Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"

Герцог Филипп откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику .

– Что же вас не устраивает , принц ?

– Если вы не возражаете , монсеньор , я бы хотел просить у вас руки принцессы Марии .– Одним махом высказал Эдуард.

Брови Филиппа Бургундского удивленно взлетели вверх. Ричард Стратфорд резко вскинул голову , оторвавшись от созерцания своих башмаков и посмотрел на принца .

– Что же вы предлагаете моей второй дочери , Айлентине ? – Спросил герцог.

– Принцесса Анна-Айлентина выйдет замуж за графа Стратфорда ,– принц коротко взглянул на Ричарда. – И когда придет время станет герцогиней Сомерсби и моей свояченицей .– Объяснил Эдуард .

Ричард слушал и боялся поверить своему счастью ! Айлентина станет его женой?!

– Но я полагал , – возразил Филипп Бургундский , – что моя младшая дочь больше подойдет вам ,принц, и в силу своего характера и в силу ума . Она повзрослеет , многому еще научится и станет вам хорошей женой и мудрой королевой .

– Возможно , монсеньор герцог .– Поджал губы принц Эдуард .– Но мне бы хотелось назвать своей невестой , а в будущем и супругой принцессу Марию .

– А вы , граф ? – Перевел взгляд герцог Филипп на Ричарда .– Что скажете вы по этому поводу ? Вы что же безропотно выполните приказ своего господина и женитесь на моей младшей дочери ? Или у вас тоже есть какие-то возражения ?

– Монсеньор , я с огромным желанием и любовью женюсь на принцессе Айлентине. – В его глазах светилась неподдельная радость такому повороту событий . И герцог Филипп отметил это с удовольствием . – Но я не знаю как воспримет это принцесса Айлентина ? Она готовилась стать Английской принцессой , а впереди ее ждала корона королевы .– Ричард беспокоился, чтобы засветившееся счастье не ускользнуло от него .

– Стратфорд ,– усмехнулся принц Эдуард .– Я видел, как ты любезничаешь с принцессой Айлентиной. Мне показалось , что общение друг с другом вам доставляет большое удовольствие .

– Да .– улыбнулся Ричард .– Но мне кажется , что нужно узнать , что думает об этом сама принцесса ?

– Принцессы безоговорочно выполнят волю отца .– Слегка надменно заметил Эдуард . -Женщина создана для повиновения сначала отцу , потом мужу . А ты Стратфорд если обо всем будешь спрашивать мнение своей жены , то она скоро выйдет у тебя из повиновения . – Прочел Ричарду мораль Эдуард.

– Если вы так считаете , принц , то вам действительно больше подойдет моя средняя дочь .– Сказал герцог .

– Да , я так считаю , монсеньор герцог . – Все так же надменно ответил Эдуард .

Филиппу Бургундскому не понравился тон его разговора , но он мудро промолчал не желая обострять отношения .

– Обмен невестами , разумеется , никак не повлияет на наши политические взаимоотношения. – Задумчиво произнес он .– Я был уверен , что поступаю правильно предлагая вам в жены младшую дочь . Но если вы считаете по другому ,– герцог повел правой рукой .– То что ж , если вы так хотите , пусть будет так .– Величественно кивнул в знак согласия головой герцог.– Тогда вам остается только поговорить с вашими невестами и рассказать им о нашем разговоре. -Обвел он глазами женихов .

– Но я думал , монсеньор герцог ,что вы сами объявите дочерям свою волю.– Не меняя своего надменного тона заметил Эдуард .

Герцога Филиппа , не смотря на всю его доброту , начинал раздражать своей надменностью этот Английский принц . Герцогу захотелось осадить молодого наследника Английского престола , еще даже не равного по положению ему , правящему герцогу .

– Свою волю дочерям я уже высказал , принц , назначив которая из них кому из вас станет женой . – Встал с кресла Филипп Бургундский . За ним поднялись со своих мест принц и граф.– Это вы решили по-другому , а значит это ваша воля , принц . Значит вы сами и поговорите с моими дочерьми .– Сказал герцог обходя письменный стол и направляясь к двери , показывая этим, что разговор окончен .

– Тогда граф Стратфорд пусть сам поговорит с принцессой Айлентиной . – Предложил Эдуард .

