Текст книги ""Фантастика 2026-91". Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Лев Храбров

Соавторы: Люцида Аквила,Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 208 страниц)

Глава 85
Вернувшись на белый свет, не забудь помянуть умерших
Часть первая

Снаружи уже стемнело, но в храме было светло благодаря созданным Абрамом и Сетхом порхающим магическим сферам, которые озаряли пространство. Температура опустилась, стало свежо и прохладно, из-за чего хотелось поскорее вернуться на постоялый двор и не выходить до утра. Воцарившуюся тишину, которая позволяла заклинателям следить за обстановкой, используя не только зрение, но и слух, не нарушали даже сопящие на полу лесорубы. Шум поднялся, только когда в глубине туннеля засиял огонек.

Люциан и Эриас двигались неспешно, а наружу выбрались со спокойными лицами, словно ничто их не обеспокоило.

– Вы в порядке? – тут же спросил Сетх, первым увидевший их.

– Как минимум живы, – выдохнул Эриас, стряхивая с одежд остатки пыли.

Абрам и Сетх, замершие в нескольких шагах от входа в туннель, внимательно следили за движениями товарищей, словно пытались убедиться, они это или кто-то другой. Люциана и Эриаса с ног до головы окутывала темная энергия, за которой сложно было разглядеть чистоту их сущности, а потому приближаться к ним никто не спешил.

Заметив на плече Люциана порез и следы крови, освещенные подлетевшими к нему магическими сферами, Абрам нахмурился.

– Что с одеждой?

– Пришлось кое с кем подраться, но все в порядке, – беззаботно ответил Люциан.

– С кем? – Голос прозвучал настороженно, и Абрам еще больше нахмурился.

– Расскажу на обратном пути.

Небрежно махнув рукой, Люциан прошел мимо. Он даже не обратил внимания на недоверие товарищей, вполне понятное для сложившейся ситуации, но бесполезное в отношении их с Эриасом.

– Где бессмертный Лион? – Сетх вытянул шею, издали заглядывая в туннель.

Люциан и Эриас переглянулись. Они ведь даже не обсудили, как объяснят исчезновение Хаски!

– Об этом тоже на обратном пути, но он в порядке, не волнуйтесь, – отрезал Люциан и обратил внимание на связанных лесорубов, которые сидели по кругу, прижавшись спинами к друг другу, и не открывали глаз. Он встал напротив пленников. – Они приходили в сознание?

Абрам и Сетх напряглись из-за сухих объяснений владыки, но на его вопрос ответили.

– Да, просыпались пару раз. – Абрам скрестил руки на груди, не сводя глаз с Люциана. – Вели себя не агрессивно, мыслили трезво, но на вопросы отвечали с трудом. Похоже, магия дочери мельника рассеялась после ее смерти, и люди освободились от дурмана.

– После смерти? – повторил Люциан, словно не расслышал.

– Девчонка скончалась. – Сетх кивнул. – Мы пытались продлить жизнь, но все тщетно. – Увидев омрачившееся выражение лица своего владыки, он поспешил утешить: – Люциан, ты знал, что так будет, не вини себя. Лучше расскажите, что случилось в туннеле, и, если все в порядке, давайте вернемся в Фаэллу. Лесорубов нужно накормить и напоить, иначе они последуют за девчонкой. Мы дали им эликсиры, но их тела истощены.

Люциан поджал губы, глядя на хладное тело Оливии. Она лежала на полу с распахнутыми глазами и смотрела на усыпанное звездами небо, проглядывающее сквозь дыру в полуразваленной крыше. «Смертные слишком хрупки», – подумал он, словно сам давным-давно достиг бессмертия.

Он вздохнул и потер переносицу, задумавшись, как лучше поступить: людей было много и унести всех они в любом случае не смогут.

– Будите лесорубов и пойдемте за лошадьми, – наконец сказал Люциан и взял Оливию на руки. Ее стройное и гибкое тело сейчас было жестким и будто одеревеневшим. Помимо трупа девушки, здесь лежало еще двое мертвых лесорубов, но их заклинатели забирать не стали – не хватило рук.

