Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 208 страниц)

Существо, которое он создал и частью которого стал, медленно ослабевало. Помимо богов и нача́л, его атаковала и брешь, ведущая в лимб, – она принялась затягивать ослабевшие души обратно, возвращая в вечную тюрьму.

Почувствовав, что все вот-вот кончится, Люциан велел богам убираться. Последовавший за этим взрыв смел Бэй Сюэ подчистую. Огромный пласт земли содрогнулся, и ударная волна разрушительной силы не оставила и щепки от здешних зданий – один лишь бесконечный пустырь, ровный и гладкий, как сточенный водой камень. Чудовище из душ исчезло, его тьма – рассеялась, а след владыки демонов испарился. Великое зло отправилось на вечный покой, а разорванная материя затянулась, превратившись в тонкую щель посреди неба, но и ее тут же запечатали начала.

Безжизненный ветер поднял пыль, что вплелась в золотистые волосы Люциана. Он опустился на колени и, тяжело дыша, взглянул на пустырь, не в силах поверить, что они справились. Он почувствовал, как рядом сел Каин, чьи разум и эмоции пребывали в куда большем хаосе: там смешалось все, начиная от сильнейшей боли и заканчивая невероятным облегчением. Люциан поджал губы и отгородился от его эмоций, понимая, что не способен вынести их в таком нестабильном состоянии, как сейчас.

Магия трепетала и хаотично металась вокруг них, а кончики пальцев покалывало от неописуемой мощи, которой они достигли минутой ранее. Крупицы тьмы и света медленно возвращались в физические оболочки своих властителей, пока где-то вдали боги все еще воевали с демонами.

– На самом деле ты не хотел его убивать, – хрипло прошептал Люциан, сложив в сознании кусочки воспоминаний. – Ведь именно смерти он и жаждал.

– Как брат, я не мог убить брата, – с хриплым смешком ответил Каин. – Вечный покой и невозможность существовать как нечто целостное – прекрасное наказание за то, что он натворил.

Люциан устало вздохнул, не желая спорить. Он понимал одно: как бы Каин и Ксандр ни ненавидели друг друга, они все равно были связаны, пусть их привязанность и напоминала стычку двух диких псов. Крепкая, как хватка клыков, она причиняла им и боль, и наслаждение от игры.

– Я хочу извиниться перед тобой, – сказал Люциан, глядя на трещину в небе. – Теперь я знаю, что ты пережил, что родился не в своем теле.

Каин с досадой прищелкнул языком и проворчал:

– Нужно было выкинуть тебя из этого вихря.

Люциан проигнорировал его слова.

– Почему ты не рассказал мне?

– Я рассказывал, – с неприятным смешком ответил Каин, блуждая взглядом по пустырю. – Много раз.

– Не так. – Люциан покачал головой и, стиснув челюсти, посмотрел на него. – Ты должен был прямо сказать, что с рождения вас было двое. Почему ты этого не сделал? Почему позволил звать тебя иным именем, принимать за другого?

– Потому что… – Голос Каина дрогнул. Он заговорил так боязливо, что Люциан содрогнулся всем своим существом. – Кай тебе нравился, ты знал его, верил ему, а я… для тебя не существовал. Я был демоном, темной сущностью, правителем Асдэма, тем, кто разрушил клан Ночи, убил своего брата и его возлюбленную… Узнай ты, что я вовсе не Кай, поверил бы в мои добрые намерения? Стал бы слушать чудовище?

У Люциана упало сердце, и он похолодел от макушки до пят. Стало так больно за себя и демона, что глаза защипало от сожалений. Но самым неприятным было то, что Каин не ошибался. «Если бы он вывалил на меня правду с самого начала, я бы остерегался его, доверял меньше. Но… несмотря на это…»

В его взгляде мелькнуло озарение.

– Кая никогда не было подле меня, – твердо произнес Люциан. – Тот, кто раз за разом спасал мою жизнь, всегда сопровождал меня, был владыкой тьмы – тобой и никем иным. Я больше не хочу оскорблять тебя чужим именем, позволь мне звать тебя правильно.

Каин не сдержал нервного смешка. Уголок его губ дрогнул в усмешке, напряженной и скрывающей боль от эмоций и чувств.

