Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"

Автор книги: Лариса Таможская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 68 страниц)

– Чш-ш-ш.– Ричи легко коснулся губами ее виска и прошептал : – Спи , я сейчас .

И через несколько мгновении Айли почувствовала мягкое , теплое меховое одеяло , которое Ричи принес из спальни. И его горячее мускулистое тело , скользнувшее к ней под одеяло .И она тут же прижалась к этому телу и тут же почувствовала крепкое и одновременно нежное объятие Ричи . И почти в ту же минуту ее обволокло сном .

Утром Айлентина проснулась от легкого поцелуя мужа .

– Пора вставать , Айли .– Улыбался он своей белозубой улыбкой .– Сегодня Рождественский сочельник и у нас полный замок гостей .

Айлентина блаженно потянулась и положила голову на грудь мужа .

– Мы провели ночь на тахте в твоем кабинете .

– Так получилось. – Довольно хмыкнул Ричард .– Ты заснула и не хотелось тебя будить , чтобы перебраться в спальню .

– Мгу .– Не открывая глаз согласилась Айлентина .

– Нас уже приходили будить твои камеристки и мой Артур .– Ричард пощекотал кончиком косы закрытые глаза жены и потом нос. Она сморщила нос и чихнула ,Ричард рассмеялся .

– Вставай , милая .– Сказал Ричард . Айленгтина даже не шевельнулась .– А-ай-ли ,– позвал он .

– Мм-м ,– капризно протянула она .

– Если мы сейчас не встанем , то застрянем здесь до обеда .– Пообещал Ричард.

– Я была бы не против . Но у нас гости .– Вздохнула Айлентина и открыла глаза . – Сколько лет мы женаты ,а ты все так же страстен как в медовый месяц . – Она водила пальцем по груди мужа .

– Ну ты тоже не отличаешься невинностью , жена моя . – Прижал ее руку к груди Ричард останавливая ласку.

Хотели они этого или нет , а пришлось выбираться из-под теплого мехового одеяла .Рождество, гости , сын все это требовало их внимания .

Рождество было веселым и шумным. С обязательными огромной Рождественской свечой , которую зажигал герцог . И огромным Рождественским поленом , уложенным в большой камин главного зала . Право поджечь полено принадлежало только герцогине . А еще были столы обильно уставленные множеством самых вкусных блюд. Танцы , менестрели , жонглеры , акробаты и канатоходцы которых Ричард пригласил в замок на Рождество . Канат для канатоходцев закрепили прямо в главном зале , протянув его от одной боковой галереи к другой . И было множество подарков и поздравлений друг другу. Все от господ до последнего слуги обильно ели и пили , радовались и веселились , как дети . Только Эллис огорчала тем ,что скромно поужинав в общем зале и попросив благословения у отца она ушла в свою комнату . И потом ее кормилица сообщила , что почти все время дочь провела в молитвах стоя на коленях перед распятием.

Уставшие , но довольные праздником гости и хозяева расходились по своим покоям .До обеда следующего дня замок был погружен в тишину и покой . Только часовые неизменно сменяли друг друга на стенах и башнях .

Подарив мягкую и звездную Рождественскую ночь , английская погода переменилась . Завыл сильный ветер , заметая и занося все снегом . Декабрьские дни больше походили на февральские. Не могло быть и речи о том, чтобы в такую погоду гости приехавшие с детьми и пожилыми родственниками отправились по домам . Пришлось им задержаться в Осборне . Из-за непрекращающегося снегопада перед хозяевами встал вопрос : – как развлекать гостей ? Пришлось отменить все . Охоту , выездку лошадей , катание на санках с горы для детей и молодежи . А главное – турнир. Которого так ждали все от детей до взрослых . Чтобы хоть как-то сгладить разочарование от несбывшихся ожиданий , Ричард устроил соревнования по стрельбе из лука . Мишени установили прямо в главном зале , который был настолько велик , что позволял подобное развлечение .Неожиданная затея всем понравилась . Даже некоторые дамы попробовали свои силы . С удовольствием все получали из рук герцога небольшие призы за участие. Вот где пригодилась вся куча мелких безделиц приобретенных Ричардом на ярмарке. Призы победителям вручала и герцогиня .

