Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

– Винимар – это?..

– Центральный город клана Ночные Охотники, – пояснила Таша. – В Великий Дом Крадущихся в Ночи входит девять кланов, или княжеств, как принято говорить у темных. Глава клана Ночные Охотники, князь Кируан, – мой двоюродный дед. Его резиденция как раз находится в Винимаре. – Девушка перевела взгляд на Луффи и немного смутилась. – Князь, кстати, настоятельно попросил представить ему тебя, милый.

– Мне это чем-то грозит? – хмыкнул Луффи.

– Не думаю, – пожала плечами разбойница. – Вряд ли дед попытается оспорить выбор богини Латы, но лишний раз, как ты сам говоришь, лучше булки не расслаблять.

– А что ему может во мне не понравиться? Я же замечательный и…

– Так получилось, что до нашей с тобой встречи, милый, я была обручена с его средним сыном Агадалом, но теперь это всё в прошлом.

– Час от часу не легче, – усмехнулся маг, не очень, впрочем, расстроенный таким известием.

– Погодите вы, – до Макса наконец дошло, о чем говорила девушка. – Таш, ты хочешь сказать, что до замка твоего отца мы будем добираться двенадцать дней?!

– Что-то не так, брат?

– Да нет, всё так, – вздохнул Макс, – только я почему-то думал, что, как только мы пересечем границу тумана, сразу окажемся на территории клана.

– Великий Дом Крадущихся в Ночи занимает территорию, превышающую земельные владения любого из Великих домов больше чем в два раза, – улыбнулась разбойница. – В силу нашей природы любому из нас иногда необходимо одиночество, поэтому земли нашего дома занимают почти половину всего Дикого леса.

– А что насчет порталов? Ты умеешь их создавать?

– Да, но через портал я смогу провести не больше пяти разумных в сутки, – пожала плечами девушка, – хотя отец, если нужно, вышлет бойцов, чтобы забрать всех вас сразу.

– Отличная новость, – кивнул разбойнице Макс, и впрямь обрадованный этим известием.

Времени на выполнение задания по передаче послания Гоэрима оставалось чуть больше трёх недель, и провести больше половины его в дороге у воина не было никакого желания. Ещё непонятно, сколько потом придется добираться до центрального города Великого Дома, а ведь ещё нужно успеть пройти обряд. Так что придется поспешить, всё-таки Великий князь Куниц выполнил перед ними все свои обещания. То, что не нашлось на складах у Бродяги, нашлось у него, и теперь их десяток был полностью экипирован как минимум в редкие вещи. Одних только зелий восстановления здоровья им выдали около сотни штук, и это не считая кучи предметов по мелочи. Нет, подводить Великого князя Макс не собирался – такие связи ему ещё в этом мире пригодятся.

– Таша, а как вас встретили после такого долгого отсутствия?

– Я понимаю, почему ты задал этот вопрос, ведь вы мне еще в прошлый раз рассказали свою историю. Последнее, что мы с отцом запомнили, – это страшная гроза, которая застала нас на охоте. Потом череда туманных образов… и, наконец, такая же гроза, случившаяся уже в Солнечном лесу, полностью вернула нам всем память. Как раз за несколько дней до нашего с вами знакомства. Дальше вы знаете.

– Но сейчас ты стала во много раз сильнее, чем тогда, при первой нашей встрече.

– Но и вы тоже не стояли на месте, – усмехнулась разбойница. – Дома к нам вернулись утраченные силы, а за время нашего отсутствия прошло не больше года. Мать знала, что мы с отцом живы, – такое знание у нас в крови, к тому же год – это совсем не много. Отец, бывало, отлучался и на более долгий срок.

– Я правда рад, сестренка, что всё закончилось так хорошо, – улыбнулся разбойнице Макс.

– Более чем, – вернула ему улыбку Таша и подмигнула идущему рядом магу.

– А я-то как рад, – хмыкнул тот, – а если будущие родственники меня не съедят, то счастью моему и вообще не будет предела.

Серый густой туман стал заметен, только когда они подошли к нему практически вплотную. Полностью перекрывая обзор, он, словно огромное живое существо, цеплялся своими клубящимися щупальцами за редкие кусты и ветви стоящих у дороги деревьев.

