Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 208 страниц)

– О матери знают многие, но они не верят, – считай что ничего не знают. Ты видела моего отца; его манеру речи сложно понять, не известно, издевается он или говорит серьезно. Поэтому, когда он в открытую признался перед членами совета, кого из себя представляет моя мать, они решили, что он просто смеется над ними. Сейчас многие считают моего отца чокнутым.

Кай усмехнулся, видимо, вспомнив какой-то случай.

Элеонора задумалась. Она понимала, почему окружающие не верили словам владыки Ночи о том, что его жена полудемон. Это и вправду звучало как бред. Заклинатель и демон. Демон, который защищает людей? Такое казалось невозможным, и если бы владычица Ночи не показала Элеоноре свои черные глаза, а Кай – способность уничтожать одним лишь касанием, она бы тоже вряд ли уверовала в эти россказни.

Она и сейчас-то не сильно верила, что владычица Ночи является полудемоном, но пыталась заставить себя, зная, что темный принц не будет врать о таком.

– Получается, за годы правления твоей матери в клане Ночи никто не заметил ее истинных сил? – уточнила Элеонора.

– Да, потому что мама их не демонстрирует. Она не желает раскрывать правду о себе – только мой отец мог взболтнуть лишнего, но и он всегда знал, что никто в это не поверит и все останется как есть.

– А почему он не говорит такого о тебе? Боится, что в твою демоническую суть поверят?

– И да, и нет. Скорее всего, он молчит, потому что я – его дитя. Детей нужно беречь.

Элеонора сначала засомневалась в его словах, но потом вспомнила, как Кай говорил, что отец никогда не поднимал на него руку, если они находились вне тренировочного поля.

– Владыка Ночи известен жесткостью, решительностью и жаждой к кровопролитию, но в отношении тебя он будто становится другим человеком, – пробормотала она.

– Просто он аккуратен, – ответил Кай, допив чай. – Если бы отец воспитывал меня кнутом и палками, мой демон бы убил его.

Элеонора не смогла скрыть удивление, отразившееся на ее лице. Она не ослышалась? Тон Кая звучал слишком спокойно для таких жутких слов.

– Удивлена? – На его губах заиграла насмешка. – Эленор, ты ведь не думала, что раз я чувствую что-то к тебе, то могу испытывать что-то и к другим? Пусть я выгляжу как человек, внутри меня живет демон, а сердце демона не может уместить в себе больше одного создания. Я уважаю родителей, доверяю им и, честно признаться, за годы взросления сильно к ним привык, но если бы они обращались со мной жестоко, то я бы это так не оставил. Может, человеческая часть меня и потерпела бы, но по сравнению с демонической она слишком слаба.

– Значит, родители поддерживают с тобой дружеские отношения, потому что знают, что кричать и применять силу бесполезно?

Кай задумался.

– Не могу знать. Может быть, да, а может, они просто хорошие и адекватные родители.

Элеонора поджала губы, погрузившись в мысли. Она замечала, что Кай относился к ней не так, как к остальным людям, но не думала, что все настолько серьезно и в его сердце была лишь она одна. С одной стороны, это ей льстило, а с другой – беспокоило. Что, если в какой-то момент сердце принца станет таким тесным, что даже Элеонора не сможет там уместиться? Способна ли она привязать его к себе так же, как это сделали родители и дяди?

Вспомнив вдруг про последних, она спросила:

– А как же владыка Луны? Мне казалось, старший дядя воспитывает тебя строже, чем родители, и я не раз замечала, что тебе это не нравится, но ты никогда не шел ему наперекор. Почему так?

Кай фыркнул, словно насмехался над чем-то.

– Ста-арший дядя, – протянул он, с ненавистью сжав в руке пустую пиалу. – Он опасен, поэтому с ним лучше не ругаться.

Элеонора не знала, как реагировать на его странный ответ.

– Ты ненавидишь его? – решила уточнить она.

– Ненавижу ли? Вовсе нет. Немного недолюбливаю за власть, сосредоточенную в его руках, но в целом восхищаюсь. Старший дядя – рычаг, который остальные могут использовать против меня.

– И тебя это не беспокоит? То, что кто-то может усмирить тебя.

