Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 208 страниц)

– Прошу прощения, но я уже сказал, что не могу составить вам компанию. – Люций ускорил шаг и скрылся в тумане так быстро, что ни одна лисица не успела схватить даже воздух, который он выдохнул перед уходом.

Владыка Луны направился дальше, совсем не ориентируясь в белесой дымке. Он дважды наткнулся на игроков в азартные игры, трижды лицезрел совокупления и один раз увидел интимный танец, который мужчина-демон исполнял перед смертной женщиной.

Теперь он понимал, почему замок носил столь неприличное название, и не шутки ради, чтобы просто смущать гостей. Здесь действительно находился публичный дом.

Люциан застыл в окружении непроглядного дыма, смеха, голосов и музыки. От запаха, витавшего в помещении, у него закружилась голова и загорелись щеки. Ароматы похоти проникали в легкие, растекаясь в крови. Сперва Люциан не замечал подвоха, но сейчас отчетливо ощутил это. «Дым отравлен. Нужно искать выход, пока я не рухнул от удушья или не сошел с ума от желания предаться постельным утехам».

Желать любви было ему чуждо, поэтому это место не влекло Люциана, а пугало. Он славился сдержанностью и черствостью, не заглядывался на женщин и не мечтал о них, однако, несмотря на свою праведность, он не был камнем и, надышавшись определенными ароматами, возбудился, как любой человек. Люциан обычно прекрасно контролировал свое тело, но этот запах был хитер и незаметен. Он позволял вдоволь насытиться им и лишь потом начинал воздействовать, сражая наповал.

Владыка Луны собирался развернуться, чтобы пойти искать выход, как чьи-то ладони опустились на его плечи и заставили остановиться.

– Ах, – выдохнул Люциан и замер.

– Слишком долго, – прорычал низкий голос ему на ухо, а ледяное дыхание обожгло мочку и шею, вынудив поежиться. – Я думал, ты заблудился или тебя кто-то съел, – со смешком произнес неизвестный позади него, после чего убрал ладони с плеч. Люциана взяли за руку и повели прочь. В этот момент он не сопротивлялся, даже был благодарен за то, что кто-то выведет его отсюда.

Опустив глаза, владыка Луны увидел, как ладонь сжимают пять бледных пальцев с черными когтями. Он скользнул взглядом выше и наткнулся на спину: человек, который вел его за собой, был выше и шире. Алый шелковый халат небрежно свисал с обнаженных плеч; а волосы цвета беззвездной ночи были зачесаны назад и топорщились. Аура незнакомца, густая и темная, проникала в самую душу, но не причиняла боли и неудобств. Люциан узнал демона, которого однажды встретил на озере Ши. Даже со спины он узнал его.

Не зная, что сказать, владыка Луны молча шел за сопровождающим сквозь туман. Они продвигались легко, не натыкаясь ни на людей, ни на демонов. Чем дальше уходили, тем сильнее дым расходился, и теперь Люциан видел на пять метров вперед.

Вскоре демон подвел его к алой занавеси, отодвинул ее и скользнул внутрь. Они оказались в просторной комнате, немного задымленной, но не настолько, как в других помещениях. Здесь гулял легкий дымок, который не докучал и не мешал видеть. В комнате не было окон, хотя Люциан заметил раздвижные бамбуковые двери, которые сейчас были распахнуты и вели вглубь сада, из которого он попал в замок.

Вдохнув относительно свежий воздух, Люциан почувствовал, как туман в голове рассеивается, а странное желание с кем-нибудь обняться ослабевает.

Сопровождающий отпустил его руку и подошел к небольшой софе перед чайным столиком. Демон нагнулся к лежащей на нем курительной трубке, но прежде, чем поднял ее, руку укрыла перчатка.

При виде нее у владыки Луны глаза поползли на лоб.

Демон приложил мундштук к губам, вдохнул и выдохнул дым, после чего повернулся к Люциану.

Его сердце пропустило удар, когда он увидел до боли знакомые черты.

Демон был похож… на Кая.

Нечто от автора

Это было веселое приключение для всех, кроме моих нервишек.