Гости до поздна засиживались в главном зале .Пели , танцевали , разговаривали , смотрели представления жонглеров и акробатов с канатаходцами , которые тоже застряли в замке . Играли в триктрак и шахматы , дамы рукодельничали . " Триктрак– род нард привезенных с Востока крестоносцами возвращавшимися из крестовых походов." Поэтому на следующее утро добрая половина гостей появлялась в зале только к обеду.

А снегопад сменился снегом с дождем , потом просто ледяным дождем . Днем все таяло , дороги и поля раскисали и превращались в непроходимую грязь , а за ночь все покрывалось такой ледяной коркой , что даже подкованные копыта лошадей скользили по ней, как по маслу . Никто даже не пытался покинуть замок без особой надобности . А потом снова ударили морозы . Все эти погодные изменения произошли буквально за несколько дней . И все время дул холодный , пронзительный ветер . Ветер был такой , что даже в замке от сквозняков шевелились гобелены и портьеры на окнах . Хозяева и гости кутались в теплые одежды и меха . Даже три больших камина в главном зале с трудом давали относительное тепло . Теплее было только в дамском соларе , детской , комнатах для гостей и покоях хозяев .

В один из вечеров Ричард показал всем дорогой серебряный кубок с драгоценными камнями по золотому ободу .

– Сегодня , когда вы все ляжете спать ,– говорил он , держа кубок в вытянутой руке над головой .– Я спрячу кубок . Завтра , после обеда , я скажу вам , где примерно его надо будет искать . И все желающие смогут принять в этом участие . Тот , кто найдет этот кубок , – Ричард повертел кубок над головой и драгоценные камни заиграли в свете факелов .– Тот , кто найдет этот кубок , – повторил он . – Получит его в качестве награды .

Все шумно загомонили и зааплодировали выкрикивая одобрения герцогской затее . На следующий день , как и было обещано , целая толпа гостей и обитателей замка бросилась искать драгоценный приз. В огромном замке можно было спрятать карету , а не только кубок . Ричард особо и не старался пряча его . Все равно кубок был найден только к вечеру . И нашедший его гость – барон Шербут пил из него за ужином вино , гордо показывая всем свой трофей .

А еще Ричард велел засыпать Рыцарский двор опилками с песком и устроить во дворе малый турнир. Конечно рыцарям негде было разогнаться во дворе на своих конях . Но можно было показать себя в пешем бою с любым учебным оружием , чтобы не нанести друг другу серьезных ран и увечий .

И эта затея герцога была встречена с восторгом . Особенно мужской частью гостей . У них появилась возможность блеснуть друг перед другом умением владеть оружием и покрасоваться перед дамами. Турнир прошел великолепно ! Сам герцог участия в нем не принимал оставив за собой судейскую привилегию.

А потом неожиданно потеплело , дороги подтаяли и от сильного ветра подсохли за два дня . И гости заспешили домой , боясь застрять в Осборне из-за капризов погоды. Так что к Двенадцатой Ночи в замке остались только графы Рэтленды и Данлей с семьями. Да еще двое молодых холостых вассалов герцога , порадовав этим молодых дам из свиты герцогини .

Прошел озорной и мистический праздник Двенадцатой Ночи .В замковой часовне отслужили торжественную мессу в честь Крещения Господнего. Закончилась длинная череда праздничных дней . Теперь следующим большим праздником должна была быть Пасха .

Хозяева Осборна проводили последних гостей .Прощаясь они приглашали их на Пасхальные празднества в свой второй по значимости замок Грин Гарден . Большой красивый замок среди полей и лугов подходил для этого , как нельзя лучше .

Наконец все разъехались и замок зажил своей обычной размеренной жизнью.

Ричард , как и обещал , отвез Эллис назад в монастырь . И леди Айлентина , закусив губу , видела , что дочь уезжает с радостью .

Все время , пока в замке были гости леди Айлентина наблюдала за мужем . Герцог веселился вместе со всеми . Охотно танцевал с женой и дамами , смеялся шуткам . Принимал участие в состязаниях по стрельбе из лука. И казался веселым и радушным хозяином , который очень рад гостям . Да оно так и было на самом деле.

