Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Глава 9

Все по сразу обратили на меня свои взоры. Испуганные, вперемежку со злостью, глаза Виктора, кажется, насторожили и остальных. Я же стоял молча, прищурив взгляд. Нужно было что-то сказать, как-то оправдаться, но я просто не мог. Язык, словно прилип к нёбу и сил на то, чтобы вымолвить хоть что-то просто не хватало.

Я заметил краем глаза, как Дмитрий тоже напрягся. Он поджал губы и стиснул ладони в кулаки. Ещё немного и сейчас что-то произойдёт. Что-то хочет сказать? Даже представить не могу, что сейчас творится у него в голове.

Однако следующие действия Литникова удивили даже меня. Дмитрий прыгнул обратно в телегу и подошёл к Румянцеву. Сжав ладонь, он со всей силы замахнулся. Удар. Виктор даже не успел увернуться и блокировать кулак, который прилетел ему точно в челюсть. Да и не думаю, что он был в силах это сделать. Всё же на него тоже давила слабость.

– Кажется, у него бред, – пояснил Дмитрий, когда все выпучили глаза от удивления. – Лучше ему отдохнуть, чтобы хуже не стало. Сильно ему досталось. Простите.

Он тяжело вздохнул и повернулся к остальным. Все стояли в остолбенении и даже не знали, что сказать на такое. Лишь посмотрели на снова лежащего без сознания Румянцева, а потом на Литникова.

Я же отвернулся и, не сдержавшись, фыркнул от смеха. Пытался изо всех сил, чтобы удержаться, но просто не мог. Однако понимал, что это не совсем правильное действие со стороны Дмитрия. Мне нужно было, действительно, рассказать всё как есть. Признаться, кто я на самом деле. Всё равно они узнают о том, что скрывается внутри меня, а Литников только оттянул ненадолго момент.

Правда, за это ему и спасибо, ведь после слов Виктора меня вряд ли стали бы слушать. Да и сам Румянцев настолько крикливый, что перебить его было бы невозможно, как и вставить своё слово, в качестве пояснения.

– Ладно, – кашлянул в руку Константин. – Вам, действительно, пришлось нелегко. Неудивительно, что крыша поехала. Я бы и сам, наверное, не выдержал, – с улыбкой отметил он. – Однако не стоило прибегать к таким рациональным действиям. Мы же всё понимает. Впрочем, что есть, то есть, – он снова повернулся к толпе. – Ладно, ребята, отнесём раненных в лазарет, а там разберёмся.

Снова все кивнули Константину. Голос юноши был одновременно и строим и успокаивающим. Он был бы отличным капитаном для команды Румянцевых. Довольно хорошая выдержка, да и мыслит здраво. Отчего-то я даже невольно улыбнулся, понимая, что в наших рядах есть и довольно рассудительные члены наследных семей.

Вот что значит, гильдия.

Когда все потихоньку стали двигаться в сторону лагеря, я подошёл к Дмитрию. Тот недовольно скривил губы и увёл взгляд в сторону.

– Знаю, что ты хочешь сказать, – начал он, когда я только хотел открыть рот. – Это было поспешным решением. Ну, извини. Просто думал, что вряд ли тебе удастся сейчас что-то объяснить, если бы Виктор начал своё нытьё. Он же и слушать не умеет, вечно перегибает и толкает только своё мнение. А сделай подобное ты, то вряд ли отвязался бы от лишних вопросов. Было бы только хуже.

Удивительно. Я знал, что Литников довольно догадливый, но за такое короткое время он смог просчитать реакцию других и Румянцева в нескольких вариантах и принять, пусть и скоропостижное, но всё же решение.

Сначала я знатно удивился, но потом мягко улыбнулся и опустил ладонь ему на плечо. Пусть и не совсем верно, но всё же он мне помог.

– Спасибо, – тихо произнёс я и направился за остальными.

– Эй! – удивлённо посмотрел на меня Дмитрий, а потом побежал вслед за мной. – И что, даже не скажешь, насколько я не прав?

– Зачем? Ты ведь и так всё понимаешь.