– Модао, ты ведь говорил, что тебе тяжело произносить мое демоническое имя, – с привычным ехидством напомнил он.

Люциан почувствовал, как внутри его все задрожало от тревоги и беспокойства.

– Это так, – выдавил он, пытаясь отвлечься от чужих эмоций, от которых сердце болезненно сжималось и тяжело стучало в груди. – Поэтому я не осмелюсь называть тебя полным именем и буду использовать сокращенное. Я так часто его слышу, что могу уверенно его выговорить, Киай.

– Ха… – выдохнул Каин и обеими руками пригладил черные волосы, пачкая их пылью. Он поднял взгляд на пепел сожалений, порхающий в небе и медленно опускающийся наземь. – Неужели мне не кажется? Неужели он и впрямь желает принять меня настоящего? – обратился демон к кому-то третьему, кого здесь не было. – Я думал, этому никогда не суждено случиться…

Услышав горечь в его тихом голосе, Люциан снова похолодел. Он хотел перебить, но не смог подобрать слов и лишь застыл с растерянным и печальным видом.

– Но Модао, – продолжил Каин, обратив на него взгляд, – мое демоническое имя не сокращается так, как ты привык думать. Киай – это нечто неправильное, и оно не является моим истинным именем. Кроме того, так меня называют все, а у нас должно быть нечто особенное. Может, ты будешь звать меня хаоши[22] 22
  Хаоши – авторский неологизм, переводится как «избранник».


[Закрыть]? «Избранник?»

– С ума сошел? – воскликнул Люциан, тут же покрывшись ледяной коркой; от его сожалений не осталось и следа.

Каин рассмеялся.

– Я знал, что ты так отреагируешь. – Его голос звучал так безмятежно, что Люциан немного расслабился, пока не услышал следующую фразу: – Зови меня Каин.

Взгляд Люциана остекленел.

– Но ведь его придумал Ксандр. – Слетевшее с его губ имя демона было пропитано глубокой неприязнью.

– Не придумал, – ответил Каин, покачав головой. – Имя Кай, точнее Каэй, было дано моему брату отцом, и на старом диалекте клана Ночи оно звучит как Кǣй. Имя ᙢậлǣкиай выбрала мать для темной половины Кая, коей оказался я. Все привыкли сокращать его до Киай, поскольку первая часть имени непроизносима, но лишь один додумался адаптировать его, чтобы не извращаться.

Люциан покачал головой.

– Я переживаю, что это имя будет пробуждать плохие воспоминания.

Каин немного помолчал, словно раздумывал над его словами, а потом тепло улыбнулся.

– Если его будешь произносить ты, то все будет хорошо. Я хочу, чтобы отныне это имя слетало только с одних губ.

Люциан вздохнул, уверенный, что Каин ошибается. Ксандр был первым, кто дал ему эту версию имени, он призывал его и контролировал с помощью этого имени, – это должно было оставить неприятное впечатление. И все же Люциан не мог спорить с тем, кто годами был одинок и несчастен, не слыша собственного имени на чужих устах, поэтому тихо ответил:

– Ладно. Буду называть тебя, как ты пожелаешь, но, если почувствуешь себя нехорошо, я прекращу.

Каин кивнул.

– Если звучание имени будет плохо на меня влиять, тогда ты точно начнешь называть меня хаоши, – издевался он.

«Ну уж нет!»

– Я подумаю, – буркнул Люциан и начал медленно подниматься с колен. – Пойдем, нужно разобраться с демонами. – Он отряхнул одежды от пыли и опустил взгляд на собеседника, но тот не сдвинулся с места. – Каин?

Каин вздрогнул и посмотрел в золотистые глаза, чувствуя, как внутри его все затрепетало от одного лишь слова.

– Позови еще раз, – хрипло прошептал он. И хотя озвучил ту же просьбу, которую когда-то сказал Ксандру в темном лесу, слетевшее с уст Люциана имя не пробуждало в нем зло.

Вместо этого оно дарило покой.

– Каин? – неуверенно повторил Люциан.

– Еще раз.

Люциан нахмурился.

– ₭ẳ Ӥн, – позвал он на древнем языке, звуча строже и грубее. – Вставай и пошли. – Он быстро развернулся и направился прочь, чтобы демон не увидел, как румянец обжег его щеки, а чувства – душу.

