Текст книги ""Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Снова прошлепал наверх, стянул одежду, залез в горячую купальню, шумно прихлебывая настойку и роняя на грудь темные капли.

– Вот оно – счастье! – прохрипел я, болтая ногами в воде. – Никаких посторонних рож. Никого! То, что я и хотел!

Вода остыла, и я нагрел ее файером. Тот зашипел и погас, я отхлебнул еще из бочонка и поджег новый. Так я развлекался, пока не загорелись деревянные полки и занавески. Пришлось кинуть аркан обледенения, после чего вся купальня вместе со мной покрылась какой-то белой гадостью, смутно похожей на снег.

Я выругался и выполз в коридор, изрядно шатаясь. Все-таки день был трудный. Я немного устал. Вот сейчас допью настойку и пойду в постельку…

Колокольчик звякнул над дверью, и я замер с поднятой ногой. Ухмыльнулся во весь рот. Ну, конечно! Схватил какую-то тряпку, повязал на бедра. Мохроногий тухляк, да я даже оделся! Ну, почти.

– Вы слишком поздно, настойка закончилась, недоумки! – заявил я, распахивая створку. Девушка, стоявшая за ней, подпрыгнула и несмело улыбнулась.

– Ты кто? – не понял я.

– Лекс! Я же Терри! – фиалка стянула с головы широкую шляпу. – Ты что, не узнаешь меня? Терри! Помнишь?

– Терри? – моргнул я.

– Я опоздала на поезд, – воскликнула девушка. – Представляешь?

И смутилась, напряженно всматриваясь в мое лицо.

– Я… я подумала, что могу у тебя переночевать… но, наверное, зря… прости. Я пойду.

Она развернулась, неловко хватая ручку потертого деревянного сундука.

– Поезд, значит, – я потер подбородок. – Заходи. Я просто не ждал гостей.

– Да я лишь на ночь, – девчонка что-то тараторила за моей спиной, а я подумал, что не мешало бы еще выпить. Как раз перед тем, как отключиться на ближайшем диване.

ГЛАВА 26

Месяц спустя

Кайер, конечно, ожил и даже почти вернулся к нормальной жизни.

Как ни странно, но воздушный мост, соединивший империю с Эррой, так и остался висеть над городом. Лирис сказала, что уничтожить Спектр даже труднее, чем его создать. К тому же, это слишком опасно и может привести к цепной реакции в двух мирах. Я ничего не понял, но Харт кивал с умным видом. В той битве над городом победа осталась за Ослепительной. Меня слегка злило, что не удалось лично надрать Меченому зад, но я успокаивал себя тем, что и так изрядно испортил его поганые планы. Теперь папочка томился в самых охраняемых застенках Эрры. По словам Лирис, сбежать оттуда невозможно.

Я слегка сомневаюсь в этом, Шинкар уже доказал, что не знает этого слова. И надо признать, это у нас семейное. Мне и сейчас трудно осознавать, кем являются мои настоящие родители. А впрочем… да какая, к демонам, разница?

Люмиса так и не нашли, несмотря на отряды, разосланные Хартом. А на днях прилетела сорока от Сильвии, сообщившая, что с принцессой все в порядке, Крис ее не обижает, и в Кайер она пока не вернется, потому что решила посмотреть мир.

Новоявленный владыка империи чуть не снес каменную колонну, слушая это послание. А по мне так девчонка молодец и вовремя сделала ноги от обязанностей принцессы. Так что Харту теперь придется расхлебывать эту императорскую кашу в одиночку.

В обстановке строгой секретности прошла закрытая встреча между Ослепительной и новым императором. Я заскучал уже на десятой минуте и слинял под каким-то благовидным предлогом. Все-таки хорошо, что я не принц. Заседания и переговоры навевают на меня ужасающую скуку и желание спалить все к демонам.

Харт сдержал слово, и меня с почетом разжаловали из рядов ловцов. Даже прислали белый мундир и вручили алую императорскую ленту за особые заслуги перед страной и правящей семьей. Я чуть живот не порвал от смеха, рассматривая свою рожу над воротничком этого мундира. Чернокнижник и потомок демона в белом мундире! Ну кто бы мог подумать! На церемонии я был нетрезв и непочтителен, поэтому торжественность момента проплыла мимо меня.

