Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 204 (всего у книги 208 страниц)

Времени до посещения врат оставалось много. Ловя на себе заинтересованные взгляды, я дошел до дороги и взял энергомобиль. Добравшись до комплекса, я, чтобы убить время, устроился на лавке и погрузился в изучение материалов от Ампа. Когда назначенный час пробил, я решительной походкой зашел внутрь здания и привычным маршрутом миновал коридор. Переговорив со служащим, дождался запуска врат и шагнул через серебристую пленку.

Оказавшись в уже ставшей такой родной «зеленке», я приказал ворту войти в режим маскировки, и вместе с ним мы углубились в джунгли. Надев шлем, я осмотрелся, привыкая к картинке, и бодрой походкой направился на юг. По пути извлек зерна из голов, закинув их после извлечения в заросли на радость насекомым, и заполнил айтемы.

В компании пантеры и паука я добрался до белых зданий. Подошел к знакомой двери и с волнением приложил ладонь к панели замка. Индикатор мигнул зеленым, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

«Пора вернуться к истокам», – улыбнулся я собственной мысли и шагнул в освещенный аварийными красными лампами коридор.

Глава 19

Шагая по слабоосвещенному коридору, я с улыбкой вспоминал, как впервые оказался здесь. Прошло не так много времени, а в моей жизни все разительно изменилось. А тут… Обстановка не поменялась, коридоры с полосками и надписями на стенах остались прежними, пол – таким же чистым.

Отбросив ненужные мысли, я собрался. Необходимо было сосредоточиться: впереди меня ждал проход в крыло разработок. Я приложил ладонь к панели замка, и дверь со скрипом отворилась, открыв перед мной темный коридор.

Шлем подстроился под освещение, краски померкли, весь мир стал серым, при этом видимость улучшилась. Отправлять ворта на разведку я не стал, мне в любом случае предстояло пробиваться с боем. Вместо этого свернул в один из вскрытых нашим отрядом отсеков, распаковал контейнеры и остатки зерен «картофелин». Отозвал пантеру: тут от нее толку было ноль.

Предыдущая битва с серым уродом сожрала практически все, что я накопил с таким трудом.

«Последние… Взять их теперь негде», – подумал я, наблюдая за тем, как четверо черных полусфер меняют форму.

Из отсека я вышел в окружении четверых черных многоножек и одного паука. «А вот и место, где я свалился», – подумал я, остановившись на краю обвала.

Осмотревшись внимательно, я нашел более-менее удобное место для спуска. Отправил вперед свой немногочисленный отряд и следом за ними стал спускаться, хватаясь за обломки бетонных плит. Ворт обогнал меня на полпути, ловко цепляясь лапками за трещины, и сейчас, попискивая, ждал меня внизу. Спустившись на два уровня, на дно ямы, я начал искать проход в коридор.

Узкий лаз, заваленный обломком плиты, обнаружился быстро, и с помощью черных я отбросил его. Кусок бетона, поднимая пыль, с грохотом упал рядом, и я пролез внутрь. Не зная, куда идти дальше, открыл карту, решив, что если нейро мне установили тут, то и карта комплекса должна быть установлена по умолчанию. Предположения меня не обманули, вот только обозначение этажей на карте отсутствовало, и какой мне нужен был этаж, я не знал.

Поставил точку маршрута на последний. «Главное, добраться до места, где работает система, а там разберемся», – с этой мыслью я зашагал по коридору.

Ворт неожиданно пропищал, и я замер. Спереди до меня донесся звук скребущих по металлу когтистых лапок. «А вот и первый местный житель», – проскочило у меня голове, пока я готовился к бою.

Из темноты вынырнула уродливая тварь: блестящее, покрытое хитиновыми пластинами толстое тело, множество острых лап и безобразная, с жуткими жвалами, голова. Сколопендра заверещала. Я активировал меч и мягкой походкой двинулся ей навстречу.

Плевок – и в меня летит сгусток липкой дряни. Ставлю щит и, не успевает жижа растечься по полу, как я врубаю ускорение.