Мир вам пухом.

Что обычно пишут в послесловии? Благодарности? Отлично, начнем и закончим на них.

Хочу сказать спасибо самой себе за проделанную работу. Ее был вагон, вагон и еще один вагон.

Спасибо читателю, который сейчас держит в руках эту книгу. Даже если она тебе не понравилась, я искренне благодарна за то, что ты потратил(а) на нее свое время.

Спасибо моему редактору Юле за то, что шла навстречу, прислушивалась и пыталась найти компромисс, была заинтересована в реализации чего-то прекрасного так же сильно, как я.

Спасибо Ане за любовь к Абраму, благодаря тебе я стала смотреть на него иначе и тоже влюбилась, а также спасибо за поддержку, которую ты мне оказывала.

Спасибо Катарине и Назым – самым активным читателям, которые сопровождали меня на писательском пути еще до того, как родилась бумажная книга.

Спасибо художнице RACCUN за то, что ты лучшая.

Ладно, попробую еще раз.

Спасибо художнице RACCUN за то, что нарисовала для нас максимально сюжетную обложку, зная «Янтаря…» в мелочах, а также советовалась со мной по возможности.

Спасибо художнице safaux за прекрасные внутренние арты для «Янтаря…». Я очень рада, что ты стала членом нашей дружной команды.

Спасибо прекрасным девочкам @fasci_no, @bibli0manka, @alex_booklover, @lowselfhome и @jennieshennie за то, что первыми из блогеров прочли «Янтаря…» и положительно оценили его. Я рада знакомству с вами.

Спасибо автору Софи Баунт, которая выслушивала мое нытье, давала советы, много просвещала по поводу книг и в целом была рядом.

Конец.

Перерыв на рекламу:

буду рада видеть вас в своих соцсетях,

ищите меня по id: writerlucida.

Бонусные главы

Недосказанное. Они встретились, когда обоим было тринадцать

«Проклятый темный принц! Да что б его бларги сожрали! – гневалась Элеонора, срывая розовую родиолу в открытом саду клана Неба. – Как он мог поступить так со своим братом?» – Она вспомнила заплаканное лицо Ливьена, когда он рассказывал, как сегодня Кай отобрал гербарий, который они с Элеонорой собирали несколько месяцев. Принц заявил, что Леви должен тренироваться, а не витать в облаках.

Элеонора чуть дар речи не потеряла, когда услышала о произошедшем из уст захлебывающегося слезами друга. Она не понимала, почему Кай так жесток по отношению к Леви. Да, они не были кровными братьями, лишь назваными, но это не исключало наличия слова «брат» в их отношениях. Темный принц должен вести себя как родственник, а не враг!

«Куда смотрит владыка Ночи? – Элеонора с зубовным скрежетом сорвала последнюю родиолу. – Он ведь в хороших отношениях с владыкой Луны, так почему же дозволяет сыну такое поведение?» – Она шумно выдохнула, поднимаясь с корточек.

Все это время Элеонора сидела возле пышной цветочной клумбы, которую пришла грабить ради утешения десятилетнего друга. Вряд ли ее поступок удостоится одобрения местных адептов, но куда деваться? Леви ревет в подушку без малого час, а через два им идти на коронацию владыки Неба, где они должны радоваться и улыбаться.

«А может, к бларгу эти цветы? – Она покосилась на букет, который сжимала в руке. – Приведу заплаканного Леви к владыке Луны и скажу, что его названый брат вовсе не брат, а демон! И пусть разбираются с этим несносным мальчишкой самостоятельно. Пора открыть глаза на происходящее». – В ее золотых глазах вспыхнуло праведное пламя. Элеонора воодушевилась, подпитывая нутро жаждой возмездия, и уже собралась отойти от разграбленной розовой клумбы, но услышала резкий вопрос за спиной:

– Ты что здесь делаешь? Младшие ученики клана Луны не должны гулять по резиденции без сопровождения.

Элеонора обернулась и увидела двух стройных юношей в голубых одеждах. Оба черноволосые, но один короткостриженый, а второй – длинноволосый, с высоким хвостом, завязанным голубой лентой. На вид им было не больше пятнадцати, и они смотрели на тринадцатилетнюю девочку сверху вниз, прожигая темно-синими глазами.