– Какой из тебя капитан, если даже выговор сделать нормально не можешь? – скрестил руки на груди Литников. – И это знаменитый род Волконских? Сейчас ты больше похож на обычного Ивана – простолюдина.

– Правда? – искренне удивился я и обхватил пальцами подбородок. – Видимо, я слишком долго пребывал в этом теле.

– Может, расскажешь секрет перемещения?

– Тебе зачем?

– Не мне. Румянцеву. Может, хоть уму-разуму научится. Говорят, что физический труд облагораживает, а в полях довольно много работы. От него там больше толку.

Мы оба усмехнулись. Действительно, было бы неплохо немного подкорректировать его характер. Может, и толку от него было бы гораздо больше. Правда, надвигающаяся битва, думаю, сама всё расставит на свои места. Многие поменяют своё мировоззрение, уж в этом я был уверен.

Не успели мы дойти до лазарета вместе с остальными, как внезапно позади нас кто-то позвал:

– Дмитрий, Иван!

Откликнувшись на знакомый голос, мы обернулись назад. К нам уверенным и командным шагом приблизилась Ангелина Андреевна. Судя по лицу женщины, она явно была настроена на серьёзный разговор. Впрочем, кто бы сомневался, однако я был рад её видеть. Ну и знать, что с ней всё хорошо и та ситуация, которая произошла с нами, не сильно на её затронула. Наверное.

– Рады вас видеть, – поприветствовал я её, поклонившись вместе с Литниковым. – Ангелина Андреевна.

– Сейчас не до любезностей, – сурово произнесла она. – Пока Людмила занимается раненными, вы отправитесь со мной.

– Но, Ангелина Андреевна…

Неожиданно, услышав наш разговор, к нам подошла невысокая девушка. По её дрожащему голосу и поджатым к груди рукам я узнал в ней Светлану. Она была из рода Литниковых, как и Дмитрий. Правда, общались они не так часто, ведь эту девушку вообще было сложно заметить. Очень скромная и тихая, да и держалась позади всех. Поэтому мы удивились, когда она сама подошла к нам, так ещё и вмешалась в диалог. Не было похоже на неё.

– Дмитрий и Иван тоже ранены, – пояснила она в два раза тише под нагнетающим взглядом Румянцевой. – Им нужно…

– Ничего, – перебил я её. – Всё хорошо. Наши раны не так страшны, как у остальных. Так что, справимся.

– Говори за себя, – буркнул в сторону Дмитрий.

– Что-то не так? – грозно осекла его Ангелина.

– Нет, – тут же ответил Литников. – Всё хорошо.

– Тогда, за мной!

Румянцева быстро направилась в сторону домика, что располагался на краю лагеря.

Когда мы переступили порог, то в очередной раз убедились, что все построения были сделаны наспех. Половые доски были слегка прогнившими и скрипели так, словно вот-вот рухнут под ногами. В комнате, кроме самодельной кровати, стола да пары стульев ничего не было. Никакого отопления, в виде печи, ни других предметов интерьера, вроде шкафов или какого-нибудь сервиза. Даже окно и то выглядело так, словно в стене просто вырезали дырку, и то криво.

Нет, жаловаться или критиковать было неправильно, наоборот, довольно похвально, что за такое короткое время гильдия смогла разбить лагерь. Да не из тканевых палаток, а целых домиков, пусть и сделанных наспех. Удивительно, как быстро среагировало начальство, и отдало приказ расположиться почти на границе.

Помимо нас троих, в комнате присутствовал ещё один человек. Он был одет в точности, как член гильдии. Высокий мужчина, а судя по структуре тела довольно молодой и физически развит. Сначала я не видел его лица, так как он стоял к нам спиной. Но потом, когда он повернулся, я округлил глаза.

Я уже видел его. Эти черты лица я отчётливо помню. Пусть и образно, но сразу смог догадаться, кто перед нами. Можно было списать на то, что просто обознался, но когда этот мужчина улыбнулся, то с моих уст невольно сорвалось имя:

– Даниил, – тихо проговорил я.

