Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"
Автор книги: Лариса Таможская
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 56 (всего у книги 68 страниц)
– Желаю хорошо провести время, господа. Милорд, – она склонила голову перед Седриком. – До встречи в спальне.
В сопровождении Меган и Пэгги, вставшей из-за нижнего стола, она удалилась. Приготовив хозяйку ко сну камеристка и горничная ушли. Айлентина, снова взялась за шитье. Снизу доносился шум подвыпивших мужчин. Слышались песни фривольного содержания. Айлентина усмехнулась. Все-таки мужчины грубые животные. Она так увлеклась шитьем и своими мыслями, что когда Седрик открыл дверь она буквально подскочила и выронила шитье.
– Что вас так испугало, Айлентина? Я думал вы уже спите! – Он поднял ее шитье и положил на маленький столик. – Что это вы шьете?
– Пытаюсь привести в порядок ваш плащ изорванный на охоте. – Ответила она, приходя в себя.
– Зачем? Не проще его выкинуть? Я, кажется, могу себе позволить не один плащ. – Удивился Седрик.
– Да, но этот можно будет отдать кому-нибудь из слуг. И потом надо же мне было чем-то заниматься в ожидании вас. – Ответила Айлентина.
– Почему вы не спите? – Седрик внимательно посмотрел на жену.
– Ну мы все же не решили, кто все же будет спать на сундуке. – Айлентина указала на сундук.
– Я, миледи, вечно я. – Недовольно ответил Седрик. – В Осборне я сплю в кабинете рядом со спальней, в Грин Гардене в гостиной рядом со спальней.... – Начал перечислять он.
– На шикарном восточном диване – ввернула Айлентина.
– В дороге, на громадном сундуке, но только не с вами. – Продолжил он, делая вид, что не слышал ее замечания.
– Милорд! – Негодующе воскликнула Айлентина. – Мы с вами заключили соглашение!
– Да, да я помню. Я и не посягаю на вас, но высказываться – то я могу?! – Он снова повернулся к жене.
– Да, конечно. – Тихим голосом согласилась она.
Седрик подошел к Айлентине, она отступила к окну. Он еще ближе подошел к ней, и поднял руку, словно хотел коснуться ее лица, но заколебался. Наконец он медленно отвел с ее щеки прядку волос, выбившуюся из косы. Айлентина пригнулась и проскочила под его рукой. Косы, заплетенные на ночь, метнулись змеями. Седрик успел поймать одну из них, но тяжелые волосы выскользнули из ладони.
– Милорд, вы выпили! – Воскликнула Айлентина.
– Да и не мало. Но пусть вас это не беспокоит. Я же дал слово. Ложитесь в постель. – Дождавшись когда Айлентина сядет на кровать он задул свечи. – Где мой сундук? – Пробормотал он и Айлентина услышала шорох снимаемой им одежды.
Айлентина проснулась первая. По сопению доносившегося от окна она поняла, что Седрик еще спит. Она встала и постаралась, как можно тише, накинуть халат и обуться. Но разувалась она вчера в темноте и одна пантуфля оказалась где-то под кроватью. Звать прислугу она не хотела, боясь разбудить Седрика. А главное чтобы не увидели что спят они раздельно.Чтобы достать туфлю Айлентине пришлось встать сначала на колени, а потом вовсе на четвереньки. Едва она дотянулась до туфли, как услышала смешок и голос Седрика.
– Какое занимательное зрелище, миледи! – Айлентина дернулась и больно ударилась плечом о кровать. Чертыхаясь про себя она схватила проклятую туфлю и вытаскивая ее ударилась еще раз. От боли у нее навернулись на глаза слезы. Сев на пол она уставилась на мужа. Он лежал на боку, подперев рукой голову и улыбался.
– Что вас так развеселило, ваша светлость? – Спросила Айлентина сдерживая слезы боли.
– Ну не каждый день увидишь герцогиню ползающую на полу на четвереньках! Мне просто повезло! – Седрик явно веселился.
Разозленная Айлентина швырнула в него злополучной туфлей. И тут же замерла, не зная, как он отреагирует на ее выходку. Точным движением воина Седрик ловко поймал туфлю и аккуратно поставил ее возле сундука на пол.
