Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Соавторы: ,Марина Суржевская,Марк Грайдер,Михаил Липарк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 352 страниц)

Глава 9

На выступе склона сидел, перекинув ногу на ногу, довольно молодой мужчина. На вид лет тридцать. Может, даже с хвостиком. Его кожа была настолько бледной, что, казалось, будто он болен. А острые черты лица, впалые щёки и небольшие синяки, только подтверждали эти мысли.

Видел я его, конечно, впервые. Да и был он довольно в странной одежде.

Белая шапка-ушанка. И это в такую-то жару! Поверх белоснежной мужской сорочки с тёмной фиолетовым обрамлением был накинут чёрный плащ. С тем самым символом, что и у сектантов.

Значит, он один из них?

Только вот ощущение от него ещё более мерзкое, чем от того паренька, которого я встретил в селе. Интересно, те мертвецы у обрыва его рук дело?

– Итак, не хотите рассказать, – снова продолжил он. – Кто же вы, Иван? Откуда пришли? И точно ли вы обычный простолюдин?

– Перед тем как просить кого-то представиться, – с усмешкой заметил я, – не стоит ли вам сделать это первым.

– Ой, я что, забыл про манеры приличия? – искренне удивился он. – Простите, простите, – тут же помахал он ладонью. – Моё имя – Фёдор. Остальное знать необязательно.

Что это за представление такое? Издевается?

Судя по его язвительной ухмылке, его радовала моя недовольная реакция. Он поднялся на ноги и спрыгнул на землю. Меня поразило, как он плавно приземлился, прямо рядом со мной и сразу заглянул мне в глаза.

Странные фиолетовые радужки зрачков разглядывали моё ошарашенное лицо. От такой близости я резко сделал пару шагов назад. А через секунду увидел, как его глаза сменили цвет на ярко-красный.

Чёрт, он тоже… Он такой же, как и я?

Однако он даже не пытался скрыть свою силу и просто продолжал улыбаться. От этой улыбки на лице мне уже становилось не по себе.

– Что… нет, кто вы? – снова спросил я.

Он не ответил.

Я не успел ничего сделать, как почувствовал максимальную концентрацию тёмной энергии вокруг незнакомца. Фёдор вытянул руку в сторону Дмитрий, и Литникова окружил чёрный, густой туман.

– Нет! Дмитрий! – только я хотел схватить его за руку, чтобы вытащить оттуда, как меня оттолкнуло назад.

Туман был будто живым.

Он преобразовался в форму огромного змея, голова которого была направлена в мою сторону. Она даже шипела на меня, а в ответ получала шипение от Кокосика, который продолжал сидеть у меня на плече.

Тело этой змеи начало сдавливать Дмитрия. Тот издал выкрик от невыносимой боли, а потом попытался высвободиться при помощи молний.

Однако всё было бесполезно, как и в случае с мертвецами.

В ответ на его магию откликнулась другая магия тёмной энергии. Красные молнии, которые стали обвивать чёрный сгусток в виде змеи. Когда они настигли Литникова, то тут же заискрились ярче, пронзая тело товарища.

Дмитрий истошно вскрикнул от невыносимой боли.

– Прекрати! – стиснув зубы, выкрикнул я в сторону Фёдора. – Хватит!

Тот продолжал молчать, а потом с его уст сорвался смех. Он был похож на психопата, которому доставляло удовольствие наблюдать за всей это картиной.

Чёртов ненормальный псих. Да из какого он рода вообще?!

Я, не теряя больше ни секунды, сконцентрировал тёмную энергию, насколько это было возможно после битвы с мертвецами, и тут же направил поток в сторону Фёдора.

Тот даже бровью не повёл. И когда поток энергии настиг его, я понял почему.

Мужчина просто рассёк рукой воздух и тёмная энергия исчезла. Мои глаза расширились. Как так? Ему вообще всё равно?

Хорошо, тогда…

Сконцентрировавшись ещё раз, я призвал около десяти чёрных стальных мечей, остриё которых тут же направилось в сторону Фёдора. Но и тут он лишь ехидно ухмыльнулся и тихо произнёс:

– Бесполезно.

