Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 208 страниц)

Экстра глава

От автора: к основному сюжету события не относятся и упоминаться в нем не будут. Чувства героев, их поведение и секреты остаются прежними.

Владыке тьмы нужны персики

В тот день Асдэм и его жители изнывали от тьмы. Энергия градоправителя казалась неконтролируемой: она то покрывалась иглами, то становилась мягкой как шелк, и никто не знал, в чем причина.

В замке Сладострастия страдали все, кроме Люциана, которого тьма, даже в миг буйства, обходила стороной, и Хаски, который прикладывал достаточно божественных сил, чтобы защититься.

– Вам нельзя к нему. – Бог Обмана остановил Люциана в коридоре замка. Когда случился всплеск тьмы, тот сразу рванул искать Кая и первым делом направился в его покои.

– Он для меня не опасен. – Люциан попытался обойти Хаски, но тот шагнул влево вместе с ним и снова преградил путь.

– Он может быть не в себе.

– Намекаете, что он может попытаться напасть на меня?

– Или нечто похуже…

«Что, например?» – подумал Люциан, но вслух сказал другое:

– Даже если он проявит агрессию, я смогу защититься. – Он показал серебряный наруч на правой руке, намекая, что вооружен.

Хаски лишь покачал головой в ответ.

– Я все равно не могу вас пропустить. Если он что-то вытворит и это навредит вам, меня первым обратят в пыль, а потом и всех остальных, кто здесь находится.

Лицо Люциана омрачилось. Он скрестил руки на груди и исподлобья посмотрел на Хаски, который был на треть головы выше него. Спорить с Богом Обмана казалось бессмысленным, но опасения Хаски были ему понятны: учитывая характер Кая и его безумие, что-то и вправду могло случиться.

Люциан все-таки оставил попытки прорваться в чужие покои и решил оказать поддержку иначе, для начала прояснив ситуацию.

– Почему он впал в неистовство?

– Баланс нарушился, тьмы стало больше, и это сказалось на нем. Без светлого начала хранить равновесие сложно, поэтому он иногда впадает в такое состояние.

– Почему тьмы стало больше?

Хаски повел плечом и, словно озвучивал мысли вслух, ответил:

– Возможно, где-то родились новые твари, или, может быть, старые съели заклинателей светлого пути, или новый могущественный демон родился. В общем, что-то из этого повлияло на баланс.

– И как долго Кай будет сидеть взаперти, пока его тьма бесконтрольно мучает жителей?

– Около недели.

– Недели? – Люциан открыл глаза так широко, как только мог. – Он же здесь всех истерзает!

– Демоны бессмертны и очень крепки. – Хаски махнул рукой. – Эта тьма пытала их не раз, перетерпят.

– Ох… это же кошмарно… – Люциан опустил взгляд и потер подушечкой пальца точку между бровей. – Нужно как-то остановить его буйство. Сомневаюсь, что мы поможем Каю быстрее стабилизировать баланс, – начал размышлять вслух он, – но ведь можно как-то успокоить его? Если сознание обретет гармонию, то и тьма прекратит проявлять агрессию, верно? – Люциан с надеждой посмотрел на Бога Обмана.

Хаски задумался, уставившись на потолок; он шевелил языком во рту, словно перекатывал из стороны в сторону неозвученные слова. Бог Обмана тяжело выдохнул и скрестил руки на груди, подражая позе Люциана.

Хаски молчал, заставляя собеседника слушать вопли страдающих от тьмы демонов, находящихся в стенах замка и за его пределами, а через минуту сказал:

– Думаю, есть один способ успокоить Киайя. Нужно дать ему сок из плодов нежного персикового дерева. Оно растет в саду на южной стороне замка. К сожалению, я не могу вас сопроводить, мне надо оставаться здесь и следить, чтобы Киай не покинул комнату и к нему никто не вошел.

– Я понял. – Люциан кивнул. – Я сам соберу персики. Когда приду в южную часть сада, сразу найду нужное дерево?

– Сразу. Там настоящая роща. Часть персиков уже созрела, некоторые цветут, поскольку каждое дерево самостоятельно решает, когда давать плоды. У половины будут розовые цветочные кроны – по ним и ориентируйтесь.