Но только герцогиня , как внимательная и заботливая жена , лучше всех знающая своего мужа , видела , как порой темнели и менялись от чего-то его ореховые глаза . Как в них появлялось нечто далекое от праздничных забав и развлечений . Только жена видела и понимала , что Ричард умело скрывает свою озабоченность . Ей казалось , что он чего-то ждет . Неприятного , неизбежного и возможно даже страшного . Леди Айлентина ломала голову над тем , что это могло быть . Но ей не приходило на ум ничего такого , что могло бы так озаботить герцога . Спрашивать было бесполезно . Ричард все равно ушел бы от ответа . Оставалось только ждать . Ждать этой самой неизбежности , которая так угнетала Ричарда , а теперь и ее Айлентину . Быть готовой во всем помогать мужу и ждать .

Часть 1 .

Глава 6 .

Январь оказался не по английски суровым . Все вокруг окончательно замело снегом , почти все реки сковало льдом . пронизывающий холод стоял даже в замке. Не было никакой возможности протопить и обогреть все многочисленные помещения. Все кутались в меха , шерстяные плащи и одеяла . Жарко пылающие камины собирали возле себя обитателей Осборна.

Сидя вместе с Ричардом у камина за шахматным столиком в главном зале замка ,в ожидании когда подадут ужин , леди Айлентина подняла глаза вверх . Деревянные балки перекрытия потолка искрились в свете факелов покрытые инеем . Даже поднимающийся вверх теплый воздух из трех каминов не прогревал огромный главный зал. Кутаясь поверх платья в шерстяной плащ подбитый мехом лисы , поставив ноги на низенькую скамеечку оббитую кроличьей шкуркой , леди Айлентина внимательно передвигала шахматные фигуры . Но больше она следила за мужем , точнее за выражением его лица .

– Ты ничего не хочешь сказать мне , Ричард ? – Не выдержала она .

– А что ты хочешь узнать , милая ? – Беззаботно спросил Ричард передвигая пешку .

– Хочу узнать чем ты так озабочен ? – Оставила без внимания ход его шахматной фигуры жена .

– Озабочен ? Я ? Милая , тебе показалось .– Коротко взглянул на нее Ричард .

– Скажи еще , что твое лицо изменилось от холода или от переживания за исход шахматной партии . – Пристально смотрела на мужа герцогиня.– Так чем же ты озабочен ?

– Чем ? – Поджал губы Ричард . И было совершенно не ясно над чем он раздумывает : то ли над игрой в шахматы , то ли над тем , что сказать жене .

– Ри-ча-рд .– По слогам напомнила о себе леди Айлентина.

Ричард побарабанил пальцами руки по подлокотнику кресла .

– Пожалуй ты права , Айлентина .– Он из-под лобья посмотрел на нее .– Я озабочен тем, как в такой мороз и по такому глубокому снегу до нас доберутся наши вассалы ?

– Все ? – Тихо поинтересовалась герцогиня .

– Все , миледи , все ,кто носит рыцарское звание .– Ричард осторожно передвинул свою королеву на шахматной доске .– И даже больше . Я ожидаю приезда нескольких дворян из Лондона .

Оба супруга уже забыли о шахматной партии и смотрели друг на друга .

– Ты собираешь большой совет , Ричард ? – Леди Айлентина пыталась разглядеть в глазах мужа больше , чем он ей говорил .

– В некотором роде . -Уклончиво ответил он .

– Из Лондона тебе доставят указания короля ? – Допытывалась герцогиня.

Вместо ответа Ричард согласно кивнул.

– И когда же ты собирался сообщить мне об этом ?– Леди Айлентина вопросительно смотрела на Ричарда .– Ты не мог надеяться на то ,что приезд стольких людей даже в нашем огромном замке останется незамеченным .

– Ну-у , -замялся Ричард . – Думаю , что через день или два .

– Но мне , как хозяйке замка нужно приготовиться к их приезду ! – Воскликнула герцогиня .– Дворяне , их рыцари , оруженосцы , грумы , солдаты !

– Айли , у тебя в замке кругом порядок .– Улыбнулся Ричард .