Внезапно все мечи загорелись чёрным пламенем. Таким же, как и у Артёма Дмитриевича. Но эта сила была сравнительно выше.

Значит…

– Вы, – предположил я, – из рода Рахмановых?

– Можно сказать и так, – Фёдор сцепил руки в замок за спиной. – А вы, значит, из Волконских?

Когда крики прекратились, я искоса посмотрел в сторону Дмитрий. Тот уже был без сознания. Я поджал губы и снова грозно посмотрел на Фёдора.

Этот Рахманов очень необычный. Смог полностью сжечь мою сталь, так ещё и так просто, наотмашь, отменить мою тёмную энергию.

С ним непросто будет справиться.

– Дайте-ка, угадаю, – он задумчиво закатил глаза. – Если вы обладаете тёмной энергией, значит, были в Подземелье. Насколько я помню, лишь одного представителя рода Волконских скинули в ущелье. Остальных убили на месте. Наследник рода и сын главы семьи – Александр Владимирович Волконский. Старший сын. Угадал?

Блин, да он ещё и много чего знает о нас. Откуда? Если сопоставить все факты и вспомнить о том, что говорил Артём Дмитриевич, то этот человек и был с ним. Тот самый предатель, который запечатал Рахманова в кулоне.

Но что ему нужно? Какой у него план?

– Чего вы добиваетесь? – не ответив на его вопрос, сразу спросил я.

– Значит, я угадал, – растянул он ухмылку шире. – И как вам только удалось переселиться в другое тело? Не думал, что это ещё один способ выбраться из Преисподней.

– Вы так и будете игнорировать мои вопросы? – меня это начинало злить.

– А вы мои, – заметил он.

Эта словесная перепалка меня изрядно вывела. С чего я вообще должен перед ним отчитываться? Правда, думаю, и он думал точно так же.

Вот же, засранец.

Ещё и из этой омерзительной секты. Никакого от них покоя нет. Но зато, кажется, я оказался прав. За всем стоит род Рахмановых. Неужели именно он?

Но я ни разу его не видел, как и Артёма Дмитриевича. Ничего не слышал ни о том, ни о другом. И это несмотря на то что мы были родственниками императорской семьи.

Как так? Может, они были незаконнорождёнными? Но это пламя, да ещё такое мощное. Вряд ли это просто эффект тёмной энергии. Но его способность спокойно управлять ею меня тоже поражала. Даже у меня это выходило просто интуитивно, а он, будто сделал её своей второй магией.

Даже после того, как эта чёртова демоническая сила стала легче мне поддаваться, такого уровня я вряд ли мог сейчас достичь. Она была на иной ступени от моей.

Совсем другой.

Я знал, что атаковать его бесполезно, но всё же снова решил попробовать. Кокосик же не переставал шипеть на незнакомца, сидя на моём плече.

Ярко-красные глаза Фёдора медленно покосились в сторону белки. Он вытянул раскрытую ладонь вперёд. Я сразу понял, что он хочет применить свою энергию на зверёныше.

– Нет! – я машинально создал в своей ладони меч и тут же отбил быстролетящую тёмную энергию в виде стрелы.

Фёдор округлил глаза. Его взгляд радостно засиял, а потом он начал хлопать в ладоши.

– Браво! – восхищённо воскликнул он. – Так, вы не настолько слабы, как мне казалось. Всё же, у вас есть потенциал. А я всё думал, когда вы его раскроете. Ведь даже с вашим товарищем не смогли этого сделать. Скажите, неужели вам эта белка дороже, чем человек?

– С чего вы взяли? – рыкнул я.

– На том склоне вы хотели защитить своего друга, поэтому остановили и уничтожили мертвецов, – он запрокинул голову вверх, а потом снова посмотрел на меня. – Однако потом что-то изменилось. Неужели из-за того, что он стал считать вас монстром? Вам это не нравится, ведь так? Из-за этого уничтожили вашу семью. Понимаю. Тогда это будет довольно легко.

– Что легко? О чём вы говорите?

Он снова замолчал и начал кашлять в руку. Да так, что мне показалось, что он сейчас все внутренние органы выплюнет наружу.

