Но так ли это? Может быть, это всегда разные капли одной силы, или разные души, избранные силой для этой судьбы? И коли они рождаются в этом мире и уже погружены в него, то как они могут быть не связаны с миром? – он задумчиво покачал головой, голос его стал глухим. – Последний Танец был две с половиной тысячи лет назад, задолго до моего рождения, и вся информация о нем носит характер крайне разрозненный, противоречивый и фрагментарный. И уж тем более никто, кроме самих Аватар, не может сказать, помнят ли они свои прошлые воплощения. Впрочем, если верить пророчеству Провидца, скоро у всех у нас будет шанс узнать это на собственной шкуре, и даже, возможно, лично у них самих.
- Боги, с каждой минутой это звучит все более уныло. Кажется, скоро меня просто завалит вашей мрачностью, - вид у Улыбашки был каким-то неуверенным. Она поежилась, будто испытывала страх. Махнув рукой на ильтонца, гномиха развернулась и зашагала прочь, бросив через плечо: - И вообще, коли будем здесь трепаться, скоро задубеем как сосульки. Давайте-ка соберем дров и пойдем обратно в тепло. Надеюсь, за это время Алеор успеет договориться с Редлогом.
В чем-то гномиха была права: пальцы ног Рады даже в толстых меховых сапогах уже успели занеметь от холода. Она несколько раз поджала их, разгоняя кровь, и вместе с искоркой направилась к окружающим деревьям. Недалеко от лагеря, насколько она помнила по своей прошлой вылазке, в снегу валялась поваленная сосна. Кай за их спинами подошел к сухой торчащей из земли елочке, взялся за нее своей каменной клешней и с легкостью вырвал из земли. Рада только головой покачала: елочка была почти что на ладонь выше ее самой.
- Рада, а что ты будешь делать, когда начнется Танец Хаоса? – негромко спросила ее идущая рядом искорка.
Вопрос был неожиданным, и Рада удивленно вскинула брови, не совсем зная, что ответить.
- Честно говоря, я даже и не думала об этом, - призналась она, почесав в затылке. – Знаешь, столько было беготни, столько всего с нами происходило, что даже как-то и не приходили такие мысли. Но вообще… Не знаю, искорка, выхода-то у нас нет, - она невесело усмехнулась, глядя на Лиару. – Это случится, случится совсем скоро, и весь мир будет втянут в это, так что и мы тоже не сможем спрятаться, не так ли? Думаю, самым умным из всего, что я могла бы сделать, было бы поддержать Аватар и постараться помочь им по мере своих сил, чтобы этот кошмар поскорее кончился. Это как с больным зубом: коли уж начал ныть, то надо драть его поскорее, пока все не загнило.
- Я знала, что ты так ответишь, - улыбнулась Лиара, и от нежности в ее глазах Раду бросило в жар.
- А ты? – Рада скосила на нее взгляд. Искорка рядом с ней казалась совсем маленькой и хрупкой: на целую голову ниже ее, уже в плечах, миниатюрнее. Только сейчас что-то такое сильное было в ее лице, что Рада совсем-совсем за нее не боялась. Маленькое гибкое деревце, которое обязательно выдержит шторм и устоит, пусть даже его будет клонить к самой земле и рвать с корнем ураганным ветром. Деревце, слишком цепляющееся за жизнь, чтобы позволить сломать себя.
- Мы не можем стоять в стороне, и я пойду туда же, куда и ты, - твердо кивнула искорка, взглянув на нее из-под своей меховой шапки. Вид у нее был очень серьезным. – Просто я рада, что пойдем мы в одну сторону.
Рада не удержалась, привлекла ее к себе, обняв за плечи, и чмокнула в холодную, тронутую румянцем мороза щеку.
Когда они нагребли достаточное количество валежника и намерзлись так, что было уже невмоготу, друзья потянулись обратно, в тепло землянки. Больше всех дров натащил Кай: он вытащил с корнем несколько сухих елочек и принес здоровенную охапку толстых сучьев. Улыбашка приволокла громадный пень, который Рада с Лиарой и вдвоем-то вряд ли подняли, и все это они просто свалили вниз прямо сквозь откинутый люк в земле.
