Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"

Автор книги: Лариса Таможская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 68 страниц)

Отдавая на ходу последние указания дворецкому , кастеляну и управляющему леди Айлентина спешила дальше. Чтобы успеть проверить все ли готово к завтрашнему приезду Ричарда и короля с его свитой . Ее сердце снова пело . Завтра , уже завтра , Ричард , ее Ричи , вернется в замок , вернется к ней . И хотя Ричард почти все время будет с королем это уже не так важно . Главнее он возвращается !

В холодном морозном воздухе зимнего дня дозорные очень издалека заметили большой воинский отряд рысью продвигающийся к замку . Так что у леди Айлентины было время сесть на коня и спуститься вниз по внутризамковой дороге . Сидя верхом на рыжем Аяксе , в окружении сына , графа Данлея , рыцарей и личной стражи она ждала Ричарда и короля на широком подъемном мосту. Когда отряд подъехал настолько близко , что стали различимы лица всадников и леди Айлентина заметила , как улыбается ей и сыну Ричард , едущий вслед за королем , они с Николасом спешились . Едва копыта королевского коня коснулись досок подъемного моста, она присела в глубоком реверансе , сын Николас рядом с ней опустился на колено . Король поравнялся с ними и остановил коня :

– Герцогиня Сомерсби , встаньте .– Разрешил король .

– Ваше величество , мы рады приветствовать вас в нашем замке .– Поднялась из реверанса герцогиня .

– Вы все так же молоды и красивы , миледи ! – Воскликнул король .

– Благодарю вас , ваше величество .– Склонив голову слегка присела леди Айлентина

– Встаньте и вы , лорд Николас .– Приветливо кивнул мальчику король .

– Ваше величество , – встал и поклонился Николас .

– Ты счастливый человек , Сомерсби . – Обернулся к Ричарду король Эдуард . – Жена красавица , к тому же еще и умница . И отлично воспитанный сын , умеет достойно держаться перед королем . А , Сомерсби ?

– Благодарение Небесам , ваше величество .– Соскочил с коня Ричард и пошел к жене и сыну.

– Милорд герцог .-Леди Айлентина низко присела перед мужем , как того требовал этикет .

– Миледи ,– помог ей подняться Ричард и чопорно поклонился . Но его блестящие радостью глаза ласкали ее .

– Здравствуй сын ! – Посмотрел Ричард на Николаса .

Он с удовольствием обнял бы и жену и сына и даже расцеловал бы их , но это невозможно было при короле и его свите.

– Примите мое почтение , милорд отец .– Прижав руку к груди поклонился отцу Николас.

– На коней , на коней ! – Поторопил король .– Холодно!

Ричард подсадил в дамское седло жену и занял свое место по правую руку от короля. На полкорпуса коня сзади , за ним поехала леди Айлентина .

Рысью , мимо коленопреклоненных жителей Осборна ,кавалькада поднялась по внутризамковой дороге и въехала в Рыцарский двор .

Герцог и герцогиня лично проводили венценосного гостя в парадные покои замка. Леди Айлентина думала , что теперь у нее будет минута , хотя бы для того , чтобы обнять мужа . Но король отпустил ее , но оставил при себе Ричарда . А когда Ричард освободился и пришел в свои комнаты , чтобы привести себя в порядок после длинной зимней дороги и переодеться – леди Айлентина оказалась занятой хлопотами по размещению королевской свиты . Конечно сама она не разводила гостей по комнатам ,и не накрывала столы в главном зале , но все это требовало ее личного руководства и присмотра . С королем и его свитой ошибки и оплошности были недопустимы . так что Ричард и Айлентина встретились уже только в большом зале за ужином .

Как и положено , Ричард усадил короля за ужином во главе стола на свое место . Сам сел справа от него в кресло жены , а леди Айлентина разместилась рядом с мужем .

Король был очень доволен всем :– своими покоями , прекрасно приготовленным и поданным ужином , развлечениями и смилостивившись не очень долго засиделся в главном зале . Давая возможность всем разойтись на отдых . Ричард снова лично проводил его величество до его покоев . И почти бегом отправился к себе . Войдя в спальню он замер у входа от увиденного . Уставшая от ожидания и хлопот жена спала в кресле у камина . Рядом с ней на низенькой скамеечке уснул Николас , положив голову матери на колени . Рука жены лежала на голове сына . Они ждали мужа и отца . Но день был трудным и хлопотным , а ожидание долгим и они заснули от усталости . Ричард любовался ими .

