Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

Глава 16

– Шон, отстань! – я отпихнул морду фамильяра, сел, открыл глаза и, морщась от тяжелого запаха, ошарашенно оглядел помещение.

Небольшая комната с серыми в разводах стенами очень походила на тюремную камеру. Дверь не заперта, правая стена пробита извне, обломки кирпичей на полу, облако пыли и кровь, натёкшая из трёх живописно разбросанных трупов. Черт… Что тут, мать его, произошло?! Морда Шона заляпана кровью, он из этих луж лакал или… Взгляд натолкнулся на небольшой ободок на полу, я протянул руку, подобрал его и внимательно рассмотрел: серый, кожаный, со следами зубов, на внешней стороне переплетение незнакомых символов. Ошейник? Сука! Шон!

Я резко обернулся, посмотрел на виляющего хвостом фамильяра и обнял своего питомца за шею. Блин, пёс, сколько ты ещё будешь меня выручать? Фамильяр не ответил, но я этого и не ждал. Говорить будем потом.

Отстранившись, я стер со щеки липкую кровь и, поднявшись на ноги, внимательно оглядел помещение. Так, что мы имеем? Эта сука как-то изменила портал, и меня вместо Кар-Агала зашвырнуло в эту дыру. Что это за место? Оно реально или…

Я быстро пробежал глазами панель навыков и выругался. Портал неактивен! Значит, это данж или что-то, похожее на него, и, чтобы свалить, нужно выполнить какое-то условие. Но какое? Так, ещё раз по порядку: портал был изменён и закинул сюда, дальше эти уроды нацепили мне ошейник, чтобы закрепить эту реальность вокруг меня и отсечь от связи с фамильяром. Почему не убили? Ну, скорее всего, не могли. У них, наверное, тоже полно ограничений. Возможно, смерть выкинула бы меня в Кар-Агал. Что ещё? Когда рыжий атаковал, Шон смог вмешаться и встать на защиту хозяина. Оковы пропали, но… Двое суток!

Пришедшая в голову мысль заставила похолодеть. Что сейчас происходит под Кар-Агалом? Тварь!

Я потёр зудящую шею, перевёл взгляд на ошейник в руке и, мгновение поколебавшись, убрал его в сумку. Паниковать буду потом. Ведь даже если Мрак уже пошёл на приступ столицы Кладд, сколько-то они там продержатся.

Я ещё раз обвёл взглядом помещение и пустую комнату без дверей за проломом, посмотрел на помятые котелки, внимательно оглядел их содержимое, затем быстро обошёл трупы и, ничего в них не найдя, позвал Шона и двинул на выход. Если это данж, то где-то обязательно должен быть босс. Вот с ним мы сейчас и потолкуем на все интересующие меня темы.

Длинный пустой коридор, в котором я оказался, был погружён в полумрак. Шершавые потрескавшиеся стены в некоторых местах покрывала белёсая плесень. На стыке, возле потолка, слабо светились странного вида наросты. Ни окон, ни дверей не наблюдалось, м-да…

Оказавшись в коридоре, Шон уверенно побежал налево, и я, не колеблясь, последовал за ним. Идти пришлось минуты три, пока коридор не упёрся в высокие стертые ступени, поднявшись по которым, я оказался в огромном прямоугольном зале и…

Она стояла в пятидесяти метрах напротив и, очевидно, ждала. Ну да… Только не так я почему-то представлял нашу встречу. Впрочем, так оно, наверное, даже лучше.

– Что, не срослось? – я скинул с плеча меч и пошёл вперёд, не отрывая взгляда от бывшей подруги.

– Да ты уже опоздал, Олег, – фальшиво улыбнулась Даша, не двигаясь с места. – Госпожа рассчитала правильно. Сложнее всего было украсть Зеркало Бела. Ты же помнишь, что сам принёс его в Кладд?

Голос у Даши был таким же фальшивым, как и улыбка, но это, скорее всего, не она, а какой-то двойник, хотя…

– В этом кармане реальности ты провел больше суток, – Даша виновато развела руками и шагнула навстречу. – Кар-Агал пал, но ты все равно молодец. Отбил у Госпожи Алеан… Это достойно награды. Настоящей награды…

Девушка быстро пробежала пальцами по застежкам, и голубая мантия упала к её ногам.

