Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Глава 2

Долго всматриваясь в темноту, что практически не освещалась светом от факелов, через несколько секунд я смог разглядеть силуэт. Маленький, пищащий, а ещё с длинными ушами.

– Кокосик? – сразу предположил я. И, кстати, не прогадал. – Кокосик! – более радостно подозвал я к себе белку.

– Кто бы сомневался, – как-то скептически произнёс Литников.

– Пришёл нам помочь? – усмехнулся я, когда зверёк быстро побежал в нашу сторону.

Как оказалось, он был с подарком. Уж не знаю, откуда именно, но в зубах у него был небольшой ключ. Неужели эта белка поняла, что нас нужно спасти? Такое умное животное?

Нет, не то, чтобы я сомневался в его умственных способностях, просто это было довольно странно. Откуда вообще он взял этот ключ? Поблизости я не почувствовал ни одного стражника, да и вообще человека.

Может, Кокосика прислал сюда Артём Дмитриевич? Он, наверное, уже в курсе того, что произошло со мной и моим отрядом. Значит, скоро тоже будет действовать, выйдя из тени?

Пока я предполагал различные варианты, Кокосик подбежал ко мне и вложил в ладонь ключ. Ловкими движениями пальцев, я тут же расправился с кандалами на своих кистях, а затем на щиколотках.

Когда меня уже ничто не ограничивало при помощи тёмной энергии, я тут же снёс железную дверь тюремной камеры.

– Я уже и забыл, – усмехнулся Дмитрий, наблюдая за моими действиями. – Что ты так можешь.

– Сейчас не время, – подойдя к его камере и открыв дверь, подметил я. – Нам нужно выбираться отсюда и спасти наших товарищей.

– Да, но… – когда я снял цепи с Литникова, тот поднял и, потерев запястье, задумался. – Где нам их искать? Да и как помочь? Если их схватили в плен… Не пойдём же мы против целого императорского рода в одиночку.

Тут я с ним был полностью согласен. Наверное, Фёдор и это продумал. Поэтому нам нужны были те, кто смог бы помочь нам и довериться.

Единственное место, куда мы могли обратиться – имперская гильдия. Почему-то я не сомневался, что на Ангелину Андреевну можно положиться. Она не из тех, кто будет стоять в стороне.

– Для начала выберемся отсюда, – предложил я Дмитрию. – А там уже всё узнаем.

Он кивнул мне молча в ответ, и когда мы вышли в коридор, то осмотрелись по сторонам.

В этой части здания я никогда не был. Куда идти, не знал. Но, кажется, нам повезло с проводником. Кокосик тут же рванул вправо, когда мы вышли в зал, где было разделение в несколько сторон.

– Уверен, что этой белке можно доверять? – поинтересовался Литников, когда я пошёл следом за Кокосиком. – Я, конечно, понимаю, что он уже не в первый раз нам помогает, но это всё-таки животное. Он-то смыться сможет, а вот мы, если попадёмся…

– У него очень развита интуиция, – перебив Дмитрия, успокаивал я его. – Он не побежит куда-то безрассудно. К тому же это он нам помог выбраться. Так что, почему бы не довериться ему уже в который раз?

Несмотря на скривлённые губы, Литников всё же тяжело вздохнул, но пошёл за мной. Всю дорогу он молчал, а мы просто шли вдоль коридора, так ни на кого не нарвавшись.

Даже странно, что стражников совсем не было. Да и вообще подвальные тюремные помещения никем не охранялись. Сначала я подумал, что нам очень повезло. Но потом эта ситуация стала меня напрягать. И, кстати, не только меня.

– Почему у меня такое нехорошее предчувствие? – спросил Литников, оглядываясь по сторонам. – Это слишком странно, тебе не кажется?

– Да. Хороший вопрос, – задумчиво произнёс я. – Почему тут никого?

– Пойди мы в другую сторону, мне кажется, особого различия не было бы, – пожал он плечами.

– Думаете, это, правда, было частью плана целой гильдии? – внезапно раздался чей-то голос в коридоре.

Мы с Дмитрием быстро спрятались за угол, пока нас никто не заметил.

Мимо прошли два молодых человека. Судя по форме, они из рода Рахмановых. Что неудивительно, мы ведь были в их поместье. Только вот когда они остановились прямо рядом с нами, то к ним тут же вышел третий, в белоснежной форме.

