Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Следующие несколько часов или суток терялись во мраке, слипались в единый бесформенный ком. Туся помнила платформу антиграва, спикировавшую едва ли не под развалины рушащегося храма, струи дождя приятно освежавшие стянутую, словно покрытую глиной, сухую кожу, мягкое тепло пледа и губы Командора, покрывавшие поцелуями лицо. Как же хотелось ответить или хотя бы обнять. Но рот закрывала кислородная маска, а руки повисли плетьми и не хотели подниматься.

На корабле ее сразу перенесли в медотсек. К тому времени она не могла дышать даже через маску из-за разраставшейся боли в груди. Сквозь писк анализаторов и других приборов Туся услышала срывающийся на отчаянный крик голос Клода, который с кем-то спорил и кому-то что-то доказывал. К этому времени боль стала нестерпимой, и мир вновь потонул во мраке.

Когда же мрак рассеялся, боль ушла бесследно, а в теле появилась легкость и умиротворение. Туся запомнила ласковое прикосновение мыльных струй, смывавших даже воспоминание о трюме пиратского корабля и жертвеннике Наги, и восхитительный вкус апельсинового сока и какого-то мусса, которые она глотала, не размыкая глаз, уже почти засыпая. Потом она провалилась в глубокий исцеляющий сон.

Проснулась она от того, что, запутавшись в одеяле, со страху скинула его с постели и чуть не скатилась сама. Судя по активности спонтанных действий и полному отсутствию даже намека на боль, тело вполне восстановилось. Хотя свежесть и ослепительная белизна мягкой удобной постели призывали разобраться с одеялом и продолжить отдых, спать совершенно не хотелось.

Туся убрала с лица растрепавшиеся волосы и лениво оправила отделанную натуральным кружевом рубашку с ее личной монограммой, подарок графини Херберштайн. Когда-то в ее жизни существовали и такие приятные мелочи. Похоже к ним придется привыкать заново, как и к жизни без постоянного страха и напряжения.

Устроившись поудобнее, Туся обозревала спартанскую обстановку флагманской каюты, отражавшую пристрастия и характер ее хозяина, голова которого покоилась на соседней подушке.

Арсеньев пока спал, и она могла вдоволь на него насмотреться. Правда больше всего ей хотелось прикоснуться поцелуем к его чуть приоткрытым губам, поправить взъерошенные волосы, положить ладони на грудь, почувствовать, как бьется сердце, и поверить, что все это происходит с ними наяву. Судя по цвету лица и ровному дыханию, Командор чувствовал себя хорошо. Неужели те пределы, которых они достигли во время поединка, отпустили их безо всяких последствий?

Арсеньев открыл глаза и блаженно улыбнулся. Это выглядело настолько естественно и при этом настолько несбыточно, что Туся не выдержала спросила:

– Саша, скажи мне, мы правда живы?

– Это стоит проверить, – философски заметил Арсеньев, подавшись вперед и припав поцелуем к ее губам.

Туся ответила со всей возможной горячностью и наконец-то сумела его обнять. Арсеньев не остался в долгу.

– М-м-м! Похоже на то, но я до конца не уверен, – заключил он по прошествии какого-то времени, заполненного сначала робкими, но затем все более страстными и требовательными ласками.

На всякий случай он проверил ее пульс, не нашел ничего опасного и продолжил, благо Туся не собиралась ему мешать и только млела от восторга. Вскоре кружевная сорочка отправилась вслед за одеялом. Разгоряченному, податливому как масло телу не требовалось никаких покровов. Арсеньев вел ее по кругам наслаждения, словно доказывал великую теорему жизни. Жизнь есть любовь, и как не бывает любви без жизни, так и жизнь замирает и скукоживается без любви.

Потом они лежали, прижавшись друг к другу, утомившись от ласк, но не в силах разжать объятья и просто упивались сладким послевкусием, наслаждаясь близостью. Туся прислушивалась к своему телу, с улыбкой вспоминала новые ощущения.

– Я думала, после всех этих приключений мы проваляемся в медотсеке не меньше месяца, – поделилась она.