– Прямо по Стивену Кингу, – усмехнулся в канале кто-то из клинков, когда Макс взмахом руки приказал отряду остановиться.

Со всех сторон раздались смешки, но народ скорее веселился, чем опасался этой висящей над дорогой пелены.

– Таша, мы точно сможем тут пройти? – на всякий случай спросил у стоящей рядом разбойницы Макс.

– Конечно, – пожала плечами девушка. – Ты же тут свой брат, а все эти разумные идут за тобой.

– Тогда пошли, – хмыкнул он, и первым зашел в висящую над дорогой дымку.

Поначалу Максу показалось, что его окунули в кисель, настолько тугой и тягучей была обволакивающая его пелена. На плечи словно положили мешок с песком, стало тяжело дышать. Впрочем, неприятные ощущения тут же прошли. Тяжесть пропала, дыхание восстановилось, и менее чем через полминуты он снова вышел на солнечный свет.

Как бы то ни было, но этот туман сильно отличался от того, который встречался Максу в том мире, откуда он пришел. Тот только с расстояния казался густым слоем покрывающей землю ваты, но на деле в нем не было никакой плотности, просто намокала одежда и ухудшалась видимость. А вот этот туман буквально можно было потрогать руками, только вот не хотелось что-то больше к нему приближаться.

Дикий лес. Территория клана Лунных Теней. Окрестности Санграссы. Уровень локации 150–165.

Внимание! Вы пересекли туманную границу Дикого леса! На территории Дикого леса перемещение посредством порталов возможно только для игроков, состоящих в Великом Доме Крадущихся в Ночи.

– С порталами облом? – глядя на выходящих из тумана соклановцев, покачал головой Трезвый. – Ничего, чем дольше ходишь, тем задница меньше.

– Ага, особенно здесь, – улыбнулся Макс. – Ты думаешь, езда на маунте способствует похудению?

– Маунты есть только у половины, а значит, все ходим пешком, – отрезал маг. – Не хрен выдрючиваться! Единообразие и еще раз единообразие!

А лес и впрямь изменился. Теперь он больше напоминал Максу тот древний лес из его снов или по меньшей мере тайгу, где ему как-то довелось побывать. Тропу, по которой они двигались, окружали в основном хвойные деревья. Прежним остался только присущий этому миру гигантизм. Сосны, или по крайней мере очень похожие на них деревья, имели стволы, которые не смогли бы обхватить и десять взрослых мужчин. Из-под усыпавшей всё вокруг бурой гнилой хвои торчали изломанные шляпки каких-то серых, неаппетитного вида грибов.

Метрах в двухстах от дороги небольшими группами паслись полосатые дикие свиньи. Макс, бросив взгляд на здоровенного паука, сидящего на обломанной ветви стоящей справа от дороги сосны, сунул в зубы трубку и указал магу на лежащую у дороги метрах в ста впереди сухую сосну.

– У того дерева остановимся на обед и переговорим заодно о наших планах.

– Яволь, командир, – кивнул Трезвый и пошел раздавать указания своим.

– Ты уверен, что хочешь отправиться в Весперилл один? – глядя на горящий в костре огонь, тихо спросила Алёна.

– Других вариантов просто нет, – вздохнул Макс. – В портал могут зайти только трое: я, Луффи и Таша, – но Луффи останется лидером из-за репутации, а Таша, в случае чего, доведет вас всех до земель клана. Я не знаю, сколько займет обряд и уж тем более не знаю, сколько времени нужно ждать аудиенции у Великого князя.

– Семейная жизнь – это когда даже аудиенция у английской королевы, дай бог ей здоровья, не принимается в качестве отмазки, – подняв указательный палец вверх, с серьёзным видом продекларировал Фантик!

– Молчи уже, умник, – почесывая Кузину шею, в тон ему ответила Масяня. – Вот скажи, что с вами, мужиками, делать? Только всё наладилось, как он сразу хвост трубой и в командировку!