Это был… Алексей? Что здесь делал Кожевников?

– Не думаю, – произнёс он, услышав их разговор. – Что гильдия замышляла что-то против императора.

– Хм, тогда почему их команда оказалась на месте преступления? – фыркнул один из Рахмановых. – Мы нашли их логово, где они прятали трупы, которые потом использовали для применения запретной магии.

– С чего вы сделали такие выводы? – удивлённо приподнял бровь Алексей. – Они могли оказаться там случайно.

– Случайно? Ха! Им дали чёткое задание, куда идти во время третьего испытания, но вместо этого, они отправились в своё убежище. Понятное дело, хотели пока внимание остальных сфокусировано на играх, напасть на императора и род Рахмановых.

– Зачем же это гильдии? Да и, с чего вы взяли, что они владеют тёмной магией?

– А это лучше вы нам скажите, Алексей Николаевич, – усмешливо произнёс один из незнакомцев. – Гильдия ведь почти ваша.

– Я лишь представляю её интересы, – хмыкнул Кожевников. – Если хотите знать, то гильдия была создана одним из представителей рода Рахмановых. Или вы хотите сказать, что кто-то из вашего же рода решил покуситься на жизнь императора⁈

После этого двое незнакомцев переглянулись между собой и поджали губы. Больше они не обмолвились ни словом, а лишь недовольно фыркнув пошли дальше вдоль коридора.

Кожевников оставался на том же месте, глядя им вслед. Когда Рахмановы скрылись за поворотом, Алексей искоса посмотрел в нашу сторону.

Неужели понял, что мы здесь⁈

– Сейчас у императора важный сбор всех глав семей, – внезапно начал говорить он. – Вы можете выйти через чёрный выход, если пройдёте вдоль этого коридора до конца. Направляйтесь в поместье Кожевниковых. Там вас будут ждать.

– Но почему не в имперскую гильдию? – тихо поинтересовался Литников.

– Там проводится обыск. Пока члены гильдии охраняют границы губерний, им ничего не грозит, но те, кто остался – подвергаются допросам. В том числе и ваши товарищи.

– Скажите, это вы устроили так, чтобы стражников не было в темнице? Почему нас не охраняли? – стал догадываться я.

На это Кожевников лишь промолчал. Не стал отвечать на вопрос, полностью игнорируя его. Однако я понимал, что его рука здесь тоже была приложена. Отчего едва заметно улыбнулся.

– Благодарю вас за помощь, но мы должны вытащить наших товарищей, – твёрдо заявил я о своём решении.

– Знаю, но не сейчас. Пока они живы. Мы поможем вам вернуть их, как и честь гильдии. А пока направляйтесь в поместье, – после этих слов он быстрым шагом направился вслед за Рахмановыми.

– Спасибо, – прошептал я вслед Алексею, на что тот либо не услышал, либо, в целях безопасности, проигнорировал мои слова.

Мы же с Литниковым послушали Кожевникова и быстро направились в другую сторону. К счастью, Алексей был прав. Мы прошмыгнули так, что нас никто не заметил. Однако этот лёгкий путь, был слишком подозрителен.

Может, всё же не просто так?

///

До поместья Кожевниковых мы добирались окольными путями. Понимая, что за нами скоро пошлют, как только узнают, что мы сбежали. К тому же Фёдор точно это так просто не оставит. Даже не удивлюсь, что ему больше интересно не то, что мы покинули тюрьму, а что мы будем делать дальше.

Имперская гильдия, а точнее, именно наш отряд, был признан преступниками. Остальные тоже скоро будут под подозрением и тогда вся гильдия будет в опасности.

Но почему у Фёдора всё так легко получилось обставить? Если верить его словам, он давно это замышлял, а значит, действительно, имеет прямое влияние на императора. Если это так, значит, работает он с кем-то, кто очень дорог Данииле Владиславовичу. А единственными, кто совсем близко находится к императору, были его наследники.

Если уж даже его мать не выдержала и поссорилась с сыном из-за его чада, то неудивительно, что Фёдор нашёл лазейку через них.

