Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

.22

Но тут я ошибся – про завтрашний день. Трудности начались ещё ночью. В два тридцать два после полуночи, если быть точным – я, проснувшись, сразу на будильник глянул.

Разбудили меня посторонние звуки, которых точно не должно было быть в пустом доме. Шаги. Человеческие. По лестнице с первого на второй этаж. Особняк Брюсов сам по себе стар, плюс за последние полвека знал только косметический и срочный ремонт. Деревянные ступени из ясеня, которые давно пора было заменить, ни к первому, ни ко второму случаю не относились. Скрипят себе и скрипят – не ломаются же!

Был бы в доме дед, я бы даже не среагировал на ритмичные звуки. Алексей Яковлевич – человек не молодой, может ночью и два, и три раза подняться, чтобы до уборной дойти. Или просто погулять, борясь со старческой бессонницей. Но у меня-то в мозгу прочно сидело – мы здесь с Унием одни. И если вдруг с какого-то перепуга старые ступени начинают петь, это значит только одно. У нас гости. Непрошеные, разумеется.

Как только я это осознал – секунды за три с момента пробуждения – как сразу же начал действовать. Бесшумно соскользнул с кровати, добрался до дивана, на котором ночевал мастиф и, положив ему ладонь на голову, прошептал в самое ухо.

– Тихо. Гости. Иди за мной.

Товарищ молча кивнул и мягко поднялся. В теле собаки он уже освоился очень неплохо, поэтому никакого шума не произвёл. Пристроился за моей спиной, и таким боевым ордером мы двинулись вперед.

Оружия в доме не было. Дед его не поощрял, считая, что одарённому оно и не нужно. Я в целом был с ним согласен, однако с оговоркой – когда в доме ночует Гранд. У Подмастерья же арсенал победнее, хотя против воришек и его обычно хватает.

Вот только что-то говорило мне, что на огонёк к нам заглянули не простые грабители. Те поостереглись бы лезть в дом аристократа, даже бедного. Плюс район у нас весьма приличный, полиция по тревоге может добраться за три-четыре минуты. Что делает почти невозможным отступление с краденным. Короче, овчинка выделки не стоит.

Можно было бы предположить, что в гости наведались «свидетели Аваддона», которых я прошлым вечером развёл на десятку. Типа отомстить. Но… сомнительно. Сектанты скорее мошенники, чем воры, и рисковать запретом деятельности, прибегая к банальной краже, не стали бы. Нафига, если есть пожертвования облапошенных прихожан?

А вот мерзавцы, которые похитили деда, могли. Не знаю, что им здесь могло понадобиться, но могли. По крайней мере, именно про них я подумал и присвоил этим людям статус «скорее всего». Если уж они не побоялись среди бела дня повязать, выдавая себя за сотрудников ТК, целого Гранда, то и на ночное дельце вряд ли отправят обычных людей. Таким образом, при плохом раскладе, меня может ждать столкновение с одарёнными.

Так что, пока двигались, я подготовился. «Пыльный щит» висел на предактивации – достаточно было лишь пальцем шевельнуть, а в правой руке ждало своего часа «ядро». И, на случай если столкнуться придётся с кем-то повыше, чем я, рангом, имелась ещё одна домашняя заготовка. Синергия, так сказать, конструкта из родного мира, и магии Брюсов для близкого контакта. Мелочь, но при грамотном и своевременном использовании, способная удивить не только Воина, но и Мастера. Летально. Так что пользововаться ей имело смысл лишь в крайнем случае.

Скрип повторился, когда мы с Унием уже вышли в коридор. На самой вершине лестницы. Но из-за изгиба коридора видеть того, кто его произвёл, мы не могли. Нужно было пройти ещё шагов семь-восемь, примерно до дедовой спальни, и тогда всё станет ясно.

Но неизвестный сделал это быстрее. Пока мы крались, делая очень маленькие шажки, он добрался до комнаты. Я это понял по едва слышимому скрипу петель.

«Дед? – мелькнуло в голове. – Вернулся домой? Не хочет меня разбудить?»

Но эти мысли я быстро отогнал. Непрошеный гость (или гости) не был главой рода. Шаги другие, уж единственного родственника в этом мире, с которым бок о бок прожил полгода в одном доме, я бы ни с какими другими не перепутал. Да и не стал бы он так таиться. Просто спокойно поднялся бы, ещё и свет на первом этаже зажёг. Чтобы впотьмах не налететь на что-то и не учинить ещё большего шума.

