Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"
Автор книги: Лариса Таможская
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 68 страниц)
– Разве миледи доставила столько хлопот, ваша светлость? – Обиделась за госпожу камеристка.
– Нет, наоборот. Она очень скрасила путешествие. Но я сам боюсь за нее. Боюсь того, что будет с ней. – Глаза Седрика выражали неподдельную заботу.
– Ваша светлость, леди Айлентина сильная женщина, но я не знаю, как мы поедем в Пруэл. Мне пришлось заставить ее выпить немного макового настоя, чтоб она успокоилась и заснула.
– Даже самый сильный человек, леди Меган, имеет право быть слабым. Идите спать. Я подумаю. Возможно мы не поедем в Пруэл. Я вообще уже подумываю – не разрушить ли этот замок! – Воскликнул Седрик.
– Ах нет, ваша светлость. – Замахала руками камеристка.
– Хорошо, леди Меган. Идите. – Седрик запер за ней дверь.
Голова Айлентины была тяжелой после принятого на ночь макового настоя. Но она крепко спала ночь и чувствовала, что тело ее отдохнуло. В халате она сидела на стуле перед раскрытым сундуком. Меган доставала из него платья и раскладывала их на кровати и крышке сундука.
– Мы набрали два сундука нарядов, леди Айлентина, но почему-то вы не очень хотите наряжаться. – Уговаривала она госпожу.
– Мне они не нужны, – вздохнула Айлентина. – Это было желание его светлости, чтоб я набрала с собой столько всего.
– Вот и порадуйте его. Наденьте что-нибудь нарядное. Давайте сделаем какую-нибудь сложную прическу. – Продолжала уговаривать Меган.
– Меган, я понимаю, что ты хочешь отвлечь меня от мыслей о Пруэльском замке. Но наряды не помогут. – Отмахнулась Айлентина.
В дверь постучали. Меган поспешила открыть. На пороге стоял Седрик. Весь пыльный.
– Айлентина, что это? Я не узнаю вас. Скоро время обеда, а вы еще в халате. – Он удивленно смотрел на жену и кучу нарядов.
– Где вы были, милорд, вы весь в пыли. – Вяло поинтересовалась она.
– Проверил выучку воинов гарнизона Кендрика. Не знаю, что лучше. То ли поливать двор водой и топтаться в грязи, то ли глотать пыль во время учебного боя. Вы скучаете, Айлентина? Что бы могло вас развлечь? – Он сбросил пыльную куртку и остался в рубашке.
– Здесь совсем рядом лесное озеро. – Вспомнила Айлентина. – Разрешите мне и дамам из замка поехать купаться. День жаркий. – Она просительно смотрела на мужа.
– Конечно. – Обрадовался Седрик. – Я распоряжусь об охране, а вечером сам приеду за вами.
Кавалькада щебечущих дам и телега с провизией и служанками выехали из ворот. Их окружили воины под предводительством сэра Берга.
Ближе к вечеру подъезжая к озеру Седрик издали услышал смех, визг и восторженные женские крики. Он спешился и повел коня на поводу. Потом к нему подбежал грум и, забрав поводья, увел коня. На берегу озера на траве был устроен навес, под ним на покрывалах были разложены на блюдах сладости, фрукты, сыр. Стояли вино и фруктовая вода. Из полотна в воде было сооружено нечто вроде купальни откуда и доносились голоса дам. Седрик остановился в кустах не желая их беспокоить и уже собирался сесть на траву. Но тут он заметил, что из-за купальни, сбоку в воде появилась женщина. Она плыла, а за ней плыл плащ золотых волос. Седрик сразу же узнал Айлентину. "Она умеет хорошо плавать" – Подумал он. – "Надо будет спросить кто ее научил". Айлентина доплыла до середины озера и перевернулась на спину, забросив себе на грудь тяжелые мокрые волосы. Раскинув руки она лежала на воде и смотрела в небо. Потом резко перевернулась и исчезла под водой. Седрик беспокойно шагнул к озеру. Но она быстро вынырнула и отфыркиваясь поплыла к берегу. Заметив Седрика она помахала ему рукой и от этого движения снова ушла под воду. Седрик снова забеспокоился. Но напрасно. Она снова показалась на водной глади. Наконец, закутанная в льняную простыню она вышла из купальни. Седрик подобрал с травы покрывало и набросил ей на плечи.