– А мнение мое средней дочери , как я понимаю , вас не интересует , принц ? – Вполоборота поинтересовался герцог .

– И с принцессой Марией тоже .– Уныло добавил Эдуард .– Ведь она должна была стать его женой .

– А моя дочь Айлентина вашей , принц .– Напомнил герцог.

Эдуард замялся и герцог понял , что принц любыми путями хочет переложить тягость разговора с его дочерьми на своего придворного . Такое малодушие и нерешительность не понравились герцогу . Он усмехнулся про себя и сказал :

– Пусть будет так , я не возражаю . Но сделать это надо немедленно. На маскараде я должен объявить о помолвках , а до него всего два дня , дольше тянуть не допустимо .– И коротко кивнув герцог первым вышел из кабинета .

За ним с недовольным выражением лица шел принц Эдуард. Следом граф Стратфорд ,на ходу обдумывая разговор с принцессами . Первой следовало поговорить с Айлентиной , он почему-то был уверен , что с Марией хлопот не будет .

Айлентина , как раз , примеряла в своей комнате маскарадный костюм , когда ей сообщили,что в малой гостиной северной башни ее ждут для очень важного разговора . Любопытная принцесса сразу же бросилась к лестнице ведущей в северную башню . Но об этом Ричард уже узнал потом , после свадьбы .

Сложив на груди руки он нетерпеливо ходил перед лестницей ведущей прямо в круглую гостиную в северной башне замка . Сначала он услышал легкий быстрый топот женских ножек , а потом услышал голоса .Он понял , что камеристка догоняет Айлентину ,на ходу выговаривая ей , что надо было переодеться , снять маскарадное платье . Ричард перестал ходить и спрятался за колонной . Он был уверен , что Айлентитна выпорхнет из перехода на верхнюю площадку лестницы и вприпрыжку сбежит по ней . И он увидит ее хорошенькие ножки , когда она приподнимет подол платья . Ричард не ошибся , именно так и случилось . Айлентина приподняв подол сбежала вниз по лестнице и он увидел ее ножки в коричневых кожаных башмачках , ее изящные , красивые щиколотки . Но ему даже показалось, что она не сбежала , а как птичка , слетела по лестнице . Может ему так показалось потому , что на ней был маскарадный костюм бабочки . Великолепное платье из золотистого шелка , а на спине были закреплены не менее великолепные крылья из полупрозрачной белой кисеи густо расшитой золотом . Длинные золотистые косы принцессы перевитые золотым шнуром и перекинутые ей на грудь опускались почти до колен . На голове у нее была маленькая шапочка из золотой тафты , с большими круглыми глазами бабочки из зеленого шелка и усиками из золотой проволоки с жемчужинами на концах .

Не добежав до конца лестницы трех ступеней принцесса остановилась осматривая гостиную . Ричард замер в немом восхищении от видимого им . И от того , что если эта девушка согласится , то уже скоро она станет его женой .

Айлентина оглядывала гостиную пытаясь понять кто ее позвал .

– Жанна , – подняла она голову глядя наверх на камеристку . – Ты тоже слышала , что меня ждут здесь для важного разговора ?

– Да , демуазель , – кивнула камеристка и стала не торопясь спускаться .– Но я никого не вижу .

Айлентина издала звук недовольства и подобрав платье уже хотела развернуться и подниматься по лестнице .

– Принцесса , это я жду вас здесь . – Выступил из-за колонны Ричард и поклонился .

– Граф ? Вы ? – Удивилась она .– Что вам угодно ?

– Позвольте предложить вам руку , принцесса , и проводить вас сесть .– Учтиво подал ей руку Ричард . – Я здесь по поручению принца Эдуарда и с позволения вашего отца . – Добавил он.

Айлентина кивнула и опершись о его руку степенно , как подобает принцессе , спустилась с оставшихся ступеней и направилась к оконной нише . Сев на скамью-подоконник , покрыв ее полностью шелком своего платья , она благовоспитанно сложила руки на коленях и посмотрела на Ричарда . Граф Стратфорд остался стоять перед ней .

– Я слушаю вас , граф . – Таким же благовоспитанным голосом сказала она . – Что же велел передать мне его высочество принц Эдуард ?