Несмотря на пересечение лей-линий и ночное время, твари им по пути не повстречались. Когда они возвращались к лошадям, Люциан рассказал Абраму и Сетху о том, что случилось в тоннелях. Говорил он в своей привычной манере, стараясь не волновать товарищей еще больше. Не стал врать и умолчал лишь о малом – к примеру, о том, каким образом их нашел владыка тьмы, – чтобы не раскрывать жертвенный поступок Хаски. Поведав о своем спасении и о том, что Каю и Лиону пришлось уйти в мир мертвых ради Хаанана, Люциан столкнулся с рядом вопросов, от которых не смог уклониться.

– Этот демон действительно взял бессмертного клана Солнца с собой? – в неверии переспросил Сетх.

– Ну, ты ведь не видишь его рядом с нами, – съехидничал Эриас. – Думаешь, мы его потеряли, а тебе соврали, чтобы не оплошать?

– Тебе интересно, почему владыка тьмы взял заклинателя с собой? – со смешком спросил Абрам. – По-моему, куда занятнее узнать, какого чертополоха бессмертный Лион отправился за ним в мир мертвых! Такое вообще возможно? – Он посмотрел на Люциана.

– Если учесть, что Лион исчез на моих глазах, а не умер, то вполне.

– Ты правда думаешь, что бессмертные владеют способностью вхождения в мир мертвых? – уточнил Сетх.

– Ну боги же ходят туда-сюда, – вмешался Эриас. – А боги, как нам известно, бессмертны, значит, и бессмертные заклинатели могу делать то же самое.

– Отчего же они раньше не ходили в мир мертвых? Почему я впервые об этом слышу?

– Потому что у заклинателя не хватит сил создать брешь между мирами, – ответил Люциан. – Сейчас ход в мир мертвых открыл владыка тьмы, и я сомневаюсь, что на это способен кто-то помимо него.

– И ты в это веришь? – скептично сказал Абрам. – Может быть, эти двое не чисты на руку и всех обманули? Забрали обезумевшее божество, редкого сапфирового тигра и при помощи обычной телепортации улизнули в демонический город под предлогом, что идут спасать чужую жизнь?

– Они не обманывали нас, – твердо произнес Эриас и остановился подле лошади, смирно стоявшей вместе с остальными около сгоревшего дома. – Мы с Люцианом не дураки, к тому же, будь это обычная телепортация, мы бы ее распознали. Все выглядело так, словно они исчезли вместе со своей энергией, шагнули за порог и закрыли перед нами дверь.

– Мы не считаем вас дураками, – подал голос Сетх. – Просто принимаем меры предосторожности. Вы провели в подземелье, наполненном темной энергией, больше часа, мы должны как минимум проверить вас на трезвость ума.

– Правильно делаете, – спокойно сказал Люциан, закидывая тело Оливии на спину лошади. Он мог бы поместить ее в бездонный поясной мешочек, но посчитал это неуважительным. – Темные сущности хитры. Иногда ты можешь не заметить, что находишься в дурмане или под гипнозом, и расспросы помогают выходить из транса. К счастью, с нами ничего не произошло, но если вам будет спокойнее, то можете допрашивать.

Люциан забрался в седло и опустил взгляд на товарищей, которые поддерживали едва живых лесорубов. Смертные ничего не понимали, даже если и что-то слышали, потому что их сил хватало лишь волочить ноги.

Лица Абрама и Сетха омрачились. Когда они помогли лесорубам сесть на лошадей и отправились в путь, Абрам спросил:

– Так бессмертный Лион и владыка тьмы ушли насовсем?

– Нет, завтра должны вернуться, – ответил шедший впереди Люциан.

– Значит, мы задержимся в деревне еще на сутки?

– Как минимум.

Вероятно, это был первый раз, когда Абрам не обрадовался еще одному дню в деревенской глуши.

В Фаэллу они вернулись глубокой ночью и сразу направились в дом старосты, чтобы рассказать обо всем. Спросонья Балек даже не понял, что происходит и почему на его пороге стоит так много людей, а когда прогнал сон, едва не лишился чувств.