Однако он услышал меня и сразу отозвался. Сначала на лице было удивление, но потом мужчина снова мягко улыбнулся.

– Удивлён, что вы знаете, кто я, – Даниил неловко почесал затылок. – Я не так часто показываюсь, как мой брат. Поэтому меня особо и не знает никто.

– Я, кстати, не знаю, – тут же откликнулся Дмитрий и посмотрел на меня. – Кто это?

Только я открыл рот, чтобы ответить Литникову, как Даниил тут же прервал меня:

– Давайте, лучше я сам представлюсь, – усмехнулся он. – Меня зовут Даниил Даниилович. Я старший сын императора и один из прямых наследников рода Рахмановых.

После его слов Дмитрий удивлённо округлил глаза и раскрыл рот. Видимо, он не ожидал здесь увидеть такого уважаемого человека, как ещё одного сына императора. В это было сложно поверить даже мне, не то что Литникову.

Если честно, я не думал, что моя догадка окажется верной. На самом деле, мы с Даниилой были знакомы с самого детства. Несмотря на родство с Рахмановыми, Волконские были нечастыми гостями в их усадьбе. Скажу больше: мы почти не общались, да и смысла в этом особого не было.

Почти все из императорской семьи слишком высокомерны. Что разговор, что манеры. Многим просто невозможно было терпеть их характер. Волконские же слишком добродушные и довольно умны, а потому просто не вмешивались лишний раз в конфликт, вот и всё. Потому и редко виделись со своими родственниками.

Однако Даниила был единственным из всех Рахмановых, с кем, лично у меня, были хорошие отношения. Каждый раз, навещая своих родственников, я большую часть времени проводил именно с ним. Уж не знаю, почему так вышло, но для меня Даниила всегда был близок по духу.

И да. Я знал, о его нелюбви показываться на публике, перед множеством гостей. Потому не был особо удивлён тому, что мы не встретились на балу. Его нелюдимость – черта, которая выделяла его на фоне Рахмановых. И кстати, своей улыбкой, он был очень похож на императора, своего отца.

– А вы, значит, Иван и Дмитрий, верно? – с интересом глянул Даниила сначала на меня, потом на Литникова.

– Да, это они, – не успели мы ответить, как за нас это сделала Ангелина Андреевна.

Женщина прошла к столу и плюхнулась на стул, тяжело выдохнув. Впервые видел её такой удручённой. Больше скажу, как только она присела за стол, то тут же достала портсигар, который был обит натуральной кожей, и достала одну сигару. Покрутив её задумчиво между пальцами несколько секунд, Румянцева закурила. Комната стала заполняться дымом, отчего мы с Дмитрием невольно скривились.

– Ангелина Андреевна, думаю, не стоит… – обратился к ней Даниила, но тут же получил в ответ суровый взгляд женщины.

– У нас война скоро, – грубо перебила она. – Хотя бы перед боем, я могу хоть чем-то насладиться?

– Вы настроены как-то пессимистично, – криво усмехнулся он.

– Это называется смотреть на всё реалистично, Даниила Даниилович, – хмыкнула Румянцева. – Или что, глава решил под конец репутации гильдии ввести новые правила? Не поздновато спохватились?

Из их совместного диалога я понял, что Рахманов – глава гильдии. Минуточку. Так это он содержал её все эти годы⁈ Если честно, я до конца был уверен, что вся гильдия принадлежала Кожевниковым, а главой был Алексей, просто говорить не хотел.

– Так вы, глава гильдии? – уточнил я у Рахманова, на всякий случай. Вдруг я что-то не так понял.

– Да, – кивнул он мне в подтверждение. – До этого момента я пытался не особо показываться перед другими, но сейчас стало всё иначе. Теперь мне тоже нужно вступить в бой вместе с вами. Тем более, когда гильдию выставили не в лучшем свете.

– Только вот, вряд ли теперь кому-то это интересно, – вздохнул я. – Ведь, по сути, это было запланировано специально, чтобы отвлечь внимание.

– Здесь вы полностью правы. Вы довольно умны, Иван. Неудивительно, что стали капитаном команды. Значит, я не ошибся, когда тоже выдвинул вашу кандидатуру.