– Вы плаваете, как русалка, Айлентина. – Восхитился он женой.
– А я и есть русалка, милорд. – Со смехом ответила она садясь на корягу. Подбежавшая служанка тут же занялась ее волосами. – Возле замка, где я жила до замужества, еще в Бургундии, тоже было озеро. И мы все умеем плавать. Отец учил всех, братьев, меня, сестер. Он считал, что в жизни нам это может пригодиться. – Рассказывала Айлентина.
– Ваш отец был мудр. Хотя редко, кто из дам умеет плавать. Многие боятся зайти в воду по колено. – Заметил Седрик.
– Многие и моются два раза в жизни. Первый в день рождения, второй в день смерти! – Весело фыркнула Айлентина.
Седрик расхохотался. Айлентина остановила служанку.
– Достаточно. Помоги мне одеться, пока Меган купается. – Она жестом позвала другую служанку. – Постели покрывало и накрой там под кустами стол для нас с его светлостью. – И она ушла в шатер переодеваться. Когда она вернулась одетая Седрик, раздевшийся до рубашки, лежал на животе на покрывале. Он похлопал рукой возле себя и бросил на это место подушку:
– Идите сюда, миледи.
– Спасибо за то, что разрешили нам устроить пикник на озере. – Айлентина стала устраиваться на подушке.
– Я рад, что вы получили удовольствие. Позже я тоже найду местечко для купания, чтобы не беспокоить дам – Седрик разломил яблоко и подал половинку жене. Другую надкусил сам.
– Получается, что я пробездельничала весь день. – Айлентина устроилась поудобней.– А ведь все мастерские в замке требуют хозяйского глаза.
– Ну у вас еще будет завтрашний день.Нужно будет задержимся здесь подольше. – Седрик перевернулся на спину и заложил руки за голову. – С детства любил следить как меняются облака. Я всегда представлял себе драконов или ангелов, или белых барашков. В зависимости от настроения.
Скосив глаза Седрик посмотрел на Айлентину . Он уловил еле слышный аромат лаванды, исходивший от ее тела. У него стало расти напряжение в паху. Айлентина не сделала никакой прически, ее влажные волосы струились по спине, лежали на покрывале и ветерок играл ими. Седрик налил фруктовой воды и залпом выпил.
– Вас мучает жажда, милорд? У вас нет жара? – И Айлентина приложила прохладную после купания ладонь к его лбу. Седрик прижал ее руку своей.
– Я готов заболеть, для того, чтоб чувствовать на себе ваши руки, Айлентина.
– Милорд, вы несносны! – Она хотела отдернуть руку, но Седрик еще сильнее прижал ее ладонь ко лбу.
– Мне не удобно так сидеть. – Пожаловалась она.
– Ложитесь рядом и будет удобней! – Предложил он.
– Ваша светлость! – С негодованием воскликнула Айлентина.
– Мда-да. – Довольно промычал он. – Что вас пугает? Ах да, соглашение! Ну не брошусь же я на вас прямо здесь. Ложитесь, отдохните после купания. – Завлекал он ее на покрывало рядом с собой.
– Милорд, но сейчас день!
– А что я пропустил указ короля запрещающий днем лежать на траве на берегу озера? – Невинно взглянул на жену Седрик.
– Господи до чего же вы бываете несносны! – Порыв ветра взметнул волосы Айлентины и бросил их ему в лицо. – Ах, милорд. – Она поспешила убрать свои волосы, – Простите.
–За что, дорогая? Это самая приятная оплеуха в моей жизни!– Рассмеялся Седрик
Услышав слово "дорогая" Айлентина внутренне напряглась. Что это? Оговорка? Он никогда не называл ее так. Она снова попыталась убрать руку и он снова не отпустил ее.
– Ну так что, миледи, я могу надеяться, что вы ляжете рядом? – Айлентина энергично замотала головой. Седрик хмыкнул и рванул ее руку на себя. Айлентина упала ему на грудь и Седрик сразу же прижал ее к себе двумя руками. Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу. Ее волосы покрывалом накрыли обоих. Она уперлась в его грудь руками. Седрик чувствовал, что сейчас взорвется.
– Сейчас же отпустите меня, милорд! – Зашипела Айлентина.
– Я так вам неприятен? – Прошептал он.