Поэтому я скользнул в приоткрытую в дверь вслед за незнакомцем. И обнаружил в дедовой спальне сразу две тёмные фигуры. Одна остановилась неподалёку от входа, а вторая, подсвечивая себе крохотным фонариком с красным фильтром, рылась в личном секретере Алексея Яковлевича.

Ближний стоял ко мне спиной. И его-то по моему сигналу Уний и сшиб с ног всем своим немаленьким весом. А чтобы не получить обратку в виде магии, сразу же сжал челюсти на его горле.

Но я этого уже не видел, поскольку летел на второго. Который успел обернуться, даже отбить «щитом» брошенное в него «ядро», но ничего не успел сделать против подростка, врезавшегося ему в живот на полной скорости. Старый добрый проход из килы – игре, где уровень таких вот приёмов просто зашкаливает.

Упали мы удачно – для меня. Он снизу, я сверху. Весу во мне было не так уж много, но сыграла скорость. Столкновение, как и было задумано, вышибло из противника дух, а уж я постарался, чтобы он обратно не вернулся. Не давая ему прийти в себя, прошёлся по корпусу парочкой усиленных магией ударов, чувствуя, как трещат под кулаками рёбра. А под конец засветил незнакомцу в голову. Судя по тому, как расслабилось подо мной тело, на минуту, а то и дольше, я его вырубил.

Самое время проконтролировать человека, придавленного Унием!

Но оказалось, что делать этого, было уже не нужно. Помнится, я говорил, что мой земляк уже освоился в теле собаки? Кхм… не совсем. Во всяком случае, силу укуса он проконтролировать не смог, и сейчас я попеременно смотрел то на разодранную чёрное пятно крови, расползающееся по ковру, то на офигевшую от неожиданного результата морду мастифа.

Вот блин!

– Ладно, не паникуй! – не вполне понятно кому, себе или товарищу, сказал я. – Это самооборона, они вторглись в мой дом. Ничего нам за это не будет. Давай пока второго упакуем, чтобы он, когда в себя пришёл, не начал магией швыряться.

Особо сильным он себя не показал, но мало ли что? Спаситель, как говорят, спасает тех, кто не игнорирует меры собственной безопасности.

Это была не первая смерть на моей совести. Для Уния – да, но он-то из программы вылетел быстро, до конца не дошёл. А нас, Кочевников, я имею в виду, при подготовке обязательно прогоняют через убийство. Просто чтобы мы не зависли от шока, когда случится это сделать во время миссии в другом мире.

Как правило, вывозили за охранный периметр и атаковали ближайшую колонию «падальщиков». Эти опустившиеся практически до уровня животных люди (только очень жестоких и умных), частенько нападали на горожан, проникая через старые, не всегда контролирующиеся системы канализации. Достаточно было один раз взглянуть на художества, которые они после себя оставляли, чтобы мысли «они тоже люди!» навсегда выдувало из головы.

Так что я несколько раз стрелял по живым «падальщикам». И точно знаю, что трое из них потом умерли. Но убийцей себя всё равно не считал. Не набил, так сказать, руку на чужих смертях. Преодолел барьер и всё. И это сейчас помогло.

С одной стороны, меня здорово колотило от понимания, что один из злоумышленников помер. С другой – разум не отключился и послушно выдал последовательность правильных действий. Сдёрнуть держатель для штор, заломить руки бесчувственному пленнику за спину, и быстро их связать. После чего включить, наконец, свет, и осмотреться.

С противником Уния я не ошибся – он был решительно, окончательно и бесповоротно мёртв. Чёрная одежда, чёрная лыжная маска с прорезью для глаз на лице, и раздавленное всмятку горло. Что не очень удивительно – сила челюстей мастифа если и уступает львиным, то ненамного. Боевая порода, так-то.

Второй непрошеный гость, снаряжённый так же, как и первый, был жив. Как раз стал очухиваться после серии моих ударов, и пытаться освободиться. Я пресёк его потуги парой фраз.

– Дёрнешься, и пёс тебе глотку вырвет, как твоему товарищу! Он, если что рядышком лежит, можешь глянуть!