– Хорошо. – Люциан медлить не стал и сразу развернулся, чтобы уйти.

– И, владыка Луны, – окликнул его Хаски, – это нежное персиковое дерево, так что сорвать плоды, просто сдернув с ветви, не получится. Будьте ласковы, только тогда удастся их заполучить.

Люциан не понял, что имеет в виду Хаски, – точнее, не смог этого представить. Он лишь коротко кивнул в ответ на рекомендацию и ушел прочь.

Территория замка Сладострастия впечатляла. Выйдя через главные двери, Люциан спустился по длинной лестнице, которая заканчивалась прямо у входа в огромный сад. Там он ступил на выложенную галькой дорожку, виляющую между деревьями и кустарниками, как ручей меж камней.

Единственным ориентиром были цветущие розовые кроны персиковых деревьев, которых он пока не наблюдал. Люциан внимательно всматривался в густую зелень, но, быстро поняв, что глаза ему не помощники, усилил обоняние и окунулся в переплетение ароматов свежей травы, листвы, цветов и зреющих плодов. Он даже остановился, чтобы сосредоточиться и выделить что-то одно, потому что разобраться было непросто. Потратив не меньше минуты, Люциан наконец-то уцепился за сладковатый запах фрукта и быстро сошел с тропы, направившись вдоль высокой стены, которая огораживала территорию замка.

В саду было прохладно. Стеклянная трава укутывала землю, как полупрозрачное покрывало, и почти беззвучно прогибалась под подошвой сапог, а потом снова поднималась, стоило только Люциану отойти. Небо над Асдэмом было затянуто темно-синими тучами, сквозь которые пробивалось яркое теплое солнце. Его лучи играли на зеленых кронах, но проскользнуть через них не могли и лишь пятнами озаряли землю. Поразительно, как в городе, полном удушающей темной энергии, бушующей сейчас, столько растений чувствовали себя комфортно. Ничто не увядало, не сбрасывало листву, не клонило бутоны к земле. Казалось, одна только природа не реагировала на магию или, как минимум, от нее не страдала (за некоторым исключением).

Следуя за тонкой нитью сладкого запаха, Люциан осторожно огибал цветочные кустарники и клумбы, пока не подошел к десятку деревьев с розовыми цветами и к пятерке – с круглыми персиками.

«Надеюсь, это и впрямь облегчит состояние Кая».

Он остановился под одним из деревьев. К затее напоить владыку тьмы персиковым соком Люциан относился весьма скептично и даже подумывал о том, что Хаски слукавил, лишь бы выпроводить его из замка. Однако раньше Бог Обмана, казалось бы, не лгал, и Люциан быстро отмел недоверие, хотя сомнения в целительных свойствах персиков остались.

Дотянувшись до плода на нижней ветке, он сорвал его, разлучив с родителем. Не успел Люций рассмотреть персик, как тот с тихим писком сдулся, словно из него разом выкачали весь сок.

«Что за демонщина?» – подумал он, со вселенским недоумением глядя на оставшуюся в руке розоватую кожицу. Люциан выбросил ее в траву и сорвал еще один персик, но все повторилось вновь.

Владыка Луны свел темные брови на переносице и поджал губы.

«Может, до нижних ветвей добралась тьма и поэтому такая реакция?» – размышлял он, чувствуя, как энергия Кая все еще бушует вокруг и стелется по земле.

Люциан запрокинул голову, выискивая жертву повыше. Он выбрал подходящий плод, перенаправил духовную силу в стопы и подпрыгнул, бесшумно оторвавшись от земли. Тонкая кисть потянулась к персику, а длинные пальцы мягко обхватили плод. Люциан спустился на землю вместе с фруктом, который запищал так же, как собратья, и сдулся.

– Бларг, – прорычал он и отбросил кожицу в сторону с характерным шлепком. – Что я делаю не так?

Люциан снова запрокинул голову, выбрал очередной персик, подпрыгнул, сорвал и выкинул шкурку.

Он повторил свои действия еще несколько раз. Даже сменил дерево, но персики вели себя одинаково.

Он пытался собрать их так долго, что даже тьма Кая успела успокоиться, а крики демонов вдалеке стихнуть.

