Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Соавторы: ,Марина Суржевская,Марк Грайдер,Михаил Липарк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 156 (всего у книги 352 страниц)

Глава 16

– Помоги-и-ите! – приподнимая подол платья, чтобы легче было бежать, выкрикивала женщина.

Судя по её испуганному лицу и многочисленным ссадинам с ранами, на неё напали. Снова демоны? Или же обычные дикие звери?

– Что случилось, Марина?! – удивлённо выкрикнул Елисей.

Женщина подбежала и едва устояла на ногах. Я подхватил её на руки. Заметив мою одежду, она удивилась, а потом, вытаращив глаза, посмотрела на меня.

– Гильдия? Вы же из гильдии? Помогите! – затараторила она. – Прошу вас. Это… это…

– Успокойтесь, – произнёс я. – Поясните, пожалуйста, что произошло?

– Я пошла за травами в лес, и на меня напали.

– Кто?

– Они были на четырёх лапах, похожие на волков, но их тела… они, будто из дыма были сделаны.

– Снова демонические псы? – предположил Дмитрий.

– Похоже на то, – кивнул я.

– Там… там… Вера… – уже всхлипывая, едва произнесла женщина. – Помогите!

– Кто-то остался в лесу?! – воскликнул Литников и тут же устремился в сторону леса, не дождавшись ответа.

Передав Марину в руки Елисея, я побежал за ним.

Не успели мы забраться вглубь лесной чащи, как внезапно я почувствовал тёмную энергию. Совсем близко. Они были прямо рядом с нами.

– Стой, Дмитрий! – выкрикнул я в сторону товарища.

– Времени нет, мы должны…

Не успел он закончить мысль, как неожиданно мы услышали женский крик. Почему-то эта ситуация мне совсем не понравилась. Было какое-то неприятное ощущение. Мерзкое, противное.

Однако мы всё равно поспешили туда.

Как только мы с Дмитрием оказались на месте, то увидели, как вокруг женщины собралась стая демонических псов. Их было не так много, но вместо того, чтобы нападать, они просто стояли и рычали.

За то время, пока Марина бежала до нас, а мы искали Веру, они уже давно должны были растерзать девушку. Или хотя бы оставить на ней следы укусов.

Конечно, она держала в руке деревянную палку, но вряд ли это надолго могло бы их задержать. Почему они так странно себя вели?

– Иван! – вытянул меня из размышлений Дмитрий.

Я обернулся на него и, сразу поняв его мысли, молча кивнул.

Мы бросились на демонических псов. Благодаря молниям и чёрной стали, мы разобрались с ними быстро. Они, конечно, пытались отбиваться, только вот попытки были слабыми и жалкими.

Хватило всего нескольких ударов, чтобы приструнить эту шоблу. Они исчезали от нашей силы быстрее, чем в прошлые разы. Испарялись от малейшего соприкосновения с магией.

Почему?

Ощущение, что это были всего-навсего щенки, которые ещё толком не пропитались тёмной демонической энергией.

Да и вот что странно. После того как они все исчезли, тёмная энергия полностью пропала. Пространственной дыры не было поблизости. Никакой. Я даже не почувствовал, как именно она захлопнулась. Не смог и мимолётной энергии уловить. Хотя бы той, которая испарилась.

Откуда она шла? Где была? Я не успел проанализировать и ощутить. Такое ощущение, что её и не было вовсе. Но ведь так же не бывает. Откуда-то они должны были черпать силу.

Что за дела?

– Вы в порядке? – тут же поинтересовался Дмитрий, подойдя к женщине.

Она опустилась на землю, тяжело дыша. На глазах застыли слёзы, а руки и ноги были лишь испещрены царапинами, которые были безобидными и не наносили особого вреда здоровью.

– Д-да, – пытаясь восстановить дыхание, произнесла она. – С-спасибо вам.

Я огляделся по сторонам и пытался уловить хотя бы слабый поток тёмной энергии. Ничего. Эта ситуация меня сильно напрягала. Что-то здесь было нечисто. Слабые псы, которые не нападали; закрытая пространственная дыра.

Нет, конечно, была вероятность, что она могла закрыться сама собой, так как не получила достаточно силы в этом мире. Но это была лишь теория.

– Что-то не так, Иван? – обратился ко мне Дмитрий, заметив моё недоумение.

– Нет, всё хорошо, – решил я не сообщать о своих размышлениях. – Нужно помочь девушке добраться обратно до деревни.

