Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"

Автор книги: Лариса Таможская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 68 страниц)

Annotation

Таможская Лариса Сергеевна

Глава 4

Глава 5

Глава 6 .

Глава 7 .

Глава 8

Глава 10 .

Глава 11 .

Глава 12

Глава 13

Глава 1

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 2

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 2

Глава 38

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Таможская Лариса Сергеевна

Сестра Королевы

Л А Р И С А

Т А М О Ж С К А Я

С Е С Т Р А

К О Р О Л Е В Ы

Книга 1

Посвящается моей бабушке

Анне Марковне , познакомившей

меня с миром рыцарских

романов , легенд и баллад .

С особой благодарностью

моей подруге Оксане

Малышевой – уговорившей

меня написать этот роман и

поддерживавшей меня во

время работы и помогавшей мне .

2011 -2012 г.г.

Историческая справка

Смутные времена . В то или другое время их переживают все государства. Одни государства выходя из них становятся более мощными , крепкими . Другие слабеют и разрушаются , или не пережив смуты исчезают совсем .

Одни правители и политики при этом возвышаются еще больше и окончание смутных времен становится их триумфом . Для других смутные времена – крах , изгнание , историческое забвение или даже смерть .

Не избежала таких времен и Англия.

Середина ХV века в Европе была очень не спокойной .В Англии же она ознаменовалась борьбой за престол . Прямых потомков Великого Герцога Нормандского Вильгельма Завоевателя династии Плантагенетов не осталось . Но есть четверо претендентов – четыре побочных ветви . Король Англии Генрих VI из дома Йорков , но в память о Вильгельме Нормандском именовавшийся Плантагенетом . Он стал королем в девятимесячном возрасте и до его семнадцатилетия правили его дядюшки . Готовые перегрызть друг другу горло за власть. Король Генрих VI был слаб не только здоровьем , но и умом . В сущности это был не глупый . но совершенно не способный к правлению человек с удовольствием придававшийся одному занятию – чтению книг . Что дало возможность предъявлять свои права на трон трем другим побочным ветвям Плантагенетов . Герцогам Йоркским , графу Ланкастеру и лорду Ламберту . Правда последний претендент очень быстро отказался от борьбы за Английский престол .

Хорошо взвесив свои силы и возможности лорд Ламберт предпочел остаться в стороне. Предусмотрительно присягая на верность каждому новому королю он будет со стороны наблюдать за борьбой за престол . О нем даже забудут на какое – то время . Но во время правления Генриха VIII Тюдора , а это через сто лет после описываемых событий, король Генрих VIII вспомнит о том , что наследники лорда Ламберта имеют право на престол . А значит могут представлять опасность для короля ! При обыске в их доме даже будет найдено знамя Плантагенетов ! Английские золотые львы на алом фоне и золотой цветок на косой голубой полосе на белом . И это найденное знамя будет стоить жизни самому тогдашнему лорду Ламберту , его жене , матери и малолетнему сыну . Их обезглавят в Тауэре .

Но это будет в XVI веке , а мы возвращаемся в XV.

Слабый , как правитель двадцатитрехлетний король Генрих VI , чтобы усилить свои позиции решил заручиться политической и военной поддержкой по ту сторону Ла Манша. В 1444 оду он женился на пятнадцатилетней Маргарите Анжуйской . Дочери могущественного и сильного , вечно воюющего графа Анжуйского . В середине XV века графство Анжуйское было сильным и самостоятельным государством , которое его соседи и Франция совсем не прочь были бы прибрать к рукам . Что и случится много позже .

Пока отец воевал Маргариту Анжуйскую воспитывали строгая мать и бабушка . Крепко внушившие ей что пока муж воюет , или не может взять власть в свои руки по иным причинам – править должна уметь его жена. И Маргарита Анжуйская твердо усвоила уроки матери и бабушки и с этой – то уверенностью она пересекла Ла Манш и приехала в Англию.

Через семь лет после свадьбы Маргарита Анжуйская выполнила свой долг перед королевством , родив сына Эдуарда ,принца Уэльского , престолонаследника .

Но к этому времени ее муж король Генрих VI , именующий себя Плантагенет в память о своих далеких предках , сошел с ума . И молодая королева Маргарита стала регентшей при безумном муже – короле и новорожденном сыне.

Фактически Английский трон был занят , пусть и безумным , но законным королем. Был и престолонаследник , но младенец . Была и способная править королева .Но ее Французское происхождение было костью в горле для английского дворянства . Ведь Англия постоянно воевала с Францией за контроль над своими французскими владениями .

Эта война между Англией и Францией продлится больше ста лет с 1337 по 1453 г. И войдет в историю под названием : "Столетней войны ." Принеся обеим странам огромные потери . Война даст миру два известных имени – Английского короля Генриха V – прославившегося победой в битве при Айзенкуре , где за час погибнет весь цвет французского рыцарства .

И Жанну д,Арк сумевшую объединить под знаменем Карла Валуа войска Франции . Отвоевавшей у англичан часть их французских владений . Жанна д,Арк поможет взойти на французский трон Карлу Валуа. Но Карл VII уступая требованиям англичан и бургундцев и боясь популярности Жанны , выдаст ее англичанам .Конец Орлеанской Девы известен – ее сожгут на костре на главной площади Руана .

Так что английская королева французского происхождения в свете этих событий не вызывала доверия у английской знати . Они не хотят оставить ее даже регентшей в королевстве .

Герцог Йоркский и герцог Сомерсет от имени дома Ланкастеров , оба имея родство с безумным Генрихом VI , затевают спор с мелкими стычками , кому же быть регентом при безумном короле и наследнике – младенце .

Но Маргарита Анжуйская не согласна с этим ! Вот где пригодились уроки матери и бабушки ! Воспитанная с мыслью о том , что жена короля тоже может править , она хочет власти . И в 1455г. Королева Маргарита Анжуйская начинает борьбу за трон . У нее есть такой хороший повод – она борется за права мужа и сына ! На самом деле она жаждет власти для себя .

В этой войне будут участвовать войска королевы , герцога Йорка и графа Ланкастера. Война эта продлится с 1455 по 1487 год . На тридцать два года Англия будет ввергнута в смуту , неразбериху и постоянные битвы . В которых будут побеждать то одни , то другие претенденты на трон .

С легкого пера самого Уильяма Шекспира эта война получит название войны Алой и

Белой роз . Именно Шекспир напишет цикл пьес об этом смутном времени.

Роза – один из символов Англии . Алая роза – исторически эмблема дома Йорков , Белая – дома Ланкастеров .

В этой войне не раз пленяли безумного короля Генриха VI . Было и так , что его болезнь отступала и он на целый год , с помощью Йорков снова оказывался на троне. Но потом его снова пленяли или свергали .

Герцог Йоркский жаждет подчинить себе слабого и безумного короля при этом совершенно не считаясь с законной королевой Маргаритой Анжуйской . И ему это удается. В одном из боев погибает сторонник дома Ланкастеров герцог Сомерсет он послужил прообразом одного из героев книги герцога Ричарда Сомерсби . И Йорки приближаются к трону .

Но королева Маргарита не желает смириться с их протекторатом в королевстве . Она начинает открытую борьбу за права больного мужа и малолетнего сына . Ее армии удается разбить войска Йорков и остатки йоркистов во главе со своим предводителем бегут в Ирландию . Но вскоре они возвращаются оттуда собрав значительную новую армию . Им удается разбить королевские войска , они в очередной раз пленяют несчастного Генриха VI , попутно хорошо потрепав и армию ланкастерцев .

Герцог Йорк сохраняет жизнь несчастному королю Генриху VI , королеве Маргарите Анжуйской и их сыну принцу Эдуарду . Но ставит условие , что после смерти короля Генриха VI трон займет не законный наследник принц Эдуард . А Ричард Йорк – сын герцога Йоркского . Неслыханная вещь в престолонаследии ! При живом наследнике отдать трон другому ! Пока мудрая Маргарита Анжуйская тянула время и вела переговоры по этому вопросу , выторговывая более выгодные условия для себя , безумного короля и малолетнего сына , претендент на престол Ричард Йорк погибает в одном из боев . И королева Маргарита с большим удовольствием отдает приказ насадить его голову на пику и выставить на всеобщее обозрение . Останки же своего врага она милостиво разрешает похоронить .

Король Генрих VI снова освобожден . Наконец – то ! Муж безумен , сын еще молод – она законная правительница – регентша !

Но нет . Трон стал требовать для себя второй сын герцога Йорка – Эдуард . И ему удастся взойти на престол под именем короля Эдуарда IV , тоже Плантагенета . Это будет его ошибкой : причислить себя к столь древней династии . Ланкастеры , тоже имеющие дальние корни от Плантагенетов , будут оспаривать у него это право . Ах если бы все они в своем тщеславии не цеплялись за плантагенетство и заняв трон основали свои , новые династии ! Гражданская война уже бы кончилась . А так они оспаривали друг у друга династическое право на Английский престол . И только когда в 1487 г. Генрих Тюдор из дома Ланкастеров , победит Йорков и займет трон под именем Генриха VII у него хватит прозорливости основать новую династию – Тюдоров . Он еще и женится на Маргарите Йоркской , чем окончательно соединит соперников в одно целое . Но до этого еще далеко.

А у Йорков была поразительная способность к саморазрушению ! Казалось бы цель достигнута . Дом Йорков у власти . Что еще нужно ? Неожиданно вспыхивает борьба за трон между Эдуардом IV Йорком , называющим себя Плантагенетом , и его дядей графом Йоркским . Дядя выискав где – то в древних манускриптах , что ветвь его рода стоит ближе к Вильгельму Нормандскому Завоевателю , требует трон для себя . Чтобы свергнуть племянника он обращается за помощью не к кому – ни будь , а к Ланкастерам , поддерживающим на тот момент короля Генриха VI и королеву Маргариту Анжуйскую . Ланкастеры конечно же рады услужить . Соединившись с войсками короля Генриха VI они побеждают Эдуарда IV . И Эдуард спасется бегством в Нидерланды. А многострадальный Генрих VI на целый год с 1470 по 1471 на целый год снова занимает Английский трон . Его болезнь чудесным образом отступает на целый год .И из безумца он становится правящим королем . Пусть и слабовольным , но королем .

Но Эдуард не собирается мириться с потерей трона . В Нидерландах он быстро собирает армию из своих сторонников и наемников . Попутно он сумел заручиться поддержкой герцога Бургундского Филиппа Доброго .

Вернувшись в Англию Эдуард окончательно разбивает войска короля и садится на Английский престол . И хотя стычки с Йорками будут продолжаться Эдуард прочно сохранит за собой трон до самой смерти в 1483 г.

Но до этого на Английском троне будет утомительная и тяжелая для простого народа чехарда между Генрихом VI , к которому неожиданно вернется рассудок и Йорки посадят его на трон , и Эдуардом IV . Генрих , плененный Эдуардом , будет заточен в Тауэр , где и окончится его жизнь . И в скором времени после пленения траурная процессия вывезет из Тауэра его тело . И по Англии поползут слухи , что королю Генриху помогли умереть , чтобы он не мешал и не был воодушевителем в борьбе за трон .

Законный наследник Английского престола , сын Генриха VI и Маргариты Анжуйской семнадцатилетний принц Эдуард , погибнет , когда Йорки в очередной раз разобьют Ланкастеров .

Итак король Генрих VI мертв , его сын и наследник престола погиб , королева Маргарита Анжуйская , спасая свою жизнь , бежала во Францию в Анжу . Где и останется до конца своих дней .

Путь к престолу свободен !

Эдуард IV из дома Йорков король !

Но все же он называл себя Плантагенет , а это снова борьба за власть !

Вот об этих временах и написана эта книга . Неизвестно была ли у Английской королевы , жены Эдуарда IV сестра . Но я поместила свою героиню именно в это время . И сама героиня книги и оба ее мужа плод моей фантазии .

Но все исторические события , короли и королевы , названия городов , замков ,

большинство имен – подлинные .

И не в первые в мире женщины были зачинщицами и вдохновительницами войн ,как Маргарита Анжуйская . Сколько их было в мировой истории? И все они боролись за власть или влияние . Царица Спарты более известная , как Елена Троянская , Шумерская царица Шубад , царица Савская , Клеопатра , Изабелла Французская , Элинор Аквитанская , Маргарита Анжуйская , Изабелла Кастильская, Екатерина Медичи , Лукреция Борджиа , герцогиня Сфорца, королева Елизавета I , королева Анна , королева Виктория , княгиня Ольга , императрица Елизавета , императрица Екатерина II .

Все это сильные , умные женщины . Героиня этой книги тоже сильная , умная и волевая

женщина . Каких не мало было во все времена и у всех народов. Иначе , как бы

существовал мир без таких женщин !?

Часть 1 Глава 1 .

РИЧАРД – ГЕРЦОГ СОМЕРСБИ .

Кавалькада всадников растянувшись ехала по лесной дороге от женского монастыря к замку Осборн. Впереди зорко, осматриваясь по сторонам, ехали два рыцаря , они охраняли

своего господина и его жену . Господином был один из влиятельнейших дворян Англии XV века Ричард Уинстон , четвертый герцог Сомерсби , и это были еще далеко не все его титулы.

Его женой – леди Анна – Айлентина Габсбург , урожденная принцесса Бургундская .

Младшая сестра правящего герцога Бургундии Карла Смелого и английской королевы Марии .

– Миледи , -герцог очень внимательно посмотрел на свою жену .– Вы едете молча и так грустны . Что вам не нравится? О чём вы грустите ?

Прежде чем ответить , леди Айлентина также внимательно посмотрела на своего

супруга .

–Вы правы , милорд,– вздохнула она .– Мне грустно от того , что мы оставили в монастыре нашу Эллис . Она еще совсем девочка .

– Но наша дочь сама хотела этого.– Возразил герцог .– Я не могу противиться ее желанию стать монахиней, миледи .

– Никто не может возразить против этого , милорд ,– снова вздохнула герцогиня – Но

мне бы хотелось для дочери другой судьбы .

– Поверьте , миледи , – чуть придержал коня Ричард Сомерсби . – и я был бы рад подвести

ее к алтарю невестой. И с удовольствием качал бы на своем колене детей Эллис. Но у неё сильное призвание к Богу . Смиритесь , миледи Айлентина .

– Да , милорд , – опустила голову герцогиня .

Герцогская чета в сопровождении рыцарей и воинов , не спеша , продолжала продвигаться по лесной дороге . От монастыря , где они оставили дочь , до главного замка герцогства – Осборн , было всего два часа езды .

Сентябрьский лес был еще зелен , но местами попадались целые купы желтой листвы извещавшей о наступлении осени .

Герцог Ричард озабоченно посматривал на свою жену , тридцатишестилетнюю леди Айлентину. Они были женаты двадцать второй год . но герцог любил свою жену так же сильно , как и в день свадьбы . И жена отвечала мужу взаимностью . Господь укрепил их брак , даровав им пятерых детей . Их брак был большой редкостью – обычно браки заключаемые по политическим или земельным соображениям не приносили счастья вступающим в этот брак.

С годами герцогиня утратила былую стройность , которой отличалась в молодости , когда пятнадцатилетней девушкой была выдана замуж за двадцатидвухлетнего Ричарда , тогда еще наследника герцогства . Пятикратное материнство заметно округлило фигуру леди Айлентины , но никак не отразилось на порывистости и быстроте ее движений . К тому же герцогиня сохранила свой веселый нрав и с годами приобрела умение стойко встречать и переносить жизненные испытания. Редкое качество для женщины не теряться в трудных ситуациях , смело встречать все неприятности и лишения , и быстро принимать решения . Богу было угодно наградить герцогиню хорошим , быстрым умом и жизнерадостностью .

Герцог любил в жене все эти качества и даже гордился ими . В отличии от других мужчин своего времени он видел в жене не только продолжательницу рода и во всем покорную мужу хозяйку замков , но и друга способного понять и поддержать и нужный момент . Он признавал за женой право на собственное мнение и считался с ее желаниями . Герцог до сих пор , спустя двадцать второй год после женитьбы , тонул в зеленых , как вода в лесном озере , глазах жены . Поэтому ему не легко было видеть такой поникшей свою любимую миледи Айлентину .

– Айли , – герцог вплотную подъехал к жене и дальше они двигались рядом стремя в стремя .– Айли, – снова позвал он жену . Герцогиня взглянула на мужа и снова опустила голову. – Милая моя , – тихо продолжил герцог. – Я специально оставил Эллис в монастыре только до Рождества . Пусть поживет три месяца суровой монастырской жизнью . Может это заставит ее изменить своё решение .

Леди Айлентина согласно кивала головой не глядя на мужа .

– Кроме того , Айли , – Продолжил герцог , – Я ведь поставил ей условие , что постриг она сможет принять только через четыре года , в день своего шестнадцатилетия .

–Да , Ричард , – отозвалась леди Айлентина ,– Но приданое монахини было выплачено в монастырь сегодня .

– Ну и что ! – Воскликнул Ричард Сомерсби.– Если Эллис изменит своё решение и останется в мирской жизни , то на эти деньги в монастыре будут молиться о здоровье и благополучии её и рожденных ею детей пожизненно . Это тоже не плохо.– Улыбнулся он жене . Леди Айлентина согласно кивнула .

– Я знаю , Ричи ,– тоже тихо ответила она мужу .

Такие короткие , ласковые имена они позволяли себе только когда их не могли слышать. Высокий герцогский титул требовал особого обращения даже между супругами.

– Ты всё сделал правильно . – Продолжила герцогиня .– Но мне всё равно очень грустно.– Уголки её губ чуть дрогнули .

Подняв голову она улыбнулась мужу , глядя в его бархатные , карие глаза и любуясь им .

А любоваться было кем! Сорокатрехлетний герцог Ричард Сомерсби бил высок и худ , но при этом широкоплеч и силен , И закалён жизнью до той сухощавости и мускулистости , которая придает движениям силу воина и гибкую грацию , как у прирожденного атлета . Черные , оттенка воронова крыла , волосы до плеч , густо посеребрила седина . Мода коротко стричь рыцарям волосы и брить затылок уже отходила , да герцог Ричард никогда её и не придерживался . Его ореховые глаза могли смотреть как нежно и с любовью , так и жестко , и даже беспощадно ! Смуглая кожа и цвет волос достались герцогу Ричарду от бабушки итальянки бывшей младшей дочерью герцога Тосканы , дом которого имел отдаленное родство с Флорентийским домом Медичи .Лицо герцога Ричарда обычно было суровым , как и пристало лицу человека , на плечи которого легла большая ответственность за многое . За весь его род , за свою семью , за огромное герцогство и его подданных , признание и уважение которых он стремился заслужить , а не завоевать , как многие другие дворяне .Служба королю тоже накладывала свой отпечаток . Но это же лицо в любой момент могло осветиться внезапной широкой улыбкой . И тогда герцог преображался совершенно в другого человека . И лишь совсем не многие , пожалуй только любимая жена и дети , знали , как в моменты веселья искрятся ореховые глаза Ричарда . Как иногда в них даже пляшут веселые крупинки солнца. Что этот суровый и строгий герцог – воин способен озорничать, как мальчишка ! В Ричарде с первого взгляда , с разу же , угадывался очень сильный физически и духовно рыцарь . Но вместе с тем и очень честный человек . Ричард был рыцарем силы и чести до мозга костей ! Не даром девиз герцогов Сомерсби гласил : – "Гордость и честь ! " И герцог Ричард полностью его оправдывал !

В очередной раз вздохнув , герцогиня проглотила комок сдерживаемых слёз и сказала :

– Ах , Ричи , Хвала Всевышнему ! Он благословил нас пятью детьми.

– Да , милая , и я не устаю благодарить Бога в своих молитвах за это счастье .– Широко улыбнулся Ричард .

– И где сейчас наши дети , Ричи ? – Леди Айлентина с трудом сдерживала слёзы . Плакать прилюдно высокородной даме не полагалось .– Наш первенец и твой наследник Майкл неизвестно где . Только он получил рыцарские цепь и шпоры , как король послал его вместе с посольством в Саксонию . И уже больше года об этом посольстве никаких вестей.

– Да , Айли , но служба королю – это обязанность рыцаря . И король сам решает где , кому и как служить на благо Короны. А о посольстве нет никаких вестей , не плохих , не хороших . Так что еще рано горевать .– Успокаивал жену Ричард .

– Наша старшая дочь – Мартина , – продолжила Айлентина , – тоже далеко . Замужем в Нормандии.

– Да , моя милая , – согласно кивнул герцог , широко улыбаясь .– Но она счастлива в своём замужестве . У неё прекрасный муж , она графиня Россиньоль. Её муж владеет седьмой частью Нормандии у них трое замечательных сыновей. Старший Анри и близнецы Пьер иПоль. – Назвал он детей их французскими именами . – Между прочим , моя милая герцогиня , вы уже трижды бабушка ! Молодая , все так же обворожительная , но бабушка-С улыбкой поддразнил жену Ричард .

– Ах , милорд ,– взмахнула рукой леди Айлентина , – но ведь и вы трижды дед .

– Да,– расправил и без того прямые плечи герцог .– И очень горжусь этим ! Так что за нашуМартину переживать нечего. У неё хороший и любящий муж и дети . А что еще нужно женщине? – Ричард взглянул на жену .

– Да , что еще нужно женщине ? – Согласно отозвалась герцогиня .– Наш маленький Джон.Господь отпустил ему всего полгода жизни . – С печалью в голосе продолжила она .

– Да , Джон мало прожил .– Так же печально согласился с женой герцог . – Но он сейчасангел на небе и смотрит на нас оттуда .

– Да , ангел , – смахнула не удержавшуюся слезу леди Айлентина и продолжила. – Эллис решила посвятить себя церкви , став Невестой Христовой .

– Айли , дорогая , но это велика честь , когда младшая дочь добровольно уходит в монастырь .– Сказал герцог. – Девочка отмолит грехи всего рода до седьмого колена.

– Ах , Ричи, не утешай меня. – усмехнулась леди Айлентина . – Ты сам переживаешь из-за Эллис , только не показываешь этого .

– Да , Айли .– Согласился с женой Ричард . – Но у нас еще есть младший сын – Николас . Он – то живёт в замке вместе снами .

– Ты все еще пытаешься меня утешить . – Коротко взглянула на мужа леди Айлентина .

– Но ведь я прав , Айли ! – Не сдавался Ричард .

– Прав , дорогой , прав .– Согласилась с мужем леди Айлентина .– Но Николасу уже восемь лет . Через год придется отдавать его в пажи , до четырнадцати лет . А потом лет до девятнадцати или двадцати он будет в оруженосцах . Пока его не посвятят в рыцари . Ричи , пройдет одиннадцать лет , прежде , чем он вернется к нам , Да и то не на долго . Ты дашь ему замок и он уедет туда со своими воинами .

– Ну во – первых ты не совсем права , Айли . За эти одиннадцать лет он не один раз приедет навестить нас . К тому же и пажом и оруженосцем он будет у графа Хьюго Рэтленда , а Хьюго мой лучший друг и Николас пройдет у него хорошую выучку . – Объяснял жене Ричард . – А во вторых – это путь всех мальчиков благородных семейств. Я сам прошел этот путь и , как видишь ,благополучно дожил до сорока трех лет.– Напомнилон жене улыбаясь.

– Да , дорогой ,– улыбнулась в ответ герцогиня . – Но возле нас не остается никого из наших детей. Что делать нам вдвоём в огромном замке без детей и внуков ? – Она вопросительно взглянула на мужа.

– Что делать ? – Глаза герцога озорно блеснули .– Придется родить еще кого-нибудь !

– Ричи .– Простонала леди Айлентина .– О чём ты ? Мне тридцать шесть лет , ты сам напомнил , что я уже бабушка , какие роды ! – Воскликнула она .

– Ну , дорогая моя , если Господу будет угодно , никогда не поздно дать жизнь еще одному члену нашей семьи . Знаешь , милая ,– Ричард склонился с седла ближе к жене . – Я думаю , что мы можем заняться продолжением рода сегодня ночью . – Лукаво подмигнул он.

– Ты невозможен! – Фыркнула леди Айлентина .– Я говорю с тобой серьёзно !

– Поверь , милая , и я серьёзно . – Глаза Ричарда искрились весельем и любовью к жене.

Леди Айлентина усмехнулась и дав коню шпоры , объехала едущих впереди рыцарей и воинов, и понеслась вперед по лесной дороге . Ричард ринулся за ней , крикнув на ходукапитану отряда , чтобы их не догоняли .

Они неслись по лесной дороге то обгоняя друг друга , то отставая . Леди Айлентила была хорошей наездницей , Ричард сам обучал её многим хитростям верховой езды .

На полном скаку вылетев на своем рыжем коне Аяксе на луг у подножия их замка Осборн,леди Айлентина умерила бег коня и закружила его на месте , ожидая мужа . Герцог Ричард выехал на поляну на большом темно – сером коне . Его тёмно – серый Сандэрс " гром-англ."заржал и Ричард пустил его по кругу вокруг жены .Темп движений коней постепенно замедлялся и , наконец , они медленно закружили по лугу морда к крупу . Их хозяева протянули друг к другу руку и сомкнули пальцы . И это напоминало медленный танец . Извечный красивый и мудрый танец нежности и любви . Но только верхом на лошадях по еще зеленому лугу . Герцог Ричард и герцогиня Айлентина смеялись глядя друг другу в глаза .

Выехавшие из леса рыцари и камеристка герцогини леди Меган , с улыбками смотрели на своих хозяев . Они служили герцогской чете много лет и всегда удивлялись и восхищались ихлюбовью и уважением друг к другу . Это было редкостью во все времена .

Вечером , в огромном зале замка , после ужина супруги сидели за шахматным столиком .Это тоже было редкостью . Мало кто из знатных дам давал себе труд задуматься над шахматной партией .

– Через несколько дней я должен буду уехать в наши северные владения , Айли .– Сказал Ричард переставляя шахматную фигуру.

– Ты же знаешь – я быстро собираюсь в дорогу .– Ответила Айлентина рассматривая шахматную диспозицию .

– Ты не поняла , Айли , я сказал , что это я еду .– Ричард поставил локоть на край шахматного стола и подпер кулаком голову .

– Разве я не могу поехать с тобой ? – Подняла на мужа зеленые глаза леди Айлентина

– Не в этот раз .– Покачал головой Ричард .

– Но раньше я всегда ездила с тобой , Ричард .– Возразила герцогиня .

– Да , но в этот раз ты останешься в замке с Николасом .– Твердо ответил он .

– Но, Ричи ,– Леди Айлентина поставила локти на стол и сплетя пальцы положила на них подбородок.– Я не хочу оставаться здесь без тебя .– Обворожительно улыбнулась она мужу .

– Айли , – хмыкнул герцог . – Не смотри на меня так , а не то я растворюсь в твоих зеленых глазах . Твой ход , – напомнил он жене .

Леди Айлентина бездумно передвинула искусно вырезанного рыцаря на шахматной доске и снова уставилась на мужа .

– Я хочу поехать с тобой ,– промурлыкала она .

– Не выйдет , Айли .– Рассмеялся Ричард , и передвинув фигуры снял с шахматного поля белого рыцаря которого бездумно подставила под удар жена.– Теряешь фигуры , дорогая . Ходи .

Герцогиня снова сделала непродуманный ход .

– Но почему ты не хочешь взять меня с собой , Ричи ? – Настаивала она .

– Потому что я еду к границе наших земель . Война между Йорками и Ланкастерами не затихает и вяло длится уже больше десяти лет . Эта борьба за престол между ними и королем нескончаема . В приграничных территориях может быть всякое .

– Но с тобой я ничего не боюсь , Ричард . И я уже не раз ездила с тобой в приграничные владения , И мы попадали с тобой в разные ситуации . – Упрашивала герцогиня .

– Да , я помню , Айли , и очень сожалею , что подверг тебя такой опасности ! – Чтобы не растаять в глазах жены герцог внимательно изучал шахматные фигуры . Он снял с игрового поля белую пешку и отставил ее в сторону.

– Ты перестала следить за игрой – проиграешь .– Напомнил он жене .

Леди Айлентина оставила без внимания замечание мужа . Игриво пробежав пальцами по шахматному полю она накрыла ладонью руку мужа.

– Я ничего не боюсь , когда ты рядом . Я знаю – ты всегда защитишь меня .– Вкрадчиво и мягко

сказала она .

– Да , Айли , я , если понадобится , за тебя жизнь отдам .– Ричард накрыл второй рукой ладонь

жены . – Но ты свяжешь мне руки . Поверь , милая , меньше всего мне хочется расставаться с тобой . Но дела действительно обстоят так , что я не могу взять тебя с собой . И если случится схватка мне нужно будет думать о том , как победить , потеряв при этом как можно меньшесвоих людей, Я не смогу еще и отвлекаться на твою безопасность.– Ричард поднес к губам рукужены. – Я вернусь к тебе , как только смогу , Айли

Герцогиня вздохнула и забрала свою ладонь из рук мужа .

– Хорошо , пусть будет по-твоему. – Она откинулась на спинку кресла .– Я останусь в замке .

Зная свою жену и по её тону герцог понял , что она не сдалась и еще вернется к этому

разговору .

Леди Айлентина поставила локти на подлокотники кресла и разведя пальцы рук уперла их друг в друга .

Ричард понял , что она думает над чем угодно , но только не над шахматной партией .

– Шахматы .– напомнил он жене кивком указывая на шахматный столик .

– Я утратила интерес к игре .– Она коротко глянула на мужа .

– Как хочешь , – согласился Ричард .

– Я устала , пойду в спальню ,– Герцогиня встала и слуга тут же бросился отодвигать её кресло.

– Я скоро приду к тебе , дорогая ,– поймав её руку пообещал герцог .

Отступив от шахматного столика леди Айлентина сделала мужу положенный реверанс и взмахом руки показала чтобы ее камеристки следовали за ней. В спальне с герцогиней остались только три камеристки – старшая леди Меган , за много лет не просто камеристка , а скорее наперсница и подруга . И еще две – леди Констанс и леди Элизабет . Обычно герцогиня была не капризна и ей хватало услуг одной Меган . Но сегодня ей хотелось поскорее лечь в постель .

Леди Айлентина обладала дивной красоты , длинными , до середины бедер и очень густыми волосами цвета золотой , спелой пшеницы . Справиться с такими волосами было не просто . В одиночку Меган пришлось бы долго расчесывать и заплетать косы госпожи.

Пока камеристки стелили постель , переодевали и расчесывали свою госпожу , она обдумывала как бы упросить мужа , чтобы он взял ее с собой . Она редко оставалась в замке сама , почти всегда сопровождая мужа . Не хотела она оставаться и на этот раз . Но герцог ,похоже , был непреклонен .

Забравшись под одеяло в мягкую постель , леди Айлентина велела оставить на туалетном столике у зеркала зажженной одну свечу и отпустила камеристок .Прикрыв глаза она размышляла , как ей еще раз попытаться уговорить мужа .

Тихо отрылась дверь и в спальню вошел Ричард , а за ним его старший оруженосец Артур . Бросив взгляд на кровать Ричард тихо распорядился :

– Артур , сними с меня сапоги , положи возле кровати меч .

Оруженосец быстро исполнил приказ господина .