Присев на корточки перед сыном он слегка потряс его за плечо и тихо позвал :

– Ники.

Мальчик открыл глаза и сонно посмотрел на отца , но взгляд его быстро прояснился .

– Отец! – Николас обнял отца за шею .

– Ну здравствуй , сынок .– Крепко прижал его к себе Ричард. – Теперь мы можем с тобой поздороваться по-настоящему. Ты хорошо держался перед королем , Ники .– Похвалил он сына .– И я так рад обнять тебя , сын !

– И я рад тебе , отец !

Леди Айлентина тоже открыла глаза и с улыбкой смотрела на мужа и сына.

– Отец , мне столько нужно тебе рассказать ! – Восторженно торопился Николас .

– Позже , мой мальчик , позже , завтра . – Гладил его по голове отец .– Сейчас пойдем .– Встал Ричард .– Я сам отведу тебя в твою комнату .

За то время пока Ричард отсутствовал леди Айлентина успела переодеться и причесаться на ночь . По-видимому Николас все же завладел вниманием отца , посвящая его в свои новости , переживания и тайны .

Ожидая мужа леди Айлентина ходила по спальне . Как бы не блестели глаза Ричарда от радости встречи с ней и с сыном , в глубине их она видела тревогу и затаенную боль . И это не давало ей покоя и омрачало радость от встречи с ним.

Звякнула дверная ручка-кольцо и леди Айлентина резко обернулась . Ричард войдя закрывал за собой дверь спальни .

– Айли! – Шагнул он к жене .

– Ричи ! – Бросилась к мужу Айлентина .

– Наконец-то я могу тебя обнять , милая .– Ричард крепко прижал к груди жену .

Айлентина судорожно вздохнула .

– Ну что ты , милая ? Что ты ? -Гладил ее по голове и спине Ричард . – Все же хорошо . Я вернулся , в Карнервоне все прошло спокойно . Я потом тебе все расскажу .– Не переставал он гладить жену .– Все хорошо .– шептал он ей .

– Все ли , Ричи ?– Отстранившись заглянула ему в глаза Айлентина .

– Все , милая , все .– Прижал к своему плечу голову жены Ричард .– Мне так не хватало тебя , Айли .

И он шептал ей еще множество признаний и нежностей . Но Ричард , хоть и правду , но говорил одно , а думал о другом . Сердце его разрывалось от боли ! Одну , только одну эту ночь его любимой Айли осталось провести спокойно ! Ну может быть еще завтрашний день до обеда . А потом ... , потом у нее будет море слез и отчаяния . Даже такой стойкой и мужественной женщине , как она , трудно будет пережить предстоящее . И Ричард молил Бога , чтобы жена все правильно поняла и приняла , и не прокляла своего мужа за ту жертву , которую они должны были принести вместе . А пока у них есть эта ночь . Ночь еще покоя и любви .

– Айли ,– Ричард нашел губы жены .

– Я тосковала без тебя ,Ричи .– Прошептала она , когда поцелуй закончился .

– И я тосковал без тебя , милая .– Снова поцеловал ее Ричард .– Не хочу звать Артура , Побудешь моим оруженосцем ? Поможешь раздеться ? – Спросил он .

– С удовольствием .– С улыбкой откликнулась Айлентиниа .

Их ночь была полна нежности и любви и они чуть не проспали . Никак нельзя было покинуть спальню позже короля. К его пробуждению хозяева уже должны были быть на ногах .

С утра Ричард , по желанию короля , показывал ему замок . Спускаясь с второго этажа в главный зал они увидели леди Айлентину . Она стояла у камина с графом Уориком из свиты короля и смеялась . Граф видимо рассказывал ей , что-то очень смешное . Король остановился и обернулся к спускающемуся за ним Ричарду .

– Как весела миледи Сомерсби .– Заметил король .– А что она до сих пор ничего не знает ? Ты ничего не сказал жене , милорд Сомерсби ?