Литников кивнул и помог девушке подняться с земли.

Мы двинулись назад.

Ощущение что, что-то не так, и что-то мы упустили, не покидало до самых ворот. Опять это немыслимое предчувствие, которое сдавливало и не давало спокойно размышлять.

Когда мы вернулись, нас встретил заместитель старосты, который тут же помог Вере добраться до одного из домов. Там их уже ждала Людмила, которая оказывала первую помощь Марине.

– Вера! – воскликнула Марина своей знакомой, сидя на кровати. – Я так рада, что с тобой всё хорошо, – она улыбнулась и посмотрела на нас. – Спасибо вам.

– Не стоит, – сразу ответил я.

– Это их основная обязанность, – фыркнула старуха, копошась у стола со склянками.

– Баба Люд, ну зачем ты так? – недовольно поджала губы Марина. – Они же всё-таки помогли.

– И это не значит, что могут рассчитывать на мою помощь!

– Какую помощь?

Женщина тут же замолчала, недовольно скривив губы.

– Наша знакомая при смерти, – пояснил я. – И ей срочно нужна помощь.

– Правда?! – Марина недовольно посмотрела на Людмилу. – Почему ты не хочешь им помочь?! Они же…

– Она права, – внезапно заговорила Вера, которая всё это время отмалчивалась. – Нечего помогать благородным.

– Вера! – воскликнула в ответ подруга. – Как ты можешь?! Они же тебя спасли?!

– И что теперь? – надменно произнесла в ответ Вера. – И без них бы справились.

Вот теперь эта ситуация начинала мне, не нравиться ещё больше.

Не только потому, что Вера так выразилась в наш адрес, но и потому что на секунду я почувствовал тёмную энергию. Не свою, чужую. Ровно в тот момент, когда заговорила девушка, ощущение этой чёрной магии буквально молнией пронеслось по телу.

Почему?

Если бы она ей обладала, то я смог бы это уловить сразу. Но она только скользнула, когда та испытала агрессию. Может, показалось?

– Нельзя так! – продолжала с ней спорить Марина. – Они помогли нам, и мы…

– И мы никому ничего не должны! – настаивала на своём Вера.

Снова эта энергия.

Искрой. Ярко и мимолётно.

Я прищурившись внимательно посмотрел на Веру. В её взгляде не было злобы или обиды. Что тоже наводило на определённые мысли. В них был холод. Обычный, безэмоциональный.

Для простой сельской девушки такое было, мягко сказать, странно. Я видел их. Общался. Когда они чем-то недовольны, кого-то хают, обычно это происходит на эмоциях.

А тут ничего.

Дмитрий заметил моё прикованное внимание, но ничего не сказал. Промолчал, будто и без слов меня начинал понимать. Немного пугало, но, с другой стороны, я бы хотел верить, что он доверяет мне.

– Ах ты ж, собака безлапая! – ругнулась Людмила. – Не хватило.

Она взяла одну из склянок и заглянула внутрь.

– Нет, не хватит, – вздохнула она и поплелась к выходу. – Верка, пошли со мной. Твои раны тоже обработать надо. Идти можешь? Ноги не отказали?

Она сказала это с ехидной усмешкой. Но Вера среагировала на это спокойно и просто кивнула в ответ.

Когда они вышли за порог, я проводил их взглядом и всё думал об этом странном чувстве.

Что же это было?

– Простите их, – неожиданно начала извиняться перед нами Марина. – Бабка Людмила всегда такая. А вот от Веры я не ожидала. Всегда такая спокойная, милая и благодарная.

– Хотите сказать, что это на неё не похоже? – поинтересовался я.

– Да. С ней явно, будто что-то не так. Я даже не узнаю её в последнее время. Она так резко изменилась. Стала холодной, замкнутой.

– И давно она такой стала?

– Несколько дней назад. Вернулась из леса как-то и не узнать стало. Будто что-то стряслось.

– Она изменилась только в эмоциональном плане, или ещё что-то странное появилось?

– Вопросы стала задавать. Очень странные.

– Какие, например?

– Про бабу Люду, – пожала она плечами. – Странно, она её давно знает. Я даже удивилась, когда она спросила про её магию и целительство.

– А они общались эти два дня? – в голове сразу начали созревать подозрения.

– Нет, – мотнула она головой. – Людмила очень нелюдима и нечасто приходит в наше село. Сегодня только первый день как.

