Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– Так уж и не смогут, – направляясь следом за ним, с сомнением в голосе пробормотал Райнек.

– Боги не вс-есильны, – не оборачиваясь, пожал плечами идущий впереди старик. – Созд-атель и Сущее всесильны. А боги обязаны с-облюдать правила. Так что н-айдешь ключ – пр-иходи и смотри, что там, – засмеялся старый вор, и его каркающий смех эхом пронесся по плохо освещенному коридору.

Райнек зажмурил глаза и прислонился затылком к теплой шершавой коре.

– Вот он, ключ! Я нашел его, Боло… – тихо прошептал он.

Открыв глаза, некромант посмотрел на висящую над лесом луну и горько усмехнулся.

Ключ есть, но только что теперь с ним делать? Судьба снова посмеялась? И почему он? Почему именно он нашел захоронение первого императора людей, любезно приоткрытое каким-то эльфийским разведчиком? Почему в шкатулке лежит именно эта пластина, о назначении которой ему, Райнеку, известно? Не слишком ли много совпадений? Или погибший эрл Фарикс был прав и подобные предметы сами выбирают себе хозяев? Но тогда…

На другой стороне поляны над лесом вдруг взлетела стая каких-то птиц. Райнек вздрогнул, закрыл шкатулку и постарался рассмотреть их. В следующее мгновение хлопанье крыльев раздалось уже прямо над его головой, в лицо дохнуло могильным холодом и тленом. Он похолодел. «Гаэрда! Но почему она такая огромная?!» – пронеслась у Райнека мысль, когда сидящая на нижней ветке птица отвела от него взгляд своих желтых немигающих глаз и, вытянув лишенную перьев шею, что-то громко и оглушительно проорала.

Птичий крик, казалось, достиг самых глубин его души, некромант проследил за взглядом явившейся из Серых Пределов твари и… Лежащая рядом с ним костяная собака резко вскочила и, припав на передние лапы, тихо, угрожающе зарычала.

– Спокойно, Мирна! – приказал ей Райнек и, с трудом подавив волной накативший ужас, отложил шкатулку и поднялся навстречу полупрозрачной фигуре, двигающейся к нему со стороны недалекого леса.

Мастер Ургам намекнул, что за информацией явится кто-то необычный, но Райнек даже помыслить не мог, что за ней придет сам Тиаран. Великий Лорд Тьмы, мастер эпидемий и отложенной смерти! Даже от проекции спутника Темного бога веяло жуткой всесокрушающей силой. Великий Лорд Тьмы медленно шел к замершему некроманту, вестницы смерти кружили над его головой в беззвучном завораживающем танце, за его спиной из измененной аурой земли тянулись жуткие белесые щупальца. На всех фресках и картинах, что за время своей учебы видел Райнек, спутник Вилла изображался в виде огромной, закутанной в саван фигуры, с зазубренной косой в правой руке и четками в левой. Сейчас же, в своей проекции, он походил на простого деревенского парня, из тех, что в базарные дни возили в Вайдарру продукты. Ростом на две головы выше не очень-то высокого некроманта, в холщовой с виду рубахе и таких же холщовых штанах. Перетянутые плетеным шнурком волосы, а глаза… В холодных, бездонных глазах Великого Лорда, казалось, отражалась сама Смерть. Жуткая и прекрасная во всех возможных ее ипостасях.

– Не думай ни о чем и замри! – спокойный, в чем-то даже приятный голос прозвучал в сознании склонившего голову некроманта. Мгновение не происходило ничего. Затем Райнек почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, а он сам проваливается в бездонную черную пропасть. Но ни ужаса, ни страха не было, он словно бы со стороны наблюдал за своим падением. А когда отчетливо понял, что вот-вот потеряет рассудок, – все закончилось.

– Хорошо! Ты сделал то, что от тебя требовалось.

Тот же спокойный и безразличный голос вернул его в сознание. Райнек с трудом удержал равновесие и, вдохнув полную грудь холодного, пропахшего мертвечиной воздуха, наконец осмелился поднять глаза. Безразличие и… одобрение(?) застыли в глазах замершего в пяти метрах напротив спутника его будущего Господина.