– Нет, такую возможность имеют мои родные, а они не станут использовать ее просто так.

– А в каком случае они решат ею воспользоваться?

Кай исподлобья посмотрел на Элеонору.

– В том случае, если я начну уничтожать мир.

Элеонора моргнула и лишь в этот миг осознала, что судьба связала ее с очень опасным существом, на которое, как выяснилось, практически никто не мог повлиять. Она впервые почувствовала страх перед ним, хотя раньше не боялась, будучи уверенной в том, что любовь не позволит Каю навредить ей, но теперь… Услышав правду о нем и осмыслив ее, она сомневалась, что Кай любит ее именно как человек, а не демон.

Демоны и люди отличались друг от друга. Они мыслили и чувствовали по-разному. Любовь демона не могла быть такой же, как любовь человека, и Элеонора не знала, насколько это чувство стабильно и сильно. Как долго продержится их связь.

– О-о, – протянул Кай, глядя на помрачневшую возлюбленную. – Вижу, ты наконец-то начала осознавать, с кем на самом деле связалась. – Он звучал так довольно, как будто ждал, когда сможет увидеть разочарование на ее лице.

Элеонора перевела на него обжигающий взгляд золотых глаз и посмотрела в насмешливое лицо.

– Тебя это забавляет?

– Меня многое забавляет. Ты не подумай, я не пытаюсь оттолкнуть или намеренно напугать тебя, просто говорю как есть. Не моя вина, что это звучит так, как будто я нагнетаю атмосферу, – усмехнулся Кай.

Элеонора поджала губы и опустила взгляд, не в силах больше смотреть на принца, который реагировал без капли серьезности. Видимо, сейчас она выглядела такой хмурой, что он не выдержал. Встал из-за стола и опустился на корточки перед ее стулом.

– Эй. О чем ты думаешь? Поделись со мной.

Через короткую паузу Элеонора ответила:

– Я думаю о твоих чувствах ко мне…

– О моих чувствах? – Кай взял ее ладонь в свою. – А что с ними не так?

Элеонора прикусила губу, не зная, как задать следующий вопрос.

– Ты думаешь, что я охладею к тебе и буду относиться, как к остальным?

Она кивнула, и Кай в ответ улыбнулся.

– Твои переживания мне льстят, но отпусти их. Моя любовь к тебе никогда не исчезнет.

Элеонора осмелилась взглянуть на своего возлюбленного. Он сидел прямо перед ней и нежно держал за руку, большим пальцем поглаживая тыльную сторону ее ладони. Его лицо выражало спокойствие, глаза светились, а улыбка была сдержанной и мягкой, показывала, что он не врет и говорит со всей искренностью.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Потому что демоны чувствуют иначе, чем люди. Мы живем до тех пор, пока кто-то не убьет нас, и, в отличие от срока человеческой жизни, наша может длиться до бесконечности. Мы по-другому смотрим на время, дни для нас – лишь секунды, а недели – минуты. Если человек за шестьдесят лет жизни пытается познать и попробовать все, то представь, с какой скоростью познавать и пробовать может демон, возраст которого исчисляется сотней тысяч лет? Демоны редко влюбляются, потому что знают, что любить будут вечно и страдать от любви – тоже. Поэтому можешь не сомневаться: мои чувства к тебе невероятно сильны.

У Элеоноры екнуло сердце, дыхание сбилось с привычного ритма. Это было не сухое «Я тебя люблю», а нечто идущее из самых недр его души. Кай никогда еще не говорил так искренне. Ей даже не верилось, что все это взаправду.

Она наклонилась и поцеловала его, благодаря за признание, которое утешило ее. Кай, не отрываясь от чужих губ, приподнялся и навис над любимой, схватившись за балку, что поддерживала крышу беседки. Вторую руку он положил на щеку Элеоноры, мягко поглаживая, пока язык переплетался с ее языком. Элеонора почувствовала растекшийся в груди жар и накрыла его ладонь своей, переплетая их пальцы.

Люциан устало вздохнул. В этот раз он даже не стал ворчать на их очередной поцелуй, понимая, в какой ситуации они оказались, и радуясь за девушку. Долгое время он сомневался в том, что Кай искренне любит ее, но сейчас тот выглядел честным.