– Вот… Ты можешь взять меня, если…

– Я не сплю с «бывшими», – оборвал её я и тут же ушёл в Порыв.

Фигура Даши резко приблизилась, лезвие фламберга с чавкающим звуком врубилось в ключицу. Брызнула кровь, и два куска разрубленного тела завалились один на другой. На мертвом лице бывшей подруги застыло выражение вселенской досады, а спустя еще секунду реальность пошла волной, и…

Антрума. Кар-Агал.

Уровень локаций: 15-200. Территория контролируется Старшим Домом Кладд. [Регенерация души: 0,04 %/час].

Внимание игрокам и кланам! В Кар-Агал вступил Мрак! (континентальное событие «Вторжение Мрака»). Длительность 22 часа 19 минут. Живых защитников – 57…

Успел!

Окинув взглядом огромный зал и мгновенно оценив ситуацию, я врубил обе Ауры и Прыжком отправил Юлю в толпу измененных.

Внимание! Кар-Агал получил подкрепление! Живых защитников 291… 575… 1240…

Метрах в двадцати справа в строй измененных вломился Итан. Герцог вскинул над головой меч, и с потолка в бегущих к нам уродов ударили ветвистые молнии. Кусок зала заволокло серым дымом, в воздухе потянуло паленым мясом.

Из висящего напротив окна выехала Кайса. Жрица подала коня вправо, чтобы не мешать выходящим из портала бойцам, и, ударив вокруг себя Волной, расшвыряла в стороны скачущих врагов. В канале зазвучали короткие команды. Нежить появлялась и сходу вступала в бой.

Живых защитников 3981… 4137… 4378…

Я носился по залу от портала к порталу, цепляя Аурой измененных и вымещая на них всю накопившуюся злость. Тварь! У этой суки ведь могло получиться! И тогда все… А я-то лопух…

Не стоит недооценивать противника. Ллос с помощью своей жрицы ткнула нас всех мордой в грязь и доказала, что свое имя она носит не зря. Ведь, по сути, взяв под контроль лидера рейда, она заперла в кармане реальности все отправленное в Кладд подкрепление, и, если бы не Шон…

Кладд, понятное дело, те ещё шляпы – прохлопали ушами Зеркало Бела, и эта ошибка едва не привела к гибели целой страны.

Но Даша, конечно, красавица! Обвела вокруг пальца Старший Дом, свинтила в Алеан и там незаметно перенаправила портал! Высший пилотаж, можно только завидовать. Моя бывшая времени зря не теряла. Настоящая дроу… Ценный кадр… Гребаная сука!

Зал мы очистили минут за семь. Изменённых тут оказалось не меньше двух тысяч, но противостоять нам они не могли. Слишком неравные силы. Твари бегали, трясли головами, размахивали руками, как толпа идиотов, и ничего, кроме омерзения, не вызывали. Натурально, корейский вариант зомбаков. Но если в том фильме про поезд они реально доставляли, особенно в моменте, когда толпой цеплялись за локомотив, то здесь это выглядело нелепо.

Пока Итан устроил короткую перекличку, я быстро открыл карту города и попытался сориентироваться.

Место, в которое осуществился перенос, находилось в полукилометре южнее главных ворот. Но здесь сейчас только мы с Рыцарями и нежить, Корнелия со своими Безликими в семидесяти метрах западнее, Ваня и Ксеня с остальными игроками – через два зала восточнее. Судя по некоторому количеству трупов с эмблемами Кладд, этот зал захватили недавно. В противном случае все бы они уже встали на стороне врага. Можно предположить, что основную часть времени, прошедшего с того момента, когда Мрак двинулся на штурм, местные удерживали ворота и примыкающий к ним зал. Сейчас бой идёт где-то в районе цитадели. Значит, нам надо двигать туда, и чем быстрее – тем лучше.

– Что происходит, Крис? – в командирском канале раздался встревоженный голос Корнелии. – В городе Мрак, Алесса не отвечает, мы…

– Едва не опоздали, – закончил за неё я. – Среди присланных жриц была Несса Кладд. Прикрываясь Зеркалом Бела, она изменила портал и заперла меня в кармане реальности. Вместе со мной попали и вы… Прошло уже больше суток, Неприкаянный сейчас где-то в районе цитадели, так что идём туда и по дороге чистим город от всей этой мерзости. Ваня?

– Ясно, выступаем, – спокойно подтвердил командир игроков.