– Открой! Я не вижу… – рукав призрачной рубахи Тиарана еле заметно качнулся в сторону лежащей на траве шкатулки.

– Да, господин, – Райнек кивнул, поднял ее с земли и, откинув крышку, продемонстрировал Лорду содержимое. С десяток ударов сердца над лесом стояла тишина, нарушаемая лишь хлопаньем крыльев кружащих над головами птиц.

– Ключ от могилы Аркама… – тихо произнес Тиаран, и в его голосе послышалась неприкрытая ирония. – Как раз в самый нужный момент! Мирт и его шавки обрадуются, когда город, который они считают своим, уничтожит армия, скрытая в могиле его старого друга…

– Утром в замке и на кладбище все будет кончено, – добавив в голос металла, продолжил тем временем Лорд. – Вернешься и передашь это лично мне! И да, этой ночью ты два раза порадовал меня, неофит. Этим же утром ты станешь мастером!

Слова спутника Темного бога все еще звучали в ушах, но самого Тиарана уже не было. Проекция просто растворилась в висящей над кладбищем ночи. Исчезли гаэрды, и лишь мириады червей шевелящимся, протянувшимся до кромки леса ковром свидетельствовали о том, что умом Райнек все-таки еще не тронулся.

Мастер Смерти! Это же сила и возможность отомстить! Гробница старого короля стала его счастливым жребием! Великий Лорд Тьмы откроет ворота и, скрытый от взглядов враждебных Великих сущностей, призовет туда всю свою армию. Людские легионы разбиты, тяжелая конница идет на соединение с армией Великого Леса и выступившими на помощь союзникам гномами. Город Семи Ветров беззащитен, и вырвавшаяся из катакомб армия нежити никакого сопротивления не встретит. «Да пусть они все сдохнут там!» – посмотрев на северо-запад, с ненавистью, сквозь зубы, прошипел некромант. Проклятый город, который забрал у него все! Отца, семью, подругу и Боло! Твари! Эти благородные лжесвидетели! Сотник городской стражи со своей сукой-женой! Тот ублюдок, что убил полюбившуюся ему девчонку… Сдохните все!..

Вдруг что-то кольнуло в груди молодого отрекшегося. Он зажмурился, пару раз глубоко вздохнул и, до боли сжав кулаки, подставил лицо легким порывам дующего со стороны Эрантии ветра. Простояв так минут пять, он наконец открыл глаза, ласково провел ладонью по морде ткнувшейся ему в бок костяной гончей и горько усмехнулся.

– Обещание, данное учителю, я уже выполнил, но у меня в Ан Клауде осталось одно незавершенное дело, – тихо произнес он и, быстро построив к замковым воротам портал, приглашающе махнул собаке рукой. – Пойдем, Мирна, нам нужно успеть до утра…

– Чего так быстро? – поинтересовался у него стоящий на воротах Орнок. – Ты уже… – взгляд старшекурсника остановился на следовавшей за Райнеком гончей, и его брови удивленно поползли вверх. – Ого! Какая красавица! Но как ты смог такую призвать?!

– Потом расскажу, – улыбнулся ему в ответ Райнек – Высплюсь только и расскажу.

Миновав ворота, он обогнул хозяйственные пристройки и остановился напротив южного входа в учебное здание.

– Прощай, Мирна! – отрекшийся опустился на колени и, обняв собаку за шею, прижался к ее костлявой морде щекой. – Прости меня, девочка… – тихо прошептал он, поднялся на ноги и, приказав собаке ждать, едва сдерживая слезы, направился к входу в университет.

– Костяная гончая – это призванное из Серых Пределов существо, в котором есть лишь малая частичка души призвавшего ее некроманта. Она не может испытывать сострадание и боль! Ей чужды привязанность и любовь… – как молитву, шептали губы идущего по пустым коридорам некроманта.

Зайдя в библиотеку, он кивнул сонному дежурному и сразу проследовал в малый зал. В левом дальнем углу, за стеллажом, опустился на корточки, вытащил из стены два кирпича, сунул туда шкатулку из истинного серебра и сразу же вставил кирпичи обратно.