Арсеньев как-то странно глянул на нее, а потом прижал к себе так крепко, словно ее грозил унести ураган.

– После встречи с коллегой Дриведи я пережил остановку сердца, а тебя мы просто едва не потеряли.

Туся потянулась за одеялом. Ее начинало трясти. А она еще радовалась, что все обошлось так благополучно, и они отделались малой кровью.

– Так сколько мы здесь? – жалобно спросила она.

– В каюте со вчерашнего дня, – пояснил Арсеньев, ласково проводя рукой по ее волосам. – А до этого была неделя интенсивной терапии и знакомства с установкой энергообмена.

Перед Тусиными глазами в единый миг, словно разрозненные фрагменты головоломки, пронеслись картины, почерпнутые как из собственной памяти, так и позаимствованные из воспоминаний Арсеньева.

Она вновь увидела платформу антиграва, очертания корабля вдали и близких друзей, которые хлопотали рядом. Наташа устраивала ее голову поудобнее, поправляла маску, пыталась влажным полотенцем стереть с ее лица и груди грязь и тлетворные снадобья Наги. Петрович со всей возможной бережностью освобождал ее руки от остатков цепей. Клод перебирал медикаменты, поминутно выслушивал ее пульс, с каждым разом становясь все мрачнее.

Командор, тяжело переводя дух, лежал рядом, говорил что-то ободряющее, бережно прикасался растрескавшимися губами к ее вискам, шее, лицу. Потом глухо застонал и схватился за грудь, неловко откидывая левую руку. К счастью, Клод мгновенно понял, что происходит, и сумел восстановить работу сердца командира и наставника до того, как кислородное голодание убило мозг. Туся увидела, как остекленевший, почти остановившийся взгляд Командора приобрел осмысленность, и потеряла сознание.

Потом они лежали рядом в медотсеке, и Туся глазами Арсеньева смотрела на свое многострадальное тело, на котором не смытые потом и не стертые Наташей рисунки и остатки зелья превратились в неряшливые зеленовато-бурые пятна. Потом в поле зрения попали экраны приборов, фиксировавших ее жизненные показатели, и все остальное утратило всякое значение.

– Давление падает, область некроза разрастается, если не принять экстренных оперативных мер, то до Паралайза мы ее просто не довезем! – не скрывая отчаяния, делился с Командором Клод.

– Характер поражения имеет сходство с лучевой болезнью, – Арсеньев старался говорить спокойно и не поддаваться эмоциям, и у него это даже почти получалось. – Похоже на бомбардировку концентрированным пучком протонов или других агрессивных частиц.

– Но ведь так не бывает! – растерянность Клода усугублялась удивлением. – Пораженные ткани локализуются в области правого легкого и аорты, а остальные органы не затронуты. Не понимаю, что происходит!

– На арене происходило много того, что не поддается логическому осмыслению, – отозвался Командор.

Туся невольно вспомнила странное черное копье, решившее судьбу доктора Дриведи. Похоже она все-таки не успела разорвать связь и ее тоже задело.

– Я попробую локализовать область некроза с помощью заморозки, а потом удалю, – предложил Клод. – Хотя по-хорошему здесь нужны манипуляции на атомарном уровне.

– И их осуществить нам поможет процедура энергообмена, – напомнил молодому коллеге Командор.

– Да ты с ума сошел, Саня! – вскинулся Петрович, среди хрупких приборов медотсека похожий на слона в посудной лавке. – Риту в эту адскую машину? Я понимаю, доноры, им деваться некуда. Но нашу девочку-то за что?

– Для нее я тоже не вижу иного выхода, – тихо, но твердо проговорил Командор. – И для себя тоже.

Он повернул голову ко второму кардиографу, и Туся увидела, что его надорванное во время поединка сердце готово вновь остановиться. Теперь уж навсегда.

Следующее воспоминание Арсеньева начиналось резью в глазах и ощущением тяжести во всем теле. «Что же чувствуют несчастные доноры, если даже знакомство с установкой в режиме приема жуткий стресс для организма».

– Добро пожаловать в мир живых, Командор!