– Она спрашивала: где она живёт, или что-то в этом роде.

– Да, интересовалась. Но Людмилы и дома не было, когда я проводила Веру. Не застали мы её тогда. Странно даже. Вроде она говорила, что ученицей её стать хочет.

– Ученицей, значит? Понятно, – я повернулся к Литникову и шепнул ему: – Дмитрий, проследи за Мариной, чтобы ей хуже не стало.

– А ты чего?

– Есть у меня одно дурное предчувствие. Очень дурное. Прослежу-ка я за Людмилой и Верой. Не нравится мне всё это.

– Что опять подозреваешь?

– Пока ответить не могу. Но… с той тёмной энергией в лесу тоже было что-то не так. Потому и хочу кое-что проверить.

– Уверен, что один справишься?

Я кротко кивнул.

– Тогда будь осторожен. У нас и так времени немного.

– Да. Конечно, – я повернулся к Марине. – Прошу простить, мне нужно откланяться. Поправляйтесь.

– Да, спасибо вам ещё раз, – кивнула она, и я покинул дом.

К счастью, Вера и Людмила недалеко успели уйти от деревни. Я быстро смог найти их и проследовал так, чтобы они меня не заметили.

Прямо шпионские игры какие-то.

Каждый раз приходилось прятаться за широким стволом дерева, чтобы они меня не обнаружили. Хотелось сделать всё по-тихому. Ведь если я прав, то мне нельзя было спугнуть Веру.

Через некоторое время, в глубине лесной чащи, женщины привели меня к ветхому дому. Он был уже совсем старый, перекошенный. Даже ступени порога противно скрипели, покрывшись мхом.

Прямо как в сказках про колдунью и её избушку.

И как здесь может жить одна из родовитых домов? Я видел разных знатных персон, но никто из них даже подумать не мог о том, чтобы жить в такой глуши.

Ей же было всё равно.

Эх, я даже почувствовал с ней родственную связь в этом плане. Но только разница у нас была в том, что такую жизнь я не выбирал. А её всё устраивало. Она сама ушла из своей семьи.

Но только вопрос: почему?

Когда я медленно приблизился к дому, то сначала ничего не мог услышать и понять. В мутном окошке, которое не протирали несколько лет, и давно покрывшееся пылью и паутиной, я ничего не смог разглядеть.

Ну, блин, и хозяйка называется. Я понимаю, что в особняке всё делают слуги, но можно было бы уже давно привыкнуть к ручному труду.

Неожиданно я услышал грохот. Звонкий и отчётливый звон стекла. Потом глухой стук и крик.

Я тут же рванул в места и побежал к главному входу.

Резко выбив закрытую на замок дверь, я тут же влетел в небольшую комнату. И то, что я увидел, ввергло меня в ступор.

Вера стояла над Людмилой, свисая над ней с ножом. Женщина сдерживала её как могла. Я даже удивился, как откуда у такой старушки сила.

Недолго думая, я тут же схватил первую попавшуюся под руку корягу и ударил Веру. Она отлетела в сторону, ударившись о стол, что стоял рядом.

– Людмила, – быстро помог я подняться женщине. – Уходите отсюда.

– Она… она… – не могла толком выговорить Людмила.

– Быстро!

Женщина послушала меня и поплелась к выходу. В это время Вера уже поднялась на ноги.

Как? Я думал, что она отключилась после такого удара. Коряга-то была железной. Несмотря на то что я сдерживался, удар всё равно был сильным. Тогда как?

Но когда я взглянул в её глаза, то тут же всё понял.

Помимо тёмной энергии, которая уже сочилась из тела девушки, я заметил красные глаза. Они были точно таким же, как и у меня, когда моё тело переполняла демоническая энергия.

Один в один.

Неужели она выходец из Преисподнии? Так и знал, что с ней что-то не так. Но чтобы такое.

– Так, ты, – хрипло, не своим голосом произнесла Вера, – тоже необычный. Я чувствую в тебе нечто родное. Кто ты? – её губы расплылись в ужасающей улыбке.

– Лучше скажи, кто ты? Или точнее, что ты такое?

– А ты догадайся, – она залилась дьявольским смехом.

От её реакции даже у меня мурашки пробежали по телу. Какая омерзительная картина.

Как только она успокоилась, то тут же набросилась на меня. Сила у неё была просто невероятная. На слабую девушку она уже точно не походила.