– Еще нет , ваше величество .– Напрягся Ричард .

– Почему ? – Поднял брови король .– Ведь все было решено больше месяца назад .Так почему же ты до сих пор молчал и твоя жена ничего не знает ?

– Я очень надеялся на то , что этого не произойдет , ваше величество .– Ответил Ричард .

– Как ты бережешь жену. – Повел головой король .– Но уж кто ,как не ты знал , что это неизбежно , милорд Сомерсби ! – Раздраженно добавил король .

– Теперь знаю точно , ваше величество .– Ричард смотрел на жену и лицо его мрачнело с каждой минутой .

– И когда ты собираешься сказать жене ? – Недовольно спросил король . – Я назначаю свой отъезд на завтра .

– Но ваше величество хотели пробыть в нашем замке три дня .– Почтительно напомнил Ричард .

– Некогда , мидорд Сомерсби , некогда !– Хлопнул рукой по перилам король – Я бы отдохнул в твоем великолепном замке , но у меня много государственных дел . Придется тебе нарушить покой и хорошее настроение твоей леди Айлентины .

– Тогда я скажу ей все сегодня сразу же после обеда , если вашему величеству будет угодно отпустить меня .– Слегка поклонился королю Ричард.

– Да, да , можешь быть свободен .– Махнул король .– Подготовь жену . И пойдем обедать .– Резко переменил тему разговора король . И продолжил спускаться по лестнице.– Я проголодался , твоя жена отличная хозяйка . Посмотри , – король обвел довольным взглядом стол с обильным угощением . – Уже все готово к обеду . Приглашай к столу герцог .– Хлопнул Ричарда по плечу король .

Ричард усадил короля во главе стола и сел сам . Но ему было не до любования щедростью стола . За обедом у него кусок в горло не шел. Он смотрел в свою тарелку , кивал и отзывался на замечания короля . И даже что-то отвечал ему . А сам все время думал о предстоящем разговоре с женой . О том , что , а главное , как он скажет ей . Но смягчить предстоящий удар не было никакой возможности , какими бы словами он не говорил .

Когда после окончания обеда король выразил желание сыграть в шахматы . И разместился с одним из своих фаворитов , графом Уориком , возле жарко горящего камина главного зала за шахматным столом у всех появилась возможность ненадолго быть предоставленными самим себе . Только леди Айлентина устроилась со своими дамами у другого камина в главном зале , ей передали , что его светлость ждет ее в кабинете . Обрадованная тем , что мужа появилось для нее свободное время она поспешила на его зов .

Радостная она вошла в кабинет мужа , Меган проскользнула за госпожой и остановилась у двери . Леди Айлентина увидела , как серьезен муж и улыбка тут же сошла с ее лица .

– Его величество чем-то не доволен , Ричард ?– Спросила она

– Нет , Айлентина , король всем доволен .– Ответил Ричард .– Но мне нужно поговорить с тобой .

– Говори .– Кивнула леди Айлентина .

– Наедине .– Добавил Ричард .– Леди Меган .– Посмотрел он на камеристку . Та сделала реверанс и исчезла в коридоре плотно прикрыв за собой дверь .

Сердце герцогини замерло на мгновение . Она поняла , что сейчас она узнает какую-то тайну , которая так угнетала ее мужа . И это будет страшно, может даже ужасно.

– Садись , Айли ,– подвел жену к креслу Ричард .

Она села , а он остановился напротив , крепко , до побеления костяшек , сжав кисти рук перед грудью . И этот жест мужа еще больше убедил ее в том , что Ричард должен сообщить ей что-то страшное . В душе у нее что-то перевернулось и упало .

– Айли , -начал Ричард тщательно подбирая слова .– Айли , король не просто так прибыл в наш замок .– Ричард остановился ,собираясь с мыслями прежде , чем сказать ей главное .

Закусив губу Айлентина ждала .

– Король хочет увезти с собой нашего Николаса .– Ричард посмотрел в глаза жене.

– Король хочет , что бы наш сын служил у него пажом ? – Еще надеясь на что-то хорошее спросила Айлентина .