– Стоило предпринимать столько усилий по извлечению башмака из-под кровати, чтоб потом запустить им в меня! – Он продолжал веселиться. Айлентина вздохнула. Седрик отбросил покрывало и она закрыла глаза. – Что с вами, миледи? Вы думаете, что за ночь мои ноги превратились в копыта? Я не сплю голым, по крайней мере в вашем присутствии. – Она открыла глаза. Он был в коротких льняных штанах до колен. – К тому же ухаживая за мной, когда я был ранен, вы видели все мои достоинства. – Напомнил он.
– И недостатки тоже. – Буркнула разозлившаяся Айлентина.
– Да? И много у меня их? – Он наклонился, взял злосчастную туфлю и подойдя к жене протянул ей руку. – Вставайте, миледи, пол холодный простудитесь. – Айлентина встала и он подставил ей туфлю. Она зло сунула в нее ногу.
– Как будем скрывать следы раздельного ночлега, леди? – съязвил Седрик.
– Достаточно вашу постель спрятать в сундук на котором вы спали. – Огрызнулась она.
– Полагаю вы для этого и потащили его в дорогу, чтоб прятать мой ночлег.
– Поразительная догадливость, милорд.– Фыркнула Айлентина. Подождав пока Седрик уберет постель в сундук она открыла дверь и позвала камеристку.
День прошел без особых происшествий. Седрик ездил с экономом на поля. Осматривал с комендантом замок, делая проекты его расширения. Айлентина проверяла прядильные, ткацкие и гончарные мастерские. Зайдя на кухню она выразила свое одобрение старшему повару. После ужина Седрик и Айлентина встретились в спальне. Ночь прошла спокойно, без происшествий и на утро они покинули Рочер. Следующим на их пути был Вилоу Кастл.
Дорога шла между высоких холмов и перелесков. Чем дальше они двигались, тем гористей становилась местность. На ночлег остановились в небольшом лесочке. На следующий день к обеду, они достигли гор. Наконец за очередным поворотом дорога сделала ответвление, которое привело их прямо к обрыву. На другой его стороне, между двумя скалами стояли две высокие круглые башни. Между ними в стене находились очень высокие квадратные ворота.
– Зачем такие высокие ворота? – Удивился Персиваль Армьяс.
– Это не просто ворота, это мост через пропасть. – Заметил Седрик. – Они что там не видят нашего знамени? У них нет дозорных? Почему не опускают мост.
– Надо протрубить в рог. – Подъехала ближе Айлентина. – Сейчас в замке не больше двадцати человек и нас могли не заметить.
– Сколько? – Изумился Седрик. – Это что весь гарнизон замка? Где все?
– Сейчас все в долине, по ту сторону гор, милорд. Собирают урожай. – Пояснила Айлентина.
– А кто же охраняет замок? – Возмутился Седрик.
– От кого? Его невозможно взять штурмом. Кругом отвесные скалы. Нельзя его взять и осадой! – С гордостью сказала Айлентина.
Седрик скептически взглянул не нее.
– Это еще почему?
– В замке нет колодца, но есть маленький водопад, так что водой там обеспеченны круглый год. А в долину ведет еще и подземный ход выбитый в скалах, по нему можно поставлять фураж и продукты. И даже если враг доберется до подземного хода в нем много ловушек, не зная их, не за что не пройдешь. – С превосходством пояснила она.
Раздался пронзительный звук рога. Раз, еще раз, потом третий. На стене над воротами замка началось движение. Ворота дрогнули и со скрипом и лязгом поползли вниз. Наконец со стуком ворота упали, соединив собой две стены пропасти.
– Милорд, – тихо позвала Айлентина. Седрик обернулся к ней. – Вы не могли бы взять повод моего Аякса. Я боюсь ехать через пропасть.
– Да, конечно. – Немного удивился Седрик. – Армьяс, Ламбрис возьмите поводья у женщин и переведите их коней через мост.
Наконец все благополучно перебрались в замковый двор и когда последний всадник въехал в ворота, подъемный мост медленно пополз вверх и с грохотом захлопнулся.