– Я не об этом ! – Недовольно взмахнула она рукой . – Мне нужно отдать распоряжения , чтобы дворецкий проследил за подготовкой помещений для гостей. И их же всех нужно кормить и об этом должны знать на кухне .

– Разве все это так сложно ?– Виновато взглянул Ричард на жену .

– Нет , дорогой .– Качнула она головой .-Если все делать вовремя . Ты ,как мальчишка.-Спустила она со скамеечки ноги .– Всюду у тебя тайны . Но потом все они становятся известны и выясняется , что таить от меня было нечего .– Встала она .

– Куда ты? – Удивился Ричард .

– Готовиться к приезду наших вассалов.

– А шахматы ?– Поймал жену за руку Ричард .

– Я уступаю свое место Николасу .– Улыбнулась она.

– Но он еще плохо играет . – Недовольно поджал губы Ричард .

– Вот и прекрасно .– Отняла свою руку леди Айлентина.– У тебя будет возможность поучить его.

По знаку матери Николас с удовольствием занял ее место за шахматным столиком.

За три дня в замок съехались все кого ожидал Ричард .Всем уделила внимание гостеприимная хозяйка и все были размещены согласно их положению .

На утро четвертого дня герцог назначил совет в Рыцарском зале .

Но еще раньше между супругами состоялся разговор в кабинете .

– Айли , ты привыкла присутствовать на всех советах . Но на этот раз тебя на совете не будет. – Строго посмотрел на жену Ричард .– И даже не спорь и не проси.– Предупредил он.

– Я даже и не собиралась .– Сложила руки на коленях сидя на стуле леди Айлентина .-Я понимаю , что тебе невозможно будет объяснить , что я делаю на большом рыцарском совете. Если еще наши вассалы и твои рыцари привыкли к моему присутствию на советах, то лондонские гости будут просто возмущены .

– Хорошо , что ты это понимаешь .– Кивнул Ричард.

– Да ,– согласилась леди Айлентина . – Но я жду , что ты расскажешь мне обо всем, что я могу знать после совета .

– Ты же все равно будешь выпытывать . – Рассмеялся Ричард .

– Но не из простого любопытства . – Возразила леди Айлентина .

– Я знаю , Айли , чтобы управлять герцогством в мое отсутствие или если со мной что-нибудь случится – ты должна быть осведомлена обо всем .– Согласился Ричард .

Большой совет собрался в Рыцарском зале Осборна . Приехавших было так много , что кресел и стульев на всех не хватило . И пришлось носить скамьи и стулья из соседнего Охотничьего зала . Все расселись и устроились вокруг огромного длинного стола . Ричард занял свое место во главе этого стола , сев в старинное дубовое кресло с резной высокой спинкой . Это кресло было троном герцогства .

Существовало и кресло-трон герцогинь , которое на данный момент находилось в соларе , потому что именно там , было средоточие женского мира герцогства .

В особо торжественных случаях оба трона выносились в главный зал или в Рыцарский двор и устанавливались на высоком помосте .

Взором хозяина Ричард окинул собравшихся и уже хотел объявить ради чего был собран такой совет. Но дверь отворилась и в зал вступила герцогиня . На ее лице играла легкая , приветливая улыбка . Ричард чуть не выругался вслух увидя жену . Она все же не послушалась его и посмела явиться ! Он конечно выставил стражу у входа , но герцогиню остановить стража не решилась .

Леди Айлентина шагнула вперед и все присутствующие встали , отвешивая поклоны хозяйке замка и своей госпоже .

– Милорды , сэры , – отвечала она легкими наклонами головы на их приветствия .

Ричард закипал от гнева ! Он плотно сжал зубы сдерживая себя , попутно перебирая в уме наказания достойные непослушания жены. Теперь ему придется выставить ее отсюда, проявив твердость .

– Ваша светлость , – с легкой полуулыбкой присела она перед мужем .– Прошу простить меня за то , что отвлекаю вас от важных государственных дел .

– Весьма важных , миледи .– Процедил сквозь зубы Ричард , похлопывая рукой по подлокотнику. Этикет позволял ему единственному не вставать перед женой .