Хорошо получилось сказать! Нервно, но уверенно так, без писка и страха в голосе. Пленник тут же скосил взгляд вправо из своего не очень удобного положения, и увидел, что я не вру. Плечи сразу расслабились – понял перспективы. Уний, который мои слова, пусть и не полностью, но понял, взглянул возмущённо. Типа, случайно все вышло, я не собираюсь и второго до смерти грызть!

– Надеюсь, и не понадобится, – на нашем языке пояснил я. – Но ты пригляди за ним, мне нужно за телефоном сгонять в спальню, и полицию вызвать. Просто рычи, если он пошевелится, я быстро!

Допрашивать языка, а потом избавляться от тел, я не собирался. Нафига? В цивилизованном государстве живу, а не в каком-нибудь городе под куполом! Есть силовики, есть спецслужбы, если уж на то пошло – вот пусть и разбираются, кто и почему ко мне вломился!

Да, с убийством одного из «грабителей» – я не очень верил в то, что они за ценностями сюда проникли – всё станет несколько сложнее. Но, уверен, не слишком. Мой дом – моя крепость! Это максима работает почти во всех мирах, где государства выполняют свою функцию, и узурпируют право на насилие. Плюс, я дворянин. Должны же быть преференции какие-то!

Короче, оставив пленника на товарища, я выбежал из дедовой спальни и рванул к своей. Схватил со стола телефон, на ходу разблокировал его, и сразу же стал набирать номер полиции, который в своё время зазубрил намертво. Зачем? Дед заставил, когда в школу отправил! Я же, с его позиции, совершенно беспомощный подросток, чудом оживший после страшной болезни.

Вообще, была мысль набрать сразу Баруха Моисеевича, этого славного старикана из Тайной Канцелярии, он мне свой личный номер как раз для таких случаев дал. С одной стороны – многое указывало на то, что это его поле, с другой – а если нет? Вот подниму я на ноги почтенного человека, он сюда нагонит спецназа, а выясниться, что взял я обычных грабителей. И буду я, как тот мальчик, который кричал «волки-волки»! В другой раз и слушать не будут.

Так что – полиция. Тем более, что участок недалеко, ехать им реально быстрее выйдет.

– Дежурная часть полицейского участка номер восемьдесят девять. – бодро ответил мне молодой мужской голос. Совсем не сонный, несмотря на третий час ночи.

– Проникновение в жилище! – тут же доложил я. – Двое нападавших, одни из них погиб при задержании. Второй жив, связан.

Адрес с фамилией назвал, уже войдя в комнату деда. За время моего отсутствия пленник сбежать или освободиться не смог. Уний нависал над ним и постоянно угрожающе ворчал. Для профилактики, наверное.

– Ожидайте. – сказал дежурный. Помялся пару секунд, голос-то у меня подростковый, но всё же уточнил. – Психолога вызвать?

– Благодарю, со мной всё в порядке. – заверил я его. – Ожидаю наряд.

Ну вот и всё. Теперь действительно осталось лишь дождаться полицейских, сдать им на руки преступников, и положить остаток ночи, отвечая на вопросы следователей. Поспать не удастся точно, но это можно сделать днём, а вот школу, по вполне уважительной причине, можно будет и пропустить.

– Пацан, давай договоримся? – подал голос задержанный «грабитель».

– Зачем? – удивился я искренне. – Ты в мой дом ночью проник! На кой чёрт мне с тобой договариваться?

– Ты не понимаешь… – начал было говорить он, но не успел закончить мысль.

С первого этажа донёсся грохот, будто кто-то со всей души пнул тяжеленную входную дверь, застучали по полу сапоги. Полиция? Так быстро? И так… грубо?

– Оставаться на месте, работает спецназ!

Голос ударил одновременно и снизу, и от окна. Которое сразу же превратилось в непрозрачное серебряное зеркало от ударившего в стекло мощного прожектора.

А спецназ-то нахрена? Я же сказал, что преступники задержаны?

Дробный топот быстро приблизился к дверям дедовой спальни, буквально через семь секунд внутрь заглянули двое упакованных, как на войну, бойцов. Просканировали помещение стволами коротких штурмовых винтовок, остановили их на мне с Унием и скомандовали:

– Лежать!

Спорить со штурмовиками нельзя ни в одном из миров, можете мне поверить. Дворянин вы там или нет. Нужно делать то, о чём эти бравые ребята просят. Слишком короткий у них промежуток между мыслью «опасность» и командой «огонь».