Оказавшись в замковом дворе Седрик не поверил своим глазам. Почти посередине, прямо со скалы, падал небольшой водопад, орошая все вокруг брызгами. Вода образовывала небольшое озерцо. Из него выбегал ручей и огибая скалу терялся где-то в глубинах гор. Над озерцом склонила ветви старая ива. Прямо к скале прилепился донжон – главная башня замка, а к ней жилые помещения. За ними шел нижний двор с конюшнями, амбарами и подсобными помещениями. Из-за того, что вместо земли были камни, во дворе не было грязи.
– Действительно Ивовый замок. – Восхитился Седрик.
– Это еще не все, милорд. Если вы поможете мне сойти с коня я покажу вам нечто более красивое и интересное. – Айлентина протянула руку мужу.
– Верю вам, миледи.
Седрик покинул седло и подошел к коню Айлентины. Она перекинула ногу назад через круп коня и почти спрыгнула с седла. Седрик успел подхватить ее, обняв руками и прижав к себе спиной. Его рука оказалась у нее под грудью. Он еще крепче прижал жену к себе.
– Ну и зачем вам моя помощь? – тихо спросил он. – Вы так лихо спрыгнули с седла сами.
– Я доставила вам лишние хлопоты, милорд? – Так же тихо отозвалась она.
– Нет. Я только рад возможности лишний раз обнять вас. Мне не часто это удается. – Жарко прошептал он ей на ухо.
– На нас смотрят все, милорд. – Напомнила Айлентина.
– Они все заняты своими делами, пытаясь расставить в этом дворе наш обоз. Но даже если и смотрят. Я ведь обнимаю жену. Хотя бы на людях пусть между нами будет иллюзия близости. – Вздохнул Седрик. Айлентина повела плечами. – Ну хорошо, миледи, – он разжал руки. – Удивляйте меня дальше.
Айлентина пошла к тому месту где ручей терялся в скалах. Там оказался узкий проход, а через ручей был перекинут мостик. Она шла впереди, он за ней. Показался просвет и они вышли на площадку огороженную каменным парапетом. Красота открывшегося вида захватывала дух. Скала уступами спускалась вниз. По уступам каскадом катились воды ручья. С одной стороны вдоль каскада были вырублены ступени. С другой,неизвестно как им это удавалось в скалах, росли огромные ивы. Они полоскали свои ветви в водах ручья низвергающегося делее между скал вторым водопадом в долину. В том месте где второй водопад падал в долину была установлена высокая узорчатая, кованая решетка. Дав мужу немного полюбоваться красотой ивового каскада, Айлентина пошла по ступенькам вниз. Седрик последовал за ней. Она подошла почти к самой решетке и подобрав подол платья так высоко, что стали видны ее крепкие икры туго обтянутые зелеными чулками, перекинула подол через руку. Озорно взглянув на него она поставила ногу на решетку и держась за прутья и переставляя ноги оказалась над серединой потока. Айлентина обернулась к мужу и кивком головы позвала его. Седрик последовал за ней. Оказавшись рядом он замер в немом восторге. Внизу расстилалась долина, как сквозь дымку различимая сквозь облако брызг. А над брызгами в заходящем солнце висела яркая радуга.
Вдоволь насмотревшись на это сказочное зрелище они перелезли назад на вырубленные ступени. Айлентина села на ступеньку и опустила руку в воду. Седрик, в пол оборота к ней, устроился на ступеньку ниже. Они помолчали и Айлентина спросила:
– Какие впечатления у вас от увиденного, ваша светлость.
– Наверное так должен был выглядеть кусочек Эдемского сада. – Восхитился Седрик.
– Да? Интересно, что вы скажите побывав в Ладдоу? – Хитро улыбнулась она.
– Там тоже есть водопад? – Удивился Седрик.
– Нет. Но там есть своя изюминка. – Айлентина водила пальцами по воде.
– После того, что я вижу здесь – охотно верю. Кому пришла в голову мысль создать это чудо? – Седрик лениво оперся локтем о ступеньку и кивнул в сторону ручья.
Айлентина пожала плечами.
– Наверное прежним владельцам замка. Когда Ричард подарил его мне, я не стала ничего менять. А Ричард только приказал выковать и установить решетку.
– Это он показал вам радугу над долиной? – Айлентина отрицательно покачала головой.
– Нет. Как-то сидя вот так на ступенях я увидела кусочек радуги и захотела посмотреть ее всю. Ричард так и застал меня стоящей на решетке. – Вспомнила Айлентина.