– Эй, что это у тебя в руках? – спросил длинноволосый, хмуря изящные тонкие брови.

Элеонора медленно повернулась к ним всем телом. Когда юношеские взгляды упали на сорванный букет, она почувствовала, что грядет недоброе.

– Здесь нельзя собирать цветы! – вспылил короткостриженый, подтверждая ее опасения. Он резко выбросил руку в попытке отобрать родиолу, но Элеонора юркнула в сторону и уберегла не честно сорванное добро.

Увидев неудачу друга, длинноволосый также попытался поймать воровку, но та увернулась и от него.

– Эти цветы нельзя вот так брать, сказано ведь! – гаркнул тот и снова попробовал схватить девчонку. – Это редкое лекарственное растение, а ну отдай!

– Не трогай меня! – взвизгнула Элеонора, снова уворачиваясь.

– Отдай цветы, чужачка! Ты не на своей территории, чтобы хозяйничать!

– Вот именно! – неожиданно поддакнула Элеонора. – Я здесь гость, к которому вы должны проявлять гостеприимство, а не пытаться обокрасть!

– Обокрасть? Это ты пытаешься нас обокрасть! – Длинноволосый посмотрел на своего друга. – Держи ее, – холодно приказал он.

Два вредных адепта окружили маленькую Элеонору. Она ахнула, не веря, что славящиеся спокойствием и миролюбием ученики Неба сейчас хотели зажать ее в кольцо, как дикие волки.

Когда короткостриженый подошел со спины, а длинноволосый потеснил спереди, вытянув руки, чтобы схватить ее, кто-то третий дернул Элеонору за запястье, вытащил из западни и поменялся с ней местами.

Темный принц отбил чужие ладони парой быстрых движений, отчего адепты Неба взвыли, словно им переломали кости.

– С каких пор поднебесников учат быть задирами? – Кай склонил голову, наблюдая за скулящими от боли противниками.

Элеонора застыла, глядя на темного принца, который в ничтожные тринадцать лет мановением руки раскидал двух старших.

– С каких пор полуночников учат совать нос в чужие дела? – парировал короткостриженый.

– Не я виноват, что вы спорили так громко, что привлекли мое внимание. Говорили бы тише – я бы мимо прошел.

– Заткнул бы уши, чтобы было тише, – оскалился длинноволосый.

Кай в ответ обнажил клыки.

– Слишком много чести, – выдал он и развернулся в сторону выхода из сада. Элеонора оглянулась, увидев там Ксандра. – Если еще раз прицепитесь к кому-то из клана Луны, ваши руки точно будут сломаны.

– Да какое тебе дело до нее, полуночник? Чего ты привязался? Хочешь поединка?

– Поединка? – Кай хохотнул, не замедлив шага и не обернувшись на оставшихся позади собеседников. – Я не дерусь с теми, кто мне уже проиграл, – закончил он, а Элеонора тем временем юркнула в кусты, чтобы скрыться.

«Сколько спеси, молодой господин, – думала она, пробираясь между ветвями. Она начала злиться на Кая даже больше, потому что не могла смириться с тем, что ненавистный враг оказался спасителем. – И чего тебе в стороне не стоялось? Ты же бессердечный жестокий негодяй. С какой стати заделался в помощнички? Чтобы покрасоваться? – Элеонора фыркнула, проходя через высокую арку, ведущую из сада на улицы. – Бларг… хотела его подставить, а теперь придется отплатить за свое спасение». – Она взглянула на цветы, которые до этого подумывала выкинуть, а теперь бережно сжимала в руке.

Элеонора поспешила в главный дом, куда заселились прибывшие из других кланов гости и где жила правящая кланом Неба семья.

