Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Соавторы: ,Марина Суржевская,Марк Грайдер,Михаил Липарк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 352 страниц)

Глава 27

Все с интересом и удивлением смотрели на меня. Даже Виктор, пусть и показывал всем видом, как ему не нравится вся эта ситуация, искоса поглядывал в мою сторону.

Собрав немного энергии в кончиках пальцев, я выпустил её в сторону. Рядом образовался металлический куб. Когда я подошёл к нему, то, пропустив свет через призму, посмотрел на то, как он разложился в спектр.

Внимательно проглядев все цвета радуги, взгляд остановился на красном.

– Нам туда, – указал я в сторону, где заканчивалась граница красного.

– С чего ты так решил? – удивлённо поинтересовался Литников. – Объясни.

– Слово “ощутить”, – пояснял я, – было подсказкой. Если вспомнить физику, то за красной границей скрывается диапазон, который мы не видим, но может ощутить.

– Точно, – щёлкнул пальцами Рахманов. – Я помню это. Кажется, тепловой, верно?

– Именно, – кивнул я. – Всё письмо – это просто сборник подсказок, как пользоваться ключом. Поэтому мы пойдём в том направлении.

– А что, если ты не прав? – скривил губы Виктор. – Что, если мы потратим драгоценное время просто на твои глупые домыслы?

– У тебя есть другой вариант? – не успел я ответить, как на Румянцева тут же напал Николай. – Так, давай говори. Не стесняйся, мы выслушаем.

На это Виктор лишь нахмурил брови и недовольно сморщился. Вот вроде надо ему показать свой характер, но каждый раз он проигрывал, когда вступал с нами в спор. Этого человека, правда, было довольно сложно исправить. Хотя уже начинало казаться, что это просто невозможно.

– Ладно, идём, – тяжело вздохнул Дмитрий. – Нельзя терять время. Мы должны быть первыми.

– Согласен, – кивнул Рахманов и бросил напоследок косой взгляд в сторону Румянцева.

Пока все молча шли вдоль пляжа, ко мне подошла Анастасия. Вид у неё был весьма обеспокоенный, чего нельзя было не заметить.

– У меня плохое предчувствие, – сообщила девушка.

– Что случилось? – удивлённо вскинул я бровь.

– Просто тревожно. Ощущение, что что-то произойдёт.

Страх за выполнение последнего задания я прекрасно понимал. Поэтому просто решил списать на волнение перед окончанием игр.

Я мягко улыбнулся девушке, чтобы немного её успокоить. Однако этого явно было мало, ведь сложно избавиться от собственных сомнений и угнетающий ощущений внутри.

– Всё будет хорошо, – произнёс я. – Мы уже в полушаге от победы. Так что, не стоит переживать.

– Не в этом дело, – она поджала губы и опустила взгляд вниз. – Такое чувство, что скоро что-то произойдёт. Что-то плохое.

Вообще, я и сам думал о нечто подобном. И это никак не было связано с играми. Скорее с Фёдором, который явно должен был скоро объявиться в компании своей свиты.

Пока я размышлял об этом, бредя вслед за своими товарищами, солнце уже начало скатываться потихоньку за горизонт. Совсем скоро дневной свет сменится лунным. Нужно было поспешить, пока ещё что-то можно было разглядеть.

И, как оказалось, не один я стал переживать по поводу времени.

– Ты точно уверен, – обратился ко мне Литников. – Что мы правильно идём?

– Я же говорил, – закатывая глаза, самодовольно смаковал Виктор. – Что не стоит слушать простолюдина.

– А я говорил, – рыкнул на него Николай. – Чтобы ты предложил свою версию!

– Ну вы же тут умные, – пожал он плечами. – Чего мне лезть к таким “важным” особам, как вы со своим советом.

– Не забывай, что ты в команде! И думать, не только наша задача. Понимаю, что тебе тяжело это даётся, но всё же.

Внезапно Румянцев резко остановился, а вместе с ним и остальные. Юноша скривился так, что на устах появился оскал. Ладони его сжались в кулаки.

– Что ты там вякнул? А ну, повтори, безродыш?! – шипел сквозь зубы Виктор, уже скапливая ману в своей руке.