– И присоединился к вам? – Удивился Седрик.
– Нет. Он страшно рассердился. И буквально стащил меня с решетки, запретил на нее влезать. И еще сказал, что если еще раз застанет меня за этим занятием, то прикажет заложить проем камнями. – Вспоминала Айлентина, глядя на радугу над водопадом.
– Я не плохо узнал вас, Айлентина, не может быть, чтоб вы ни разу не нарушили запрет? – Седрик попытался заглянуть жене в глаза.
– А я и нарушала, только оставляла кого-нибудь сторожить у прохода, чтобы дали знать если пойдет Ричард. – Усмехнулась Айлентина.
– Господи! Айлентина! Как покойный герцог справлялся с вами? – Седрик вопросительно смотрел на нее.
– А со мной не надо справляться.
– Да? – Седрик снова облокотился локтем о ступеньку. – А что же прикажете делать с вашим непослушанием, миледи? – Тоном учителя поинтересовался он.
– Ну... – Айлентина замолчала задумавшись.
Седрику надоело ждать ответа и он шутливо брызнул в нее водой.
– Айлентина, вы заснули? – Седрик широко улыбнулся.
– Ах вы так, милорд? – Она стряхнула с себя капли.
– Ну это вам моя маленькая месть за брошенную туфлю. – Глаза Седрика смеялись.
– Вот как? А то, что вы смеялись надо мной? Вот же вам, получайте! – И она стала брызгать на него водой. Но Седрик не остался безответным. Они долго смеялись и брызгались. Наконец веселые, но мокрые они появились в главном маленьком зале замка. Все изумленно уставились на них.
– Миледи! – Всплеснула руками Меган. – Вы что упали в ручей? А вы, ваша светлость? Вы тоже такой мокрый! Да что с вами обоими?
– Ее светлость почти упала в ручей, я ее почти выловил. – Весело объявил Седрик. Меган покачала головой.
– Идемте, миледи, вас давно ждет горячая вода. Ваша светлость, для вас и сэров рыцарей натопили мыльню. Ваш Дэмиан ждет вас там. – И Меган стала подниматься по лестнице уводя с собой свою любимую герцогиню.
Вечером за ужином все с трудом разместились за столом, настолько был мал главный замковый зал. Простым воинам пришлось накрывать раскладные столы во дворе. Персиваль Армьяс снова пел. Потом двое рыцарей Питер Дамфри и Джон Редсон устроили борьбу между собой. Победил сэр Джон и Айлентина лично наградила его кубком вина подарив, с молчаливого согласия Седрика и сам кубок.
Когда дело дошло до ночлега, то воины, с трудом, вповалку, на соломенных тюфяках, разместились в главном зале. Для рыцарей во дворе заранее было поставлено два шатра.
Айлентина ушла в спальню, Седрик еще задержался в зале. Когда он пришел Айлентина лежала на кровати. Он решил, что она уже спит. В крошечную спальню с трудом влез знаменитый сундук. Разложенная на нем постель манила откинутым покрывалом. Седрик боком пробрался к своему ложу. Отстегивая меч он ударил им об сундук. Звук оказался громким. Седрик чертыхнулся, недобрым словом поминая шкаф на котором должен спать. Айлентина захихикала в подушку. Наконец он устроился и загасил свечу. Седрику не спалось. Он думал об Айлентине. Не смотря на то, что они хорошо провели время у водопада, к ночи его настроение ухудшилось. К нему снова вернулись тяжелые мысли, не дававшие ему покоя ни днем ни ночью. Похоже, что он окончательно влюбился в женщину ставшую его женой! Может, даже влюбился в нее с того самого момента, когда увидел ее у себя дома, когда она приехала знакомиться с его детьми. Он пытается ей показать, что она не безразлична ему чуть не в открытую говорит о своих чувствах. А в ответ видит перед собой отличную хозяйку поместий, великолепную мачеху для его детей и хорошего друга и советчика,и одновременно величественную герцогиню и только.