Мужчин провели в дом. Балек поднял жену и дочь, чтобы те приготовили людям съестное, а сам оделся и повел Люциана с Эриасом в дом смотрителя кладбища. Абрам и Сетх остались с лесорубами.

– Значит, девочкой завладели темные силы? – спросил староста по дороге. – Эти силы… они изгнаны?

– Да. Более они вас не потревожат, – ответил Люциан. – В Ламмоне осталось еще два тела пропавших лесорубов. На рассвете мои люди вернут их, самостоятельно вам туда лучше не соваться.

– Хорошо, – неуверенно сказал Балек, покосившись на труп девушки в руках Люциана. – Может быть, сходить за телегой? Вам наверняка неудобно нести ее… Сколько вы уже так?

– Не переживайте, мне не тяжело.

Но Балек не мог не переживать выражение его лица выглядело растерянным, а складка между бровей то появлялась, то исчезала. Он явно не понимал чужого желания нести девичий труп на руках – любой бы не понял поведения Люциана, потому что люди обычно брезговали касаться мертвых. Балек искоса бросил взгляд на Эриаса, чтобы понять, разделяет ли страж его точку зрения, но тот с невозмутимым видом шагал подле своего владыки и не обращал внимания на его ношу: он перестал это делать после того, как Люциан трижды отказался отдать ее. Равнодушие Эриаса успокоило Балека, и он немного расслабился в компании любезного, но странного владыки Луни.

Дом смотрителя располагался на краю деревни и прилегал к кладбищу. Хотя ночь была глубокой и все уже спали, этот факт не помешал старосте постучать в деревянную дверь. Глухой стук эхом прокатился по коридорам, чтобы призвать хозяев, но никто не откликнулся на зов. Балек постучал еще дважды, пока в одном из окон не загорелся свет.

– Какого демона? – выругался появившийся на пороге мужчина среднего возраста, в простых штанах и рубахе для сна, с масляным фонарем в руке.

– Прости за поздний визит, Шенью, но у тебя появилась работенка. – Балек отступил в сторону и представил Люциана и Эриаса.

Шенью прищурился, поднял фонарь повыше и ахнул, едва не выронив источник света. Он не ожидал увидеть на руках заклинателя мертвую дочь мельника.

– Яо уже знает?

– Нет, пойду сообщу ему… – И Балек обратился к заклинателям: – Сможете разобраться без меня? Шенью все объяснит.

Люциан кивнул, предположив, что Яо, к которому собирался Балек, был отцом Оливии.

– Пройдемте за мной. – Шенью шире открыл дверь.

Заклинатели приняли прощальный поклон от Балека и вошли в дом. Смотритель кладбища провел их по темным коридорам в холодный подвал, освещенный несколькими настенными фонарями. Здесь было чисто и просторно, но в воздухе ощущались сырость и неприятный запах бальзамических трав.

– Оставьте тело здесь, – сухо сказал Шенью, указав в сторону накрытого плотной тканью стола.

Люциан без лишних слов положил Оливию.

– Достопочтенные могут идти. – Шенью не глядя махнул рукой и начал доставать из сундука рабочие одежды. – Дальше я сам.

– Вы будете работать в ночь? – спросил Эриас, недоуменно наблюдая за собеседником.

– Тело начнет гнить, поэтому надо как можно скорее устроить погребение. Завтра около обеда проведут похороны, если хотите, можете присутствовать с самого начала или прийти только на поминки.

– Вам точно не нужна помощь? – учтиво поинтересовался Люциан.

– Нет, – бросил Шенью и со вздохом посмотрел на Оливию. – Хватит с вас того, что вернули ее в деревню.

Эриас и Люциан переглянулись друг с другом. Поведение Шенью могло бы показаться настораживающим, но, когда приходится работать с телами друзей и знакомых, такая отстраненность становится вполне оправданной.

Не увидев нужды в их присутствии, заклинатели поклонились и ушли.