Ричард хорошо обдумал свою речь и уже собирался заговорить , но отвлекся на шорох сзади . Это камеристка , наконец , достигла нижней ступени лестницы и шурша юбками остановилась позади него.

– Мадам , – коротко кивнул ей граф .– Присядьте , у нас с принцессой будет долгий разговор.– И он снова повернулся к Айлентине

– Так что же хотел передать мне принц ? – Нетерпеливо напомнила она .

– Речь идет о замужестве , принцесса , вашем и вашей сестры принцессы Марии .– Начал Ричард .

Широко открыв зеленые глаза Айлентина удивленно смотрела на него . И Ричард почувствовал , что тонет в этих зеленых , как лесные озера глазах и выплыть ему уже не дано .

У Ричарда перехватило горло и он замолчал . Алентина , решив , что ему трудно говорить на бургундском диалекте французского языка легко перешла на английский . Но она говорила с таким приятным , мягким еле заметным акцентом , что Ричард понял , что он совсем пропал !

– Милорд , так что же велел передать его высочество ? – Она по-прежнему дразнила зеленью глаз .

– Принцесса , его высочество спрашивает , достаточно ли тверды вы в своем решении стать его супругой?

– Это воля моего отца и как послушная дочь я выполню ее .– Спокойно ответила Айлентина.

– Такое послушание достойно похвалы , принцесса . – Поклонился Ричард .– Но сами вы готовы выйти замуж за принца Эдуарда и стать из бургундской принцессы английской , в будущем королевой и вообще женой и матерью ?

На эти вопросы Айлентина начала отвечать с конца .

– Замуж , милорд , рано или поздно выходит каждая девушка . Если Господу будет угодно послать ей детей , она станет матерью . – Опустила стыдливо глаза юная принцесса . – Что же касается Английского престолонаследия , то рядом со мной будет муж , который подскажет и,я надеюсь , поможет мне справиться с этим трудным испытанием .

– Вы безусловно правы , принцесса .– Согласился Ричард . – Но что вы можете сказать о своих чувствах к его высочеству ?

– Милорд ! – Щеки Айлентины покрылись румянцем .– Мне кажется , что об этом его высочество должен спросить меня сам .

– Простите , принцесса , – поклонился Ричард . – Но принц повелел узнать об этом мне. – Настаивал Ричард .

– Вам ? – Удивленно метнула на него взгляд Айлентина и снова опустила глаза . – Но я не понимаю какого ответа ждет от меня принц .

– Ну может быть его высочество ждет от вас слов о любви , принцесса ? – Затаив дыхание подсказал ей Ричард .

– Династические браки редко совершаются по любви , милорд .– Мудро заметила Айлентина,

– О, у нас в Англии есть великолепный пример между королем Генрихом II и королевой Элинор Аквитанской .– Заметил Ричард.

– Я не уверена , что это была любовь , милорд ,– повела плечиком Айлентина .– Все кончилось тем , что король заключил королеву в отдаленный замок и она пробыла там пятнадцать лет , пока король не скончался .И насколько я помню , только его сын – новый король Англии Ричард Львинное Сердце освободил мать .

– Гм . – Ричард потер подбородок . Он не стал напоминать молоденькой девушке , что в зрелом возрасте Элинор Аквитанская подбивала своих сыновей свергнуть отца с престола .

– Но я бы уважала мужа и была бы безгранично преданна ему. – Продолжила Айлентина . – Может с годами пришла бы и любовь .– Пожала она плечами .

Ричард ухватился за продолжение этой темы . Господи ! Как не по годам мудра эта золотоволосая красавица .

– А если бы вы узнали , что есть девушка в которую влюблен принц Эдуард ? – Осторожно спросил он и за его спиной тихо ахнула камеристка .

Айлентина вздохнула и опустила голову , но твердо сказала :

– Это очень печально , еще не став женой , узнать , что у тебя есть соперница .– И помолчав добавила . – Но это ничего не изменит . Наш брак заключается из политических соображений . В конце концов при всех дворах есть королевские фаворитки .

– А если бы я сказал вам , принцесса , что у вас есть возможность избежать участи нелюбимой жены ?– Не менее осторожно спросил Ричард .

