Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 208 страниц)

Люциан нахмурился.

«У тебя ничего не может быть легко», – подумал он, пытаясь найти в словах подвох, которого, казалось, не было. Несмотря на мысли, игра казалась вполне нормальной. Он не хранил секреты, которые хотел бы утаить от Мориона – по крайней мере, сейчас не мог припомнить ни одного, – поэтому и впрямь был готов ответить на все честно, лишь бы не нарваться на желание демона.

– Хорошо. Начинаем, – наконец произнес Люциан.

– Проигравшие спрашивают первыми, – объявил Морион, давая себе фору. – Юный принц, как сильно ты доверяешь мне?

Для опьяневшего разума этот вопрос оказался слишком сложным, и Люциан не смог ответить сразу.

«Могу ли я доверять демону?» – подумал он, а потом решил, что нет, не может. Несмотря на прошедшие дни, они по-прежнему оставались противоборствующими сторонами, и их противостояние длилось испокон веков, потому о теплых отношениях не могло быть и речи. Для заклинателя верить демону нечто недопустимое.

– Не сильно. Ты все еще могущественный и постоянно подтверждаешь свой статус. Мне кажется, я никогда не смогу доверять тебе в полной мере.

– Это мы еще посмотрим, – с тихим смешком ответил Морион, отчего по спине Люциана пробежал холодок.

Решив не задумываться о его словах, он спросил:

– Какой статус ты носил в прошлой жизни? Смертный, заклинатель, владыка? – Этот вопрос не переставал волновать его, хоть Морион и хотел оставить прошлое в прошлом.

И он с этим успешно справлялся.

– Я выбираю действие, – ответил демон.

Люциан ахнул.

– Так нечестно!

– Честно. Я не могу ответить, не соврав, а значит, должен выполнить твое желание.

Люциан цокнул языком и досадливо скривил губы. Он скосил взгляд в сторону, как будто брезговал смотреть на демона, и нехотя пробурчал:

– Удиви меня – вот твое действие.

Морион насмешливо улыбнулся.

– Юный принц, ты когда-нибудь целовался?

Сначала Люциан не понял, к чему ему задали этот вопрос, а потом сразу вспыхнул. Его лицо залилось краской, и он бросил в Мориона обжигающий взгляд.

– Не так удиви!

– Ладно, тогда буду надеяться, что ты впечатлишься моей историей. – Морион пожал плечами и, сцепив ладони перед собой, спрятал их в рукава. Люциан навострил уши. – Когда на озере Ши я помог тебе получить кнут, я на самом деле пытался тебя убить. – Морион выдержал паузу, глядя на принца. – Ты тогда верно подметил, что в озеро могут войти только бессмертные. Я тоже рассчитывал на это.

Слова о попытке убийства звучали из уст демона как нечто нормальное, но Люциан удивился до глубины души. Он отреагировал так потому, что в тот раз доверился Мориону, не почувствовав исходящей от него угрозы. Это ощущение было с ним тогда и сохранялось сейчас, но если демон на самом деле пытался убить его, значит…

– Я в тебе ошибался?

– А ты в меня верил? – Морион склонил голову к плечу. – Сам ведь сказал, что никогда не сможешь довериться мне в полной мере, разве не из-за того, что я могу совершить нечто подобное?

Люциан опустил взгляд в пол. Казалось, он даже немного протрезвел.

– Почему ты… хотел убить меня? – Его голос звучал хрипло и тускло.

– Это уже следующий вопрос, – усмехнулся Морион. – Сейчас моя очередь спрашивать. Юный принц, я вам кого-то напоминаю?

Люциан встрепенулся и быстро ответил:

– Нет. К чему этот вопрос?

Морион задумчиво повел плечом.

– Не могу понять, почему мы с тобой не воюем. Для того, кто должен остерегаться меня, ты слишком расположен ко мне. Что сейчас, что тогда на озере Ши, ты не бежишь от меня. – На его лице отразилось недоумение, как будто он искренне задавался этим вопросом. – Раньше я уже встречал заклинателей, бывало, пытался им помочь, но, видя во мне демона, они жаждали лишь убить меня. Вот думаю, либо ты заклинатель с паршивой интуицией, либо я чего-то о себе не знаю.