Стоя под деревом, уперев руки в бедра, Люциан устало вздохнул и начал размышлять, как же ему завоевать злосчастные плоды.

«…это нежное персиковое дерево, так что сорвать плоды, просто сдернув с ветви, не получится… Будьте ласковы, – повторил он про себя слова Хаски. – И что это значит?»

Люциан искренне недоумевал, как можно быть ласковым с фруктом.

Благо, ему тут же ответили:

– Ты ведешь себя с ними неправильно, – раздался бархатистый голос позади. Демон подхватил Люциана одной рукой и приподнял, чтобы тот оказался ближе к одной из ветвей. – Медленно обхвати персик ладонью, поглаживая. Извинись перед ним за то, что разлучаешь с родителем, похвали красоту, а потом прокрути его на плодоножке и осторожно сними, стараясь не издать ни звука. Если будешь искренен, нежен и аккуратен, персик простит тебе дерзость в отношении него.

Люциан опустил подбородок, осуждающе глядя на Кая сверху вниз.

– Ты же буйствуешь, почему не в постели? – строго спросил он, тем временем беспокойно думая о Хаски, который явно не позволил бы владыке тьмы покинуть покои в такое время.

– Не мог не помочь своему целителю, который в одиночку будет добывать лекарство так долго, что весь Асдэм успеет умереть. – Кай усмехнулся. – Поспеши, я скоро вновь потеряю контроль, – сообщил он, глядя прямо ему в глаза.

Люциан потерял дар речи, увидев тьму, целиком заполнившую чужие очи. Две беспросветные бездны утягивали его на дно, как коварный омут. На поверхности не было ничего, хотя в их глубинах, казалось бы, таилось столь многое. Глаза демона пугали из-за полностью черных склер, радужек и зрачков, сливавшихся в единое ничто, но оторваться от них было сложно.

Люциан с трудом перевел взгляд на увешанную персиками ветвь.

Он протянул руку к фрукту, бурча под нос извинения, о которых ранее говорил Кай. Говорил тихо, сомневаясь, что поступает правильно, а не идет на поводу очередного демонического обмана. Он робко коснулся кончиками пальцев пушистой, нагретой солнцем кожицы и нежно погладил, прежде чем заключить персик в плен. Люциан начал медленно, без лишнего шума, прокручивать плод, разлучая с плодоножкой, а затем предельно осторожно снял с дерева. Он опасался, что персик снова запищит и сдуется, но этого не случилось. Фрукт послушно остался лежать на ладони, не закатив истерик.

– Дай его мне и сорви еще. – Кай протянул руку и забрал плод.

– Эй! Я должен сделать тебе сок! – возмутился Люциан, когда демон откусил огромный кусок, почти зараз проглотив персик.

– Я могу выпить сок и в таком виде, разницы не будет. Лучше поторопись и сорви еще.

– А где «пожалуйста»? – съязвил Люциан.

– Пожалуйста. – Кай мягко улыбнулся, и от вида этой улыбки затылок владыки Луны приятно обожгло.

Люциан сорвал следующий персик и сразу отдал темному принцу, который уже доел первый.

Кай спокойно поддерживал его одной рукой, почти усадив себе на предплечье, а второй ловил персики. Он съел около шести плодов, прежде чем опустить своего «лекаря» на землю.

– Вернемся в замок, пока я не впал в транс, – сказал Кай, растирая ладони между собой, чтобы избавиться от оставленного персиками сока. Он развернулся, шелестя полами черного шелкового халата, и в этот момент Люциан увидел, что принц пришел в сад босым, в одних лишь штанах и распахнутых одеждах. – Поддержи меня. Персики уже действуют, – добавил Кай, закидывая руку на плечи поравнявшегося с ним Люциана.

Люций едва не подавился воздухом, когда на него опустилась тяжелая рука, а потом навалилось и крепкое тело. Благо, он не был нежным цветком, поэтому не согнулся под весом Кая и плечи не опустил. Поддерживая демона за талию, Люциан помог тому лениво дойти до замка.

– А где Хаски? – спросил он возле комнаты Кая, оглядываясь на пустой коридор. – Он охранял тебя, когда я уходил.

