Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 208 страниц)

Глава 21

Рика ле Тирол

Шатаясь от усталости и недосыпа, я плелась к хижине с соломенной крышей, чтобы хоть немного отдохнуть. Таких хижин здесь насчитывалось пять штук и все они выглядели, словно часть густых зарослей, среди которых и находились. Катрин сказала, что когда-то здесь было поселение, но постепенно все жители перебрались ближе к городам. Всё же жить на таком отдалении от всех благ цивилизации, при этом даже без магии, людям было довольно тяжело.

Как только все участники нашего поистине потрясающего воображение сборища оказались в этом поселении, над нами появился магический купол. Для разнообразия, закрылись мы сами, чтобы никто на островах – а в особенности Эймир – не узнал о нашем появлении. Только мне показалось, что в тот момент между деревьями промелькнул знакомый силуэт призрака, прежде чем мы оказались полностью невидимы для всех. Призрак напомнил мне мужчину, которого пару раз случайно призывала Лира, во время нашего междусобойчика с императрицей.

Рядом со мной стояла Катрин, поэтому я поспешила спросить:

– Слушай, тебе не кажется, что там кто-то есть?

Отмахиваться от моих слов никто не стал и какое-то время несколько магов внимательно вглядывались в заросли. Дамиан так вовсе проверил окрестности на наличие призраков, но там никого не было. В итоге меня отправили отдыхать. Я не обиделась ни капли, а даже была благодарна за такой подарок судьбы. Всё-таки мы не спали целый день и практически всю ночь. Кроме того, я пила вино, что лишь добавляло желания принять горизонтальное положение.

Кстати, таких бедолаг, как я, здесь было полно. Абсолютно всех присутствующих выдернули в разгар праздника и теперь мы представляли собой забавное зрелище. Толпа расфуфыренных аристократов посреди джунглей. Я возмутилась, когда зацепилась длинной юбкой за ветку. Дёрнула ткань в попытке освободиться, отчего она затрещала. Да уж, сегодня все дамы распрощаются со своими вечерними нарядами. Хотя, проблемы с бытовыми заклинаниями здесь только у меня. Остальные женщины вполне бодро использовали чары, чтобы восстановить испорченную ткань или очистить юбку.

– Помочь?

Меня догнал Стефан, которого наконец отпустил император, после тщательного осмотра на наличие сонных чар. Вследствие произошедшего во дворце, Эринор подверг всех магов проверке, но особого внимания удостоились Дамиан и Стефан. И делал он это не один, а вместе со своими родителями!

Да. Сегодня была ночь потрясений. Увидеть бывшего императора, которого все давно похоронили, живым и здоровым – это стало шоком для жителей объединённых королевств. А вот жители остров и других стран отреагировали на семейство императора с лёгким любопытством. Ведь они впервые встретили сильных и опытных магов холода. До этого момента им довелось общаться лишь с Эймиром.

– Да, помочь. Дай мне нормальный дорожный костюм, – простонала я в ответ, отчего Стефан засмеялся.

– Такого добра здесь, к сожалению, нет. Но могу предложить другой вариант, если ты не особо дорожишь этим платьем.

– Шутишь? От платья осталось одно название, – фыркнула и удручённо приподняла испорченный напрочь подол.

– В таком случае не шевелись, – проговорил Стефан и принялся выплетать заклинание преобразования предметов.

Я с любопытством наблюдала за действиями любимого, и едва не завизжала от восторга, когда мой наряд изменился. Пышная юбка стала довольно удобными шароварами, а корсет изменил плотность. Палантин приобрёл форму удлинённой туники, туфли перестали так сдавливать ноги, а ленты из рукавов вплелись в косу, которую так же сделал Стеф при помощи магии.

– Ты мой герой! – пропищала я и повисла на шее парня.

– Муж всегда должен быть героем для жены, – хмыкнул он, обнимая меня, а после устало проговорил: – Идём, надо немного отдохнуть, иначе свалимся где-нибудь по пути к замку.