«Интересно, в этой жизни он относится к ней с тем же чувством? Когда речь заходит об Элеоноре, Кай всегда старается закрыть тему. Я неоднократно предлагал ему помочь найти ее, но каждый раз казалось, что он этого не хочет… Или же он не желает показывать чувства?»

Кай всю жизнь оставался себе на уме, его было сложно понять, а когда стал владыкой тьмы, то вовсе обратился в закрытую книгу. Люциан знал прошлого темного принца, но нынешний находился на совершенно другом уровне, и предугадать, что происходит в его душе, было нетривиальной задачей. Поэтому Люциан даже не представлял, что и думать о сердечных ранах этого существа.

Глава 59. Бутылка бесконечного вина. Часть первая

Следующие полчаса Кай и Элеонора потратили на поцелуи и только потом разошлись, избавив владыку Луны от созерцания чужой любви. Когда он проснулся, то почувствовал себя ужасно уставшим. Едва ли не полумертвым. Будто потраченное на медитацию время утекло в никуда.

Открыв глаза, Люциан увидел вовсю светившее за окном солнце, но, моргнув несколько раз, понял, что это лишь магический талисман, приклеившийся к внешней стороне стекла.

«Эриас?!»

Люциан тут же вскочил с кровати.

Надеясь, что по возвращении он не влезет в покои небезызвестного демона, как в прошлый раз, он сменил ночные одежды, надел сапоги и выскользнул через окно в сад.

Ночная тьма поглощала все вокруг, но благодаря огням вечно неспящего города местность хорошо просматривалась. Небольшую поляну окружали высокий каменный забор и деревья, сквозь густые кроны которых пробивался свет парящих в небе бумажных фонарей. Мягкая трава выглядела черной и тихо шелестела под сапогами, пока Люциан направлялся к Эриасу.

Тот стоял под камфорным деревом, но, только завидев друга, сразу кинулся ему навстречу:

– Слава богам, ты в порядке! – на ходу сказал он; выражение его лица резко переменилось, как будто с плеч свалился тяжкий груз.

– В порядке? – недоуменно переспросил Люциан, когда Эриас положил ладони ему на плечи и начал быстро осматривать его, словно искал ранения.

– Ты прикупил новую одежду? – растерянно спросил страж. Он явно хотел расспросить поподробнее, но времени не было, потому мотнул головой, избавляясь от лишних мыслей, и пояснил: – Твой дружок-демон вломился в дом Бога Обмана, вытащил его наружу, где они что-то долго обсуждали, и, судя по тому, что я видел и слышал, речь шла о тебе. Что случилось?

«Дружок-демон?»

Выражение лица Люциана изменилось.

– Ничего особенного, – ответил он, почесав щеку. – Я обзавелся новыми знакомыми, и владыке тьмы это не понравилось.

История с Царством Теней завершилась для Люциана очень удачно. Хотя он до сих пор чувствовал себя слабым, это были мелочи: выспится, помедитирует и снова будет полон сил. «Так что Эриасу не стоит знать подробностей, иначе наверняка будет беспокоиться».

– Что значит «завел новых знакомых, и владыке тьмы это не понравилось»? – Эриас сложил руки на груди. – Учитывая, в каком состоянии и с какими словами этот демон примчался к Хаски, мне показалось, что тебя, как минимум, выкрали.

– Выкрали? – Люциан неловко посмеялся. – Не-ет. Все не совсем так… ну, я думаю…

Эриас нахмурился, глядя на владыку Луны, который совсем не умел врать. Даже слепцу было бы видно, что Люциан не желает рассказывать всю историю целиком.

Эриас издал протяжный вздох, давая понять, что чужая ложь просматривается так же четко, как луна на ясном небе. Он еще раз окинул Люциана быстрым взглядом и, приглядевшись к его душе, проворчал:

– Неплохо тебя новые знакомые потрепали. Ты во время знакомства с ними что, дрался? Почему у тебя сосуд души опять выглядит пустым?

– Мы не дрались, – честно ответил Люциан. – Просто познакомились в месте, где очень высокая концентрация тьмы, и чтобы не очернить душу, мне пришлось защищать себя. Ничего серьезного, помедитирую немного и восстановлюсь.