– Думаю, я просто наивен. – Люциан скривил лицо, словно ему было противно от собственного поведения. – Скажи, почему ты хотел убить меня?

– Позже. Сейчас я задаю вопрос.

Люций ахнул:

– Что?

– Что? – передразнил Морион. – Ты спросил, к чему был мой вопрос, разве нет?

– Нет!

– А мне показалось, что да, поэтому я на него и ответил. – Морион состроил невинный вид. – Возникло недопонимание, но игра есть игра, а правила есть правила. Итак, мой следующий вопрос: сколько раз ты влюблялся?

Люциан безмолвно открыл рот. Он удивился не только тому, что его снова обвели вокруг пальца, но и чужому интересу к подобным вещам. А еще он не знал ответа.

– Влюбленность… Что это? – Люциан посмотрел на Мориона с пустотой в золотых глазах. Ни в одной прочитанной им книге не говорилось об этом.

– Если бы я знал… – Морион разочарованно выдохнул. – Любовь – чисто человеческое чувство, а они мне плохо знакомы. Но я слышал, что она важна для вас и символизирует крепкую связь. Думал, юный принц поможет мне разобраться, но ты оказался столь же несведущ, как и я.

– Разве могущественного демона может волновать этот вопрос? Неужели вы способны влюбляться?

Морион немного помолчал, глядя в потолок, а потом медленно, словно тщательно обдумывал каждое слово, произнес:

– Иногда мне кажется, что мы способны даже любить.

У Люциана перехватило дыхание, но Морион не дал ему задохнуться, бодро продолжив игру.

– Я снова ответил на твой вопрос. Мой черед спрашивать.

– Опять?! – Люциан чуть не подпрыгнул.

Демон кивнул.

– Если бы мы с тобой встретились не сейчас, а только после того, как ты стал владыкой, что бы ты сделал, увидев меня?

– Не знаю, – ответил Люциан. – Если бы при встрече ты не пытался убить меня или моих людей, я бы, возможно, поговорил с тобой для начала. – Он замолчал и, когда Морион ничего не сказал, озвучил свой вопрос: – По какой причине ты хотел убить меня на озере Ши?

Люциан ожидал услышать ответ вроде «Со скуки», ведь именно поэтому могущественные демоны могли убивать, однако Морион снова выбрал действие.

Он растерялся. «Причина настолько секретна? Или он любит делать больше, чем говорить?»

– Снова увиливаешь?

– Всего лишь следую правилам игры.

– В свою пользу!

– Ты тоже так можешь, главное научиться.

Люциан зарычал, глядя на демона, и сжал кулаки. Он понял, как все будет проходить дальше: он отвечает на вопросы, Морион их игнорирует – выбирает только действия и оборачивает чужую невнимательность в свою пользу, что абсолютно нечестно, хоть и не нарушает правил.

«Поразительно. Насколько он коварен, раз даже самую бесхитростную игру умудряется использовать в своих интересах?»

– Я отказываюсь продолжать, ты абсолютно бесчестный.

– Не буду спорить, но скажи, будь перед тобой две версии меня: честная и бесчестная, какую бы ты выбрал?

– Я бы ушел от вас обоих, – фыркнул Лю-циан.

Созданная для веселья игра лишь расстроила его, потому что позволила узнать Мориона не с лучшей стороны. Люциан в полной мере осознал, насколько они разные. Его хотели убить! Этот демон способен лукавить и водить за нос на недоступном для остальных уровне! Если до этого Морион хоть как-то располагал к себе, то сейчас…

Демон резко шагнул к нему, чтобы встать вплотную, и Люциан отодвинулся от края тумбы, прижавшись спиной к стене.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Ты ошибаешься на мой счет. Я не настолько ужасен, как ты успел подумать.

– Откуда ты знаешь, о чем я успел подумать? Демоны не читают мысли.

– Но чувствуют эмоции, поэтому я знаю, о чем ты думаешь. – Морион раскрыл руки. – Приблизься, мне есть, что тебе сказать.

Но Люциан лишь сильнее вжался в стену. Его уже загнали в угол, а теперь намекали на…

– Ну же, не раздражай своей нерешительностью, – прорычал Морион. – Будь смелее, я не ем юных принцев.