– Полежи пока тут, кто знает, как отреагируют на тебя духи-стражники.

Внимательно осмотрев стену и оставшись довольным этим осмотром, он отряхнул ладони и отправился к выходу из библиотеки.

Этот тайник он нашел полтора месяца назад, по воровской привычке и от скуки простукивая все стены. Внутри было пусто – видимо, кто-то из учившихся когда-то здесь адептов хранил в нем какие-то свои секреты. И вот же… пригодилось.

Осторожно ступая по расстеленной на полу ковровой дорожке, Райнек дошел до южной лестницы и спустился на два пролета вниз. Знакомый коридор и такой же знакомый замок. Вот только заряда на выданном учителем амулете осталось не больше чем на минуту.

В хранилище за это время тоже не изменилось ничего. Шесть пустующих тумб и четыре хранящихся тут артефакта. «Диск уже неинтересен», – подумал про себя он, остановившись напротив лежащего на бархатной подушке тонкого серебристого кинжала.

Карающая длань Ракота. Темного бога, хозяина Лимба – самого страшного в Серых Пределах места. Души убитых этим кинжалом разумных отправляются во владения этого чудовища и пропускают двадцать оборотов Великого Колеса Перерождений. И никто, даже сам Ракот, не сможет опросить попавшую в его владения душу. Это закон. Две тысячи лет на полное очищение? То, что нужно…

Райнек обвел взглядом хранилище и тяжело вздохнул. Ему вдруг вспомнились вкус парного молока, которым по утрам поила его мать, добрая улыбка отца, их детские ссоры с сестрой, радостный визг племянниц…

– Ты мне не сын…

Вырвавшаяся из катакомб нежить не пощадит никого. Они ведь тоже умрут… те, кто умирать не должен – последние близкие ему люди. И если мать отреклась от него, то он от нее не отрекался! Ключ скрыт за стенками из истинного серебра, а до него… До него теперь никто уже дотянуться не сможет.

Пол под его ногами заметно качнулся. Началось!

– Прощай, Мирна! – прошептал он, схватил с подушки кинжал и резким ударом вонзил его себе в грудь.

Тело некроманта прахом осыпалось на пол… зазвенел по плитам серебристый тонкий клинок… разочарованно взвыли промахнувшиеся духи-охранники… Великая Война на мгновение остановилась и потекла по совершенно другому руслу… А в замковом дворе, вскинув морду к нарождающейся луне, тоскливо и протяжно завыла потерявшая своего хозяина уродливая костяная собака.

Глава 12

– Он приш-ш-шел в себя… – шипящий голос изменившего форму Рииса доносится до меня сквозь темноту.

– Дар! Дар! Ты в порядке?! Великая Тьма! Да проснись ты уже!

Во всем теле ужасная сковывающая движения слабость. Голова раскалывается так, словно я не просыхал как минимум в течение последних нескольких лет. А в ушах… В ушах все еще стоят предсмертные слова принесшего великую жертву отрекшегося.

Я открыл глаза, отпихнул в сторону пузырек с отвратительно пахнувшей жидкостью и не без труда принял наконец сидячее положение.

Вам доступно задание: «Защита Великого города».

Тип задания: скрытое; цепочка заданий.

Предотвратите вторжение нежити в Вайдарру.

Вам доступно задание: «Защита Великого города I»: «Ключ от могилы забытого бога».

Тип задания: скрытое; цепочка заданий.

Отыщите в разрушенном нежитью замке Ан Клауде ключ от могилы бога Аркама.

Награда: опыт.

– Криан! Ты пролежал тут больше двенадцати часов!..

– Погоди, Ваесса! – я жестом остановил магистра, прислонился спиной к постаменту, на котором стоял саркофаг, и, прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнул. – Я сейчас. Пять минут. Приду в себя и кое-что обдумаю…

– Так ты жив?! – удивление в голосе жены мешалось с нешуточным облегчением.

– Хороший вопрос, – усмехнувшись, я перевел взгляд на фляжку, которую все еще сжимал в руке, пожал плечами и убрал ее в сумку. – Но, судя по голосу, тебя этот факт не очень-то и расстраивает.