– Помедитируешь немного? И сколько ты так уже медитируешь? Ты ведь знаешь, что тебе нельзя доводить себя до крайности, иначе магия божественного источника развеется и эффект лечения спадет. Люциан, тебе ни в коем случае нельзя заболеть до возвращения домой, никто и ничто, кроме источника, не сможет излечить тебя. – Голос Эриаса с каждым словом звучал все тише, будто он опасался, что их кто-то услышит. Болезнь владыки Луны держалась в строжайшем секрете.

– Все будет хорошо, – спокойно ответил Люциан. – Из-за двух истощений мне не станет хуже.

– А из-за того, что ты пятые сутки находишься в городе тьмы? Тебе каждый день приходится защищаться от темной энергии. Пусть это не истощает тебя, но разрушает магию, полученную из божественного источника.

– Мы не можем знать этого наверняка, а даже если и так, что ты предлагаешь? Уехать я не могу, у нас с владыкой тьмы уговор на две недели. Он не отпустит меня.

– Вы с ним друзья, так попроси.

– Мы не друзья.

– Нет? – Эриас недоверчиво вздернул бровь. – Тогда с его стороны очень странно носиться в истерике и искать того, кто ему даже не друг.

Люциан промолчал. Кай сказал ему, что не хочет дружить, а потом, что надеется, он поможет найти его янтарь. Так что, когда роль Люциана будет сыграна, они разойдутся. Зная Кая, быть ему нужным хуже, чем быть его женой, ведь в то, что нужно, темный принц вгрызался зубами. Со стороны могло показаться, что он дорожит Люцианом, но это было не так. Их связывали только сны.

– Он не отпустит меня раньше времени, – сказал Люциан. – Нет смысла просить.

– Ты даже не пробовал, – упрекнул его Эриас. – Так сложно поинтересоваться? Не отпустит – ладно, отпустит – отлично.

Люциан нахмурился. Конечно, он мог поинтересоваться, но…

– Если попрошусь уйти, он наверняка решит узнать причину. И что мне ответить?

– Скажи, что тебе тяжело жить в городе тьмы.

– Но мне не тяжело. Когда Кай здесь, его сила оберегает меня, я словно существую в защитном куполе, мне даже не приходится тратить магию. И он это знает.

Эриас вскинул брови. Он впервые слышал о том, чтобы демоны манипулировали своей энергией в благих целях.

– Поэтому жалоба на тьму не сработает, – продолжал Люциан. – А рассказать о болезни не могу.

Эриас недовольно запыхтел:

– Если спросит причину, почему бы тебе просто не отмахнуться от него? Ну или соври наконец, что тебя Амели заждалась! Ты что, совсем о ней не переживаешь?

Люциан помрачнел. Ему не нравилось, что имя невесты пытались использовать как рычаг давления на него.

– Я не стану врать владыке тьмы, – твердо сказал он. – И отмахнуться от него не получится, он тебе не муха. А ты… – Люциан горящими глазами уставился на стража. – Не смей приплетать Амели.

Эриас стыдливо потупил взгляд. Попытка давить была изначально глупым решением, и он быстро это осознал.

Люциан вздохнул, успокаивая сознание.

– Тема закрыта, – тихо сказал он. – Ответь лучше, смог ли ты связаться с Сетхом и Абрамом? Они провели ритуал по призыву владыки демонов?

– Не знаю. Я передал Хаски письмо в тот же день, но ответа пока не получал. Спрошу у него через три дня, времени должно хватить.

– Хочется узнать все скорее, вдруг с призывом что-то пойдет не так и Сетх с Абрамом пострадают?

Эриас покачал головой.

– Хаски сказал, что за ними присматривают. Поскольку ты правителю Асдэма дру… кхм… хотя бы небезразличен, он проявит великодушие и сообщит, если снаружи что-то случится. Ну, или Хаски донесет мне. – Слова Эриаса звучали так, словно Бог Обмана у него на побегушках.

– Хаски донесет тебе? – переспросил Люциан.

– Да, он хорошо ко мне относится и понимает, что я переживаю за своих товарищей.