– Phlith iblith, – буркнула Корнелия и отключилась.

Судя по интонации, Мать Алеан коротко и емко описала произошедшее со всеми нами дерьмо. Но звучит неплохо, и нужно обязательно потом узнать, что оно означает.

– Все слышали? – я оглядел подъехавших Рыцарей, остановил взгляд на Итане и, кивнув на север, добавил: – Подробности расскажу потом, сейчас – выступаем.

– Что у нас со временем? – коротко кивнув, уточнил герцог.

– Его нет, – глядя ему в глаза, со вздохом пояснил я. – Когда мы с тобой тут появились, в Кар-Агале оставалось всего пятьдесят семь живых защитников. Я не знаю, что случится, если они все погибнут. Надеюсь, ничего страшного, но лучше не рисковать.

– Ясно, – кивнул Итан и, обернувшись к одному из Рыцарей, приказал: – Гвис, ты со своими здесь. Остальные – выдвигаемся! Строго по номерам отрядов. Готовность – минута.

До главного зала Кар-Агала мы добирались чуть больше получаса. Я ехал впереди, слушал канал и быстро чистил дорогу. Шон бежал справа и никакого беспокойства не проявлял. Диаметра Ауры хватало, чтобы практически полностью перекрыть самый широкий тоннель, и все изменённые мгновенно сгорали в окружающем меня пламени. Небольшая задержка случилась во втором зале, где собралось около трёх тысяч измененных, но только из-за того, что местные, отступая, понаделали баррикад и раскидали на полу сотни ловушек.

Сами изменённые гибли сотнями, не имея возможности даже приблизиться. Все-таки этот ивент рассчитывался на простых игроков, и вряд ли разработчики предполагали, что в нем будут участвовать десятки рейдовых боссов.

Пройдя зал насквозь, Итан оставил еще один отряд в тылу, и мы, не дожидаясь остальных, двинулись дальше.

Судя по переговорам в канале, Ваня со своими серьезно отставал, Корнелия была где-то рядом, но меня словно что-то гнало. Какое-то странное, непонятное и в то же время знакомое ощущение. Я чувствовал впереди Ллос. Не понимал, откуда это взялось, но разве оно так важно?

Если богиня смогла каким-то образом свалить из Лууу и появиться в Кар-Агале, то судьба Антрумы решится здесь и сейчас. Умнее, конечно, было бы подождать Корнелию, но ее сотни не так уж сильно отстали. Путь мы чистим, а значит, должны догнать. А я… а я боюсь опоздать. Не знаю, куда, но с интуицией больше не спорю…

Когда до центрального зала оставалось метров сто, оттуда донеслись гулкий грохот ударов, яростный рев и треск ломающихся камней. Снеся по дороге полсотни толпящихся в проходе уродов, я выехал из коридора и, придержав поводья, окинул взглядом огромную шестиугольную пещеру.

Странно, мне почему-то казалось, что города дроу имеют одинаковую архитектуру и как две капли похожи один на другой. Ведь как людям придумывать все эти изыски, если даже в книгах прошлого века об этом практически ничего не было? Как изобразить отличия и подчеркнуть индивидуальность каждого Дома? Где найти столько креативных архитекторов и художников? Но где-то ведь все-таки нашли? Ведь даже если все это творил искин, его работу все равно принимали люди…

Величественный зал утопал в мягком голубом свете магических фонарей и своей архитектурой чем-то неуловимо напоминал викторианскую Англию. Резные балконы, лестницы, невысокие кованые заборчики, ровные тропинки и с десяток бронзовых статуй, настоящие живые деревья, и все это глубоко под землей! Да, дроу с точки зрения любого нормального человека вряд ли являются образцом для подражания, но они сохраняют и преумножают эту вот красоту. И ни одна тварь не смеет на неё посягать.