– У тебя не только с головой, но и со слухом проблемы, – рычал в ответ Рахманов, – как погляжу.

Вокруг обоих парней стала скапливаться сила, которую можно было даже извне почувствовать. Казалось, что сейчас произойдёт взрыв, если они станут сливаться и резонировать друг с другом.

Я тяжело вздохнул и встал между Румянцевым и Рахмановым, строго бросив взгляд сначала на одного, потом на второго.

– После игр, – заявил я. – Вы можете делать всё, что хотите. Но сейчас у нас нет времени. Виктор, если ты не доверяешь мне, то тебе, действительно, следовало предложить свой вариант. Если его нет, то не стоит вечно бубнить и говорить, что все вокруг не правы. А ты, Николай, прекрати поддаваться на провокации Виктора. Вам не по пять лет.

– Но он…

– Плевать! Если вас что-то не устраивает, вы можете быть свободными. Оба.

После этих слов я двинулся дальше. Естественно, никто не стал уходить из команды. И если Николай потом всё же выдавил из себя тихое: “Простите”, то Виктор лишь насупился и плёлся в конце нашей компании.

Однако то, что мы никак не могли найти то, что искали, уже начинало напрягать и меня. Впрочем, я даже не знал, что именно мы ищем: пещеру, клад, пространственную дыру?

На этот вопрос в письме не было ответа. Я даже несколько раз перепроверил.

А в это время солнце уже закатилось за горизонт, а песчаный пляж становился всё уже. В конце концов, нам приходилось аккуратно обходить большие каменные валуны возле скал. Да так, чтобы нас не унесло морем, волны которого начинали подниматься всё больше с каждой минутой.

– А это что?

Анастасия, которая шла впереди всех, завернула за скалу и, остановившись, что-то с интересом разглядывала.

Когда мы вышли к ней, то увидели, как на одной из скал что-то было выгравировано. Да и сама часть была вдавлена в камни так, словно это было какой-то отдельной частью, что не относилась к скале. Похоже на какой-то вход.

– Может, это как раз то, что мы искали? – предположил Литников. – Но… это что, вход в пещеру?

– Вполне возможно, – я подошёл ближе, чтобы внимательно разглядеть гравюры на камне. – Только вот как это открыть.

– Ну, это же задание на логику, – пожал плечами Рахманов. – Значит, нужно догадаться. Скорее всего, так мы её не откроем.

Я подошёл к предполагаемому входу и внимательно рассмотрел то, что на нём начерчено. Единственное, за что уцепился мой взгляд – это обозначение сторон света.

Зачем?

– Ой, ничего без меня не можете, – внезапно возник голос Виктора позади, который уже засучивал рукава. Я удивлённо оглянулся на юношу. На его лице уже играла ядовитая ухмылка. – Сейчас сам всё сделаю.

Я слегка изогнул бровь и отошёл в сторону, на всякий случай. Мне даже стало интересно: что же он такого задумал?

Румянцев прикрыл глаза и вытянул вперёд свою раскрытую ладонь. Все с интересом наблюдали за ним. Он же, сконцентрировав свою энергию, направил поток в сторону скалы. Видимо, пытался при помощи своей стихии открыть поход.

Ну да, конечно. Если бы всё было так просто. Мало того что вход никак не отреагировал на его магию, так он ещё и почти все силы потратил, плюхнувшись на землю и тяжело дыша.

Я, конечно, не против такой самоотверженности, если она идёт на благо других. Но не стоило ему так усердствовать. С учётом того, что этот вариант изначально был сомнительным.

– Чёрт, – ругнулся он тихо.

– Ну что же, – с усмешкой произнёс Литников. – А начало было хорошим.

– Заткнись! – рыкнул в его сторону Виктор.

Я же продолжал обдумывать варианты, как именно нам открыть эту дверь. Стороны света наверчены там не случайно, явно. Может, нам нужно было как-то их указать? Но вряд ли просто так эта стена поймёт что-то.

Казалось, что я упустил что-то ещё. Но что?