– Я его спровадил, – беззаботно отозвался принц и открыл дверь.

– Зачем? Он защищал других от тебя и тебя от других.

– Он не пускал меня к тебе. – С этими словами Кай переступил порог комнаты.

Люциан вошел следом, пересекая границу магического барьера, отчего по его телу прокатились мурашки.

– Меня он тоже к тебе не пускал, но это не повод прогонять его.

– А ты рвался? – Кай прищурился.

– Конечно, – Люциан закрыл за ними дверь, – но Хаски был непреклонен. К тому же он объяснил неразумность затеи, и я согласился, что не смогу помочь таким образом.

– Если ты готов смириться с тем, что тебя не пускают к тому, кого хочешь видеть, то я нет, – отрешенно ответил Кай и с помощью Люциана опустился на кровать. – Поэтому я его и выгнал.

– Ты выгнал его потому, что эгоист, – бросил Люциан и отошел к креслу, незаметно притаившемуся в углу. – Ты мог навредить окружающим, поэтому за тобой и присматривали. Встреча не всегда способна помочь, если бы я прорвался к тебе, вместо того чтобы пойти собирать персики, даже богам неведомо, что тогда могло случиться.

– Я бы не навредил тебе, – отрезал Кай, понимая, куда клонит Люциан, а затем положил голову на мягкие подушки.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Ты был в бреду. – Люциан с невозмутимым видом взял книгу с полки, стоявшей возле кресла. Он собирался остаться здесь и следить за владыкой тьмы, раз Хаски прогнали.

– И даже в бреду, – пробормотал Кай, проваливаясь в транс, но продолжая спорить, – я бы не причинил тебе боль.

Люциан исподлобья посмотрел на демона, желая напомнить ему, что он не в себе, но чужое сознание уже покинуло реальность и отправилось туда, где обитала тьма сего мира. Туда, где можно восстановить баланс и куда чужие слова не долетят. Поэтому Люциан не стал отвечать на эту самоуверенную фразу. Он выдохнул и откинулся на спинку кресла, опуская взгляд в книгу.

С того момента, как Кай вкусил персики, тьма больше не буйствовала, а сейчас и вовсе мирно стелилась по полу, словно туман. Демон пребывал в глубоком трансе и, казалось, был открыт для любого, кто пожелает занести над ним меч. Это удивило Люциана, который вдруг осознал свои возможности. Благо, у него и в мыслях не было вредить темному принцу, потому он просто погрузился в книгу о любви, написанную около двух сотен лет назад.

За чтением он даже не заметил, как наступил вечер.

Кай лежал настолько безмолвно, что Люциан даже забеспокоился, не умер ли тот снова. Он встал с кресла и подошел осмотреть страдальца. Демон с бледной и слегка сероватой кожей походил на настоящего покойника. Его черные волосы, которые он обычно зачесывал назад, сейчас растрепались, и Люциан впервые увидел упавшую на лоб милую челку. Он осторожно убрал пряди указательным пальцем и подумал о том, что можно даже не пытаться определить, в порядке ли Кай. Что бодрый, что спящий, принц неизменно походил на труп, удивительно приятный глазу, как бы извращенно это ни звучало.

Когда в дверь постучали, Люциан вздрогнул. Он бросил обеспокоенный взгляд на Кая, о покое которого заботился, а потом посмотрел на дверь. Поскольку принц даже не пошевелился, Люциан развернулся и подошел к порогу. Открывать дверь он не боялся: кто бы там ни находился, через возведенный Каем барьер он не пройдет.

– Ох, я так рад, что вы в порядке! – Хаски выглядел потрепанным, словно пережил длительную поездку. Он тяжело дышал и опирался ладонью о стену справа от двери.

– Что с вами случилось? – Люциан осмотрел его измятые бордовые одежды.

– Киай выбросил меня из Асдэма на другую сторону света.

– Что? – Глаза Люциана стали размером с блюдце.

«Это так Кай его спровадил?»