Неужели этот человек, действительно, болен. Значит, это не его естественная внешность? С ним явно что-то не так.

Когда Фёдор прокашлялся, сверху послышался голос Анастасии.

– Иван! Дмитрий! Вы где?! – кричала девушка.

Мы с оппонентом перевели взгляд в сторону, откуда доносился крик.

– Похоже, нам так и не удастся нормально поговорить, – усмехнулся Фёдор. – Что же, тогда до встречи. А она будет совсем скоро.

– Вы так и не ответили чего хотите? Зачем вы используете тёмную энергию на мертвецах? – быстро протараторил я.

– Скоро вы всё узнаете, не торопите события, Иван, или, – он едва заметно улыбнулся, – называть вас Александр?

Пока девушка не появилась в поле обзора, одной рукой Фёдор раскрыл плащ, а вторую увёл в сторону и поклонился мне в качестве прощального жеста.

После чего его обвил столб тёмной энергии и силуэт Рахманова растворился в воздухе. Просто взял и пропал ни с того ни с сего. Как те мертвецы, которых я разрубил пополам.

Змея вокруг Дмитрия тоже пропала, и я сразу поспешил к своему другу. Подхватив его во время падения, я попытался привести его в чувства.

– Дмитрий! Очнись! – тряс я товарища за плечо. Однако он никак не реагировал на мои действия.

Проверив на всякий случай его пульс, я удостоверился, что с ним всё хорошо. Сердцебиение отчётливо выделялось. Даже не было замедлено.

– Иван! – снова послышался выкрик девушки, но уже ближе.

Я поднял голову и увидел Анастасию, которая наблюдала за нами сверху. Девушка махнула рукой.

– Я сейчас спущусь! – обеспокоенно крикнула она. – Что с Дмитрием?!

– С ним всё хорошо! – ответил я. – Просто без сознания!

Через некоторое время, когда девушка спустилась к нам, то быстро подбежала, чтобы применить целительную магию на Литникове.

– Да что у вас вообще произошло? – с интересом посмотрела она на меня, а потом перевела удивлённый взгляд на плечо. – Кокосик! Так вы его нашли?

– Да, нашли, – мягко улыбнулся я. – Дмитрий нашёл его и свиток.

– Вы нашли свиток?! – радостно воскликнула девушка. – Отлично! Теперь кинем его в лицо этому надменному идиоту.

Я усмехнулся над её словами, а Анастасия продолжала держать руки, покрытые водной целительной оболочкой, у груди Дмитрия.

Лишь бы с ним всё было хорошо. Насколько же силён этот Фёдор. Я даже не смог ничем помочь своему другу.

“Неужели из-за того, что он стал считать вас монстром?” – всплыл в голове вопрос Фёдора.

Я мотнул головой. Нет. Я не настолько мелочен, как он и вся эта свита из секты. Я никогда не позволю своим товарищам попасть в беду или умереть. Только из-за обиды? Бред. Нет. Я не сделаю этого. Чтобы они обо мне ни думали.

– Иван, – Анастасия заглянула мне в глаза. – С тобой всё нормально? Что-то случилось?

– Нет, – поджал я губы. – С чего ты взяла?

– Просто ты…

Внезапно Литников стал кашлять и приходить в себя. Анастасия довольно улыбнулась и убрала руки от его груди.

– Дмитрий! – радостно воскликнула она. – Как ты? Стало немного получше?

Дмитрий прокашлялся ещё несколько раз, а потом медленно разомкнул глаза и обвёл нас взглядом. Остановившись на мне, его глаза округлились, и он вскочил на ноги.

Не подумав о том, что это может плохо сказаться на его неокрепшем теле, он схватился за голову. Отчего Меншикова подошла к нему и помогла заново не упасть.

– Тебе нельзя делать резких движений, – грубо заключила она. – Что с тобой?

– Ты… ты… – еле проговаривал он, а потом злобно посмотрел на меня. – Ты ведь ничего не рассказал ей.

Я опустил взгляд. А что я должен был сказать? Что я управляю тёмной энергией? Что теперь мой друг считает меня демоном?!

Что именно?

– О чём ты? – удивилась Меншикова, а потом посмотрела на меня. – Что не так? Иван?