Впереди, в полусотне метров от цитадели, на широкой площадке бесновалось чудовище. Огромная криволапая дрянь с мордой шакала и десятком извивающихся во все стороны щупалец, круша все на своём пути, атаковала маленькую беловолосую женщину. Каждый удар передних конечностей морта, больше похожих на боевые серпы, проламывал плиты, опрокидывал столбы, плющил расставленные на площадке скамейки. Его противница атаковать не пыталась. С видимой легкостью уходя от атак, она прыгала вокруг чудовища навроде цирковой акробатки, двигаясь так, чтобы увести босса от двух групп стоящих неподалёку бойцов. Йокла… Моя старая знакомая. Враг… Теперь понятно, почему я чувствовал Ллос…

Последние выжившие Кар-Агала: княгиня Атна, с десяток жриц и примерно столько же арбалетчиков – стояли чуть в стороне двумя группами и атаковали чудовище издалека. В морта летели заклинания и болты, не доставляя, впрочем, тому никаких видимых неудобств. К этому моменту у босса осталось четырнадцать миллиардов ХП, у Йоклы – не больше половины. Неприкаянный каждые десять секунд пускал вокруг себя Кольцо Тьмы, которое пробивало спутницу Ллос на полмиллиарда, и жрицы просто не успевали ее лечить. Сейчас не успевали, потому как погибла Мать.

Тело Алессы с неестественно вывернутой головой лежало возле ступеней в луже крови. Жрица, очевидно, сорвала агро и по какой-то причине не смогла его сбросить[143]143
  Как правило, у любого персонажа со способностями лечения или нанесения урона имеются навыки, позволяющие уменьшить агро босса.


[Закрыть]. Все вроде так, но… Но какого, мать его, хрена тут происходит?! Откуда взялась эта сука? И как она вообще смогла выжить? Опять подстава? Но Йокла же не оживет после гибели морта! Она такая тупая или…

Полоска над головой спутницы Ллос нейтральная – желтая, но это не означает ничего. Судя по всему, ей осталось недолго, и смерть спутницы по логике должна ослабить богиню… Плюнуть и подождать, пока сдохнет? Сколько уже можно наступать в это дерьмо, но…

Справа, придержав поводья, остановил коня Итан. Внимательно следя за боем, Рыцарь скосил на меня взгляд и поинтересовался:

– Что делаем?

– Вперёд! – не отрывая взгляда от Йоклы, коротко скомандовал я и, тронув пятками бока Юли, направил лошадь в сторону драки.

Интуиция – штука такая, и, возможно, это снова подстава, но, если бы не эта подруга, Мрак уже бы захватил Кар-Агал. И не только это… Живая Йокла может рассказать о том, что сейчас происходит в Лууу, мертвая – она бесполезна.

Вообще, непередаваемое ощущение – скакать на врага впереди войска нежити. Я бы что-нибудь из «Rammstein» под такое включил, если бы музыка с обновлением не исчезла. Скакать мимо аккуратных скамеек, фонтанов и фонарей, выжигая Аурой наводнивших город ублюдков, под мрачно-одобрительными взглядами вылепленных из бронзы чудовищ.

Растянувшийся за спиной строй с неотвратимостью мясорубки перемалывал толпящихся в зале изменённых, впереди ревела приговорённая тварь, рядом бежал полупрозрачный силуэт крылатого Стража.

Морт почувствовал нас метров с семидесяти. Чудовище резко повернулось, прыгнуло навстречу и, хлестнув по воздуху щупальцами, пустило в нашу сторону с десяток чёрных копий, размерами не уступающих стоящим вдоль дороги столбам. На лице обернувшейся Йоклы мелькнуло удивление, радостно закричали со стороны Кладд.

– Щиты! – за мгновение до атаки отстранённо приказал Итан. Навстречу бегущей на нас твари метнулась крылатая тень, и я, легко уйдя Прыжком от летящей в голову магии, прожал Тень Тьмы и сразу ушел в Порыв.

Атака Шона ошеломила чудовище, сбросив с него пять миллиардов ХП. Неприкаянный нелепо взмахнул передними лапами, отшатнулся, и в следующую секунду лезвие Жнеца ударило его в верхнюю челюсть. Стан! Сокрушение!

Пол под ногами вдруг задрожал, бойцы Кладд что-то предупреждающе закричали, указывая руками вверх, по залу пронесся рев бушующего океана, и следующий удар моего меча ушел в пустоту.

Внимание! Посланник Мрака призвал Силу владыки Дан-У!

По телу чудовища, потерявшему материальность, забегали искрящиеся разряды. Неприкаянный дернулся, сбросил контроль и, не обращая внимания на пролетающие сквозь него заклинания, вскинул передние лапы. Между уродливыми косами беззвучно появилась электрическая дуга, рев океана приблизился… Справа яростно зарычал Шон.