– Вы? Но мы же с вами почти не знакомы, – знатно удивился я. – Почему?

– Пусть я только слышал о вас и наблюдал из далека, но вы сразу показались мне не таким человеком, как другие. А ваш ответ после первого задания и вовсе откинул все сомнения.

– Значит, вы тоже присутствовали на балах? – поинтересовался Литников.

– Ну, всё же я член семьи Рахмановых. А потому мне интересно кое-что узнать о вас, – Даниил снова обратился ко мне. – У вас ведь есть что-то, что вы можете нам поведать, я прав?

После его вопроса я и вовсе впал в ступор. По сути, да. Мне есть что рассказать. И этот разговор будет весьма специфичен. Поэтому я даже слегка растерялся, не зная, с чего именно мне начать.

Однако понимал, что скоро, всё раскроется. А сейчас, пока мы вчетвером, у меня есть отличная возможность хоть как-то выложить всё о себе и заодно сделать это более мягко и так, чтобы меня не посчитали врагом. Но всё же… как мне рассказать, кто я на самом деле и что у меня за сила?

Тяжело вздохнув, я уже был готов начать хоть как-то выкладывать все «карты на стол», как внезапно, Даниил тут же перехватил мои слова:

– Перед тем как вы начнёте говорить, хочу кое-что уточнить, – с улыбкой произнёс он. – Вы ведь знакомы с Артёмом Дмитриевичем Рахмановым?

Я остолбенел от такой новости. Ладно я. Откуда он его знает? Неужели Артём Дмитриевич встретился с ним? Если так, то он и без меня всё знает? Значит…

– Просто я виделся с этим человеком, и вкратце он обрисовал мне ситуацию, которая происходит сейчас в нашей империи. И про Фёдора мне тоже кое-что известно.

Последнюю фразу он произнёс грубо. Даже его взгляд изменился, когда он вспомнил имя, которое сейчас является главой, которого мы должны одолеть. С кем придётся столкнуться, и от кого неизвестно, что ждать дальше.

– Значит, вы и так знаете, – опустил я взгляд.

– Я хочу услышать это от вас. Расскажите, нам свою историю, Иван, – его уголки губ снова приподнялись в лёгкой улыбке. – Или мне звать вас Александр?

Дмитрий тут же остолбенел, а вот Ангелина Андреевна оставалась спокойной. Она что, тоже всё знает? За этим позвала меня на разговор?

– Вы ведь ничего не знаете! – тут же выпалил Литников. – Он…

– Вы не так меня поняли, наверное, – спокойно перебил его Даниил. – Мы не нападаем на вас. К тому же, – он перевёл взгляд на меня. – Я рад видеть в наших рядах своего старого знакомого.

Значит, он ещё и меня вспомнил? Какое-то странное чувство от его слов я почувствовал внутри себя. Но делать теперь точно нечего, пора всё рассказать.

Только я собрался с мыслями, как внезапно меня снова перебили. Неожиданно раздался стук в дверь. Опять? Что за чёртово совпадение. Даже договорить спокойно не дадут.

Глава 10

Все взгляды тут же обернулись в сторону зашедшего юноши в чёрной форме. Один из гильдии, но видел я его впервые. Понятия не имел, кто он. Правда, здесь только человек, что, по идее, знать всех просто нереально.

Худащавый мальчишка, примерно моего возраста. Судя по тому, как он пытался отдышаться, то дело было срочное. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, мы затаили дыхание, выжидая его слов.

– На нас идёт отряд мёртвых! – выпалил он наконец. – С севера идёт огромный отряд!

Неужели началось? Так быстро. Я даже не успел подготовиться как следует. Не успел рассказать никому о том, кто я на самом деле и какой силой обладаю. Только вернулся спас своих товарищей, и всё? В бой?

От этой новости я лишь стиснул зубы, как и Литников. Дмитрий аж побледнел от услышанного, а вот Рахманов и Румянцева, словно были уже готовы. Одно дело знать, другое – столкнуться с этим прямо сейчас. Но судя по их собранности, им было будто всё равно.