Я отбросил Веру от себя ногой, и она впечаталась в стену, но снова быстро пришла в себя.

– Ты демон или человек? – снова спросил я.

Ответа не последовало.

Она продолжала улыбаться, пока внезапно не приподняла руки, и из-под пола стал появляться дым. Чёрный, плотный. Он валил из всех щелей между слегка прогнившими досками.

Чёрт. Я понимал, что это её сила. Но что она собирается сделать? Что за хрень такая?

Глава 17

Чёрный туман, призванный Верой, стал обвиваться вокруг моих ног.

Хах, жалкая попытка остановить меня.

Но должен признать, энергии у неё хоть отбавляй. Неужели это она и призвала тех псов, а потом захлопнула дыру? Но если верить словами Марины, то странное поведение у Веры началось несколько дней назад. Может, в неё кто-то вселился?

Если так, то дела плохи. Я не знал, как высвобождать чёрную энергию из человеческого тела. Точнее, не так. Я никогда с таким не встречался.

Что ж, всё бывает в первый раз.

– Я хочу тебя, – улыбалась она. – Иди ко мне.

Фига себе, признание. Ну, спасибо. Только вот, я, пожалуй, откажусь. Как-то не особо хочется в объятия ненормальной особы, которая, к тому же ещё и одержимая.

Когда я проверил, что Людмила покинула дом, а мы с Верой остались наедине, я тут же выпустил свою тёмную энергию. Демоническая аура тут же отбросила от меня магию Веры.

Девушка не смогла удержаться на ногах от такой концентрации силы. Её откинуло назад. Несмотря на то что я мог собрать вокруг себя сгусток гораздо больший, чем у моего оппонента, тело всё равно выдерживало только часть. Если дать ему ещё больше, то его могло разорвать. Это и было пока моим барьером.

Сомкнув на секунду глаза для концентрации, когда я их открыл – они окрасились красным цветом. Это был не просто знак демонической энергии, они давали мне больше. Благодаря им, я наконец-то смог увидеть, что внутри тела Веры что-то есть. Что-то инородное. Оно явно было из Преисподней.

– Значит, ты, действительно, захватило тело бедной девушки, – усмехнулся я. – Как печально. Даю тебе шанс выйти из неё, пока не стало хуже.

– Хе-хе, – поднимаясь на ноги, ехидно усмехнулась Вера. – Правда? Что же ты мне сделаешь? – она раскинула руки в стороны. – Убьёшь? Тогда придётся убить и её.

– Повторяю свой вопрос: что ты такое?

– Просто сущность, которую позвали к вам.

– Сущность, которую позвали? – я нахмурился. – Кто позвал?

– Люди, какие же вы слабые, – снова захихикала она. – Ради власти и признания готовы сотрудничать даже с врагами, лишь бы выиграть. Ваша гниль даже ужаснее, чем тех, кто живёт в Преисподние.

– Я не понимаю, о чём ты?

– Меня призвали, чтобы убить какую-то старуху. Только для того, чтобы человек смог осуществить свои планы.

– Какие планы? Какой человек?

– А мне не без разницы. Я пришёл сюда убивать за награду быть в этом мире. А уж кого, мне без разницы. Детей, стариков, женщин или мужчин, – она пожала плечами. – Всё одно. Для меня нет различий.

– Омерзительно.

– Кто бы говорил, – она указала пальцем в мою сторону. – Сам-то? Пользуешься нашей силой, чтобы нас и истреблять? Не слишком ли двулично для полудемона?

– Полу… демона? – удивился я. – Что это значит?

– Ты глупый, что ли? – рассмеялась она. – Не понимаешь, почему ты всё ещё не умер? Никому из живых не удаётся долго держать в себе такой сгусток тёмной энергии. А уж тем более, пользоваться ею. Ты единственный кого я знаю.

– А ты тогда, что?

– Я? – она задумалась. – Ну, точно не полудемон. Это тело долго не протянет, поэтому я обязательно найду себе новое. Поэтому… мне всё равно, что с ним будет.

Туман, который она вызвала, стал плотнее. Он распространился во всей комнате и перегородил обзор. Но я продолжал всё видеть. Уже совсем мутно, но всё-таки мог различить её силуэт.

Она попыталась обойти меня сзади, и тут же получила локтем в живот. Девушка согнулась и вскрикнула

Ну и, кто ещё здесь глупый?

