Текст книги ""Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

От кустов, растущих в тридцати метрах от их стоянки, в сторону лагеря шел темный эльф-воин девяностого уровня с красным ником Кевин. Видимо, в знак добрых намерений парень выставил руки с раскрытыми ладонями перед собой. Заметив приготовившуюся к бою группу, он обреченно вздохнул и, остановившись примерно в двадцати метрах от них, произнес:

– Мы… я не собираюсь причинять вам вреда. Я просто хочу купить у вас немного еды.

– Ещё двое в кустах справа, – хмыкнул в канале Рексар, и Фантик, выставив перед собой щит, сделал шаг вперед, прикрыв тем самым стоящих позади него хилеров.

– Спокойно, – скомандовал в канал Макс и, смерив эльфа оценивающим взглядом, спросил:

– Те двое, что в кустах, тоже просто хотят есть?

– Да, им тоже нужна еда, – ничуть не смутившись, ответил воин. – Если вы меня атакуете, они просто уйдут.

– Жрица и рейнджер, девяностый – девяносто первый уровень, – доложил в канале Пончик. – Больше никого, жрицу сложу секунд за пять…

– Отставить, – буркнул Макс, – сначала узнаем, что им действительно нужно.

– Нам действительно нужна только еда! И мы готовы заплатить за нее вдвойне, – выйдя из кустов, звонким голосом произнесла хрупкая черноволосая эльфийка и с вызовом посмотрела на обернувшегося к ней воина. – Да перестань ты, – махнула она рукой в ответ на его испепеляющий взгляд, – их девять человек. Там, в кустах, рога, вон тот – рейнджер. Если они захотят нас убить, убьют без проблем – в этих локах полно гвардов, и, случись что, нам от них не уйти.

– Вы какие-то странные ПК, – немного обалдев от этой тирады, задумчиво хмыкнул Макс. – Если вам действительно нужна еда, почему бы просто не отобрать её у кого-нибудь?

– А потом отмокать ещё по две недели за каждый труп? Спасибо, нам и так тут еще месяц по кустам прятаться, – буквально выплюнул вышедший следом за девушкой из кустов высокий светловолосый рейнджер с ником Алекс. – До портала еще целых девять уровней, и в этой нуболоке нам их никак не поднять. Вход в локацию перекрыт двухсотыми егерями, мимо них не проскочить, – покачал головой он и перевел взгляд на Макса. – Ты, кстати, скажи своему роге, что я его вижу. – Задолбался из-под его ног ловушки убирать, у меня же пассивка на антискрыт прокачана, я почти полгода на аренах дрался, так что… – он улыбнулся и подмигнул полупрозрачному силуэту разбойника.

– Сорь, бро… лоханулся я, – выйдя из инвиза, вернул ему улыбку ассасин. – Я же не знал, что ты настолько крут. – Этот мужик и впрямь охрененно крутой, – не отрывая от рейнджера цепкого взгляда, сообщил в канал Пончик, – у него больше трехсот побед на арене и как минимум две легендарки в обвесе. Если начнется заваруха, Луффи, овцуй жрицу. Рексар – ошеломляющий выстрел в воина, а весь дамаг вливаем в него… С другой стороны, задумай он напасть, на фига бы ему раскрывать перед нами свои карты….

– Народ, да не собираемся мы вас атаковать. Три на девять – расклад поганый, – спокойно произнес светловолосый, – мы не ПК, просто нарвались на тупую подставу.

– Фантик, отдай ребятам, что у нас осталось. Мы в городе себе еще возьмем, а им, как я понимаю, еще месяц в лесу партизанить, – махнул рукой Макс.

– Спасибо вам, – кивнул рейнджер, после того как Фантик перекинул ему всю оставшуюся после завтрака еду. – Сколько с нас?

– Нисколько! Лучше расскажите, что за подстава?

– Это долгая история, – вздохнул рейнджер.

– Да мы никуда особо не торопимся, – пожал плечами Макс, – к тому же, думаю, нам и самим стоит знать, чего следует опасаться.

– Хорошо – только во время рассказа мы будем есть. – Больше суток без еды уже, – скоро стойкость тикать начнет.