Взявшись за руки, мы довольно бодрым шагом направились к хижине. Я услышала сзади звуки возни и обернулась. Там стояла Стайрон со своими подругами, и все они решили последовать моему примеру – принялись изменять свои платья на удобную одежду. Усмехнувшись, я уже намного быстрее пошла навстречу сновидениям.

Внутри хижины было довольно пыльно и стояла всего одна узенькая кровать. Тяжело вздохнув, я вновь посмотрела на Стефана, он едва сдержался от смеха – слишком его забавляла моя особенность. Но всё же смех не прозвучал, а парень очистил помещение и соорудил там пять кроватей.

– Зачем так много? – удивилась я. – Нам одной не хватит?

– Нас здесь больше тридцати человек, – напомнил Стефан, – думаешь, остальные не захотят отдохнуть?

Мне стало стыдно лишь на мгновение. Всё же будь я в нормальном состоянии, не задавала бы таких вопросов. Так что раскаяния от меня никто не дождётся. Я только кивнула, показывая, что приняла информацию к сведению и подошла к одной из кроватей, куда упала, как подкошенная. Стефан улёгся рядом, притянул меня к себе и прошептал:

– Спи, малыш.

А разбудил нас тихий разговор Дамиана и Амайи. Парень собирался уйти за Лирой, и его пытались отговорить.

– Ты не понимаешь, – шептал де Морт, – если я буду рядом с ней, появится возможность провернуть трюк с заклинанием.

– И как ты собрался туда попасть? – прошипела в ответ Амайя. – Эринор сказал, что замок наглухо запечатан. Думаешь, что спокойно приплывёшь, постучишь в дверь и тебя впустят?

– Она в панике, Колючка, – простонал вдруг Дамиан и мне стало его очень жалко. – Эймир снова вытянул из неё уйму энергии и чуть не угробил!

Я села в кровати, посмотрела на Стефана, который также проснулся и вздохнула. Подслушивать чужой разговор было не очень прилично, тем более что речь шла о таких личных вещах. Только Амайя вдруг повернулась к нам и воскликнула:

– Ну хоть вы ему скажите! Он хочет совершить самоубийство.

На соседней кровати кто-то завозился, а после мы услышали сонный голос Катрин:

– А почему Дамиан должен сидеть тут? Ведь он может хотя бы попробовать пробраться в замок. Например, пусть прикинется прислугой и просто наймётся к Эймиру на работу. Не обязательно приходить и кричать, что он явился за своей женой. К тому же, его помощь действительно понадобится. Мы можем хоть до позеленения использовать «цепь», но если Дамиан не повторит трюк с энергией, как тогда в подвале, всё будет бесполезно.

– Но ведь тогда он это сделал через привязку, – пробормотала я. – Разве теперь они смогут с Лирой сделать то же самое? Помните Киорт сказал, что привязки больше нет.

Все посмотрели на меня, даже Рейн приподнялся и выглянул из-за плеча Кейт. Но я не понимала, каким образом они хотят это сделать, поэтому ждала ответа. И тут меня ошарашил ответ Стефана:

– Рика, в брачных узорах и благословении богини есть свои преимущества. Лира может сама отдать Дамиану всю свою энергию, если захочет. Только её надо как-то об этом предупредить. Поэтому я согласен, что стоит отпустить Дамиана в замок.

– Ну, если способ попасть туда и впрямь найдётся, тогда я тоже «за», – произнёс Рейнод. – Я бы на его мете сделал то же самое. Кроме того, Лира прекратит паниковать. Ведь все понимают, что многое зависит от её состояния? А если Эймир задурил ей голову и сказал, что Дамиан умер. Представляете, что она может выкинуть?

– Но разве, она не чувствует, что он жив? – озадачено пробормотала Амайя.

– Ты просто с этим гадом не общалась, – фыркнул Дамиан, стоявший молча всё это время. – Он легко заморочит Лиру своими чарами. И единственная возможность не дать отшельнику воздействовать на её разум, в нашей с ней связи.

И тут я задумалась о том, что практически ничего не знаю об этих брачных узорах, а вот похоже остальные тщательно изучили этот вопрос. Стефан погладил меня по руке, и тихо прошептал:

– У нас было много времени, чтобы узнать такие подробности. Я потом тебе всё расскажу.