Стены коридора осветились вспышками плазмоклинка. Тварь бросилась на меня, я пропустил ее мимо и рубанул клинком, отсекая жвало под корень. Многоножка забесновалась и снова атаковала. Я поднырнул ей под голову, поставил щит, прикрываясь от острых лап, и ударил клинком снизу вверх, пробивая ее череп. Сколопендра моментально обмякла и завалилась на меня. «Ну и тяжелая же, тварь!» – подумал я, скидывая с себя труп.

С первой я решил разобраться сам: было интересно испытать свои возможности. Нарост, похожий на человеческое лицо, на лбу твари отсутствовал. Вскрыв ее, я с трудом нашел два фиолетовых светокри. Сердце многоножки находилось практически в центре туловища, а пластины на спине вскрывались клинком только при большом усилии. Изучив внимательно ее строение и отметив для себя слабые места, я направился дальше.

Следуя по стрелкам навигатора, добрался до лестницы и спустился еще на один уровень, но, не успел выйти в коридор, как услышал шаркающие звуки, которые приближались ко мне с двух сторон.

«Как они меня находят?»

Отбросив размышления, я стал высматривать сколопендр.

Первой показалась тварь, что подползала слева. Настала очередь черных уродцев сражаться, и я отдал приказ, послав мысленный импульс, куда следует атаковать в первую очередь.

Полностью доверяя своим бойцам, я вместе с пауком пошел навстречу второй твари. Видимо, оттого, что я по жизни везучий, мне досталась тварь, прошедшая как минимум три линьки. Панцирь на ее спине был не просто очень толстый, он заканчивался острыми, как лезвие клинка, краями. Четыре жвала издавали жуткий стрекочущий звук. Я принял стойку, перебирая варианты, каким образом завалить эту громадину.

Плеваться оранжевой жижей сколопендра не стала и, набрав скорость, помчалась на меня, прижимаясь к полу. Хитрая гадина будто знала о своих слабых местах и сделала выпад в самый последний момент. Уйти вбок означало подписать себе смертный приговор: острые пластины по краям панциря разрубили бы меня, несмотря на доспех. Я принял единственное, на мой взгляд, верное решение – и прыгнул «рыбкой» навстречу многоножке. Прокатившись по ее гладкой спине, не смог ухватиться за щель между пластинами – и скатился боком в районе ее хвоста.

Потерявшая меня из виду громадина кинулась на паука, но тот, ловко проскочив по стене, избежал острых жвал. Он запрыгнул на морду сколопендры и попытался вцепиться в нее своими хелицерами. Пока озлобленная тварь пыталась скинуть его со своей головы, я, улучив момент, снова запрыгнул ей на спину. Чуть не поскользнувшись, добежал до района, где находилось сердце твари, и, активировав плазмомеч, со всей силы вогнал его между пластин.

Сколопендра заверещала, ее тело заходило ходуном, выбивая искры из стен коридора. Я держался изо всех сил за рукоять меча, а меня тащило вбок. Оттолкнувшись от стены ногами, я налег на рукоять клинка, оставляя на спине сколопендры широкую рану. В этот момент паук все же смог найти место, куда впиться, и вогнал хелицеры многоножке в глаз.

Тварь забесновалась. Меня отбросило назад, чудом не зажав между стеной и телом сколопендры. Движения ее становились все медленнее, и вскоре, с грохотом распластавшись на полу, монстр издох. Обходя еще поддёргивающееся в конвульсиях лапы, я дошел до середины тела и с трудом выдрал свой клинок. Рассматривая рану, я примерился и стал наносить удары, пока не разрубил монстра пополам. Поковырявшись во внутренностях, извлек пять золотых светокри и направился к голове.

Мои черные уродцы уже спешили ко мне, но я, не обращая на них внимания, извлек зерно и направился вместе с пауком им навстречу. Подойдя к погибшему монстру, на секунду ужаснулся. Черные не просто пробили сердце через сочленения пластин, они вырвали эти пластины, создав ощущение, что монстра порвали пополам. Тварь была с наростом. Забрав зерно и пару золотых светокри, я таким образом пополнил свою армию двумя новыми бойцами.