Может ему все же стоит просить короля аннулировать их брак. Он уже начал уставать от борьбы! Черт с ним с герцогством! Жил же он без него раньше! А она? За кого тогда король выдаст ее снова замуж? За какого-нибудь самодура и тирана? Нет! Она не может и не будет принадлежать другому! Седрик отогнал от себя эту мысль. Нет! Она моя! Моя герцогиня!Да и потом,как можно отказаться от доверия и награды короля!А ведь брак с Айлентиной это одновременно и доворие и награда Эдуарда.А что скажет королевский двор?Именитое дворянство? Что он,Седрик,не смог стать герцогом достойным досточтимого и гордого имени Сомерсби?! Ну это уж совсем недопустимо.Нет,нет и еще раз нет! Бороться за Айлентину,ее любовь и расположение! Только вот какими методами?
Самым приятным и неприятным одновременно было то, что он все время ее хотел. И если сначала он удовлетворял свои потребности со служанками и дамами, которые были не прочь провести с ним ночь, то сейчас от одной мысли о других женщинах ему становилось тоскливо. Неужели он никогда не растопит эту стену льда между ними? Черт! Седрик в сердцах ткнул кулаком в подушку. Край неба серел, а сон все не шел. Седрик приподнял голову и посмотрел на Айлентину. Она мирно спала. Он вздохнул и с головой накрылся покрывалом.
Но Седрик ошибся. Айлентина не спала. Она тоже думала. Думала о Седрике, о покойном герцоге Ричарде и о себе. Прошло уже более четырех лет, как она овдовела. Боль утрат притупилась. Она уже начала забывать об объятиях Ричарда. Но все в ее жизни напоминало о Ричарде и маленьком Николасе. Вот и этот замок Вилоу Кастл Ричард подарил ей, когда она родила их первенца Майкла. Где он сейчас? Пять лет назад король отправил его с посольством в Саксонию. Пришло известие, что они благополучно добрались до Дании и все. Пять лет ни одной новости! Только это странное письмо. Но Хвала Всеышнему что Майкл жив. Как жестока к ней судьба! Майкл пропал где-то с посольством,потом она получила известие,что он принял монашеский сан, Мартина, – Слава Богу, – счастлива в браке, у нее трое детей. Так что Айлентина трижды бабушка. Но Мартина живет в Нормандии. Это так далеко! Джон – маленький ангел. За его рождение Ричард подарил ей замок Ладдоу. Но Господь забрал его на небо ангелом в полугодовалом возрасте. Дочь Эллис – Слава Богу жива и здорова. Но она решила уйти из мирской жизни в монастырь. Николас – ее вечная боль и тоска. Маленький восьмилетний мальчик мужественно принявший смерть. За его рождение Ричард подарил ей проклятый замок Пруэл . Айлентина тихонько вытерла слезы краешком покрывала.
Седрик. Он оказался совсем не плохим человеком. Первая его жена умерла от чумы, вторая в родах, оставив после себя маленького Уила. Вспомнив о мальчике Айлентина улыбнулась. А еще у Седрика умерла дочь – пятилетняя Дженни.
Но, наверное, надо продолжать жить. Дети Седрика заполнили ее жизнь. Его старшие сыновья добры и внимательны, девочки удачно вышли замуж и уже обе ждут детей сами. И еще и живут не настолько далеко, чтоб их нельзя было часто навещать. Только шестилетний Уильям пока остается с ними, но и ему придется покинуть дом и стать королевским пажом. Потом чьим-нибудь оруженосцем, а затем рыцарем – это путь всех мужчин знатного рода. И что останется им с Седриком? Брак в котором они вместе, но при этом каждый одинок? Правда оставалась надежда, что Джеффри, как старший сын и восприемник титула будет жить с ними в Осборне. Женится, появятся его дети. Но это надежда! И когда она исполнится?
Айлентина все видела и все понимала. И все знаки внимания оказываемые ей Седриком не проходили не замеченными ею. Но она усердно делала вид, что не понимает его. Она боялась. Боялась, что если ответит ему взаимностью, пустит его в свое сердце, в свою душу, а потом, потом... Она снова вспомнила Ричарда. Она настолько заковала себя саму в цепи страха, что боялась что-то менять! Прошло почти четыре с половиной года после гибели Ричарда. Почти четыре с половиной года, как мужчина вызывал у нее вожделение. Почти четыре с половиной года, как муж крепко обнимал ее, как она чувствовала тяжесть его тела, как она сходила с ума под его ласками и от желания любить и быть любимой. Почти четыре с половиной года, как она испытывала и вызывала желание! Она чувствовала в Седрике доброту и мягкость по отношению к ней. Ей были приятны его знаки внимания и иногда она даже хотела их. Он легко прощал ей то, чего кто-нибудь другой врядли простил бы своей жене. Она привыкла к нему и хотела быть с ним. Но не как женщина, пока. Пока? И почему пока? Пресвятая Мария! Ну почему же все так сложно? Господи, помоги и укрепи! Наставь, как быть и как поступить?