– Не совсем .– Хмуро ответил Ричард и снова замолчал.

Господи ! Как же трудно было сказать ей , матери , всю правду !

– Ричард , не молчи !– Взмолилась Айлентина .– Говори чтобы там ни было ! Я и так достаточно намучилась видя ,как угнетен ты .

– Айли ,– Ричард подвинул ногой стул и сел напротив нее .– На большом королевском совете , ради сохранения мира в стране , решено двенадцать мальчиков самых знатных семей из приближенных короля отдать в заложники .

– В заложники ? – Ахнула Айлентина .

– Да ,– кивнул Ричард .– По шесть йоркистам и ланкастерцам . В этом нет ничего страшного , так делалось и раньше , дорогая .– Торопился все сказать и объяснить Ричард. -Даже младшие сыновья королей бывали в заложниках .

– Какое мне дело до этого !– Вскочила Айлентина .– Я не отдам своего сына ! -Резко взмахнула рукой Айлентина .

– Айли , Айли ,– взял за руку жену Ричард и снова усадил ее в кресло . И сам снова сел напротив не выпуская ее руки .– Это невозможно . Это уже решено и утверждено королем .

– Ты давно знал об этом и молчал ! – Выдернула свою руку из ладоней мужа Айлентина .– Как ты мог !

– Я хотел , как можно дольше сохранить твой покой , дорогая . – Мягко ответил Ричард .

– Ричи , – глаза Айлентины наполнились слезами . – Но Ники еще ребенок . Ему только должно исполниться девять лет . Он даже еще не был пажом .

– Да , Айли ,– вздохнул Ричард .– Но это ничего не меняет .Это необходимо .

– Господи ! – Слезы побежали из глаз Айлентины . – Почему благополучие должно достигаться за счет детей ? Чужие враждебные семьи , одиночество . Разве это все для таких мальчишек ?

– Они там получат достойное воспитание и пройдут школу жизни . Это тоже было оговорено .– Не глядя на жену сказал Ричард .

– Школу жизни ? – Прищурила глаза Айлентина . – Да бедные дети будут не жить, а выживать там . Я уверена , что ты понимаешь это так же , как и я , Ричард ! – Снова вскочила и заметалась по кабинету Айлентина .

– Не преувеличивай , Айли .– Со вздохом ответил Ричард.

– Не преувеличивай !? – Она резко развернулась и подбежала к мужу .– В чей дом попадет наш сын ?

– К графу Гирлэму . – Ответил Ричард заранее ожидая взрыва гнева от жены.

– Что-о ?– Как он и ожидал взвилась Айлентина .– К йоркисту ? Да они же твои личные враги !

– Ланкастерцы тоже мои враги , как вассала короля .– Напомнил Ричард .

– Да! – Не переставала метаться Айлентина . – Да ! Но они честнее , мудрее и благороднее . Они не нападали на наши земли и замки и у тебя лично никогда не было стычек с ними . А с йоркистами ты сталкивался уже не раз . Хочу тебе напомнить , что месяц назад они осадили наш Диа Кастл и ты разбил их . А еще перед этим тоже самое было с Лесным Домом ! И что ? – Она снова остановилась перед мужем. – С тех пор они перестали быть твоими врагами , или перестали жаждать английского престола ? – Она махнула рукой и снова заметалась от окна кабинета к двери и обратно .

– Но Ланкастеры тоже хотят занять трон , Айли .– Возразил Ричард .

– Я не удивлюсь если в нашем королевстве найдутся еще не одни соискатели трона ! – Нервно бросила она .

– Тише , Айли , то , что ты говоришь можно посчитать изменой Короне .– Попытался утихомирить жену Ричард .

– Изменой ? – Не останавливаясь спросила Айлентина . – Чем же мы изменяем , Ричи ? Тем , что должны отдать своего сына исчадию нечистых сил ?

– Валлийский дракон лучше ? – Поднял брови Ричард . " Знамя и герб Валлийцев на бело-зеленом фоне золотой дракон .Ланкастеры по происхождению валийцы ."

– По крайней мере благородней . – Бросила Айлентина .– Сколько времени мальчики пробудут в заложниках ? Это обговаривалось ? Будут ли их менять на других детей по прошествии определенного времени ? – Сыпала она вопросами .