– Ну раз ты начал нести привычную для своего так называемого чувства юмора чушь, значит, все-таки это ты, – серьезным тоном констатировала Джаэлит.

– Это было всего лишь видение, – устало ответил ей я.

– Всего лишь?! Да я задыхалась от ненависти и безысходности вместе с тобой! Скрипела зубами от боли и отчаянья! А потом ты умер… и… Если бы не моя защита…

– Извини, но я никак не могу на это повлиять. Я бы и сам хотел, но…

– Да уж, достался мне супруг, – констатировала жена. – И ведь ничего уже не изменишь. – Она на пару мгновений замолчала и затем продолжила: – Я не знаю, что там впереди, но чувствую, что ничего хорошего вас на этом кладбище не ждет. И помочь я вам ничем не смогу. Все, что накопила, потратила на эти твои развлечения. Великий Хаос! Как же я ненавижу эту свою беспомощность!

– Развлечения, ага… – вздохнул я, но объяснять больше ничего не стал. Да и Джаэлит уже отключилась. Последнее-то слово осталось за ней. Как всегда. Ну и пусть. Спорить со своей женщиной по совсем не принципиальному для тебя вопросу по меньшей мере глупо, а по большей – первый признак прогрессирующего мужского идиотизма. Я сжал зубы, пережидая очередную волну головной боли, вытащил трубку, но тут же убрал ее обратно в сумку. Тут хоть и есть какой-то приток воздуха, но лучше потерпеть до улицы. Ладно, что там у нас? Я окинул взглядом стоящих полукругом ребят и, снова прикрыв глаза, прислонился затылком к прохладному камню королевского саркофага.

Очередное скрытое задание. И я почему-то совсем не удивлен. Пока не закончится вся эта хрень с никому не понятным пророчеством и вьющимися вокруг него Великими сущностями, покой нам будет только сниться. На этот раз у нас на очереди Вайдарра. Ну что ж, я все равно туда собирался наведаться. Как раз для того, чтобы грохнуть этого самого Ургама. В том, что именно эта мразь пытала мою жену, я не сомневаюсь. Парень этот, Райнек, погиб, и не мне его судить за содеянное. Не знаю, как бы я сам поступил на его месте. Впрочем, на его месте я уже побывал… и мне хватило. Такой безысходности и тоски я не испытывал с момента своего рождения ни разу.

Моя ненависть к Чейни – она другая. Я иду вперед в полной уверенности, что когда-нибудь загоню свою Пагубу по самую рукоять в его поганую морду. Как бы самонадеянно это ни звучало. Не стоит даже дергаться, если ты стопроцентно не уверен в успехе. Да, у тебя может не получиться, ты можешь в конце концов сдохнуть, но вера в себя, в свое упрямство, в то, что ты не отступишь, – она необходима по умолчанию! Мы, те, кто пришел в этот мир, имеем неоспоримое преимущество перед его коренными жителями. Мы просто не видим берегов! Боги и благородные не вызывают у нас священного трепета. Да, многие из нас по дороге обломаются, но кто-то обязательно дойдет. Мы верим в свою исключительность. Нас просто учили этому всю жизнь. У этого парня такой уверенности не было… Но в любом случае он выполнил задание своего учителя. Ан Клауд разрушен, Хель, судя по всему, мертва… а вот что произошло потом, не знает, наверное, никто. Никто, кроме меня. Это пророчество, как невидимый кукловод, опять сталкивает меня со слугами Дважды Проклятого бога. Интересно, если я пошлю все это на хрен и отправлюсь куда-нибудь на северное побережье Эрантии, то там тоже из воды вылезет какая-нибудь Дважды Проклятая рыба? И что вообще с этим заданием? Поиск ключа – первое из тех, что в цепочке. И если включить логику, то те мрачные ворота нужно открыть для того, чтобы защитить Город Семи Ветров. Но как? Там лежит что-то такое, что поможет отбиться от какой-то непонятной угрожающей Вайдарре нежити? Или Тиаран проник туда без ключа, воспользовавшись, скорее всего, какими-то предоставленными Чейни и его компанией читами, и сейчас, прикрытый магией могилы этого такого же непонятного Аркама, собирает там свою армию вторжения? Впрочем, любой из этих вариантов решаем. Мое дело найти ключ и открыть те самые ворота, а люди с этими своими проблемами пусть разбираются сами. Я думаю, в Вайдарре достаточно НПС, которые на своей территории смогут свернуть шею спутнику Дважды Проклятого бога и поотрывать головы всей его армии. А раз так – не стоит даже заморачиваться. По крайней мере пока не стоит. Найду ключ, доберусь до Вайдарры и там уже решу, что мне делать дальше.