– Вас здесь так много , – с той же полуулыбкой продолжила герцогиня .– Я думаю , что запасов вина и эля здесь не хватит надолго. Я решила лично пожелать вам всем мудрости в принятии решений . А доброе вино и хороший эль пусть вам помогут .– Она щелкнула пальцами и слуги внесли шесть больших серебряных кувшинов с вином и два бочонка на подставках с элем Расставив все на столе слуги выстроились вдоль стены .

Ричард внимательно смотрел на жену пытаясь понять , что она затеяла . Это было не похоже на простой женский каприз , которыми Айлентина не отличалась и не похоже на желание остаться на совете . Ради этого она не затеяла бы все это представление .

– Прошу прощения , ваша светлость ,– повернулась герцогиня к мужу .– Ваш секретарь , видимо в спешке ,забыл вот это .– Она вынула из кармана внутри широкого рукава небольшой свиток . – Не знаю что там , милорд , но я подумала , что это может быть важным и понадобится вам .

Секретарь Ричарда двинулся к госпоже , чтобы забрать свиток .

– Ах нет , сэр Ронгвальд – Отдернула руку герцогиня .– Я хочу сама передать это его светлости .

Секретарю ничего не оставалось , как почтительно отступив дать ей дорогу .

Леди Айлентина подошла к мужу на лице которого недовольство сменилось глубоким размышлением .

Никакого документа ни он , ни секретарь не забывали и Айлентина не спроста затеяла все это представление . Приняв из ее рук документ он заглянул ей в глаза . Но они безмятежно сверкнув зеленью скрылись под ресницами . Сделав мужу легкий реверанс она развернулась и пошла к выходу . У двери она обернулась .

– Я велела удвоить стражу у дверей сюда , ваша светлость . И ваш оруженосец Артур тоже за дверью, на тот случай если у вас закончится вино или вам что-нибудь понадобится .– Она кивнула всем и сделала слугам знак идти за ней .

– Ну что ж , – повел рукой Ричрд. – Благодаря миледи Айлентине у нас большой запас вина и эля , угощайтесь милорды и сэры. – И сел в кресло .

Все зашумели разливая вино в дорогие кубки и эль в серебряные кружки . Это дало Ричарду время прочесть то , что принесла ему жена .

" Секретарь лорда Гарвика проник в ваш кабинет . Его застали за чтением ваших бумаг. Сейчас он под стражей . Охрану пропустившую его в наши покои я велела посадить в подземелье . У входа в наши комнаты и в Рыцарский зал выставленная двойная охрана из ваших личных проверенных воинов и моей личной стражи ."

Все это было написано второпях , размашистым почерком Айлентины .

" Ах Айли!" – Подумал Ричард . " Молодец ! И как все обыграла ! И его предупредила , чтобы ничего не успел сказать на совете до выяснения обстоятельств , и изменников стражников схватили и секретаря Гарвика тоже . С вином и элем это она хорошо придумала. Даже если сейчас многие выпьют лишнего, а так оно и будет . У меня будет возможность перенести совет на завтра и сегодня успеть разобраться с Гарвиком и его секретарем ." – Думал Ричард , глядя на то , как за столом дружно подливают себе вина .

Тщательно свернув записку жены Ричард жестом подозвал к себе секретаря и велел бросить ее в камин . И следил за тем , как она сгорает , пока записка не превратилась в пепел .

Ричард постучал по столу и все снова расселись по местам.

– Итак ,– начал Ричард .– Сегодня мы должны обсудить вопрос рыцарских и воинских повинностей и поставок фуража и провизии в королевскую армию .– Ричарду пришлось на ходу менять заранее продуманные вопросы для большого совета герцогства. – Так же мы должны выяснить насколько готовы замки к возможным штурмам и осадам . – Продолжил он .

– Его величество подтвердил возможность гражданской войны , милорд ? – Озабочено спросил у герцога граф Данлей , бывший его главным советником и помощником в герцогстве .

– Хвала Небесам нет! -Воскликнул один из прибывших из Лондона посланцев короля .-Мы привезли указ его величества об изменениях в воинских повинностях , их сроки увеличиваются . И об увеличении поставок для армии .