– Ну вас, – рассмеявшись вместе со всеми, махнула рукой Алёнка. – Я вовсе не это имела в виду!

– А зря! – добавила охотница, – сейчас, конечно, не март-месяц, но всё же.

– Всё, хорош болтать, – Макс выбил трубку о бревно, на котором сидел и поднялся на ноги. – Трезвый, на тебе общая дисциплина, Луффи, лови лидера. Рейд я покину, как только перенесусь. Встретимся в Сиуране.

– Алён, я это… скоро, – взяв подругу за руку, тихо пообещал ей воин перед отправлением. – Ты понимаешь же…

– Береги себя, – шепнула ему на ухо девушка, поцеловала в щеку, отстранилась и подмигнула.

И никаких глупых слёз! Именно о такой подруге он всю жизнь и мечтал.

– Давайте! До встречи! – Макс на прощанье махнул товарищам рукой, на мгновение задержал на своей женщине взгляд и, глубоко вздохнув, шагнул в зеленую дымку портала.

Глава 11

У эльфов нет крестьян в стандартном понимании этого слова. Тут есть мастера природы и еще куча всяких мастеров и подмастерьев, наименований профессий которых Макс не знал и узнавать не собирался. Может, когда-нибудь… Поэтому сравнивать эльфа, который занимался в Великом лесу выращиванием фруктов и овощей, с крестьянином Эрантии – это как, примерно, сравнить американского фермера с российским дачником, появляющимся на этой самой даче с одной лишь целью: пожарить шашлыки и побухать. Нет, у дачника на грядках тоже растут укроп и редиска, а его жена весной высаживает милые её сердцу цветочки, но разница между ним и фермером огромна. Причем не только в объемах производства, но и в самооценке тоже.

У эльфов выращивание растений считается почетным трудом, которым с удовольствием занимаются благородные. Именно такой товарищ подвез Макса на своем загруженном фруктами и овощами фургоне до замка лорда Филатрима. А еще эльфы скромные, как корейские школьники, так что те два часа, которые фургон добирался до замка, они ехали в полной тишине. Максу разговаривать не хотелось, эльф не настаивал, а запряженные в фургон лоси вообще не умели говорить. Так и ехали.

Да и как, скажите, чувствовать себя человеку, который этой ночью спал, обнимая любимую женщину, о которой мечтал последние семь лет? Хреново, вот как. Впрочем, Макс успокаивал себя тем, что это ненадолго. Что такое две-три недели в сравнении с теми семью годами? Зато теперь она уже точно никуда от него не денется! Еще бы Ромку найти, кем бы он там ни стал. Посидеть где-нибудь на берегу озера с удочкой, захватив с собой пару бочонков пивка. Мечты… мечты…

Местность вокруг совершенно не отличалась от той, что Макс наблюдал в тех местах Великого леса, где ему уже довелось побывать. Нет, деревья тут стояли другие. В смысле, другой формы, но всё остальное – то же самое. Вложив в головы Крадущихся ненависть к светлым и тёмным эльфам, разработчики и не подумали менять их жизненный уклад.

На дороге Макс насчитал не больше двадцати разумных, передвигающихся в форме кошки, а вот в поселении, которое миновал их фургон, местные предпочитали находиться исключительно в человеческом обличье. Видимо, форма больше подходит для боя и передвижения. А в мирной жизни она не нужна.

Последние пару сотен метров до замковых ворот Макс прошел пешком. Он мог бы так без труда пройти весь путь – запас сил при ходьбе пешком не расходовался, но в том мире, откуда Макс появился, ехать всегда было комфортнее, чем идти, и он решил не отходить от этого правила. Попрощавшись с эльфом-огородником, воин вытащил из сумки трубку, закурил и неторопливо двинулся в сторону замковых ворот.

Идея заранее обдумать предстоящий разговор не показалась ему лишней. Еще в той жизни Макс предпочитал всегда готовиться к предстоящим переговорам. "Нет, понятно, Филатрим ему кровный брат, но даже для того, чтобы узнать что-то у брата, нужно правильно задавать вопросы. Стоп, а Таша его тоже называет братом. Странные тут у них родственные отношения. Или Филатрим ему кровный брат, а Таша – брат по крови? То есть сестра? Блин! – парень выдохнул дым и усмехнулся. – Да какая, на хрен, разница?"