Осунувшееся лицо Клода, когда на нем все-таки удалось сфокусироваться, источало сияние сверхновой.

– Рита! – хотя голосовой аппарат не слушался, вопрос вырвался, казалось, минуя связки, из самой груди.

– Да все в порядке, Саня! – успокаивающе пророкотал Петрович. – Она в соседнем боксе. Наташа и другие девчонки решили, что ее надо отмыть, накормить и спать уложить. И то верно. Сколько она натерпелась еще до того, как попала на арену. Смотреть жалко.

– Угрозы для жизни нет, – прервал старшину Клод. – Ей нужно просто отдохнуть. Это невероятно, но область некроза у вас у обоих исчезла бесследно.

– Бесследно? – переспросила Туся, возвращаясь в реальность и ощупывая грудь в бесплотных попытках отыскать хотя бы какой-то намек на рубец или шов. – Как это вообще возможно без хирургического вмешательства?

– А как по-твоему упыри из Альянса возвращают себе молодость? – пожал плечами Арсеньев.

– Но ведь для запуска процедуры энергообмена требуется ввести вакцину смерти!

Туся почувствовала, как озноб, гуляющий по ее спине, превращается в приступ паники, вымораживая все внутри от сердца и до кончиков пальцев и выхолащивая даже воспоминания о радости.

– Вакцина смерти – это просто «маркетинговое решение» менеджеров «Панна Моти», придуманное для того, чтобы выкачивать деньги из богатых клиентов, – напомнил Арсеньев.

Он укутал Тусю в два одеяла, прижал к себе, принялся баюкать и гладить, как испуганного котенка.

– В нашем случае в качестве катализатора использовалась антивакцина. Пабло помог мне изменить параметры системы установки, еще когда я оперировал Елену Ларину и назначал лечение остальным донорам.

– Так антивакцина уже готова? – стараясь, чтобы ее зубы выбивали не слишком частую дробь, переспросила Туся.

– И да, и нет, – честно признался Арсеньев. – Препарат прошел лабораторные испытания и даже был привит группе добровольцев, но о запуске серии говорить пока рано. В общем, следуя примеру твоего отца, я действовал на свой страх и риск. Я и биоматериалы на борт взял в основном для того, чтобы между вахтами не сойти с ума от бездействия, и чтобы Клод сгоряча не начал рубить всех подряд змееносцев в нейтральных портах. Впрочем, сейчас мы остались живы только благодаря ему. Он действовал по моей инструкции, но лишь до того, как нас с тобой погрузили в раствор.

– Я всегда в него верила, и у него получилось, – улыбнулась Туся.

– Не считая того, что для нашего с тобой лечения пришлось израсходовать все ресурсы, еще остававшиеся для обратного пути до Паралайза.

Туся прикинула, какие мощности оказались вовлечены в работу установки, и ей стало совсем плохо.

– То есть, ты хочешь сказать, что энергообмен такая затратная процедура?

– Ну, наш случай не является показателем, – нахмурился Арсеньев. – Но вообще да.

– А как же Ленка и другие доноры?

– На их долю энергии хватает. Тем более, Елена Ларина и старшеклассники, пострадавшие в схватке с монстрами, идут на поправку. Клод и врачи, сопровождавшие школьников, говорят о положительной динамике. В общем, если и дальше все пойдет нормально, то можно будет говорить запуске антивакцины в серийное производство.

– Но ведь производство и закупка установок энергообмена в мирах Содружества запрещены, – напомнила Туся, чувствуя, как озноб постепенно отступает. – Я хорошо помню, сколько отец добивался принятия этого законопроекта.

– Теперь нам с Вернером придется также настойчиво добиваться отмены этого закона, – усмехнулся Арсеньев. – И если в лечении доноров удастся добиться положительных результатов, в чем я почти не сомневаюсь, это будет серьезным аргументом в разговоре с чиновниками Содружества.

– Только сначала надо выбраться с Васуки, – улыбнулась Туся.