– Как ? – Подняла на него глаза Айлентина . – Отравить соперницу ? – Слабо улыбнулась она .

– Нет , нет , такое не понадобиться , принцесса .– Заверил ее Ричард .– Вы не хотели бы узнать имя той , которую полюбил принц Эдуард ? – Спросил он .

Айлентина отрицательно покачала головой .

– Со временем узнаю , а сейчас мне это безразлично .– Вяло ответила она . – Мне все равно .

– Даже если я скажу вам ,что ваша соперница , ваша сестра принцесса Мария ? – С замиранием сердца спросил Ричард .

Одно дело не любить Эдуарда . Но за ним стояло большое будущее : – почести , власть , с годами корона Английской королевы . Другое – узнать , что соперница твоя сестра . Легко ли Айлентина сможет отказаться от всего , что ей сулит брак с Эдуардом ? Но принцесса Айлентина неожиданно оживилась .

– Мари ? О , как это прекрасно ! – Захлопала она в ладоши .– А Мари ? Отвечает ли она принцу взаимностью ?

– Насколько я успел заметить да , принцесса .– Внимательно следил за ее реакцией Ричард.

– Ах Мари , всегда такая скрытная ! – Всплеснула руками Айлентина .– Она не обмолвилась мне ни словом . Хотя я замечала , что они с принцем бывают очень поглощены друг другом .– Погрозила она пальчиком .– Ох ! – Прижала она пальцы ко рту .– Но ведь отец сказал , что Мари станет вашей супругой .

– Я с радостью отпущу принцессу Марию , раз она не питает ко мне никаких чувств.– Улыбнулся Ричард.

– О, тогда все устроится просто великолепно , милорд !– Рассмеялась Айлентина . – Мари выйдет замуж за принца Эдуарда .Они будут любить друг друга и все политические мотивы будут соблюдены . Англия получит принцессу Бургундского дома , а с ней военную , политическую и торговую поддержку .– Радовалась она.

– И вы откажетесь от Английской короны в будущем , принцесса ?– Напряженно спросил Ричард .

– Ну конечно , милорд .– Пожала плечами Айлентина . – Я не на столько тщеславна , к тому же я делаю это ради сестры . Так что все очень хорошо устроится , милорд .– Радовалась она . – Правда , – Айлентина лукаво взглянула на Ричарда .– Без жены остаетесь вы , милорд .

Все время стоявший до этого Ричард , сел на другую скамью-подоконник напротив Айлентины .

– Решить мою судьбу тоже можете вы , принцесса .

– Я ? – Удивленно захлопала ресницами Айлентина .

– Да , принцесса . – Ричард порывисто взял ее руку и она опустила глаза вниз на свою ладонь лежащую в его руках .– Скажите , принцесса я хоть немного вам нравлюсь ?

Ричард нравился Айлентине , но она не была бы женщиной если бы сразу же сказала да.Она стыдливо прикрыла глаза длинными золотистыми ресницами .

– Не отвечайте сразу , принцесса .– Хриплым от волнения голосом попросил Ричард .– Подумайте .– Перевел он дыхание .– Я могу точно сказать , что я полюбил вас , принцесса . И с разрешения вашего отца предлагаю вам не только свою руку , но и сердце . – Ричард опустился пред Айлентиной на колено. Ничего не понимающая камеристка снова ахнула . – Ничего не отвечайте сейчас , принцесса . Подумайте .– Просил Ричард . – Ваш отец призовет вас утром чтобы услышать ваше решение .

Ричард встал с колена , но не отпустил руки Айлентины. Сидя она подняла на него свои зеленые глаза . Ричард снова заговорил по французски :

– Судьбы четырех человек зависят от вашего решения , принцесса Анна-Айлентина. – Назвал он ее полным именем . – Обещайте подумать.

Айлентина в растерянности кивнула . Ей нравился граф Стратфорд и возможно она была бы не против стать его женой . Но все случилось так неожиданно ! Мари , принц Эдуард , граф . Еще час назад все было по другому . У нее голова шла кругом .

Ричард поцеловал и отпустил ее руку . И по ее руке побежало тепло от прикосновения его губ . До сих пор ей никто так как он рук не целовал .