Ещё раз осмотревшись по сторонам, я стал искать взглядом за что можно было ещё уцепиться.

– Кокосик! – внезапно услышал я радостный крик Анастасии.

Повернув голову в её сторону, я увидел, как девушка уже берут на руки белую белку, которая непонятно откуда снова появилась.

– Где ты был? – гладя его по голове, улыбалась она.

– Опять что-то крал небось, – усмехнулся Литников и скрестил руки на груди.

– Да ладно, – возразил ему Николай. – Он всегда приносит нам удачу.

– Пф, – фыркнул Виктор. – Опять этот грызун.

Однако его появление удивило даже меня. Насколько я помню, до этого он был вместе с Артёмом Дмитриевичем. Как он сюда-то попал? Хотя… о чём я? Этот мелкий паршивец, правда, появляется всегда неожиданно, словно заранее знает: где и кого искать.

И кстати, он, действительно, постоянно приносит нам удачу. Может, и в этот раз повезёт и сможет указать нам правильный путь.

Однако вместо того, чтобы что-то делать, белка продолжала нежиться в ласках Меншиковой. Он, кажется, и не думал что-то делать.

Отлично, теперь ещё и Кокосик был бесполезен. Значит, всё-таки придётся делать всё самому.

– О! Вспомнил! – внезапно произнёс Дмитрий и полез в карман своих брюк. Когда он что-то нащупал, то вытащил ладонь, на которой был орех. – Вот, уже и не помню, откуда он.

Впрочем, Кокосику это было неважно. Завидев еду на руке Литникова, он молниеносно прыгнул ему на ладонь, схватил добычу и быстро направился с ней в сторону закрытого входа.

Поняв, что это тупик, животное стало вести себя довольно странно. Вместо того чтобы развернуться и убежать в другую сторону, он стал колотить орехом по земле. Видимо, пытаясь его спрятать.

– Кажется, он никак не может спрятать свой клад, – с усмешкой заметил Рахманов.

Но, на самом деле, это было довольно странно. Здесь же везде песок! Почему звук удара ореха о землю так сильно напоминает камень?

Я подошёл к Кокосику, чтобы проверить это. Однако белка тут же сначала встала на дыбы, а потом быстро ринулась в сторону вместе со своей едой. Боялась, что отниму. Только мне вот, это было неинтересно.

Я наклонился к тому месту около входа, где был Кокосик и стал расчищать землю от песка. Через несколько минут я округлил глаза. Передо мной был камень, на котором был начерчен один из символов сторон света. Точно такой же, как и на скале!

– Вот оно, – с улыбкой прошептал я.

– Что там? – подошли ко мне остальные и стали разглядывать камень.

Первым, кто наклонился и провёл рукой по выгравированному рисунку, был Румянцев. После этого он округлил глаза и снова посмотрел на вход. Пальцы юноши скользнули по скалистой поверхности.

– Это – магия, – констатировал он.

– Раньше ты этого, конечно, сказать не мог, – прищурился Дмитрий, а Николай в это время ударил себя ладонью по лицу. – Ты ведь сразу мог бы почувствовать магию в камнях, это же твоя стихия!

– И что?! Необязательно! Не все камни нам подвластны, – фыркнул Виктор.

– Серьёзно? Так, вы бесполезный род?

– Так, всё, хватит! – тут же осёк я сразу начинающуюся вражду. – Предполагаю, что нам четверым нужно встать на камни в соответствии со сторонами света. Тогда эта дверь должна открыться.

Конечно, от этой напряжённой обстановки я вряд ли когда-нибудь смогу избавиться, но был один плюс: совсем скоро игры закончатся, и мы сможем вернуться обратно. Правда, жить нам теперь придётся в другом месте, но так хотя бы Виктор с Николаем и Дмитрием больше никогда не будут пересекаться. Так изредка. Во всяком случае, я на это надеялся.

Когда мы откопали остальные камни, каждый встал в соответствии со сторонами света. И я оказался прав. Символы, что были вычерчены стали переливаться светло-голубым сиянием, что говорило о том, что мы сделали всё верно.