Армон вернулся в Пустошь в тот же день – там требовалась твердая лапа альфы. И увел за собой всех пятнистых и крылатых, правда, весть о них уже попала во все газеты и вестники. Панику удалось сдержать, хотя и с трудом. Харту пришлось объяснять все произошедшее, в том числе и появление в небе над столицей дракона. Да, в этот месяц я определенно радовался, что не имею никакого отношения к наследникам Кайера. Но, как оказалось, люди привыкают ко всему. Даже железных стражей по-тихому переловили и растащили по домам. Конечно, правитель издал указ о том, что Железяк надлежит сдать в Бастион, но горожане быстро сообразили, что эти монстры весьма полезны в хозяйстве. Кормить их не надо, усталости стражи не знают, работают днями и ночами, лишь масло подливай… Даже нашлись умельцы, способные заменить булавы на ножницы для обрезки садовых деревьев или лопаты, чтобы копать траншеи. Ну и мастера из мастерских Люмиса внесли свою лепту, предложив выпустить новых железных рабочих, прислужников и подавальщиков. Так что Железяки тоже станут частью Кайера и его новой жизни.

Правда, все это как-то мало меня трогало.

Даже на известие о помолвке принца я почти не отреагировал, хотя и пожелал Ланте отравить молодого мужа после брачной ночи и занять престол. О том, что я буду скучать по моей чаровнице и нашим беседам в склепе, я промолчал.

Терри так и не уехала. Как это вышло, я не понял, кажется, в те дни я снова пил, а девчонка готовила мне еду и убирала в доме. А потом как-то прижилась. Я был не против. Должен же кто-то стирать пыль с комодов и вытряхивать покрывала, раз Одри со мной больше нет? Да-да, я не совсем дурак и догадался, кто убирал в моем доме. Не было никакой наемной прислужницы.

Ну и еще на пересечении Ведьминской улицы и Озерной аллеи открылась розыскная контора. Латунная табличка на стене возле бронзового колокольчика сообщала, что грамоту на розыск пропавших особей человеческого или иного вида, а также распутывание чрезвычайно запутанных дел вручил г-же Ллойд самолично эскандор Галахан.

Эта контора наделала много шума в Кайере, ведь мало того, что это было первое официальное заведение подобного рода, так еще и управляла им женщина. Та самая г-жа Ллойд, чтоб она провалилась в Бездну! Проклятая Одри.

Трис, у которого я частенько проводил время, рассказывал, что такого вопиющего безобразия Кайер еще не знал. Но когда у него стащили какой-то семейный амулет, сам же и обратился в эту контуру, мерзавец!

– Лекс, я хотел попросить тебя, – развел руками некромант. – Но ты был слегка… не в форме. Уж прости. А эта Ллойд ничего, мигом отыскала мою пропажу, представляешь?

Я скрипнул зубами. И от предложения Триса отметить событие отказался. Покинув «Подворотню», я бесцельно побрел по улице, запрещая себе сворачивать на угол Ведьминской и Озерной. Я запрещаю себе это каждый день. Да и что я там не видел? Завитушки на табличке и бронзовый колокольчик я изучил вдоль и поперек. А внутрь входить не буду – много чести.

Проклятая Одри!

Остановился возле витрины цирюльни. Из стекла на меня смотрел обросший и небритый бродяга в мятой одежде.

– Эй, вали отсюда, – возмутился хозяин, выглядывая с крыльца. – Всех посетителей распугаешь! Шляются тут всякие…

Я потер подбородок, размышляя, а не спалить ли этого урода. Хотя… снова посмотрел в стекло на свое отражение. Кайер изменился. Мир изменился. Может, и мне пора? Самую малость, конечно.

– Меня побрить и подстричь, – велел я, заходя в цирюльню. К тому же хелль в меня уже просто не лезет!

* * *

Осмотрев надпись на латунной табличке и проигнорировав бронзовый колокольчик, я толкнул дверь. Внутри оказалась просторная комната, в которой стояло два стола, диван для посетителей, изящный чайник столик и прочие мелочи, которые делают помещение красивым. Даже цветы в пузатой вазе на столе. Интересно, кто их принес? Я щелкнул пальцами, незаметно спалив желтые бутоны. Ну, почти незаметно.

– Вам назначено? – гаркнул знакомый голос, и я сдержал желание протереть глаза. Ко мне шел Здоровяк, но без привычного мундира ловца его было не узнать. Теперь на парне красовался бархатный синий жилет, щегольская рубашка и даже шейный платок. Картину окончательного падения завершали брюки и модные сапоги с белыми носами.

