Текст книги "Войны скавенов. Черная чума"

Автор книги: К. Л. Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 69 страниц)

Шепотом вознеся молитву Таалу, Винцент прыгнул. Он едва не промахнулся и руками вцепился в кровельные доски. Сжав зубы от боли, причиняемой занозами, лесничий старался не соскользнуть, не ослабить хватку. На какой-то миг он повис над толпой зомби. Винцент рискнул глянуть вниз и похолодел, поняв, что многие перестали атаковать окна и двери. Они собрались под ним и тянули к нему когти, едва не хватая за ноги. Взвыв от ужаса, лесничий напрягся изо всех сил, подтянулся и влез на крышу, подальше от кошмарной толчеи.

Тяжело дыша от усталости и пережитого страха, он несколько минут не мог пошевелиться и просто лежал на досках. К действиям его побудил звук раскалывающейся древесины и пронзительные вскрики, мучительные, нечеловеческие. Лесничий тут же принялся кромсать доски топором, пока не пробил окошко в комнату.

Винцент не медлил. Как только дыра стала достаточно большой, он прыгнул вниз. Спешка не дала ему сначала посмотреть туда – повести себя хоть чуть осторожнее, что, между прочим, много недель спасало ему жизнь. Ошибка едва не оказалась фатальной.

Внизу была спальня, теперь так провонявшая мертвечиной, что у Винцента на глазах выступили слезы. Пытаясь проморгаться, он не заметил фигуру, неловко поднявшуюся с постели и двинувшуюся к нему. Он осознал ее присутствие, лишь когда ему в руку впились цепкие пальцы.

Винцент заорал от боли, чувствуя, как когти погружаются в тело. Он попытался развернуться, чтобы ударить нападающего топором – и застыл на месте. Даже личинки, кишащие на том, что осталось от лица, не мешали узнать сержанта Андреаса. Еще ужаснее, однако, было то, что зомби будто узнал его, и гнилое лицо исказила ненависть.

Винцент позабыл обещание, которое вынужденно дал Андреасу, но даже в таком жутком состоянии зомби помнил. Помнил и желал отмщения!

Прежде чем Винцент смог обрушить на него топор, Андреас схватил его за руку и остановил оружие. Теперь, когда обе руки были обездвижены, лесничий не знал, как избежать щелкающих зубов нежити. Он оказался втянут в кошмарный танец, шагая туда-сюда по темной зловонной запертой комнате с ужасным чудовищем, жаждущим его смерти. С каждым движением силы покидали его вместе с кровью, хлещущей из разодранной руки.

Кружась по комнате, Винцент прекратил попытки вырваться из хватки Андреаса. Вместо этого, собрав последние силы, лесничий сомкнул пальцы на гнилой плоти зомби и остановил чудовище. Яростно рванувшись вперед, он бросился на противника, толкая его к запертой двери.

Человек и нежить обрушились на дверь, удерживавшую зомби внутри, и разнесли ее. Они вылетели на лестничную площадку и перелетели через балюстраду. Дерево затрещало от удара, когда Винцент и Андреас рухнули на пол внизу. Винцент оказался сверху и постарался сделать так, чтобы зомби принял на себя тяжесть удара. Он услышал хруст костей, когда Андреас ударился о твердый деревянный пол.

Сам он был не в лучшем состоянии. Винцент почувствовал, как что-то хрустнуло в левой ноге, и закричал, когда при падении вывернулось запястье. Весь побитый, он попытался встать с раздавленного зомби, но обнаружил, что тот не ослабил хватку.

Андреас принял на себя удар, но не осознавал, насколько пострадал. Зомби накинулся на Винцента, клацая челюстями, перекосившимися от удара головой. Лесничий отпрянул, пытаясь избежать обвиняющего взгляда чудовища.

Поднимая за собой зомби, Винцент кричал, зовя живых, забаррикадировавшихся поблизости. Если только они смогут ему помочь, прежде чем Андреас свершит свою ужасную месть!

Гнилостное дыхание зомби обдало его, когда чудовище приблизилось, пытаясь вцепиться ему в глотку. Винцент оттолкнул мертвеца, понимая при этом, что вскоре неутомимая нежить одолеет его собственные силы, которые были уже на исходе.

Вдруг зомби застыл на месте. Из его груди выскочил забрызганный тленом и гноем наконечник копья. Словно жук на булавке, мертвец задергался, потом его изуродованную голову сбил с плеч быстрый удар меча.

Он спасен! Уцелевшие люди услышали его крик. Винцент посмеялся над иронией момента – пришел спасать, но в итоге был спасен сам.

На его смех ответил пронзительный противный смешок. Винцент смотрел и не верил глазам. Он был готов на все, чтобы помочь людям, однако же его спаситель, укрывавшийся в таверне, не был человеком.

Чудовищное создание, сочетающее в себе худшее от мерзкой громадной крысы и подобия человека, стояло над телом Андреаса. Части брони и тряпки составляли его странное облачение. В похожих на руки лапах создание держало окровавленное копье, в маленьких глазках издевательски поблескивало подобие разума.

Винцент был настолько потрясен, что даже не почувствовал, как копьем пробили и его грудь. Даже когда приблизился второй крысолюд, чтобы обезглавить его обнаженным мечом, он едва осознал, что происходит. Чума, зомби – этого уже было более чем достаточно, но увидеть эти создания… Воистину боги покинули Империю и бросили мир в пучину безумия.

Скавен защебетал со злобной радостью, обрушивая меч на шею Винцента. Щебет перешел в сердитое рычание, когда клинок не смог рассечь то, что крыс счел изъеденной червями плотью. Чтобы добыть трофей, понадобилось три удара. Скавен поднял добычу, принюхиваясь к неожиданному запаху свежей крови. Возобновившиеся испуганные писки за баррикадами в таверне заставили крысолюда уронить голову Винцента на пол.

Воины клана Гнойс с трудом одолевали заполонивших город зомби, но таков был приказ. Ни одному крысолюду не удавалось дважды ослушаться серого провидца Скриттара! Он потребовал Вартенхоф, и город был обречен пасть.

Крыс-мечник, сам того не понимая, закончил эту стадию захвата – его клинок очистил Вартенхоф от людей. Вплоть до последнего человека.

ОБ АВТОРЕ

В Black Library вышли романы К. Л. Вернера «Владыки 'Железного дракона»«, 'Кладбище прибыли» и «Госпожа Печалей» из серии «Эра Зигмара», повесть «Отпрыск бури» в сборнике «Молот Зигмара»; романы «Смертельный клинок», «Матиас Тульманн: Охотник на ведьм», «Рунный клык» и «Бруннер: Охотник за головами», циклы романов «Танкуоль и Костодер» и «Воины Пустошей Хаоса» из серии Warhammer. Для Warhammer 40,000 Вернер написал роман о сражениях Космического Десанта «Осада Кастеллакса». В настоящее время писатель живет на юго-западе Америки и продолжает писать истории о хаосе и безумии, происходящих в мирах Warhammer.