В натопленной комнате у очага, в котором догорали последние остатки принесенных Радой дров, сидели Алеор с Редлогом. Мародер молчал, глядя в пламя и хмуря брови, Алеор с невозмутимым видом почитывал книжку, разлегшись возле очага и вытянувшись во весь рост. Рада не удержалась от долгого взгляда на Редлога. Ничто в нем не изменилось, но осознавать, что рядом с тобой одно из существ мира за Гранью, пусть и не помнящее о том, кто оно… Это было странно.
Когда все они свалили дрова в кучу возле стены, а Жужа с тихим скулежом скрылся во тьме остальных переходов, Алеор опустил книжку и обвел их всех взглядом.
- Отдыхайте, друзья мои, набирайтесь сил. Завтра нас ждет дальняя дорога.
- Надеюсь, не по сугробам? – ворчливо поинтересовалась Улыбашка, отряхивая от снега и налипших чешуек коры свои квадратные ладони с толстыми короткими пальцами. – Мне уже опостылело играть в зайчика.
- Не по сугробам, моя дорогая, - очаровательно улыбнулся ей эльф. – Наш радушный хозяин любезно согласился проводить нас тоннелями на другую сторону второй преграды. Так что мы сможем путешествовать с комфортом и в тепле.
- Замечательно! – выдохнула Улыбашка, а Алеор добавил, глядя на нее:
- Хотя мне будет грустно оттого, что я больше не смогу лицезреть тебя в качестве маленького серого русака. Это зрелище – одно из грандиознейших, что я видел в жизни.
- Пошел ты, древолюб! – беззлобно отозвалась гномиха.
========== Глава 3. Начало пути ==========
Разбудили Раду тихие прикосновения искорки. Как и всегда, вчера вечером Рада уснула рядом с ней, обняв ее со спины и уткнувшись лицом в ее густые кудряшки. Искорке спать было не нужно, она прекрасно обходилась грезами, в которые умели вступать все эльфы, заменяя ими сон. Рада же никогда и ни в чем не стремилась походить на свой народ, да и воспитывали ее люди, а потому и грезить она не умела. Так что ей сон требовался, и Рада умиротворенно сопела до самого утра, обнимая Лиару, которая лежала рядом с открытыми глазами, большую часть ночи просто отдыхая и сберегая ее сон.
Нежные прикосновения теплых губ искорки, невесомыми поцелуями покрывающих ее брови и глаза, разбудили Раду, и она потянулась, чувствуя всепоглощающее тихое счастье.
- Вставай, моя радость, - прошептала ей Лиара, обнимая ее и все так же продолжая целовать все ее лицо, едва касаясь губами. – Просыпайся. Совсем скоро рассвет, и Алеор будет будить всех.
Рада прекрасно знала манеру эльфа будить своих спутников. Обычно он просто громко орал «Подъем!», и все окружающие вздрагивали и рывком просыпались, потом долго еще не приходя в себя из-за столь резкого пробуждения. Так что искорка взяла за правило будить ее чуть раньше, буквально за несколько минут до того, как начинал голосить Ренон, и в этом Рада тоже видела невероятную заботу и нежность, которой к ней никто и никогда не проявлял.
- Доброе утро, искорка, - сонно пробормотала Рада, перекатываясь поудобнее и обнимая ее. Было так сладко и тепло просыпаться в ее руках. Рада никогда не думала о том, насколько это хорошо. Может, просто потому, что мне ни с кем, кроме нее, и не хотелось просыпаться? Великая Мать, благословляю тебя за то, что привела ее ко мне!
- Ты хорошо спала? – Лиара говорила совсем тихо, и голос у нее был низкий и бархатистый. От его ноток внутри у Рады разлилась дрожащая золотая истома, и она, не удержавшись, тихонько поцеловала девушку за ушком.
- Хорошо, моя радость, а ты?
Ответить Лиара не успела, потому что откуда-то слева Алеор громогласно заорал:
- Подъем!!
Даже будучи готовой к этому, Рада все равно вздрогнула всем телом и в сердцах проворчала:
- Когда-нибудь я точно убью его!
- Древолюб ты проклятущий! – вторила ей с другой стороны заспанным голосом Улыбашка, зашевелившись под своими одеялами. – Чтоб тебе пещерные гавюрки все пятки пообгрызали!