Ну вот, после внесения хоть какой-то ясности стало реально легче. И хоть голова все еще продолжала раскалываться, слабость уже практически отступила и сидеть на этих плитах больше не имело смысла.

– Больше двенадцати часов, говорите?

Стараясь не морщиться от боли, я поднялся, окинул взглядом стоящих вокруг меня сопартийцев и улыбнулся. – Все в порядке, пойдемте на воздух. Там я расскажу вам одну очень занятную историю.

– Вс-се в порядке, конеш-шно, – в шипении Рииса послышалась ничем не прикрытая ирония. – Тетуш-шка, помнитс-ся, зомбаков призывала. Там еще, под Хантарой. Так вот у них, с-судя по их внеш-шнему виду, было как раз все в порядке. Это ес-сли сравнивать с тобой, дар.

– Все, пошли уже наверх, – я махнул в сторону лестницы и, переведя взгляд на Рииса, добавил:

– Ты это… форму больше не меняй. Надеюсь, все уже понял и осознал…

– Отец суров, но справедлив! – перекинувшись в нормальную форму, прокомментировал маг и, обойдя драконов, первым направился к лестнице.

– Ну да, – вздохнул я. – Твою болтовню и так постоянно приходится слушать, а уж когда ты еще при этом шипишь, то…

– …и страдает полным отсутствием чувства юмора! – тут же, не оборачиваясь, добавил Риис. – Хотя о чем это я? Этим тут страдают практически все, кроме, пожалуй, драконов.

– Криан, – дочь некроманта кивнула на лежащий возле ступеней труп. – Его лучше забрать наверх. Это все-таки могила короля хуманов, да и богиня, думаю, будет не против, если мы похороним ее разведчика.

– Сделаю, эрла, – Кан, которого нахождение в гробнице, судя по всему, задолбало окончательно, легко подхватил труп и следом за Риисом направился к выходу.

– Ваесса, – задумчиво глядя ему вслед, тихо произнес я. – Скажи, костяные гончие могут испытывать привязанность к призвавшему их некроманту?

– Ты ведь знаешь, дар, что мы вкладываем в них частичку самих себя, – переведя взгляд на внимающих ее словам драконов, пожала плечами она. – И каждый раз мы точно знаем, сколько хотим вложить. И вот разница между этим самым «хотим» и тем, сколько нужно, и есть ответ на твой вопрос. В этих двоих я вложила почти половину самой себя. – Ваесса улыбнулась и аккуратно провела рукой по морде стоящей около нее Няши. – Это намного больше, чем нужно, но они… они живые, дар. А я когда-нибудь восстановлюсь…

– Значит, если тот некромант погибнет…

– То гончая не развоплотится, а останется в этом мире, – продолжила мою мысль демонесса. – Она вечность будет помнить его, она обязательно попытается отомстить его убийцам, и она будет жить. Но вот что в итоге из нее получится, тебе не скажут даже боги…

– Понял, спасибо. И последнее – эти руны, Ваесса, – я кивнул на одну из колонн, – они…

– Бесполезны, – снова пожала плечами магистр, – работают только семнадцать из сорока. Древний алфавит давно погибшего бога. Того, кто до Мирта отвечал у людей за мудрость.

– Ты об Аркаме? – тут же уточнила Раена.

Магесса, в отличие от остальных, не спешила покидать захоронение и сейчас внимательно разглядывала выведенный на стенах узор. Двенадцати часов ей, по ходу, не хватило. Или она точно так же, как все студенты в том мире, привыкла все делать в последнюю очередь?