– Хорошо, – заявил Даниила, заведя руки за спину. – Скажи первому и второму отряду выдвигаться в ту сторону. Остальные пусть готовятся.

– Да, как прикажете! – кивнул мальчишка и тут же выбежал на улицу.

– Первый и второй отряды? – удивлённо переспросил я. – Так вы уже подготовились?

– Ну, мы ведь не просто так разбили лагерь прямо у границ, – усмешливо отметил Рахманов и достал из внутреннего кармана своего плаща свёрток бумаги.

Расстелив его на столе, я увидел карту империи с отметками. Значит, они и план уже продумали. А судя по выделенным линиям на границах, так ещё и расстановку наших людей смогли спланировать.

Только вот, поможет ли? Бороться с мертвецами только за счёт магических сил – дело бесполезное. Тёмная энергия может вернуть их к жизни, хоть головы им всем поотрывай. Слабых мест у них не было, если, конечно, не применить против них ту же демоническую силу, с помощью которой они были призваны.

Был ещё вариант: разобраться с призывателем. Но для этого нужно было найти его и добраться. А эти сектанты, наверняка, хорошо прятались, понимая весь риск. К тому же мы не знали, когда и в какой момент будут призваны не только мертвецы, но и демоны. Ведь если вспомнить ту церковь, то их основным оружием были именно они. Высшие демоны. А против них стоять даже сложнее, нежели против нечисти, которую они создали.

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее о том, как вы планируете отбиваться от войск нежити, – попросил я у Рахманова.

– Как раз собирался, – с улыбкой ответил он, а после кинул взор на карту. Пальцем он провёл по границе, на которой находились мы. – Пока вас не было, мы расставили ловушки по всему участку. Как только мертвецы попадут в них, мы атакуем их первым и вторым отрядом, комбинируя магию огня и ветра.

– Значит, хотите послать представителей Кожевниковых и Рахмановых? Хватит ли вам людей на проведение такой операции?

После моего вопроса Даниила задумчиво посмотрел на карту. Потом тяжело вздохнул. Видимо, этот вопрос самого ставил его в тупик. Гильдия – место, где собраны все представители домов, но дело в том, что их была всего маленькая часть. Он прекрасно понимал, что этого не хватит, дабы дать отпор врагам.

Пусть они и придумали, как их задержать, но сражения не избежать. Ведь, наверняка, до него дошли слухи и о секте, и о демонах, которых они собирались призвать.

После того как ответа я не получил, то тут же выпрямился и направился в сторону выхода. Рахманов и Румянцева удивлённо проводили меня взглядом.

– Собираешь отправиться туда? – выдохнув клубы дыма, поинтересовалась Ангелина Андреевна.

– Без меня вы не сможете с ними справиться, – твёрдо произнёс я. – Только мне под силу остановить врагов.

– Я слышал, что у тебя есть необычная магия, но хватит ли её на всех мертвецов? – поинтересовался Даниила Даниилович. – Мы сможем остановить часть их войска, но потом… Скажи, может, у тебя есть идея по этому поводу? Или какие-нибудь мысли? Я был бы рад послушать того, кто когда-то был мне, как брат.

Я обернулся в его сторону. Если честно, я чувствовал себя крайне странно. С одной стороны – он всё прекрасно понимал. Представитель рода тех, кто когда-то уничтожил Волконских, мою семью. Но вместо того, чтобы устроить мне показательную казнь перед всеми, просил о помощи.

Как же странно и одновременно глупо всё это выглядело. Зачем вообще Рахмановым нужно было уничтожать нас? Что ему наплёл Артём Дмитриевич, и где он был сейчас? Этот вопрос никак не покидал меня, мучил и вертелся в голове.

Если бы он был здесь, всё было бы ещё легче. Может, всё же отправился по душу Фёдора. Ведь если убрать главного зачинщика, то и с сектой будет разобраться, куда легче. Только вот, минус был в том, что и Фёдор не был дураком. Да и сила у него, гораздо выше по уровню, чем, например, моя.