– Да-а, ему не пришлось по душе, что я не пропустил вас и не дал ему выйти наружу, поэтому он не придумал ничего лучше, чем открыть брешь и вытолкнуть меня в другую часть мира. Я из пустыни полдня сюда добирался! – Хаски шумно выдохнул, отряхивая пыль с рукавов. – Как хорошо, что вы живы! Я невероятно беспокоился, не знал, что этот безумец может натворить, – продолжил он, смахивая песок с нижней части одежд, а потом выпрямился и посмотрел через чужое плечо на спящего в кровати демона: – Судя по его энергии и виду, затея с персиками удалась?

– Да. С тех пор, как он их вкусил и ушел в транс, все спокойно.

– Хм… – Хаски оглядел дверной проем и протянул руку, но уперся ладонью в невидимую стену над порогом. – Вы поставили барьер? – Он посмотрел Люциану в глаза.

– Нет. Кай.

– М-м… значит, иногда у него все-таки работают мозги, потому что раньше защиты не было, вот только… – Хаски сделал шаг назад, в коридор. – Владыка Луны может выйти? – Он склонил голову к плечу.

Люциан вскинул брови. О таком он даже не подумал. Это заклятие казалось ему односторонним, из тех, что не впускают без приглашения, но что, если… Он вытянул вперед ногу и почувствовал, как закругленный носок темно-серого сапога врезался в невидимую преграду. Он ахнул и уставился на Хаски.

– М-да, – протянул тот, поставив локоть на ладонь другой руки и задумчиво коснувшись пальцами губ. – Запер вас вместе с собой… очень на него похоже. Видимо, он хочет, чтобы вы были ему нянькой.

– Или сторожем. – Люциан дернул уголком губ и, обернувшись, бросил осуждающий взгляд на неподвижного демона.

Хаски небрежно пожал плечами.

– Если хотите, могу сделать в барьере брешь, чтобы вы вышли.

– Нет, – не подумав, ответил Люциан. – Меня не затруднит остаться здесь и последить за его состоянием, пока он не очнется. В его покоях есть все необходимое, но я бы хотел попросить вас прислать кого-то, кто будет приносить мне еду по утрам. Как думаете, барьер пропустит ее?

– Если Киай не идиот, он не поставил запрет на еду. В любом случае завтра утром проверим. – С губ Хаски сорвался смешок. Он немного помолчал, разглядывая дверной проем и размышляя, а потом выдохнул: – Я несколько опасаюсь оставлять вас одного, однако, раз вы в порядке, а он крепко спит, не думаю, что от меня будет какой-нибудь толк. Его тьма хоть и не бушует, но все еще отравляет пространство, а ваш страж сидит в моем доме, где, пока меня нет, недостает света. Ничего, если я пришлю одного из демонов, а сам позабочусь о другом госте Асдэма? Если возникнут проблемы и потребуется моя помощь, демоны позовут меня.

– Да, конечно, – поспешно ответил Люциан. – Защитите Эриаса, – с беспокойством добавил он, позабыв о том, что его друг здесь и наверняка настрадался, пока тьма Кая пребывала в буйстве.

Попрощавшись с Хаски, Люциан вернулся в кресло и даже не стал обдумывать спешное решение запереть себя в чужих покоях примерно на неделю. Он знал лишь то, что должен оставаться рядом и следить, пока Кай находится в трансе.

Взяв ранее отложенную книгу, Люциан продолжил углубляться в сюжет, где Бог Жизни стал другом Богу Смерти. Из-за этого у них обоих появилось немало проблем, поскольку Бога Смерти считали опасным и недостойным быть подле Бога Жизни.

«Любопытно… есть ли у нас эти боги?» – задумался Люциан. Он никогда раньше не слышал о них. Может быть, где-то для этих богов и возводились храмы, но точно не на территории Пяти земель, о которых ему было известно. «А нужны ли этим богам храмы, если смерть и жизнь – это основа всего, без которой ничего не будет существовать, и она живет сама по себе без молитв и прихожан, ровно как существуют светлое и темное начала? – Люциан закрыл книгу и расслабился в кресле, чтобы передохнуть. – Надо будет спросить у Кая, когда проснется».

Но демон все не просыпался.