– На нас напали мертвецы, – начал пояснять Литников.

– Мертвецы?! – испуганно расширила глаза Анастасия. – Они здесь?

– Были здесь. А потом Иван…

Теперь ещё и Анастасия будет в курсе моей силы? Отлично. Кажется, теперь наказания мне не избежать. Неплохо начались игры, когда в твоей команде теперь все будут считать тебя монстром.

Глава 10

Я уже приготовился к худшему. Казалось, что эта секунда до того, как Литников продолжит говорить, длилась целую вечность. Но потом…

– Спас меня, – посмотрев на меня, произнёс Дмитрий. – Он разобрался со всеми.

Чего? Теперь я вообще ничего не понимал. Я ошарашенно посмотрел на Литникова, а тот, лишь поджав губы, увёл взгляд в сторону.

– Ясно, – с улыбкой произнесла девушка. – И теперь твоё эго слегка затмили этим поступком? Ну, ничего. Ты же знаешь, наш Иван всегда всем придёт на помощь, – констатировала девушка, а потом направилась в другую сторону. – Ладно вам, пойдёмте найдём наших балбесов. А то я уже начинаю переживать за Николая.

После того как я поднялся с земли, а Анастасия отошла от нас на несколько метров, я подошёл к Дмитрию.

– Почему… – только начал формулировать я свой вопрос, как Литников меня тут же перебил.

– Ты спас меня, – тихо произнёс он. – К тому же я всё ещё считаю тебя своим другом, несмотря на то, что видел своими глазами. Однако, если я увижу, что из-за тебя кто-то страдает или твоя странная магия причинит вред, – он заглянул мне в глаза. – Я сам лично убью тебя. Поэтому буду следить за тобой. Не давай мне поводов.

– Даже не хочешь узнать, что это на самом деле?

– Потом поговорим. Сейчас мы на играх, и должны найти Рахманова и Румянцева. Остальное оставим на потом.

Несмотря на то что он сказал, голос его был холодным. Сразу видно, что Литников перестал мне полностью доверять. Неудивительно увидеть демоническую магию у человека, с котором ты так долго был в одном отряде. Я удивлён, что он вообще меня не сдал. До сих пор не понимаю почему.

Мы направились вслед за Анастасией. Пришлось подниматься обратно по крутому склону, так как другого выхода из этого ущелья не было.

Как только мы оказались на поверхности, то направились в сторону леса. В этот раз тумана уже не было. Интересно, это была магия Фёдора, значит? Кто же он на самом деле?

– Кстати, – произнесла задумчиво Анастасия. – Если вы наткнулись на мертвецов, неужели опять происки этой секты?

– Возможно, – ответил Литников. – Мы встретились с человеком, который обладает тёмной энергией.

Анастасия резко остановилась и, повернувшись к нам, округлила глаза.

– Тёмной энергией? Значит, здесь снова появились эти странные типы?! Но что им нужно?

Дмитрий едва заметно, искоса посмотрел на меня, потом снова перевёл взгляд на Анастасию.

– Не знаю. Возможно, им нужны трупы людей из родовых семей, – предположил он. – Если уж они управляют мертвецами.

– Из родовых семей? – аж икнула Меншикова. – Жуть. Нужно сообщить остальным.

– Нет, – резко вмешался я в разговор. – Нужно быть аккуратными.

– Это почему? – удивилась Анастасия. – Что не так?

– Мы сообщим об этом только тем, кому можем доверять. Не факт, что люди, которые принадлежат секте, не водятся среди нас, – произнёс я. – Нам нужен человек, который мог бы заняться этим делом вне игр.

– Хех, точно, – скрестив руки на груди, усмехнулся Литников.

Я искоса посмотрел на его недовольное лицо. Он тут же увёл взгляд в сторону. Атмосфера между нами начала накаляться, что, естественно, сразу заметила Меншикова.

– Да что с вами? – упёрла она руки в бока. – Что происходит?

– Ничего, – натянул я едва заметную улыбку. – Всё хорошо.

– Что-то не верится, – прищурилась девушка. – Вы точно что-то скрываете. Что случилось?