Местные оборотни вообще странные ребята. Начать с того, что оборотни – это вроде как волки, а тут он ни одного волка не видел. Да и рацион у них странный: никаких тебе окровавленных кусков человеческого мяса и прочей кровожадной хрени. Таша мясо, конечно, ела, но она ела и овощи. Да хотя бы вот этот мужик с фургоном. Он же не свиней местных поехал яблоками и грушами кормить?

А он сам? Макс прислушался к себе и понял, что человечины он точно есть не желает, вернее, эльфятины. Где тут в Великом лесу сейчас найдешь человека? Вот когда они тут появятся, тогда может быть… Макс сдержал улыбку и отогнал лезущие в голову глупые мысли. Так, Филатрим. "Что мне от него нужно? – ещё раз подумал он. – Пройти обряд и получить кошачью форму, а ещё портал в Весперилл. Может, еще что-то узнать? Да вроде бы всё и так понятно. Хотя нет – эти чертовы демоны на границе Великого леса! Может, у местных есть способ, как мимо них проскочить? Ведь в отдаленной перспективе нужно найти храм благоволящей им богини, а в неотдаленной – сходить и выполнить выданный Филатримом же квест. Ещё что? Да вроде всё…"

Стражники на воротах при виде Макса вытянулись в струнку и, положив руки на рукояти мечей, низко склонили головы. Ни хрена себе! Макс поприветствовал их кивком и, слегка ошарашенный такой встречей, зашел на территорию замка, забыв спросить, где, собственно, искать его хозяина. Хотя чего удивляться? Филатрим – лорд. Лорды у эльфов – как бароны у людей. Сколько там, в баронской дружине, бойцов? Сто пятьдесят? Двести? А Макс как-никак Тень. Вернее, Ночная Тень. Много ли тут в замке полусотников?

Самые высокие постройки на территории замка Сиуран – сложенная из гигантских древесных стволов башня-донжон и дом самого лорда, своей архитектурой напомнивший Максу княжеские терема, которые он когда-то видел по визору. Территория замка застроена различными зданиями, из которых воину знакомы были только казармы, хранилище и трактир. Все эти постройки располагались по кругу, благодаря чему в крепости вокруг центральной башни имелась широкая площадь, где сейчас стояли несколько фургонов, похожих на тот, на котором он сюда добирался. Местный рынок? Марлориэны, которые постройками назвать было нельзя, образовывали в замке второй круг. Каждое дерево-дом окружал небольшой садик. Эльфы, как истинные европейцы, умели использовать каждый квадратный сантиметр свободного пространства. Эльфы – это так, к слову, хотя внешне Крадущиеся от эльфов не отличался ничем, но попробуй назови кого-нибудь из них эльфом! Таша очень доходчиво просветила его на этот счет.

Палаты лорда, располагались неподалеку от крепостной стены, которая, хоть была и поменьше, ничем не отличалась от той, что Макс лицезрел в Эллориане. От ворот жилища местного правителя вели три узкие улочки. Две из них, петляя между марлориэнами и замковыми постройками, протянулись вдоль западной и восточной замковых стен. Третья вела через центральную площадь сразу к воротам замка.

Кивнув в ответ на приветствие вышедшего из караульного помещения десятника, воин направился по центральной улочке к палатам лорда. Нет, конечно, потом он тут всё обойдет и осмотрит все замковые строения. Ему, как человеку, всю жизнь прожившему в мегаполисе, всё тут было интересно, но сначала дела. Стража у ворот палат вытянулась и… не обратила на Макса никакого внимания – видимо, он тут настолько свой, что без проблем может зайти в святая святых замка. Все это не могло не радовать. Воин вдруг вспомнил, как, прощаясь, Филатрим сказал, что у него и Луффи теперь есть дом, где им всегда будут рады. От осознания этого на Макса вдруг накатило непонятное, щемящее чувство радости и спокойствия. Дом и семья в любом мире самое важное, что только может быть у любого разумного. Деньги? Счастье? Все это прилагается, если у тебя надежные тылы, место, куда можно вернуться к любимой, детям, родителям. Дом, где тебя всегда ждут. Последние несколько лет Макс фактически был всего этого лишен и теперь, вновь обретя, он будет драться за свой дом с кем угодно. Древние Боги, демоны Преисподней – плевать, им не пройти сюда, даже если ему для этого понадобится тысячу раз умереть.