Алекс раздал товарищам еду и сел на ствол поваленного дерева.

– Мы из Сиэтла. Мэрит – моя кузина, Кевин – её будущий муж. Я в игре чуть больше года, они на три месяца поменьше. На аренах опыт капает в два раза медленнее, так что до сотого мне дотянуть не удалось. Когда тут всё завертелось, мою пятерку раскидало кого куда. Двоих в Вайдарру, одного в Хар Катор к гномам и последнего в Лууу к паукам, это у дроу, если кто не понял. А сестра, – он с улыбкой посмотрел на черноволосую жрицу, – ей здесь намного лучше, чем там, в той жизни. С ПВП сейчас беда – почти все игроки на это дело забили. Болевой-то порог у всех разный, и хоть смертей на аренах нет, но ощущения, скажу я вам, неприятные. Вообще какой-то бардак начался. Раньше-то неписи ни на аренах, ни на баттлграундах не дрались, ну, кроме прописанных там заранее, а сейчас – в основном только они. Градация по левелу пропала, а один на один я двухсотого элитника не завалю – у него ХП в сотню раз больше. Мне и с сотым-то повозиться придется – они же там почти все из Слышащих или из Зеленых егерей, – Алекс отхлебнул из бронзовой кружки глоток пива и блаженно зажмурился. – В общем, хорошо, что Мэрит и Кевин стали за темных отыгрывать. Так, собственно, и появилась наша тройка. Танк ДД и хилер – чего еще для нормальной игры нужно?! После обновления мы сразу отправились в Аджару, там локи с восьмидесятой по сотую включительно. Нашего брата там, конечно, немерено, но места хватает всем. Там мы и встретили этих двоих. Хики и Нгаи – они сказали, что корейцы, но врали – у меня в пятерке трое ребят было из этой страны, и уж корейца я отличу от любого другого. А эти скорее всего имитаторы, ну или фанаты их культуры. Впрочем, неважно.

Алекс закончил есть, вытащил из инвентаря черную трубку и разочарованно вздохнул.

– На, держи, – Макс с улыбкой протянул парню мешочек с табаком, – а в CNN говорят, между прочим, что курящих в Америке почти не осталось.

– Спасибо, бро, – хмыкнул рейнджер. – Если слушать CNN, то мы еще и не пьем, и с женщинами тоже, хмм, – он почему-то посмотрел на Эланку и вздохнул. – Врут, в общем. Как курили там, так и курят, а тут, в Арконе, так вообще через одного.

Парень набил трубку, чиркнул огнивом, пару раз жадно затянулся и с удовольствием выпустил сквозь зубы дым.

– Ну вот почему все это дерьмо случается с тобой тогда, когда ты совсем к этому не готов? У нас еда и табак еще вчера в караване закончились… – со вздохом покачал головой он и продолжил рассказ: – В общем, приняли мы этих двоих в группу, впятером в любом случае удобнее, чем втроем. К тому же фрост маг и рога очень неплохо апнули нас по дамаге. Вроде нормальные парни, только… В общем, наткнулись мы на редкую линейку квестов – удача по нынешним временам небывалая. По сути, ничего интересного – разгромленный лагерь какой-то эльфийской экспедиции с финалом в небольшом данже как раз на пять человек.

– Угу, – совсем ничего интересного, – мне эти жуки еще месяц в кошмарах по ночам приходить будут, – зябко повела плечами жрица. – И те полупереваренные трупы в паутине…

– Ну, это да, атмосферный такой получился у разработчиков данжик, – улыбнулся рейнджер, – но не суть. С финального гада упал редкий чест на жреца девяностого уровня – как раз тот, который сейчас на ней. – Рейнджер кивнул на сестру и продолжил, – Мэрит не хватало до девяностого всего каких-то пары сотен очков опыта, и она кинула его к себе в сумку. Для справки, – нагрудник этот, на аукционе стоит сейчас около сотни золотых. Я говорю о той цене, за которую его реально быстро можно продать. Видимо, это и было основной причиной свалившегося нам на голову дерьма.

– Ничего не понимаю, – удивленно покачал головой Макс. – Нагрудник-то был у вас, и покраснели тоже вы… Или возникли какие-то проблемы с разделением лута?