Я присвистнул, глядя на это невиданное зрелище, Здоровяк радостно оскалился, узнав меня.

– Лекс! Неужели это ты?!

– Я, а вот насчет тебя сомневаюсь, – буркнул, обходя по кругу бывшего ловца.

– Так я ж того… больше не в Бастионе. Решил открыть свою пекарню, а пока вот помогаю Одри, – он слегка покраснел. И оживился: – Зато Ник теперь – эскандор, ты знаешь?

– У нас посетитель? – из-за дверей выглянула Лира и, увидев меня, округлила глаза.

– Лекс? Это ты?

Меня начинало слегка раздражать такое удивление при виде моей персоны.

– Нет, верховный демон Грох, – буркнул я.

– А мы думали, ты в Эрре, – смутилась девушка. – Ну, ты же этот… ну, в общем… Ник сказал, кто ты.

– Кто? – полюбопытствовал я.

Лира снова покраснела и бросила мучительный взгляд на Здоровяка. Тот откашлялся, бесталанно изображая приступ удушья.

– А ты зачем пришел? – прекратив мучиться, спросил парень. – Найти надо чего или просто так?

– Нашел уже. Одри здесь?

Лира и Здоровяк слаженно встали плечо к плечу и одновременно сказали «Нет».

– Кто-то пришел? – поинтересовалась Одри, собственной персоной появляясь в приемной. Приветливая улыбка застыла на ее губах при виде меня, Лира и Здоровяк побледнели.

– Ну, хорошо, что зашел, Лекс, заглядывай как-нибудь… – забормотал Здоровяк, тесня меня к выходу. – Годика через два…

– Отойди, – ласково посоветовал я ему. Кончики пальцев обожгло пламенем, Лира тихо взвизгнула.

– Не надо, – сказала Одри. – Пропустите его.

Здоровяк сдвинул кустистые брови. Я хмыкнул и прошел за мелькнувшей синей юбкой в дверь. Здесь был небольшой кабинет с бордовыми панелями и светлым столом. Одри уже устроилась за ним, настороженно следя за моим приближением. Указала на стул напротив.

Желает увидеть меня на месте просителя? Ну уж нет.

Я отошел к окну, присел на подоконник. Златовласка поморщилась и пожала плечами.

– Кофе не предлагаю, думаю, ты не задержишься. Зачем пришел, Лекс?

Я внимательно всмотрелся в ее лицо. Выглядела Одри… прекрасно. Ясные глаза сияют, волосы, кажется, стали еще ярче, теперь в них искрился живой огонь. Губы так соблазнительны, что я слегка потерял нить разговора. Ах да, его и не было – разговора.

Похоже, златовласка злится.

– Пришел сказать тебе кое-что, – улыбнулся я.

Она подняла бровь, копируя мой жест.

– Серьезно? Ну надо же.

– Три слова, Одри, – я отлепился от подоконника и подошел ближе.

– Да что ты! – она откинулась в кресле. – И что это за слова?

Я обогнул ее стол и сел на столешницу, рассматривая девушку сверху – вниз. Грох, приходящийся мне родственником! Я соскучился. Я просто ужасно соскучился по ней!

Ах, да слова. Три слова.

– Мне нужен напарник, – нежно произнес я.

Одри застыла. Моргнула.

– Тебе нужен напарник?

– Ну да, – беспечно махнул я рукой. – Армон в этой ужасной Пустоши, а мы с тобой отличная команда, разве нет? Контора уже есть, так я что готов взять тебя в напарники.

– Ты пришел сделать мне одолжение? – она снова моргнула и начала медленно подниматься. – Ты ждал месяц, поселил в своем доме фиалку, пьешь целыми днями и ночами, а теперь желаешь взять меня в напарники?

– Ты за мной следишь? – обрадовался я.

– Размечтался!

– Точно, – ухмыльнулся еще радостнее. – И по-моему, напарники – это отличная идея!

Пощечина обожгла мою щеку с такой скоростью, что можно заподозрить Одри в постоянных тренировках!

Выругался сквозь зубы.

– Тогда у меня тоже есть для тебя три слова! – рявкнула Одри, глядя мне в лицо. – Ты станешь папой!

– Э-э? – сказал я.