– Вам предстоит принять не простое решение , принцесса .– Слегка улыбнулся Ричард .– Может быть это вас утешит и поможет вам .– И он , как фокусник на ярмарке , извлек откуда-то из складок своего короткого плаща маленькую серебряную корзиночку с засахаренным миндалем и поставил ее перед Айлентиной на скамью на которой сидел сам . Низко поклонившись он ушел.

Айлентина изумленными глазами уставилась на корзинку с орехами .Она долго сидела так и не прикоснувшись к любимом лакомству . Потом поднялась в свою комнату не забрав корзиночки с собой .

К ужину она не спустилась в зал . И отец не посылал за ней давая дочери время подумать. Филипп Бургундский твердо решил принять любой выбор младшей дочери. Но почему-то ему казалось , что его маленькая Айли выберет все же графа Ричарда Стратфорда , будущего герцога Сомерсби .

Утром в герцогском кабинете , еще до завтрака , собрались : сам герцог , его супруга и мать его детей герцогиня Мария , принц Эдуард , граф Ричард Стратфорд . Последними пришли принцессы Мария и Айлентина .

– Приняла ли ты решение , дочь моя ? – Торжественно спросил младшую дочь герцог .

– Да ,монсеньор .– Присела в реверансе Айлентина .

– Готова ли ты ответить , дитя мое ? – Снова спросил герцог .

– Да , отец .– Кивнула Айлентина .

Ричард почувствовал , как быстрее забилось его сердце .

– Мы ждем , дочь моя . – Поощрил ее отеческой улыбкой Филипп Добрый.

– Принц ,– Айлентина посмотрела на Эдуарда .– Вам следовало самому сказать мне о ваших чувствах к моей сестре , а не присылать ко мне графа .

– Простите , принцесса , – смущенно поклонился Эдуард .

– Мари , – Алентина посмотрела на сестру . – Почему же ты молчала ?

– Как я могла ,Айли ? -Опустив голову прошептала Мария .

– Впрочем сейчас это все уже не важно .– Гордо вскинула голову Айлентина .– Граф .– Она шагнула к нему и сердце Ричарда пропустило удар .– Я принимаю ваше предложение и тоже отдаю вам не только свою руку , но и сердце .– И она протянула ему свою правую руку.

Ричард осторожно , обеими руками взял хрупкие девичьи пальчики . В его глазах сияли искренние радость и счастье .

– Принцесса , я благодарю вас за ваш выбор . – Он поцеловал пальцы Айлентины .– Я благодарен вам за ваше решение и при ваших отце и матери обещаю вам , что вы никогда не пожалеете о том , что станете моей супругой .

Айлентина улыбнулась Ричарду и в этот момент и сама окончательно осознала свой выбор . Да , она утратила возможность взойти на трон государства , но воздвигла себе трон в сердце Ричарда . И как знать , может этот трон станет более значимым в ее жизни ?

– Айли ,– тихо позвала сестру прнцесса Мария .– И ты вот так легко отказываешься от того что может тебе дать брак с наследником Английского престола ?

– Да , Мари , – обернулась к ней Айлентина .– В будущем ты станешь королевой . А я согласна в будущем стать сестрой королевы .– Улыбнулась она .

И Айлентина действительно ни разу не пожалела , что выбрала Ричарда себе в мужья . Их жизнь не была безоблачной и не текла медовой рекой . В ней было всякое , но ни разу за двадцать два года Айлентина не пожалела о том , что стала женой Ричарда .

Ричард устал и измучился ворочаясь на своем жестком ложе с боку на бок . Но сон так и не пришел к нему. Чуткое ухо воина уловило конский топот , движение и разговоры в лагере .Резко отбросив укрывавший его плащ он встал и взяв лежащий рядом меч вышел из шатра . Широко расставив ноги , упрев острие меча в землю и опираясь о рукоять обеими руками он ждал у входа в шатер . К нему уже спешили рыцарь из его отряда и только что прибывший гонец

– Милорд герцог ,– поклонился рыцарь .– На один из наших замков напали . Коменданту удалось отправить через подземный ход гонца за подмогой.