– Нет , Айли , заложников менять не будут .– Отрицательно покачал головой Ричард .– Что же касается их времени пребывания в заложниках , это будет зависеть от политической обстановки .

– Другими словами , – тряхнула головой Айлентина – вечно .

– Ну почему , Айли ? – Попытался вставить Ричард .

– Потому , что ты не хуже меня понимаешь , Ричи , что если король совершит политический промах , то это может стоить жизни кому-то из мальчиков . Или , не приведи Господь ! – Она перекрестилась . – Им всем . Если же короля призовет к себе Создатель , то сыновья знатных семей королевства станут разменной монетой в перетягивании политических сил на свою сторону . Хорошо если престолонаследник окажется сильным и в политическом и в военном смысле , и сумеет удержать трон в своих руках . Тогда в стране сохранится хоть какое-то пусть шаткое , но равновесие . А если нет, Ричард ? – Ломая пальцы Айлентина смотрела на мужа .

– Если наследному принцу понадобится моя помощь или помощь других преданных людей он ее получит .– Сказал Ричард .

– О-о не сомневаюсь ! – Айлентина уже в который раз заметалась от окна к двери .– Только не забудь, что тебе больше некого будет отдать Короне ! Старший сын и наследник послан королем Бог знает куда и дай Бог , что бы был жив , младший будет в заложниках . Что ты предложишь королю или его сыну если потребуется ? Свою голову? Если с тобой что-то случится – герцогство остается без наследника !

– Я все это знаю , Айли , но выбора нет .– Твердо ответил Ричард .

– Есть , Ричи , есть – – Не согласилась с мужем Айлентина взмахивая руками .– Нужно добиться , чтобы Николас попал к Ланкастерцам .

– Уже решено кто из чьих сыновей к кому поедет . – Устало ответил Ричард . Он и так душевно измучился от того , что больше месяца оберегал жену от этой тайны .А разговор с ней измучил его окончательно . – Сын герцога Уэстлейка тоже попадает к йоркцам . – Добавил Ричард .

– Сочувствую герцогу Уэстлейку и его супруге , но об этом они пусть беспокоятся сами . – Отмахнулась Айлентина . – Я сама буду просить короля о том чтобы наш сын не оказался у йоркистов . – Она шагнула к двери .

– Стой , Айли .– Вскочил Ричард и поймав ее за длинный широкий рукав верхнего платья оттащил от двери и заслонил собой дверной проем . – Не ходи к королю.

– Пусти ! – Вырвалась Айлентина . – Не останавливай меня , Ричард ! – Сухими горящими глазами она смотрела на мужа . – Тебе придется посадить меня в подземелье , но клянусь , я и оттуда найду способ подать прошение королю ! Я мать , а мать не остановит ничего . – Горячилась Айлентина . – И уж если моему сыну суждено стать заложником , то пусть это будет как можно безопаснее для него .

– Не ходи , Айли .– Ричард раскинув руки уперся ими в дверной проем .

– Пропусти меня , Ричард ! – Наступала на мужа Айлентина . – Или посади в подземелье на цепь , надень на меня кандалы , забей в колодки !

– Хорошо . – Сдался и опустил руки Ричард . – Но я пойду с тобой .

Издав какой-то неопределенный звук Айлентина так стремительно двинулась к королевским покоям , что Ричард своим широким шагом едва успевал за ней . Он еще что-то пытался говорить жене , но Айлентина уже не слышала его . Подобрав юбки она спешила по коридорам и переходам к покоям короля . Без теплого плаща, изо рта шел пар, но она этого ничего не замечала. Достигнув покоев короля она попросила доложить о себе .

Дежуривший у королевской двери дворянин вопросительно посмотрел на стоящего за ее спиной Ричарда .

– Доложите его величеству , что мы просим его разрешения на разговор с ним.– Кивнул Ричард .

Дежурный ушел и быстро вернувшись широко распахнул дверь :

– Ваши светлости , его величество король вас примет .

Ричард первым вошел в королевские покои леди Айлентина шла за ним .