– Нет, но сейчас день и нас все видят.
– И что же они видят? Что муж и жена увлечены друг другом? Или мы делаем что-то недозволенное? – Он убрал с лица ее волосы. Айлентина пошевелилась невольно прижавшись бедром к его паху. Она замерла все прекрасно понимая. Седрик боялся шевельнуться. Еще немного и он не совладает с собой. Его желание начинало затуманивать разум. Сделав несколько глубоких вдохов он отпустил Айлентину. Она сразу же откатилась от него и села, боясь на него взглянуть. Сел и Седрик. Потом он со вздохом встал.
– Я иду купаться. Мы возвращаемся в замок. – Велел он.
– Да, милорд. – Кивнула Айлентина.
Отойдя подальше за кусты от купальни дам Седрик сбросил одежду и с разбегу бросился в воду. Вода была приятно прохладной. Он надеялся, что купание охладит его пыл. Его надежды оправдались, но не настолько, как он хотел. Седрик долго плавал, чтоб утомить себя побольше и убрать томительное желание от которого бедра сводило.
Когда он появился на поляне, застегивая пояс, все уже ждали его стоя у лошадей. Возвращаясь в замок оба они молчали. Дамы возбужденно щебетали обсуждая пикник. "Пожалуй Айлентина хорошо сделала, что не взяла в поездку дам. Они действительно уморили бы нас болтовней" – подумал Седрик.
Веселая атмосфера, царившая на пикнике, перенеслась и в замок. За ужином дамы весело делились с кавалерами своими впечатлениями. Даже Айлентина весело болтала. Она пыталась говорить и с Седриком, но ему было совсем не весело. Дамы так развеселились, что даже устроили танцы под аккомпанемент сэра Армьяса игравшего на лютне и замкового флейтиста. Наконец настало время дамам оставлять мужчин одних. Они дружно присели перед высоким столом и со смехом, почти хором, поблагодарили герцога за устроенное для них развлечение. Айлентина тоже встала со своего места. Улыбнувшись Седрику, она дала знак дамам следовать за ней.
Седрик мрачнел все больше. Он снова много выпил, чтоб заглушить свое желание, но достиг обратного результата. Его уже начали посещать мысли о том, что так он станет пьяницей. Слишком часто пил из-за Айлентины. Рыцари и воины продолжали развлекаться. Пить эль, хвалиться похождениями по женщинам, горланить песни. Седрик мрачно взирал на них. Эля было выпито много, но облегчения и забытья не было. Он окончательно понял, что влюблен в свою жену. Но она-то взаимностью ему не отвечала! Седрик продолжал думать и пить. Он видел, как воины уходили спать в казарму. Рыцари тоже один за одним шли спать. Тот, кто уже не мог встать, спал сидя прямо за столом. Седрик выругался и с такой силой стукнул кружкой о стол, что эль выплеснулся на скатерть. Он встал и побрел к бочке с водой, стоявшей в углу зала на случай пожара. С размаху опустив в нее голову он оперся об обод бочки руками и задержал дыхание как можно дольше. Задыхаясь и ловя ртом воздух он вынырнул. Холодные струйки воды потекли за ворот рубахи и пробежали по спине и груди. Отдышавшись Седрик снова сунул голову в бочку. И задержав дыхание снова вынырнул. В голове немного прояснилось, но облегчения между ногами не почувствовалось. Там все тянуло и ныло. Со злости Седрик пнул бочку, и тут же разразился проклятиями, схватившись за ушибленную ногу. Когда боль немного прошла, хромая он вышел во двор. Там никого не было. Только стража перекрикивалась на стенах. Ему хотелось с кем-то подраться или на кого-нибудь наорать. Но никто не попался ему под руку. Раздосадованный Седрик поплелся на конюшню, но и там никто ему не встретился. В конце концов он обнял шею собственного коня и уткнувшись лбом ему в гриву поведал ему о своей боли. Там же, на сене, в стойле коня он уснул. Ему, – воину, было не привыкать спать на сене. Идти сейчас в спальню к Айлентине он не мог – боясь, что не сдержит слово.
Айлентина ворочалась в постели. Она то засыпала, то просыпалась. И все поглядывала на сундук. Седрика на нем не было. Сначала она подумала, что он задерживается внизу в зале. Но когда голоса внизу затихли и замок погрузился в сон стало ясно, что он не придет. Он ночевал где-то в другом месте. Но где? А главное с кем?