– Да кто тебя знает, – пробурчал Люциан, но не сдвинулся с места.

Морион закатил глаза и подтянул его к себе. Люциан невольно прильнул ухом к широкой холодной груди, в которой что-то тихо шумело.

– Прислушайся. – Морион опустил подбородок на золотистую макушку. – Это звук течения моей духовной силы, и я не могу его контролировать. Он способен меняться в зависимости от того, с кем я общаюсь. Услышь его и поймешь, какие эмоции преобладают во мне сейчас.

Люциан помрачнел, как грозовая туча, жаждущая поразить Мориона молнией.

То, что своим звучанием сила внутри демонов показывала их истинные чувства, казалось чепухой, правдивость которой нельзя было проверить. Бесспорным являлся лишь тот факт, что внутри могущественных действительно текла духовная сила, много духовной силы. По своей сути тела демонов – пустые оболочки, наполненные ею, как шар воздухом.

Люциан не верил, что воздух этот мог порождать звук, указывающий на некие чувства, и потому удивился, когда услышал журчание. Тихое, невинное журчание весеннего ручья. Вода в нем была ледяной, образовавшейся из растаявшего снега; она бежала быстро, в нетерпении пытаясь достигнуть огромного глубоко озера, дно которого тонуло в непроглядной темноте, а поверхность была неподвижна. Люциан почувствовал, как окунается в прозрачные воды, охлаждая разум и пыл, и погружается на мягкое дно, где черный ил щекочет кожу.

Внутренний мир буйного демона воплощал собой вечный покой. Глубокий, как озеро без дна. Нескончаемый. Всеобъемлющий. Все это ощущалось непривычно, настораживало, но Люциану казалось, будто они с Морионом сейчас стали едины. В этот момент он чувствовал его так, как никогда прежде, знал его без сведений о том, кто он есть.

Люциан невольно прижался крепче и поморщился, сдерживая непрошенную слезу. Он никогда не думал, что кому-то может быть так спокойно подле него. И даже если все происходящее было обманом, он не хотел думать об этом – с благодарностью принял то, что узнал.

– Как странно… – пробормотал он, переплетая пальцы за чужой спиной. – У других могущественных магия тоже ведет себя так?

– Не знаю. – Голос Мориона звучал тихо. – Я не знаком с другими могущественными.

– Не ладите между собой?

– Тяжело ладить с теми, кто хочет тебя убить.

– Убить? – Люциан отпрянул, чтобы посмотреть в лицо демона. – Но разве вы не должны быть на одной стороне? Вы из одной касты, к тому же вас очень мало. Поддержка могла бы спасти жизнь.

– Юный принц, ты сейчас подкидываешь мне идеи, которые навредят всему человечеству? – спросил Морион, насмешливо вздернув бровь. – Неужели ты заинтересован в выживании могущественных?

Люциан запнулся.

В этот момент Морион отстранился и, отступив к креслу в углу, сказал:

– Мир не такой светлый, каким кажется на первый взгляд, и зло в нем не становится хорошим. Осталось слишком мало истинно добрых существ, и даже боги стали преследовать корыстные цели. Не проникайся к нам сочувствием и никому не доверяй.

– Но разве я доверяю?

– Ты веришь в свое чутье, а это сродни обычному доверию, – вот только юный принц всего лишь человек, и против некоторых твоя интуиция бесполезна. Никогда не полагайся на нее, опирайся только на факты, а лучше игнорируй и их и ни с кем не сближайся.

Люциан спрыгнул с тумбы и сдернул покрывало с кровати.

– Очередное напутствие? Настолько беспокоишься за меня?

– Я не беспокоюсь за тебя, – ответил Морион с оскорбленным видом. – Просто не хочу, чтобы ты умер.

– Не ты ли пытался убить меня? – Люциан положил покрывало на тумбу и сел на кровать.

– К счастью, я быстро понял, что это бесполезно, и теперь заинтересован в том, чтобы ты стал владыкой клана. Заклинателям Луны нужен такой правитель, как ты, иначе там все развалится.

– Какое тебе дело до клана Луны? Неужто в прошлой жизни ты принадлежал к нему? – Люциан хотел просто съехидничать и даже не думал, что получит ответ.