Двигаясь по маршруту, я больше не рисковал: с многоножками расправлялись черные мясники. С каждым разом у них это получалось все лучше и лучше, будто они учились и запоминали каждую битву. Спустившись еще на четыре уровня, я остановился у двери. Как только она открылась, в лицо мне ударил яркий свет. Шлем быстро подстроился под освещение. «Добрался!» – невольно промелькнула у меня облегченная мысль, когда я шагнул в коридор.

Раздался тревожный сигнал, и я услышал знакомый голос Софии:

– Пользователь зет четыреста восемь, назовите цель визита.

– Привет, София, скучала? – улыбнулся я тому, что система работает.

– Пользователь зет четыреста восемь, назовите цель визита, – более настойчиво повторил голос системы.

– Мне нужна твоя помощь.

– Запрос принят… Следуйте за световыми индикаторами.

«Все такая же бука, никакой человечности! Была бы она как Амп…» – помечтал я, сделав шаг в сторону, куда указывала белая стрелка на полу.

Снова раздался тревожный сигнал, только в этот раз он не умолкал.

– Обнаружено проникновение исследуемого объекта на территорию крыла подготовки! Обнаружены объекты незавершённых испытаний! Запуск протокола уничтожения!

Оглянувшись на свою свиту, я мысленно ударил себя рукой по лбу и прокричал:

– Стой, София! Это мои!

Звук тут же стих.

– Пользователь зет четыреста восемь, вам вынесено предупреждение за нарушение правил нахождения в крыле подготовки. Нахождение объектов исследования за пределами отсека испытаний запрещено.

– Извини, понял, больше не буду, не подумал, я сейчас, – отчеканил я.

Я тут же отозвал паука, распаковал контейнеры и отозвал «картофелины». Снял шлем и с непривычки на секунду прикрыл лицо ладонью. Сделав глубокий вздох и продолжая себя корить за тупость, последовал по стрелкам.

Сперва я думал, что система приведет меня в мою бывшую комнату, но мы прошли мимо знакомого мне отсека.

Стрелки привели меня в просторный кабинет, подсветив зеленым поле под одним из кресел. Как только я в нем разместился, система заговорила снова:

– Пользователь зет четыреста восемь, какая помощь вам требуется?

– София, ты можешь ускорить процесс адаптации нервной системы к имплантам?

– Производится сканирование данных пользователя зет четыреста восемь. Обнаружен внеплановый запуск протокола «Скрижаль Небес», ожидайте…

– София, а можно просто Алан? Ты можешь поменять обращение на более, скажем так, человеческое?

Система не ответила и замолчала на несколько минут. Ерзая в кресле и не зная, что она там сейчас себе напридумывает, я надеялся на благоприятный исход нашего диалога.

– Алан, расскажите, при каких обстоятельствах был произведен внеплановый запуск протокола? – наконец сказала система мягким голосом.

От резкой смены интонации я вздрогнул, но быстро собрался и ответил:

– Не могу сказать точно, но нейромодуль сообщил мне об этом, когда я сражался с мутантом.

– Как давно вы с ним сражались?

– По моим подсчетам, дней девять-десять назад.

– Прошу потерпеть, будет немного больно. Возможно, вы ощутите легкое головокружение.

Не успел я спросить, в чем дело, как мои виски будто сжали тисками, в голове раздался противный писк – да такой, что из глаз невольно брызнули слезы. Я тяжело задышал, и боль постепенно отступила.

– Как вы себя чувствуете, Алан? – с волнением в голосе спросила система.

– Уже лучше, терпимо; что это было?

– Извлечение копии вашей памяти. Дайте мне минуту, я проведу анализ данных.

«А вот с такой Софией общаться гораздо приятнее. Надо бы все-таки подумать насчет свидания с ней», – невольно улыбнулся я своей мысли.

– Исходя из вашего запроса проведена оценка адаптации вашей нервной системы к имплантам. Ускорение адаптации возможно, прогноз положительный. Анализ данных памяти показал необходимость внепланового запуска. Требуется произвести корректировку данных протокола. Алан, у вас остались вопросы?