Утром Айлентина даже не вспомнила, что собиралась проверять работу замковых мастерских. Когда Меган и Пэгги одели и причесали ее, она велела, чтоб ей принесли завтрак, но так и не покинула спальни. В рассеянности, сжимая перед собой руки, она ходила по комнате из угла в угол. Благо спальня была большая и даже злосчастный сундук, казалось, не занимал в ней много места. В голове ее роились мысли. "И так: – Седрик впервые после возвращения из Лондона не пришел ночевать. Но чего же она хотела? Сколько можно держать его на расстоянии? Он мужчина и ему нужна женщина. В отличие от нее, он-то не собирался соблюдать какие-то соглашения. Да, но все же, где он ночевал, а главное с кем? Ах, милая моя, но чего же ты хотела? Ты ведь сама поставила такое условие. Это только в балладах отважные рыцари вечно безответно любили своих дам! В жизни все по-другому. Теперь ты даже не смеешь его спросить о том где он провел ночь. Пресвятая Дева!" – Думала Айлентина. Она сама не знала, как ей быть и как вести себя. Она прижала пальцы к вискам. В этот момент открылась дверь. Айлентина резко обернулась. Перед ней стоял Седрик. Помятый, в его волосах и на одежде застряли соломинки. "Снова приключение в конюшне". – Решила Айлентина.
– Простите, Айлентина, я думала в комнате никого нет. – Угрюмо сказал он.
– Нет, ничего, пожалуйста, милорд. – Она отступила в сторону.
– Я хочу переодеться. – Так же угрюмо сообщил он.
– Да я уже ухожу. Прислать вам оруженосца?
– Нет, – бросил он.
– А завтрак? – Она пыталась остаться заботливой женой.
– Нет. – Снова бросил он.
Айлентина кивнула, и обойдя Седрика направилась к двери.
– Я ночевал в конюшне. – Айлентина снова кивнула. – Я напился и сначала разговаривал с конем, а потом заснул там же на сене. – Она кивнула еще раз, и открыла дверь – Я спал один. Вернее рядом был мой Миднайт. Он же меня и разбудил. – Торопился сообщить жене Седрик.
– Вы не должны отчитываться передо мной, милорд. Ваше право ночевать где и с кем угодно. – Отрешенно ответила она мужу.
В два шага он пресек комнату и захлопнул дверь перед Айлентиной не дав ей выйти. Прислонившись к двери спиной он сложил на груди руки и долго смотрел на нее.
– Скажите, миледи, вам в самом деле безразлично где и с кем я ночевал или вы забавляетесь играя со мной? – Выражение его лица не обещало ничего хорошего.
Айлентина опустила голову.
– Я жду ответа. – Снова повысил голос Седрик.
– Я пришлю вам оруженосца и воду для купания. – Упрямо Айлентина попыталась не заметить вопроса.
– Не уходите от ответа, моя госпожа. – Седрик поднял пальцами ее лицо за подбородок. – Я жду ответа, миледи.
– Какая разница, мой господин. – Айлентина опустила глаза и отвела его руку.
– Мне, что пытать вас, чтобы добиться ответа? – В его голосе уже слышался металл.
– Вы этого не сделаете, милорд. Разрешите мне идти. Меня ждут в мастерских. – Она смотрела в сторону.
Седрик глубоко вздохнул и отступил даже открыл перед ней дверь
– Хорошо идите. И не попадайтесь мне на глаза до вечера. Иначе я за себя не ручаюсь. – Он с такой силой захлопнул за ней дверь, что ей показалось, что грохот потряс весь замок.
Днем переходя из прядильной мастерской в ткацкую Айлентина задержалась во дворе на нижней галерее. Спрятавшись в тени прохладной арки она наблюдала, как Седрик тренировал воинов. Он был без рубашки в одних черных шоссах и коротких сапогах. Его торс блестел от пота на солнце. Рельефные мускулы перекатывались под кожей от каждого движения. Его волосы цвета темного меда были стянуты на лбу кожаным ремешком. Седрик с такой яростью отражал атаки и нападал сам, словно это были не учебный бой, а настоящий и от этого зависела его жизнь. Наконец после одного из выпадов Седрика воин сражавшийся с ним упал на землю. Седрик замер тяжело дыша, он еще был в бою и не мог сразу остановиться. Потом он опустил тупой учебный меч и протянул поверженному руку. Воин поднялся. Тыльной стороной руки Седрик вытер с лица пот. Он увидел Айлентину. Их взгляды встретились и она поспешила войти в ткацкую мастерскую.