Люциан широко открытыми глазами уставился на человека, который еще недавно ругался на Бога Обмана и проклинал его лживую натуру, а сейчас говорил так, словно они пришли к гармонии.

– Не спрашивай, – заметив его реакцию, отмахнулся Эриас. – Эта рябина по-прежнему врет, как дышит, и не нравится мне, но я нравлюсь ему, поэтому могу рассчитывать на помощь.

«Рябина?»

Поразмыслив, Люциан решил, что Эриас прозвал так Хаски из-за алого цвета волос и глаз.

– А как ты понял, что нравишься ему, если он постоянно врет?

– Он врет не постоянно, – ухмыльнулся страж. – Но я всем говорю обратное, чтобы позлить его. Думаю, именно поэтому Хаски прицепился ко мне. Я единственный, кто не верит ни единому его слову, даже когда он говорит правду.

Люциан открыл рот, издав немое «о». Он и не подозревал, что его друг может быть настолько расчетливым.

– Как давно ты дразнишь Хаски?

– С того момента, как он вернул меня в город. Я тогда не понимал, почему именно меня, а не Абрама или Сетха. Вариантов было несколько, я проверил каждый и остановился на том, что Хаски хочет добиться моего доверия. Его задевает, что какой-то заклинатель не верит в его божественное слово.

– А ты уверен, что он не водит тебя за нос?

– Нет, – ответил Эриас. – Но пока все складывается в мою пользу, и я надеюсь, что смогу вовремя догадаться, если он начнет водить меня за нос.

– Как ты понимаешь, когда он врет?

Казалось, Люций один не понимал этого.

– Не могу ответить. Это на уровне интуиции. Может быть, я ошибаюсь в своих способностях и на самом деле не различаю его ложь, но пока чутье меня не подводило. У тебя так же?

– Нет.

– А как тогда? – насторожился Эриас.

– Э-э… – протянул Люциан, пытаясь подобрать слова. Не мог же он признаться, что не способен отличить правду ото лжи, если они слетали с уст Бога Обмана! Эриас и так наседал на него из-за духовного истощения, а если узнает, что владыку Луны могут обвести вокруг пальца, то вообще взбесится.

«Какие отличные доверительные отношения между стражем и тем, кого он должен защищать! – Люциан нервно хохотнул в собственных мыслях. – Благо, никто из нас еще не умер».

– Ну, вообще я… – начал он, придумывая на ходу ложную историю.

К счастью, ему не пришлось ее озвучивать.

В эту секунду весь Асдэм содрогнулся, и мощная волна темной энергии прошла через душу каждого. Люциана тьма не тронула, но вот Эриас не успел защититься. Он закашлялся кровью и сплюнул алый сгусток прямо на землю.

– Вонючий демонический ублюдок, – прохрипел Эриас со всей ненавистью и заскрипел зубами.

Люциан поддержал его за предплечье и обеспокоенно спросил:

– Ты в порядке?

– Не умер, – бросил страж, с трудом выпрямляясь.

Нахмурившись, Люций осмотрел его и сказал:

– Думаю, тебе пора. – Он аккуратно отпустил Эриаса. – Сможешь дойти?

– Да, травма несерьезная.

Люциан колебался, раздумывая, не сбежать ли ему, чтобы проводить Эриаса до дома Хаски. Хоть друг и ответил, что травма несерьезная, все же он был ранен, а в наводненном демонами Асдэме лучше не ходить ослабленным.

Мелодичный звон колокольчиков заставил их обернуться.

Бог Обмана спрыгнул на землю с высокой каменной стены, огораживающей территорию замка. Он приземлился так бесшумно, что его одежды даже не зашуршали, но зато украшения приятно пропели в тишине.

Хаски был облачен в бордовую безрукавку, черные штаны, подвязанные поясом с золотой вышивкой, и высокие сапоги. Его простые одежды сильно отличались от расшитого алого халата с широкими рукавами, в котором он приходил в Царство Теней спасать Люциана.

– Приветствую владыку Луны, – с улыбкой произнес Хаски, когда подошел ближе. Взглянув на Эриаса, он добавил: – Задерживаешься. Киай вернулся и сейчас не в духе, если не хочешь получить неизлечимую травму, тебе стоит уйти.

Люциан поклонился в знак уважения.