– Да, и не один. Ты видела мой бой с мутантом. Можешь объяснить мне, кто это был и откуда он появился?

– Слишком мало данных.

– Могу предоставить – так сказать, в обмен на услугу, – усмехнулся я и положил на стол две карты памяти. – Помоги расшифровать, там должны быть данные по мутантам.

– Принято. Для ускорения процесса необходимо доставить носители в центральный узел, подождите робота-служащего. Вы говорили, что у вас еще есть вопросы, я слушаю.

– Можешь объяснить мне, для чего создано это крыло подготовки?

– Вы уже провели запуск протокола, ограничение на допуск снято. Крыло подготовки было создано для работы над проектом «Нейромант».

– Кто его создал?

– У меня нет таких данных.

– Обидно… Ладно, какова цель проекта?

– Установка экспериментальных нейромодулей, а также адаптация и подготовка подопытных к ней. В случае успешной синхронизации подопытного с нейромодулем осуществляется поддержка пользователя с момента активации протокола.

– Та-ак, и сколько всего таких нейромодулей ты уже установила?

– На данный момент установлены все двести нейромодулей, успешную синхронизацию прошли восемнадцать пользователей.

– То есть меньше чем один из десяти?

– Совершенно верно.

– А мне, получается, установили последний?

– Вы угадали дважды, Алан, – ответила восхищенно София.

– Значит, где-то еще есть нейроманты?

– Вероятность низкая, но исключить такое полностью невозможно.

– Почему?

– По данным системы, ни один из пользователей не смог покинуть территорию комплекса, кроме вас.

В этот момент в кабинет, смешно семеня, забежал знакомый мне оранжевый робот. Я протянул ему карты памяти. Ухватив их лапками, он тут же выскочил в коридор.

– Все они погибли здесь?

– По данным записи в системе, да.

– А к чему готовили нейромантов?

– Проект работал по заказу военных, и нейромантов готовили как оружие.

– Против кого?

– У меня нет данных.

– А что такое протокол «Скрижаль Небес»?

– Особый режим боевой программы. Активируется автоматически в случае обнаружении угрозы.

– Еще вопрос. Почему ты назвала моих подчиненных объектом незавершённых испытаний? Ты встречала их раньше?

– У меня есть данные по разработке нанобиоткани: в данный момент крыло разработок не функционирует – и часть данных перенесена на мой сервер.

– Так вот, значит, как называется эта черная смола…

– Алан, у меня есть данные по прошивке экспериментального нейромодуля для управления нанобиотканями.

– А если проще?

– Вы сможете управлять, как вы сказали, черной смолой.

– И почему ты мне так помогаешь?

– Моя задача максимально подготовить пользователя с целью снизить риск летального исхода при столкновении с угрозами.

– Все, у меня больше нет вопросов, я готов к ускорению адаптации своей нервной системы. Что мне надо сделать?

– Пройти курс подготовки «Юнит-1».

– Ну, тогда начнем! – сказал я решительно.

– Проследуйте в комнату отдыха, я подготовлю все необходимое.

К моему удивлению, стрелки на полу не появились, но, зная путь в свой отсек, я нашел его без проблем. Внутри меня уже ждал комплект новой одежды. Я упаковал броню, принял душ и переоделся в чистое. Далее система попросила меня пройти в операционную, где я, разместившись в кресле, уснул после укола.

Когда проснулся, система пригласила меня в зал диагностики. Войдя в комнату с белыми панелями, я, как и в первый раз, должен был пройти тесты – правда, сегодня все они превращались в мешанину картинок: мой нейро решал задачи быстрее, чем я мог разобраться, что вообще изображено на картинке.

По завершении процедуры с тестами система попросила меня распаковать контейнер с нанобиотканями. Послушно выполнив ее просьбу, я ожидал развязки, но вместо этого из стены вылезло знакомое кресло, и меня любезно пригласили занять в нем место. Как только я сел, рука-манипулятор накинула мне на голову серебряный обруч. Я, памятуя, что было в прошлый раз, заранее вцепился в подлокотники. В виски ударил разряд, и я отключился.