***

Эринор внимательно выслушал Дамиана и задумчиво прикрыл глаза. Он ждал, когда же парень придёт к нему с этой просьбой. В отличие от того же Рейна, де Морт стойко переносил похищение своей второй половинки. Император вспомнил тот момент, когда сам был в таком же положении. Тогда не было никого, кроме родителей и богини, кто мог реально помочь. Авантюра, на которую Эринор дёрнул троицу друзей, была поистине самоубийственной, но все пошли спасать своего друга.

Разве вправе сейчас он отказать парню в возможности помочь любимой? Тем более, что это действительно может сработать и у них появится возможность спасти от гибели мир. Только Эринора терзали сомнения. Особенно не понравилась та часть, где Дамиан будет изображать слугу, чтобы попасть к Лире. Насколько им стало известно, Эймир разогнал всех из замка.

– У тебя есть время до вечера, – произнёс император. – Если не найдёшь вариант, как попасть в замок, возвращайся сюда. Мы собираемся взломать защиту, и твоя помощь не помешает. Но в том случае, если тебе всё же удастся осуществить свой план, приготовьтесь с Лирой действовать после захода солнца. Сам понимаешь, связи не будет, поэтому мы не сможем согласовать время. Просто начинайте ослаблять Эймира, а мы уже подключимся к процессу.

Кивнув, Дамиан покинул временное пристанище магов. Эринор открыл для него портал прямиком в столицу, рядом с главным рынком, где уже вовсю шли торги. Оглядевшись по сторонам, парень достал из кармана точную копию артефакта, благодаря которому Колючка смогла в своё время изображать страшилку Айю. Надел его и активировал, приобретая облик мужчины лет пятидесяти на вид. Затем довольно бодрым шагом направился в ту часть рынка, где народ искал работу.

Ожидание затягивалось, Дамиан начал нервничать, когда внезапно почувствовал такую безысходность, что захотелось прекратить своё существование. Он сразу понял, кому принадлежат эти чувства и попытался мысленно дотянуться к любимой, подбодрить её, сказать, что скоро будет рядом с ней. Ведь однажды она смогла позвать его на помощь, и у него тоже должно всё выйти. Получилось или нет, де Морт не был уверен, но судя по тому, как отчаяние и безысходность пропали, решил, что всё же смог хоть как-то достучаться.

Нервы были на пределе, солнце нещадно припекало в голову и заставляло Дамиана проклинать зимний костюм, в котором он заявился на острова. Применять чары, чтобы хоть слегка охладиться он не стал, всё же Эймир прекрасно знает его магию. Артефакт изменял не только внешность, но и скрывал дар, маскируя его под слабенькую магию целительства, при этом использовать чары было строго запрещено.

Парень понимал, что никакие артефакты не помогут обмануть отшельника, если тот решит тщательно проверить, кого нанимает. Но были все шансы провести Эймира, поскольку тот не ожидал появления де Морта на рынке наёмной рабочей силы. Люди, которых и так было довольно мало из-за праздника, постепенно разошлись кто куда. Через час рынок закрывался, оттого Дамиан совсем отчаялся и уже хотел возвращаться в лагерь, когда между рядов взметнулся чёрный снежный вихрь.

Эймир прошёл прямиком в ряды рабочих, оглядел всех по очереди и нахмурился. Не считая Дамиана, здесь находились две старушки, на которых дунь и они рассыпятся прахом, да парочка работяг, от которых несло потом и перегаром. Таких людей отшельник к Лире подпускать не собирался, а вот пожилой мужчина в затёртом, но чистом дорожном костюме и с выправкой настоящего вояки, ему приглянулся. К тому же Эймир увидел у мужчины слабый дар целительства, что будет очень полезно в данной ситуации.

– Имя, возраст и навыки, – произнёс отшельник в своей обычной манере.

Смерив взглядом Эймира, Дамиан прищурился, после чего таким же тоном выдал:

– Равим, пятьдесят шесть, всю жизнь охранял людей и обозы.

– Подходит, – кивнул мужчина. – Оплата стандартная, договор заключим на месте, срок неделя. Охранять надо девушку и следить за её здоровьем. Справишься?