– Что же касается замков , то я хочу быть уверенным , что не повторится ошибка с Диа Кастлом . Когда гонца за помощью отправили не при виде приближения врагов , а через подземный ход рискуя рассекретить его . – Продолжил Ричард. – Остальные вопросы мы обсудим либо сегодня после обеда , либо завтра .

Все согласно закивали даже не предположив , что все так скоропалительно изменилось.

Один граф Данлей внимательно смотрел на своего господина . Один он понял , что герцог хотел обсудить более важные вопросы , но что-то ему помешало .

Ричарду же сначала нужно было допросить секретаря лорда Гарвика , а потом и самого лорда . И только после этого обсуждать что-то политически серьезное со своими вассалами .

Обсуждение фортификационных и хозяйственных вопросов и распределение продуктовой и фуражной повинности было бурным и длительным . Леди Айлентине даже пришлось распорядиться задержать обед . И уже далеко после полуденного удара колокола часовни участники совета с удовольствием накинулись на угощение осборнской кухни.

Никто особо не удивился , когда Ритчард перенес продолжение заседания совета на следующий день. И после обильного обеда умиротворенные гости разбрелись по замку . Ричард же прихватив с собой графа Данлея и коменданта замка спустился в подземелье , допрашивать виновных . В главном зале он появился только к ужину .

Находившаяся среди гостей леди Айлентина встретилась глазами с мужем . На ее немой вопрос Ричард прикрыл глаза веками , давая ей понять , что все в порядке и он выяснил все , что хотел .

Вечером дамы во главе с герцогиней быстро покинули главный зал . Такое скопление подвыпивших мужчин без семей , а главное жен , было не для дамского общества . Ричард и сам не надолго задержался в зале. Во первых он знал , что его ждала жена , изнывающая от любопытства и беспокойства . Во вторых никто не смел покинуть главный зал раньше герцога , а многие хорошо выпили или устали и нуждались в отдыхе . Уходя Ричард велел коменданту замка , управляющему и дворецкому следить за порядком . Чтобы никто из многочисленных гостей подвыпив не затевал ссор и не нанес никому увечья . Хмельные рыцари и простые воины часто затевали драки между собой . Но Ричард не любил бессмысленных поединков и строго прсекал их в своем замке .

Поднявшись на жилой этаж Ричард осторожно приоткрыл дверь спальни . Жена , уже переодетая на ночь в голубой бархатный халат подбитый мехом ласки , стояла на коленях на специальной скамеечке перед распятием . Жестом Ричард разрешил войти шедшему следом за ним оруженосцу Артуру . Вдвоем они быстро справились с одеждой Ричарда . Одев своего господина в черный бархатный халат на кроличьем меху и комнатные туфли без задников , Артур ушел . Заперев за ним дверь Ричард сел в кресло у камина ждать когда жена окончит молитву .

Размашисто осенив себя крестным знамением Айлентина , опершись об аналой встала сколен . Подойдя к мужу она остановилась перед ним сплетя пальцы рук . Ричард подался вперед и не вставая , подтянул к жарко пылающему камину второе кресло .

– Садись , Айли .– Пригласил он жену .

Алентина села и плотно запахнула полы халата .Ноги оба они поставили на низенькую длинную скамеечку для ног . Так было теплее – скамеечка была спасением от холодных каменных плит пола . Зимой все настолько было холодным , что даже тростник на полу или ковер не могли уберечь от холода .

– Я думаю вопросы фортификации и поставок в королевскую армию тебя не интересуют, Айли ?– Ричард поставил локоть на подлокотник и склонив голову на бок подпер ее рукой.

– Ну почему же ? – Поерзала она в кресле поудобнее устраиваясь . – Ты же знаешь , что я хочу знать обо всем и не из любопытства .– Ответила она .– Я вникаю во все дела герцогства , чтобы говорить с тобой обо всем на равных , Ричи . Но сейчас мы можем отложить эти два вопроса . Меня больше интересует , что ты узнал от секретаря лорда Гарвика ?

– Он долго не хотел говорить и с ним пришлось повозиться , прежде чем он заговорил .– Вздохнул Ричард и потянулся за кубком вина стоящем на столе .