– Да не было никаких проблем, – вздохнул Алекс. – Мы все пятеро – разных классов и, еще когда объединялись в группу, договорились делить его в соответствии со специализацией своих персонажей. Деньги поровну, а если бы выпало что-то, что не подходит никому из нас, выкладывать на аукцион с последующим разделом денег. – Парень с досадой посмотрел в сторону кустов, откуда появилась его группа, глубоко затянулся и выдохнул дым. – Мне сразу не понравилось, как этот Хики себя повел после закрытия подземелья, но и в голову не могло прийти, что они готовят нам такую подлянку. Финальный квест мы сдали отшельнику в паре километров севернее этого места. У него там пасека такая немаленькая, и ему зачем-то там понадобился хитин и жвалы с финального босса. Та погибшая в Аджаре экспедиция собственно за ними и отправлялась. Эльф выдал нам по десять золотых каждому, ну и еще там кое-чего по мелочи. Мэрит апнула девяностый, но мантию сразу не надела. Кто ж знал… В общем, остановились мы в полукилометре отсюда у небольшого ручейка. Теперь-то я понимаю, почему эти двое отказались идти в гостиницу, – в очередной раз вздохнул рейнджер. – За продуктами, разумеется, выпало идти мне – я в полтора раза быстрее передвигаюсь по лесу, и, если бы не три кустика звездноцвета… У меня алхимия и травничество немного прокачаны, а звездноцвет – достаточно редкая трава. Он и в девяностых-то локах почти не встречается, а тут, думаю: такая удача! В общем, пока я собирал траву – процесс это не быстрый, примерно по три минуты на кустик, – с поляны раздались крики…

– Разбойник, тот, который Хики, кинул мне кинжал с интеллектом на семидесятый уровень, чтобы я посмотрела, не подойдет ли он мне, – включилась в разговор Мэрит. – Прекрасно ведь знал, урод, что я специализируюсь на посохах. Кинжал никчемный – мой посох в разы лучше, но… В общем, в тот момент, когда я кинула кинжал ему назад, они со своим приятелем покинули группу. Система, само собой, посчитала это нападением… Маг тут же заовцевал Кевина, рога рванул ко мне, и я закричала…

– До девяностого докачались, а о таком разводе не слышали? – удивился Пончик.

– Вот ты всегда такой умный или только задним числом? – повернувшись к разбойнику, зло прищурилась девушка. – Откуда мне знать про все эти ваши разводы? До того как к нам присоединился Алекс, мы только вдвоем и бегали. Да и кто мог предположить, что эти уроды так поступят? – Мэрит опустила глаза к земле и вздохнула. – Да чего уж теперь говорить! Брат убил их обоих, а мы все втроем теперь ПК…

– Трупы лутили? – тут же поинтересовался у рейнджера Пончик.

– Ну, мы не совсем идиоты, – ответил за всех молчавший до этого Кевин. – Нам и так по две недели теперь отмокать. А если бы облутили, то система накинула бы еще по столько же.

– Значит, так, – ассасин закинул руки за голову и потянулся. Его лицо стало похоже на физиономию почуявшего запах сметаны кота. – Давно это произошло?

– Около часа назад. Мы действительно очень хотели есть и сразу отправились в сторону гостиницы, в надежде хоть кого-нибудь перехватить, – пояснила Мэрит. – А что?

– Предлагаю сделку, – Пончик сунул руку в мешок и вытащил карту. – Вы мне показываете, где лежат трупы этих двух хитрозадых деятелей, а я объясняю, как вам сегодня посинеть. При условии, что вы нам рассказали правду.

– Да я и так бы вам рассказал, – хмыкнул Алекс и ткнул пальцем в расстеленную на траве карту. – Вот тут, у ручья их тела. Там обрывистый берег из белой глины, под ним кусты. Я туда их специально затащил, чтобы случайно кто не наткнулся.