– Если не остановить, он разнесёт тут все, – быстро заговорил Итан. – Магам атаковать, как только Неприкаянный вернётся в нашу реальность! Бить только по заклинанию!

Сука! Да что вообще происходит? Я опустил меч и отшагнул назад, не выпуская Неприкаянного из зоны действия Ауры. Морт словно окаменел и превратился в новогоднюю ёлку. Пасть оскалена, уродливая шакалья морда задрана и перекошена от напряжения так, словно что-то невидимое вот-вот придавит урода собственным весом. И ещё этот гребаный шум…

Представление продолжалось секунд двадцать. В какой-то момент искрящиеся разряды на теле чудовища разом побежали наверх, между лап твари появился чёрный искрящийся шар, туша приобрела очертания!

– Бей! – рявкнул в канал Итан, и со всех сторон в шар ударили заклинания.

– Бьёрн! Давай же! – истошно закричала за спиной Зана…

Не обращая внимания на атакующих, морт покачнулся, словно штангист, тяжело шагнул вперёд, и наши взгляды встретились.

– Сдохните все! – прошелестело над бушующим океаном, тварь выгнулась, и в этот момент из-за спины в шар ударил ярчайший луч ослепительно белого света.

Зеркало!

Прыгнув вперёд, я с силой загнал острие меча в раскрытую пасть твари, а в следующий миг мир утонул в темно-оранжевой вспышке…

Глава 17

Внимание, дроу! Посланник Темного Пророка Дан-У в Кар-Агале повержен! Мрак отступил и никогда не сгустится над землями Старшего Дома Кладд!

Отныне и до конца континентального события «Вторжение Мрака» дроу получают сорокапроцентное увеличение физического и магического урона по всем порождениям Мрака.

Приток темной энергии в накопитель снижен на сорок процентов.

Все очки, заработанные в процессе проведения континентального события, будут начислены по его завершении.

Ориентировочное время окончания континентального события «Вторжение Мрака» через 4 дня 2 часа 42 минуты.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 344.

Вам доступно тридцать единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.

Вам доступны 3 единицы характеристик.

Вами получен новый уровень!

…………………………………………………………………………………………

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 363.

Вам доступно пятьдесят единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.

Вам доступно 60 единиц характеристик.

Повышение репутации с дроу Старшего Дома Кладд. Кладд теперь Вас превозносят!

Вами получено звание: Друг Кладд.

Отныне в любых сложившихся ситуациях дроу Старшего Дома Кладд примут Вашу сторону и предоставят Вам убежище, жилье и любую посильную помощь.

– Крис! Темный! Да очнись ты!

Боли не было, только чудовищная усталость, как после тридцатикилометрового марш-броска. Открывать глаза и вставать не хотелось, но Итан же не отстанет… Итан… раз он жив, то, может, и остальные…

– Да дай уже сюда! – рыкнул над ухом герцог.

– Это так нельзя! Надо развести! – голосом Заны пискнула темнота.

В следующую секунду над ухом раздался характерный плеск внутри фляжки, в лицо пахнуло сивухой, и мне в глотку хлынуло пламя. Сделав по инерции несколько глотков, я поперхнулся, тело дернулось, брызнули слёзы.

– Хорош! – кое-как приняв сидячее положение, я выкашлял из глотки сивушную мерзость и, протерев кулаком глаз, оглядел собравшихся вокруг меня бойцов.

– Ну вот, очнулся! – Итан удовлетворенно кивнул и, отсалютовав фляжкой, сделал из нее пару хороших глотков.

– Все наши живы, потерь среди живых нет, осада снята, – скосив взгляд на герцога, коротко доложила Атма.

– Но…

– В Каэр-Толле с нами не было ни одного светлого, – видя мое замешательство, тут же пояснила магесса и, кивнув на Бьёрна, добавила: – В тот раз Неприкаянный точно таким заклинанием проломил скалы, но сейчас Истинный Свет нарушил структуру плетения и Океан всей мощью ударил по небольшой площади, уничтожив заодно заклинателя.

– Там дыра – до самой Преисподней, наверное, – Бьёрн улыбнулся и забрал у Итана фляжку. – Наш общий знакомый теперь без проблем будет в гости сюда ходить, со всеми своими родственниками…

Сидя на корточках, с молотом на плече, паладин чем-то напоминал гопника. Ему бы ещё семок жменьку и адиковский костюм вместо лат… М-да, какой-то сюр в голову лезет. Впрочем, хрен с ним, все уже позади.