– Мой дядя принадлежал.

Люциан замер, удивленно уставившись на Мориона. До этих пор он почти ничего не рассказывал о своем прошлом, во время игры как мог увиливал от вопросов, а тут вдруг решил ответить?

«Что-то изменилось? Например, его настроение?»

Люциан осмелился попытать судьбу еще раз:

– Кем был твой дядя?

– Владыкой клана Луны.

Люциан вздернул брови так высоко, что они почти ткнулись в потолок.

– Это… – взволнованно сказал он. – Как давно он правил?

– Сотни лет назад.

Люциан сглотнул.

– Мог ли твой дядя быть… моим предком?

В молчаливой задумчивости Морион поднял взгляд к потолку. Казалось, он начал что-то просчитывать или пытался вспомнить огромную ветвь семейного древа клана Луны.

– Не думаю, – наконец произнес он, и Люциан выдохнул.

– Значит, в своей прошлой жизни ты все-таки был связан с заклинательским миром. – Люциан невесело усмехнулся. – Ты принадлежал к клану Луны или просто знал его правителя?

– Знал правителя.

– И твои родители были заклинателями? Мало кто из простых смертных знаком с владыкой Луны.

– Мой отец был заклинателем.

– А ма… – Люциан осекся. Если Морион не сказал про мать, то она, скорее всего, была смертной или он ее вовсе не знал. – Твой отец, к какому клану он принадлежал?

– Модао может попробовать догадаться, в мире их всего четыре.

Люциан нервно дернул уголком губ.

«Ну все, момент откровения закончился», – подумал он, чувствуя, что теперь информация не будет сама идти в руки.

– Твой отец тоже был адептом Луны? – Это казалось самым очевидным, раз его названным дядей был владыка Луны.

– Нет, мой отец даже близко не принадлежал к этому клану.

– Он был адептом Солнца?

Морион хохотнул.

– Модао, у тебя была одна попытка угадать, и ты ее уже использовал.

– Но ты не говорил, что количество ограничено!

– А ты и не спрашивал, так что не моя вина, что ты не знал.

Люциан едва сдержался, чтобы не скривить лицо.

«Почему ты вообще решил рассказать мне это? Раз начал, то продолжай!»

Он искренне не понимал, что изменилось, раз Морион так разговорился. «Или объятия раскрепостили?» От этой мысли Люциан чуть не прыснул – слишком глупое было предположение.

– Все, я спать, – буркнул он, скидывая сапоги.

За окном уже воцарилась поздняя ночь, алкоголь перестал туманить разум, нога стала ныть, а голова – болеть то ли из-за действий Мориона, то ли сама по себе. Вставать, чтобы переодеться в ночные одежды, не было сил, поэтому Люциан сложил верхнее одеяние на прикроватную тумбу и, оставшись в нижнем, лег в кровать. Избавив волосы от алой ленты, он укутался в одеяло, словно гусеница, наутро собравшаяся перевоплотиться в бабочку.

В комнате воцарилась тьма и тишина. Заклинание, ранее наложенное Морионом, не пропускало звуков из внешнего мира, и Люциан слышал лишь свое дыхание. Он шумно выдохнул, сбрасывая скопившееся за день напряжение.

Демон остался в кресле. И судя по тому, что он застыл в нем, как статуя, уходить никуда не собирался. Даже книгу не взял, словно решил отойти ко сну за компанию с Люцианом, который наблюдал за ним, выглядывая из своего укрытия.

– Звук моей духовной силы… – тихо произнес Морион, глядя в потолок, и его низкий голос плавно скользнул по воздуху. – Что он сказал тебе?

– Разве ты не знаешь? – тихо пробурчал Люциан.

– Я не могу его слышать, нельзя же оторвать свое ухо и прижать к груди, но мне интересно, вот и спросил.

Люциан вздохнул и прикрыл глаза.

– Я услышал… – пробормотал он, вспоминая журчание ручья и холод озерной воды, – покой.

Глава 105
Там, где есть воспоминания, существуют чувства
Часть пятая

Следующим утром первое, что поразило Люциана, – это отсутствие Мориона. Его не было ни на стуле, ни в кресле, ни, собственно, в комнате.