Приподняв кубок он глазами и легким кивком спросил жену не хочет ли и она вина .Айлентина отрицательно покачала головой .

– С трудом удалось развязать ему язык .– Продолжил отпив вина Ричард . – Но он все же заговорил .

– Не сомневаюсь ! -Передернула плечами Айлентина . От одного только представления о том , что заставило секретаря заговорить ей стало не по себе . – Так что же ты выяснил , Ричи .

– Я выяснил , что он получил от своего хозяина поручение проникнуть в мой кабинет во время совета .– Отпил вина Ричард .

– От лорда Гарвика ? – Подняла брови Айлентина .

– Да . – Кивнул Ричард . – Он же дал ему денег на подкуп стражи у наших покоев . Секретарь должен был найти любой документ , где я обсуждаю с кем– либо политические вопросы касающиеся йоркистов или ланкастерцев . Ланкастерцев предпочтительнее. – Ричард отпил вина .– А как ты обнаружила его ?

– Я была в комнате нашего Майкла , – начала Айлентина .– Смотрела на его книги , вещи , думала о нем . Молилась о его благополучном и скором возвращении . А потом зашла в спальню надеть теплый жакет и плащ – я обещала Николасу съездить с ним в деревню , ради развлечения . В кабинете я услышала шорох и очень удивилась . Ты и твой секретарь были на совете . Дверь была прикрыта не плотно и заглянув в щелку я увидела , как он роется у тебя на столе .

– Во время были сожжены многие документы .– Заметил Ричард .

– Во время .– Согласилась Айлентина и продолжила .– Я тихо вышла из спальни и велела позвать капитана Берга и пять человек из его отряда и ждала в переходе пока он придет . Вызов капитана моей личной стражи никого не удивил .

– А почему ты позвала Берга , почему не коменданта замка ? – Спросил Ричард .

– Честно говоря на тот момент я усомнилась в нем .– Виновато призналась Айлентина .– Ведь его люди стояли на страже и пропустили в наши покои гарвикского секретаря .

Ричард согласно кивнул .

– Секретаря увели в темницу , провинившихся стражников тоже . А охранять наши покои я поставила твоих личных воинов .– Отчитывалась перед мужем Айлентина – Потом написала записку , остальное ты знаешь .

– С вином и элем , и запиской ты хорошо придумала .– Похвалил жену Ричард .

– Что ты собираешься делать дальше ? Ведь при Гарвике нельзя продолжать совет . Не для себя же он велел секретарю рыться у тебя на столе .– Поинтересовалась Айлентина .

– Хочу спросить об этом у Гарвика завтра на совете . Будет все отрицать предъявлю всем его секретаря .– Потер рукой лоб Ричард и поставил пустой кубок на пол возле кресла .

– А если он и тогда будет все отрицать или будет утверждать , что секретарь действовал сам ? – Тихо спросила Айлентина .

– Придется поговорить с ним так же , как и с его секретарем . А на допрос пригласить всех желающих членов совета .– Устало ответил Ричард .

– Но он лорд .– Напомнила Айлентина .

– Он прежде всего мой вассал , а я го сюзерен , которому он присягал на верность ! Гарвик не настолько знатен , он лорд без высокого титула и почти без земель . Я вполне могу сам судить , карать и даже казнить его за измену королю или мне . – Смотрел в огонь Ричард . У него было очень скверно на душе от того , что его поданный предал его .

Айлентина снова согласно кивнула .

– Как ты поступишь с провинившимися стражниками ? – Спросила она плотнее кутаясь в бархатно-меховой халат .

– Я уже приказал их завтра повесить . – Ответил Ричард .– Они будут казнены при всем гарнизоне замка . Их тела будут висеть три дня в назидание всем .

– Господи ! – Поморщилась Айлентина .– А можно казнить их не в Рыцарском дворе , а где-нибудь в хозяйственном или еще каком-то ? В Осборне еще четыре двора кроме Рыцарского .

– Сожалею , милая , но нет .– Вздохнул Ричард . Он понимал , что жене будет не приятно такое зрелище . – В Рыцарском дворе ежедневно посменно тренируется все мое войско , гарнизон замка и твоя стража . Они должны видеть это .