У главного дома были светлые стены и серая черепичная крыша с загнутыми кверху углами. Снаружи он казался совсем небольшим и имел всего два этажа, но внутри был просторным. Убранство выглядело хоть и скромно, но изысканно и аккуратно. В нефритовых вазах благоухали цветы, а сквозь открытые бамбуковые двери проникала горная свежесть, которая гуляла по коридорам. Бежевые оттенки пола и стен успокаивали, а царящая внутри тишина позволяла вдоволь постичь умиротворение, которое Элеоноре сейчас было необходимо.

Сегодня Элеонора впервые оказалась в этом месте. Раньше она не бывала в резиденции небесного клана и тем более не входила в дом, принадлежащий владыческой семье. Она не знала будущего владыку Неба, но, гуляя по дому, в котором он жил, невольно размышляла о бесстрастном нраве этого человека, потому что его родовое гнездо воплощало смиренность и сдержанность.

Поднявшись на второй этаж, Элеонора постучала в дверь, а затем вошла в комнату, где маленький принц Луны лежал на кровати, свернувшись в клубок. Его серые одежды помялись, черные волосы растрепались, а он сам прижимал к груди подушку и, уткнувшись в нее носом, жмурился, не в силах больше лить слезы.

– Я принесла тебе розовую родиолу. – Элеонора присела на край кровати. – А еще у меня есть книга, в которой можно засушить цветы. – Она отложила букет на прикроватную тумбочку и начала рыться в поясном мешочке. – Родиола станет первой в новом гербарии.

– Я не хочу больше заводить гербарии. – Леви шмыгнул носом.

Элеонора нахмурилась. Как и все заклинатели клана Луны, она была воином, и оказание душевной поддержки не являлось тем, что они часто практиковали. Она напряглась, подбирая слова, которые помогли бы другу почувствовать себя лучше, и спустя минуту выдала:

– Но ты ведь любишь гербарии. Я не верю, что ты искренне не хочешь собирать их. Это все из-за темного принца, да?

Леви промолчал, и она тяжело вздохнула. Положив выуженную из мешочка книгу рядом с цветами, она придвинулась к другу и провела ладонью по его волосам, прежде чем продолжить:

– Не дай ему сломать тебя. Если отстоишь свои интересы перед таким человеком, как Кай, то никто другой тебе будет не страшен. Я уверена, что нет никого хуже него… да и не будет. Он – твое самое тяжелое испытание, благодаря ему ты станешь только сильнее.

– Я не хочу становиться сильнее. Почему ради этого я должен так мучиться? – Леви поднял темные опухшие глаза и посмотрел на подругу.

– Потому что рано или поздно на твои плечи ляжет большая ответственность. Ты – единственный сын своего отца и прямой наследник престола. Я уверена, ты станешь лучшим правителем своего времени, но для этого нужно окрепнуть, иначе груз, который ты понесешь, сломает тебя.

Леви поджал губы и опустил взгляд. Он был прилежным сыном, хорошим учеником, но слабым заклинателем, и это выступало главной проблемой на пути становления достойным владыкой. А он хотел стать достойным, потому что не мог разочаровать отца.

– Эленор… я с ним не справлюсь. Кай, он…

– Знаю. – Она еще раз провела ладонью по его волосам. – Поэтому я буду рядом. Буду поддерживать тебя, пока ты не сможешь выстоять перед ним. – Она мягко улыбнулась уголками губ.

Несмотря на произносимые ею слова утешения, Элеоноре становилось дурно от осознания того, что она врет другу, преподнося разрушительные действия Кая как способ, которым можно воспользоваться для саморазвития. К несчастью, другого подхода успокоить Леви у нее не имелось, а успокоить его было надо.

Элеонора вздохнула и убрала руку с его макушки, после чего подхватила цветы и книгу и предложила другу поучаствовать в создании нового гербария.

– До начала коронации два часа. Давай разложим цветы, а потом пойдем собираться, – мягко сказала она, кладя поверх листов увядшие цветы.

Леви вяло кивнул, приподнимаясь на локте, чтобы сесть.

– Ты поможешь мне заплести волосы? – спросил он, забирая у Элеоноры родиолу, чтобы рассмотреть ее.

– Да. Какую прическу хочешь?

– Высокий хвост.

– Хорошо. Тогда ты тоже поможешь мне закрепить заколку, которую подарила твоя мама. Я ни разу ее не надевала.