Размышляя над этим, я и не заметил, как мы подошли к дому Кожевниковых. Алексей не соврал, нас, правда, там ждали. Первым к нам вышел Евгений. Пусть и старался он держаться серьёзным, но на его лице явно было какое-то облегчение.

Видимо, он уже всё знал. Собственно, как и остальные представители рода.

– Я рад, – произнёс мальчишка, поклонившись. – Что с вами всё хорошо. Пройдёмте. Я провожу вас.

– Уверены, что нам тут неопасно оставаться? – уточнил Литников. – Всё-таки мы можем…

– Всё хорошо, – перебил его Евгений. – Не переживайте. Отец уже обо всём позаботился.

На этих словах мои губы дрогнули, и я расплылся в улыбке. Невольно, не сам. Просто почему-то становилось легче от понимания того, что Евгений наконец-то перестал переживать из-за своего происхождения.

Когда он заметил эту улыбку на моём лице, то прищурился и искоса взглянул на меня.

– Что-то не так, Иван Владимирович? – поинтересовался у меня Евгений.

– Нет, – стал отмахиваться я. – Просто… кое-что вспомнил.

– Вот как, – взгляд мальчишки снова направился в сторону усадьбы, куда мы направлялись вдоль парка, что расположился вокруг. – Надеюсь, оно поможет вам в трудные минуты.

– Кстати, а вы не знаете, где сейчас Ангелина Андреевна? – поинтересовался Дмитрий. – Хотелось бы её увидеть и кое-что с ней обсудить.

– Ангелина Андреевна сейчас в безопасном месте, – загадочно произнёс Евгений.

– Хотите сказать, что она тоже в бегах? – удивлённо вскинул я бровь.

– Не совсем так, – тяжело вздохнул мальчишка. – Я лишь слышал об этом, но никто не говорил напрямую.

– А подслушивать нехорошо, – упрекнул его Литников, скрестив руки на груди.

– Знаю, но так легче собирать информацию. К тому же она ведь вам нужна, – прищурился Кожевников.

Эх, молодец, братишка. Мало того что научился давать отпор словами, так ещё и находит разные методы, чтобы собрать побольше информации. Понимает, что она сейчас необходима.

Меня даже гордость за новое поколение нашего рода распирала. Какой молодец.

– Сейчас Ангелина Андреевна с главой гильдии, – пояснил Евгений. – Так говорят.

– Хах, – усмехнулся Дмитрий. – Ещё бы знать, кто этот глава. Мы ведь так и не знаем ничего про него.

– Совсем скоро узнаете, – подбодрил его мальчишка. – Так, я слышал. А ещё, – он поджал губы. – Скоро назревает война. И нужны все силы, в том числе и гильдии.

– Однако гильдию хотят прижать именно из-за этого, – пояснил я ему. – Так что…

– Нет, – покачал головой Кожевников. – Им плевать на гильдию. Они слишком уверены в себе. У них есть другой план. Так говорит отец.

– Вот как? – даже я удивился таким рассуждениями. – И какой же у них план? Зачем они свалили всё на нас? Зачем им сажать нас в темницу и вообще…

– Отец многое разузнал про этих сектантов, а также то, кто состоит в их рядах. Поэтому у них иное видение ситуации. Просто они хотят…

Внезапно в коридоре, вдоль которого мы шли, когда уже были в поместье, открылась дверь одной из комнат. Мы остановились и обернулись назад.

– Евгений, вы уже привели их? – послышался знакомый голос. А потом к нам вышли несколько человек, отчего я округлил глаза.

Так они… тоже здесь и знают про нас? А Кожевников тот ещё интриган. Даже ничего не сообщил. Ох, уж, этот Алексей.

Глава 3

К нам с Дмитрием вышли Роман Сергеевич и Екатерина Елисеевна. Удивительно, снова увидеть их, да ещё и при таких обстоятельствах.

– Слава Богу, – ахнула Екатерина. – Я так счастлива, что с вами всё хорошо. Когда услышала, что случилось, очень переживала за вашу команду.

– Удивительно, что Алексей всё же решился помочь вам и вот так подставить свой род, – недовольно хмыкнул Роман, на что получил наши неодобрительные взгляды, включая Ранскую. – Однако, – сразу поправился он. – Рад, что вы смогли выбраться оттуда незамеченными.