Позади раздался тихий довольный смех, а потом Каин поспешил следом. Они вместе поднялись в воздух, оставляя безмолвную пустошь, где еще несколько столетий назад жили тысячи людей.

Вскоре к ним присоединились Ривер и Фельсифул, все это время державшиеся неподалеку. Они сообщили, что после смерти владыки демонов часть темных тварей в Лао Бэнь разбежалась, а общие потери были невелики.

– Вы не пострадали? – обеспокоенно спросил Люциан, ведь дяди Каина пробыли подле них слишком долго.

– Немного вымотались, – сухо отозвался Ривер, летящий в форме влажного густого тумана. – Но это ничего.

Люциан промолчал, а Каин хмыкнул с чопорного ответа дяди, который всегда был таким – закрытым и немногословным.

– Вы хорошо справились, – бодро похвалил Фельсифул. – Ты молодец, – сказал он племяннику, но тот оставил слова без внимания.

Люциан почувствовал, что похвала не обрадовала Каина, словно он был не согласен с дядей, хоть и понимал, что сотворил благое дело.

– Все будет хорошо, – мысленно передал он своей тьме.

– Да, – отозвался Каин, проносясь над полуразрушенным городом.

Стоило им спуститься на землю, как демон выпустил гнетущую тьму и поставил всех на колени, гася пламя битвы. Двое могущественных, с которыми боролся Хаски, сразу сбежали, а пару других дракон разорвал на части. Конечно, в будущем они возродятся, не нарушив баланс.

Эриас и Сетх были живы, хоть и получили серьезные раны и нуждались в лечении, как и Бог Ветров, как и половина их выжившего отряда, попавшая в замок Ксандра и избежавшая влияния Хамелеонова гриба.

«Абрам…»

Люциан вздохнул и посмотрел в небо, слушая крики страдальцев, которых приручал Каин.

Глава 117. Позвольте нам выдохнуть

Вскоре Каин закончил терзать демонов, объявив о своей победе над Ксандром, и, усмирив тварей, отпустил на волю в угоду балансу. Эриас, Сетх и создания света не нашли сил возмутиться его решением, просто промолчали и разошлись зализывать полученные раны. По велению Люциана заклинатели не вернулись в клан Луны, а поселились в доме Хаски в Асдэме, чтобы подлечиться под его присмотром.

Иногда Люциан навещал их, перебегая из божественного дома в демонический. В промежутках между этим он либо вел переписку с владыками кланов, которых встревожил невиданный всплеск темной энергии в Бэй Сюэ, либо медитировал в замке Сладострастия, пытаясь восстановить баланс.

Каин тем временем доносил новости до богов и контролировал побежденных демонов, чтобы их освобождение не вышло боком.

Весь бессмертный мир переполошился из-за прошедшей битвы. Боги, не участвовавшие в ней, были возмущены поведением демонов и жаждали изловить их, демоны в ответ скрежетали зубами и точили клинки, заклинательский мир стоял на ушах, а жители Асдэма денно и нощно праздновали победу своего градоправителя, никому не давая продыху.

Еще больший шум подняла новость о желании Каина воздвигнуть Бессмертный город. Стоило ему озвучить эту мысль, как их с Люцианом засыпали вопросами, но тот отвечал лишь: «Идея не моя, спросите у него» – и указывал на Каина.

Длилось это уже несколько дней и ужасно выматывало…

Люциан вышел из медитации ровно в тот момент, когда в покои вернулся Каин и развалился поперек кровати рядом с ним. Всегда зачесанные назад черные волосы растрепались, а широкие алые рукава одежд перекрыли половину темно-синего покрывала.

– Я устал, – выдохнул он, пальцами поправляя черную стрелу в ухе. – Снова обсуждали с богами Бессмертный город. На сей раз они хотят участвовать в постройке. Ха! Пришлось объяснять, что кроме нас его никто не воздвигнет, но они начали выдумывать способы. – Каин поморщился, видимо, вспомнив что-то неприятное из недавнего разговора, а потом перевел тему: – Ты завершил восстановление баланса? – Он покосился на Люциана.