Не выспавшиеся и угрюмые герцог и герцогиня завтракали вдвоем в зале. Они встали поздно, поэтому ели последними. Все уже разошлись по своим делам.
– Вы плохо спали, миледи? У вас круги под глазами и вы бледны. – Седрик налил вина себе и Айлентине и пододвинул ей кубок.
– Похоже ваш сон тоже не был безмятежным, милорд. – Айлентина ковыряла ложкой в серебряной миске с овсянкой с яблоками и медом.
– Да уж по какой-то причине мы оба провели ночь неважно. Как вы думаете почему, Айлентина? – Седрик в упор посмотрел на нее. Айлентина пожала плечами. – Чем думаете сегодня заняться?
– Если вы не возражаете, ничем. Я бы с удовольствием провела день в спальне или у нижнего водопада.
– Чем посоветуете заняться мне? – Спросил снова Седрик.
– Пройдитесь с комендантом замка поземным ходом. О нем знают только он и управляющий. Неплохо бы и вам изучить его. Или осмотрите замок. Может вы заметите какие-нибудь просчеты и промахи.
Седрик согласно кивнул.
– Если вы устали мы можем задержаться здесь на несколько дней. – Заботливо предложил Седрик.
Айлентина отрицательно покачала головой.
– Спасибо, милорд, не стоит. Я отдохну сегодня, а завтра мы выедем дальше. К тому же наши воины и рыцари здесь топчутся буквально друг на друге. Через два дня пути мы будем в Кендрике. Лучше отдохнем там. – Предложила Айлентина и отодвинула миску с овсянкой.
– Спасибо за понимание и заботу обо всех. – Седрик поцеловал ей руку. – Ваше уныние беспокоит меня, Айлентина. Вас проводить? – Он слегка сжал ей пальцы.
– Благодарю, вас не нужно? – Она слегка пожала его руку в ответ.
День до вечера Айлентина провела под ивами у каскада. Она предавалась воспоминаниям и размышлениям. Ей предстояло решить, как жить и быть дальше. Седрик осмотрел подземный ход и его конструкция вызвала у него огромный интерес. Замок был в хорошем состоянии и хорошо укреплен. В сумерках Седрик пришел под ивы за Айлентиной. Присев рядом с ней, он взял ее руку. Они сидели молча, глядя через решетку на закатное небо. Седрик перебирал пальцы Айлентины и она впервые не отняла руку. Солнце ушло совсем. Наступили сумерки.
– Нам пора идти. Нас ждут к ужину. Люди проголодались, но без нас они не сядут за столы. – Седрик потянул жену за руку.
– Идемте. – Она встала опираясь на его руку.
– Меган сказала, что вы не обедали. – Озабоченно спросил жену Седрик.
– Мне не хотелось. – Вяло ответила она.
За ужином все чувствовали какую-то гнетущую обстановку. Айлентина почти ничего не ела и быстро ушла. Седрик хоть и остался в зале с рыцарями за кубком вина, легче ему не стало. Не обнаружив в спальне Айлентины он не на шутку забеспокоился. Он решил, что она снова сидит у водопада, но проходя мимо лестницы ведущей на смотровую площадку донжона увидел Меган. Камеристка сидела на ступеньках. При его появлении она подскочила, как испуганный кролик.
– Что случилось, леди Меган, где ваша госпожа? – Седрик остановился перед камеристкой.
Меган приложила палец к губам и показала глазами наверх, Седрик тихо поднялся на несколько ступеней и выглянул из люка. Айлентина сидела на каменной скамье, прислонившись к зубцу башни спиной, обхватив себя руками. Взгляд ее был устремлен в ночное небо. Седрик спустился вниз и прошел мимо Меган. Вскоре он вернулся неся покрывало, кувшин вина и кубок.