– Да, о нем, – ответил я за магистра. – И вам, девушки, лучше поближе их рассмотреть и запомнить. Поскольку от посещения могилы этого самого Аркама нам, по ходу, теперь не отвертеться никак. Кто его знает, а вдруг да и пригодится? Стоп, стоп! – подняв руки, я остановил тут же хлынувший на меня поток вопросов. – Все расскажу наверху! Я курить хочу, да и надоела мне уже эта гробница…

Грязно-желтое, почти коричневое солнце уже поднялось над лесом и сейчас цеплялось за разлапистые верхушки невысоких, окружающих развалины деревьев. Почерневшие, местами обвалившиеся стены. Груды камней, покрытые плотным ковром буро-зеленого мха, изломанные пятна ржавчины на месте выбитых ворот. Полторы тысячи лет – немаленький срок, и то, что не разрушила армия спутника Дважды Проклятого бога, за нее теперь медленно уничтожала природа.

Сюда, к разрушенному нежитью Ан Клауду, мы прибыли пять минут назад. Вечером, рассказав ребятам о своем видении, я приказал разбить лагерь и отдыхать: не было смысла переться куда-то на ночь глядя. И вот сейчас стоял, смотрел на переливающийся странным, темно-оранжевым цветом вход в инстанс, которым вполне логично оказались развалины университета темной магии и некромантии, и очень надеялся, что после него мы все-таки попадем в тот проклятый Хартом Зал Древних Королей. Именно туда, а не на какое-нибудь Великое Болото, с его лягушками и растущим по берегам камышом. Двести пятидесятый данж, рассчитанный на прохождение группой до двадцати человек, особых проблем составить не должен. Но расслабляться в любом случае не стоит. Кто его знает, что там нас ждет при первом-то прохождении.

– Вот скажи мне, командир, ну почему все эти твои подземелья не находятся в каком-нибудь эльфийском борделе? – хмуро глядя на единственную, наполовину обвалившуюся воротную опору, задумчиво произнес Риис. – Это тетечке хорошо: у нее тут повсюду друзья, а вот мне бы…

– С каких это пор тебя стали интересовать остроухие? – фыркнула Раена, смерив его с ног до головы ироничным взглядом.

– А я и не видел их никогда, – пожал плечами маг. – Но командир рассказывал, что почти все они надменные холодные стервы. А мне, как ты уже, надеюсь, успела заметить, только такие и нравятся.

– Разговоры, – вмешался я в их беседу, прекращая в зародыше эти семейные разборки и, переведя взгляд на командора, спросил: – Кан, ты что-то хотел сказать?

– Если твоя Сис-те-ма… – он с трудом произнес незнакомое слово. – Так вот, если она не ошибается – а по твоим же словам она не ошибалась ни разу, – то Вайдарре и впрямь угрожает серьезная опасность. Гораздо бóльшая, чем мы можем предположить. Я думал над этим всю ночь. – Он вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. – Что может скрываться в могиле этого забытого всеми бога? Что поможет нам остановить армию нежити? Какое-то великое оружие? Но я не видел меча лучше того, что ты носишь у себя на поясе. И что? Сильно он поможет тебе против наступающей на город армии?

– Ты тоже думаешь, что за воротами тот урод собирает свою армию?

– Все гораздо хуже, – покачал головой командор. – Глупость – качество, не присущее спутникам Бога. Первый и второй легионы с ребятами герцога Кале продержатся до прихода основных сил и не выпустят нежить из катакомб, а Мирт с Лианой размажут Лорда Тьмы тонким слоем по всей их площади. Он, поверь, прекрасно об этом осведомлен. Объяснение всему этому только одно – грядет большая война, и Эрантия будет атакована извне. Границы Великого Леса, Крайтских гор и Орочьего каганата блокированы. Помощь быстро не подоспеет. А Проклятый бог, по вашим словам, сейчас силен, как никогда. – Кан виновато посмотрел на Ваессу и вздохнул: – История повторяется, князь, и мы сейчас на месте того мальчишки. Только вот глотку перерезать себе у нас, увы, не получится…

– Богиня не отвечает, – тихо добавила дочь некроманта, – и, я думаю, все это неспроста.