Пробуждение было тяжелым: голова гудела, словно налитая свинцом, я поднял веки и нечего не увидел. На глаза словно накинули плотную черную ткань. Я попробовал спросить систему, в чем дело, но рот будто плотно закрыли пленкой. В голове зароились нехорошие мысли, я стал ощупывать свое лицо, но ощущения от прикосновений возникали странные.

Я вскочил с кресла и вцепился в эту пленку, пытаясь содрать помеху. Прошел миг – и свет комнаты резко ударил по глазам. Глубоко, с облегчением, вздохнув, я посмотрел на свои руки. Черные кисти, предплечья… я задрал штанину – ноги тоже оказались покрыты черным. Смола, словно вторая кожа, полностью покрывала мое тело.

– София, как снять с себя эту дрянь?

– Нанобиоткань выполняет любые мысленные команды через нейро.

Я попробовал отдать приказ – так, словно командовал монстрами. Получилось: смола уплотнилась в районе предплечья, освободив ладонь. Свободными пальцами я ощупал поверхность своей кожи – ощущение, будто трогаешь черного уродца. Я вытянул ладонь и распаковал второй контейнер.

Прикоснулся к смоле рукой. Она через некоторое время стала переползать на меня, обволакивая и равномерно распределяясь по телу. Самое удивительное: дополнительного веса я практически не ощущал, хотя понимал, что в данный момент должен был весить как минимум на десять килограмм больше.

Вдоволь побаловавшись со смолой, уплотняя ее в различных местах, я попробовал создать что-то наподобие кастета и вдарил им по полу. Последнее, что я отметил: смола меня слушалась, но гораздо медленнее, чем повиновалась серым уродливым «картофелинам». Я спросил у системы, и София ответила, что это нормально. Уродцы – это специально выращенные существа для управления нанобиотканями, соответственно, и скорость управления ею у них разительно выше.

– Так, и что дальше у нас по программе? Капсула?

– В этом нет необходимости. Ваши импланты улучшены на доступно возможный уровень, нервная система подготовлена и адаптирована для улучшения следующего уровня имплантов.

– Ого, так ты и такое можешь⁈ – сказав это, я тут же «провалился» в свои характеристики:

Имя:

Алан Хромир

Класс:

Нейромант, ступень 3

Уровень: 46

Характеристики:

– Сила: 15

– Ловкость: 30

– Интеллект: 40

– Выносливость: 20

Импланты:

Свернутое пространство – класс уникальный

Сканер – класс 3

Щит – класс 3

Блик – класс 3

Дубликатор – класс уникальный

Айтемы:

1 0 /24

Помощник:

«Ворт-И». Класс 2

Отметив изменения, я был приятно удивлен, и, чтобы не выпытывать, задал Софии прямой вопрос:

– Чем еще ты можешь мне помочь, чтобы сделать меня сильнее?

– Мои возможности ограничены; это все улучшения, которые я могла сделать.

– Раз ты работаешь с имплантами, можешь сказать, для чего он?

Я распаковал коробочку с имплантом, открыл и вытянул руку перед собой.

– Имплант гравитационного выброса.

– Какие у него способности? – спросил я и добавил: – Только простыми словами.

– На секунду способен полностью обнулить ваш вес.

– При падении с большой высоты поможет?

– Совершенно верно, это его основная функция.

– Можешь установить его мне?

– Конечно, если желаете прямо сейчас, то пройдите в операционную, только необходимо будет полностью снять нанобиоткань.

– Кстати, забыл спросить. Ты расшифровала данные на носителях? – поинтересовался я, направляясь в соседний отсек.

– Да, носители с перезаписанными данными находятся в комнате отдыха.

Сперва я сохранил серийный номер с импланта себе в заметки – в нейро. Потом по просьбе Софии положил его на специальную подставку и разместился в кресле. Когда очнулся, София отправила меня в зал диагностики, и там я, отбив бока, руки и колени, научился пользоваться имплантом. Закончив с обучением, поспешил к себе в комнату: необходимо было выяснить, что же за уроды творили такие ужасные вещи с людьми.