Как только она отвлеклась, я тут же, не теряя ни секунды, ударил коленом в челюсть. Нельзя было её убивать, но и оставлять в таком состоянии тоже. Нужно было что-то придумать, чтобы достать из тела Веры демона.

Не обращая внимания на боль, девушка схаркнула кровь в сторону и снова понеслась на меня. Я увернулся от её атаки, оказался сзади и схватил за руку. Вывернув её, Вера упала на пол и пыталась вырваться из моей хватки.

Только сейчас мы были на равных.

Я надавил на её спину коленом, чтобы легче было применить против неё магию. Видимо, она сразу это почувствовала.

– Сволочь! – прошипела она. – Что ты хочешь сделать?

– Попробовать то же самое, благодаря чему я стал таким, – я загадочно усмехнулся.

– Чего?! Что ты делаешь?! – не понимая, выкрикивала она.

– Сейчас увидишь.

Я положил ладонь к её затылку. Несмотря на то что она всячески вырывалась, я смог сконцентрироваться. Закрыл глаза и попытался вытянуть из неё всю тёмную энергию, которая пропитала тело.

Точно так же, как и с Евгением, энергии стали смешиваться. Только в этот раз было гораздо сложнее. Всё-таки это не просто аура или сгусток магии, а осознанный организм из Преисподней.

В том мире сделать подобное было легко.

Всё-таки тело успело привыкнуть к атмосфере, которая была там. Даже больше. Она слилась с ней. Здесь всё намного сложнее. Но я рискнул.

Была вероятность, что не выдержу, но девушку нужно было спасти любой ценой. Даже если мне самому придётся отправиться на тот свет.

– Нет! – завертелась Вера. – Отпусти меня! Мразь! Тварь! Слезь с меня!

Я не отвечал ей, продолжал держать и вытягивать энергию. Сначала просто магию, а потом резкий хлопок. Время словно остановилось. На секунду показалось, что весь мир перестал двигаться.

Потом резко вокруг нас с Верой сформировался поток, в центре которого были мы. Столб чёрного ветра устремился вверх. Он пробил крышу и взмылся в небо.

Я слышал, как оконные стёкла трескались и разбивались вдребезги. Пол под ногами начал разрушаться. Вся мебель отлетала в сторону, не выдерживая режущего порыва.

До уха долетело какое-то щёлканье. Приоткрыв глаза, я увидел, как в ветровом потоке искрятся алые и зелёные молнии.

– Ублюдок! – снова истерично выкрикнула Вера.

Но через несколько секунд стихла. Вся тёмная энергия перешла в моё тело. Было невыносимо больно. Ощущение, словно меня заживо сжигают на костре. Я думал, что не выдержу этого. Казалось, что вот-вот и отправлюсь снова на тот свет.

Опять Преисподняя? Нет. Не хотелось бы снова печься в этом аду, набираясь сил от других демонов.

Я стиснул зубы, пытался вынести это всё. Сердце бешено колотилось, руки покрылись волдырями. Теми самыми, которыми было покрыто тело Сергея.

Такой большой и зловещий сгусток стал пожирать меня изнутри.

Но я не мог сдаться. Не буду. Я должен был вытерпеть это.

Снова игра в перетягивание каната. Только в этот раз на кону стояла моя собственная жизнь. Едва я ощутил, как внутри всё бурлит, кишит от невыносимой силы, как неожиданно всё прекратилось.

Поток исчез. Половина дома была уничтожена. Крыши не было. Окон тоже. Половина мебели была разгромлена, не говоря уже о склянках, которые были у старухи.

Вера лежала неподвижно, будто замертво.

Нет, она не могла умереть. Я же вытянул из неё этого демона?

Тяжело дыша, я уже хотел было дотронуться до неё, чтобы проверить пульс, но сил не было. Из меня будто высосали всё до последней капли. Ноги ватные, а голова тяжёлая. Руки онемели, как и тело, которое тут же повалилось рядом с девушкой.

Последнее, что я помню, это – её бледное лицо, чей-то приглушённый крик. Потом всё начало сплываться в единую картинку. И темнота.

///

Через сколько времени я очнулся, сказать не мог.

Голова гудела, как после пьянки. Я медленно приоткрыл глаза и сразу прищурился от яркого света.

Несколько раз похлопав глазами, я мотнул головой и приподнялся. Когда я смог сфокусироваться, то увидел, что нахожусь в доме. Обычном, сельском.