– Э! Хорош! Мне оставьте! – Зана забрала у Бьёрна емкость, сделала пару глотков, удовлетворенно хмыкнула и убрала флягу в сумку.

– Что ты так смотришь? – заметив задумчивый взгляд Райнека, с вызовом выпалила она. – Я, между прочим, тоже переживаю! Зря, что ли, у местных эту настойку выпрашивала?

– Да, все верно, – вступился за девушку Бьёрн. – Она мне все уши прожужжала, пока мы сюда добирались. Замучила наставлениями… Ей же Королева Вампиров теперь по ночам снится…

– Ну, не снится, а приснилась, – опустив взгляд, поправила Бьёрна разбойница. – Сказала, что нам может помочь Истинный Свет, а дальше я уже сама додумывала….

– Смирись, парень, – добавив в голос трагизма, вздохнула Ясмина. – Пьяницы всегда заодно и всегда найдут оправдание…

Демонесса ободряюще хлопнула Райнека по плечу и, поджав губы, осуждающе посмотрела на Итана.

– Да я-то что?! – некромант оглядел собравшийся вокруг народ и раскрыл ладони в примирительном жесте. – Конечно, пусть… я и сам, когда нервничаю…

М-да… Значит, и правда – все.

Я поднялся на ноги, убрал в сумку меч и, чувствуя во всем теле приятную легкость от выпитого, направился к ожидающей меня княгине. С Заной потом поговорю на тему этих ее снов, а ну как что-то полезное узнаю? Хотя, если Шере понадобится, она без проблем мне это скажет сама, так что особо заморачиваться не стоит.

Княгиня ждала меня возле пролома, оставленного магией Океана. Больше десяти метров в диаметре, с оплавленными краями, дыра имела практически идеально круглую форму. Если удары мечом через Зеркало ощущались как дружеские похлопывания, а здесь отшвырнуло метров на двадцать, можно представить, какая там глубина. Интересно, что Кладд теперь с ней будут делать? Попробуют забросать землей? Нальют воды и начнут разводить рыбок? Или по праздникам будут швырять туда неугодных? Сразу экспрессом в адский котел. Бьёрн же сказал, что дыра «до самой Преисподней»… И какую, интересно, дрянь мне в глотку влил Итан, что в голову лезет такое?

Стоп! Я на ходу потёр лицо ладонями и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Так, что у нас? Морт сдох, осада снята, Корнелия со своими Безликими остановилась метрах в двухстах позади, сразу за отрядами нежити, Ваня с Ксеней в соседнем зале… Что ещё? Йокла сидит на ступенях, в том месте, где лежал труп Алессы, и, очевидно, ждёт, пока я поговорю с Атной… Атна! Точно! Сообразив, куда, собственно, шёл, я поднял взгляд, остановился напротив княгини и улыбнулся.

Увязавшийся следом Шон улёгся у правой ноги и посмотрел снизу вверх осуждающим взглядом. В смысле, на меня посмотрел. Или кажется?..

– Приветствую тебя, Темный! – оторвав взгляд от развалившегося фамильяра, княгиня сделала шаг мне навстречу и отвесила церемонный поклон. – Кладд никогда не забудет сегодняшний день…

«Господи, как же меня задрал этот пафос!» – мелькнула в голове мысль, и я, шагнув вперёд, обнял жрицу и притянул её к себе:

– Привет, Атна! Я тоже рад тебя видеть!

Ошарашенное лицо княгини и отвисшие челюсти стоящих за её спиной жриц были для меня лучшим подарком. Да, по трезвому я вряд ли бы на такое решился. Спасибо Итану, что избавил меня от этих расшаркиваний.

Тело княгини в моих руках напряглось, но спустя мгновение женщина расслабилась и, уткнувшись головой мне в грудь, негромко, с иронией, произнесла:

– А ты, как я гляжу, не меняешься…

От Атны одуряюще пахло жасмином, голос приятно обволакивал…

– А стоит меняться? – хмыкнул я и, отстранившись, добавил: – Я очень рад, что Кладд все-таки выстоял!