– Есть одна мысль, – наконец, произнёс я. – Но у нас нет на это времени. Я мог бы попробовать обучить той силе, которой обладаю, других. Но не знаю, как это сделать. Да и не уверен, что у меня получится.

– А такое вообще возможно? – внезапно воскликнул Дмитрий. – Если да, то это гораздо облегчило бы нам задачу!

– Это лишь мои предположения. Ведь все в секте… – начал было размышлять я, как меня внезапно перебила Ангелина Андреевна:

– Минуточку. О какой силе вы здесь говорите? Меня, конечно, немного ввели в курс дела, но я всё равно ничего не понимаю. И… Иван, ты, действительно, представитель рода Волконских? Как так вообще получилось?

Я прекрасно понимал её недоумение. Сам часто вспоминал своё перемещение в это тело и думал, что это всего лишь сон. Особенно если учитывать, что мне ещё довелось побывать в Преисподней. В общем, приключений на эту жизнь мне вполне хватило. А теперь ещё и война с нечистью.

Кому расскажешь, не поверят же. А точнее, посчитают скорее плодом моего разыгравшегося воображения. Как это обычно и бывает.

– Это довольно долгая история, – ответил я с улыбкой. – Но я, действительно, из рода Волконских, – после этой фразы я тут же опустил глаза вниз. – Был, во всяком случае.

– Так, как ты собираешься дать отпор врагам? – снова поинтересовался у меня Рахманов. – У тебя есть какой-то козырь?

– Есть.

Я повернулся в сторону главы и заместителя гильдии. Начиная скапливать демоническую энергию вокруг себя, меня начал окружать тёмный сгусток чёрного тумана. Внезапно для самого себя, вокруг него стали образовываться и алые молнии, которых до этого момента не было.

Рахманов и Румянцева округлили глаза от удивления. Их лица вытянулись так, что у Ангелина Андреевны аж выпала сигара изо рта.

– Значит, вы… – едва выговорил Даниила.

– Да, я обладаю той же магией, что и они, – пояснил я, прервав его мысли сразу. Как только я рассеял магию: ни Рахманов, ни Румянцева не могли сказать ни слова. Ну что же, такой реакции, я примерно и ожидал. – Вы можете, позже осуждать меня и делать со мной всё, что захотите, – выдохнул я. – Но сначала нужно разобраться с врагами.

– Не поймите неправильно, – снова начал Рахманов. – Просто… увидеть такое.

– Понимаю вас, но давайте отложим это на потом? – предложил я, на что все молча кивнули. – Если это всё, я выдвинусь вместе с остальными.

– Будьте осторожны. Если я правильно понимаю, ваша единственная способна противостоять им. Поэтому вы наша главная надежда.

Надежда? Удивлён услышать эти слова. Почему-то, казалось, что после моего показательного выступления меня никто не воспримет всерьёз. Даже не так: скорее возненавидят.

Однако именно эти слова показывали, что сейчас главное – остановить нападение, а остальное уже не столь важно. Главное – оружие, которое сможет справиться с нежитью.

После того как я снова вышел на улицу, то увидел, как члены гильдии быстро собирались в отряды, чтобы отправиться в сторону врага. Удивительно, но я не заметил на их лицах ни смятения, ни страха. Они, будто были готовы к бою. Любой на их месте, узнав о том, что им придётся отправиться против армии нежити, испугался бы. Но эти ребята явно были настроены серьёзно.

Внимательно наблюдая за тем, как они строятся, я не заметил Дмитрия, который вышел вслед за мной и встал рядом.

– Это не война против людей, – пояснил он, словно прочитав мои мысли. – Они просто пока этого не осознали. Они не понимают, что враг, который их ожидает там, может встать и нанести ответный удар. Ему плевать на то, сколько раз его настигнет их магия. Чтобы полностью их сразить, нам нужна либо твоя сила, либо…

– Нужно избавиться от того, кто ими управляет, – закончил я его мысль. – Я понимаю это. Но меня пугает больше другое. И это явно не мертвецы.

– Думаешь, демоны покажутся сразу? – удивлённо вскинул он бровь и посмотрел на меня. – Если честно, не могу представить, чтобы они встали на сторону людей.