Люций сел, потирая лоб, и почувствовал разочарование, за которое тут же отругал себя. Несмотря на вчерашний вечер, из которого он запомнил только то, что происходило после игры в «истина или деяние», ему не стоило привязываться к Мориону. Как владыка Луны, он должен сохранять бесстрастное отношение ко всем, кого знал.

Откинув одеяло, Люциан осмотрел свою ногу. Она выглядела здоровой, и на нее, казалось, уже можно спокойно наступать. Решив, что было бы неплохо открыть окно, он попытался подняться с кровати. Нога заныла, словно все еще была сломана, но Люциан не повелся на этот обман и через силу похромал к подоконнику. Поврежденные связки слегка разогрелись, и он почувствовал, что кости уже окрепли.

«Слава богам… Если проведу этот день в медитации, то завтра ходить будет легче».

Люциан только потянул за штору, как вдруг через щель между приоткрытыми ставнями увидел Мориона и Фенга, стоящих под березой во дворе. Демон, скрестив руки на груди, внимательно смотрел в лицо старика, пока тот, стоя к Люциану спиной, активно жестикулировал и наверняка что-то рассказывал. Учитывая обстановку и напряженное выражение лица Мориона, диалог был не из приятных. Обычно он выглядел равнодушным, так, словно насмехался над всем миром, но сейчас был сосредоточен и мрачен.

Люций свел брови к переносице, заметив, что не слышит голоса. «Заклятие тишины?» – подумал он, силясь вспомнить что-то из вчерашнего вечера. Что-то, что случилось до начала игры.

Он не планировал узнавать чужие тайны, но взгляд сам зацепился за демонические губы и невольно прочел слова:

– Я вернусь не раньше, чем через три дня, так и передай этим прилипалам. Мне дела нет до того, как скоро они хотят меня наказать. Пусть ждут или приходят сюда сами.

Люциан напрягся.

«Наказать?»

В ответ Фенг взмахнул рукавами и явно начал ругаться на демона, но услышать его было не суждено. Да Люциан и не хотел – хватило с него наглости прочесть слова с демонических губ.

Он задернул штору, вновь погружая комнату в полутьму, и похромал к кровати, грызя ноготь на большом пальце.

«Три дня… наказать… За что его хотят наказать? Он правда собирается покинуть деревню, когда я поправлюсь? Значит ли это, что я действительно вернусь в клан?»

У него в душе пробудились разные чувства, начиная с беспокойства и заканчивая удивлением. С одной стороны, он должен был быть счастлив от того, что его и впрямь собираются отпустить, но с другой – очень переживал по этому поводу.

«Надеюсь, с ним ничего серьезного не случится», – подумал Люциан. Как бы ему ни хотелось узнать, что натворил демон, он не мог прямо спросить об этом, не выдав себя.

Накинув алое одеяние, чтобы скрыть помятые нижние одежды, Люциан сел на застеленную кровать. В голову полезли разные мысли, и ему было тяжело разобраться в том, какие из них тяготили больше: о будущем Мориона или о его собственном. «Готов ли я вернуться в клан? Хватит ли мне тех знаний, что я уже имел, и тех, что приобрел здесь?»

Ответов на эти вопросы у него не было, и, чтобы больше не тревожиться, Люциан решил уйти в медитацию. Устроившись поудобнее, он планировал погрузиться в транс совсем ненадолго, но с временным промежутком прогадал, судя по реакции Мориона.

– Я думал, ты так до старости просидишь, – произнес демон, сидя в кресле с книгой.

«Когда он пришел?! – обеспокоенно подумал Люциан сразу, как открыл глаза. Он даже не понял в какой момент отворилась дверь, впустив постороннего. – Я слишком глубоко ушел в себя и не услышал его? Нехорошо».

В черном Морион походил на огромную тень, сотканную из демонической энергии. Заметив, что на нем были не те одежды, в которых он говорил с Фенгом, Люциан спросил:

– Как долго я медитировал?

– Полтора дня. – Морион захлопнул книгу. – Я не стал выдергивать тебя, подумал, раз ты ушел в глубокий транс, значит, счел это нужным. – Он в упор посмотрел на Люциана, словно собирался отругать его. – Но ты же понимаешь, что это опасно? Не делай так, если рядом нет доверенных лиц, которые будут охранять тебя.