– Мы ждали тебя до последнего мгновения, Крис, – высвободившись из моих рук, негромко произнесла жрица. – Ждали, когда Неприкаянный проломил ворота и твари хлынули в город… Даже когда погибла Мать, я все равно верила, что ты придёшь…

– Мать Дома оживет через шесть часов, – пожал плечами я и, обернувшись, кивнул на лежащего за спиной Шона: – Думаю, разговор стоит отложить до утра. Тогда я и познакомлю Алессу с этим товарищем.

– Да, конечно, – княгиня кивнула и подняла на меня взгляд, – совещание проведем утром. Я сейчас переговорю с Корнелией и сразу займусь твоими людьми. – Атна обернулась, подозвала одну из жриц и приказала: – Геба, отведи Криса в Бархатный зал, в гостевые покои, и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.

– Сейчас, – я сделал останавливающий жест и, кивнув на Йоклу, добавил: – Мне нужно поговорить. Десять минут, и пойдем.

– Крис…

– Да, – я обернулся и вопросительно посмотрел на Атну.

Жрица вздохнула, взгляд ее стал виноватым.

– Ты же понимаешь, что Кладд теперь не может тебя усыновить? Легат Смерти, Темный… Сущее нам не позволит… Может быть, ты возьмешь какую-то другую плату?

– А, ты об этом, – хмыкнул я и смерил женщину взглядом. – Тогда найдите Нессу, и будем в расчете. Ведь это из-за нее Неприкаянный едва не захватил Кар-Агал. Корнелия тебе расскажет.

– Хорошо, Темный, – глаза княгини сузились, в голосе прозвучала сталь. – Мы обязательно ее найдем…

– Отлично, – кивнул я и, обернувшись, отправился к ступеням, на которых сидела Йокла.

Внешне она практически не изменилась: те же высокие скулы, надменная линия рта, серые миндалевидные глаза и знакомый шрам на правой щеке… Однако было в её облике что-то такое, какая-то неуловимая деталь… Возможно, я пытаюсь себя убедить, но Йокла не выглядела холодной высокомерной сукой. Сейчас передо мной сидела молодая, смертельно усталая женщина.

Куртка спутницы Ллос была разорвана в двух местах, левый наплеч снесён, штанина потемнела от крови. Мне неизвестно, сколько времени она держала на себе морта, не знаю, как у нее это получилось при такой-то разнице в уровнях, но она выжила, и я, как ни странно, этому рад.

Несмотря на усталость, Йокла оставалась грозным противником, и со стороны могло показаться, что я рисковал, подходя к ней в одиночку, но все это ерунда. Не сможет она меня убить, даже если очень захочет. Даже если забыть про «алхимию», Рыцарей и два Старших Дома у меня за спиной. Все изменилось, да и она это понимает прекрасно. Не может не понимать. Впрочем, никто ни с кем тут драться не собирается, а кто старое помянет, тому глаз вон… Он у меня, к сожалению, всего один.

Чиркнув по ноге шерстью, Шон пробежал вперед и остановился в трёх метрах напротив спутницы Ллос, не проявляя ни малейшей агрессии. Очевидно, пёс понимает и чувствует намного больше, чем я, жаль только, не говорит, но тут уж ничего не поделать.

При взгляде на фамильяра на бесстрастном лице молодой женщины мелькнула тень эмоций. Губы шевельнулись, она хотела что-то сказать, но смутилась и опустила взгляд.

Я подошёл, сел рядом и некоторое время молча наблюдал, как ребята отпускают нежить, чтобы та не мешала живым. Смотрел, как Бьёрн о чем-то говорит с Райнеком, а сидящая рядом Зана слушает, положив голову некроманту на плечо. Как вдали перед строем Безликих о чем-то беседуют Мать Дома Алеан и Старшая Дочь Кладд, как в зал входят первые сотни игроков и идущая впереди Ксеня крутит головой, любуясь открывшейся красотой… Изменился не только я – меняется всё. Вчерашние враги заключают союзы, а Свет может спокойно разговаривать с Тьмой… Возможно, я просто пьян, но…

Мы молчали больше минуты, когда Йокла, наконец придя к какому-то решению, покосилась на меня и, не поднимая головы, произнесла:

– Спасибо, Темный, что пришёл, и спасибо, что не стал мстить… Тебе, наверное, интересно, почему я здесь?

– Да, – кивнул я. – Но не скажу, что не рад этому факту. Догадываюсь, что твоё видение будущего не совпало с тем, что хотела сделать с Антрумой Ллос.