Дамиан изобразил задумчивую подозрительность и только потом протянул:

– Если это не нарушает закон, справлюсь без проблем.

– Девушка моя невеста, свадьба через неделю, – нагло солгал отшельник и Дамиану захотелось его придушить на месте, но пришлось держать свои эмоции под жёстким контролем. – Она недавно перенесла сильную душевную травму, умер близкий ей человек. Сам понимаешь, теперь она слегка не в себе. Я беспокоюсь о её состоянии, но не могу постоянно находиться рядом. Ну что, согласен?

– По рукам! – Дамиан протянул ладонь и чуть не забылся, до того мучило желание оторвать руку отшельнику.

Довольно кивнув, Эймир открыл портал в замок, но стоило им оказаться в холле, как глаза отшельника расширились, и он сорвался с места, устремившись вверх по лестнице. А Дамиан зашатался, ощутив, что задыхается. В панике парень рванул на улицу и, плюнув на всё, применил чары, чтобы подобраться к своей ненормальной жене, которая решила героически утонуть.

Он успел вытянуть Лиру из воды и дождался момента, когда Эймир поймёт, где искать девушку, после чего скрепя сердце оставил любимую и вернулся в замок. Дамиан очень надеялся, что отшельник не обратит никакого внимания, на чужую магию. Всё-таки, слишком потрясённым выглядел мужчина, а в таком состоянии многие вещи становятся не так важны.

***

С момента ухода Дамиана прошло несколько часов, когда с улицы донёсся истошный женский визг. Первым вскочил Стефан, за ним Рейн, мы с Катрин и Амайей тоже поспешили на выход и дружной толпой замерли рядом с хижиной, врезавшись в парней. Те застыли, как статуи и смотрели куда-то вверх расширенными от удивления глазами.

Я подняла голову и остолбенела в такой же позе с отвисшей челюстью. Над куполом, расправив внушительные кожистые крылья завис чёрный дракон размером с лошадь, не меньше. Именно такими их изображали на картинках в книгах. Говорят, что эти создания раньше жили в нашем мире, но быстро вымерли из-за нехватки магии.

Визг прекратился так же быстро, как и начался. Нервную барышню лишили возможности издавать звуки, но я так и не успела заметить, кто это был. Император что-то очень тихо сказал и сделал пасс рукой, после чего всё пришло в движение. Опытные маги рассредоточились по нашему импровизированному лагерю и принялись плести боевые заклинания. Некоторые ученики последовали их примеру, другие же молча прятались в укрытия, стараясь издавать как можно меньше шума.

А я вновь посмотрела на дракона и заметила странность. В его лапах что-то было зажато и слегка сверкало в свете вечерних солнечных лучей. К тому же он явно принюхивался, будто не был уверен, что прилетел по нужному адресу. Меня очень заинтересовало, зачем он сюда заявился и что это блестит, потому я на рефлексе сделала шаг вперёд.

– Рика, стой на месте! – зашипел Стефан.

– Значит не глюк! – выдал вдруг радостно дракон, отчего все вздрогнули. – Рика! Ты меня слышишь? Рика, ау, отзовись!

Все сразу поняли, что благодаря его воплям, теперь о нашем местонахождении будут знать абсолютно все. Император бросил в сторону Стефана недовольный взгляд и поднял руку, чтобы дать отмашку на атаку. Только дракон вдруг разжал лапы, мигнул и исчез, а на его месте осталась маленькая фигурка размером с птицу.

Две сверкающие точки, выпавшие из его лап, полетели вниз и рухнули прямо перед императором. В тот же миг я увидела, как все охранные заклинания вспыхнули с новой силой и налились энергией, будто кто-то их специально усилил. А сверху донёсся жалостливый голос дракона, но в этот раз он был намного тише:

– Рика, выходи, надо поговорить. У меня новости от Лиры. Ну, где же ты? Я не хочу умирать, когда наконец-то смог вырваться на свободу!

В последних словах было столько горечи, что я быстрым шагом обошла Стефана и направилась прямиком к контуру защитных чар. Парень стремительно нагнал меня и схватил за руку. Я нахмурилась и громко произнесла:

– Сейчас выйду, не улетай.