Люциан почувствовал себя виноватым и опустил взгляд. Он – тот, кто постоянно напоминал себе не расслабляться в этом месте, – взял и расслабился. Это и впрямь было ошибкой, которая могла стоить ему жизни.

Морион шумно выдохнул, словно пытался найти покой.

– Как твоя нога? Стало хуже? – спросил он, видимо, решив так из-за того, что Люциан ушел в глубокий транс.

– Нет, напротив, я заметил улучшения, поэтому захотел ускорить выздоровление.

– Помогло?

Люциан пожал плечами.

Своим вопросом Морион словно намекал показать, так ли это, поэтому принц свесил ноги с кровати и встал. Связки слабо потянуло, но не так болезненно, как недавним утром. Полтора дня в медитации оказались живительным эликсиром. Еще пара дней, и он исцелится полностью.

– Думаю, я уже могу ходить почти как нормальный человек.

– Это хорошо. – Морион спрятал книгу в поясной мешочек и поднялся с кресла. – Раз так, я свожу тебя завтра прогуляться, чтобы проверить.

– Почему не сегодня?

– Сегодня хочу побыть дома. Вчерашний день вышел напряженным, если выйду наружу, кого-нибудь убью.

Люциан замер. Он даже не предполагал, что ему повезет выведать подробности, но Морион заговорил об этом сам, и Люций просто не мог не спросить:

– Что случилось? – Он старался звучать так, словно у него не было ни малейших подозрений о том, о чем говорит демон.

– Небольшие проблемы с богами, – небрежно ответил Морион и развернулся к двери. – Пойдешь ужинать? Даже если ты не голоден, все равно стоит подкрепиться.

Люциан кивнул и похромал вслед за демоном.

– Проблемы с богами… Звучит опасно, – сказал он, когда они вышли за дверь в коридор.

– Не переживай, они меня не пугают, – отрезал Морион.

Через некоторое время они зашли на кухню, где уже был накрыт стол, а горячий суп остывал в пиалах.

Виднеющееся из окна вечернее небо окрасилось в грязно-кирпичный цвет, и закатный свет наградил бледно-серую кожу демона странным красноватым оттенком, делая ее совсем нечеловеческой. Его черная безрукавка, украшенная рунической росписью, поблескивала, а перчатки облегали длинные пальцы, как вторая кожа. Лицо выглядело равнодушным, но взгляд, устремленный в окно, был задумчивым.

Люциан медленно подошел к стулу, разглядывая Мориона. Вот уже второй раз он видел его таким и снова за этим столом.

«Что не так с этим местом? – подумал он. – Надо тогда есть в спальне, как раньше. Не нравится мне его задумчивость, особенно учитывая его недавнюю беседу с Фенгом о наказании».

Морион покосился на него.

– Я красивый? Иначе почему ты так долго смотришь на меня?

– Просто задумался. – Люциан неловко кашлянул и отвернулся.

Морион окончательно отрекся от своих мыслей и, обернувшись к Люциану всем телом, взял в руку ложку.

– О чем же?

– О вчерашнем, – соврал Люциан, и дыхание у него не сбилось. – Что произошло после того, как мы покинули торжество? Я ничего не помню с того момента, как мы начали пить, и до игры в «правда или деяние».

– Серьезно? – Морион недоверчиво прищурился и, когда Люциан кивнул, усмехнулся. – Вот это да. Не думал, что алкоголь способен лишить заклинателя памяти.

– Не знаю, почему так вышло, – хмуро пробормотал Люциан. – Надеюсь, я ничего не натворил?

– За исключением того, что ты приказывал мне и велел развлекать тебя, – нет.

Люциан подавился слюной, не веря свои ушам.

«Что я ему велел?»

– Не переживай, – отмахнулся Морион. – Мне понравилось. – Он так лукаво улыбнулся, что Люциан подавился второй раз.

Еще до того, как Люций прикоснулся к еде, аппетит покинул его. Он лишь бездумно перемешивал ложкой суп, не зная, что с ним делать.