– Почти. – Люциан аккуратно убрал с его лба выбившиеся угольно-черные пряди, мягкие и сверкающие в лучах полуденного солнца, проникающих через открытое окно в комнату. – Осталось немного, позже закончу.

Каин перехватил его руку и сжал горячие пальцы в прохладной ладони. Его черные глаза опасно блеснули, и он обжег Люциана взглядом, в котором вспыхнули эмоции – яркие, сильные и подавляющие, прямо как у тигра при виде лани. Люциан поспешно отстранился, чтобы избежать беды, и прижался к изголовью кровати, выдыхая. По спине у него пробежали мурашки, вызывая легкое покалывание в пояснице. Глядя в глаза демона, он никак не мог понять, как тому удается сдерживать столь сильный поток чувств и желаний. Каин даже не изменился в лице, хотя в душе у него все сгорело от одного лишь касания.

Люциан поспешил отгородиться от его внутреннего мира, не в силах принять это без безумных последствий, а потом опустил взгляд на поясной мешочек и достал письмо от Эриаса.

– Что там такое? – спросил Каин, переворачиваясь на бок и подпирая щеку ладонью. Он кивнул на письмо. – Ведешь тайную переписку?

– Читаю чужую, – с хриплым смешком ответил Люциан. – Эриас общается с кланом от моего имени.

– И что обсуждают?

– Винят тебя в том, что случилось в Бэй Сюэ. И за мое внезапное исчезновение. – Нахмурившись, Люциан пробежался взглядом по строкам, а потом сложил письмо пополам так, словно захлопнул книгу, и убрал в поясной мешочек. – Мне пора возвращаться. Эриасу удалось созвать совет, а мне – Тайный круг. Скоро все соберутся, мне нужно объясниться с людьми и объявить о своем уходе.

– О-о, возьмешь меня с собой в клан? – Каин приободрился, словно пес, услышавший команду «играть». – Хочу посмотреть в лицо тем, кто сейчас правит вместо моих дядей.

– Боюсь, твое появление поднимет еще больше шума.

– Куда уж больше? – усмехнулся Каин. – Тем более я не хочу оставлять тебя одного, ты теперь не человек, мало ли что взбредет в голову этим охотникам? – серьезно закончил он, слегка помрачнев.

Хотя Люциан отгородился от эмоций демона, но все равно почувствовал, как в душу просачивается его тревога.

– Ты прав, вероятность атаки есть, – сказал он, не желая вынуждать Каина беспокоиться. – Пойдем вместе, только, пожалуйста, без конфликтов.

– Постараюсь. Если оплошаю – накажешь меня. – Каин лукаво улыбнулся.

– Боюсь, ты будешь только рад получить наказание, – со вздохом ответил Люциан и отмахнулся от чужих эмоций. – Я могу поведать о наших сущностях?

– Только Тайному кругу. – Каин перевернулся на спину и подложил руки под голову. – Остальным скажешь, что отрекаешься от престола и отправляешься странствовать. Смертным и заклинателям не стоит знать о балансе и началах. Особенно клану Луны не нужно знать, что их владыка стал высшей сущностью. Глупо, если они начнут молиться тебе как богу, а ты не сможешь помочь.

Люциан опустил голову и скользнул взглядом по звездной вышивке на покрывале, погрузившись в мимолетные переживания. «Как иронично, всесильная сущность без права вмешательства в чужую жизнь. Я – создание из чистой светлой энергии, но по сути темная тварь».

– Беспокоишься? – спросил Каин, прерывая поток его мыслей. – Ты сохранил свою человечность, и клан наверняка остался дорог сердцу?

Люциан кивнул.

– Но я справлюсь, не переживай, – ответил он, глядя на демона, а потом поспешил перевести тему, чтобы не думать о своих чувствах. – Как думаешь, Эриас и Сетх уже поправились?

– Хочешь вернуться с ними?

– Да. Им не стоит оставаться здесь еще дольше. Пойдем, поговорим с ними.

Люциан поднялся с кровати и посмотрел сверху вниз на Каина. Частично подавив свои силы, он поменял облик на привычный для друзей: золотистые одежды обратились в серебряные, рост стал меньше, аура значительно ослабла, чтобы больше походить на заклинательскую, а со лба исчезла печать.