Вот теперь все смотрели на меня так, будто я их предала, на что мне оставалось лишь пожать плечами. Стефан тихо простонал и молча направился вместе со мной, на ходу изобразив какой-то странный жест в сторону императора. Я понадеялась, что ничего неприличного он ему не показал, и это были всего лишь жесты общения, принятые в службе тайной полиции.

Стоило нам оказаться за пределами контура, как передо мной тут же оказался маленький дракончик, который до жути мне кого-то напоминал. И тут память решила меня порадовать, подкинув воспоминания не таких уж и давних событий.

– Ты! – воскликнула я и ткнула пальцем в его сторону. – Но ты же был мёртвым…Эймир теперь научился всех оживлять в прямом смысле этого слова?

– Долго рассказывать, – фыркнул дракон. – Я никогда не был мёртвым, вам показалось. И вообще, на это нет времени. Лира не успела сбежать, а Эймир вернулся в замок очень злой. Конечно, тот парнишка с ней, хоть и изображает непонятно кого, только надо поспешить. Эймир безумен и может начать ритуал в любой момент! Лира сказала, что ей нужны все ученики отшельника, чтобы те повторили фокус с заклинанием «цепь». Как тогда, в подвале, помните?

– Это не так просто, – раздался за моей спиной голос Эринора, который присоединился к нашему разговору, – нам для этого надо попасть в замок, а он закрыт.

– Уже нет, – довольно ухмыльнулся чешуйчатый, – я забрал два кристалла, и теперь вся защита уязвима. Ваших сил вполне хватит, чтобы убрать остатки чар Эймира. Только придумайте, как сделать всё незаметно и не привлечь внимание этого ненормального. Кстати, действовать желательно немедленно.

***

Эймир сразу почувствовал, что дракона освободили. Магическое существо с такой мощью не могло выбраться из ловушки незаметно. Опрометью бросившись в комнату Лиры он замер на пороге и обвёл взглядом пустое помещение. На полу валялась открытая клетка, которая привлекла внимание отшельника. Безумие на миг отступило, под напором вспыхнувшего любопытства бывшего учёного.

– Как она это сделала? – удивлённо воскликнул мужчина.

По поводу отсутствия Лиры он не переживал, далеко уйти она не сможет, выбраться за пределы его острова невозможно благодаря защите. И тут он почувствовал магию де Морта. Бешенство захлестнуло Эймира с головой. Вгрызаясь острыми зубами в душу, безумие вернулось и подталкивало отшельника стереть в пыль этого наглого мальчишку, который посмел покуситься на его женщину. О том, что Дамиан вроде как является законным супругом Лиры, Эймир даже не вспоминал.

Шагнув из окна прямо в пропасть, отшельник опустился мягко на воду и пошёл по волнам в сторону вспышки магии де Морта. Под его ногами застывали волны, позволяя беспрепятственно передвигаться в нужном направлении. Такой ярости Эймир не испытывал никогда, даже Грег не вызывал в нём такого лютого желания стереть человека в пыль. Только там, где отшельник ожидал увидеть Дамиана, в воде слабо барахталась Лира.

Он тут же оказался рядом и схватил девушку за руку. Дёрнул её вверх, прижимая к себе податливое женское тело и опешил, когда Лира посмотрела на него глазами, расширенными от ужаса, после чего закричала и упала в обморок. Эймир нахмурился, неужели её настолько легко напугать? Вроде он ничего не сделал, чтобы Лира так на него реагировала. Но благодаря реакции девушки, отшельник смог успокоиться и продумать свои дальнейшие действия.

Первое и главное, Эймир решил не убивать Дамиана на месте. Ведь ему необходимо было выиграть время – хватит одного часа, чтобы восстановить ритуал и всё подготовить. Конечно, он рассчитывал, что у него будет целая неделя для этой работы, но появление живого де Морта внесло свои коррективы.