Она уже почти согрелась. Конечно, Командор не мог позволить ей замерзнуть. Впрочем, выбираться из кольца объятий не хотелось. Прикрыв глаза, Туся вела ладонями по груди возлюбленного там, где старые борозды шрамов превратились в замысловатый узор, а ее рассыпавшиеся по плечам волосы щекотали его кожу.

– Да куда мы денемся, – успокоил ее Арсеньев, который едва не мурлыкал. – Сейчас энергии вполне хватает на поддержание орудий в боеспособном состоянии, создание энергетического поля вокруг кораблей и поддержание нормальной работы систем жизнеобеспечения. Тем более, кислорода и пресной воды на планете имеется с избытком. На восстановление необходимых для прохода сквозь червоточину мощностей уйдет приблизительно два месяца. Думаю, и пассажиры, и экипаж сумеют провести это время с пользой.

Он рассказал, что поисковая группа Савенкова и Минамото, в которую по приказу царя Афру вошли несколько купцов из южных земель, обнаружили в тропическом поясе планеты незаселенный пока людьми участок побережья с удобным дном и замечательными песчаными пляжами. Первые замеры показали отсутствие в воздухе и воде опасных бактерий и микроорганизмов.

– Стало быть, детский отдых на морском берегу все-таки состоится? – обрадовалась Туся хорошим новостям.

– Почему только детский? – заговорщицки улыбнулся ей Арсеньев. – Ты знаешь, сколько на этой планете лун?

– Неужели три?

Мысль о том, что место их общих грез обнаружилось и в реальном мире привела обоих в такой восторг, что они от разговоров перешли к делу, вновь доказывая небытию, что не только живы, но и готовы создать новую жизнь.

На этот раз на пол отправились оба одеяла, и никто об этом не пожалел. Они настолько разгорячились, что какое-то время, разжав объятья, лежали по разным сторонам постели. Протянув руку, на которой едва виднелись следы от когтей Великого Асура, Арсеньев бережно вел пальцами по ее коже, словно запоминая изгибы, выпуклости, потайные ложбинки. Пересчитал ребра, нахмурился:

– Хорошо, что Петрович тебя не видит. Он и так переживал, что девочка наша совсем отощала.

Потом задержался взглядом на уже подсохшем красновато-буром пятне, слишком заметном на белой простыне, и вновь притянул Тусю к себе.

– Не понимаю, как тебе это удалось? – проговорил он в волнении покрывая поцелуями ее лицо, руки и шею. – Ну, я еще понимаю – доктор Дриведи. Его, насколько я разобрал из пояснений Наташи, к тебе не подпускал Феликс, который, как обычно, вынашивал какие-то амбициозные планы. Но пираты! Я же молил лишь о том, чтобы застать тебя живой.

Туся рассказала о происшествии в каюте Саава Шварценберга.

– Так это был не сон? – потрясенно вымолвил Арсеньев.

– Но ты же сам велел вести поиски в системе Паралайз.

– И меня сочли безумцем. Вход в червоточину скрывает туманность и участок гравитационной аномалии, – пояснил Командор, вкратце рассказав о бесплотных поисках. – Поэтому, когда Саав Шварценберг захватил корабль с детьми, все подумали, что он в черную дыру провалился. В общем, если бы не Ленка, мы бы вас ни за что не нашли.

Он поднялся с кровати, подбирая с пола разбросанные по всей каюте постельные принадлежности, затем подошел к линии доставки. Судя по количеству заказанных блюд, в Арсеньеве пробудился дух Мишель. Впрочем, Туся и сама чувствовала, что просто зверски голодна.

– Жалко, что ты не позволила мне тогда порвать этого гада на клочки! – имея в виду Шварценберга, посетовал Командор, когда они, приведя себя и каюту в порядок, наслаждались вкусным и более, чем обильным завтраком. – И Славка не успел его прикончить.

– Ты хочешь сказать, что Шварценберг и его приспешники вместе с Феликсом и Нагой не погибли под обломками храма? – от волнения Туся едва не подавилась тостом с яичницей и ветчиной.