При этом через несколько секунд, как Меншикова, которая последняя стояла у камня, обозначающего юг, встала на него, раздался грохот. Земля содрогнулась, а дверь стала медленно открываться.

Все с ожиданием ждали, когда проход полностью откроется, и когда это произошло, Виктор первым сошёл с камня и отправился к входу.

– Ого, я был прав, – внимательно разглядывая проход, восхитился он.

Однако сразу после этого, каменистая часть скалы, которая служила дверью, снова резко вернулась назад. Снова тупик.

– Чего?! – округлил глаза Румянцев. – Что за фигня?! – злился он. – Почему?!

– Видимо, нельзя уходить с камней, – предположил я, обхватив двумя пальцами подбородок. – Иначе проход снова закроется.

– Но, как нам тогда туда попасть? – удивлённо изогнул бровь Литников. – Или туда должен пойти только один?

– Видимо, так, – кивнул я. – Вот почему для этого задания необходима командная работа из пяти человек.

– Тогда, туда пойду я! – сразу вызвался Виктор.

– Нет, – мотнул я головой. – Неизвестно что нас там ждёт. Поэтому, как капитан, туда отправлюсь я.

– Снова выпендриваешься? – рыкнул Румянцев. – Хочешь все лавры себе забрать?!

– Ну ты и идиот, всё-таки, – скривил губы Николай, скрестив руки на груди. – Иван не хочет, чтобы с нами что-то случилось. Вдруг там демоны? Так, он возьмёт всю ответственность на себя. Нет, ну, если ты хочешь, то думаю Иван будет не против провести голосование.

Я посмотрел на Рахманова и кивнул, подтвердив его слова. Понятное дело, что после этих слов Виктор одумается и вряд ли захочет пройти внутрь самостоятельно.

Так и случилось.

– Ну, ладно, ладно, – сглотнув слюну, сказал он и снова встал на свой камень. – Капитан так капитан. Всё-таки его выбрали главным. Пусть хоть что-то сделает.

М-да, этому парню ну никак нельзя было угодить. Что ни скажи, на всё найдётся ответ, от которого потом ещё долго пованивало чем-то специфичным.

Когда все снова были на своих местах и дверь опять открылась, я заглянул внутрь. К счастью, прямо около входа был факел, которым можно было осветить себе путь.

– Удачи, Иван, – приободрила меня Меншикова. – Будь осторожен.

– Как только что-то найдёшь, – послышался следом голос Рахманова. – Сразу возвращайся.

– Не подведи, – заключил Дмитрий.

Я же обернулся к товарищам и молча кивнул им. Взяв факел со стены, тут же двинулся вперёд, вдоль длинного прохода пещеры.

После того как естественный источник от лунного диска пропал и единственным освещением был свет от огня факела, я стал слышать собственные шаги, которые раздавались эхом. Где-то вдали слышались бьющиеся о камни капли. Пахло уже не солёной морской водой, а просто противной сыростью.

Уж не знаю, что я тут должен найти, но этот проход, казалось, был вечен. Даже никаких поворотов не было.

Я не мог сказать, сколько прошло времени, но явно не меньше часа, пока я удалялся всё дальше от выхода. Если честно, я уже думал, что ничего не найду, как вдруг по правую сторону от меня показался проход.

Может, мне как раз туда? Блин, ещё бы знать, что искать. Очередной артефакт? В любом случае я понимал, что нужно было готовиться к очередной загадке. Ощущение, что предыдущие были только разминкой.

Завернув в проход и бредя вдоль него, вдали наконец-то показался тусклый свет. Неужели, нашёл? Такое быстрое задание. Мы точно должны были получить первое место за него, тогда гильдию признают на ровне с родовыми домами. Отлично, осталось только дойти.

Ещё немного. Ещё чуть-чуть…

Я так сильно был вдохновлён собственными представлениями о победе, что когда дошёл до конца, то остолбенел от неожиданности.

Моё лицо вытянулось. Глаза округлились. Я даже мороз, что пробежался по моему телу, почувствовал, и как по моей щеке вниз скользнула капля холодного пота.

Уши заложило, а ноги начали слегка подкашиваться.