Так что я не стал выделываться, и сразу же ткнулся лицом в пол. И Уния, ухватив за загривок, заставил сделать то же самое.

.23

Спецназа, чей бы он ни был, я не боялся. Максимум, что бойцы на горячке могут сделать, это слегка ногой задеть. Да и то не со зла, а лишь проверяя, не прячет ли лежащий на полу человек, какого-нибудь оружия под собой. Потом, конечно, извинятся. Вряд ли сами, а офицер или следователь, который им на смену явиться. Когда нужды в этих современных рыцарях не будет уже.

Но у меня почему-то всё пошло не по плану. То есть, сначала носок тяжёлого ботинка довольно деликатно перевернул меня с живота набок, потом со всех сторон зазвучали возгласы «чисто», но закончилось совсем не так, как я предполагал. Вместо того чтобы предложить мне подняться, наоборот, прижали обратно к полу. А в рации спецназовца, который и проверял меня на наличие оружия, вдруг прозвучало тревожное сообщение.

– Ляпис Калмыку, у нас движение у центрального подъезда. Три гражданских авто, не идентифицированы. Остановились, погасили фары.

– Калмык Ляпису. Наблюдай. Не обнаруживай себя. Филин, дуй со своей тройкой к Ляпису, займи оборону у входа.

Буквально через несколько секунд неведомый Ляпис опять вышел на связь.

– Калмык, наблюдаю вооружённых людей, выходящих из машины. Шесть объектов. Нет идентификации.

– Ляпис, Филин уже к тебе выдвинулся. Калмык Гнедому. Свяжись со штабом и узнай, что за хрень здесь происходит.

– Гнедой принял, занимаюсь.

Довольно громко у них рации включены, надо сказать. Даже из гарнитур переговоры Калмыка с Ляписом были мне хорошо слышны. Но вопрос не в этом, а в том, кто ещё подъехал? По времени как раз должна полиция подоспеть, но наблюдатель на улице сказал, что машины гражданские. И шестерых вооружённых людей он не смог идентифицировать, как полицейских.

Так что с Калмыком этим я полностью согласен – какая-то хрень происходит!

– Я, кстати, хозяин дома. И я вызвал полицию. – сообщил из положения лёжа тому упакованному в броню спецназовцу, благодаря которому и услышал все эти новости. – И задержал второго грабителя. Меня уже можно отпустить.

– Разберёмся. – коротко отозвался тот. Классически, можно сказать. Но потом решил нарушить шаблон добавив. – Этого твоя псина погрызла?

Носок ботинка указал на одного из злоумышленников. Мы как раз недалеко от трупа с Унием лежали.

– Моя, – а смысл скрывать? Характер ран говорящий. – Но вы не думайте, Уний сам не нападёт без команды. А я командовать не буду.

– Разберёмся, – повторил боец. – Но пока лежи. И пса держи. Жалко будет.

Это был толстый намёк на то, что стрелять он будет на поражение, да? Интересные дела! Спецназ получается из Тайной Канцелярии? Нашивок я разглядеть не успел, если они вообще были – сразу мордой в пол прилёг. Но больше вроде, некому. В пользу этого говорит хотя бы то, что прибыли эти ребята сразу и без звонка. Значит, меня, как я и предполагал, пасли. Но кто тогда сейчас прибыл? Следом за спецназом?

Следующие несколько минут явно что-то происходило. Видеть из своего положения я ничего не мог, объяснять ситуацию никто не спешил, да и спецназовец с громкой рацией отошёл на несколько шагов, так что как проходили дальнейшие переговоры между бойцами, я не знал. Зато мог отслеживать общий звуковой фон – у меня вообще очень хороший слух. Например, слышать, как по первому этажу бегали люди. Или как на улице разговаривали на повышенных тонах, поминутно срываясь на крик – двери ворвавшиеся штурмовики так и не закрыли.

А ещё до меня долетали обрывки разговоров между спецназовцами. Они, конечно, старались негромко говорить, но некоторые фразы получались громче других. Особенно мне понравились те, которыми обменивались бойцы, находящиеся в коридоре за дверью. Что-то там было про «в конец охренели!» и «что так не делается».