– Я рад, что вы здесь. Появление Кая навредило душе Эриаса. Мне будет спокойнее, если Бог Обмана согласится проводить его.

– Эй! – возмутился Эриас из-за того, что его выдали с потрохами.

– Пусть владыка Луны не беспокоится, я как раз пришел сюда, чтобы забрать его домой, – сказал Хаски так, словно Эриас был его загулявшей женушкой. – Значит, ты пострадал? Какая жалость. – Он сочувственно посмотрел на стража.

– Тебе не жаль, – фыркнул тот, на что Хаски только шире улыбнулся.

Было непонятно, кто из них двоих вел игру: Эриас, намекнувший, что выявил чужую ложь, или Бог Обмана, который не растерялся и состроил такое выражение лица, словно все шло так, как он задумывал. Люциан не мог решить, стоит ли беспокоиться о друге. Он невольно вспомнил предостережения Бога Войны по поводу общения с Хаски и разволновался еще больше.

Хаски тем временем предложил Эриасу опереться на его руку, но он с тихим шипением отверг ее.

– Будь осторожен, – сказал Эриас Люциану, после чего развернулся и самостоятельно направился к каменному забору.

– Ваш товарищ упрям, – хмыкнул Хаски, глядя на прихрамывающего стража.

– Простите его, на самом деле он благодарен помощи Бога Обмана.

Хаски ухмыльнулся, покосившись на Люциана:

– Ну, раз владыка Луны так сказал, я не смею сомневаться.

Эриас дошел до забора и со всей решительностью собрался прыгнуть.

– Ох, – всполошился Бог Обмана. – Боюсь, этот ребенок сейчас запрыгнет на стену и разобьется, когда будет спускаться. Хех, мне стоит уберечь его. – Он сложил руки в прощальном жесте и поспешил за своим подопечным.

Когда мелодичный звон колокольчиков стих, вновь погрузив сад в тишину, Люциан вздохнул и обернулся к окну, которое оставлял открытым. «Была не была», – подумал он, надеясь, что в этот раз замок не станет подменять комнаты.

Оттолкнувшись от земли, Люциан изящно подлетел в воздух и оказался на подоконнике, после чего бесшумно проник в покои. Прежде чем подойти к кровати, он настороженно позвал:

– Кай?

Но ответом ему была тишина.

Люциан на всякий случай зажег магическую сферу и, убедившись, что это его собственные покои, успокоился. Он снял сапоги, отставив их в сторону, а затем распоясал штаны, чтобы сменить их на ночные.

– Звал? – раздался голос демона в тот момент, когда Люциан натянул ночные одежды. Он мысленно вознес благодарность за то, что Кай не явился секундой ранее.

– Почему ты… – Люциан осекся, вдруг вспомнив, что темный принц приходит, стоит только назвать его имя. Он мысленно дал себе щелбан, хотя внешне оставался спокойным, как озерная гладь. – Ох… извини, что снова побеспокоил. Я не собирался звать тебя в столь поздний час.

– Правда? Тогда зачем назвал мое имя?

– Я думал, что снова перепутал комнаты, – без обиняков ответил Люций, будучи уверенный, что владыка тьмы знает о разговоре с Эриасом.

– Так неинтересно. – Кай махнул рукой, погасив тускло светящуюся магическую сферу. В комнате воцарились темнота и какая-то странная атмосфера. – Я уж подумал, ты соскучился по мне и пожелал увидеться, узнав о моем возвращении.

– Я и правда хотел поговорить с тобой, – невесть зачем начал оправдываться Люциан. – Просто делать это глубокой ночью, как минимум, невежливо.

– Значит, твой друг абсолютный невежда.

Услышав эту колкую фразу, Люциан неловко кашлянул.

– Если владыка тьмы не собирается идти отдыхать, думаю, мы могли бы выпить чаю и поговорить, – учтиво произнес он, порождая новую светящуюся сферу.

– Не хочу чай, – пробурчал Кай, подходя к кровати. Он скинул сапоги и забрался на одеяла. – Поговорим тут.

Проследив за действиями демона, Люциан, как и всегда, остался недоволен. «Ну зачем лезть в кровать? Ему там медом намазано?»