– Просто тот незнакомец, который на нас напал, возможно, был из родовой семьи, – быстро попытался выкрутиться я. – Поэтому мы не можем доверять всем подряд.

– Родовой семьи? Какой же? – снова ошарашенно посмотрела на меня Анастасия.

– К сожалению, этого я точно не знаю. Поэтому попробуем довериться Алексею Николаевичу. Он как раз занимается этим делом.

– И почему же не Роману Сергеевичу или Ангелине Андреевне? – уточнил недовольно Литников.

– Роман Сергеевич сейчас занят другими вопросами. А Ангелина Андреевна, скорее всего, всё равно приобщит к этому вопросу Кожевникова. Тогда, какой смысл не обратиться к нему напрямую? – рассудил я.

– Ну да, тебе виднее, – отмахнулся Дмитрий и снова направился в сторону леса.

– Нет, – поджала губы Анастасия. – С ним явно что-то не то. Почему он ведёт себя, как… как…

– Ему нелегко пришлось, – перебил я её гневные мысли. – Так что, ему нужно время немного переварить то, что произошло.

– Мы уже встречались с мертвецами. Тогда чего он?

– Дело даже не в мертвецах, а в том, насколько силён был тот человек, – я резко вспомнил свои сожжённые клинки.

– И насколько?

– Возможно, это он призвал тех неубиваемых демонов псов, но… – я внезапно вспомнил про команду Кожевниковых. – Кстати, а что случилось с членами из рода Кожевниковых?

– Им всем стало легче от моего лечения. К счастью, с ними ничего страшного не произошло. Глубоких ран никто не получил. Но… – она замялась. – Все демоны исчезли.

– Как исчезли?!

– Просто растворились в воздухе.

– Просто так?

– Да.

Это было довольно странно. Значит, они правда были призваны тем человеком, а после его исчезновения и они исчезли? Неужели это он создал модифицированную дыру? Но я не почувствовал её присутствия поблизости.

Вот бы узнать у кого-нибудь, что это вообще за дыры такие и как с ними бороться. Или хотя бы самому увидеть. Но пока нам нужно было закончить с первым этапом задания. А дальше уже выходной. Там-то я и попробую раздобыть побольше информации. Возможно, что-то вскроется.

Двигаясь всё дальше по лесной чаще, мы снова вышли на тропу, где и разошлись в самом начале. Солнце потихоньку спускалось за горизонт, поэтому следовало найти место для ночлега перед тем, как отправляться искать остальных.

– Нужно разбить лагерь, – предложил я ребятам. – Да и отдохнуть не помешает после такого тяжёлого дня.

– Согласна! – тут же поддержала меня Меншикова.

Литников ничего не ответил. Лишь снова обронил свой косой взгляд в мою сторону. Теперь так и будет ко мне с неприязнью относиться? Пусть он и сказал, что я его друг, но такое отношение мне было совсем не по душе.

Конечно, я сам виноват в том, что совершил. Однако его периодическое молчание, которое явно сопровождалось гневом, напрягало. Особенно, когда мы смогли найти место, где переночевать и сидели с Литниковым друг напротив друга у костра.

Пока сгорали поленья, Дмитрий молча наблюдал за пляшущими языками пламени. Анастасия уснула сразу. Видимо, много энергии потратила на лечебную магию.

– Наверное, – начал я разговор, взглянув на Меншикову. – Не стоит ей так сильно напрягаться.

– Да, – тихо бросил в ответ Дмитрий.

– Дмитрий, я… – решил начать разговор я с другом, чтобы всё ему объяснить, пока Анастасия спала.

– Скажи мне одну вещь, – перебил меня резко Литников и подняв взгляд на меня. – Ты всё же человек или демон?

Хороший вопрос. Конечно, я всегда считал себя человеком, но, пробыв столько дней в Преисподние, даже теперь не знаю, что и сказать.

Может, всё людское из меня давно уже ушло. Или тёмная энергия, например, высасывает всё человеческое, что во мне осталось.

Но в любом случае даже, если я стану демоном, то всегда буду оставаться наследником рода Волконских. Чтобы не случилось, и как бы при этом не повернулась моя жизнь.