– Их видели воины царя Афру, – отозвался Арсеньев, заботливо подливая ей в чашку горячий шоколад. – Капеэсэс и поисковики уже несколько раз натыкались на их следы, но убежище засечь пока не получается. Видимо хорошо спрятано.

– Но ведь они могут попытаться вернуть себе корабль! – кое-как прокашлявшись, аргументировала Туся.

При воспоминании о пиратах на нее накатывал удушливый ком липкого ужаса, и хотелось закрыть глаза и кричать.

– Пусть попробуют! – улыбка Командора заключала в себе смесь чувства превосходства и почти мальчишеское озорство.

– А дети?

Перед Тусиными глазами проносились картины одна страшней другой.

– Пираты ведь могут атаковать лагерь, который вы собираетесь организовать.

– Именно на случай непредвиденных обстоятельств у нас есть генераторы силового поля, а детей круглосуточно охраняют группы Савенкова-Минамото. К тому же без корабля преодолеть расстояние в несколько тысяч километров пиратам будет затруднительно. А я не думаю, что у Саава и его сброда был в запасе еще один звездолет.

– Ну, хорошо, допустим, у них нет корабля, – Туся отхлебнула шоколад, чтобы успокоиться. – Но что если они выйдут на связь со змееносцами? В нашем нынешнем положении это может обернуться серьезными проблемами.

– В системе безымянного желтого карлика, вокруг которого вращается Васуки, нет ни одного канала межсети, – напомнил Арсеньев. – Елена Ларина теоретически могла бы его проложить, но Саав Шварценберг был против, поскольку не хотел, чтобы его тайное убежище и короткий путь к нему раскрыли. Не просто же так доктор Дриведи, хотя и знал о планете, не мог до нее добраться, а Нага, несмотря на ее дарования и амбиции, была вынуждена мириться с участью повелительницы дикарей и хозяйки чудовищ.

– Она очень опасна! Не стоит ее недооценивать! – Туся едва не расплакалась от нахлынувших переживаний, вспоминая, с какой легкостью великая жрица обезоружила Клода и как заслонила от заслуженной расправы Саава и его пиратов.

– И на нее найдется управа, – заверил Тусю Арсеньев, успокаивая, вернее отвлекая на аппетитные булочки с корицей, которые были доставлены в каюту только сейчас и источали дивный аромат уюта и безмятежности.

– Доктор Дриведи тоже считал себя непобедимым, – продолжал Арсеньев, решив, что дефицит эндорфина в крови возлюбленной лучше сдобы восполнят его объятья. – Пришлось доказать ему обратное.

– Как ты его одолел? – благодарно прижалась к широкой груди Туся, надкусывая хрустящую корочку и запивая остатками шоколада.

– Великого Асура? С твоей помощью, – улыбающиеся губы Командора коснулись ее плеча, потом переместились в сторону ямочки между ключиц.

– Я имею в виду то странное черное копье или что это вообще было?

Арсеньев посерьезнел и отставил в сторону поднос с остатками завтрака.

– С этим прибором непонятная история, – начал он. – Когда мы на Паралайзе ждали необходимых согласований для проведения спасательно-поисковой операции, к нам обратился сотрудник консульского отдела Семма-ии-Ргла.

– Это той негуманоидной цивилизации из системы Регула, представители которой недавно вышли на связь с Содружеством и теперь присутствуют на ассамблеях Совета Галактики в качестве наблюдателей? – переспросила Туся.

– И которые при этом не имеют определенной внешней формы и произвольно принимают то человеческий облик, то являются в образе крупных хищников из семейства кошачьих, – уточнил Командор. – Так вот один из них настоял на встрече и передал этот странный агрегат, утверждая, что тот понадобится для борьбы с Великим Асуром. Я не стал спорить, прибор взял и в нужный момент применил, а потом кусал локти, когда едва тебя не потерял.

– Как ты мог их кусать, если ты сам лежал при смерти? – напомнила ему Туся.

– Когда лежал, тогда и кусал, и не мог понять, что происходит. На этой планете вообще слишком многое не поддается объяснению. – Во взгляде Командора появилась пугающая отстраненность. – Мне все время кажется, что я здесь уже был. И этот доктор Дриведи, когда послал мне вызов на поединок, нес какую-то чушь о предыдущей встрече, когда я был якобы старше.