Его тьма вела себя тихо, Кай же иногда беспокойно ворочался, что-то рычал, не открывая глаз и не приходя в сознание. Тогда Люциан садился рядом и успокаивал его, как ребенка, шепча ласковые слова и касаясь ладонью волос. Он не понимал, справляется ли Кай или нет, но сделать что-то еще просто не мог. Люциан уже начал тревожиться за чужую душу, и только Хаски помогал ему успокоиться: он каждое утро приносил поднос еды и утверждал, что все налаживается, что баланс постепенно приходит в норму, как и владыка тьмы.

– Почему я не чувствую проблем в балансе? – спросил Люциан на четвертый день. – Я ведь тоже владею духовной силой.

– Проблемы такого плана могут ощутить лишь бессмертные, пережившие пару-тройку столетий. А вы слишком юны для этого. – Хаски передал Люциану поднос. – Точно не хотите выйти? – лукаво спросил он. – Сидите здесь взаперти четыре дня, а из компаньонов только мертвец на кровати. Я бы умом тронулся.

– Со мной все в порядке, не беспокойтесь.

– Да? – Хаски прищурился. – Как же вы скрашиваете дни в четырех стенах? Неужели владыка Луны сутками медитирует, беря пример с Киайя?

Люциан снисходительно улыбнулся.

– Я читаю. Здесь довольно много книг. Я рад, что у меня появилось свободное время, которое я могу посвятить чтению, хоть и не рад причине.

– Вот как… – Хаски хохотнул. – Что ж, это очень похоже на владыку Луны. Киай как-то рассказывал, что вы любите книги.

Люциан вскинул бровь. Они с Каем не так много общались, чтобы тот знал о его любви к чтению.

– А где вы спите? – Бог Обмана взглянул через чужое плечо в комнату, где из пригодного ложа для сна была только хозяйская кровать.

Люциан обернулся, проследив за взглядом божества. Его уши покраснели, но выражение лица осталось бесстрастным.

– Вместо сна я в основном медитирую, – ответил он, снова посмотрев на Хаски.

– Вот как, – повторил Бог Обмана. – Это очень похоже на владыку Луны. – Он отступил от порога и не преминул подтрунить: – Если что, зовите. Принесу вам новых книг.

Хаски развернулся и кивнул полулежащей на софе в коридоре демонице, которая так исполняла роль постового, а потом ушел.

Люциан занес поднос с кушаньями в комнату и закрыл дверь, скрывая от любопытной демоницы вид на спящего градоправителя, которого она уже целиком облизала взглядом сиреневых глаз. Памятуя обо всех жадных до тьмы Кая демонах, Люциан вздохнул и вернулся к столу для завтрака. Как и всегда, еды Хаски принес так много, что все съесть не удастся, даже растянув на целый день. И хотя в прошлый раз Люциан просил сократить количество блюд, Бог Обмана оставался щедр и все равно приносил порцию на троих.

Люциан любил уединение, поэтому очередной завтрак в тишине и практически в одиночестве не смутил его и не расстроил. Закончив с трапезой, он выставил за порог опустевшую посуду, которую позже заберет один из слуг, и вернулся в кресло, чтобы продолжить чтение.

Историю про Бога Смерти и Бога Жизни, окончившуюся разлукой, он прочитал за два дня и сейчас приступил к новой. Это были труды путешественника, который исследовал Крайние земли четырех кланов и записывал особенности местного быта.

В Крайние земли редко ступала нога заклинателя. Они считались пограничными – соединяли Лунные земли с Темными глубинами, Темные глубины с Ветряными землями, а Ветряные земли с Безымянными. На Крайних землях прослеживалось сильное смешение культур, поскольку людям приходилось объединяться из-за того, что недоставало защиты заклинателей. И только клан Солнца испокон веков не менял культурных традиций, будучи единственным кланом, расположившимся на отдельном материке и занявшим его целиком, он не имел Крайних земель, а добраться до него можно было только по большой воде.

Люциан к ночи дочитал книгу, а на следующий день взял новую.

К тому моменту, когда Кай проснулся, он осилил четыре книги за семь дней, ни в один из которых не испытывал скуки. Скорее, тревогу. Потому растерянный взгляд демона он встретил с искренне радостной улыбкой, отчего Кай растерялся еще больше.