– Хорошо.

Хотя Леви был престолонаследником, а Элеонора – приближенной к правящей семье, они не имели слуг, и потому со сборами управлялись сами. Это было верным решением: истинные заклинатели не должны баловать себя, потому что в любой момент могли оказаться в лесу и заночевать в сухих листьях.

Торжественная зала, где проходила коронация, была заполнена людьми. Мероприятие пока не началось, и в помещении стоял гул. Элеонора еще на пороге прикинула, что здесь собралось около двух сотен гостей.

Зала была просторной, находилась в здании, которое стояло на горном озере. Окна не имели стекол, а вместо них была деревянная узорчатая решетка. Пол был выложен холодным камнем, а многочисленные белые колонны подпирали потолок. Стульев не имелось, поэтому гости стояли. Во время коронации их взгляды обратятся на пьедестал, где находится трон.

Элеонора и Леви проследовали за владыкой Луны, а владычица задержалась в дверях, чтобы поймать Кая и Ксандра, которые хотели улизнуть.

Элеонора прошла в первую шеренгу справа от центрального прохода и встала с краю от Леви, который остановился подле величественного отца. С другой стороны от владыки Луны вскоре возникла владычица – она вернулась от мальчишек, на которых Элеонора хотела обернуться, но не решалась.

Представители клана Луны были облачены в торжественные серебряные одеяния, представляющие собой тунику в пол, подпоясанную широким поясом с рунами. Золотые кудри Элеоноры были собраны у висков и украшены на затылке нефритовой заколкой, а черные волосы Леви – заплетены в высокий хвост, подвязанный серой лентой. Ее белая тонкая шея была обнажена, и вскоре она почувствовала взгляд, что прожигал седьмой позвонок.

Элеонора обернулась и помрачнела, осознав, что смотрел на нее сам темный принц. Она одарила Кая презрительным взглядом, от которого любой бы скривился, но тот лишь оскалился.

– И что это было? – услышала она голос Ксандра. Хотя они находились далеко друг от друга, острый заклинательский слух сам по себе уловил разговор. – Она совсем потеряла совесть? Так глазеть на того, кто ее спас, – проворчал страж, а потом резко затих, поймав предупреждающий взгляд Элеоноры.

С губ Кая сорвался смешок, когда она снова отвернулась.

– Видимо, это из-за Ливьена, – сказал он обычным тоном, не стыдясь быть услышанным. – Отцу он не жалуется, но вот подружке…

– Подружке? – Ксандр навострил уши. – Она невеста?

– Нет.

– Тогда почему стоит в ряду владыческой семьи?

– Ее мать была приближенной владычицы Луны, но не так давно погибла. Девчонка осиротела, потому ее взяли под крыло.

– Давно осиротела?

– Дядя не сказал, но думаю, прошло не меньше года.

Элеонора поджала губы и едва сдержалась, чтобы не затрястись от возмущения. «Дядя не сказал? – подумала она и снова обернулась на темного принца. – Значит, ты расспрашивал обо мне у владыки Луны?»

Заметив ее внимание, Ксандр задумчиво потер подбородок и отослал жест, перерезающий горло.

Элеонора аж побагровела от такой выходки.

«Псих!»

Она резко отвернулась, вынудив Леви странно покоситься на нее.

– Не смотри на них и не слушай, – обеспокоенно шепнул он.

Элеонора выдохнула и опустила взгляд в пол, принявшись разглядывать носки светло-серых сапог. «Какие же они гадкие». Она скривила губы.

Леви, все еще переживая, незаметно коснулся ее руки.

– Забудь все, что говорили те двое.

– Ты слышал?

– Нет, мой слух не настолько натренирован, но я уверен, что ничего хорошего они не сказали. В любом случае не придавай этому значения, ты ведь знаешь, какие они.