Каин усмехнулся, но в его эмоциях Люциан уловил лишь искреннее восхищение каждым его обликом.

Они покинули замок Сладострастия и решили отправиться к Хаски пешком, хотя по воздуху добрались бы всего за несколько секунд, а не часов. Алая лента вынырнула из-под рукава Каина и обвилась вокруг серебристого наруча, вынуждая Люциана недоуменно взглянуть на него.

– Ты до сих пор думаешь, что мне грозит здесь опасность? В нынешнем-то положении?

– Это скорее привычка, чем страх, – ответил Каин, небрежно пожав плечами. – И мне нравится видеть алую ленту на запястьях. Есть в этом что-то символичное.

– Например? – Люциан посмотрел на широкую улицу, по которой они шли, огибая плывущих навстречу демонов и людей в праздничных нарядах.

– Например, судьбоносность. В Безымянных землях есть распространенное поверье, согласно которому у двух людей на щиколотках появляется невидимая красная нить, связывающая их вместе.

Люциан выдохнул протяжное «о». Он ни разу не слышал о подобных поверьях, потому что культура Безымянных земель была не до конца им изучена. Она сильно отличалась от быта и обычаев в Лунных, Солнечных, Ветряных землях и Темных глубинах, и на ее познание требовались годы свободного времени.

– Ты где-то вычитал об этом? – спросил Люциан, сворачивая за угол вслед за Каином.

– Да, во многих книгах упоминается.

Они вышли на соседнюю улицу, чуть менее оживленную, но более шумную из-за расположенных здесь игровых домов, питейных заведений и трапезных.

– Кстати о чтении… – Люциан кое-что вспомнил. – В той деревне, пока я восстанавливался после утраты родных, мы с тобой читали каждый день, да и по пути в Асдэм я постоянно видел тебя с книгой. Огромная библиотека в замке подсказывает мне, что она здесь не только из-за того, что Ксандр решил ее сохранить. – Люциан посмотрел на Каина. – Откуда у тебя эта страсть?

Стоило вопросу слететь с его губ, как он ощутил укол боли в сердце.

Но боль принадлежала не ему.

– Я был несведущ, – невзирая на бушевавшие эмоции, спокойно ответил Каин и заложил руки за спину, глядя перед собой. – Я родился в клетке, был всю жизнь заперт в ней, и мне не хватало знаний о мире, о людях и их взаимоотношениях. Я не понимал их, поэтому начал искать ответы в книгах.

Люциан вскинул брови, ожидая услышать все что угодно, но только не признание в бессилии и недостатке ума. Ему почему-то казалось, что Каин был рожден способным, а не стал таковым. Даже в воспоминаниях Ксандра он не вел себя столь наивно, чтобы заподозрить его в невежестве.

– Но я все еще многого не знаю, – продолжил Каин, взглянув на Люциана. – Например, как общаться с тобой.

Люций недоуменно указал пальцем на себя, будто спрашивая: «Со мной?»

Каин кивнул.

– Ты видел, как я общаюсь с окружающими, – язвительность и ехидство даются мне легко, но с тобой я не хочу говорить на этом языке.

– Боишься, что я обижусь? – усмехнулся Люциан. – Я не настолько нежный.

– Ошибаешься, – произнес Каин так быстро и уверенно, что Люциан невольно задумался: «Да ну… Неужели я правда не выдержал бы его извечные издевки?»

Ответа на свой вопрос он не нашел, но чувствовал, что спорить не стоит.

– Возможно… – наконец протянул он. – Но совсем без твоего ехидства мне не обойтись. Приятно слышать, что ты способен подстраиваться, но не пытайся изменить самого себя ради меня. Я хочу принимать тебя таким, какой ты есть на самом деле, а не каким пытаешься казаться, Каин. – Люциан мягко улыбнулся и ощутил, как эмоции демона разбушевались, готовые обрушиться на них обоих сокрушительной волной. Если бы он вовремя не отрешился и не отступил назад, то его, наверное, поглотили бы. – Знаешь, не будь мы с тобой связаны, я бы никогда не подумал, что внутри тебя скрывается столько желаний, вспыхивающих лишь по щелчку. И все они такие яркие, что, кажется, вот-вот сожгут изнутри.