Найти Филатрима ему помог молодой парень, который в холле главного здания разрисовывал замысловатыми узорами стены. Комнаты лорда располагались на третьем этаже терема, их окна выходили как раз на главную замковую площадь.

Сам лорд сидел за массивным, потрескавшимся от времени дубовым столом и что-то увлеченно писал в лежащем перед ним свитке. Он совсем не изменился внешне, широкие плечи, длинные с проседью волосы, зеленые глаза. Только вот уровень теперь вполне соответствовал его положению. Триста пятидесятый! Макс присмотрелся к полоске его ХП и мысленно присвистнул. По игровым меркам его кровный брат был сейчас не самым слабым рейдовым боссом. Впрочем, ничего удивительного в этом нет – любой правитель Мира Аркона – это последний оплот на пути захватчиков его владений. Интересно, а Таша тоже когда-нибудь станет такой? Если да, то Луффи в этой ситуации не позавидуешь: попробуй скажи такой жене слово поперек – не заметит, как размажет тебя шумовкой по обеденному столу.

На стук входной двери Филатрим поднял голову и хмуро посмотрел на вошедшего. Мгновение спустя взгляд его потеплел.

– Макс?! – А еще через мгновение брови оборотня поползли вверх. – Серый?!

– И я рад тебя видеть, брат, – улыбнулся от дверей воин, – решил вот к тебе заглянуть.

Но лорд, казалось, не слышал его слов:

– Но этого просто не может быть, – потрясенно прошептал он.

– Что-то не так? – спросил Макс, видя что ситуация каким-то непонятным образом выходит из-под контроля.

– Всё не так, – буквально прорычал Филатрим. – Ты Серый!

Лорд несколько раз тяжело вздохнул и наконец взял себя в руки.

– Прости, брат, – покачал головой он, – это настолько неожиданно, что я оказался к этому не готов. Проходи, садись и добро пожаловать в Сиуран.

– Да ничего, – пожав плечами, хмыкнул Макс, – если бы я ещё хоть что-нибудь из всего этого понимал.

Филатрим вздохнул, вытащил из стола пузатую бутыль и два резных деревянных бокала, разлил коньяк и протянул один из них воину.

– Давай, что ли, выпьем для начала, – усмехнулся он, – а то в прошлый раз как-то не до этого было.

Коньяк у родственника оказался превосходный. В том мире Максу очень нравился "Хенесси", и этот был практически его аналогом. "Вот же блин, – подумал он, закуривая, – опять какие-то приколы". Чем, интересно, Филатриму не понравился его окрас? Или наоборот – понравился?

– Так чем тебе не понравился мой цвет? – воин сразу решил взять быка за рога, впрочем, не очень надеясь на вразумительный ответ.

Тут не реал, все события в игровом мире завуалированы какими-то недоговорками, прикрыты квестами. Сделай то – узнаешь это, а раньше – никак. Ромка, по словам хвостатой гадалки, ходит под каким-то пророчеством, а под каким конкретно, лисица не рассказала. Понятно, что раньше все эти "пророчества" были необходимы для того, чтобы затянуть в игру как можно больше плательщиков. А сейчас? Это давно уже не игра, но мир продолжает цепляться за свои старые законы.

– Ты много тут видел котов серого окраса? – поставив бокал на стол, поинтересовался у него Филатрим.

– Да я вообще их мало видел, – хмыкнул Макс, – мы только сегодня в Дикий лес зашли, а в прошлый раз я как-то не приглядывался.

– Сегодня, вчера… ты можешь десять лет ходить по землям нашего Великого Дома и не найдешь ни одного! Серый – это легенда! Такого цвета был наш прародитель Урхант.