К ужину Айлентина собиралась особенно тщательно. Она, наконец, вняла увещеваниям Меган и выбрала шелковое платье вино-красного цвета, обшитое по вороту, подолу и рукавам золотой тесьмой. Широкие рукава платья были вырезаны по низу фестонами и опускались сзади почти до пола. Волосы заплели в четыре косы. Две из них уложили свернув спиралями, над ушами. Две других образовывали на затылке восьмерку. Прозрачная вуаль покрывала голову. Ее удерживал золотой обруч с рубинами. Айлентина отпустила камеристку. Открыв шкатулку с драгоценностями она размышляла чтобы ей надеть. За этим занятием ее и застал Седрик. Он вошел так стремительно, что от неожиданности она захлопнула шкатулку и слегка прищемила палец. Она подняла глаза на мужа. Он стоял потный, лицо и тело были покрыты пылью. Через плечо он перебросил рубашку и кожаную куртку. В руках он держал пояс, кинжал и меч. Он заметил дымящуюся лохань с водой.
– Вы собирались принять ванну, миледи?
– Нет. Она приготовлена для вас. Я подумала, что перед ужином вы захотите смыть с себя грязь и пот. – Объяснила Айлентина.
– А я только что тоже приказал приготовить мне ванну. – Озадаченно сказал Седрик.
– Долг жены следить за потребностями мужа. Я стараюсь не забывать об этом, милорд. – Айлентина лизнула прищемленный палец.
– Вы примеряли новое платье? – Пытался поддержать разговор Седрик.
– Нет, я собиралась к ужину. Вам что-то не понравилось в моем наряде, милорд? – Она оглядела себя.
– Наоборот. Я очень рад, что вы, наконец расстались с дорожной одеждой. Не зря же мы возим за собой столько ваших платьев.
– Вы сами так приказали, мой лорд. – Напомнила она.
– Ах, Айлентина, если бы все мои пожелания вы выполняли с таким послушанием. – Сокрушенно вздохнул Седрик.
– Вода, милорд. Она скоро совсем остынет. – Она указала на ванну.
– Не страшно. Я не видел вас с самого утра.
– Но вы же сами выразили желание, чтоб я не попадалась вам на глаза до вечера.
Седрик усмехнулся.
– Я погорячился, Айлентина. – Он смотрел на нее словно ища извинения.
– Могу я прислать вам кого-то для услуг. – Айлентина смотрела в пол.
– Не надо, справлюсь сам. Идите в солар. Когда я буду готов, я зайду за вами. – Отпустил ее Седрик.
Оставшись один Седрик разделся и с наслаждением погрузился в воду. Рядом на табурете заботливо были припасены льняные полотенца, мыло и халат. Айлентина была хорошей хозяйкой. Седрик так расслабился в горячей ванне, давая отдых натруженным мускулам, что даже задремал. Проснулся он от того, что вода начала остывать. "Господи! Меня ждет Айлентина, ждут к ужину, а я тут плаваю, как рыба!" – спохватился он. Выбирая одежду он постарался составить достойную пару жене. Когда он пришел в солар за Айлентиной на нем были черные штаны – чулки, короткие башмаки из черной кожи. Светло-серое сюрко до середины бедер расшитое серебряным шнуром и белая рубашка с широкими рукавами и манжетами почти до локтей, которые застегивались на множество серебряных пуговиц. Меч висел на серебряном поясе.
– Должен поблагодарить вас, миледи, за то, что позаботились о моем гардеробе. Я столько всего обнаружил у себя в сундуках. Только не говорите, что это ваша обязанность. – Поднял он руку в предупреждающем жесте. – Если вы готовы, идемте ужинать. Все ждут только нас. – Он подал Айлентине руку.
Ужин, по виду и количеству поданных блюд, походил на маленький пир. По всему было видно, что Айлентина не зря провела день и что кухня тоже подверглась ее проверке.