– Ой. – Каин тоже отстранился, так что между ними сейчас могли легко вклиниться два человека, если бы натянутая алая лента не преграждала путь. – Извини. Не хотел причинять тебя неудобства.

– Я в порядке, – отмахнулся Люциан. – Просто никак не могу привыкнуть и не успеваю вовремя отгораживаться. Ты всегда казался мне таким невозмутимым, холодным, безразличным ко всему, и я только сейчас понял, как много всего тебя волнует и беспокоит. Откуда в тебе столько человеческих чувств?

– Они не человеческие, – пробурчал Каин, глядя в землю, и Люциан почувствовал его смущение. – Они похожи из-за влияния темного начала, но основа у них демоническая.

– Поэтому они такие яркие и всепоглощающие?

Люциан не выдержал и шагнул ближе, ослабив натяжение алой ленты между ними, и с любопытством присмотрелся к могущественному владыке тьмы, который теперь стеснялся на него взглянуть.

– Да. Демоны – существа крайностей: либо все, либо ничего.

– И не сложно тебе прятать их внутри себя? – Люциан сделал еще один шаг ближе Каину, только чтобы пропустить группу прелестных демониц в откровенных легких нарядах и с горящими бумажными фонариками в руках.

– Несложно. – Каин подтянул алую ленту, чтобы не касалась земли. – Я не знаю, как выражать эмоции, поэтому они просто копятся внутри меня.

– И ты никак их не выплескиваешь?

Каин едва заметно вздрогнул.

– Было один раз.

– И что случилось?

– Сон, – сказал он, глядя на Люциана. – Я пришел в твой сон.

Люциан задумался, приложив к подбородку указательный палец.

– В тот сон про Бессмертный город?

– Не совсем.

– А! В который явился Ксандр?

– Нет.

Люциан нахмурился. «А разве есть еще один?» Других снов, помимо этих, он не помнил. Казалось, даже переворошив всю свою память, он не нашел, за что уцепиться.

– Ты уверен, что ничего не перепутал?

– Уверен, – со смешком ответил Каин, отбросив смущение. – И хорошо, что ты не помнишь. Если я решу повторить, для тебя все будет в новинку. – Его эмоции были по-детски восторженными.

У Люциана волоски на руках встали дыбом. «Что ты там повторять собрался?» – беспокойно подумал он, предчувствуя подвох пятой точкой, но задать вопрос вслух не успел.

– Градоправитель! – внезапно раздался крик, вынудивший всех прохожих обернуться в сторону юноши не старше двадцати пяти человеческих лет. – Градоправитель, избивают! Пришлые напали на наших! – вопил он, размахивая широкими рукавами своих салатовых одежд.

На лице Каина не дрогнул ни один мускул, но внутри его вспыхнула, как порох от мелкой искры, волна пожирающей ярости. Люциан похолодел с головы до пят и, напрягшись, протянул руку, чтобы удержать демона от необдуманных действий, но тот даже не сдвинулся с места.

Каин скрестил руки на груди и хмыкнул.

– И кто побеждает? – равнодушно спросил он.

– Пока ничья, – ответил юноша с серебристой кожей и темно-зелеными волосами, остановившись напротив и стараясь отдышаться.

– Я надеюсь, это потому, что противников в три раза больше?

– Нет, дерутся трое на трое.

Каин презрительно фыркнул.

– И при таком раскладе ничья? – Он обернулся на Люциана. – Не против проведать их? – спросил он так, словно сделал это со скуки, а не от необходимости. – Мне любопытно, что за силачи подавляют демонов.

Не в силах соотнести клокочущую ярость в чужой душе со спокойствием на лице, Люциан лишь молча кивнул и последовал за демоном.

«Боги, он и впрямь понятия не имеет, как выражать истинные эмоции, – подумал он, глядя в широкую спину Каина. – Хотя, возможно, в этом нет ничего плохого. Покажи он сейчас свою ярость, то мы все умерли бы на месте».

Быстрым шагом они пересекли улицу, огибая идущих навстречу местных жителей, завернули за угол, прошли через переулок и попали на рыночную аллею, откуда доносились крики. Они сразу заметили дерущихся – девушку, двух мужчин и трех демонов. Первая была одета в золотисто-коричневое и явно принадлежала к клану Солнца, а мужчины в голубом – к клану Неба. Против них стояли три рогача, чьи лица напоминали бычьи. За потасовкой из разных уголков, окон, с веранд и крыш наблюдали местные жители, то выкрикивая подбадривающие слова, то ругательства.