– Что за легенда? – Макс выдохнул дым и откинулся на спинку предложенного ему кресла.

– Много чего говорят у походных костров, – вздохнул Филатрим. – Например, что после появления серого кота над нашим домом нависнет великая угроза.

– Интересно, а где именно он должен появиться? – усмехнулся Макс, не зная, что сказать ещё. – Угроза, кстати, уже возникла. Только я тут никаким боком, поверь. Я наоборот…

– Что случилось? – сжал кулаки Филатрим.

– Древние Боги, они проснулись, – глубоко вздохнул воин и начал свой рассказ.

– Мир сошел с ума, Куницы предлагают дружбу Котам, – оборотень наполнил бокалы и залпом осушил свой. – Выходит, легенды не врут? – поморщившись, произнес он.

– Ты знаешь, я этих древних не будил, – пожал плечами Макс, – там кто-то другой постарался и, кстати, Серым меня называли все кому не лень и только у тебя это вызвало такую странную реакцию.

– Это сказания нашего Великого дома, а остальные… да откуда им знать. Я не виню тебя, брат. Звездное небо не виновато в том, что завтра будет солнечный день, но как же всё это не вовремя. – Филатрим нахмурился и посмотрел на висящие на стенах картины. – Кирана… она всегда появляется накануне грядущих перемен, – вздохнул он и снова разлил по бокалам коньяк. – Ты возмужал, брат. Великий лес выбрал тебя своим защитником, но ничего не происходит просто так под этими звёздами.

– Ты чего-то недоговариваешь?

– В тех же легендах говорится, что Серый очистит Великий лес от демонов Преисподней ценой своей мучительной смерти.

– Весёленькое дело, – хмыкнул Макс, – которому от этой новости стало совсем неуютно. – Но ты же знаешь, что я не могу окончательно умереть?

– Это и успокаивает, – в тон ему усмехнулся лорд. – Впрочем, еще не факт, что ты тот, о котором говорится в легендах. Вы же пришли из другого мира, может, поэтому у тебя такой окрас. В любом случае, это будет достойная смерть.

– Спасибо, мне от этого легче, – вздохнул Макс.

– Да чего уж там, – махнул рукой Филатрим. – Покои тебе выделим на моем этаже. В полночь пройдешь обряд, и завтра вместе отправимся в Весперилл. Время, действительно дорого.

– А можно поподробнее насчет этого обряда?

– Что именно тебя интересует? – усмехнулся Филатрим.

– Вообще-то всё.

– Да ничего страшного с тобой не случится. Рутген отправит тебя в Призрачный лес, где ты окончательно обретешь истинную форму.

– Рутген – это…

– Шаман, – пояснил Филатрим. – Маги у нас в роду не рождаются, но шаманы ничем не уступают чародеям Великих Домов. Призрачный лес – это тот лес, что ты видел в своих снах. Обряд будем проводить в святилище Ушедшего – в лесу, в двух часах пути от замка. Наш предок не любил большие скопления разумных.

– А почему "Ушедший"?

– Потому что он ушел, – логично пояснил лорд. – Брат, я приставлю к тебе кого-нибудь, кто расскажет о наших обычаях, – вздохнул он, – а сейчас тебе нужно отдохнуть перед обрядом. Через четыре часа за тобой зайдут…

– Последний вопрос, – остановил оборотня Макс. – Кто такие Тилвит тег?

– Ты же не просто так об этом спросил? – Филатрим замер у дверей и перевел на воина удивленный взгляд.

– Нет.

Макс быстро пересказал свою встречу с гадалкой, не упоминая, впрочем, ни о каких пророчествах. У лорда и так сегодня много впечатлений, хватит с Филатрима пока и того, что он уже узнал.

– Тилвит тег – это общее название оборотней. В Диком лесу живет много таких, как мы. Они не признают верховной власти, у них нет Великих Домов и княжеств, но они и лесные духи – истинные дети Великого леса. Земли нашего дома занимают чуть больше половины территории Дикого леса, в другую его половину без надобности не ходят даже наши разведчики. Наш Отец под своей сенью дал приют многим странным созданиям, и мы не вправе без особой на то причины тревожить их. Оборотни иногда выходят к нашим границам для торговли, раньше выходили и лисицы…

– А сейчас?