– Да, Лекс Раут, – ехидно добавила Одри, уперев руки в бока. – Ну и в дополнение еще несколько слов! Убирайся из моей жизни, хренов придурок, чтобы ноги твоей не было около моего дома, а если я тебя увижу, то велю Здоровяку всадить в твой зад парочку стальных болтов, а потом подвесить на какой-нибудь ветке и…

– Охренеть! – я сгреб ее и прижал к себе.

Увы, женщины никогда не держат свои обещания. Ведь обещала всего три слова! И порой заткнуть этот поток ненужного красноречия можно лишь самым верным способом – языком.

Это я и сделал, хотя Одри и пыталась сопротивляться. Но надо признать, на этот раз Одри сделала меня. Окончательно.

Эпилог

Пробуждение мне не понравилось.

Конечно, трудно прийти в восторг, когда по вам скачет двухгодовалое чудовище женского пола и требует изобразить лошадку. Я изобразил умирающего червяка и снова заполз в нору из одеяла и подушек.

Но чудовище не унималось, так что я тихонько сплел аркан и, не открывая глаз, отправил его по назначению.

Блаженная тишина воцарилась в комнате, а я вздохнул, вытягиваясь на кровати.

– Лекс, ты опять! – раздался возмущенный голос Одри. – Ты же обещал не использовать магию! Немедленно разбуди Кэсс!

Я тяжело вздохнул. Когда к одному чудовищу добавляется второе, поспать уже не удастся. Конечно, можно сковать заклятием и златовласку, но ведь все равно придется когда-нибудь снять аркан, и тогда Одри начнет мстить…

Если я не слиняю из дома прежде.

– Лекс! – нежные губы пощекотали мне щеку, лизнули, спустились на шею. Шаловливые пальчики забрались под веревку, удерживающую полотняные штаны. После появления в доме Кэсси пришлось забыть о привычке спать нагишом. С тех пор как эта мелочь начала ползать, она ползет исключительно в моем направлении. Лирис говорит, что ее ведет огненная кровь. Да конечно! Ее ведет понимание, что я сделаю что угодно, лишь бы не слышать плача. Кэсси очень голосистая. Вся в свою мамочку.

– Лекс… – прошептала Одри, добираясь до важной части моего тела и сжимая тонкими пальчиками. – Ты ведь не думал о том, чтобы снова лишить меня голоса, правда, милый?

Я сглотнул и открыл один глаз. Конечно, думал. Я вообще регулярно об этом думаю, но делаю не так уж и часто. Всего лишь пару раз в неделю, когда златовласка меня особенно достает.

– Так что?

– Я как раз размышлял о том, как мне с тобой повезло, – хмыкнул я.

– Наглый врун, – нежное поглаживание превратилось в сильный захват.

Я согласно кивнул и подгреб Одри ближе.

– Лекс, Кэсси…

– Она спит, – объявил я очевидное.

– Кажется, уже нет, – рассмеялась златовласка, выглядывая из-за моего плеча. Я фыркнул досадливо, хотя и не без гордости. Кэсс сбрасывала мои арканы с поразительной скоростью.

– Лашадку! – завопила дочурка, прыгая на кровати.

Я застонал. Лошадку я собирался устроить с ее мамочкой, но, похоже, придется повременить. Смеясь, Одри стащила Кэсси с постели и направилась к двери.

– Поднимайся, завтрак уже накрыт. И не забудь, что у нас сегодня паровоз!

Я кинул в них подушкой, вызвав радостный визг Кэсси и фырканье Одри.

– Богиня, иногда мне кажется, что у меня двое детей, а не одна дочь! – закатила глаза златовласка, закрывая дверь.

Я закинул руки за голову, потянулся, рассматривая балдахин над кроватью и размышляя над своей жизнью. Конечно, после новостей о беременности Одри пришлось на ней жениться. Нет, я всячески пытался сбежать, но увы. Не получилось. Или я плохо старался? И вроде совсем недавно я был свободным бродягой без семьи и забот, а теперь?!

Теперь вот приходится просыпаться под песенки Кэсс и жалеть о загубленной молодости. Увы-увы.

Жалеть себя получалось плохо, хоть я и пытался изо всех сил. Надоело, и я лениво кинул файер в ползущую по ткани муху, следом – аркан обледенения, потому что бахрома драпировки загорелась. Полотно прогнулось от глыбы льда, и я скатился с кровати, когда все это рухнуло на постель.