– Этот мужчина живет с семьей. Удивительно, что мы никого не разбудили, – подметил Эриас по пути к дому старосты, где их ждали Абрам и Сетх, присматривающие за лесорубами.

– Если Шенью работает даже ночью, значит, его близкие привыкли к поздним визитам. Думаю, по этой причине никто, кроме него, и не проснулся.

Эриас покосился на Люциана.

– Мы пойдем на похороны?

– Нет, только на поминки. Постараемся держаться особняком, чтобы не породить конфликт.

Смерть всегда становилась потрясением, поэтому заклинатели не посещали похорон. Пережившие утрату часто искали виновного, и первым делом их взгляды падали на заклинателей. Не имело значения, спас отряд Люциана людей или нет, их все равно попытаются обвинить в случившемся, потому что они связаны с магией, которая всех погубила. Поэтому лучше им по-тихому посетить поминки, чтобы уважить смертных и показать, что им не все равно, а потом, дождавшись Кая и Хаски, уехать прочь.

С делами в Фаэлле теперь покончено.

Глава 86
Вернувшись на белый свет, не забудь помянуть умерших
Часть вторая

Похороны Оливии потрясли всю деревню. Вторым ударом стало то, что следующим днем должны были пройти похороны погибших лесорубов. За их телами на рассвете съездили Абрам и Сетх, пока Люциан и Эриас отсыпались после пребывания в наполненных тьмой туннелях.

Однако среди ужасных новостей, огорчивших жителей, нашлись и хорошие.

Пропавшие мужчины вернулись домой. Лесорубы пока не вставали с постелей, но по крайней мере дышали, трезво мыслили и говорили – только за это их близкие благодарственно кланялись заклинателям.

Прежде чем отправиться на похороны, Люциан уведомил товарищей, что дольше двух дней они ждать Лиона и Кая не станут. Эриас оставил решение своего владыки без комментариев, но выражение его лица стало тревожным. Абрам и Сетх тоже воздержались; вместо этого начали по новой расспрашивать о том, что случилось в Ламмоне, будто хотели подловить на лжи, задавая одни и те же вопросы с разницей в двенадцать часов. Люциан отвечал так же, как и вчера, и не испытывал негодования, напротив, мысленно хвалил их за бдительность, которую заклинатели должны проявлять ежечасно. Примерно так же его мучили советники, когда он только вернулся из Асдэма, – один раз убедиться в трезвости чужого ума мало, ведь темные силы были хитры и могли проникать в глубины чужих душ, прячась даже от самого зоркого глаза. Люциан все это хорошо понимал, а вот Эриас из-за очередного допроса разозлился и с бранью покинул комнату.

После обеда заклинатели отправились на поминки, проходившие во дворе дома старосты. Открытая поляна была заставлена накрытыми столами, места за которыми активно занимались. По какому правилу на поминки приглашали гостей (и существовало ли это правило вообще), Люциан не знал, но судя по толпе здесь собралось полдеревни.

Погода была теплой и безветренной, сквозь серые облака на небе пробивались яркие лучи солнца. Атмосфера благоволила проведению празднества, а не похорон, и от этих мыслей на душе становилось тоскливо.

Заклинатели встретили у входа во двор Балека и поприветствовали его. Он коротко рассказал им, за каким столом они могут занять места и как в Фаэлле провожают умерших, поскольку поминки в каждой деревне Лунных земель проходили по-разному. В Фаэлле, например, было принято поминать совместной трапезой из двух блюд (первого и второго), алкоголем и прощальной песней.

– Один из моих нелюбимых напитков, – пробурчал Абрам, осушив чарку со змеиным вином. – Я прямо проникся всеобщей трагедией, выпив эту гадость.

Эриас пнул его под столом.

– Поминки не место для ворчания и шуток, – процедил он, укоризненно косясь на товарища. Благо они сидели с краю, и никто из гостей их не слышал.

– Да разве я шучу? – возмутился Абрам. – Там в кувшине дохлая змея, попробуй и поймешь, о чем я говорю!

Эриас фыркнул и налил себе рисовую водку.