Спасибо, что живой.

Судя по столу, на котором было какие-то склянки, а в воздухе витал аромат лечебных трав, здесь явно побывала Людмила.

Внезапно дверь со скрипом приоткрылась. На пороге показался Дмитрий.

Никогда не думал, что буду ему так сильно рад.

– О, Дмитрий, – хрипло произнёс я. – Рад тебя видеть.

Во рту было сухо, словно я не пил неделю. Губы слипались, а горло жгло.

– Это я должен говорить, – подметил Литников. – И ты чего встал? Ложись обратно.

– Мне уже немного легче, спасибо, – продолжал я хрипеть.

– Сейчас подожди.

Он вышел обратно на улицу, а вернулся уже с братиной. Протянув мне её, я сделал несколько глотков холодной воды. Это было непередаваемо. Наконец-то я снова ожил.

– А теперь, – он пододвинул к себе табурет и сел напротив моей кровати. – Рассказывай.

– Что рассказывать? – включил я “дурочка”.

– Ну, как что? Что произошло в доме Людмилы? Когда мы пришли, вы с Верой были без сознания, а дом развален. Чувство, что там ураган прошёлся.

Ну, по сути, так оно и было. Только был это поток тёмной энергии.

– Ах, – вспомнил тут же он. – Ещё мы видели столб чёрного вихря. Что это было?

– Сам не знаю, – пожал я плечами. – Я сражался с Верой, так как она была одержима, а потом выключился.

– Вот так просто?! Взял и выключился?!

– Ну… да. Как, кстати, она? Жива? С ней всё хорошо?

– Жива-то она, жива. Вот только ничего не помнит. Для неё несколько дней, будто из памяти стёрли. Очнулась вчера только.

– Только вчера? – удивился я. – Стоп. А сколько прошло времени с тех пор, как я тут лежу?

– Уже несколько дней, – пожал плечами Дмитрий.

– Нет…

Внезапно я вспомнил про Анастасию. Меня охватил страх.

Несколько дней?! Значит, мы опоздали?! Нет, нет. Только не это.

Я моментально вскочил на ноги, но почувствовал головокружение. Меня зашатало, а Дмитрий, вскочив с табурета, тут же помог мне сесть обратно на кровать.

– Совсем дурак, что ли?! – рыкнул он. – Тебе нельзя так резко вставать.

– Нет… Анастасия… – чувствуя, как по голове, словно молотом ударяют, лишь смог выговорить я.

– Успокойся, – начал успокаивать меня Литников. – С ней всё хорошо. Во всяком случае Людмила так сказала.

– Что?! – я округлил глаза. – Откуда она знает?

– Когда мы пришли на место и вытащили вас оттуда, она долго молчала. Не произнесла ни слова. Про нападение рассказала нам только потом, когда вас подлечила. Сказала, что если бы не ты, неизвестно, чтобы было. Начала мне говорить, что впервые видит такого благородного, – он усмехнулся.

– А ты что?

– Рассказал правду. Что ты простолюдин и никакого отношения к родовым семьям не имеешь. Она знатно удивилась, с учётом того, что ты состоишь в императорской гильдии. Ну и согласилась.

– С чем?

– С тем, чтобы помочь Анастасии. Мы поехали к ней в тот же день, пока ты тут лежал. Она сказала, что поможет провести операцию, но шансы невысоки, – он произнёс последнюю фразу с тяжёлым вздохом. – Мне сказали отправляться обратно к тебе. Екатерина очень переживала за тебя, когда я сказал, что ты в отключке.

Несмотря на то что с операцией Меншиковой было ничего не известно, я всё же почувствовал облегчение. На самом деле Рахманова всегда говорила так, а, по итогу, у неё не было ни одного пациента, который умер бы от её непрофессионализма.

Она была кудесницей. Я это знал. Поэтому и верил в неё.

– Хорошо, – я снова прилёг. – Рад, что она согласилась.

– Но гарантий нет, – снова отметил Дмитрий.

– Ты просто её не знаешь, – улыбнулся я. – Она не такая слабая, как может показаться на первый взгляд. Думаю, справится.

– Так, а ты? Не хочешь рассказать правду?

– Я же уже рассказал. Воспользовался магией. Тут пуф и вихрь. А потом выключился.

– Ну, да? Думаешь, я тебе поверю?