«Вот и выяснилось, как я веду себя в состоянии алкогольного опьянения», – мрачно думал он, глядя в тарелку. На лицо опустилась тень, и Люциан даже не понял, когда погрузился в себя, осознав, что у него есть такая слабость. Не то чтобы он был непобедим, но терять память и контроль из-за алкоголя…

Какой абсурд.

«Еще и в глубокий транс ушел на полтора дня, не заметив появления Мориона. Я что, совсем дурак?» – мысленно сокрушался он, чувствуя себя все хуже и хуже.

Через несколько дней ему придется взойти на трон и рассказать клану о том, как он потерял семью, не справившись с возложенной на него задачей, как позволил владычице и владыке умереть и как остался единственным спасшимся. Несмотря на то что его с детства готовили к трону, а Морион помог лучше познать этот мир, Люциан продолжал снова и снова совершать ошибки или находить в себе изъяны, которые заставляли его чувствовать себя недостойным.

– Юный принц, ты уже десятый раз перемешиваешь суп, он нужен не для этого, – подметил Морион, который уже почти все съел.

– Извини. – Люциан нехотя положил в рот первую ложку и с трудом проглотил.

Морион внимательно посмотрел ему в лицо.

– Что тебя беспокоит?

– Это неважно, – сухо ответил Люциан. – Градоправителю Асдэма ни к чему беспокоиться о чужих переживаниях.

– Беспокоиться о чужих переживаниях? Я похож на того, кто способен на подобное? – С губ демона сорвался смешок. – Рассказывай, пока у меня есть интерес к вопросу, возможно, я подскажу что-то дельное.

Люциан тяжело выдохнул, не желая жаловаться, но в то же время не в силах себя успокоить. Несмотря на поведение, Морион сейчас был единственной опорой – тем, кому он мог поведать о лежащем на душе грузе.

– Я чувствую, что еще не готов. – Он поднял взгляд. – Я должен вернуться в резиденцию и взойти на престол, но я не такой, как отец, который только с виду был мягким, но держал всех в узде. Не такой, как ты, кто настолько силен, что невозможно противостоять. Я не такой, как все предыдущие владыки, которые заняли свой пост уже будучи зрелыми. Я слишком юн, многого не знаю, моя магия не имеет великой силы, а мой разум… еще не повзрослел. Мне не хватает опыта, чтобы выстраивать общение с людьми и правильно вести себя в обществе. Я даже о том, что теряю память по пьяни, узнал только вчера! Как, будучи таким неумехой, я справлюсь с целым кланом? Как удержу власть, которая скоро перейдет ко мне?

– Я не знаю. – Морион лениво пожал плечами. – Я не против подсказать тебе верное направление, но вот какая загвоздка: твой путь отличается от моего или твоего отца. Он не похож на пути твоих предков или владык других кланов. К сожалению – или к счастью, – эту дорогу придется проложить самостоятельно, ты можешь обеспечить себе как легкую тропу, так и тернистую. Все будет зависеть от тебя и твоих сил, но… – он подался вперед, – ты в любом случае должен пообещать, что справишься.

– А иначе?

– Иначе тебя убьют. – Морион откинулся на спинку стула и отложил в сторону ложку. – У заклинателей не может быть слабого правителя, ты и сам это понимаешь. Конечно, клан Луны – не клан Ночи, который считался самым жестоким. Власть у вас добрее, но это не лишает ее коварства. Если советники не напирали на твоего отца, это не значит, что они не будут напирать на тебя. Эти зануды не допустят, чтобы клан возглавлял тот, кто к этому не готов, – усмехнулся Морион. – Заклинателям нужен правитель, сильный телом и духом. Так было всегда и так остается сейчас. Будь ты окружен родными, тебя бы взяли под крыло и растили до тех пор, пока ты не станешь достоин трона. Но, насколько я знаю, у юного принца были только мать и отец, и теперь ты единственный кровный наследник. Отречься от трона – слишком низко, после такого можно сразу покидать клан, но ты должен остаться и бороться. Так будет правильно. – Морион опустил взгляд на чужую тарелку и, указав на нее подбородком, добавил: – А теперь доедай суп. Не мучай себя раздумьями.

– Я не голоден, – пробормотал Люциан, снова мешая бульон.