«Интересно, что стало с теми несчастными, оставшимися в клетке, в лаборатории? Надеюсь, гильдия их не уничтожила и в этих файлах я смогу найти данные, которые позволят обратить процесс вспять!» – размышлял я по пути в свой отсек.

Глава 20

В комнате меня уже ждала еда. Плотно перекусив, я развалился на кровати и принялся изучать данные. На первой карте памяти оказалось столько информации, что я не понял и десяти процентов. Решив, что это, скорее всего, результаты исследований или что-то в этом роде, я взялся за вторую карту.

Огромное количество папок поначалу сбило меня с толку, но, проверив каждую, я понял: данные были строго рассортированы. Учет доходов, расходы, отчеты по прошлым и планируемым поставкам… Создавалось ощущение, что кто-то намеренно вел эти записи. «Может, мне повезло нарваться на агента Артура?» – подумал я, листая файлы.

Просидев за этим больше часа, я окончательно заскучал и обратился к системе:

– София, ты провела анализ расшифрованных данных?

– Да, Алан. Данные скопированы на сервер.

– Можешь вкратце изложить выводы?

– На первом носителе – эксперименты с мутаген-эссенцией. Выведена новая формула его применения.

– Новая формула… Ладно. Тебе знакомы эти технологии?

– У меня недостаточно данных для точного анализа. В крыле разработок есть лишь упоминания о том, что подобные исследования проводились в другом комплексе.

– В другом?

– Да.

– Ты знаешь, где он находится?

– Нет.

– Хорошо. А что на втором носителе?

– Подробная информация о работе лабораторий: от поставок подопытных до источников финансирования.

– Вот это уже интересно. Можешь дать список ответственных лиц и адреса лабораторий?

– Есть данные только по двум лабораториям. Ответственные лица обозначены кодами, но есть список спонсоров.

– Собери это в один файл.

– Готово. Файл отправлен на ваш интерфейс нейромодуля.

Просматривая файл от Софии, я почувствовал, как по коже побежали мурашки: среди спонсоров лабораторий оказалась добрая половина городской знати, включая несколько довольно богатых семей. Увидев фамилию Краун, я на мгновение замер. Значит, Виктор действительно был замешан в этом, и все, что творилось на его фабрике, происходило с его ведома. С адресами дела обстояли хуже: один указывал на лабораторию, где я нашел носители, а второй был мне незнаком.

– София, можешь предположить, зачем этим людям эксперименты с мутагеном?

– Изучив переписку, я делаю вывод: с вероятностью девяносто процентов их цель – создание армии из измененных людей.

– То есть они готовят солдат?

– Да. После обработки партии измененных, отправляются спонсорам.

– Каждый собирает свою армию?

– Мой анализ подтверждает это.

– София, еще вопрос. Что ты знаешь о «Небесном городе»?

– «Небесный город» – главный научный комплекс Созвездия.

– Ты знаешь, где он находится?

– Нет.

– Чем он занимался?

– Согласно отрывочным данным, там собирали самые передовые технологии Созвездия.

– Что за Созвездие?

– Созвездие миров – так назывался мир людей до войны.

– А с кем мы воевали?

– У меня нет точных данных, но, судя по ранним записям комплекса, люди воевали с людьми.

– То есть никакого вторжения не было?

– Нет информации о вторжении.

– Тогда кто такие мутанты Роя?

– У меня нет таких данных.

Голова гудела от новых знаний, а плечи гнулись под тяжестью усталости. Я не стал сопротивляться сну – быстренько ополоснулся в душе и рухнул на кровать. Проснувшись, обнаружил, что мысли улеглись, и в голове начал вырисовываться план.

Перекусив, я заметил, что в комнате нет ворта. Заглянул в нейросеть – во вкладке «Помощник» красовалось предупреждение: «Связь отсутствует». Пытаться гадать, куда подевался мой железный друг, было бессмысленно, поэтому я спросил напрямую:

– София, а где мой ворт?

– Я взяла на себя смелость провести апгрейд вашего робота.

– Это, конечно, здорово, но почему меня не спросила? – буркнул я раздражённо.