– Забирайся. – Кай похлопал по месту рядом с собой, как будто предчувствовал, что Люциан собирается стоять или разместиться на напольных подушках.

– Тебе не кажется, что двум мужчинам не положено находиться в одной постели? – с сомнением спросил Люциан. На самом деле он множество раз спал с товарищами на одном стоге сена, матрасе, кровати – в общем, где придется – и не видел в подобном ничего плохого, однако сейчас ляпнул это только потому, что не хотел сближаться с Каем. Этот демон опошлял все, на что обращал внимание. С ним невозможно ночевать в одной комнате.

Кай рассмеялся:

– Если я приглашу тебя посидеть со мной на софе, ты тоже скажешь, что двум мужчинам не положено находиться на ней?

– При чем здесь софа?

– А что, разве софа не мебель и на ней нельзя сидеть? Она вполне способна исполнять функции кровати, просто названа и выглядит иначе, ведь так?

Люциан открыл рот, чтобы ответить ему, но тут же закрыл. И вот его опять обвели вокруг пальца! Он подумал, что если начнет спорить, то поведет себя еще страннее, чем Кай, и тогда любой решит, что неприличные мысли крутятся в его голове, а не демона, который к кровати относился как к софе, а Люциан для него был не дороже напольной вазы.

Владыка Луны неуверенно переступил с ноги на ногу, а затем приблизился к кровати. Когда он уселся на одеяла и прижался спиной к изголовью, Кай довольно улыбнулся. Он расположился напротив и напомнил:

– Ты хотел поговорить.

– Не то чтобы поговорить… Скорее, хотел извиниться за то, что нарушил правила, и справиться о твоем самочувствии. Ты больше суток провел в Царстве Теней, что-то пошло не так или ты планировал там задержаться?

– Ты считал часы до моего возвращения? – не упустил Кай шанс поддеть его.

– Владыка тьмы слишком высокого мнения о себе, – невозмутимо отозвался Люциан. – Если не хотите отвечать, боюсь, нам не о чем говорить.

Заслышав решимость в чужом голосе, Кай усмехнулся:

– Все прошло хорошо. Тени будут шелковыми еще очень долго. А что насчет самочувствия, ты прав, мне нехорошо.

– Что-то случилось? – Люциан напрягся. – Тебя ранили?

С губ Кая сорвался смешок:

– Я похож на того, кого можно ранить?

Люциан поджал губы. Он даже не представлял, почему еще всесильное существо могло чувствовать себя нехорошо, если не из-за серьезного ранения.

– Просто утомился, – пояснил Кай, решив смилостивиться над недогадливым собеседником. – Роль правителя темного мира – тяжкое бремя. Я слишком долго пробыл с людьми, и во мне осталась доля впечатлительности, которая мешает спокойно существовать.

Люциан задумался. Выдержав небольшую паузу, он неуверенно произнес:

– Я не совсем понимаю, каково это – быть правителем темного мира, но из того, что мне рассказал Хаски, могу сделать вывод: будь на твоем месте какой-нибудь человек, он бы не справился. Хорошего бы сожрали с потрохами, а плохого бы испортили настолько, что он, наверное, умер бы от злобы. Так что, я думаю, это очень тяжело.

Кай улыбнулся.

– Модао такой способный… Опираясь на слова других, умудряется понимать то, что самому трудно представить.

– Есть какой-то способ облегчить твое бремя? – спросил Люциан, проигнорировав чужую похвалу из-за обращения.

– Конечно.

– Какой?

– Совместная ночевка.

Люциан с трудом удержался, чтобы не застонать от негодования. Он ведь серьезно пытался помочь, а Кай снова с ним игрался!

– В таком случае, владыка тьмы может постелить себе на полу, – фыркнул он.

– Как скажешь. – Кай ловко соскочил с кровати.

– Э-э… – растерянно протянул Люций, собираясь отговорить его. Но не успел он вымолвить и слова, как Кай растворился в воздухе.

Через полминуты темный принц вернулся и бросил на пол циновку, а затем завалил ее подушками.

Люциан попытался отказаться от своих слов:

– Я был несерьезен. Владыке тьмы лучше отправиться в свои покои. Вы ставите меня в неловкое положение, укладываясь на пол в собственном доме.