– Тебе нужны силы. – Морион взял ложку и строго приказал: – Доедай сам или я помогу.

Люциан нахмурился и нехотя открыл рот. Подчиняться ему не хотелось – желудок и впрямь скрутило в узел так, что ничего в него не закинешь, – но демон был прав. Ему нужны силы, поэтому он все же осилил половину супа.

После трапезы они вернулись в комнату, где Люциан, сразу спрятавшись за ширму, сбросил с себя верхние одежды и переоделся в привычные ночные, намереваясь остаток дня провести в постели. О будущем он толком уже и не думал, но вот избавиться от тревоги и испорченного настроения не мог.

Когда он, одетый в серую рубаху и штаны, вышел из-за ширмы, Морион уже сидел на середине кровати и держал в руках гуань. Ничего не сказав, он прикоснуться губами к маленькой дудочке, как только Люциан забрался под одеяло и положил свои ноги поверх чужих.

Демон не был близко, но оставался рядом. Он не был опорой – лишь сигнальным огнем, к которому можно прийти, чтобы переждать бурю. От этих мыслей у него на душе стало тяжело и грустно, но Люциан знал, что иначе быть не могло. Впереди у него лежал свой путь, а у Мориона – свой. И как бы тесно они не общались, эта истина не поменяется. Люциан нутром чувствовал, что им суждено разойтись.

Морион играл ему всю ночь. Засыпая с тяжелой головой, Люциан слышал его тягучую ласковую мелодию, которая мягко и успокаивающе касалась струн души.

Наутро он обнаружил демона в кресле. Морион читал, пока Люциан лежал на спине и задумчиво разглядывал деревянный потолок.

– Зачем ты спас меня в ту ночь? – хрипло спросил он, не показывая особых эмоций. – Почему не оставил в лесу, чтобы я стал кормом для тварей?

– Подумал, ты не хочешь умирать, – со смешком ответил Морион, не отводя взгляд от книжных страниц. – А еще мне казалось, что ты причастен к случившемуся, – серьезно добавил он.

Люциан покосился на демона.

– С чего вдруг?

– Тот случай в деревне был аномалией, а ты – единственный, кто в ней выжил. К тому же я узнал в тебе мальчика с озера Ши. И в этот раз, и тогда в тебе было что-то такое, что заставило меня посчитать тебя подозрительной личностью, поэтому я заинтересовался.

– Сейчас я тоже кажусь подозрительным?

– Нет. Я быстро понял, что ты обычный принц-неумеха, который при всем желании не сможет обвести меня вокруг пальца.

Люциан поморщился и прислонился спиной к изголовью кровати.

– Раз я оказался таким бесполезным, зачем ты продолжил возиться со мной? Почему приютил и стал помогать?

– Потому что я верю в тебя, – сказал Морион беззаботным тоном, но Люциан все равно вздрогнул от его слов. – Пусть сначала ты казался мне слабым, но со временем я понял, что ты силен и скоро станешь еще сильнее. – Он посмотрел в потолок и, немого помолчав, вздохнул. – К несчастью, нельзя получить силу просто так. За нее всегда приходится платить, чем ты сейчас и занимаешься. Даже могущественные демоны пережили небывалые страдания, чтобы стать высшими среди темных существ. Мой старший дядя всю сознательную жизнь боролся с самим собой, чтобы стать заклинателем, которого будут бояться даже боги. Мой отец терпел пытки от своего отца, лишь бы возыметь силы противостоять матери и дяде. Я двадцать лет прожил в клетке и… тоже пережил нечто ужасное, чтобы обрести то, что имею сейчас. – Морион резко замолчал и обратил задумчивый взор на Люциана.

– Так что, юный принц, не думай, что твоя слабость является чем-то неправильным. Это лишь стена, которую нужно преодолеть. Начинай карабкаться вверх, а не смотри с задранной головой и мыслями, что это слишком высоко. Для муравья ступенька тоже кажется горой, но это не мешает ему забраться на вершину.

Люциан внимал словам, глядя в чужую тьму. Бездна демонических глаз в этот момент казалась роднее отчего дома. Ему даже захотелось протянуть руку, чтобы коснуться Мориона, но вместо этого он сжал ладонь в кулак и не сдвинулся с места.