Люциан нахмурился, глядя на заклинателей. «Как они сюда забрели? Особенно клан Солнца, это же другой материк».

Они с Каином только приблизились, когда один из адептов клана Неба бросился с мечом на рогатого демона с темными волосами и красными глазами. Демон увильнул от удара, но тот оказался лишь отвлекающим маневром. В этот момент девушка скользнула ему за спину и замахнулась саблей, чтобы нанести сокрушающий удар.

Ярость в душе Каина разгорелась с такой силой, что Люциан почувствовал себя так, словно оказался в эпицентре пожарища.

– Нет! – выкрикнул он, в последний момент схватив за руку своего демона, почти растворившегося во тьме.

Последовавший взрыв их духовной силы повалил всех с ног. Люциана и Каина оттолкнуло друг от друга, и они влетели в стоящие напротив дома, сломав стены и чуть не обрушив крыши.

– Владыка! – испуганно закричали демоны.

– Свяжите пришлых! Свяжите! – подхватили другие.

– Помогите владыке!

У Люциана звенело в ушах. Перед столкновением он не успел высвободить все свои силы и именно поэтому чувствовал себя так паршиво, лежа среди пыльной груды камней и досок. Будь он обычным человеком, то все кости в его теле сейчас оказались бы сломаны.

«Почему нас оттолкнуло? Из-за враждебного настроя одного из начал?» – подумал он и зашипел, пытаясь подняться. Волосы упали ему на лицо, перекрывая обзор, которому и так мешало облако пыли и сломанные доски.

– Люциан! – Голос Каина поразил пространство подобно грому, а эмоции указывали о неудержимой тревоге.

– Я жив, – хрипло ответил Люциан и с трудом вытащил руку из-под обломков, указывая, где находится.

Каин ступил на полуразрушенную веранду, и пол под ним скрипнул. Столики, которые стояли здесь раньше, разлетелись из-за ударной волны вместе с демонами, поэтому путь был свободен. Пройдя через дыру в стене, Каин снял перчатку и поочередно коснулся досок. Те быстро исчезли, позволяя Люциану сделать глубокий вздох.

– Я убью их, – прошипел Каин, убирая с его лица упавшие золотистые пряди. – Убью всех.

Но Люциан не находил среди его эмоций ненависти к окружающим. Только к самому себе.

– Тише… Ты не виноват, – прохрипел он. – Я знал, что, лишаясь гармонии, наши силы начинают противостоять друг другу, и успел защититься.

Словно в подтверждение своих слов, он начал подниматься, но стоило ему выпрямиться, как колени подогнулись. Каин подхватил его, нырнув под плечо, и поддержал за талию.

Люциан натянуто улыбнулся, молясь, чтобы не стало еще хуже.

– Дай мне минуту.

В ответ Каин стиснул зубы и нахмурился.

– Градоправитель, мы их поймали! – выкрикнула демоница в розовом платье с длинным разрезом на подоле, молочной кожей, змеиными глазами и заостренными ушами.

– Ай, – выдохнул Люциан, когда Каин от нервов сильнее сжал его талию. Он тут же ослабил хватку.

– Прости.

Люциан покачал головой, показывая, что извинения ни к чему.

«Как много тревоги… – подумал он, чувствуя чужие эмоции. – Ты без раздумий готов был броситься на тех заклинателей и убить только потому, что они напали на твой народ? Поэтому ты тогда чуть не убил Эриаса?»

Он поднял взгляд и увидел, что Каин внимательно смотрит на него черными глазами.

– Идем, – сказал Люциан, кивая на выход.

Они неспешно выбрались наружу, спустились с веранды и направились к пойманным и поставленным на колени заклинателям, чтобы выиграть Люциану время на восстановление. Троица демонов, напоминающих быков, застыла позади пленников, заведя руки каждого за спину, и выжидающе смотрела на идущего к ним Каина.

«Видимо, веревок не нашлось, раз демоны их держат», – подумал Люциан и тут же встрепенулся.