– Не так, – со вздохом покачала головой Йокла. – Госпожа желала стране процветания, но сейчас её разум затянул Мрак… Трагическая ошибка, фатальный просчёт…

– А Ушедших она принесла в жертву тоже под влиянием Мрака? – хмыкнул я и, вытащив из сумки монету исчезнувшей страны, подкинул ее на ладони. – А может быть, виноват Мирт, который подсунул ей тот кусок дневника?

– Ллос не принадлежит к нашему народу, – вздохнула Йокла, задумчиво глядя на сидящего перед ней фамильяра. – Но она по своей сути больше дроу, чем большинство из нас. Жажда единоличной власти, желание убрать конкурентов, и это… – Йокла вдруг резко повернула голову, её брови взлетели. – Погоди! – дрогнувшим голосом прошептала она. – Ты сказал, что дневник подкинули?!

– Да, – зло усмехнулся я. – Богиню Коварства провели как последнюю дуру! Темная сыграла на стороне Света, уничтожив пятерых богов и открыв страну для вторжения! Дроу, говоришь? С нами бы такой трюк не прошёл!

На Йоклу было жалко смотреть. У нее просто не было никакого резона сомневаться в моих словах. Да и с чего бы мне сейчас врать? Но, наверное, тяжело осознавать, что твоя Госпожа лоханулась, как тупая крестьянка… А тень этого позора обязательно ляжет и на тебя…

– Кто? Кто тебе это сказал? – спутница Ллос с какой-то странной надеждой посмотрела мне в глаза, видимо, еще не в состоянии до конца осознать величину той задницы, в которую затащила ее богиня. – Это же дневник Аркама! Он был учителем Госпожи…

– Не напомнишь, кто его убил и захоронил под Вайдаррой? Минут за десять до своей гибели Мирт рассказал об этой афере. Подозреваю, что боги гномов были с ним в сговоре. Просто до недомерков не сразу дошло, что правила изменились.

– Мирт погиб? – неверяще поморщилась Йокла. – Но как?!

– Его убили Стражи Серых Пределов: Мать отомстила богу за тот обман, – пояснил я и, не разжимая кулака, сунул монету в сумку. – Верховным богом Свет выбрал Сетару, и справедливость в какой-то мере восстановлена, но сейчас важно другое. Ты знаешь, что происходит в Лууу?

– Только в общих чертах… – после недолгого колебания покачала головой Йокла. – На городе висит непроницаемый кокон. Я чувствую только обрывки мыслей богини и знаю, что она не может покинуть территорию храма.

– Кокон? – поморщился я. – Что это?

– Я не знаю, как по-другому это назвать, – покачала головой женщина. – Стены города и пространство над ним оплетены непроницаемой серой субстанцией, которая по структуре плетения напоминает висящий над Антрумой щит, и я не представляю, что происходит внутри. Кокон излучает чужеродную магию. Я пыталась сходить на разведку, но, увидев город издалека, едва не потеряла рассудок.

М-да… И тут накрутили… Напридумывали, уроды, ивентов и квестов! Как же я ненавижу этих фантазеров, изобретателей и всех искинов до кучи! Почему нельзя просто прийти, грохнуть морта и завершить этот гребаный квест? Ну почему всегда какие-то коконы, чужеродная магия и прочая мерзость? И ещё, до кучи, съехавшая с катушек богиня. Ведь если я раньше надеялся, что Ллос не станет мне мешать, то сейчас уже и не знаю. В любом случае пока сам не увижу – ничего не пойму. Как всегда…

– Ясно, – вздохнул я и, поправив сбившуюся повязку, посмотрел на сидящую рядом женщину. – А ты сама-то как оказалась в Кар-Агале?

– С кладбища меня перенесло в местный храм, – грустно улыбнулась собеседница. – На счастье, неподалеку находилась Алесса. Мать Кладд – самый сильный лекарь Антрумы, и она сумела меня спасти. Я не должна была здесь оказаться, но Лууу прикрыт магией Океана, и Сущее распорядилось так… Кар-Агал – единственное место, где я могла пережить твое заклинание, Темный. В Лууу меня бы ждала только смерть. – Йокла сцепила пальцы в замок и, пожав плечами, добавила: – Очнувшись, я почувствовала Госпожу, узнала, что происходит, и посчитала это знаком. Дальше ты знаешь…