Потом всё разом стихло, послышались спешащие шаги на лестнице и надзирающий за мной спецназовец получил по рации команду поднять задержанного. Даже помог это сделать. Успел как раз к моменту, когда в дедову спальню вошли сразу два новых действующих лица.

Одного из них, Баруха Моисеивича Леви, я уже знал. Сотрудник Тайной Канцелярии не выглядел сонным или только что поднятым из кровати. Но и бодрым его назвать тоже было нельзя. Такой, потасканный немолодой мужчина, который очень не рад здесь находиться, да ещё и пытается скрыть злость на кого-то.

Со вторым я знаком не был. Помладше господина Леви, тоже в костюме и лёгком плаще, как и дедов знакомец, но выглядящий побрутальнее. Что-то вроде того же спецназовца, который сейчас у стены мебель изображал, только много лет спустя. Фигура борца, тяжёлый взгляд и такая же тяжёлая челюсть.

– Вот он ваш пацан, – ею он и указал на меня. – И всё с ним в порядке. Надо было такой шум поднимать? Выдра, ты ещё здесь? Свободен!

Последние слова были адресованы бойцу, который тут же выкрикнул «есть» и, топоча тяжёлыми ботинками, покинул комнату. Судя по звукам снаружи, то же сейчас проделывали и остальные спецназовцы. В смысле, покидали мой дом. Задержанного мной уже давно увели, а вот мертвое тело его товарища трогать не стали. Видимо, должны были криминалисты приехать.

Брутальный этот мужик, судя по всему, главный у штурмовиков. Но не из ТК – вон они с господином Леви как друг на друга смотрят! Как два бойцовских пса, которых на ринг выпустили. Что-то не поделили?

– Ты мне операцию запорол, полковник! – рявкнул дедов друг, в отсутствие рядовых сотрудников не считавший нужным сдерживаться.

– Кто ещё кому. – не остался в долгу «тяжёлая челюсть». – Какого хрена вы вообще сюда припёрлись?

– У «борзых» я ещё разрешения не спрашивал!

Ого! Так полковник из Корпуса охраны императора? Это их так за глаза называли. А ещё Охранкой. Какого черта происходит? Надо бы задать этот вопрос, а то про меня тут совсем забыли.

– Барух Моисеевич, здравствуйте! А что происходит?

Переругивающиеся друг с другом офицеры повернули головы, «вспомнив», что тут ещё и я нахожусь. Потом Леви перевёл взгляд на полковника и хмыкнул.

– Бардак, Роман. Полный бардак!

.24

– Всего я, как ты понимаешь, рассказать тебе не могу, – произнёс Барух Моисеевич, когда мы остались одни. – Но кое на какие вопросы отвечу. Начну с главного, который тебя интересует больше других. Дед твой жив и находится в полной безопасности.

Разговор проходил уже в моей спальне. В дедовской орудовали прибывшие специалисты, и я понятия не имел, сколько они там будут возиться. Причем криминалисты и следователи явно были не полицейские – прибывшим буквально через две минуты после всего этого бардака сотрудникам правоохранительных органов, продемонстрировали убойные удостоверения и объяснили, что дело больше не находится в их юрисдикции.

«Борзой» полковник с тяжёлой челюстью тоже уехал, забрав всех своих людей. Вместо него особняк наводнили те, кто приехал с господином Леви. Который быстро раздал указания и увёл нас с Унием в другую комнату.

– Хоть одна радостная новость! – отозвался я.

Действительно так считал, кстати. Старший Брюс – хороший человек, и я к нему довольно сильно привязался. Пусть мы и не были настоящей роднёй, из всех разумных в этом мире, он единственный тянул на этот статус больше других.

– Находится он у «борзых», – сказал советник. – Где именно – не знаю. И мне не скажут. Это они его вывезли, замаскировавшись под нас. В целях безопасности, как мне сообщили. Им стало известно, что его собирались похитить. Но эти тупицы даже не подумали уведомить о своей операции кого-то ещё! Для предотвращения утечки информации, мать их! Дебилы!

После этой вспышки злости пожилой мужчина провёл рукой по лицу, как бы сгоняя негативные эмоции. И продолжил рассказывать, не дожидаясь моих вопросов. От его слов на душе у меня с каждой минутой становилось всё паршивее. В основном оттого, что именно я такую крутую кашу, сам того не зная, и заварил. Ну, не совсем прямо я, но без моего участия всё же не обошлось.