– Лента, – ахнул он, взглянув на свое запястье.

– А, точно, – пробормотал Каин.

Алая лента выскользнула из-под его рукава, но, приблизившись к Люциану, вдруг застыла и даже задрожала.

– Не бойся, – шепнул Каин. – Он тебе не навредит.

Лента тряхнула алым кончиком, словно головой, и нерешительно обвилась вокруг чужого запястья. Люциан почувствовал укол вины. Если бы не Каин, то во время взрыва он, скорее всего, сжег бы Ло своей силой…

– В-владыка! – в один голос поприветствовали рогатые демоны, когда начала подошли к ним.

– Что за шум вы тут подняли? – прорычал Каин, и жажда убийства застлала все остальные чувства в его душе. Он метнул взгляд на пленников. – Кто позволил вам нападать на мой народ?

– Они нас спровоцировали, – выкрикнул один из адептов Неба.

– И? – презрительно усмехнулся Каин, прожигая заклинателей взглядом. – Это не дает вам разрешения нападать.

Люциан боялся даже представить, как в глазах адептов сейчас выглядел владыка тьмы. Он наверняка походил на великана, собирающегося вот-вот тебя растоптать. Или на громадную гору, закрывающую собой даже солнце.

Второй адепт Неба выругался себе под нос и с вызовом вскинул голову, чтобы посмотреть в полнящиеся чернотой глаза.

– Мы не игрушки, над которыми можно издеваться.

– Ой, да как над вами издевались? – спросила одна из демониц. Она стояла неподалеку и вместе с толпой других горожан наблюдала за происходящим.

– В вас всего пару раз ножичком ткнули, а вы сразу за мечи! Звери! – выкрикнула другая.

– Это мы с вами знакомились так, а вы испугались, – хохотнул мужчина из толпы.

– Заклинатели нынче нервные, – поддержал его другой.

Люциан тихо вздохнул, осознавая, что у демонов найдется тысяча оправданий для нападения, и слушать их сейчас не имело смысла.

– Думаю, их можно понять, – шепотом сказал он Каину, кивнув на заклинателей, которые наверняка не специально угодили в драку.

– Как понять? – Каин недоуменно посмотрел на него в ответ. – С ними пытались познакомиться, а они в ответ обнажили мечи. Считаешь это нормальным?

Люциан вздернул бровь. Сперва он подумал, что ослышался, но Каин звучал так, словно и впрямь верил в это.

– Ты серьезно?

– Да. Я не понимаю тех, кто отвечает агрессией на гостеприимство.

Люциан приподнял и вторую бровь.

– Гостеприимство? – зашептались пленники. – Нападение с ножом он называет гостеприимством?

– Эм… – Люциан сделал небольшую паузу, пытаясь собраться с мыслями. – Но среди людей такое поведение не считается гостеприимным. Скорее походит на агрессию и провокацию.

Теперь настала очередь Каина поднимать брови. Он выглядел так, словно ему впервые открыли глаза на мир. Он всмотрелся в лицо Люциана, прислушался к его эмоциям и неуверенно покосился на пленников, кое-что осознав.

– Возможно, ты прав, – немного помолчав, неуверенно прошептал он, а потом громко обратился к демонам: – А ну выпроводите их из города! По пути не разговаривайте с ними, не провоцируйте, не пытайтесь дотронуться, укусить или что-либо еще. Единственное, удерживайте их руки и не дайте на вас напасть. Проследите, чтобы через час этих отбросов здесь не было. – Каин кивнул своим подчиненным и развернулся. – Пойдем, – нетерпеливо бросил он Люциану, явно не желая находиться здесь еще дольше, – твои друзья наверняка заждались.

Взгляд Люциана метался между Каином и пленниками, которые начали осторожно подниматься с колен, пребывая в растерянности. Он немного помедлил и прошептал им:

– Будьте осторожны и не провоцируйте демонов, у них другая культура общения, и нам ее не понять.

– Вы здесь тоже пленник? – спешно спросила адептка Солнца.

– Если хотите сбежать, мы готовы вам помочь, – прошептал мужчина рядом с ней.

Люциан не сдержал неловкой улыбки.

– Нет, я не пленник. Я – владыка клана Луны и скоро планирую покинуть Асдэм.