– Да, господин Кожевников очень постарался, – кивнула одобрительно в ответ Екатерина.

Однако у меня было предчувствие, что здесь не всё так просто. Не только Кожевников был причастен к нашему побегу. Скорее всего, Фёдор уже знал, что мы выбрались. Только зачем это ему?

И тут я начал понимать, что не только это смущало меня во всей этой ситуации. Если бы Рахманову нужен был только я, то почему он отделил нас вместе с Дмитрием от остальных? Боялся, что тот расскажет о моей силе другим? Но ему то какое до этого дело? Что с того, если бы кто-то узнал обо мне? Значит, причина не в этом.

Если же он хотел, чтобы мы вместе с ним выбрались из камеры, то зачем столько лишних телодвижений? Да и вообще… зачем ему это всё?

Я никак не мог понять его логику. Никак не мог разгадать, о чём думал этот странный человек, который, к тому же каким-то образом влился в доверие к Рахмановым после того, как вернулся из Преисподнии. Так, мало того, за сектой стоял ещё кто-то из прислужников императора, и, скорее всего, его самый близкий родственник.

Чем дальше я углублялся в эти вопросы, тем больше понимал, насколько всё выглядит запутанным. К тому же нужно было разобраться в первую очередь с сектой. Не хотелось бы, чтобы они успели осуществить свой задуманный план. Хотя судя по той горке трупов, они уже совсем близки к своей цели.

– Иван, – внезапно окликнул меня голос Екатерины, который вывел из раздумий. – С вами всё хорошо?

– Да, – кивнул я в ответ и улыбнулся, чтобы не нагнетать обстановку. – Просто немного задумался о происходящем.

– Значит, – усмехнулся Роман Сергеевич. – Не только у меня одного плохое предчувствие.

– Скажите, – неожиданно встрял в разговор Дмитрий. – Ваша сестра сейчас находится в опасности. Неужели вы совсем не переживаете за неё?

После этого вопроса взгляд Меншикова как-то погас. Он стал более серьёзным. Губы слегка поджались, ладони едва заметно сжались в кулаки.

– Я слишком хорошо знаю Анастасию, – заявил он. – И прекрасно понимаю, на что способна моя сестра. Я не просто так хотел, чтобы она стала главой нашего рода.

– Но разве девушка может встать во главе рода? – тут же удивлённо посмотрела на него Ранская. – Анастасия, действительно, удивительная девушка. Но… чтобы главой рода…

– Может, – не дав слова Меншикову, подтвердил его слова Литников. – В том случае, если род признает её силу. Только вот, до этого времени никому не удавалось сделать подобного.

– К сожалению, у нас нет времени обсуждать то, что могло было бы быть, – напомнил я им. – Сейчас, в нашем положении, нужно придумать, что делать дальше.

– Вряд ли императорские войска пойдут по вашему следу, – Роман обхватил пальцами подбородок. – Скорее всего, следующий шаг будет направлен сразу на знатные рода.

– Знать бы, кто первый, – цыкнул недовольно Дмитрий. – Так, мы хотя бы могли бы помочь им.

– И как по вашему это будет выглядеть? – недовольно скривился Меншиков и скрестил руки на груди. – Двое из имперской гильдии пойдут против целой секты? К тому же те, кого считают преступниками?

– Скоро все о нас забудут, как о преступниках, – размышлял я. – Если уже этого не сделали. А значит…

– Нападение будет совсем скоро, возможно, уже сегодня, – предположил Литников.

И не только это.

Когда секта начнёт действовать, после объявления нас преступниками, никто не захочет с нами сотрудничать. Тогда знатные рода будут объединяться и охотиться не только на сектантов и демонических тварей, которых они выпустят, но и на нас!

Все пять родов будут ополчены против каждого из нас. Вот почему Фёдор предложил мне вступить к ним. Он просто не оставил нам выбора в объединении с остальными. А если все узнают о моей силе, то и имперская гильдия перестанет мне доверять.

Вот, чёрт! Этот урод всё просчитал.

Я невольно сжал ладони в кулаки и стиснул зубы. Понимал, что если даже заручиться поддержкой своих товарищей, долго мы не простоим. А Кожевниковы не смогут пойти против остальных. Тоже не выдержат. Их просто сожмут с двух сторон.