– Богиня Сата, та, кого ты встретил в Эллориане, происходит из лисьего рода. Легенды говорят, что ещё до войн Хаоса она повздорила с одним из темных богов, чье имя я не знаю. Бог был повержен, но, умирая, он проклял весь лисий род. Его смерть породила ужасное чудовище, которое не уснет, пока все лисы не будут уничтожены. Я не знаю, насколько всему этому можно верить и почему богиня сама не покончила с Древней Тварью, но пятьдесят лет назад было уничтожено последнее известное нам поселение лисиц. Побывавшие там разведчики доложили о следах огромных лап и горах коричневой слизи. Я не знаю, почему не спасся никто. Лисицы чувствуют себя в лесу даже лучше, чем мы, но….

– Ты хочешь сказать, что в Эллориане я разговаривал с богиней удачи?

– Я не "хочу сказать", я это сказал, – поправил воина Филатрим, – но на твоем месте я бы не особо радовался. Боги не являют себя просто так, хотя поддержка богини удачи – это на самом деле здорово, брат, – оборотень хлопнул Макса по плечу и подтолкнул к дверям. – Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе действительно нужно поспать. Я не хочу, чтобы во время обряда что-нибудь пошло не так.

На полу комнаты, куда Филатрим привел Макса, лежали две медвежьи шкуры. Пара картин на стенах, расписанный лесными мотивами потолок, небольшой столик, шкаф и широкая дубовая кровать. Личной комната по понятным причинам не стала. Для этого по меньшей мере нужно иметь ключ и самому её открывать. Впрочем, Макса совсем этот факт не расстроил.

"Что-то слишком много информации для одного дня, – думал он, рассматривая причудливые переплетения ветвей на потолке. – Все эти местные легенды… Нет, понятно, что вся эта хрень может возникать в мозгах НПС по факту произошедшего. Принеси Филатриму весть о нашествии Древних желтый опоссум, и в легендах Дикого леса он бы и появился. Это ладно. А вот насчет мучительной смерти – это совсем, блин, не смешно. Это что, генерация события по первому попавшему в Дикий лес игроку? Или последствия Ромкиных похождений внизу? Там ведь тоже демоны".

В том, что он именно тот Серый, о котором упоминается в местных легендах, Макс почему-то не сомневался. Лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть, но как?.. Как это должно произойти? Выйти из леса к демонам и… Чёрт, даже не смешно. Триста пятидесятые неписи просто грохнут его, не разбираясь, что почём. Пончик ведь говорил, что демоны, блокировавшие Великий лес, к обыкновенным мобам никакого отношения не имеют. К тому же Макс как-то слабо представлял себя в роли мессии. Что за долбаный бред! Ладно, с этим потом. Блин, ребята рассказывали, что раньше можно было писать сообщения в приват. Как же сейчас этого не хватает! Ну, с ними-то всё будет нормально. Ребят и девчонок из его десятка, всех кроме Луффи и Алекса, Филатрим пообещал принять сразу, если у них такое желание возникнет. Остальных потом, если пройдут какие-то там испытания. Оно и понятно, Кирану здесь почитают, а они как-никак рыцари её Ордена. Впрочем, насчет американца Филатрим обещал подумать.

Спать не хотелось совсем. Макс встал с кровати, достал из сумки бутылку вина, зубами вытащил пробку и сделал пару больших глотков, исключительно в лечебных целях. Понижать градус, идея, конечно, не самая лучшая, но в этом мире, чтобы напиться в хлам, нужно выпить очень много, раза в три больше, чем в прошлой жизни, поэтому воин не особо на этот счёт переживал.