Перед тем, как на ночь закрывали ворота, в замок приехали два бродячих менестреля. Они долго услаждали всех своим пением и игрой на лютнях. Они пели порознь, и дуэтом и их голоса звенели в высоких сводах замка. Седрик склонился к креслу Айлентины.
– Вы готовы завтра ехать, миледи? Мы можем выехать не на рассвете, как обычно, а попозже. – Спросил он жену.
– Хорошо, милорд. – Она согласно кивнула.
– Тогда идите собираться и отдыхать. Я скоро приду. Сегодня мой конь обойдется без меня. Так что приготовьте мой любимый сундук. Хорошо? – Он весело взглянул на жену.
– Да, милорд. – Айлентина обрадовалась, но постаралась скрыть свою радость. Ей показалось, что ей это удалось. Но Седрик все равно заметил блеск в ее глазах.
Когда он поднялся наверх вещи были собраны. И на стуле было разложено платье Айлентины для верховой езды. На соседнем стуле был приготовлен на завтра костюм для него. Айлентина молилась перед настенным распятием стоя на коленях, и положив молитвенно сложенные руки на аналой. Стараясь не мешать ей Седрик тихо разделся, убрал свои вещи в сундук. Положил рядом с собой на пол, как обычно на ночь, меч и улегся. Айлентина молилась долго, шевеля губами. Наконец она перестала и поднявшись с колен задула свечу. Назавтра ей предстояла трудная дорога в Пруэл.
По лесной дороге идущей вдоль реки растянулся длинный караван всадников и повозок. Седрик с болью в сердце смотрел на Айлентину. Словно камень, она ехала молча, бледная, губы плотно сжаты, руки стиснули поводья и слегка дрожали. Но ни одной жалобы, ни капли слез. Можно сказать, что она ехала на свою Голгофу. Но с каким мужеством и достоинством. Седрик ею восхищался. Да Эммерет прав. Он снова вспомнил разговор с дворецким Осборна. Айлентина воистину достойна была быть королевой!
Меган все время с тревогой посматривала на госпожу. Наконец она не выдержала и подъехала к Седрику.
– Ваша светлость, прошу прощения, но мне кажется нам надо сделать остановку. Посмотрите на миледи. Еще немного и она упадет с коня.
– Я вижу, леди Меган. Мы остановимся чуть дальше в излучине реки. Там мыс выдается в реку, место более безопасное. – Пояснил камеристке Седрик. – Вы очень любите свою госпожу? Вы ведь всю свою жизнь посвятили ей.
– А разве ее можно не любить? Я попала к ней в услужение семнадцатилетней девушкой, бедной дворянкой-сиротой. Она, конечно, не ангел. Но леди Айлентина и ее семья – это все хорошее, что Господь дал мне в этой жизни. – С благодарностью Меган смотрела на госпожу.
– Благодарю небеса, за то что они послали вас моей Айлентине. – Сказал Седрик.
Меган с удивлением взглянула на герцога. Он раньше никогда не говорил так о жене. Она была бы рада если бы отношения между супругами стали как можно ближе и они, наконец ,соединились окончательно.
Всадники выехали на большую поляну и Седрик вскинул руку, останавливая отряд. К нему тут же подъехали рыцари.
– Почему мы остановились, милорд? Вы заметили опасность? – Персиваль Армьяс озирался по сторонам, держа руку на рукояти меча.
– Все в порядке Армьяс. Привал. Ставим шатры и готовимся к длительной стоянке. Мы будем ждать моих сыновей Джеффри и Джозефа. Они должны нас догнать.
Седрик поспешил к жене. Она настолько отрешилась от всего и ушла в себя, что даже не заметила, что они остановились. Ее конь остановился только потому, что остановились впереди идущие лошади, а она не понукала его к движению. Седрик осторожно коснулся ее руки и Айлентина вздрогнула.
– Я помогу вам сойти с коня, миледи – и он протянул к ней руки. Айлентина кивнула. Она была так бледна, что Седрик испугался за нее. Держась за луку седла Айлентина опустила одну ногу на землю, вторая еще оставалась в стремени. Седрик поддерживал ее за талию. Она с трудом вынула вторую ногу из стремени и покачнулась. Седрик рывком прижал ее к себе и почувствовал что она оседает. Она потеряла сознание. Седрик с трудом удерживал ее тяжелое тело.