– Я умер? – спросил он, садясь. – Обычно ты так не улыбаешься.

– Улыбаюсь, если есть причина. – Люциан поспешно поднялся с кресла и подошел ближе. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, присаживаясь на край кровати. Люций невольно взял чужое запястье, намереваясь прощупать пульс, но, поскольку того не было, неловко выпустил холодную руку из теплой ладони.

С губ Кая сорвался смешок.

– Я в порядке, – отозвался он, но Люциан все равно осмотрел его с головы до пят.

– А баланс?

– И баланс тоже. Я восстановил равновесие, можешь не беспокоиться. – Кай оглядел комнату и, заметив стопку книг возле кресла, в котором явно кто-то обосновался, спросил: – Ты… – Его вдруг осенило: – Ох… я тебя запер?

Люциан кивнул.

– И ты был здесь все время?

Люциан снова кивнул.

– Почему? – насторожился Кай.

Люциан уже хотел ответить, как раздался стук в дверь.

– Думаю, это Бог Обмана принес еду. – Он начал вставать, но Кай остановил его, схватив за запястье, и усадил обратно. Люциан недовольно зыркнул на него, а потом замер, осознав, что демон изучающе смотрит ему в глаза. – Он не одурманил меня. – Люциан дернул рукой в попытке освободиться.

– Откуда знаешь? – спросил Кай, так и не выпустив его.

– Я верю ему.

– Веришь Богу Обмана?

– Именно. И, глядя мне в глаза, можешь сам убедиться в том, что он достоин доверия.

Кай молчал, позволяя своей бездне воевать с чужим золотом. Наконец, он выпустил теплую руку и недовольно цокнул языком.

Люциан поднялся и открыл дверь Хаски, который тут же заметил за его спиной рассевшегося на кровати демона.

– Ты очухался! – Бог Обмана чуть не подкинул поднос, поэтому Люциан поспешил забрать его и отнести на стол. Хаски попытался войти, но барьер снова помешал ему. – Эй. Сними защиту, раз пришел в себя, – проворчал он демону.

– Я еще не пришел в себя. – Кай упал на подушки и с болезненным видом приложил тыльную сторону ладони ко лбу. – Кажется, я снова впадаю в транс. Владыка Луны, будьте добры, закройте дверь, мне нужны покой и уединение.

Люциан, расставляя еду на столе, выпрямился и огляделся: кинул торопливый взгляд сначала на Кая, а после на Бога Обмана.

– Владыка Луны, не закрывайте дверь, – попросил Хаски, сверля Кая алыми глазами. – Хватит прикидываться больным и пусти лучшего друга на совместную трапезу, между прочим, я твоего владыку Луны целую неделю подкармливал, будь благодарен!

– Благодарю тебя, друг. – Кай махнул рукой. – А теперь уйди, чтобы глаза мои твою красноту не видели.

– Красоту, ты хотел сказать.

– Если бы хотел, то сказал.

Хаски оскорбленно ахнул. Он снял с руки увесистый золотой перстень и бросил во владыку тьмы.

Кай поймал кольцо на лету и фыркнул:

– Я не выйду за тебя, поди прочь.

Хаски возмущенно рыкнул. Звук был тихим, нечеловеческим и напоминал рык огромного чешуйчатого чудища, которое обитало в пещере и жаждало получить свое, но не могло. Люциан бы сказал, что рычание принадлежало дракону, но он никогда не слышал и не видел этих летающих огненных змеев и поэтому мог только гадать.

Хаски спорить не стал; он закрыл дверь с другой стороны и ушел.

– Зачем вы так? – спросил Люциан, продолжая расставлять еду на столе. Он говорил без укора, но его переход на «вы» звучал громче любых обвинений. – Можно было пригласить его на трапезу, он беспокоился за вас и все это время помогал мне.

– Я поем вместе с ним чуть позже, он бы только шумел и бесконтрольно распространял свою божественную энергию, которую я не готов сейчас воспринимать. – Кай снова сел. – Ты ведь не думаешь, что богу и демону комфортно вдвоем?

– Но ты же не демон, а великая темная сущность.

Люциан подошел, чтобы помочь ему подняться. Кай оперся на его руку, хотя болезненным не выглядел и вполне мог бы дойти сам.