Зато теперь всё стало на свои места. И чары, которые дали сбой на Лире, и её желание умереть, после появления брачного узора. Правда, Эймир так и не понял, почему его предал дракон. Обидно. Это был его единственный настоящий друг, с которым они провели вместе несколько тысячелетий. А теперь он нарочно ввёл Эймира в заблуждение и заставил покинуть замок. Неужели дракон заодно с де Мортом?

Эймир вернулся в замок с Лирой на руках и с трудом сдержал усмешку, глянув на того, кто назвал себя Равимом. Да уж. Вот верь после этого людям. Кругом обман! Теперь отшельник знал куда смотреть и что искать, поэтому сразу увидел, кто перед ним стоит. Дамиан был темнее тучи и едва справлялся с контролем. Надо же, а ведь потенциал у него действительно очень хороший. Такими данными в своё время мог похвастаться только Киорт.

– Пойдём, – коротко произнёс отшельник и направился наверх.

Уложив Лиру на кровать, Эймир провёл пальцами по её щеке, специально испытывая на прочность парня. Отшельнику очень хотелось спровоцировать де Морта на необдуманные действия, несмотря ни на что. Слишком сильна была злость на парня, который покусился на чужое. От мысли, что первым это сделал он сам, Эймир отмахнулся, как от бреда.

Но Дамиан стойко выдержал и даже глазом не моргнул, когда отшельник прикоснулся к его жене, чем вызвал у Эймира неподдельное восхищение. Ведь ему не понаслышке было известно, что такое брачные узы Дионаи. Силён гадёныш. Эймир мысленно хмыкнул и прикоснулся ко лбу девушки, возвращая её в сознание. Необходимо было удостовериться, что с Лирой всё нормально и она не пострадала. Распахнув ресницы, та испуганно дёрнулась в сторону, но Эймир быстро успокоил её при помощи дара, после чего произнёс:

– Я огорчён, Лира. Не думал, что ты способна на такой безрассудный поступок.

– Неужели ты действительно считал, что я не попытаюсь сбежать? – хрипло отозвалась она и поморщилась от неприятного ощущения в горле.

– Я не ожидал, что ты будешь действовать столь неосмотрительно. А если бы я не вернулся вовремя? Ты чуть не утонула. Никогда не замечал, что в тебе столь сильна тяга к саморазрушению, – насмешливо выдал Эймир.

На это Лира ничего не ответила, а просто отвернула голову и тут же наткнулась взглядом на Дамиана. Нет, она не узнала его внешне, только могла поклясться, что перед ней стоит её муж! Эймир скорее ощутил, чем увидел, что девушка моментально поняла кто находится перед ней и чуть не заскрипел зубами. Но он сделал вид, что всё нормально и проговорил:

– Раз ты так стремишься отправиться к богине, то я не могу оставить тебя без присмотра, поэтому позволь представить твоего охранника. Это Равим, и он не позволит тебе совершить очередное самоубийство. А теперь отдыхай, меня ждут важные дела. Хорошего дня, дорогая.

После чего Эймир ушёл из комнаты, оставив Лиру наедине с де Мортом. Главную функцию этот мальчишка выполнит – не даст девушке навредить своему здоровью и позволит Эймиру, спокойно закончить свои дела. Вот только отшельник понимал, что Дамиан пришёл на острова не один, а это означало, что где-то там прячутся его друзья. Возможно даже Эринор собственной персоной решил наведаться в гости. Не зря же он требовал отправить Лиру на материк.

– А я ведь предупреждал его, чтобы он не лез в мои дела, – прошипел мужчина и спустился в лабораторию. – Теперь пришла моя очередь. Посмотрим, насколько ты силён, Эринор.

Став в центр магического круга на полу, Эймир усмехнулся, после чего громко процитировал фразу из одного древнего учения:

– И мёртвые восстанут из могил!

Он безумно расхохотался над собственной шуткой, а затем дал волю своему гневу, призывая дар. В тот же миг по земле прошла дрожь, и мертвецы начали выбираться из своих могил. Вскоре к ним присоединились и призраки, которые по каким-то своим причинам ещё не ушли к богине. Вместе со всеми появился и Киорт, который огляделся по сторонам, покачал головой, а после тихо произнёс:

– Всё же я оказался прав.