Чёртов плут. Нужно было быстрее выяснить, за кем стоит Фёдор и кем так ловко управляет. Он отлично мог вклиниваться в ситуацию, и я уверен, что именно он здесь главный. А тот, с кем работает – всего лишь марионетка, от которой он вскоре избавится.

Мне срочно нужно было встретиться с Артёмом Дмитриевичем. Он точно смог бы что-то подсказать. Наверное, что-то выяснил. Даже не сомневался в этом. Более того, если Фёдор хочет открыть множество пространственных дыр, не боясь того, что демоны нападут и на него, то у него явно была поддержка.

Если вспомнить ту деревню, в церкви которой мы обнаружили алтарь для призыва высшего демона, то значит, они уже давно контактировали с ними. И если они придут в империю, это будет катастрофа.

Рода падут сразу. Никто не знал, как сражаться против такого скопления тёмной энергии. Единственный, кто может им противостоять – я. Но… смогу ли в одиночку это сделать? Даже с силой Артёма Дмитриевича, это было сложно. Нам нужны были ещё люди, кто сможет ей управлять. Но единственный путь, чтобы её заполучить, путь в Преисподнюю.

К тому же обучать кого: времени у нас точно не было. Пока тёмная энергия приспособится к человеку, пройдёт много времени, если учесть, что в аду время идёт по-другому, не так, как здесь.

Что же делать?

– Иван, – обеспокоенно произнёс Дмитрий.

Его фраза пролетела мимо моих ушей. Я был слишком занят размышлениями о плане и стратегии. Как бороться с нечистью в малом количестве? Что делать, если вся Преисподняя выйдет наружу.

– Иван! – снова позвал меня Литников.

Мои глаза начали бегать из стороны в сторону. Я продолжал лихорадочно искать хоть что-то, за что можно было зацепиться. Но почему… почему ничего не шло в голову?

– Хватит уже! – внезапный крик Дмитрия, словно молотом по голове ударил. Я очухался от собственных дурных мыслей. Пелена спала, а я удивлённо посмотрел на товарища, который стискивал зубы и сжимал ладони в кулаки. – Я не для того тебе доверился, чтобы ты в одиночку пытался что-то придумать!

Моё лицо вытянулось от удивления сильнее. Он что, мысли мои прочитал? Откуда знает, о чём я думал?

– У тебя на лице написано, что ты хочешь один пойти против секты. Так не получится, – резко рассёк он рукой воздух. – Пусть и не все могут довериться простолюдину, но я и остальные из гильдии уже верят в твои навыки. Разве не доказательство этому то, что ты стал капитаном нашей команды⁈

Точно… Ангелина Андреевна, зная о моём происхождении, не задумываясь, сделала меня главным по команде. Знала, что эта игра была важна для нас. Могла бы поставить кого-то более опытного, но выбрала именно меня. Почему? Возможно, мне, правда, стоило положиться не только на себя. Но… подставлять остальных под такой удар, я просто не мог.

– Уж не знаю, что вы там замышляете, – хмыкнул Роман Сергеевич. – Но сейчас положение такое, что все рода могут быть в большой опасности. Что бы ни случилось, Меншиковы будут на стороне имперской гильдии. Но я вижу, что вы что-то скрываете. Чтобы помочь, мне нужно знать больше информации, чтобы уговорить главу рода помочь вам.

Вот в этом я был не уверен. Если я всё расскажу ему, то… не факт, что он тут же не направит на меня свою магию. К тому же говорить это при Екатерине, которая в прошлой жизни была моей возлюбленной, было нелегко.

И ещё. При разговоре всё ещё продолжал присутствовать Евгений. Что будет, если я скажу, что принадлежу роду Волконских. Тех самых, которых нарекли демоническим родом, да ещё и обладаю магией демонов. Пф. Нет. Бред.

– Я уже понял, что вы необычный простолюдин, – снова заговорил Меншиков. – Так, кто вы? Если хотите помощи и поддержки со стороны других, то расскажите всё, что вам известно. И прекратите утаивать правду.

Я оглядел всех присутствующих, в том числе Литникова, который слегка поджал губы и чуть увёл взгляд в сторону. Было видно, что он держится из последних сил, чтобы не открыть правду о моей силе.