– Ваше величество ,– склонился перед королем Ричард , леди Айлентина присела в глубоком реверансе .

Король сидел в кресле у камина , перед ним стоял столик заваленный документами . Граф Уорик разворачивал очередной свиток , чтобы передать его королю.

– Уорик , оставь нас .– Повелительно взмахнул король . Уорик вернул свиток на стол и поклонившись королю нехотя ушел .

Будучи королевским секретарем и одним из королевских фаворитов граф был очень любопытен .

– Супруги Сомерсби подойдите ближе к нам .– Разрешил король .

Леди Айлентина и Ричард подошли к королевскому креслу .

– Ваше величество .– Снова сделала реверанс Айлентина .– Простите , это я взяла на себя смелость побеспокоить вас .

– Мы нисколько не сомневаемся в этом , миледи .– Усмехнулся король .– Но хотим сразу сказать вам , что если вы пришли просить чтобы вашего сына не отдавали в заложники – это бесполезно . Имена заложников оговорены на большом королевском совете .

– Да , ваше величество , я пришла просить о милости к сыну .– Снова поклонилась леди Айлентина .

– Мы уже сказали вам , миледи , имена заложников оговорены . – Раздраженно сказал король .

– Я пришла говорить не об этом , ваше величество . Как бы не было это тяжело и больно мне , как матери , но это свершится .

– Да ? – Поднял бровь и отложил перо король .– Тогда мы слушаем вас , миледи .О чем вы хотели просить нас .– Заинтересовался король .

– Ваше величество , я лишь хочу просить вас о смене места пребывания нашего сына .– Почтительно попросила леди Айлентина .

– Какой в этом смысл , миледи ? Не создавайте нам лишние хлопоты .– Воскликнул король .

– Ваше величество , но Йорки личные враги моего мужа герцога Сомерсби вашего верного подданного . Именно они напали на наш замок Диа Кастл и разорили усадьбу Лесной Дом . И нападения эти были далеко не единичны . Ваше величество .Кроме того между сторонниками Йорков и рыцарями нашего герцогства были неоднократные стычки .– Старясь сдерживать волнение объясняла леди Айлентина .

– И прекрасно , миледи ! – Откинулся в кресле король .– Мы прекрасно помним об этом , миледи. И нахождение вашего сына именно у графа Гирлэма будет лишним гарантом спокойствия и лояльности в вашем герцогстве , а значит и королевстве .

– Ваше величество , – шагнула к королю Леди Айлентина .– Я хорошо осознаю необходимость заложников , как бы тяжело мне это не было . Я лишь прошу вас , как о милости , отдать нашего сына в дом Ланкастеров , все равно кого .

– Нет , миледи , нам выгоднее , чтобы ваш сын был у Йорков .

– Ваше величество , позвольте напомнить вам , что Николас ваш племянник и крестник ! – В отчаянии воскликнула леди Айлентина .

– У нас много племянников , миледи , а крестников еще больше . – Взмахнул рукой король .

– Ваше величество . – Леди Айлентина опустилась перед королем на колени и Ричард не успел помешать ей . – Я уверена , что если бы моя венценосная сестра , ваша супруга , наша королева Мария , была сейчас здесь , она бы тоже молила вас о своем племяннике . – Молитвенно сложила руки леди Айлентина .

– Миледи , не впутывайте сюда королеву . – Раздраженно сказал король .– У ее величества забот хватает . А племянников у нас много и от наших братьев и сестер . – Проявил свою надменность король .

Леди Айлентина хотела еще что-то сказать , но король жестом остановил ее и она опустила голову .

– К стати , вы можете гордиться супругом , миледи . Это ему мы сейчас обязаны миром в стране и именно он предложил идею с заложниками . – Как что-то очень хорошее радостно сообщил король .

– Его светлость это предложил ?– Вскинула голову леди Айлентина .

– Более того , миледи , ваш супруг сам вел эти переговоры под вашим Блэкторнским замком . Он лично говорил сначала со сторонниками одной партии , потом другой , затем со всеми вместе . Когда соглашение было достигнуто он доложил о результатах мне .

– Сам вел переговоры и сам доложил вашему величеству ?– Холодно взглянула на мужа леди Айлентина .