Выходило, что, спасая Алексея Яковлевича от возможного похищения, Охранка, не придумав ничего умнее, выкрала его под видом Тайной Канцелярии. Какие у них резоны вообще были, чтобы так действовать? И с какого перепуга Корпус охраны императора вообще таким занимается? Их род деятельности напрямую связан с названием, так-то!

Дальше уже я масла в огонь подлил. Мне же никто ничего не объяснил – хотя могли бы! Пары слов или даже сообщения на коммуникатор хватило бы! Но у них же секретность! Блин, как дед вообще на такое пошёл? Или его заверили, что мне все расскажут и глупостей я не наделаю? Небось ещё пообещали, что будут за мной следить, как за родным! Ну, тут не соврали, кстати.

А я, никем не предупреждённый, пошёл в ТК, чтобы забрать финансовые документы. Взбудоражил дедовых людей. Заставил их носом землю рыть – ну ещё бы, похитили ветерана службы, да ещё обставили все так, будто сама Тайная Канцелярия к этому причастна!

Уж не знаю, что люди Леви нашли, он не особо распространялся. Как и о том, насколько с ними были откровенны смежники. Но какие-то выводы они сделали – профессионалы же. Главное, они пришли к выводу, что внуку их товарища грозит серьёзная опасность.

– Те, от кого спрятали твоего деда, должны были оставить наблюдение за домом. И за тобой. На их месте, потеряв контроль над ситуацией, я бы предпринял попытку похитить тебя. Чтобы уже через близкого человека действовать. К сожалению, тогда я ещё не знал, что инициатором похищения выступали «борзые». И принял решение тебя подстраховать.

А Охранка предположила то же самое. Более того, в некотором роде они на это и рассчитывали! Что интересанты пойдут на захват меня, как заложника, чтобы получить доступ к чему-то, чем владел старший Брюс. Классическая, можно сказать, старая, как мир, схема. Вот только участников в ней было уже не двое, а трое.

Что привело к тому, чему я был свидетелем. Прав был Барух Моисеевич, назвав происходящее полным бардаком! Я бы даже пожёстче выразился!

– Мне что-то грозит за убийство? – на всякий случай спросил я.

Ну, мало ли? Я уже понял, что всех раскладов не знаю, так что нелишне будет уточнить.

– Можешь не переживать. Этих людей не было. Обычные, не самые сильные наёмники, которых, скорее всего, использовали втёмную. Заказчики специально послали таких. Чтобы прощупать почву. А мы так обосрались!

Ну, это объясняло, почему я вообще с ними справился. Но не давало ответ на другой вопрос.

– Кому нужен дед? – спросил я. – Или, правильнее сказать, то, что есть у деда? Его же не просто старые враги хотели похитить, чтобы отомстить, верно?

Советник усмехнулся и кивнул.

– Так и есть. Не стоило бы тебе об этом говорить, но нашими общими усилиями, ты уже оказался втянут во всю эту историю. И будет гораздо эффективнее, если ты будешь хотя бы в общих чертах понимать происходящее. Только дай мне слово, что разговор этот останется только между нами.

– Барух Моисеевич, ну конечно! Слово чести!

Хотя, если по правде, я бы предпочёл даже части того, что мне уже рассказали, не знать. Чёрт, может стоило тело попроще занять, а? Как-то мне тревожно от уровня творящегося вокруг бедлама. По хорошему, Кочевнику нужно меньше внимания к себе привлекать, и больше людей из родного мира спасать. А я какой-то замес влетел – только держись! Тайная Канцелярия, Охранка, секреты всякие! И Спаситель ещё знает что!

Но – поздно жалеть о сделанном. И ответить иначе я тоже не мог. Легенда, м-да… Внук Алексея Яковлевича – единственный, подчеркну, внук! – должен переживать за своего родича, и всеми силами стремиться, чтобы ему помочь.

– Основной возможный интересант – Палата Весов. Это служба внешней разведки Пекина, – сразу же пояснил непонятный термин господин Леви. – Алексей Яковлевич долгое время работал на этом направлении. И скопил приличный архив. Конечно, большая его часть была передана службе, когда его проводили на пенсию, но кое-что осталось в личном, так сказать, пользовании…

– Но зачем? – я правда не понимал, на кой черт держать рядом с собой мину замедленного действия. Ушёл со службы и ушёл. Подставляться-то нафига?