– Армьяс, Ламбрис, Меган ко мне, помогите! – Крикнул он.
Рыцари бросились на помощь. Ламбрис на ходу сорвал с себя плащ, он постелил его на траву и на него опустили Айлентину. Седрик опустился рядом на колени. Меган лихорадочно рылась в повозке в поисках сундучка со снадобьями. Наконец он отыскался и она поспешила к госпоже. Казалось Айлентина не дышала. Все замерли в ожидании и сочувствии, потому, все знали о горе Айлентины и все сопереживали ей. Встав на колени возле Айлентины, Меган дрожащими руками открыла флакон с нюхательной солью и поднесла его к Айлентине. Она вздохнула.
– Ну слава Богу! – Сквозь слезы прошептала верная Меган. – Надо снять с миледи эеннен, его проволока давит ей голову. – Седрик мгновенно сорвал с жены головной убор и отбросил в сторону. – И еще нужно намочить полотенце! – Армьяс с готовностью бросился к реке. – Милорд, поднимите миледи голову. – Седрик приподнял жену и прислонил ее к своему плечу. Вернулся Армьяс с мокрым полотенцем. Седрик буквально вырвал его из рук рыцаря. Он обтер Айлентине лицо, шею и руки, но она не приходила в себя. Обморок был настолько глубоким, что если бы Айлентина не дышала, то можно было бы подумать, что она умерла.
– Надо распустить шнуровку платья сзади – решила Меган – Она мешает ей глубоко дышать. Милорд, немного поверните миледи, я распущу ей корсаж. – Попросила Меган.
Одной рукой Седрик изменил положение Айлентины, другой вспорол кинжалом шнуровку. Но и это не помогало. В отчаянии Меган принялась тереть ее виски какой-то вонючей гадостью и это, наконец привело Айлентину в чувство. Все с облегчением вздохнули. Айлентина вдохнула раз, другой и с трудом разомкнув губы спросила.
– Мы уже в Пруэле? – Такого голоса от нее еще никто не слышал.
– Нет, леди Айлентина, нет мы в лесу. – Со слезами на глазах камеристка вытирала лицо Айлентины мокрым полотенцем.
Седрик прижался губами к виску Айлентины.
– Как вы всех напугали, дорогая. Откройте же глаза, – его голос дрожал.
– Почему мы остановились в лесу? Из-за меня? – Айлентина, наконец открыла глаза. – Что со мной?
– Вам стало плохо, дорогая, когда вы уже спускались с коня. – Седрик убрал с ее лица непослушную прядь.
– Нет. – Айлентина наморщила лоб. – Когда мы остановились, я решила, что мы уже в Пруэле и .... – она всхлипнула.
– Чш-ш.– Седрик погладил ее по руке. – Мы сделали привал. Будем здесь ждать Джеффри и Джозефа. Они должны догнать нас. Я еще в Кендрике получил известие от них.
– Да? А почему вы мне ничего не сказали.
– Хотел сделать вам сюрприз.– Седрик обманул ее, он сам написал сыновьям прося их приехать.– И потом вы так любите лес, что я решил, что вам понравится пару дней провести в лесу.
– Благодарю вас, милорд. – Слабо улыбнулась Айлентина. – Помогите мне встать.
К ней сразу протянулось несколько рук. Пока Айлентину приводили в чувство воины уже поставили герцогский шатер. В нем установили топчаны и внесли сундуки. Пэгги быстро постелила постели.
Накинув на жену плащ и обнимая ее за плечи, Седрик повел ее в шатер. Там он оставил ее на попечение Меган и Пэгги. В раздумьях Седрик остановился посреди лагеря. В Пруэл ехать было нельзя – это ясно. Когда прибудут сыновья придется минуя злополучный замок ехать прямо в Ладдоу. Обычно лагерь шумел и кипел своей жизнью, но сейчас все старались делать все тихо без лишнего шума. Даже кони молча жевали сено и овес, не один из них не заржал. Когда был готов обед Меган собралась нести тарелку госпоже.
– Я сам, леди Меган. – Седрик забрал у нее тарелку и пошел к шатру. Подняв полог он тихо вошел. Айлентина, переодетая в другое платье, лежала на топчане. Широко открытыми глазами она смотрела вверх, куда-то в бесконечность.