– Не буду я пробовать. Не понимаю, зачем ты вообще схватился за это вино, когда есть другое.

– Мы пробудем здесь до конца? – спросил Сетх, наклонившись к уху Люциана, сидящего рядом.

– Да, нужно достойно почтить чужую память. Пусть мы не знали их, но обязаны проявить уважение.

– К тому же нам некуда торопиться, – усмехнулся Абрам, снова наполняя пустую чарку вином. – Завтрашним утром мы уезжать не собираемся.

– Наконец-то не гонят, да? – хмыкнул Сетх, глянув ему в лицо. – Ты как раз хотел отдохнуть.

– Да, вот и высплюсь. – Учитывая сложившуюся ситуацию, слова Абрама могли бы показаться бесстыдными, но то, как он произнес их – сухо и запивая мерзким змеиным вином, – не позволило кому-либо придраться.

После первого блюда начали напевать поминальную песнь. Заклинатели слов не знали – в их клане усопших провожали иначе, – а потому просто открывали рты и делали вид, что поют. Они сыграли роли певцов столь искусно, что никто из гостей и не подумал о притворстве. Закончив песню, все присутствующие, кроме Люциана, который до сих пор не доел первое блюдо, принялись за второе – овощной суп, сваренный на мясном бульоне.

Внезапно заклинатели подавились едой и едва не сплюнули в тарелки. Они почувствовали тьму, которая выбила их из колеи и чуть не ранила души. Только Люциан сохранил спокойствие, потому что с его светлой сущностью энергия Кая обращалась аккуратно.

Сетх вытянул шею и посмотрел через столы.

– Какого бларга?

Люциан и остальные уставились в ту же сторону, заметив на поляне владыку тьмы, который о чем-то говорил со старостой, заставшем его у калитки. Он принял человеческий облик и сейчас выглядел как молодой юноша со снежными волосами, белой кожей и серыми глазами и был облачен в черные одежды клана Ночи с золотым рисунком на плечах.

При виде Мориона сердце Люциана забилось быстрее, а в голове возник образ блеснувшего лезвия огромной косы, которая лишила бы его головы, если бы владыка тьмы не появился.

– Почему он один? – спросил Абрам, вопросительно глядя на Люциана с Эриасом. Первый остался безучастен, а вот страж нахмурился, явно собираясь стать темнее бушующего моря, но ответ не дал ни один из них.

– Он что, убил нашего бессмертного? – шепотом предположил Сетх.

– Будем надеяться, что нет, – отозвался Абрам, наблюдая за тем, как Морион в сопровождении Балека шел в их сторону.

В этот момент Люциан опустил глаза в тарелку и продолжил есть, хорошо понимая, что если будет смотреть на Мориона, то его сердце прорвется сквозь грудину, а так в теле всего лишь появится десяток дыр, которые на нем прожжет пристальный взгляд серых глаз приближающегося демона.

– Я не знал, что уважаемым заклинателям помогал в спасении наших людей еще один товарищ. – Балек остановился у края стола, где сидел Люциан. – Подождите здесь, я принесу стул, – обратился он к Мориону столь учтиво, как не лепетал перед Люцианом.

Стоило Балеку отойти, как Эриас тут же спросил:

– Где Лион? – Он исподлобья посмотрел на демона.

Морион стоял перед ними с таким расслабленным видом, словно они встретились на праздной прогулке, хотя его взгляд, направленный на макушку Люциана, совсем не был беспечным. Он заставил владыку Луны поежиться и подумать, что вернулась мать, ранее не успевшая отругать его как следует.

– В мире мертвых, – бросил Морион, не обращая внимания на Эриаса.

– Почему ты оставил его в мире мертвых? Разве он сможет пройти дальше без тебя?

– Сможет. – Морион кивнул Балеку, который принес ему стул, и устроился во главе стола так, что справа от него сидел Люциан, а слева – Эриас. Когда староста ушел, он продолжил: – Я открыл для него нужные двери. Нагуляется – вернется самостоятельно.

– И как скоро это случится?

Морион повел плечом.

– Не знаю.