– Диагностика показала, что предыдущий апгрейд выполнялся на устаревшем оборудовании, что снизило эффективность на сорок процентов. Кроме того, износ компонентов достиг критического уровня – поломка могла произойти в любой момент.

– Серьёзно? Ладно, тогда вопрос снят. Долго он еще будет на апгрейде?

– Апгрейд завершён на девяносто процентов. Приблизительное время до окончания – тридцать две минуты.

– София, скажи, можно ли обратить процесс мутации людей?

– На основании анализа данных с носителя, мой ответ – нет.

Шокированный этим ответом, я сжал кулаки до побеления костяшек. Перед глазами промелькнули образы мычащих людей – кровь бросилась в голову, хотелось крушить всё вокруг. Сделав несколько глубоких вдохов, я подавил подступившую ярость.

Твёрдо пообещал себе: не успокоюсь, пока эти твари не ответят за всё. За искалеченных людей. За разрушенный дом деда. За развязанную войну между гильдиями. Наверняка за провокацией конфликта между гильдиями, торчат их уши.

В целом, я получил всё, что хотел. Искушение засыпать систему вопросами было велико, но я отогнал эту мысль. Пора было возвращаться – действовать нужно быстро. Кто знает, когда этим уродцам взбредёт в голову запустить своих мутантов в дело? Нападение на северный район показало, что они готовы переступить через кого угодно.

Окинув взглядом новые доспехи и клинок, я решил попытать счастья ещё раз:

– София, в прошлый раз ты выдала мне неплохую экипировку. Есть что-нибудь ещё в запасах?

– Нет, вам был предоставлен последний комплект. Однако я могу отметить на карте расположение арсенального склада.

– Отлично, делай!

Во время тренировок с имплантом мне в голову пришла одна идея, и теперь было интересно, получится ли её воплотить. Я вскрыл контейнер со смолой, забросил туда броню и прижал ладонь. Смола потекла по телу, втягивая в себя элементы доспехов.

С первого раза не вышло – некоторые пластины легли криво, не все детали встали как надо. Но с каждой попыткой результат улучшался, а самое приятное – росла скорость. Смола будто училась, и после десятого раза доспехи покрыли меня меньше чем за десять секунд.

Дверь отсека распахнулась, и в комнату вбежал ворт. Если раньше он напоминал яйцо на ножках, то теперь стал похож на паука. Чёрный, блестящий, он привычно запищал и встал рядом. Я наклонился, разглядывая изменения.

Резак переместился ближе к «морде», а рядом появился короткий выдвижной плазменный клинок. Корпус покрыли прочные пластины, похожие на чешую ящера – выглядел он теперь по-настоящему хищно. «Ладно, испытаем в деле», – мелькнуло у меня в голове.

Собрав вещи и подготовившись к выходу, я в последний раз обратился к системе:

– София, если решу вернуться, сможешь подсказать короткий путь?

– Отмечу на вашей карте служебный лифт – у вас есть доступ.

– Тогда я пошёл! Спасибо за помощь. Выведешь меня?

– Удачи, Алан. Следуйте за световыми указателями.

Я вышел из комнаты и двинулся знакомым маршрутом к лифту. Оказавшись в джунглях, осмотрелся – голубоватая звезда стояла в зените. Открыл карту, проверил метки, оставленные Софией. Лифт был рядом, а вот до склада оказалось слишком далеко. Плюнув на эту затею, вернулся к отметке с вратами. Построив маршрут, вызвал пантер и паука, приказал ворту включить маскировку и зашагал через заросли.

Пробираясь сквозь чащу, вдруг заметил мелькающие цветные пятна. Замер от неожиданности – наконец-то сканер заработал как надо! В связке со шлемом он подсвечивал всё подряд, даже насекомых. Пришлось потратить несколько минут на настройки. Теперь я замечал пантер издалека: сканер сразу выделял цель, а шлем выдавал информацию о расстоянии.

Первая же встреченная пантера пала за секунды – имплант ускорения сработал идеально. Вторая кожа компенсировала вес доспехов, убрав первоначальную скованность в движениях.