– Вот зараза, – пробормотал я. Но потом решил, что лед растает, а мокрое пятно я потом испарю. Ну, или скажу, что его сделала Кэсси. Должна же быть хоть какая-то польза от этого ребенка?

– Ле-е-екс! – донеслось снизу, и, хмыкнув, я отправился одеваться. Да, разгуливать по дому в чем мать родила теперь тоже нельзя, о чем я ужасно сожалел.

Когда я спустился в столовую, Кэсс швырялась кашей, а Одри доходила до точки кипения. Я намазал масло на румяную лепешку и ухмыльнулся, ожидая, когда златовласка сдастся. Бой продлился недолго, до окончания снарядов в виде каши. Победила снова Кэсси. Я демонстративно молчал и с удовольствием уплетал завтрак.

– Ладно, твоя взяла! – простонала Одри, бессильно откидываясь на спинку стула. – Связывай ее!

Я сплел аркан, Кэсс вытянулась на своем стульчике и послушно открыла рот.

– Готово, – ухмыльнулся я, а Одри торопливо всунула в рот девочке ложку новой каши.

– Мы ужасные родители, – без особой убежденности буркнула златовласка и хихикнула. – Главное – никому не говори, что мы связываем дочь, чтобы накормить!

Как же, скажу я! Ну разве что Армону, ему точно пригодится с его-то близнецами. Кстати, заклятие с бывшего напарника я так и не снял – из вредности. Рихиора это очень злит, он при каждой встрече обещает оторвать мне голову, ну и еще кое-то. В общем, наше общение по-прежнему доставляет мне массу удовольствия. Довести Армона до обращения, конечно, трудно, но мне это регулярно удается. Ну, почти удается.

– Ты ведь помнишь, что обещала, если снова попросишь об этом, Одри? – я забросил в рот кусок омлета. Златовласка покраснела, я улыбнулся.

– Помню, – буркнула она. – И что ты хочешь сегодня?

– Тебе понравится, – подмигнул я.

– Мы опоздаем на паровоз, – выдохнула она.

– Пройдем через портал.

– Но мы ведь хотели паровоз! Кэсс никогда не ездила на нем…

– Детка, не увиливай. Я жду.

– Ладно, – она вытерла рот дочери и отнесла Кэсси няне. Иногда мне кажется, что проигрывать в спорах Одри просто нравится. По крайней мере, делает она это регулярно. Когда мы все-таки выползли из комнаты, оказалось, что на этот дурацкий паровоз мы катастрофически опаздываем. Конечно, я мог просто открыть портал, но златовласке приспичило прокатиться на этой воняющей дряни. Не знаю почему, но ей это казалось романтичным. На мой взгляд – глупость полная. Так что я особо не торопился.

– Лекс, скорее! – Одри металась по дому, ища что-то очень важное и совершенно не нужное. Ну, правда, что может понадобиться в самом лучшем месте империи, на берегу Аль-Майера? Да ничего. Но Одри считала по-другому и, похоже, решила собрать весь дом. Я не противился, после того как она отработала проигранный спор, я стал очень покладистым.

– Лекс, скорее!

Колокольчик над входной дверью залился трелью, и через пару минут в комнату заглянула Рита.

– Там какой-то важный господин, – сообщила она, поджимая губы. – Срочно желает увидеть господина и госпожу Раут. Говорит, дело безотлагательной важности, у него случилось нечто невероятное, что могут распутать лишь самые известные розыскники Кайера! И да, он готов заплатить любые деньги.

Одри застыла, сжимая в руках чайник, который пыталась впихнуть в сундук. Я хмыкнул. Мы переглянулись. В деньгах мы не нуждались.

– Послать его к демонам? – я поднял бровь.

Одри поставила чайник на стол и откинула упавшую на лоб прядь.

– Конечно, – кивнула она. – У нас ведь паровоз.

– Точно. И Аль-Майер.

– Да. Гигантские кувшинки. Отдых.

– Угу. К демонам.

– С другой стороны, дело ведь безотлагательное… – неуверенно пробормотала златовласка.

– А паровозы ходят каждую неделю, – протянул я, пытаясь не улыбаться.

– Ну да. Всего-то неделя. А потом сразу…

– Точно. На кувшинки.

Рита закатила глаза.

– Ненормальные, – буркнула она. – Значит, Кэсси снова на мне?

– Да! – хором ответили мы.

В конце концов, никуда этот Аль-Майер не денется. Да и что я там не видел? Никогда не любил кувшинки!