– Что… что… что это? – едва шёпотом выговорил я, сглотнув ненавистно застрявший в горле ком.

Внезапно сквозь толстый слой ваты, будто застрял в моих ушах, донёсся чей-то топот. Он был настолько громким и грозным, что я начал понимать: это не к добру.

Через несколько секунд меня окружила толпа магов из рода Рахмановых, что направляли на меня остриё своих клинков.

– Иван Владимирович, – заявил один из отряда. – Вы и ваша команда имперской гильдии задержаны!

Вроде я должен был сопротивляться этому. Вроде должен был что-то сказать. Но видя зрелище, что раскрывалось передо мной я просто не мог произнести ни слова.

Так вот, о чём говорил Фёдор, да?

Марк Грайдер
Наследник демонического рода – 3

Глава 1

Я стоял в тёмной пещере, что едва освещалась огненным светом факела. Меня окружали люди из рода Рахмановых, что направляли на меня свои мечи. В воздухе витал противный запах, от которого мне хотелось скорее прикрыть нос рукавом.

Но я не мог. Просто не мог пошевелиться или что-то сказать.

– Вы и ваша команда имперской гильдии задержаны!

Эту фразу я никогда не забуду. Она застряла у меня в голове и всегда будет напоминать о том последнем дне игр, которые для нас были окончены.

Как и саму картину.

В моих стеклянных ошарашенных глазах отражалась гора из множества тел. Женщины, дети, мужчины, даже старики. Это было похоже на свалку из мёртвых людей, которые лежали друг на друге, образуя башню.

Моё тело само не хотело двигаться. Нет, я просто не мог этого сделать. Не мог сдвинуться. Не мог что-то сделать. А потом всё было словно в тумане.

Я уже и не помню, как именно нас всех отвели в камеру. Что нам говорили, что пытались выяснить. Ощущение, будто меня парализовало на это время, и все органы чувств резко отключились.

Кроме одного. Запаха. В носу продолжал стоять этот мерзкий запах мёртвых тел, которые лежали передо мной, когда я наткнулся на эту гору трупов.

– Очнулся? – послышался голос Литникова рядом со мной, когда я пришёл в себя.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в камере.

Холодные каменные стены, пол. Противный запах мочи вперемежку с чьей-то кровью. Звенящие на ногах и руках кандалы, которые были нацеплены на меня и цепочкой прикованы к стене. Ну а, единственные источники света: маленькое окошко с решётками, что было над моей головой в нескольких метрах, и тусклый свет от факелов, которые были расположены вдоль коридора темницы.

Дмитрий сидел напротив меня, в другой камере и тяжело вздохнул, когда я, пытаясь что-то припомнить и унять головную боль, которая разрывала на части, схватился за виски.

– Значит, очнулся, – констатировал он, сидя на холодном полу и подняв взгляд к потолку. – Рассказывай, что ты там видел?

– Трупы, – сухими губами тихо произнёс я.

Дмитрий удивлённо перевёл на меня взгляд.

– Я не ослышался? Трупы? – переспросил он.

Я молча кивнул ему. На это Литников лишь поджал губы и снова посмотрел вверх.

– Понятно, – произнёс он как-то спокойно, что теперь удивило меня. – Значит, это дело рук того ненормального, да? Фёдора?

Конечно, я не знал, кто повинен в этом, но в его догадке я не сомневался. Это точно он. Вот о чём он меня предупреждал.

Внезапно в конце коридора послышались шаги. Они эхом стали раздаваться вдоль темницы, долетая до наших с Дмитрием ушей. Мы тут же напряглись. Кто бы это ни был, мы должны были выяснить, что произошло и почему мы здесь. А самое главное: где остальные?

Но то, кого мы перед собой увидели, ввергло нас в обоих в шок.

Пусть выглядел он и не так, как раньше, но перед нами был Фёдор. Я сразу узнал эту ядовитую ухмылку на его лице, и шапку, которая стала его атрибутом узнаваемости. Единственное, одежда. Он был одет в форму Рахмановых, отчего я не понимал, что именно происходит. Неужели он даже не скрывается от других?

– Рад встрече с вами, – произнёс он. – Друзья.