– Говори .– Велел Ричард заляпанному грязью гонцу

– Ваша светлость ,– низко поклонился тот .– Диа Кастл "Олений замок – англ ." в осаде . Жители ближайшей деревни успели укрыться в замке . Что происходит в двух дальних деревнях неизвестно . – Перевел дух гонец .– Я почти загнал коня добираясь к вам . После меня подземный ход в замке изнутри завалили камнями .

– Известно кто напал ?– Ричард уже с помощью оруженосцев , не заходя в шатер , надевал облегченные латы .

– Комендант велел передать , что это сторонники Йорков , ваша светлость .– Гонец вытер тыльной стороной руки потный лоб.

– Хорошо ,– Ричард взмахом руки показал ,что отпускает гонца . – Иди , найди себе место где сможешь отдохнуть .

– Если ваша светлость позволит , я бы хотел вернуться с вами .– Попросил гонец .– У меня в замке семья.

– Можешь ехать .– Разрешил Ричард поднимая выше голову и давая оруженосцу возможность застегнуть на нем плащ.

После короткого разговора с королем Ричард разделил свою армию . Половина оставалась в подчинении короля . С другой половиной он галопом помчался спасать свой замок. Диа Кастл находился меньше , чем в трех часах быстрой езды. Один из замков на границе герцогства он был не велик , но хорошо укреплен . И Ричард надеялся , что успеет вовремя. По дороге он думал о том , что это может оказаться отвлекающим маневром . Что это сделано специально , чтобы ослабить армию короля , в надежде на то , что спасая свой замок Ричард заберет все сое войско . И еще он молил Бога о том , чтобы противник не двинулся в глубь его владений , опустошая все вокруг . Зная , что он , Ричард разделил свое войско , а в том , что среди свиты короля есть кто-то , кто сообщает врагам обо всем ,что происходит вокруг короля Ричард не сомневался . Но сам король Эдуард и верил и не верил этому . Надеясь на то , что его окружают преданные сторонники .

Ричард мчался во главе отряда по лесной дороге , на ходу просчитывая варианты боя и снятия осады замка. К рассвету они уже были в лесу недалеко от Диа Кастла . Выслав вперед трех опытных воинов он ждал их возвращения . Доклад вернувшихся и порадовал Ричарда и утвердил его в том , что нападение на его замок было отвлекающим маневром.

Силы нападавших были не велики , но для осады небольшого замка с небольшим гарнизоном , большого войска и не требовалось . Правда нападавшие сожгли деревню у подножия замка , но жители не пострадали , успев укрыться за крепостными стенами .

Ричард решил окружить осаждавших замок кольцом своих войск , обойдя замок вокруг под покровом ночи и леса . Численность его отряда позволяла не только это , но еще и оставить часть воинов в резерве . Не ожидавшие этого йоркисты осаждавшие замок были быстро разбиты , взяты в плен оставшиеся в живых .

Ричард лично прошелся по крепостным стенам , выискивая слабые места в обороне .

Его воинам требовался отдых и он остался в Диа Кастле до следующего утра. Днем он был занят военными и хозяйственными делами . Из двух близлежащих деревень пришли не плохие известия . Одну из них хоть и разорили , но не сожгли . И жители не пострадали , успев укрыться в соседнем лесу , даже скот увели за собой . До дальней же деревни военные действия вообще не дошли .

Вечером Ричард обсуждал с комендантом замка и управляющим вопросы укрепления замковых стен и восстановления сожженной деревни. А оставшись в маленькой комнате один , устроился в кресле у камина с кубком вина . Спать он собирался лечь позже , значит у него было время погрузиться в свои мысли и воспоминания . Уперевшись ногой в боковую стойку портала камина он снова погрузился в приятные воспоминания молодости .