– Последний раз! И в отпуск! – в очередной раз пообещала моя супруга. Я хмыкнул, в очередной раз ей не поверив.

И да. Я соврал. Пробуждение мне понравилось. Еще как!

Марина Суржевская
ПРОНИКНОВЕНИЕ

Пролог

Открытая площадка башни поблескивала в свете заходящего солнца. Я прочертил когтями борозды, добавив очередную метку черному граниту. Встряхнулся, поднялся и кивнул застывшим у лестницы стражам. Те одновременно склонили головы, приветствуя меня.

В нижних комнатах тлели угли в каминах, я протянул ладонь, и пламя вспыхнуло, склонилось к пальцам. Но мне некогда было играть. Отстегнул оружие, положил его на подставку. День выдался тяжелым и длинным, поспать в эту ночь почти не удалось. Я размял шею, пытаясь взбодриться. Два часа сна за несколько суток – это мало даже для риара.

Вот только заканчиваться мой день, похоже, не собирался.

Осторожный стук в дверь и запах доложили мне о визите.

– Входи, Ирвин, – разрешил я.

А-тэм поклонился на пороге, показывая ладони, как того требовала традиция. Я устало махнул рукой.

– Говори. Коротко и по делу. Я жутко устал.

– Конфедерация, Сверр. – Голубые глаза Ирвина насмешливо блеснули. – Прислала очередное послание.

– Почтовым голубем? – хмыкнул я. – Или они уже дошли до узелковой письменности?

– На этот раз обычная бумага, – развеселился Ирвин, довольно бесцеремонно подходя к моему столику с кувшином отличного вина из Шероальхофа. Наглый Ирвин налил себе, не стесняясь, выпил, причмокнул. – Они пишут нам на всех известных Конфедерации наречиях, уверяют в добрых намерениях и ждут ответа из потерянных земель. Соблазняют невиданными достижениями прогресса, которые нам позарез нужны.

Ирвин налил себе еще, пользуясь тем, что я задумчиво глазел в окно, а не на своего а-тэма.

– Думаю, послание вполне пригодится мне для определенных нужд, хотя бумага, конечно, жестковата…

– Мы им ответим.

Я по-прежнему смотрел в окно на величественные горы, на сине-зеленый лес, на изрезанный берег фьорда и темные воды… Бездонные, как утверждает а-тэм.

– Что? – Ирвин наконец отмер.

– Мы ответим. – Я обернулся, встретил ошарашенный взгляд. – И пригласим их к себе. Я сам напишу это приглашение. Да, мы будем рады увидеть в гостях наших потерянных братьев, наших долгожданных родственников с той стороны Великого Тумана. Мы столько лет ждали этой встречи. И конечно, мы жаждем покориться Конфедерации.

А-тэм подавился вином и закашлялся, я мстительно остался на месте, не торопясь постучать его по спине. Нечего хлестать мое вино.

– Ты сошел с ума, мой риар? – наконец сипло выдавил Ирвин, широко распахивая глаза.

Я окинул его надменным взглядом, и а-тэм сник.

– Зачем? Не лучше ли просто промолчать, как в прошлый раз? Как во все прошлые разы?

Я покачал головой, размышляя.

– Принять? – На невозмутимом лице Ирвина возникло недоумение. – Но Сверр! Мы не можем пустить к нам людей Конфедерации! Это просто… самоубийство!

– Нет, – вкрадчиво проговорил я, прищуриваясь. План, еще смутный, но уже впечатляющий, вырисовывался перед внутренним взором. – Это то, что нужно сделать. Мы слишком долго молчим, мой а-тэм, а это может внушить страх. Опасения. Ненужные мысли. Но нам надо еще немного времени. Времени и знаний. Того, что уже есть, недостаточно. Мы примем людей. Мы успокоим их. Покажем, дадим попробовать, убедим в их превосходстве и силе. Усыпим бдительность. О да, – я предвкушающе улыбнулся. – Мы примем гостей.

– Но что мы им покажем? – не выдержал Ирвин.

– Гораздо важнее то, что мы им не покажем, – усмехнулся я, усаживаясь за массивный стол и доставая принадлежности для письма. – Скажи, племя у подножия Горлохума живет там же?

– Да, но… Ты говорил, что Конфедерация считает нас варварами, Сверр. Зверьми, – тихо добавил Ирвин.

Я поднял голову.

– А разве это не так, а-тэм? – оскалился я.