Кай замер с подушками в руках.

– Владыка Луны хочет пустить меня в свою постель?

– Нет.

– Тогда сойдет и пол. – И он продолжил устраивать себе место для сна.

Люциан бесшумно выдохнул, потерев лоб ладонью. Он совершенно не понимал, что за демонщина здесь происходит и о чем думает темный принц. Зачем ему спать рядом? Какой в этом толк?

– Безумец, – высказал свои мысли Люциан.

– Все могущественные демоны безумны, а я – их прародитель, – со смешком ответил Кай. – Человеку, ставшему демоном, невозможно оставаться в здравом уме.

Люциан услышал, как в полутьме зашуршала ткань чужих одежд. Он даже думать не хотел, что его собеседник собирается снять, поэтому просто отвернулся и уставился в стену, погасив световую сферу.

– Но ты ведь родился демоном, а не стал им.

– Да, – протянул Кай, закончив шелестеть. – Если бы этого не случилось, я бы свихнулся. – И через мгновение добавил: – Как Ксандр. – Он коротко посмеялся.

Люциан повернулся. Он разглядел силуэт владыки тьмы и горы подушек у его ног. При виде этой кучи Люций немного успокоился, подумав о том, что с таким количеством пол будет уютнее кровати.

Сам Кай стоял у незашторенного окна, сквозь которое в комнату лился тусклый свет городских огней. Он подсвечивал его тело так, что можно было увидеть, что из ночных одежд на нем остались только штаны.

«Ну, слава богам, хотя бы штаны».

Люциан не испытывал интереса к мужским фигурам и поэтому не стал смотреть на демона дольше положенного.

Кай наконец-то взобрался на гору из подушек и спросил:

– Чем желаешь заняться завтра?

Люциан запрятался под одеяло.

– Если у владыки тьмы нет на меня планов, я бы хотел остаться в замке и провести день в медитации.

– Насколько сильно Царство Теней истощило тебя?

– Не настолько, чтобы волноваться, но мне не хочется чувствовать себя слабым.

Кай немного помолчал, а потом ответил:

– Хорошо. В таком случае завтра после завтрака ты займешься медитацией, а я разберусь с кучей жалоб и писем, поступающих ко мне от местного населения.

– Спасибо за понимание, – поблагодарил его Люциан, даже не представляя, что медитировать он будет подле владыки тьмы.

Следующим утром, во время завтрака, Кай сказал:

– Я буду разбирать бумаги в блаженной комнате. Там удобно и тихо, подходит для медитации.

Люциан замер с палочками у рта.

– Блаженная комната? – Он чуть не поперхнулся. – Та, где много людей и демонов? Ты ее называешь удобной и тихой?

– Ну-у, – со смешком протянул Кай, сделав глоток вина. – Комната не тихая, но моя зона – вполне. Ты ведь был там, вспомни, слышал ли посторонние звуки?

Люциан покопался в памяти. По правде говоря, когда они скрылись за полупрозрачной алой занавесью, все звуки разом исчезли. Остался лишь шелест травы и листвы, доносившийся из сада, дверь в который была открыта.

– Владыка тьмы прав, ваша зона и правда кажется изолированной, но мне бы не хотелось стеснять вас своим присутствием, поэтому я лучше останусь медитировать в спальне.

– Нет, – твердо, но с улыбкой ответил Кай. – После похищения ты будешь находиться рядом. Так я смогу тебя защитить.

– Я не беззащитен, – с вызовом произнес Люциан.

– В данный момент очень даже. Ответь мне, после сна ты чувствуешь себя бодрее или таким же уставшим?

Люциан не понимал, почему темный принц задал такой вопрос.

– К тебе кое-что прилипло, – объяснил Кай, так и не дождавшись ответа. – Один из жителей Царства Теней прячется в твоей тени и раз за разом питается жизненной энергией. Пока паразит не высовывается, его не видно даже мне, так что я не могу удалить дрянь без вреда для носителя. Видимо, он поглотил достаточно энергии, чтобы затаиться. Когда он вновь изголодается, я должен буду его словить, иначе ты умрешь.

Люциан не смог сдержать удивления, приподняв брови.