– И что? Силы у нас все равно противоположные, и это неприятно.

– А как же светлое начало? Как будешь взаимодействовать с ним? – спросил Люциан после того, как подвел демона к столу.

– Начала – это другое. Будучи двумя противоположностями, они являются частями единого целого и друг без друга не могут. – Кай опустился на мягкие подушки. – Из всех созданий света мне комфортно только подле светлого начала, а ему во тьме – только рядом со мной. – Он посмотрел в горящие, как солнце, глаза Люциана, расположившегося напротив.

Люциан не понимал, почему Кай уставился на него, поэтому указал на еду и сказал:

– Ешь. Хаски принес кушанья на троих.

– Он каждый раз приносил так много?

Люциан кивнул, и Кай рассмеялся. Объяснений не требовалось – Хаски с самого начала планировал напроситься на совместную трапезу, к которой его, к сожалению, не допустили.

– Чем ты занимался, пока я восстанавливал баланс? – спросил демон, взяв пиалу и налил в нее вино.

– Читал. К счастью, у тебя здесь целая полка с книгами. – Люциан же предпочел чай.

– Нашел что-то интересное? – Кай начал осматривать еду, то ли собираясь есть, то ли просто из любопытства.

– Интересно было все, но вопрос вызвала только одна история, – ответил Люциан и положил овощи в солоноватую кашу. – Бог Жизни и Бог Смерти правда существуют? – Он исподлобья посмотрел на Кая.

– Пока не переродились, – небрежно бросил тот.

– Что это значит?

– Сосуды для этих сил есть, но две души все никак не помрут, чтобы переродиться.

Люциан широко раскрыл рот.

– Богами Жизни и Смерти станут смертные? – Он не верил, что действительно спрашивает это.

– Да, а что? – спросил Кай, сделав глоток вина.

– Ну… – Люциан задумчиво повел плечом. – Смерть и Жизнь – это как Тьма и Свет, что-то великое. Не думал, что подобная сила достанется смертным.

– Сила нача́л в свое время тоже досталась смертным.

– И посмотри, что из этого вышло, – пробормотал Люциан, уставившись в миску с кашей.

Кай усмехнулся и продолжил цедить вино, глядя в окно за чужой спиной. В небе не было птиц, но зато летали разноцветные бумажные фонари (даже при свете дня).

Люциан спокойно приступил к еде. Раньше он этого не замечал, но после пробуждения Кая у него с плеч словно свалился тяжелый груз и даже улучшился аппетит. Хоть он и не чувствовал изменений в балансе, бушующая тьма и бессознательное состояние демона указывали на серьезность проблемы, и поэтому сейчас он дышал полной грудью, зная, что все разрешилось.

– Ты не ответил на вопрос, – нарушил молчание Кай.

– Какой?

– Почему сидел здесь всю неделю. Уверен, Хаски предлагал выйти. Он бы смог пробить мой барьер, который и так действовал не в полную силу. Почему ты остался?

– Мне было комфортно. Это место, закрытое ото всех, стало прекрасной зоной отдыха. Мало где мне бывает настолько удобно, поэтому смириться с запертой дверью удалось быстро.

Кай усмехнулся:

– Серьезно? Помнится, ты кривился и каждый день пытался меня прогнать, когда мы вынужденно ночевали в одной комнате, а тут добровольно остался, потому что мои покои – комфортная зона для отдыха? Это правда единственная причина?

– Конечно, нет, – бросил Люциан. – Одной ее бы не хватило. – Он положил кашу в рот, так и не закончив свою речь.

Кай ждал, когда Люциан прожует и продолжит говорить, но тот не особо торопился. Он жевал медленно, словно дед без зубов, и смотрел на демона как на дурака, который не понимал очевидных вещей. Казалось, один ждал ответа от второго, а второй ждал, когда первый додумается сам. Вот только у первого мозг отключался в присутствии второго, поэтому он ни о чем не догадался.

Люциан все же удовлетворил любопытство демона:

– Ты видел свое состояние? – проворчал он, мысленно давая Каю по лбу, и сказал, как отрезал: – Я просто не мог позволить себе оставить тебя.