Ну да, в Серых Пределах, возможно, уже все решено. Логика Великих сущностей немногим отличается от логики людей, и почувствовавший свою силу бог в первую очередь начнет уничтожать своих врагов. А когда во врагах у тебя целый мир… Харт, но как же все, мать его, тупо и банально! Меня с детства забавляли книги и фильмы про всех этих Сауронов и прочих спасителей мира. Я даже с подругой разругался, доказывая ей, что Великий Мастер фэнтези просто жил в другое время и что сто лет назад в мире появились нацисты… и вот на тебе. История и впрямь повторяется. Разработчики сами создали Вилла таким, какой он есть, и в логике ему, увы, не откажешь. Разобравшись со всеми своими врагами там, он, разумеется, сразу рванет наверх. А если принять во внимание то, что орки и люди блокированы именно выходцами из Серых Пределов, над которыми он, я уверен, может получить контроль, то его первыми целями будут Эрантия и Каганат. И плевать он хотел на все эти непонятные пророчества! Хотя, быть может, это просто какая-то часть той игры, о которой упоминала Лилит? Но мне-то как разорваться? Я же хотел сначала в Великий Лес, а уже потом в Эрантию! Но сейчас с поисками сестры, видимо, придется повременить. Она с Максом, а ему я доверяю едва ли не больше чем самому себе. Но поможет ли эта информация людям? И если еще один спутник Вилла будет уничтожен, то это хоть как-то сможет изменить всю эту гребаную ситуацию? А может быть, Кан и я просто обыкновенные параноики? Ведь все это настолько шито белыми нитками. Но в любом случае выбирать мне не приходится. В столицу Эрантии нужно двигать даже при самой малой вероятности подобного развития событий. Я вздохнул и не торопясь направился к входу в данж.

– Как бы там ни было – вариантов у нас нет, – не оборачиваясь, произнес я. – Выберемся наверх, отправимся в Эрантию и предупредим людей.

Развалины университета темной магии и некромантии. До 250-го уровня включительно. 20 человек максимально. Уникальный.

«Вот ведь!.. – мысленно выматерился я. – Так вот почему вход в данж оранжевого цвета!» Из-за разницы шрифтов я не заметил слово «уникальный». У нас только одна попытка на прохождение, и даже думать не хочется, что будет, если мы там все ляжем. Повышенный дроп, удвоенный опыт – мечта любого игрока, но как же задолбали меня уже все эти игры! Когда мы его пройдем, он исчезнет. И развалины просто останутся развалинами. Именно «когда»! И никаких если…

– Ну, пошли, что ли? – обернувшись, я сделал приглашающий жест и первым шагнул в оранжевую пленку инстанса.

«Руины!» – пронеслось у меня в голове, едва я увидел то, что осталось от Ан Клауда. Вот, собственно, почему из-за не таких уж высоких стен не было видно ни одного строения на территории бывшего университета некромантии. Их просто не осталось. Поросшие крапивой и бурьяном развалины хозяйственных пристроек, потрескавшиеся и оплавленные булыжники брусчатки внутреннего двора, наполовину вывороченная из земли фонтанная чаша – непонятно, зачем Тиарану понадобилось все это ровнять с землей? Главное здание, судя по воспоминаниям Райнека, когда-то было очень похоже внешней архитектурой на Вестминстерское аббатство, хотя и отличалось от него по форме и размерам. Ну да, учебное заведение темных магов и некромантов обязательно должно быть выполнено именно в готическом стиле. Один из укоренившихся штампов современной литературы. Все эти стрельчатые арки, высокие колонны, вимперги, тимпаны, архивольты… я слабо разбираюсь во всей этой готике и уж тем более не понимаю, как эта величественная геометрия может быть по нраву вампирам и некромантам? Сама-то культура зародилась как культовая и религиозная. Нежить, наоборот, должна ненавидеть все это! Так оно, собственно, здесь и произошло. От главного здания остались только три нижних этажа южного крыла. Верхняя часть остатков строения почернела и заметно оплавилась, крыша снесена каким-то могучим заклятием – нет, нам как раз туда и нужно, но вот в хранилище мы точно уже не попадем. А жаль: если верить моему видению, то было там одно непростое колечко и такой же непростой амулет. Которые бы очень подошли Ваессе. Только перелопатить сотни тонн битых камней – это даже в игровом мире практически неосуществимая задача. Да и не факт, что эти артефакты все еще там лежат. Защитники могли использовать их в момент отражения нападения. Ну да ладно. В Оке Забвения осталось еще целых два заряда. Направленный портал Ваесса сможет сюда построить в любой момент. Разберемся с этим пророчеством и наведаемся еще раз, в археологических, так сказать, целях. А пока… пока нам нужно просто закрыть этот этап прохождения.