Элеонора кивнула. Ей следовало перестать думать о темном принце и его страже, ведь эти мальчишки отравляли все, с чем имели дело, но мысли не желали так просто отпускать их, и она вновь оглянулась. Кай и Ксандр уже находились не одни: рядом с ними стояли владыка Солнца, мужчина средних лет с огненно-рыжими волосами; владыка Ночи – бессмертный, что выглядел на двадцать пять и был облачен во все черное; его жена – тоже бессмертная с лицом девушки между семнадцатью и двадцатью годами; и еще пятеро молодых людей, которые были одеты как заклинатели клана Солнца и которые наверняка прибыли вместе со своим владыкой.

Владыка Ночи и владыка Солнца переговаривались между собой на повышенных тонах, пока темный принц наблюдал за ними со слегка скучающим видом, словно отец и дядя делали это не в первый раз. Когда разговор прервался, владыка Солнца закатил глаза, глянул на племянника и проворчал:

– Как ты его терпишь?

– Мне тяжело, как и вам. – За этот ответ Кай получил удар в спину от отца и едва не вывалился из своего ряда навстречу трону.

Элеонора прыснула, прикрыв рот ладонью, и поспешила отвернуться. Она не знала, какие отношения складываются у владыки Ночи с сыном, хотя то, что он пнул Кая, ей определенно понравилось. Она даже подумала, что готова поклониться мужчине в ноги, если он станет поступать так чаще.

– Начинается. – Леви дернул ее за рукав и кивнул в сторону трона, к которому подошел облаченный в голубые одежды пожилой старейшина. Следом за ним поднялись нынешние владыка и владычица Неба.

Гул голосов резко стих. Гости обернулись на центральный вход, через порог которого перешагнул второй младший дядя Кая, будущий владыка Неба.

Его шаг был беззвучным. Вид – благородным.

Это был высокий стройный мужчина тридцати пяти лет. Его пшеничного цвета волосы прикрывали кончики ушей, а челка спадала на лоб, едва касаясь бровей над голубыми глазами. Изящные одежды были холодного небесного оттенка, на широком поясе висел закованный в серебряные ножны меч.

Он поднялся на пьедестал, выслушал речь старейшины, принял венец от своего отца и обратился к присутствующим в зале. Он произнес речь, убеждающую всех в его намерениях поддерживать мир и обеспечивать процветание четырех земель. Голос нового владыки Неба звучал спокойно и ровно: он не был громким, но слышен был даже в дальних углах.

Элеонора восхищалась личностью человека, которого видела впервые.

Как только второй младший дядя Кая перестал говорить, гости зааплодировали. Официальная часть кончилась, но само торжество – нет. Все начали переходить в трапезную, чтобы испробовать традиционных напитков, пообщаться друг с другом и лично поздравить владыку Неба с восхождением на трон.

Элеонора и Леви устремились за владыкой и владычицей Луны, к которым сразу подоспели двое стражей, Теодор и Даниэль, все это время стоявшие во втором ряду позади них.

Трапезная располагалась в другом здании и была еще просторнее, чем торжественный зал. Вдоль стен растянулись десятки столов, которые заполняли многочисленные кушанья. Стульев в этом месте тоже не имелось – трапеза считалась символической и предназначалась лишь для бесед.

Две сотни человек разбились на группы. Каждый гость поочередно подбирался к новому владыке Неба, и поэтому владыка Луны, его жена, стражи, Элеонора и Леви отошли к столу, дожидаясь своей очереди. Рядом остановилась группа советников, и старшие тут же заговорили с ними, пока дети ели танхулу: Элеонора – банановую, а Ливьен – из боярышника.

– Как ты можешь это есть? – поинтересовался принц Луны, косясь на сладость в руке подруги. – Оно ужасно приторное.

– Меня больше интересует, как они привезли бананы в Ветряные земли? Далеко ведь, – задумчиво пробормотала Элеонора, созерцая наполовину пустую бамбуковую палочку.

– Ты так говоришь, будто не знаешь, как работает заклинательская магия.

– Ах… – Она припомнила самое простое – поясной мешочек, в котором еда хранилась несколько недель и не портилась. – Точно… Вряд ли такое возят смертные.

– Ну как… – протянул Леви, – поставки, скорее всего, организовали какие-нибудь смертные, но нанимать заклинателей никто не запрещал. – Он пожал плечами и положил на свою тарелку пустую палочку.