Хотя Тусю опять начинало трясти, она преодолела дрожь и рассказала все, что за время пути к Храму и ночью на жертвеннике услышала про царя Арса и его борьбе с великим Асуром.

– Он считал, что твоя смерть может изменить ход истории, – пояснила она. – Потому так стремился тебя убить.

– Бред какой-то! – тряхнул головой Арсеньев. – Во время войны на Ванкувере мы могли сотню раз погибнуть. И это, не говоря о моей службе в разведке.

– Но мы же до сих пор живы, – напомнила ему Туся.

– И я в этом как никогда убежден!

Они могли бы проговорить еще несколько суток подряд, но под дверью каюты ненавязчиво скреблись, и на приборной панели мелькали значки вызовов сразу по нескольким каналам. Все-таки местное светило миновало зенит еще два часа назад, и день был в самом разгаре.

– Девочка наша проснулась! – восторженно пророкотал Петрович, едва лишь Арсеньев установил связь с рубкой. – И какая хорошенькая, розовенькая. Совсем не то, что в прошлый раз.

– Это еще ничего не значит, – нахмурил с другого экрана светлые брови Клод. – Вы не забыли, что вам еще надо пройти последнюю серию процедур и анализов? – строго глянул он на Командора.

– Да ну тебя с этими анализами! – зашикал на молодого врача Петрович. – Совсем ребят замучил! Рите сейчас не лекарства нужны, а усиленное питание и отдых. Ты ее хоть, Саня, покормил?

– Покормил, покормил! – заверил старшину Арсеньев. – Продуктов на борту пока хватает.

– С продуктами и в самом деле перебоев нет, – кивнул Семен Савенков, находившийся сейчас в рубке «Ласточки». – Да еще мясо любых разновидностей в травяных лесах бегает и пасется. А вот сладости такими темпами у нас точно скоро закончатся! И еще, если в ближайшее время мы не решим вопрос с детским отдыхом, эти маленькие разбойники мне весь корабль разнесут!

– Они же столько времени сидели взаперти! – вступилась за юных пленников Туся, и Арсеньев ее поддержал, не забыв коснуться губами ее запястий, на которых пока не до конца исчезли розоватые следы от цепей.

– На побережье все готово, – невозмутимо заметил Минамото. – Вся загвоздка только в пиратах.

– Новости есть? – Арсеньев мгновенно подобрался, словно барс перед прыжком.

Туся отодвинулась в сторону, чтобы не мешать.

– Если бы были, Пабло с Онегиным нам сообщили.

– С Онегиным? – осторожно переспросила Туся, полагая, что ослышалась.

– Я пытался ей объяснить, что после таких испытаний с выходом в межсеть стоит подождать, – обиженно поджал губы Клод. – Но разве меня тут кто-то слушает?

В медотсеке оказалось многолюдно. Амир и Сигурни пришли подбодрить раненых друзей. Другие ребята навещали учителей и родителей, потихоньку приходивших в себя после применения вакцины смерти и донорства в установке.

– Это не стационар, а проходной двор какой-то! – жаловался Клод, который, хотя и выглядел встрепанным и не выспавшимся, под серьезной миной строгого врача едва мог спрятать улыбку. – Нет вы только посмотрите! – он красноречиво указал на Диего, в постели которого резвился целый выводок очаровательных котят с серовато-зеленоватым мехом и умильными фиолетовыми глазками. – Они бы еще зенебоков притащить додумались!

Туся уже знала, что на борту сейчас могла оказаться любая живность, включая шестиглазых коров. Покинув край болот, корабли нашли пристанище посреди травяных лесов Сольсурана. Подданные царя Афру считали за честь принимать на своей земле посланцев Великого Се, как они величали пришельцев, и спешили порадовать юных пассажиров, которым пока не разрешалось покидать пределы защитного поля, самыми разнообразными дарами.