Что это за «гавюрки», Рада и знать не знала, наверное, живность, что водилась во тьме переходов под Рудным Стягом, но сама фраза заставила ее хмыкнуть. Каждое утро Улыбашка выдумывала какое-нибудь новое проклятье, и за все это долгое время оно ни разу не повторилось.
- Я сделаю чай, - негромко сообщила искорка, выпуталась из рук Рады и направилась к поостывшему за ночь очагу.
Редлога в помещении не было; вместо него на куче прелого сена у прохода в коридоры дремал, свернувшись клубком и зарывшись в сено, Жужа. От резкого голоса эльфа он тоже подорвался со своей лежанки, дикими глазами осматриваясь вокруг. Помигав немного на людей, медведь сполз с сена и попятился во тьму коридора, не смея даже отвернуться от зашевелившихся на своих одеялах путников. Сел Кай, потирая каменными пальцами глаза. Когда он так делал, Рада боялась, что он их случайно выдавит, больно уж мощными выглядели его руки. Но ильтонец всегда двигался мягко и аккуратно, тщательно выверяя каждый свой жест так, чтобы не причинить вреда ни себе, ни другим.
Очаг тлел россыпями малиновых углей, но темно в помещении не было от трех горящих масляных ламп. Лиара направилась к огню, чтобы подбросить сучьев и вскипятить чай. Алеор невозмутимо сидел на полу, аккуратно вытаскивая из ножен свои клинки, проверяя их остроту и убирая обратно. Иронично взглянув на Улыбашку, эльф проговорил:
- Ох, Улыбашка, Улыбашка! Я столько для тебя делаю, а от тебя в ответ одни только проклятия и ругань. Так ты никогда не сможешь наладить контакт с окружающим миром.
- Я сейчас с твоей наглой рожей контакт налажу, - пообещала гномиха, выпутываясь из одеял. Вид у нее был помятый и невыспавшийся. – Вернее, это мой ботинок сделает. Он, знаешь ли, уже очень давно к тебе неравнодушен.
- Это у вас у гномов традиция такая? – глаза Алеора смеялись. – Ну, если так, то можешь ему позволить выразить почтение. Но я бы не советовал, потому что гораздо больше тебя заинтересуют топоры, которые с моей легкой руки согласился предоставить тебе Редлог. Так что будь добра, приструни свои ботинки и сходи в соседнюю комнату, выбери оружие, что тебе подойдет. – Он скромно опустил глаза, возвращаясь к своим кинжалам, и добавил: - Поблагодаришь потом.
Гномиха бросила на Алеора тяжелый взгляд, но ничего не сказала, складывая свое одеяло. Довольно проворно, даже не став умываться с утра, она направилась в соседнее помещение, и Рада поняла, что и на этот раз Алеор победил. Впрочем, она с трудом могла представить себе ситуацию, в которой он бы мог проиграть в словесной перепалке. Язык у этого эльфа болтался на каких-то буквально волшебных шарнирах, а яда было достаточно, чтобы ободрать до костей любого, кто посмел бы с ним тягаться.
Редлог появился уже после того, как они закончили свой завтрак, утреннее умывание и сборы. Куртка сидела на нем как-то неровно и была мятой, словно он спал в ней. Мародер то и дело чесал свою бороду, что навело Раду на мысли о паразитах, подхваченных у медведя. И это бог? Она с сомнением оглядела Редлога еще раз. Никак он не ассоциировался у нее с существом, пришедшим с той стороны Грани и обладающим достаточным могуществом, чтобы вселиться в тело и жить вечно. Впрочем, Каю, уж наверное, было лучше знать, чем ей.
- Готовы? – Редлог не слишком довольно оглядел их и поморщился. Глаза у него, как и всегда, бегали, взгляд метался по сторонам, словно он не в состоянии был подолгу смотреть в одну точку. Нервно почесавшись, мародер кивнул головой. – Думаю, чем быстрее мы отправимся, тем будет лучше. Припасы возьмем чуть дальше, у меня тут недалеко кладовая.
- Благодарю тебя, Редлог, - отозвался Алеор.
- Да чего уж там, - поджал губы тот и первым нырнул в темноту тоннеля.