Я глубоко вдохнул горький аромат растущей на развалинах травы и перевел взгляд на первого босса этого странного во всех отношениях данжа. Двести десятый уровень и двести восемьдесят миллионов ХП… она была такой же, как и в видении. Горящие багровым глаза, широкая грудь, хищные очертания поджарого тела – Райнеку она казалась самым красивым существом этого мира, и в чем-то я с ним действительно соглашусь. Слишком долго я чувствовал то же, что чувствовал он. Гончая стояла в семидесяти метрах впереди, гордо приподняв свою шипастую голову и спокойным взглядом обозревая окрестности. Вокруг нее в понятном одним лишь разработчикам порядке находились еще с полсотни собак двухсотого – двести десятого уровней. Нет, не гончие. Точно таких я видел в разрушенном Западном крыле. Эти разве что раза в полтора крупнее, и ХП у них – по триста тысяч у каждой. И не нужно быть Альбертом Эйнштейном, чтобы понять, что босс атакует, как только мы попадем в радиус агро любой из этих давно подохших шавок.

Гончая и ее стая наглухо перегораживали нам дорогу к южному входу, до которого от площадки перед воротами было не больше ста двадцати метров. Это при условии, если обходить все эти груды камней, которые остались на месте университетских пристроек. Нет, можно, конечно, попробовать пройти, прижимаясь к левой стене, но это, скорее всего, не получится. По обеим сторонам от ворот, на расстоянии примерно двадцати метров от них, на стену ведут каменные лестницы. В смысле, когда-то вели. Сейчас остались только выступы, а напротив каждого из них лежат по паре этих вот дохлых тварей. И могу поставить сотню золотых против пары медяков, что они, ко всему прочему, могут детектить инвиз. Все правильно – эти данжи не для того придумывались, чтобы шляться по ним в любом направлении. Хотя этот все равно какой-то странный.

Никаких боссов больше не видно. Четыре группы скелетов-воинов вперемежку с какими-то синими зомбаками и десяток умертвий возле самой дальней стены. Главный гад, скорее всего, стоит в полуразрушенном крыле, вход в которое зияет темным пятном слева. Странно и то, что замком все это можно назвать только с ну очень большой натяжкой. Никаких тебе оборонительных сооружений, кроме стен. Да и те выглядят, скорее, декоративной оградой от разгуливающей по кладбищу нежити. Оно и понятно: на фига нужны бастионы и башни, если и боги-то этот университет в те времена найти не могли. Да и не помогли бы тут бастионы… На них все-таки кто-то должен стоять. А тут всего-то была пара сотен некромантов, большей частью ученики.

– Не знаю, тетечка, как вам, но я здесь точно учиться бы не стал, – хмыкнул за моей спиной Риис.

– И когда ты только повзрослеешь? – вздохнула Ваесса и, прикоснувшись к моему запястью, кивнула на гончую и тихо спросила:

– Это она?

Дождавшись моего кивка, магистр продолжила:

– Криан, но ведь нам совсем не обязательно ее убивать?

– Да, князь, – поддержала Ваессу Раена, – тот отрекшийся, он…

– Мне и самому не хотелось бы ее убивать. Кем бы ни был этот Райнек, он, как никто иной, заслужил, чтобы здесь осталась эта вот частичка его души. – Я перевел взгляд на дочь некроманта и, кивнув в сторону костяной собаки, спросил.