– Это детеныши карликового мурлакотама, – пояснила Сигурни, взяв на руки одного из котят. – Сольсуранцы держат таких в качестве домашних питомцев. Правда, милые?

– Просто замечательные! Настоящие живые антидепрессанты, – кивнула Туся, проводя по мохнатой спинке другого зверенка.

Тот немедленно замурчал и забавно опрокинулся навзничь, подставляя мягкий животик.

– Положительные эмоции – залог быстрого выздоровления, – рассудительно заметил Арсеньев, взяв на руки еще одного котенка.

Наблюдая, с какой осторожностью ее любимый обращается с малышом, как непоседливый звереныш умиротворено засыпает в больших, уверенных ладонях, Туся невольно задумалась о том, с какой бережностью эти руки станут держать их сына или дочь. Перед глазами промелькнула странная картина: заставленная приборами больничная палата, ватная слабость в отвыкшем от движения, будто чужом теле, и Арсеньев, который благоговейно прикладывает к ее груди очаровательного полугодовалого малыша.

– А теперь посмотрим, как там поживают наши герои и доноры.

Похоже, Арсеньев совершенно забыл, что и сам пришел в медотсек в качестве пациента, поскольку вместо процедур отправился к Ленке Лариной, которую сам оперировал и назначал лечение.

Хотя Туся видела героического оператора сразу после пыток, а нередко и во время них, вид ее бледного, осунувшегося лица, на котором пока еще слишком ярко выделялись швы и шрамы, отозвался болью в сердце. Особую болезненность и беззащитность Ленке придавало отсутствие волос. Во избежание сложностей с очисткой установки и для улучшения качества энергообмена сразу после введения вакцины смерти сотрудники «Панна Моти» брили доноров наголо, и Феликс неуклонно этим правилам следовал.

– Слава утверждает, что мне с совсем короткой стрижкой лучше, – проводя здоровой рукой по колючей голове, вымученно улыбнулась Ленка.

– Правильно! И по нейросети проще подключаться! – кивнул Пабло, перетащивший в медотсек, кажется, всю свою аппаратуру.

– Какая нейросеть? – напустился на друга Клод. – Ты мне ее угробить хочешь?

– Да все в порядке, я уже нормально себя чувствую, – оправдывалась Ленка, тело которой все еще опутывали многочисленные провода и трубки.

– И с Капеэсэс так проще общаться, – кивнул Пабло. – Он же первые дни работы поисковой группы меня просто замучил. Даже Наташа так часто не выходила на связь.

– Наташа? – и вновь Туся не поверила своим ушам. – Она что, тоже участвует в операции?

– Ну а кто, по-твоему, еще может грамотно координировать действия наших разведчиков и помогающих им сольсуранцев? – пояснил Арсеньев.

– А мне приходится оставаться здесь, – вздохнул Клод.

– Ты сам профессию выбирал, – напомнил ему Арсеньев.

– И взял терапию и травматологию в качестве дополнительных специализаций, – добавила Туся, у которой эти направления были наоборот основными.

– Да просто царь Афру о нем уже несколько раз спрашивал, – ехидно улыбнулся Пабло. – Не мог поверить, что такой отчаянный воин выполняет тут женскую работу, каковой у него в стране считается целительство.

Клод пихнул товарища в бок.

– Я был изначально против, но она настояла, и я не сумел отказать, – имея в виду Наташино участие в поисках пиратов, пояснил он. – Тем более, там она может принести реальную пользу, попутно занимаясь исследованиями по своей специальности.

– Она уже словарь местного языка успела составить, – дополнил Пабло. – И во Дворце Владык побывала. Царь Афру и его воины считают ее богиней, а нам готовы помогать совершенно безвозмездно.

– Воины травяных лесов всей душой ненавидят Саава и мечтают с ним поквитаться, – кивнула Ленка. – Пираты подстрекали варраров нападать на сольсуранские деревни, и сами им помогали. Расстреливали из скорчеров стариков и детей ради забавы, а молодых женщин и мужчин брали в плен на продажу.

– На продажу? – переспросил Арсеньев, пресекая попытку Клода оградить пациентку от расспросов. – И куда переправляли? На фабрики «Панна Моти»?