– Айлентина, – тихо позвал Седрик, она посмотрела на него и села, спустив ноги на ковер. – Я принес тушеного кролика, вам надо немного поесть.
– Благодарю, милорд я не голодна, – вяло отказалась она.
– Надо. – Седрик сел на топчан напротив и поставил тарелку на сундук. – Хотите я пообедаю вместе с вами?
– Как пожелаете, милорд. – Покорно ответила она.
– Я желаю, чтоб мы поели вместе. А потом у меня для вас есть сюрприз.
– Второй за сегодняшний день? Первый Джеффри и Джозеф, а что второе? – Айлентина взглянула на мужа.
– Узнаете когда поедите хоть немного.
– Пользуетесь женским любопытством, милорд? – Она усмехнулась.
– Отчасти. – Согласился Седрик.
– Тогда давайте обедать вместе. – Она потянулась к тарелке.
Кролик быстро был съеден. Причем Седрик все время пытался пододвинуть Айлентине лучшие куски. Но она ела мало и неохотно.
– И где же сюрприз? – Любопытство взяло вверх.
– Имейте немного терпения, миледи. – Седрик вышел и быстро вернулся со свертком в руках. Он положил ей его на колени.
– Что это?
– Разверните и узнаете. – Хитро улыбнулся Седрик.
Айлентина развернула салфетку. Внутри оказались засахаренные фрукты и миндаль.
– Откуда это, милорд? – Она по-детски изумилась.
– Из кендрикской кухни. Я помню, что вы сладкоежка. Будем лакомиться? – И он первым взял засахаренный фрукт, подавая ей пример.
– Я вам так благодарна, милорд. – Ее глаза заволокло слезами.
– За что? Не только у жены, но и у мужа есть свои обязанности и желания помнить об удобствах и слабостях жены.
Айлентина слабо улыбнулась. До конца дня она так и не вышла из шатра.
Часть II
Глава 47
Посидев у костра Седрик удостоверился, что лагерь хорошо охраняется и пошел спать.
Он тихо разделся до набедренной повязки и лег, положив меч возле себя. Седрик уже начал засыпать, когда до него донеслись какие-то неясные и непонятные звуки. Его рука опустилась на рукоять лежавшего возле топчана меча. Сон прошел. Седрик прислушался. Постепенно стало ясно, что то-то странное происходит в шатре. Он откинул покрывало и встал, держа меч в руке. Звуки исходили со стороны Айлентины. Седрик тихо подошел к ней. Теперь она не издавала ни звука, но он понял, что она плачет. Сев рядом он привлек ее к себе и понял, что она спит и плачет во сне. "Часто ли она плачет во сне? И всегда ли плачет так тихо?" – Подумал Седрик. Он стал ее тихонько укачивать, она прильнула к нему во сне, ее горячие слезы намочили ему грудь. Седрик продолжал качать ее и шептал ей какую-то бессмыслицу. Постепенно Айлентина успокоилась. Он отпустил ее на подушку и прикрыл одеялом.
Айлентина проснулась рано. Выглянув из шатра она увидела Пэгги, хлопотавшую у костра. По ее знаку девушка вошла в шатер. С ее помощью Айлентина молча оделась. Указывая Пэгги знаками, что нужно делать. Она боялась разбудить Седрика. Но, как воин в походе, он спал чутко и проснулся с первым ее шорохом, но увидев дамские хлопоты снова задремал. Когда Седрик вышел из шатра солнце уже припекало. Поискав глазами Айлентину и не найдя, он снова забеспокоился.
– Где миледи – он остановил Питера Дамфри ведущего коня с водопоя.
– Ее светлость захотела прогуляться по лесу. – Поклонился герцогу рыцарь.
– Кто ее сопровождает? – Озаботился Седрик.
– Леди Меган, Армьяс, Берг и четверо воинов.
Седрик кивнул и пошел к реке мыться.
Айлентина шла босиком по воде подобрав подол платья. Она просто брела не о чем не думая. Было приятно идти по песчаной отмели. Песок слегка щекотал ноги, вода охлаждала. Это было то, что ей сейчас нужно. Это приносило успокоение.
Сзади на приличном расстоянии шла Меган, неся в руках ее башмаки и чулки. За ней рыцари и воины. Айлентина попросила их идти так – подальше от себя. Это создавало ощущение одиночества. А ей так хотелось побыть одной.