Друзья⁈ Он с ума сошёл, что ли? Этот ублюдок подставил нас, заточив в тюрьме, а теперь смеет называть нас друзьями? Пусть даже в саркастичной форме и с этими смеющимися глазами, но…

Мразь.

Я стиснул зубы от злости и вскочил на ноги. Только хотел было дойти до решёток, но цепь не позволила мне приблизиться. Натянувшись, она тут же потянула меня назад.

– Где мы? Что ты сделал? – цедил я сквозь зубы. Мои ладони сами невольно сжимались в кулаки. – Где мои товарищи⁈

– С ними всё будет хорошо, – продолжал усмешливо отвечать он. – Если, конечно, вы сами этого захотите.

– Что за бред ты несёшь⁈ – выкрикнул Литников. – Что значит, если мы этого захотим? Где наша команда? Что случилось в пещере⁈

– Ой, – наигранно удивился он, посмотрел на Дмитрия. – Я и забыл, что тут ещё один щенок остался. Надо бы и тебя наказать.

– Что значит, наказать? Ты что мелишь⁈ – едва сдерживал я себя.

– Я разве не сказал? – снова перевёл он взгляд на меня. Актёр из него был так себе, но это было сделано скорее специально, чтобы вывести меня из себя. Почему-то я прямо был в этом уверен. – Ваши товарищи были на допросе. Но не прошли его. Поэтому кто знает, живы они или мертвы, – пожал он плечами. – Но после таких пыток вряд ли кто-то выживает.

После его слов мои глаза налились кровью. Нет. Это точно была тёмная энергия, которая начала сочиться из меня. Я уже не мог её контролировать. Мне хотелось разорвать эти оковы вместе с Фёдором.

Что значит, живы они или мертвы⁈ Нет! Он врал. Точно врал. Зачем тогда ему говорить, что всё зависит от нас? Ненормальный. Такие, как они должны были оставаться в Преисподние! Именно там их место.

– О! Кажется, я вас сильно разозлил, – не переставая ухмыляться, произнёс Фёдор. – Отлично. Значит, вы точно тот, кто мне нужен.

– Что ты несёшь? – не переставал злиться я, накапливая внутри себя тёмную энергию.

Но в какой-то момент я почувствовал резкую слабость. Ноги подкосились, стали ватными. Я упал на колени. Меня стали сдавливать, будто невидимой удавкой. Воздуха не хватало.

– Иван! – обеспокоенно выкрикнул Дмитрий, припав к решёткам. – Иван, что с тобой⁈

Я не мог ответить ему. На горло продолжало что-то давить. Будто чьи-то невидимые руки душили меня, а перед глазами всё расплывалось.

Кашляя, я схватился за горло. Подняв глаза, в расплывающемся силуэте Фёдора, я заметил спокойствие и ещё более широкую ухмылку.

Ублюдок. Что он со мной сделал⁈ Что это такое⁈ Почему, мне кажется, что меня сейчас убьют?

– Вижу ваше недоумение, – констатировал он, опустившись на корточки и глядя мне прямо в глаза. – Это специальные наручники. Они подавляют любую магию. А на демоническую, у них особый эффект. Сделаете так ещё парочку раз и точно умрёте.

– Сволочь! – рыкнул через решётку Литников. – Чего ты хочешь⁈

– Я не намерен обсуждать свои намерения с таким, как вы, – брезгливо ответил он, сморщив нос. Потом резко изменился в лице. Стал спокойным. – Однако если вам любопытно, то всё просто: я хочу уничтожить все рода, оставив только род Рахмановых, и то не всех. Ну и сделать демонов этого мира – новыми жителями.

А вот про это я не знал. Когда услышал, то не поверил своим ушам. Он, действительно, собирался сотрудничать с демонами⁈ Что за бред? Ладно, он, но демоны могли спокойно уничтожать людей. Они и Рахмановых могли отправить спокойно на тот свет.

Что происходит⁈

Когда мне стало чуть полегче, и воздух снова стал поступать в лёгкие, я присел на холодный пол и направил яростный взгляд в сторону Фёдора. Тот снова натянул свою противную улыбку.