И сердце Ричарда упало камнем от этого ее взгляда .

Леди Айлентина вытерла слезы и подобрав подол платья встала с колен . Ричард бросился помочь ей , но она отвела его руку.

– И его светлость , мой супруг , предложил отдать сына Йоркам ? – Глаза леди Айлентины блеснули яростным блеском .

– Нет , герцогиня , это мое решение и я его не изменю! – Властно и твердо сказал король вставая с кресла. – Не знаю говорил ли вам муж , но вы можете утешиться тем .что и сын герцога Уэстлейка будет у Йорков , правда в другой семье . – Чуть смягчившись добавил Эдуард Плантагенет .

– Благодарю ваше величество за утешение . – Сделала реверанс леди Айлентина .

Вести разговор далее и просить короля о милости было бесполезно , если он не щадил даже собственного племянника .

– Прошу у вашего величества разрешения покинуть вас. Я должна обо всем сама рассказать сыну и подготовить его . – Спокойно попросила у короля разрешения Айлентина . Но Ричард хорошо знал чего стоило ей это внешнее спокойствие .

– Я думаю , что и его отец должен поговорить с вашим сыном . – Сказал король .

– Отец уже сделал для сына все , что мог , ваше величество . – Холодно сказала леди Айлентина и у Ричарда побежали мурашки по спине от ее голоса . – Теперь я должна поговорить с сыном .

– Поймите, миледи, этого требуют интересы государства . Объясняю вам это , как своей родственнице , как свояченице . – Говорил король .

– Разумеется , ваше величество . – Снова присела в легком реверансе леди Айлентина . – Я очень благодарна вашему величеству за объяснения . Мы все ваши подданные и интересы Короны превыше всего .

– Рад , что вы так разумны , миледи . – Обрадовался король . – Вы можете идти. – Разрешил король . – А ты , Сомерсби , задержись .

– Ваше величество . – Леди Айлентина снова сделала королю глубокий реверанс и отступив положенные пять шагов повернулась к двери .

Когда она проходила мимо Ричарда они встретились глазами . Взгляд ее был убийственным . Губы плотно сжаты и их уголок дергался . Леди Айлентина еле сдерживалась.

Как только за ней закрылась дверь король снова сел в кресло .

– Поразительная женщина ! – Восхитился герцогиней король ,глядя на закрывшуюся за ней дверь . – Ты все же счастливчик , герцог Сомерсби .

– Ваше величество , – тихо сказал Ричард .– Но когда я вел переговоры ,предполагалось , что мой сын окажется у Ланкастеров . Лорд Карнервон хотел взять его к себе .

– Да , но ... – король поиграл бровями . – Это так , но потом Йорк сам обратился ко мне с таким требованием .

– Сам ? И вы согласились ваше величество ? – Качал головой Ричард .

– Я не мог отказать им . – Раздраженно бросил король .

– Ваше величество , но поступая так вы действительно обрекаете моего сына и даете йоркистам возможность давить на меня .

– Хватит , Сомерсби ! – Хлопнул ладонью по столу король .

Ричард еще долго спорил с королем , но все было бесполезно . Король даже пригрозил Ричарду заключить его в Тауэр .

Придя к себе в спальню леди Айлентина в ярости металась из угла в угол . У нее даже слез не было ! Она расшвыряла подушки с кровати и клубки ниток из корзинки с рукоделием . Потом все же пришли облегчающие слезы и она немного поплакала . А потом взяв себя в руки оглядела устроенный ею в спальне беспорядок . Велев все убрать она ушла в кабинет мужа , куда вызвала сына . Ей предстояла нелегкая задача подготовить Николаса к завтрашнему отъезду .

Когда Ричард вошел в свой кабинет жена и сын сидели рядом . Сын повернул голову на звук открывающейся двери и встал навстречу отцу . Жена даже не шелохнулась.

– Папа , мама уже объяснила почему я завтра должен уехать с его величеством . – Сообщил мальчик . – Но я так не хочу уезжать . А еще летом я должен ехать к графу Рэтленду , чтобы стать его пажом .

– Да , Ники .– Ричард поставил тяжелый стул рядом с сыном . – Но ты станешь пажом у графа Гирлэма .