Оборотни… В книжках о них конечно прикольно читать, а тут это, блин, навсегда. Ну, им-то с Луффи, которого ждет обряд Красной Луны (знать бы, что это за хрень), уже спрыгивать поздно, а вот остальным… "Вы не хотите стать оборотнем?!" – Макс представил себе девчонку с микрофоном, цепляющуюся с этим вопросом к выходящим из метро москвичам и усмехнулся. "Перед вами откроются новые возможности! Вы будете быстрее бегать, дальше прыгать, лучше нюхать…" Интересно, сколько народа вот так сразу согласилось бы? Пять из ста? Больше? В этом срывающем с себя оковы игровых условностей мире оборотни будут именно оборотнями и никем иным. Знать бы ещё, как это быть ими, заранее. Впрочем, у него самого вариантов уже нет, поэтому по фигу… Стоп, а кто теперь у них с Алёнкой родится?! Макс представил себе крупную, окруженную резвящимися котятами рыжую кошку и… эта картина не вызвала у него никакого отторжения. Скорее наоборот. Да что за хрень лезет в голову? Котята, эльфы – он всё равно будет их любить, ведь это будут его дети! Макс сделал еще пару глотков из бутылки, поставил её на пол и, закинув руки за голову, откинулся на кровати. "Интересно, а как художник разрисовывал потолок?" – ни с того ни с сего подумал он. Да какая, блин, разница! Не об этом надо думать сейчас! "Так, а что от меня нужно Сате?" – Макс вытащил из инвентаря тот самый кусок колбасы, и внимательно его рассмотрел. Колбаса как колбаса, но то, что та девчонка в сгоревшем трактире тоже была Сатой, он уже не сомневался. Внимание богини удачи – это, конечно, здорово, но, как известно, за всё везде нужно платить. Вывел оборотней, помог маленькой девочке – получи награду, распишись и проваливай. Но зачем она встретилась ему ещё раз? А тут ещё эта грустная история о её народе. "Ладно, будет так, как будет, и никак иначе", – Макс проговорил вслух волшебные слова и, подложив под голову набитую душистой травой подушку, снова постарался заснуть.

Четыре толстых деревянных столба по периметру, прямоугольный деревянный алтарь, и над ним, на высоком постаменте, – вырезанная из темного дерева фигура готовящегося к прыжку кота. Разгулявшийся к полуночи ветер шелестел кронами окружающих святилище Ушедшего бога сосен и приносил с собой резкие запахи хвои и смолы. Висящая в черном небе полная луна, казалось, с интересом наблюдала за происходящим внизу действом.

Филатрим разбудил его сам, и уже через десять минут после этого они в сопровождении высокого носатого оборотня, одетого в темно-коричневую кожаную броню, вышли из замковых ворот и двинулись строго на север.

– Ты знаешь, что он… – обратился к Филатриму Рутген, когда они отошли на пару километров от Сиурана.

– Да, – коротко ответил лорд, и за весь оставшийся путь не было больше произнесено ни слова.

После известных произошедших с ним изменений передвижение по ночному лесу не составляло для Макса никакого труда, поэтому он легко поддерживал заданный Филатримом темп. В голову лезли нелепые мысли о том, что, наверное, точно так же его далекие суровые предки, в сопровождении воинского вождя племени, в полной тишине добирались до святилища Перуна. Из-за серьезности происходящего хотелось заржать в голос, рассказать какой-нибудь пошлый анекдот, но Макс терпел и, закусив губы, чтобы не рассмеяться, шел дальше.

– А ты разве не будешь плясать и бить в бубен? – не выдержав, спросил воин у Рутгена, когда тот, надрезав ему запястье, сцедил небольшую чашку крови, а затем, щедро измазав ею морду изваяния, приказал парню ложиться на алтарь.

– Какой бубен, – шаман перевел на него непонимающий взгляд, – зачем?

– Те шаманы, о которых я знаю, для того, чтобы их услышали духи, прыгают у костра, бьют бубен и поют всякие песни…

– А в скоротечном бою или в момент загона зверя, твои знакомые шаманы тоже прыгают? – с некоторой долей иронии в голосе уточнил оборотень.

– Они не мои знакомые, – усмехнулся Макс, – мне про них рассказывали.

– Врали, – убежденно заявил шаман, – прыгающего у костра идиота не только духи, а все окрестные птицы поднимут на смех. Давай, рин, ложись и сосредоточься на своих ощущениях.