– Я человек, – ответил я ему и с улыбкой посмотрел на Литникова. – Можешь даже не сомневаться.

– И эта магия, которую ты используешь, она никак не влияет на тебя, как на личность.

– Я не могу сказать, что она никак на меня не влияет, – начал пояснять я ему. – Я и сам толком не могу до конца разобраться, куда может меня завести эта тёмная энергия. Но одно я знаю точно, – я указал пальцем в сторону белки, которая свернувшись калачиком мирно спала на груди у Анастасии. – Пока он не фыркает в мою сторону, ты можешь быть спокоен.

– Ты хочешь сказать, что я должен доверять интуиции какой-то странной белки? – удивлённо изогнул он бровь.

– Ну, чутьё Кокосика на демонов никогда не подводило. Не так ли?

Дмитрий недовольно цыкнул в сторону, а потом поднялся с земли и, подойдя к ближайшему дереву, прислонился спиной, спустившись вниз.

– Ладно. Я спать, – буркнул он и прикрыл глаза.

– Добрых снов, Дмитрий, – улыбнулся я в ответ и уткнул свой взгляд на огонь.

Тяжело вздохнув, в голову стали лезть разные мысли. Множество из них представлялось лишь вопросами, на которые я никак не мог найти здравого ответа. Больше меня интересовала эта организация, в которой присутствовал такой сильный маг – как Фёдор. На что они ещё способны? Явно у них есть ещё какие-то козыри. Да и для чего они это делают?

Если Фёдор из рода Рахмановых, то неужели императорский род решил избавиться от других? Но зачем? Они и так превосходят остальных по положению. Ладно ещё Волконские, которые могли угрожать их титулу из-за принадлежности к семье. Но остальные?

Или это всё жадность власти? Всё-таки дворяне все такие. Им постоянно всего мало, постоянно чего-то не хватало. Какие же они всё-таки гнилые люди. Хотя вспоминая императора, я никогда так не считал.

Во всяком случае, этот старик всегда был ко всем добр? Надевал маску? Но зачем? Чего ему не хватало?

Под шум этих мыслей, что хаосом разворачивались в моей голове, я и не заметил, как мои веки стали тяжелеть, и я провалился в сон.

///

– Эй, Иван! – тряханул кто-то меня за плечо. – Иван!

Сквозь мутную пелену сознания я слышал голос Анастасии, которая пыталась достучаться до меня. Когда я приоткрыл глаза и прищурился от яркого света, то увидел, что костёр уже был потушен, а передо мной стояли Литников и Меншикова.

Судя по тому, где находилось солнце, было явно не раннее утро. Скорее клонилось к полудню. Мы так долго проспали?

– Нужно быстрее идти, – констатировала быстро девушка, пока я приходил в себя. – Времени почти не остаётся. Кажется, нас всех выбили из сил задания.

– Настолько, что мы проспали рассвет, – констатировал Литников.

Вот же, чёрт. А нам ведь ещё нужно было найти Рахманова и Румянцева. Блин, только вот где их искать-то? На это тоже нужно было время.

– Да, нужно скорее идти, – поднявшись на ноги, скомандовал я.

Однако я так резко встал с места, что голова слегка закружилась. Побочный эффект от использования тёмной энергии? Во всяком случае, раньше со мной такого никогда не было.

– Иван, всё хорошо? – заметив то, как меня отшатнуло назад, и я схватился за голову, обеспокоенно уточнила Анастасия.

– Не переживай, – с усмешкой ответил я. – Всё хорошо. Бывает.

– Часто ли? – хмыкнув, спросил Дмитрий. – Иначе это может сказаться на работе, – сразу отметил он, чтобы не быть слишком подозрительным.

Эх, Литников. Нескоро же всё-таки к тебе вернётся доверие ко мне. Я прав? Так и будешь постоянно меня в чём-то подозревать.

Я не успел ему ничего ответить, как внезапно раздался оглушающий взрыв. Наши взгляды направились в сторону, откуда за звуком в небе показалось толстое чёрное облако.

– А это разве не магия Николая? – удивлённо уточнил Дмитрий.

Вот только ещё одной проблемы нам сейчас не хватало.