– В основном вывозили в окраинные миры, – задумалась Ленка, предварительно кивнув Клоду, что разговор ей не в тягость. – Дельцы из «Панна Моти» сольсуранцев не очень охотно брали. Там что-то с вакциной смерти шло не так. А потом на связь попытались выйти какие-то типы из научного отдела Корпорации. Но Саав решил, что на самом деле это агенты службы безопасности Альянса, и разорвал все контакты по этому каналу, а жителей травяных лесов продолжил вывозить в бордели и на рудники. И я в этом косвенно тоже участвовала. – Ленка помрачнела. – Вот вы считаете меня едва ли не героиней, – продолжила она, указывая на окружавшие ее лакомства, забавные кибернетические диковинки и другие подарки. – А на самом деле я – преступница. Наказание за пиратство никто не отменял.

– Ну вот опять! – страдальчески сдвинул брови на переносице Пабло. – Каждый день мы с Капеэсэс пытаемся доказать, что своим поступком она все искупила, а она по-прежнему о своем: «Должна отвечать перед судом и отвечу».

– Вначале судить нужно тех, кто открыл на Ванкувере филиал «Панна Моти» и начал массовый геноцид, прививая население вакциной смерти, – нахмурился Арсеньев. – А из числа чиновников правительства планеты никто к ответственности так и не привлекался. Война, вроде как, все списала.

– Да какой там суд! – Пабло замахал руками так, что значки на голографической панели пришли в полнейший хаос. – Я видел, какие она коды взламывала на допотопном пиратском оборудовании. Операторов такого уровня на весь Звездный флот Содружества с десяток едва наберется. Я бы на месте Командования такими кадрами не разбрасывался!

– Я действительно не ожидала, что твои друзья окажутся такими, как это лучше сказать, настоящими, – поделилась с Тусей Ленка, пока Командор, Пабло и Клод отвлеклись, чтобы обсудить какие-то организационные вопросы с вышедшим на связь из рубки Петровичем. – И Слава, – она слегка замялась. – Я просто не знаю, что с ним делать. Мы даже толком не виделись, а он уже все распланировал, как мы будем жить, даже дом, который приглядел на Трубеже, показывал.

– Капеэсэс и планирование – это что-то новое, – хмыкнула Туся, вспоминая безумные авантюры и безбашенные загулы разведчика.

– А еще он меня ревнует, – понизила голос Ленка.

– К кому же? – напряглась Туся, полагая, что речь пойдет о Шварценберге и пиратах.

Ленка молча указала в сторону занятого беседой Пабло.

– Ну, это понятно, – Туся улыбнулась. – Капеэсэс просто обидно, что ты большую часть времени проводишь не с ним. Ты бы видела его лицо, когда корабль только освободили, и тебя вытащили из установки.

– А ты бы видела лицо своего Командора, когда тебя в медотсек после арены принесли, – улыбнулась Ленка в ответ. – Я очень за Славу переживаю, – поделилась она, бросив разочарованный взгляд на свернутый экран связи. – Саав и Нага так коварны. Они способны нанести удар в любой момент, тем более, остаются пока невидимы. Слава и его группа проверили уже все аванпосты и убежища, которые Шварценберг оборудовал на всякий случай. Их нигде нет. Как сквозь землю провалились. И эфир молчит.

– Ну, от эфира ожидать особо и нечего, – вновь присоединился к беседе Пабло, разворачивая экран, на котором отображались сферические координаты скалярного магнитного потенциала планеты. – В болотах похоже имеются огромные залежи руд, поэтому владения варраров – это сплошная магнитная аномалия. Радиосвязь любых видов невозможна, а устройства для функционирования межсети у пиратов, видимо, остались на «Нагльфаре».

– Или Саав и оставшиеся члены его команды просто не хотят ими пользоваться, чтобы не засекли, – добавил Командор.

– Проблема в том, что Славе и ребятам в таком случае тоже придется действовать на ощупь, – жалобно проговорила Ленка. – Мы с Пабло ничем не сможем им помочь.