– Идите спать, леди Меган. Вы, наверняка целый день были с госпожой и устали. – Велел Седрик.
– Да, милорд. Но....– Меган встала.
– Идите, Меган, я сам помогу жене расшнуровать платье на ночь, а косы она и сама заплетет. – Он повелительно взмахнул рукой, отпуская камеристку.
Седрик поднялся на площадку башни. Услышав его шаги Айлентина перевела на него глаза.
– Я пришел полюбоваться ночным небом вместе с вами. – Он поставил вино и кубок, и развернув покрывало подал его Айлентине. – И еще подумал, что вы можете озябнуть на ветру. – Он помог жене накинуть покрывало.
– Ветер теплый, но все равно спасибо, милорд. – Она с благодарностью закуталась в покрывало. Седрик налил вина и протянул кубок. Она покачала головой. Он сел рядом и также запрокинул голову.
– Какое звездное небо. Вы знаете карту звезд, Айлентина? – Спросил он глядя в ночное небо.
– Нет.
– Хотите я расскажу вам немного о звездах?
– Пожалуй. – Согласилась Айлентина.
– Самая яркая звезда на небе – Сириус. Видите вот там она мерцает холодным бело-желтым светом. – Седрик указал на небо. – А самой первой на небе появляется Венера – богиня любви древнего Рима. Она хорошо видна когда сядет солнце, даже на после закатном небе, справа или слева от месяца. В зависимости от времени года. – Он отпил вина – А теперь следите за моей рукой. Вот видите звезды сложились в ковш с длинной ручкой? Это Большая Медведица. А рядом Малая Медведица. Вот тот высокий ковшик. – Запрокинув голову, Седрик показывал жене на звезды.
– Какие забавные названия. – Усмехнулась она.
– Почти все звезды и созвездия названы еще древними людьми на земле. Но до нас дошли в основном греческие и римские названия.
– Не сохранилось никаких более древних записей и знаний? – Удивилась Айлентина.
– Думаю, что где-нибудь эти записи хранятся до сих пор. Но мы, по своему невежеству, не очень интересуемся ими. – Он допил вино. Айлентина посмотрела на него с уважением.
– Откуда вы так много знаете о звездах, милорд. – Она была очень удивлена познаниями мужа в астрономии.
– В детстве я часто выходил в море с отцом на его корабле и капитан учил меня науке о звездах. Вы не хотите вина? – Айлентина взяла кубок. – В юности, когда я был оруженосцем мне приходилось вместе с рыцарем, которому я служил, несколько раз пересекать Ла-Манш. Мы даже попадали в ужасный шторм. Но не потерялись в проливе и не разбились о скалы, благодаря капитану. Он хорошо ориентировался по звездам. А я у него учился. – Было видно, что Седрик гордится своими знаниями.
– И вы можете найти дорогу по звездам?
– Я думаю да. – Он подлил вина в кубок. Когда она сделала несколько глотков он забрал кубок и допил остаток.
– Ох смотрите, милорд, звезда упала с неба. – Воскликнула Айлентина.
– В августе бывают целые звездопады. – Он снова налил вина – Вы загадали желание?
– Не успела. Как жаль! – В ее голосе действительно было сожаление.
– А что вы хотели загадать, Айлентина?
– Желаний так много, а звезда упала всего одна. – Вздохнула Айлентина.
– Неужели исполнение ваших желаний зависит от падения звезд? – Он снова вручил ей кубок с вином. – Неужели нет ни одного желания, которое мог бы исполнить земной человек? – Седрик придвинулся к ней ближе.
– Я, как-то не думала об этом. – Айлентина пожала плечами.
– Ну тогда давайте выпьем за исполнение ваших желаний, миледи. Пейте, Айлентина, пейте. Иначе они не исполнятся. Теперь я выпью. – Седрик забрал у нее кубок.
Они замолчали созерцая бархатное небо. Седрик снова налил вина.
– Теперь давайте выпьем за мои желания, Айлентина. – Попросил он.
– Вы собрались меня напоить, милорд? – Догадалась Айлентина. – Зачем? – Она с вызовом посмотрела ему в глаза.
– Что бы вы расслабились. Вы, как тетива лука. Кажется дотронься до вас и вы либо зазвените, либо порветесь. – Седрик протянул к ней руку и погладил ее по щеке.