По миру ходило достаточно заклинателей, которые отреклись от кланов. Они часто подрабатывали у смертных торговцев, богачей или даже городничих. Причиной отречения могло стать все, что угодно, но чаще всего – слабость. Заклинателю первой ступени или застрявшему на начале второй проще пойти своей дорогой, чем оставаться в резиденции, где никто не застрахован от отправки на охоту за темной тварью. Разумеется, слабейших не кидали в пасть к чудовищам – они зачастую сидели в тылу, отвечали за провизию, лечение и подачу экстренных сигналов, но все равно могли погибнуть, потому что зона боевых действий на то и зона боевых действий – там всегда кто-то умирал. Бо́льшая часть слабых заклинателей не боялась такой участи, ведь их воспитывали готовыми умереть, но находилась немалая доля тех, кто помирать не спешил и избирал свой собственный путь.

Элеонора их за это не осуждала, но так, как она, мыслили не все. Некоторые личности реагировали на отрекшихся резко негативно и даже могли усложнить им жизнь, из-за чего отступники не пытались поддерживать контакт с заклинателями кланов и держались от них на расстоянии.

Леви обернулся.

– О, скоро наша очередь.

Элеонора повторила за другом, увидев, что перед владыкой Неба предстали родители Кая, сам Кай, Ксандр, а также владыка Солнца.

– Вы планируете править раздельно? – невольно услышала Элеонора вопрос, который задала владычица Ночи после поздравлений, глядя на владыку Солнца и владыку Неба, стоявших рядом.

– Нет, мы будем править, как и раньше, вместе, – ответил владыка Солнца. – Я хотел рассказать об этом позже, но раз вы подняли тему, признаюсь сейчас…

– Ты хочешь отречься от трона, – перебила мать Кая. – Мы уже догадались.

– Кто займет твое место? – спросил ее муж. – Надеюсь, не какой-нибудь идиот?

– Сообщу на следующем собрании, – увильнул владыка Солнца, потому что в помещении было слишком много чужих ушей, чтобы обсуждать важные политические вопросы.

– Хорошо, – лениво отозвался отец Кая.

Дальше Элеонора слушать не стала, точнее, вынудила себя не слушать, дабы не нарушать границы приличия больше, чем уже есть.

«Владыка Солнца хочет отречься, чтобы править вместе с владыкой Неба? Это как?» – Не понимая, что задумали нынешние правители, она растерянно взглянула на родителей Леви, которые все это время стояли рядом и вели беседу с членами совета.

Леви дернул владыку Луны за рукав.

– Пап, наша очередь.

– Прошу меня извинить, – произнес его отец с мягкой улыбкой, глядя в лица советников. – Мы отлучимся ненадолго поздравить владыку Неба. – Он коротко поклонился.

Советники поклонились в ответ.

– Конечно-конечно.

– Идемте, – владыка Луны кивнул детям.

Элеонора и Леви сделали несколько шагов вперед и остановились за спинами старших.

– Поздравляем с восхождением на трон, – произнес владыка Луны за всех. – Честно признаться, я думал, что это случится раньше. Вы долго тянули. – Он усмехнулся и посмотрел на владыку Солнца, который стоял подле владыки Неба, хотя семья Кая уже ушла.

Владыка Солнца, мужчина с яркими рыжими волосами, и владыка Неба – со светлыми песочными казались абсолютными противоположностями. Один был облачен в золото, а второй – в голубизну холодных вод. Пламя и лед. Солнце и Небо. Могли ли они взаправду хорошо ладить? Этого Элеонора не знала, потому что первый и второй младшие дяди Кая в обществе друзьями не считались. Их темпераменты попросту не сходились, но тогда почему сейчас все выглядело так, будто эти двое – друзья до гроба?

Элеонора тряхнула головой, решив не думать о лишнем. Ее в целом не должна заботить жизнь других людей, даже если эти люди – правители заклинательских земель.

Вместе с Леви она сделала шаг вперед, чтобы встать между расступившимися старшими и поклониться новому владыке Неба.