Как же сильно он меня бесил!

– Зачем это вам? – поинтересовался я, шипя сквозь стиснутые зубы. – Зачем вам сотрудничать с демонами?

– Демоны – раса, что выше людей. Я не говорю, про низших. Высшие демоны могут сделать этот мир иным, новым. Могут принести знания, что неведомы людям. Мы можем стать такими же идеальными существами, как и они, – он расширил глаза. – О чём я⁈ Нет! Лучше! Мы можем превзойти их. Но без них это невозможно.

– Хотите сказать, всё это ради их силы? Ради тёмной энергии? – снова спросил я.

– Не совсем, – усмехнулся Фёдор. – Хотя и это тоже. Рахмановы должны стать теми, кто сделать этот мир лучше. Не наш император, который лишь по счастливой случайности стал правителям, отдав губернии другим родам, – на это он презрительно усмехнулся. – А мы. Те, кто понимает, что демоны – единственная надежда человечества. Сила, разум. Мы не можем жить во Вселенной, зная, что есть кто-то, кто сильнее нас. Но и уничтожить не можем. А значит, должны объединиться. Разве не так?

– А как же те, кто состоит в вашей секте? – напомнил я ему. – Там ведь не все из рода Рахмановых. Или я не прав.

– Они согласны быть нашими подчинёнными. Им не нужны земли, богатства. Только демоническая сила, – Фёдор слегка наклонил голову вбок. – Люди – такие идиоты. Им так мало надо для счастья, даже несмотря на то, что это счастье, в конце концов, их и погубит.

– Не только вы, – продолжил я. – Но и ещё кто-то из верхушки стоит за вами. Кто это?

– Но, но, – он вытянул перед носом палец и покачал им из стороны в сторону. – Пока рано об этом говорить. Как только вы присоединитесь к нам, так сразу всё узнаете.

– А если я откажусь, – уже более спокойно произнёс я. – Что тогда?

– Тогда, – он покосился в сторону Дмитрия, – у вас не останется друзей. Доверия вы лишитесь, но не хотите же вы потерять своих драгоценных друзей? И не только их…

– О чём вы? – округлил я глаза, чувствуя нечто нехорошее в его словах.

– Точнее сказать, о ком, – ухмыльнулся он и приблизился к решётке, тихо прошептав: – О вашем дорогом брате, разумеется.

Меня словно молнией ударило. Значит, он и об этом знает⁈ Он явно очень близко подобрался к императору, раз уже в курсе о таких подробностях.

Рахманов поднялся на ноги и повернулся в сторону выхода, в последний раз бросив взгляд на меня:

– Видите, – подметил он. – От вашего решения многое зависит. Так что, я буду ждать ответа до завтра. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Всего доброго.

Он поклонился и отправился вдоль коридора.

После того как шаги стихли, Литников, скрипя зубами, процедил:

– Вот же ушлёпок! – злился он. – Ты ведь не задумываешься всерьёз над его предложением⁈ Только посмей и я…

Однако заметив мой взгляд и вытянутое от удивления лицо, Дмитрий тут же затих. Он слегка успокоился, словно начинал понимать меня.

– Не забывай, – бросил он. – Что мы твои товарищи, и если что, можем помочь в любую минуту.

– Да, но… – я снова вспомнил его слова о брате. – Теперь в моих руках жизнь ещё нескольких человек.

– Кстати, о каком брате он говорил? – поинтересовался Дмитрий. – Не знал, что у тебя есть родственники.

– Да, – тихо произнёс я. – Есть. Точнее… были в прошлой жизни.

Услышав мой ответ, Литников округлил глаза и уставился на меня. Ну, неудивительно, он-то до сих пор не знает, кто я такой на самом деле и что скрываю. В момент, когда Фёдор догадался о моём происхождении, Дмитрий был без сознания. А сейчас… сейчас уже не так важно, узнает он что-то обо мне или нет.

Ситуация была критической, поэтому…

– Понимаешь, я…

Не успел я договорить, как внезапно послышалось шуршание. Наше внимание тут же переключилось в ту сторону, откуда доносился звук.