– Какую цель вы преследуете, милорд? – Ответила она.
– Уверяю вас не ту о которой вы подумали. Мой удел – сундук с подушками. – Демонстративно вздохнул он. Айлентина хмыкнула. – Я ведь дал слово и не нарушу его пока вы сами не позовете меня. Я очень хочу верить, что придет время и вы меня позовете. – С болью в голосе сказал Седрик.
Они долго молчали. Каждый о своем. Ночной ветер овевал их лица и шевелил волосы. Периодически Седрик подливал им вина. Наконец Айлентина почувствовала, что звезды в ее глазах начинают размножаться. Седрик заметил ее состояние. Спускаясь вниз Айлентина пошатывалась и Седрик обнял ее за талию поддерживая и одновременно, с удовольствием, прижимая к себе.
– Где же Меган? – Айлентина оглядела спальню в поисках камеристки. – Она должна расшнуровать сзади мое платье! – Айлентина стащила с головы вуаль. – Надо послать за ней.
– Может быть я сам исполню ее обязанности? – предложил Седрик.
– Милорд! – Погрозила пальцем Айлентина.
– Не бойтесь, миледи, моя постель на сундуке ждет меня. Повернитесь спиной. – И Седрик повернул ее к себе спиной и распустил шнуровку. Платье сползло на пол. – Теперь переступите через него. – Айлентина послушно переступила. – Вам помочь дальше?
– Нет, милорд, – поспешила отказаться от его помощи она. Сев на кровать она начала вытаскивать шпильки, удерживающие ее косы.
– Я тушу свечу?
Айлентина молча кивнула.
– Спокойной ночи, Айлентина.
– Спокойной ночи, милорд.
Улегшись на сундук Седрик слышал, как она возится снимая чулки и туфли, что-то бормочет. Наконец она затихла. Седрик уже начал дремать, когда услышал ее сонный голос.
– Спасибо за подаренные звезды, милорд.
– Рад был развлечь вас, Айлентина. – Улыбнулся в темноте Седрик.
Пришедшая утром Меган собрала с пола разбросанные чулки, туфли, шпильки, платье. Она разбудила свою госпожу. Седрик уже командовал во дворе сборами в дорогу. Пора было ехать в Кендрик.
Когда переезжали через пропасть на подъемном мосту Седрик сам взял повод ее коня. На дороге Айлентина обернулась посмотреть на замок.
– Не сожалейте так, миледи. Вы ведь не навсегда прощаетесь с замком.
– Я прощаюсь с прошлой жизнью, мой лорд. – Со вздохом ответила Айлентина.
Часть II
Глава 46
В дороге они мало говорили. Айлентина отвечала односложно и Седрик решил оставить ее в покое. Он поравнялся с рыцарями с которыми и проехал до самого ночлега. В лесочке у ручья удалось найти хорошую поляну. Быстро поставили четыре шатра. Большой для Айлентины и Седрика, и три поменьше. Два для рыцарей и один для Меган и Пэгги. Для воинов натянули навес. Ужин тоже приготовили быстро, благо на кухне Вилоу Кастл хорошо постарались, снабдив их в дорогу. У костра сидели Седрик с Айлентиной, Меган, Пэгги, рыцари, капитан Берг. Разговоры шли о битвах, празднествах и о незначительных происшествиях. В присутствии герцогини никто не мог позволить себе лишнего.
Утром лагерь быстро свернули и тронулись дальше. И когда уже начало темнеть на фоне неба четко обозначились башни и зубцы на стенах Кендрика. В замке их ждали. Седрик посылал гонца вперед.
Отказавшись от ужина Айлентина поднялась в спальню. Пришедший после ужина Седрик, застал Айлентину спящей. Сундук накрытый постелью ждал его. Но в комнате сидела Меган. Она дремала в кресле. Седрик тронул ее за плечо.
– Идите в солар спать, леди Меган. – Тихо сказал он.
– Я хотела поговорить с вами, милорд герцог. – Так же тихо ответила она. – Леди Айлентина очень нервничает. Ведь следующим замком будет Пруэл. Она не была там с того дня, как....
– Я знаю, – прервал ее Седрик. – Я уже начинаю жалеть, что взял ее с собой.