Эриас уставился на него во все глаза и прошипел:

– Ты сказал, что вы прибудете следующим днем, а сейчас говоришь, что оставил его там одного и не знаешь, когда он вернется?

Абрам и Сетх хмуро посмотрели на Мориона. Услышав слова Эриаса, они явно заподозрили демона в недобром.

Что, если он убил их дражайшего бессмертного?

– Лион не один, с ним сапфировый тигр, а он хороший оберег.

– Оберег – не гарантия безопасности. Почему ты не пошел с ним до конца?

– Потому что не хочу. – Морион сверкнул глазами, глядя на Эриаса. – И с какой стати мне его охранять? По-хорошему я должен лишить его жизни, как и этого Бога Земледелия. – Он перевел взгляд на Люциана, и его голос вдруг стал тихим и мягким: – Как твое плечо?

– Все хорошо. Зажило, – неуверенно ответил Люций.

Морион кивнул, приподняв уголки губ в улыбке, а потом перевел потяжелевший взгляд на Эриаса. У него на лице появилось каменное выражение, намекающее на то, что стоит заткнуться и больше не говорить про Лиона. Эриас уставился на него в ответ, едва удержав себя от того, чтобы не отвести слабовольно взгляд в сторону. Они оба понимали, что Хаски подверг всех опасности, заведя в гробницу Хаанана, но один говорил об этом открыто и был прав в своих суждениях, а второй пытался защищать.

Поведение Эриаса заставило Люциана задуматься насчет их дружбы. Страж и Бог Обмана казались воюющими сторонами, но было ли так на самом деле? «Возможно, меч войны уже давно зарыт».

– В таком случае ждем завтрашнего вечера и уезжаем. С бессмертным или без него, – спокойно сказал Люциан, отвлекая всех от увлекательного зрительного контакта между демоном и стражем.

Эриас тряхнул головой, словно не понял услышанного, а Абрам и Сетх одарили Люциана вопросительными взглядами.

– Подожди, ты не считаешь его потерю проблемой? – растерянно спросил Абрам.

– Мы еще никого не потеряли, кроме того, я доверяю владыке тьмы: если бессмертный Лион решил остаться в мире мертвых, значит, так оно и есть.

Морион самодовольно ухмыльнулся, а заклинатели потеряли дар речи, не зная, как реагировать. На лице их владыки не отражалось никакого волнения, Люциан был спокоен, как озерная гладь, и всем видом показывал, что здесь и впрямь не о чем переживать.

Он не беспокоился за безопасность Хаски, ведь, несмотря на промах, тот был дорог Каю и являлся важной частью баланса, поэтому, если бы в мире мертвых ему угрожала опасность, демон бы его не оставил. А ждать его не собирался, потому что срок прибытия божества в мир живых был не определен. Вдруг он не захочет возвращаться на путь заклинательства? Что тогда? Не сидеть же им в деревне целую вечность? Как бы сильно Люциан ни волновался о комфортном путешествии Хаски по миру, свои планы ради него он сдвигать не станет.

– Ну ладно, – буркнул Абрам, соглашаясь со своим владыкой и переглядываясь с Эриасом и Сетхом.

До окончания поминок они больше не разговаривали, а потом отправились на постоялый двор. Делать им было нечего, и Абрам предложил купить на рынке закусок и сыграть в фишечную игру. Сетх поддержал идею, Морион тоже изъявил желание поучаствовать и пригласил Люциана пройтись за едой, пока остальные ищут у местных игру. Услышав предложение бессмертного, Эриас предостерегающе посмотрел на владыку, намекая, что им не стоит идти вдвоем.

Люциан успешно проигнорировал его взгляд и сообщил:

– Я согласен. Нам с владыкой тьмы не помешает обсудить ряд важных вопросов. – Он взглянул на товарищей. – Найдите игру и приготовьте напитки, мы скоро вернемся.

– Люций, – начал было Эриас, но холодный взгляд золотых глаз остановил его, вынудив тихо фыркнуть.

– Купите сладких булочек с корицей! – крикнул Абрам вслед отдаляющимся Люциану и Мориону.