– Фу ! – Фыркнула и передернула плечами Ацлентина .

Ричард понял ее беспокойство и недовольство .

– Сейчас зима , Айли , от них не будет такого ужасного запаха , как от повешенных прошлым летом .– Попытался он ее успокоить .

– Но три дня они будут болтаться перед глазами !– Поджала губы Айлентина .

– Ничего не поделаешь , милая , придется потерпеть .– Ричард встал и подбросив в камин несколько поленьев , протянул жене руки .– Идем спать , Айли , день был очень трудным , долгим и утомительным .

– Можно хотя бы повесить их так , чтобы они не раскачивались перед окнами наших покоев ? – нахмурившись недовольным голосом попросила Айлентина .

– Это я тебе обещаю .– Кивнул Ричард .

Служанки хорошо прогрели постель медными жаровнями и кирпичами . Оказавшись в блаженном тепле прогретой постели , укрывшись пушистым лисьим одеялом под самый подбородок и устроившись на плече у мужа , Айлентина думала о сегодняшнем дне . О лорде Гарвике и о том кто его мог подкупить . То , что этот не богатый лорд был подкуплен у нее не вызывало сомнения .

Утомленный событиями длинного дня Ричард почти сразу же заснул обнимая жену . А Айлентина долго думала обо всем .

Утром она узнала , что лорд Гарвик еще с ночи находится в одной из каморок под крышей замка под стражей . Ричард еще вечером приказал не привлекая внимания взять его под стражу, когда он пойдет спать .

Леди Айлентина специально осталась в главном зале с рукоделием у камина . Со своего места она хорошо видела дубовые двери Рыцарского зала . Она видела , как туда , когда там вновь собрался совет , стража провела лорда Гарвика . И, как спустя некоторое время туда отвели его секретаря . Закованный в цепи , ослабленный пытками , поддерживаемый с двух сторон стражниками , секретарь еле волочил ноги .

Герцогиня содрогнулась от увиденного . Но вместе с тем , она хорошо понимала , что Ричард не ради развлечения велел пытать секретаря . В первую очередь он должен был обезопасить себя и свою семью . И еще выявить и доказать измену ему , а значит и королю .

Видимо лорд Гарвик не стал упрямиться , все отрицать и доводить дело до пыток . Может быть его устрашил вид его секретаря .

Леди Айлентина видела , как из Рыцарского зала выбежал секретарь Ричарда и направился во двор . Когда он уже возвращался назад она жестом подозвала его к себе.

Секретарь хорошо знавший , что герцогиня всегда посвящена в дела мужа и герцогства поведал, что лорд Гарвик во всем признался , что он подкуплен Йорками . Что за измену королю и герцогу Сомерсби , его светлость приговорил изменника к смертной казни через отсечение головы поскольку виновный был дворянином , лордом.

И что казнь состоится сегодня же еще до обеда в Рыцарском дворе . Леди Айлентина отпустила секретаря мужа . Встав с кресла она направилась в часовню молиться за души лорда Гарвика и всех ,кого должны были казнить вместе с ним . Но молитва плохо шла ей на ум . Она больше думала о муже и о том какие еще предательства и трудности его ждут . Склонившийся перед ней паж отвлек ее от молитв и размышлений . Как герцогиня она обязана была присутствовать на казни изменника , как на акте справедливого наказания . Такая обязанность была ей в тягость , ее никогда не привлекали кровавые зрелища .Со вздохом леди Айлентина встала с колен и вышла из часовни . У входа из зала ждала служанка Пэгги с теплыми плащами для герцогини и камеристок . Одевшись леди Айлентина вышла на лестницу . На ее нижней площадке уже установили кресла для герцога и герцогини. Ричард уже сидел в своем . Спустившись вниз она заняла кресло рядом с ним и осмотрела замковый двор. Прямо на плитах двора , на соломе стояла плаха , перед ней ивовая корзина в которую должна была упасть отрубленная голова .Рядом с плахой в черном капюшоне с маской и черных перчатках , широко расставив ноги, опираясь на тяжелый двуручный меч стоял палач .