– Фёдор – довольно умный человек. Думаю, у него имеется стратегия на этот счёт. Высшие демоны умны, а потому, даже если он выиграет, ему не избежать с ними борьбы.

– Хочешь сказать, что он заранее продумал, как после этого их уничтожить?

– Возможно, – задумчиво опустил я взгляд. – Только как именно побороть несколько демонов высшего уровня одному человеку? Пусть даже со своими людьми. Это непросто.

– Ты сражался с ними… там?

Последние слова он произнёс бубня. Словно пытался сделать аккуратно, чтобы не задеть меня. Специально не хотел напоминать, что мне пришлось пройти. Ну, неудивительно. Все знали о том, что наш род признали демоническим. Так, ещё и мне выдалась возможность побывать в самом пекле ада и выжить. Не совсем так, как хотелось бы. Но всё же.

Дмитрий всё это прекрасно осознавал и понимал. Поэтому, считая меня товарищем, и подходил к этому разговору настороженно. Так, чтобы не обидеть или задеть меня. Довольно предусмотрительно с его стороны, на что я улыбнулся.

– Всё нормально, – опустил я ладонь на его плечо. – Я плохо помню, как выбрался оттуда, если честно. И самих демонов высшего уровня… Помню, что встречался с ними, но какой именно силой они обладают и как с ними бороться… Эти моменты, словно, как в тумане.

– А не может быть так, что на них не подействует твоя магия?

– Не думаю, что Фёдор стал бы так рисковать. Так что, уверен, способ имеется. Но… – я сделал шаг в сторону одного из отряда. – Не проверишь – не узнаешь.

– Удивлён твоему спокойствию.

– Ну, если мы начнём все дружно паниковать, то победы нам точно не видать. А у меня ещё много дел здесь запланировано.

– Надеюсь, ты не собираешь возвращаться в деревню и стать свинопасом?

– Ну, – я наигранно задумался. – Всяко лучше, чем оказаться схваченным имперской армией рядом с кучей трупов.

///

Мы выдвинулись на место, которое было указано на карте. Перед нами расстилалось огромное, пустынное поле. Вдали виднелась чёрная полоса, от которой исходил звериный, уже нечеловеческий вой. Гремели мечи, что стучали по железному снаряжению, нацепленному на загнивающие трупы. От тёмно-синей, сползающей с костей кожи смердело так, что запах дотягивался до наших отрядов.

Хотелось прикрыть нос рукой от этой невыносимой вони. А уж от зрелища, которое расстилалось перед нами, просто сбежать.

Это было похоже на какой-то безумный, кошмарный сон. Казалось, что я вот-вот открою глаза и очнусь в холодном поту на мягкой кровати. Но, к сожалению, эта была реальность. Ужасающая, пробивающая до мурашек. Но всё же реальность.

Помимо сотни, даже тысячи, мертвецов, вдоль протяжной полоски трупов стояли пятеро коней, на которых взгромоздились всадники в чёрных одеяниях. Их плащи развевались на ветру, как и флаги, которые они держали в руках. Эмблему, что была нарисована на них, я узнал сразу – это был символ секты. Той самой, которую мы уже не раз встречали на заданиях и на играх.

– Скорее всего, они и управляют ими, – прошептал Дмитрий, заметив людей, что скрывали свои лица под масками. – Как и в тот раз.

– Да. Нужно подобраться к ним. Скорее всего, они попытаются остаться поодаль, чтобы управлять мёртвыми. Поэтому рассчитываю на тебя, – покосился я в сторону Литникова.

Тот молча кивнул мне в ответ, не отрывая взгляда от армии, что обездвижено стояла напротив нас.

Команд ни с той, ни с другой стороны не было. Пока не было. Наступила минута выжидания. Все были готовы, насторожены. Ещё немного и начнётся. Ещё чуть-чуть и битвы не избежать.

В этот момент я наконец-то увидел лёгкий страх на лицах других людей. Одно дело, когда ты слышишь о том, что будет. А другое – увидеть это собственными глазами. Теперь становилось понятно: битва за наш мир началась.