– Обычная практика для таких, как мы, – досадливо сморщился советник. – Страховка, если угодно. Понимаешь, когда большую часть жизни имеешь дело с сильными мира сего и их тайнами, хочется иметь гарантии на старость. Чтобы пенсия не закончилась на следующий день от внезапно развившейся сердечной болезни. С одной стороны, не слишком серьёзной, чтобы тебя не похоронили вместе с ней, а с другой – всё-таки значимой.

Гарантия, значит. Ну, Алексей Яковлевич!

– И у него осталось что-то такое?

– По мелочи, – а вот тут мой собеседник явно сказал неправду. – Спящие агенты в Поднебесной, каналы связи и экстренной эвакуации…

Понял, что я понял, и сделал такой выразительный взгляд. Мол, не заставляй меня врать. Пришлось кивнуть.

– И они зачем-то понадобились ханьцам. Сейчас.

Это был не вопрос – утверждение. Ну, в самом деле, мы с дедом полгода вместе прожили без всяких эксцессов со стороны его прежней работы. И до этого он два года за медленно умирающим Романом ухаживал. Никто что-то не приходил за личными архивами действительного советника Тайной Канцелярии в отставке!

– Ситуация изменилась, – пожал плечами Барух Моисеевич. Дескать, обычное дело, международная политика она такая. – Пекин сейчас похож на готовый к извержению вулкан. Старый император при смерти, его возможные наследники, которых целых четыре, ведут отчаянную подковёрную борьбу за власть. Один из ванов – действующий глава Палаты Весов.

Видимо, на моём лице появилось какое-то странное выражение, что господин Леви позволил себе усмехнуться.

– Что?

– Ты очень похож на деда. Когда он был молод. Порода, что тут сделаешь. Когда говорю с тобой, немного представляю, что это он и есть. Стариковские причуды, не обращай внимания. При этом я порой забываю, что ты ничего не знаешь о том, что составляло значительную часть нашей жизни с Алексеем.

Это он так даёт понять, что больше ничего не скажет? Не-не-не! Я на такое не согласен! Конечно, меньше знаешь – крепче спишь. Но с другой-то стороны – в моей жизни сейчас неведение вообще не благо!

– Барух Моисеевич, я правда не очень понял связи одного с другим.

– Ван Дин – глава Палаты – сотрудничал с твоим дедом, – пояснил советник. – Очень давно. И даже ничего предосудительного особо не делал. Ну, скажем так, ничего из такого, что не является обыденностью для специалистов внешней разведки. Какие-то услуги, тут глаза закрыть, здесь – в другую сторону посмотреть.

– Но теперь, когда у этого вана появился шанс стать императором, такой компромат ему не нужен! – дошло до меня наконец.

– Совершенно верно, – хмыкнул особист. – Даже намёка на то, что у него были отношения с одним из русских разведчиков, серьёзно подорвёт его позиции. А проигрыш в этой гонке означает не политическое забвение, а смерть. Так что, да. Твой дед со своим архивом ему поперёк горла. В Поднебесной, как сообщают наши контакты, уже развёрнута полномасштабная зачистка всех тех, кто даже краем имел отношения к тайне вана Дина. Здесь у него таких возможностей, к счастью, нет.

Он замолчал, я тоже долгое время рта не раскрывал. Не знал, что сказать. Дед, этот вечно ворчащий, но добрый и заботливый старикан, оказался настоящим шпионом. Причем не каким-то там исполнителем низового уровня, а тем, кто имеет врагов аж в правительстве у ханьцев! Это было довольно сложно переварить. Не говоря уже о том, что мои, как Кочевника, планы, срочно требовалось пересматривать.

– Но почему Охранка? – изнутри толкнула одна мысль, не дававшая покоя. – Это же вообще не их сфера деятельности?

– А вот об этом, Роман, тебе лучше даже не задумываться! – фирменный ледяной взгляд господина Леви пронзил меня до самой глубины. – Ты меня понял?

– Д-да, конечно…

Чёрт, так тут ещё что-то есть⁈ Причём такое, что довольно откровенно говорящий о всяких шпионских делах Барух Моисеевич, сразу же дал понять об уровне опасности.

Дед, за что ты так со мной, а?