Наступил день пятнадцатилетия Айлентины и устраиваемого по этому поводу маскарада . Филипп Бургундский изменил свои намерения . То ли он не был уверен в том, что принц Эдуард не выскажет еще каких-нибудь пожеланий , то ли еще почему-то . Но еще за обедом он объявил всем собравшимся о сватовстве принца Эдуарда и графа Стратфорда , попутно объявив и о помолвке . И сразу же после обеда , в замковой часовне, епископ Бургундский совершил обряд обручения обеих пар . И теперь , на правах жениха, Ричард постучался в дверь комнаты своей невесты , чтобы сопроводить ее на маскарад . Выглянувшая на его стук камеристка сообщила , что принцесса скоро будет готова и графа просят немного подождать и присев захлопнула перед ним дубовую дверь. И Ричарду ничего не оставалось , как мерять шагами коридор в ожидании своей невесты . Наконец дверь открылась и камеристка торжественно сообщив , что принцесса готова , отступила в сторону .На пороге комнаты появилась Айлентина . У Ричарда захватило дух от ее молодости и красоты . Она была в уже виденном им костюме бабочки так шедшем ей .Несколько прядей ее чудесных золотых волос , завитых длинными локонами , обрамляли ее лицо . Остальные волосы были забраны сзади в сетку из золотых нитей . Золотистая шапочка с зелеными глазами бабочки переливалась посыпанная золотой пудрой .Усики из золотой проволоки с жемчужинками на концах , подрагивали при малейшем движении головы . Только крылья за спиной были уже не бело-золотыми , а из переливчатого сине-зеленого шелка .

– Принцесса , вы великолепны ! – Широко улыбнулся Ричард любуясь ею и спохватившись поклонился . – Вы готовы идти ? – Подставил он ей правую руку , чтобы она могла опереться на нее .

– Да , граф .– Положила Айлентина свои изящные длинные пальчики на его сжатый смуглый кулак .

– А где же ваши бело-золотые крылья , принцесса ? – Спросил Ричард когда они шли к парадной лестнице ведущей в зал.

– Такие крылья только для будущей королевы ,граф .– Улыбнулась Айлентина .– Для будущей графини они должны быть скромнее .

– Графиня со временем станет герцогиней .– Напомнил Ричард .

– Я помню ,граф. – Серьезно ответила Айлентина . – И молю Бога , чтобы ваш батюшка прожил долго .

Ричарду понравился ее ответ .

– Но эти сине-зеленые крылья больше идут к вашим волшебным зеленым глазам , принцесса .– Прошептал Ричард первый комплимент склонившись к ее уху. И у него закружилась голова от запаха ее чистой молодой кожи и аромата ее духов лаванды с лимоном.

Айлентина смутилась . Живя при галантном Бургундском дворе она слышала не мало комплиментов . Но первый комплимент жениха смутил ее и она заметно порозовела. Ричард заметил это и ему самому пришлось несколько раз глубоко вздохнуть , чтобы справиться со своим желанием заключить свою невесту в объятия и страстно целовать ее . Но он не мог , не должен был пугать неопытную молодую девушку . Да и приличия не позволяли этого на второй день обручения . И неусыпное око камеристки следующей за своей госпожой в нескольких шагах . Ричард понимал , что ему нужно постепенно вниманием и лаской завоевывать свою Айлентину.

– Вы разрешите мне звать вас Айли ,принцесса ? Так же ,как вас зовут ваши родные.-Тихо спросил Ричард .– Не при всех , разумеется , а когда мы будем оставаться вдвоем.– Поспешно добавил он.

– Если вам этого хочется , граф .– Серьезно кивнула Айлентина .

– Очень хочется , Айли , очень .– Тут же воспользовался он разрешением .– Меня вы можете звать Ричардом . А матушка , брат и сестры зовут меня на итальянский манер – Ричи. Моя бабушка была итальянкой и она первой назвала меня так . – Объяснял Ричард.

– Я не смогу вас так называть , граф .– Искоса посмотрела на Ричарда Айлентина .– Пока не смогу . – Поправилась она .

– Вам надо привыкнуть ко мне , Айли .– Мягко сказал Ричард останавливаясь и заглядывая в глаза невесте .

– Да , граф – И Айлентина очень соблазнительно и мило прикусила нижнюю губку.

И Ричард снова вынужден был подавить в себе желание поцеловать невесту . Ему хотелось не просто прикоснуться губами к влажным губам Айли . Ему хотелось ее целовать , целовать , целовать , долго и страстно . Может быть он и рискнул бы . Помолвка и обручение давали ему определенные права . Но камеристка , с видом дракона охранявшего сокровище , зорко следила за ним видимо получив определенные наставления от матери Айлентины .