До врат оставалось меньше двухсот метров. Как только они появились в поле зрения, сканер выявил шесть целей неподалёку. Я тут же прижался к дереву, наблюдая за ними. Прошло минут пятнадцать, а люди не двигались ни к вратам, ни от них. «Ждут кого-то. Возможно, меня», – мелькнула мысль.

Нужно было проверить, пришли ли эти типы за мной. Вызвав трёх сколопендр и двух пантер, начал обходить врата по дуге, почти ползком приближаясь к цели. Спрятавшись за деревом, создал двойника и отправил его к вратам. Тот снял шлем и побежал, изображая спешку. Сканер показал движение в засаде. Едва двойник остановился у врат, как из зарослей в него вонзилась стрела. Он успел поднять щит – раздался взрыв, и клон исчез.

Из кустов выскочили четверо в доспехах и быстрым шагом направились к вратам.

– Где он?

– Должно быть, взрывом отбросило! – крикнул один из них.

– Не зевайте, он опасен!

Я оставался в укрытии, отдав приказ сколопендрам атаковать оставшихся в засаде. Не успела четвёрка дойти до врат, как сзади раздалась возня – мои создания вступили в бой. Услышав крики, противники засуетились. Один жестом отправил бойца проверить обстановку, остальные трое рассредоточились у врат.

Отдав пауку приказ атаковать, я выскочил из укрытия и вместе с пантерами ринулся на ближайшего врага. Паук прыгнул из кустов на одного из тройки – тот успел подставить щит. Членистоногий сделал второй бросок. Пока троица сосредоточилась на нём, один заметил меня:

– Вот он!

Пантеры атаковали оставшихся двоих, я же включил ускорение и бросился на крикуна. По стойке было видно – профессионал. Он грамотно подставил щит и сам перешёл в атаку на ускорении. Пока пантеры сражались со вторым, третий отбивался от паука.

Крикун наносил удары мечом, я уклонялся, мы обменивались атаками. Отметил про себя, что он хорош, но до инструктора с полигона ему далеко. Провёл ложный выпад, противник купился, но тут ко мне бросился третий боец. Пришлось отскочить. Боковым зрением заметил – паук погиб, из четырёх пантер осталось две.

Противники начали обходить меня с двух сторон. Сместившись в сторону, я вызвал двойника. Увидев «раздвоение», крикун растерялся – этого хватило, чтобы точным ударом поразить его в шею. Двойник отработал на все сто, задержав второго бойца. Пантеры тем временем ранили третьего.

Со вторым противником мы сошлись в яростной дуэли. Искры от плазменных клинков осыпали почву. Враг резко ускорился – я ответил тем же. Мечи выписывали в воздухе сложные узоры. Когда он занёсся для размашистого удара, я поднырнул, сократив дистанцию.

Боец чудом заблокировал атаку, но я продолжал наседать. Помня наставления «рыбоглазого», держал дистанцию. Когда его ускорение закончилось, боец попытался отскочить – не успел. Серия быстрых ударов заставила его прятаться за щитом. Сделал ложный замах, резко сместился в сторону и наступил на ногу, следом – мощный удар локтем в нос. Ошеломлённый противник слепо отмахивался. Ударом по кистям лишил его меча. Не дав опомниться, добил уколом в шею.

Последний боец ещё сражался с пантерой. Подловив момент, когда та прыгнула, я ударил его в спину. Подло? Да. Но они сами напросились. Тело с прокрученным клинком в спине рухнуло на землю.

На месте засады обнаружил три растерзанных тела и одну уцелевшую сколопендру. Обыскав трупы, извлёк импланты, собрал клинки и упаковал в рюкзак. В подсумках – только стандартный набор для врат. Взвалив на плечи наименее повреждённое тело, отнёс его к вратам.

Обшарив последних троих, я присел рядом с притащенным телом и начал обрабатывать раны. Затем я запихнул ворта в имплант – теперь он мог привлекать лишнее внимание, да и в салон энергомобиля его бы точно не пустили. Активировав врата, вошёл внутрь с «раненым» на спине и громко позвал служащих: