Текст книги "Сестра Королевы (СИ)"
Автор книги: Лариса Таможская
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 68 страниц)
– У вас закружилась голова , принцесса . – Услышала Айлентина его глубокий приятный голос .– Позвольте предложить вам руку и проводить вас куда вы прикажете ? – Мягко предложил ей свою руку граф .
Скользнув взглядом по лицу Ричарада и по предложенной им руке , Айлентина умелым движением скинула с кисти своей руки петлю подбирающую шлейф ее платья во время танца и приняла предложение графа опершись о его руку .
– Куда вас проводить , принцесса ? – Спросил граф своим приятным обволакивающим голосом .
– К матушке и дамам .– Айленититна слегка кивнула в сторону помоста на котором в окружении дам сидела в кресле герцогиня .
– Да , принцесса .-Коротко поклонился граф .
Усадив Айлентину на подставленный пажом стул рядом с матерью . Ричард Стратфорд церемонно склонился перед ней .
– Благодарю вас за оказанную честь , принцесса . Могу ли я еще чем-нибудь служить вам ?-Спросил он .
Айлентина облизнула кончиком язычка губы и отрицательно качнула головой .
– Благодарю вас , граф ничего не нужно .
И оглянулась на камеристку . Та сразу же подала ей яркий веер в форме флажка , который нужно было крутить перед собой для движения воздуха .
Граф усмехнулся уголком рта и отступив на шаг щелкнул пальцами . У него за спиной тут же возник слуга граф что-то сказал ему через плечо . Кивнув слуга тут же исчез , но вскоре появился снова , держа в руках поднос с серебряным кубком . Граф взял его и снова шагнул к Айлентине .
– Принцесса , в зале жарко , позвольте предложить вам фруктовой воды ? – Он протянул с поклоном ей кубок .
Айлентина с благодарностью взяла его и слегка улыбнулась графу . Оставаясь до конца истинным кавалером и рыцарем , он еще раз поклонился ей ,потом отдельно поклонился ее матери герцогине и отошел .
Крутя перед собой веер-флажок и отпивая маленькими глотками фруктовую воду Айлентина нашла взглядом сестру . Мария сидела в кресле в другом конце зала. Рядом с ней , опираясь локтем о спинку ее кресла , стоял принц Эдуард и любезничал с Марией . И обычно застенчивая Мария улыбалась принцу . Переведя взгляд Айлентина встретилась глазами с матерью .Герцогиня испытывающе посмотрела на младшую дочь. Улыбнувшись матери она отдала слуге кубок , камеристке веер и подобрав подол грациозно спустилась с возвышения и затерялась в бальной толпе .
Она устала и с удовольствием покинула бы бал . Но она не могла этого сделать . Этикет не позволял уйти ,покинув таких знатных гостей . И еще она ждала , что именно сегодня , на балу,объявят об их с сестрой помолвке . Все ждали , но Филипп Бургундский не торопился объявлять о предстоящем замужестве дочерей .
Оставалось одно – незаметно выскользнуть из зала на нижнюю галерею или на балкон и там отдохнуть в прохладе и тишине. Незаметно прихватив с одного из столов вазочку со своим любимым лакомством , засахаренным миндалем , и спрятав ее в широкий рукав парчового платья , Айлентина отправилась на балкон . Камеристка Жанна неотступно следовала в двух шагах за своей юной госпожой.
На балконе пылали факелы , освещая желто-оранжевым светом стражников с алебардами и каменные скамьи . Сделав камеристке знак , чтобы она села на скамью , Айлентина подошла к перилам балкона . Внизу , во дворе замка , горели жаровни и масляные плошки . Часть гостей , спасаясь от жары и духоты , разгоряченные вином и танцами прогуливались во дворе . Между ними суетились слуги , разнося вино и фруктовую воду .
Айлентина присев боком на перила , поставила рядом вазочку с миндалем и с наслаждением занялась своим любимым лакомством . Отправляя в рот один за одним орехи она думала о своем женихе принце Эдуарде и скором замужестве . И думала о том , что , благодарение Богу , в далекой чужой стране она окажется не одна . Что любимая сестра будет рядом с нею .
Прислонившись спиной к колонне , болтая ногой и продолжая лакомиться миндалем , она думала о том , что совсем скоро из Бургундской принцессы она станет Английской , а в далеком будущем вместе с мужем займет трон .
Ей показалось , что свет факела , промелькнув , затмила какая-то фигура , и снова факел засветил в полную силу .Айлентина оглянулась и увидела в нескольких шагах от себя графа Ричарда Стратфорда .
– Вы следите за мной , граф? – Надменно спросила она , одновременно показывая камеристке рукой , что она может не вставать со скамьи .
– Нет , принцесса , – поклонился граф .
– Тогда что же вы здесь делаете , милорд ? – перешла с французского на английский Айлентина.
– Я охраняю будущую принцессу Англии и супругу своего господина , миледи .– сложив на груди руки граф прислонился плечом к стене . Он старался держаться в тени , подальше от света факелов . Так , чтобы его нельзя было заметить гуляющим во дворе .
– Вы считаете , что в замке моего отца мне может что-то угрожать ,милорд ? – удивленно вскинула светлые брови Айлентина .
– Иногда человека нужно охранять от него самого , миледи . – философски заметил граф .
Айлентина непонимающе смотрела на него .
– Ну вот, например , сейчас , принцесса , вы очень опасно устроились на перилах балкона .– граф кивнул в сторону перил .– Обычно дамы боятся высоты и так не рискуют .
– Я тоже боюсь высоты . – сползла с перил Айлентина . – Но пока вы мне не напомнили об этом , милорд , я даже не думала о высоте.
– Вот видите ,принцесса , – назидательно сказал граф . – Значит я не зря последовал сюда за вами .
– Это принц Эдуард велел вам следить за мной , милорд ? – сморщила носик Айлентина .
– Что вы ,миледи ! – воскликнул граф . – Его высочеству это и в голову не пришло бы ! Он всецело доверяет вам .
– Тогда зачем вы здесь , милорд ? – лукаво сверкнула в свете факелов зелеными глазами Айлентина .
– Я хороший слуга моего господина , миледи . – склонил голову в гордом ответе граф .– А хорошему слуге незачем напоминать о его обязанностях .
– Ну конечно .– усмехнулась Айлентина .– Я под вашим присмотром , а сам принц в это время рассыпает комплименты перед моей сестрой . Между прочим вашей невестой . -напомнила она
– Вам не о чем беспокоиться , принцесса , Принц Эдуард всего лишь оказывает знаки внимания своей будущей свояченице и хочет познакомиться с ней поближе .– успокоил граф .
– Только ли это ? – пробормотала Айлентина .
Но граф услышал ее .
– Для такой юной девушки у вас слишком смелые мысли , миледи . – заметил граф .
– И это конечно же плохо ! – воскликнула Айлентина . – Я , согласно этикета , должна лепетать о рукоделии , цветах , бабочках и прочем вздоре !
– Я этого не говорил и даже не думал . – предупредил следующее ее замечание граф .
Но он подумал ,о другом . О том ,что ему нравится дерзкая смелость этой золотоволосой красавицы, но , что эта смелость может не понравиться принцу Эдуарду
– Ваш отец еще не объявлял о помолвках и поэтому допустимы некоторые отступления в обращении, миледи .
– Вы хотите сказать , что она может и нее состояться ? – Алентийна ворошила пальцем орехи в вазочке .
– Помолвки и обручения состоятся обязательно , принцесса .– заверил ее граф .– А сейчас , я думаю , вам пора возвращаться в зал . Ваше длительное отсутствие может взволновать вашу досточтимую матушку .
Айлентина немного постояла в размышлении , съела еще пару орехов и вытерев платком пальцы согласно кивнула :
– Да , милорд , проводите меня .
– Мне , кажется , что будет лучше если вы пойдете , как и пришли , с камеристкой . Нужно,чтобы в зал вы вернулись только с ней . -сказал граф .
Слегка кивнув головой и сделав легкий реверанс графу Айлетина пошла в зал , камеристка шла на два шага позади нее .
Дав им пройти на несколько шагов вперед , граф двинулся за ними . Проходя мимо стоящей на перилах вазочки с миндалем он бросил несколько штук в рот .Задержавшись у входа на крытую галерею Айлентина обернулась и увидела это .Заметив ее взгляд граф виновато улыбнулся и развел руками .Она весело улыбнулась в ответ.
Оторвавшись от своих воспоминаний леди Айлентина посмотрела в окно .Уже начинало светлеть осеннее небо . Тусклый серый рассвет пробивался сквозь тяжелые тучи . Она вздохнула – трудный день. Раз в месяц проходил суд на котором разбирались разные преступления . Обычно суд вершил Ричард , но в его отсутствие леди Айлентине приходилось заменять его . Она повозилась под одеялом поудобнее устраиваясь . Надо было попытаться хоть немного поспать . День действительно будет трудным . Незаметно для себя она заснула и очнулась уже только тогда , когда за плечо ее тихонько потрясла камеристка .
– Простите , миледи, – тихо сказала Меган.– Я бы не побеспокоила вас , но сегодня день суда .Пора вставать .
Герцогиня села в постели и стала растирать виски пальцами .
– Вы опять не спали почти всю ночь , миледи .– мягко упрекнула камеристка.
– Что делать , Мег? От постоянной тревоги сон не идет ко мне . – вздохнула герцогиня .
–Я уверенна ,что его светлость скоро пришлет вам известие о себе . – попыталась успокоить госпожу камеристка .– Какое платье прикажете приготовить , миледи ?
– Бархатное коричневое , зеленый шерстяной плащ и эннен цвета сливок . И позови себе в помощь Элизабет и Констанс . – распорядилась герцогиня .– Нужно побыстрее одеться , я хочу до начала суда еще немного побыть вместе с сыном .
– Да , миледи . Уже – ответила Меган .
Две другие камеристки явились сами , без зова. Констанс сразу же захлопотала возле сундуков с одеждой , Элизабет занялась волосами госпожи .
– Дождь идет ?– попыталась что-то высмотреть в окне герцогиня .
– Да , миледи .– ответила Меган раскладывая на туалетном столике сетку для волос из золотых нитей, заколки и шелковый головной убор цвета сливок .
– Тогда зеленый плащ поменяем на более плотный черный .– изменила свое решение герцогиня . – Из украшений только золотое распятие. – сделала она окончательный выбор .
На нижней площадке крыльца для герцогини установили кресло под балдахином и три табурета для ее камеристок . Леди Айлентина села в кресло . Справа от нее встал капитан ее личной стражи сэр Оливер Берг муж ее камеристки , леди Констанс . Слева от герцогини разместились комендант замка , управляющий и камеристки . Герцогиня подала знак и перед ней поставили первого обвиняемого . Секретарь расположившийся на ступеньку ниже со всеми своими принадлежностями зачитал ;
– Обвиняется Джон Калум укравший поросенка у вдовы Алисы Прайд .
Леди Айлентина выслушала обвинения и доводы обеих сторон . Узнав , что поросенок был украден не по нужде , а с желанием продать его и деньги прогулять на ярмарке в городе она слегка задумалась о наказании . По ее мнению оно должно было быть суровым , но не искалечить человека . Английский же закон предписывал отрубать вору руку , если это сочтет нужным тот , кто вершит суд . Но искалечить человека легко . А что потом будет делать в замке или в деревне однорукий калека ? Даже милостыню не попросишь , это не город . Леди Айлентина была за справедливость и суровость наказаний , но против увечий . Калек в замке и деревнях хватало , люди и так калечились на войне и в тяжелом труде . Она присудила : – поросенка вернуть хозяйке , вора сначала забить в сидячие колодки на три дня на хозяйственном дворе , после чего вора высечь , дав ему двадцать плетей – это не мало . И когда он придет в себя , то еще должен будет три дня отработать в хозяйстве вдовы.
Народ собравшийся во дворе одобрительно загудел , услышав приговор .
Вор тоже повеселел , поняв , что наказание хоть и достаточно суровое , но позволяет ему сохранить обе руки.
– Пусть Бог хранит вашу светлость ! – крикнул он прежде ,чем солдаты успели увести его на хозяйственный двор забивать в колодки .
Вторым нарушителем закона был молодой парнишка , набравший в герцогском лесу без разрешения управляющего два мешка желудей для соей свиньи . Именно за сбором желудей его и застал лесничий . Боясь наказания парнишка переминался под дождем с ноги на ногу и совсем измял в руках свою шляпу . Запинаясь он пытался объяснить почему он преступил закон , собирая желуди без разрешения . Леди Айлентина не видела большого преступления в сборе желудей и готова была бы отпустить нарушителя ,поручив управляющему хорошенько отчитать его . Но прекрасно понимала , что если поступить так ,то в лес ринутся все от мала до велика , зная , что наказания не будет . И тогда в лесу вообще ничего не останется . Она присудила нарушителю неделю отработать в замковом свинарнике за один мешок желудей и неделю помогать лесничему в вырубке старых деревьев и посадке новых. И та и другая работы были достаточно тяжелыми.
Парень , радостный от того ,что его не будут наказывать физически , низко поклонился герцогине , нахлобучил свою вконец измятую шляпу и исчез в толпе .
Дальше секретарь зачитал еще несколько более мелких дел. Деревенские ссоры, передел имущества и оскорбления селян друг другом . Все эти дела еще раньше разобрал управляющий и вынес по ним наказания и решения . Ее светлости только доложили о них и о результатах .
Последним разбиралось серьезное дело об изнасиловании .
Один из воинов гарнизона замка – сильный тридцатипятилетний мужчина , совершил насилие над тринадцатилетней дочерью крестьянина . Разбирательство этого дела начал начальник замкового гарнизона . Все воины находились у него в подчинении .
Герцогиня рассматривала насильника . Перед ней прямо стоял уверенный в себе мужчина точно убежденный в том , что отделается откупом и проповедью священника о прелюбодейственном грехе и недовольством герцогини. Чуть поодаль стояла теребя край передника маленькая , худенькая девушка. Она так низко опустила голову , что леди Айлентина даже не могла понять , как она выглядит . Рядом с девушкой топтался ее отец .
Пока герцогиня рассматривала насильника секретарь зачитывал обстоятельства дела и подробности первого допроса . По мере чтения девушка все ниже опускала голову и краснела , ее уши горели пунцовым цветом . Она заново переживала ужас происшедшего , боль и позор, хотя не была виновна ни в чем . Бедняжка даже как-то сгорбилась .
Комендант замковой стражи приступил к повторному допросу . Леди Айлентина слушала самоуверенные ответы насильника . По его словам выходило , что девушка сама заманила его к реке , где вроде бы собиралась полоскать белье . Но соблазнила его , слишком высоко подоткнув юбку и очень соблазнительно нагибаясь к воде . При этих его словах девушка всхлипнула и закрыв лицо руками упала на колени . В общем по словам насильника выходило , что во всем виновата маленькая , хрупкая девушка едва доходившая ему до подмышек .
Герцогиня понимала ,что все его слова наглая ложь .
Дошла очередь и до пострадавшей девушки , которая всхлипывая и запинаясь, рассказала , что мать отправила ее на реку полоскать белье . Что сначала она была в компании еще двух женщин , но они быстро закончили свою работу и ушли . Когда несчастная девушка осталась одна из -за кустов ивняка выскочил насильник и зажав ей рот поволок ее в кусты . Что она сопротивлялась , как могла и даже до крови ,через рубашку, прокусила насильнику руку . Тогда он разозлился и сильно ударил ее по лицу , а потом и по голове . Она потеряла сознание и именно тогда он ее и изнасиловал .
Слушая рассказы обоих леди Айлентина думала о том , как ей наказать насильника . Английские законы об изнасиловании были запутанными . Например – если женщина пострадала дома и при этом кричала и при изнасиловании не было свидетелей , то считалась , что она сама виновата из-за того ,что чужой мужчина оказался в ее доме . Считалось , что женщина еще больше распаляла в мужчине страсть своими криками . В таком случае ,по желанию мужа , могли наказать и саму женщину . Если несчастье происходило на улице то здесь тоже существовало множество нюансов . Во многих случаях насильник отделывался не очень серьезным наказанием . Видимо на это и рассчитывал и этот воин – здоровяк . Но он забыл о том , что законы страны все же были суровы к тому , кто надругался над невинной девушкой, а не над женщиной .
Герцогиня размышляла :– разумеется преступник выплатит отцу девушки хороший откуп , но что если выяснится через месяц , что девушка забеременела ? Конечно хорошо было бы заставить его жениться, но по английским законам – жена собственность мужа . И он вправе сделать с ней все , что угодно . Может наказать и побить , и что за жизнь будет у несчастной девушки с таким мужем . Да он просто убьет ее и потом выкрутится перед законом ! А в том, что это так и будет леди Айлентина не сомневалась .
– Ваша светлость , – довольно развязно обратился к герцогине воин-насильник . – Она не кричала , не звала на помощь ,она сама отдалась мне . По закону я ни в чем не виноват , ваша светлость .
– Неужели ?– герцогиня поставила на подлокотник кресла левую руку и подперла ею голову. – Насколько я помню законы , женщина тогда сама виновата в изнасиловании , когда оно произошло в ее доме и она кричала . Тогда она даже подвергается наказанию . Если же нет то закон предусматривает двойное наказание , для не и для насильника . Здесь же все по другому . Ты не отрицаешь ,что лишил девушку невинности ? – герцогиня презрительно взглянула на насильника .
Он озадаченно молчал , чувствуя , что легко отделаться ему уже не удастся и обдумывая чтобы ответить с большей выгодой для себя .
– Дело было на берегу , а не в доме и пострадавшая была девицей ? – леди Айлентина с прищуром смотрела на насильника .– Что же ты молчишь ?
– Отвечай ее светлости ! – рявкнул комендант замка .
– Это ничего не значит , ваша светлость ! – закричал виновный .
Герцогиня усмехнулась и убрав руку с подлокотника кресла положила ее на колени .
– Я приговариваю тебя к уплате откупа отцу пострадавшей и штрафу в казну герцогства. Сумму , согласно закона , тебе назовет секретарь.
Обвиняемый нагло улыбнулся ,именно на это он и рассчитывал , но он ошибся .
– Пожалуй я сама установлю размер оплаты . – увидев наглую улыбку изменила сое решение герцогиня . – Месячное жалование ты отдашь отцу девушки . Жалование за другой месяц поступит в казну герцогства. – наглая улыбка сползла с лица насильника . Сумма была большой , но он смолчал .– Кроме того ты получишь , прилюдно , десять ударов плетью .
– Я воин , меня нельзя сечь ! -оскликнул обвиняемый .
– Пятнадцать ! – повысила голос герцогиня . – Ты получишь пятнадцать ударов плетью.
– Милостивая герцогиня ! – завопил насильник . -Это не справедливо ! Это слишком жестоко .
– А избить и изнасиловать невинную девушку не было жестокостью ? – подалась вперед в кресле герцогиня .
–Это не правильно ! -упорствовал обвиняемый .
– Ты смеешь оспаривать мое решение ? – подняла брови герцогиня .
– Да ,ваша светлость .– вскинул голову обвиняемый .
– Двадцать ударов .– с угрожающим спокойствием ответила на его наглость герцогиня.– И плеть заменим кнутом , а ты будешь раздет до набедренной повязки . Пусть все увидят твой позор !
– Я воин !– срывая голос закричал виновник .
– Воин должен помогать своим сельчанам и защищать того , кто его кормит а не насильничать над их дочерьми . – поморщившись бросила ему герцогиня .
– Не дело женщины выносить такие решения ! – не думая крикнул насильник .
Толпа во дворе ахнула . Дерзость была сверхмерной .
– Ты ошибаешься . Я герцогиня , твоя госпожа и властью короля и моего мужа мне дано право вершить суд .– властно напомнила герцогиня .
– Меня должен судить наш господин , наш герцог . – не унимался насильник .
– Пусть будет по-твоему .– неожиданно согласилась герцогиня . – Когда его светлость вернется – он будет судить тебя . За оскорбление его жены и твоей госпожи герцогини . И за сомнения во власти данной им мне . И за преступление , которое ты совершил . Его светлость не простит тебе ничего и ты это знаешь.
– Нет .– побледнев тряс головой насильник .
– Но я предпочту избавить своего супруга от неприятности судить человека , который давал ему присягу на верность служения . – холодно сказала герцогиня .
– Да , миледи герцогиня , да – облегченно вздохнул обвиняемый .
Но он рано обрадовался , думая , что герцогиня оставит свой приговор в силе .
– Ты не доволен моим судом и приговором ? Считаешь их не справедливыми и , что я , как женщина , не могу вершить суд . – герцогиня говорила спокойно и властно ,– Тебя отправят в Питерборо на суд к городскому судье . Его приговор будет более и суров и справедлив для тебя . И там ты пройдешь положенное по закону очищение пыткой и познакомишься с городским палачом .
– Нет ,ваша светлость , нет – я согласен с вашим приговором ! – рухнул на колени насильник . – Не отправляйте меня в город ! -взмолился он . – К ногам вашим припадаю , милостивая наша госпожа . – и он пополз к крыльцу на котором на помосте сидела леди Айлентина .
Но стража не дала ползти ему схватив за руки .
Леди Айлентина брезгливо спрятав носки башмаков под платье сурово смотрела на него :
– Ты еще и трус ! За свои поступки отвечать ты не умеешь .
– Ваша светлость , не отправляйте меня в город , я приму любое ваше наказание . – скулил совсем недавно такой уверенный в себе насильник .
– С твоим жалованием поступят так как я сказала . И высечен ты будешь сегодня на закате . – спокойно сказала герцогиня .
– Ваша светлость что же получит девушка ? – шепотом спросил управляющий .
– И о чести девушки мы позаботимся по справедливости .– ответила герцогиня .– Отец Адриан , -позвала она замкового священника .
– Слушаю вас , миледи ,– выступил он вперед .
– Вы обвенчаете девушку и этого человека , – леди Айлентина кивнула в сторону насильника .– Еще сегодня до захода солнца . С тем чтобы после венчания могли приступить к его наказанию . А потом он будет ожидать в темнице возвращения его светлости . Честь девушки будет восстановлена , она станет замужней женщиной . И учти , я лично будут следить за тем ,что бы ты не обижал свою жену . Суд окончен . – встала с кресла герцогиня
– За что же в темницу , ваша светлость ? – упавшим голосом спросил приговоренный к наказанию.
– Ты же хотел , чтобы тебя судил его светлость ? – герцогиня обошла кресло , собираясь войти в зал замка .– Будешь дожидаться там его светлости милорда герцога .
– Да наградит вас Господь за мудрое решение и справедливость , ваша светлость .– услышала за спиной герцогиня голос отца девушки.
Величественно кивнув и взмахом руки показав , что суд окончен , леди Айлентина удалилась в свои покои .
Тяжелый день подходил к концу . После ужина леди Айлентина не задержалась в общем зале , а поднялась к себе на верх ,разрешив всем обычные вечерние развлечения . Зайдя перед сном в комнату сына она поговорила с Николасом . Выслушала все его мальчишеские новости , поговорила с ним о его занятиях и пожелав ему хороших сновидений ушла в спальню . Переодевшись на ночь и отпустив камеристок , леди Айлентина ходила через смежную дверь из спальни в кабинет мужа и обратно . Прошло уже больше двух недель , как уехал Ричард , она ждала гонца от мужа и вздрагивала от каждого цокота копыт во дворе , но гонца не было . Она тревожилась все больше.
Из соседнего города Питерборо ,в двух часах езды от замка , доходили слухи о сражениях между сторонниками Йорков и Ланкастеров с войсками короля . Это означало ,что Ричард обязательно принимал в них участие . Что с ним ? Не ранен ли ? Если да ,то насколько тяжелы раны ? Этого леди Айлентина не знала и от этого ее тревога только усиливалась . Приезжающие с севера страны торговцы говорили , что войска короля одерживают победы . Но какой ценой эти победы достигаются ? Леди Айлентина все время молила Бога , чтобы эти стычки не переросли в гражданскую войну .
Со вздохом герцогиня опустилась в кресло мужа за письменным столом . Сидя в кресле Ричарда она чувствовала себя спокойнее и постоянно уходила в воспоминания .Закрыв глаза леди Айлентина снова вздохнула и откинулась на спинку кресла .
Большая серая собака , свесив на бок язык , неслась по замковым переходам . За ней еле поспевая , придерживая руками подолы и весело смеясь , бежали две девушки
– Айли , Айли ,– звонко смеялась принцесса Мария .– Хватай его за ошейник .
Но собака была хитрой и ловкой . Уворачиваясь от принцесс пес , бывший любимцем герцога Бургундского Филиппа , метался по замковым переходам и комнатам , чувствуя свою силу и безнаказанность . Пробегая мимо двери в кабинет хозяина он услышал за ней голос герцога Бургундского , мгновенно развернувшись огромный серый пес встал на задние лапы и надавил на дверь . Это задержало его и Айлентина успела схватить его за ошейник .Но дверь открылась , пес вырвался из ее рук и вскочив в кабинет сел перед хозяином .Обе принцессы вбежали вслед за ним и остановились . Быстро опомнившись они опустились в почтительных реверансах .
За письменным столом сидел их отец – герцог Филипп . Перед ним в креслах расположились английский принц Эдуард и граф Ричард Стратфорд . Вокруг стояли секретари герцога , принца , и графа. Обсуждались условия брачных договоров , достоинства обеих принцесс и их приданое .
Поднявшись из реверанса Айлентина обвела взглядом отца , принца и графа . Во взгляде отца она увидела снисходительную укоризну . Герцог допускал шалости дочерей и не очень строго журил их за это . Глаза принца Эдуарда смотрели с осуждением , в глазах графа Стратфорда отразилось веселье , уголок его рта подрагивал в сдерживаемой улыбке .
– Что вызвало такое недопустимое ваше поведение, демуазель ? – Сухо спросил девушек отец . "Во времена средневековья еще не было обращения мадемуазель
Мария хоть и была старшей , но не обладала смелостью сестры , Услышав голос отца она тихо охнула и спряталась за Айлентиной .
– Айлентина ,– посмотрел на младшую дочь герцог Филипп .– Что бы там не случилось с собакой и с вами – это несомненно твоя затея .
– Монсеньор , – коротко присела младшая принцесса.– Мы хотели посмотреть как самоцветное ожерелье будет выглядеть на шее вашего любимца . – храбро вздернула она слегка веснушчатый носик. – Но когда мы застегнули ожерелье у него на шее он убежал .
Филипп Бургундский усмехнулся и подозвав собаку снял ожерелье , положил нас тол и спросил :
– Почему вы не послали вдогонку за собакой пажей или слуг ?
– Пока мы бы вызывали их и объясняли , что от них требуется , пес бы убежал неизвестно куда . Он мог бы потерять ожерелье или оно бы порвалось и рассыпалось.– Нашлась Айлентина
– Хорошо .– герцог глазами указал секретарю на украшение на столе .– Возьмите и идите.– отпустил девушек отец .
Секретарь с поклоном передал ожерелье принцессе Айлентине . Принцессы снова сделали реверанс и удалились .
Дальнейшее леди Айлентина узнала потом от мужа .
– Продолжим .– Вернулся к прерванному разговору Филипп Бургундский
Проследив глазами за уходом принцесс принц Эдуард и граф Стратфорд повернулись к нему . В глазах Ричарда Стратфорда все еще светилось веселье . Уловив его герцог улыбнулся сам и заговорил : – Принц ,– обратился он к Эдуарду . – Принцесса Айлентина еще , конечно , молода ей всего четырнадцать лет она немного повзрослеет и остепенится . Зато она обладает острым умом , сообразительна , находчива , умеет быстро принимать решения и милосердна . А так же умеет не теряться в трудных ситуациях , она не падает в обморок от малейшего признака неизвестности или опасности . Великолепно образована для девушки .– Хвалил дочь отец . – Знает английский и итальянский языки , не плохо знакома с латынью ,немного знает греческий , разбирается в некоторых хозяйственных вопросах и еще кое чему обучена в медицине . Она будет хорошей женой вам , принц Эдуард.
Эдуард склонил голову в знак согласия:
– В принцессе Айлентине много достоинств ,монсеньор .
– Что же касается Марии , -герцог встретился глазами с Ричардом Стратфордом.-Она тоже хорошо образована для девушки . Тоже знает английский и латынь , обучена вести хозяйство и немного разбирается в медицине . Не так , правда , хорошо , как ее сестра , но кое-что знает . Она тоже станет вам отличной женой , граф , а со временем и вашей герцогиней
Ричард Стратфорд согласно кивнул .
– Теперь о брачных договорах ,– перебрал на столе бумаги герцог Филипп .– Англия и Бургундия , – продолжил он найдя нужные . – Заключают договор о взаимной военной и политической поддержке друг друга . Так же стоит обговорить взаимовыгодные торговые соглашения . А это – герцог подал обоим женихам по документу , – списки приданного невест . С ними вы ознакомитесь позже и выскажете свое мнение .
Так за закрытой дверью кабинета герцога Филиппа Бургундского решались государственные вопросы и судьбы его дочерей
До свадьбы принцессы Марии и графа Ричарда Стратфорда был еще почти месяц .
До обручения принцессы Айлентины и принца Эдуарда тоже еще было время .
Герцог устраивал охоты ,катания на лодках по озеру , прогулки верхом , состязания в стрельбе из лука и арбалета и даже турнир в честь гостей . Герцог хотел , чтобы будущие женихи и невесты могли поближе познакомиться и лучше узнать друг друга . И , конечно же , по вечерам были танцы.
В конце месяца Айлентине должно было исполниться пятнадцать лет . В ее честь Филипп Бургундский устраивал маскарад на котором и собирался официально объявить о помолвке своих дочерей .
Часть 1 .
Глава 4
Уставший после очередного сражения и долгого разговора с королем Ричард лежал в своем шатре . Как воину ему было не привыкать лежать на шкуре прямо на земле , подложив под голову седло и укрывшись плащом. Он думал об Айлентине , о том , что она беспокоится за него и что не плохо было бы послать к ней гонца с сообщением , что ему придется задержаться,но он жив ,здоров и Слава Богу не ранен . Но пока еще было не время . Бежавшие остатки разбитых Ланкастеров и Йорков бродили по окрестностям и могли перехватить гонца .
Конечно в пылу сражений и за обсуждениями политических вопросов и бесконечных совещаний с королем он не думал о жене . Но когда выдавались такие вот минуты отдыха Ричард тосковал по ней . Они действительно в последние годы не расставались больше , чем на один день . Даже в Нормандию и Французскую Бретань через Ла-Манш она отправлялась вместе с ним . Была она рядом с мужем и в военных походах по стране , стойко , наравне со всеми ,перенося все тяготы и лишения . И всюду ее сопровождала такая же стойкая и преданная госпоже камеристка – леди Меган . Дочь безземельного рыцаря и одной из камеристок матери Ричарда . Осиротев , девушка больше года прожила в монастыре и поняв , что служение Богу не ее призвание , вернулась в Осборнский замок и поступила в услужение к леди Айлентине в возрасте семнадцати лет.
Все больше Ричард ощущал , как ему не хватает его красавицы , умницы и советчицы – Айли .