– Разве стал бы я врать?

Нет. Ну это правда. Просто недоговаривал чуть-чуть, вот и всё. А подробности ему всё равно знать необязательно.

– Ну ладно, – скрестил он недовольно руки на груди. – Предположим, что так оно всё и было. Сделаем вид, что я тебе поверю.

– Не будь таким подозрительным, Дмитрий, – снова улыбнулся я. – Разве я могу лгать?

Он ничего не ответил. Лишь молча опустил руки и направился к выходу.

– Ладно, я пойду. А ты отдыхай пока. Как станет лучше, сразу отправимся назад. Надеюсь, больше не вляпаемся ни во что по дороге.

Он произнёс последнюю фразу и искоса посмотрел в мою сторону. Блин, вот я что ли, в этом виноват? Не я же открываю эти дыры. Нет, конечно, со стороны было довольно странно, что мы постоянно попадаем в подобные неприятности. Но всё же.

Я лишь широко улыбнулся ему в ответ и неловко почесал затылок напоследок. Как только Литников вышел, я тут же выдохнул и оглядел свою руку.

Ни шрамов, ни волдырей, ничего не было. Рука как рука. Даже ссадины я не увидел. Либо всё быстро зажило, либо что-то не так.

Когда я поглощал силу демонов в Преисподние, то их энергия передавалась мне. Так, я мог выживать и становиться сильнее. Интересно, здесь это работает. Вроде моё тело не изменилось, да и никаких подвижек не чувствую.

Как было, так и оставалось. Ничего нового. Но не может же это так бесследно пройти. Я-то уж точно это понимал.

Нужно как-нибудь проверить, на что я теперь способен.

///

Через день я уже мог спокойно ходить. Голова не болела, а тело перестало ломить. Я снова чувствовал себя отлично, и нам с Дмитрием можно было покинуть село.

В первую очередь я решил проведывать Веру и Марину. Странно, но как только я зашёл, Вера упала мне в ноги и молила прощения за то, что совершила. Как бы я ни пытался её успокоить, она не переставала рассыпаться благодарностями, заливаясь слезами.

– Успокойтесь, всё хорошо, – наконец-то усадил я девушку на кровать и нежно провёл по её плечу ладонью. – Главное, что с вами всё хорошо.

Она даже слова не могла выговорить, продолжая вытирать горькие слёзы.

Бедная девушка. Ну и, досталось же ей. Даже жалко, что ни в чём не повинные люди должны страдать от рук демонов. Даже не так. От рук тех, кто устраивает всё это бесчинство.

Ублюдки.

Они радуются своим победам, не понимая, что досаждают не знатным родам, а обычным людям. Меня злило это больше всего.

Когда мы уже подготовились к отбытию, ко мне подошла Марина и с улыбкой произнесла:

– Ещё раз спасибо вам, – она смущённо начала стрелять глазами. – Разрешите, задать вопрос?

– Какой? – удивлённо смотрел на неё я.

– У вас есть невеста?

Вот это поворот.

Не ожидал так, не ожидал.

Не думал, что такие вопросы сразу появятся. Но женщины, такие женщины. Однако благородные барышни всё же напрямую такие вопросы никогда не решались задавать. Неудобно, видимо, было. А тут.

– Нет, – с улыбкой ответил я. – Всё как-то времени…

– Ну если оно будет, – она прильнула к моей груди своей и играючи заглянула в глаза. – Приезжайте. Я буду рада вас принять.

Она говорила таким томным голосом, что я уже представлял, как она меня примет в следующий раз.

Ох, лисы. Всё бы им мужчин соблазнять.

– Иван! – позвал меня Дмитрий. – Хватить с девушками любезничать. Поехали. Нам пора.

Ну, в этом он прав. Времени у нас не было.

– Прошу простить, обязательно навещу вас в следующий раз, – я галантно поцеловал её руку, напоследок, отчего она аж ахнула и расплылась в улыбке.

Я же запрыгнул на коня и отправился в путь вместе с Литниковым.

///

Добрались мы быстро. Даже быстрее, чем в само село.

Как только мы оказались рядом с усадьбой, то тут же направились к центральным дверям. Но не успел я дотронуться до дверной ручки, как внезапно почувствовал опасность.

Ощущение чьей-то сильной энергии пронзило моё тело молнией. Я резко обернулся и в мою сторону тут же стремительно направились полупрозрачные голубые орлы.