Что же, рано или поздно, но я всё равно выдам себя. В скором времени всё перемешается и всё выплывет наружу. Наверное, стоило произнести это самому, а не так, чтобы об этом узнали от кого-то другого.

Правда, если честно, я думал, что первыми, кто будет знать о моей тайне, станут члены имперской гильдии. Ну и, Алексей. Хах, никогда ещё так не ошибался.

– Хорошо. Я расскажу вам. Но пообещайте, что не будете делать поспешных выводов? – после моего вопроса Ранская и Меншиков переглянулись и, снова посмотрев на меня, твёрдо кивнули. Правда, всё же в их ответе я был неуверен. – Не так давно, на первом задании игр, мы столкнулись с человеком, – начал рассказывать я. – Его зовут Фёдор.

– Фёдор? Кто это? – удивлённо изогнул бровь Роман Сергеевич.

– Он глава той самой секты, которая хочет завладеть империей и сместить нашего императора, – пояснил я. – Судя по его магии, он относится к роду Рахмановых.

– Рахмановых⁈ Хм. Хотите сказать, что знатный род хочет устроить геноцид своих же?

– Этого я не знаю, – мотнул я головой. – Мне лишь известно, что они готовы пойти на огромные жертвы ради своих целей. К тому же у них есть возможность управления тёмной энергией, и они могут сами создавать пространственные дыры.

– Сами⁈ Такое вообще возможно?

– Видимо, это какая-то модификация с объединением тёмных сил. Я и сам пока этого не понял. Но в их рядах люди, которые способны применять тёмную энергию, не боясь последствий.

– Что же это за монстры? Человек ведь не может долго держать в себе тёмную энергию, если он сам не демон. Хотя, если вспомнить… – Роман искоса взглянул на Евгения и тяжело вздохнул. – Впрочем, неважно.

– Вы ведь сами понимаете, – вступила в разговор Ранская. – Что их просто подставили. Род Волконских, – она слегка поджала губы и увела взгляд в сторону, будто перед глазами появились обрывки неприятных воспоминаний. – Никогда бы ничего подобного не сделал.

– Ладно, проехали, – снова повторился Меншиков и посмотрел на меня. – А что дальше?

– Дальше? – я посмотрел в окно и вспомнил весь разговор с Фёдором. Его надменное лицо стояло перед глазами. Эта ухмылка, уверенность. Чёрт, и почему я был таким беспечным? – Дальше, он предложил мне вступить в их ряды. Сказал, что у меня не будет выбора.

Лица Екатерины и Романа тут же вытянулись от удивления. Литников же сохранял спокойствие, а потом подошёл к Евгению, понимая, что я хочу сделать и мальчику видеть это необязательно.

– Евгений Алексеевич, – с улыбкой обратился он к мальчишке. – Думаю, вам лучше…

– Нет! – твёрдо ответил он, глядя на меня. – Я тоже хочу послушать. Пусть я и не являюсь родным сыном рода Кожевниковых, но всё же уже могу принимать самостоятельные решения.

– Но ведь…

– Пусть остаётся, – мягко улыбнулся я. – Имеет право.

– Право на что? – не понимал Меншиков. – О чём вы? Почему главарь секты с такой силой предложил вступить в их ряды именно вам? Что им нужно? Вы что-то знаете, или…

Он не успел договорить, как под моими ногами стал скапливаться густой туман. Чёрная плотная энергия стала обволакивать мои ноги, будто змеи, которые вскарабкиваются по телу.

Ранская и Меншиков отшатнулись назад. На лице Екатерины был выражен ужас, а Роман тут же взялся за рукоять своего клинка.

– Это же… – тут же воскликнул он, но я успел его перебить:

– Не бойтесь, – прикрыв глаза произнёс я и приподнял правую руку, в ладони которой образовалась сфера из тёмной демонической ауры. – Это моя сила. Вот почему, Фёдор так хотел получить меня.

– Кто… кто вы такой? – округлив глаза, дрожащим голосом спросила девушка. – Кто… кто вы на самом деле?

– Как вы понимаете, я вовсе не простолюдин, – открыв глаза, что горели алым цветом, произнёс я. – И моё настоящее имя не Иван. Я тот, кого считали погибшим десять лет назад.

– Десять… лет назад. Хотите сказать, что вы…