– Я знаю , – вздохнул Николас . – Мама уже объяснила мне это . И еще сказала , что я скорее всего уезжаю не надолго . – Он с надеждой посмотрел на отца .

– Мы с мамой тоже на это надеемся , Ники .– Ричард погладил сына по плечу и посмотрел на жену . Но леди Айлентина смотрела сухими холодными глазами куда-то поверх его головы. – Мы с мамой будем писать тебе , а ты нам . И таким образом мы будем вместе .– Пообещал сыну Ричард.

Леди Айлентина встала и поцеловала сына в макушку .

– Ники , оставайся с отцом , а я должна присмотреть за тем , как собирают тебя в дорогу . – И даже не взглянув на мужа она ушла .

Уже поздно вечером , душевно измученный , Ричард вошел в свою спальню . Ему хотелось как можно больше времени провести с сыном , но король все время требовал его внимания . На ходу снимая меховой плащ и отстегивая от пояса меч он закрыл за собой дверь . Леди Айлентина , как каменная , сидела в кресле у камина . Сжав зубы он бросил плащ на стул . Положив меч на стол он сел перед женой на скамеечку для ног . Ричард взял в ладони ее руку , не смотря на то , что она сидела у горящего камина , рука была ледяной .

– Я не собирался отдавать Ники Йоркам , Айли . – Заговорил он . – Когда шли переговоры я договорился , что он будет жить в столице Уэльса у лорда Карнервона. – Айлентина молчала . Облизнув нижнюю губу Ричард продолжил . – Это Йорки потребовали , чтоб наш Ники и сын герцога Уэстлейка были отданы им .

– Я понимаю . – Холодно ответила Айлентина .

– Пойми , Айли , тогда, полтора месяца назад , не было другого выхода. – Говорил Ричард . – Если бы я тогда не договорился о заложниках , в стране уже полтора месяца шла бы война . – Ричард пытался заглянуть в глаза жене .

Только бы она не отвернулась от него , не оттолкнула из-за сына . Политика политикой , но она в первую очередь мать .

Айлентина наконец посмотрела на мужа :

– Я все понимаю , но это не уменьшает моей боли , Ричард .

– Алйи , не думай сразу о плохом . – Сжал он холодные пальцы жены .

– Не надо , Ричард . – Качнула она головой . – Если уж король нарушает свое обещание и наш Ники вместо Уэльса попадает к Йоркам , то , что мешает последним нарушить слово ? – Она глубоко вздохнула . – Иногда я жалею , что хорошо разбираюсь в политике , Может быть если бы я была глупее , мне было бы легче и я верила бы всему , что говоришь ты и король .

Ричард молчал не зная , что сказать ей .

– И я понимаю , Ричи , что вся Англия должна благодарить тебя за сохранение мира , Все матери могут быть спокойны за своих детей . Хотя бы на какое-то время . Но в двенадцати семьях , двенадцать матерей не находят себе места от горя . И я среди них , Ричи .

Ричард со вздохом уперся лбом в колени жены .

– Я и тебя понимаю , Ричард . – Посмотрела наголову мужа у своих колен Айлентина . – Твое сердце тоже разрывается . Твое сердце разрывается потому , что ты прекрасный отец и это твой младший сын и ты его любишь не меньше меня . Но ты еще и политик , пэр королевства и советник короля . И поступил так , как должен был .

– Спасибо тебе , Айли . – Глухо сказал не поднимая головы Ричард , пряча лицо в ее коленях вместе с набежавшими слезами . – Спасибо , что ты , моя умница , все понимаешь и не винишь меня .

– Как я могу ? – Горько усмехнулась Айлентина . – Ники мне сын , но ты мне муж . Моя любовь разделена на равные части между сыном и тобой . И одна часть этой любви не может перевесить другую .

– Айли , – поднял голову Ричард.

– Дай мне встать , Ричи , мне нужно идти . – Она положила свободную руку на подлокотник кресла собираясь вставать.

– Куда ты ? – Отпустил ее руку Ричард .

– К сыну .– Встала с кресла Айлентина . – Эту ночь я проведу у него в спальне у его изголовья.