– Вы подросли, – спокойно сказал тот с лицом, на котором, казалось, не существовало эмоций. – Я слышал, ты встала на вторую ступень заклинательства? – Он обратил холодный взгляд голубых глаз на Элеонору. – Значит, в следующем году мне ждать тебя на дополнительное обучение?

– Я-я… – Элеонора растерянно обернулась на собственного правителя.

– Не думаю, что она успеет развить способности к началу дополнительного обучения в клане Неба. Туда отправляют двадцать сильнейших молодых адептов, и это, как правило, дети в возрасте от шестнадцати до восемнадцати, а ей всего тринадцать, – заметил владыка Луны.

– Кай едет. – Владыка Солнца небрежно пожал плечами. – А ему, к слову, тоже тринадцать.

– Нашли кого приводить в пример, – усмехнулся Даниэль, один из стражей владыки Луны. – Темный принц клана Ночи – исключение из правил. Его еще в пеленках можно было отослать на дополнительное обучение, и он бы справился.

– Ты его переоцениваешь, – осадил второй страж, Теодор.

– Переоцениваю? О-о, нет, полгода назад я дрался с ним на мечах, и уже тогда мальчишка был хорош.

– Он тебя победил?

– Нет.

– Вот ви…

– Потому что я закончил бой раньше, чем успел проиграть.

Теодор вскинул брови, уставившись на Даниэля.

Элеонора и Леви переглянулись, не ожидая услышать подобное. Казалось, в этот момент они оба почувствовали холодок, скользнувший по спине. Они знали, что темный принц был не по годам силен, но не настолько же! А учитывая его чудовищный характер, что с ним будет, если он и дальше продолжит быть таким злобным?

Элеонора и Леви так растерялись, что они даже не услышали, чем завершился разговор старших. В какой-то момент они просто оставили владыку Неба и своей небольшой компанией переместились обратно к столам.

– Не стоило все же заводить гербарий, – пробормотал Ливьен, накладывая на тарелку кушанья. – Ты слышала, насколько силен названый брат? Вдруг он увидит цветы в следующий раз и, разозлившись, убьет нас?

– Во-первых, ты можешь ему не показывать, – буркнула Элеонора, откусив очередное банановое танхулу, которое она просто обожала. – Во-вторых, не верь всему, что говорят другие. Не может быть такого, чтобы господин Даниэль не смог победить темного принца. Да, Кай престолонаследник и весьма способный, – она невольно вспомнила, как он выручил ее в саду, – но я не думаю, что он и правда подвел господина Даниэля к проигрышу.

– Но ведь господин Даниэль сам сказал, что почти проиграл.

– Он не проиграл. Он закончил поединок раньше, чем что-то произошло, поэтому мы не можем знать, кто бы победил на самом деле.

Леви поджал губы и опустил взгляд в тарелку. Он смолчал, то ли не найдя слов, то ли не желая спорить из-за такой противной причины, как Кай.

После коронации гости разбрелись. Элеонора оставила Леви с его родителями и направилась на тренировочное поле, чтобы позаниматься. Как и сказал владыка Неба, она не так давно встала на вторую ступень заклинательства, и теперь ей были доступны новые техники для развития сил, которые хотелось попробовать и отточить как можно быстрее.

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в огненно-алые оттенки. Теплый ветерок сменился на прохладный, что было свойственно клану Неба, стоявшему на вершинах гор, отчего ночью здесь становилось даже морозно, но Элеонора научилась подстраиваться под окружающую среду и чувствовала себя вполне сносно.

Она миновала пустые улочки, по обеим сторонам которых высились разношерстные дома разных форм, и вскоре добралась до тренировочного поля. Трава здесь была примята сотнями ног. Мощнейший барьер огораживал место от внешнего мира, чтобы атакующая магия не навредила случайным прохожим. С противоположного края от входа стояла деревянная стойка с бутафорским оружием, а в центре, напротив тренировочной марионетки, бился темный принц.

«Да бларг меня за ногу! – подумала Элеонора, сдержав возмущенный вздох. – Куда ни сунусь, везде этот!»