– Отлично, – усмехнулся ассасин, – в общем, слушайте сюда. Тут, – он указал на небольшой нарисованный на карте домик, – святилище Сетары Крылатой. Это богиня справедливости, если кто не в курсе. Отсюда по лесу около десяти километров. Ваша задача – забежать на территорию святилища и проорать что-нибудь вроде: «Требую справедливости!» – ну или подобную пафосную хрень. Тем самым вы отдадите себя на милость богини, и до ее решения вас никто не посмеет тронуть. Правда и с территории вы уже выйти не сможете. Но по фигу – кинете по золотому в чашку пожертвований, вставите руки в проем и расскажете, что произошло. Если всё так, как вы говорите, то есть большой шанс, что через пару часов вы снова станете нормальными людьми. Если нет, то лучше туда не ходить. Говорят, раньше это святилище было что-то вроде почтового ящика службы поддержки. Что не богиня принимала решение, а админы, – не знаю, врать не буду. Но сейчас…. Сама ли Крылатая решает, виновен ли человек, или кто-то из ее служителей, я не в курсе, но других вариантов быстро посинеть у вас нет. Сдадитесь страже – каждому по сотне голды за трупы заплатить придется. Штрафы, насколько я помню, выросли в десять раз. На рудники тоже отправляться не резон, – пока там вы эти три сотни отработаете…

– Погоди, – оборвал разбойника Макс, – с чего ты взял, что штрафы в десять раз выросли?

– Если ты не девок будешь в гостинице разглядывать, а объявления на стенах читать, – и ты узнаешь, – усмехнулся Пончик, и обернулся к Алексу. – Ну что, по рукам?

– Без проблем, – хмыкнул тот. – Вы в Эллориане где зависать будете? Если прокатит эта тема, то с нас выпивка.

– Нам посоветовали «Белый Журавль», – ответил Макс.

– Знаю, – кивнул рейнджер. – Хорошее место, хотя я бы его белым медведем назвал. Ну да, впрочем, сами увидите, – хмыкнул он и протянул Пончику склянку. – Ты когда к трупам подойдешь, встань по ветру и с трех метров сыпани этим порошком. Я там пару капканов оставил, они только через сутки разрядятся. Убить бы не убили, но некоторые неприятные ощущения доставили бы. Все, спасибо вам за совет, пойдем, положимся на милость богини. Глядишь, и выгорит чего…

С этими словами он легко поднялся на ноги и направился на северо-запад. Мэрит и Кевин кивнули им на прощание и поспешили за ним.

– Макс, вы тогда двигайте к Эллориану, а мы с Рексаром сбегаем на мародерку, – проводив троицу взглядом, разбойник перевел взгляд на воина.

– Давайте. Мы вас у статуи эльфа с лопатой, что в километре от города, подождем.

– Это не лопата, а топор, – поправил воина Луффи.

– Да хоть баллистическая ракета, мне по фигу – главное, что место приметное, – махнул рукой Макс и пошел в сторону дороги.

Глава 6

Столица государства Темных эльфов с небольшого расстояния походила на непроглядную лесную чащу, которая каким-то образом появилась прямо посреди цветущего лесного луга. При первом посещении города Максу было не до любования красотами и восхищения величием его оборонительных сооружений. Тогда требовалось просто найти Алёну. Впрочем, и сейчас, глядя на сплошное переплетение ветвей гигантских деревьев, исполняющих роль городских стен, особого пиетета он не испытал. По словам Пончика, эти импровизированные городские стены насквозь пропитаны защитной магией. Их практически нереально поджечь, а по крепости они не уступали каменным. В случае осады – в переплетениях ветвей нашлось бы место для тысяч лучников и магов, которые под прикрытием дружественной магии леса не позволили бы врагу приблизиться к городу на расстояние прицельного выстрела. Однако, насколько Макс знал из истории этого мира, столица Темных эльфов ни разу не осаждалась врагом.

На ведущей в город дороге было достаточно оживленно – то и дело встречались небольшие отряды егерей и запряженные лосями телеги. Игроков, которые следовали в сторону города, оказалось никак не больше, чем НПС, – видимо, последние королевские указы и введенные налоги отбили у многих желание просто так, без какой-либо цели посещать эльфийскую столицу. «Это ж теперь, наверное, чтобы получить социалку в городе, не нужно выстаивать многочасовую очередь, – подумал Макс, – только как-то не вовремя это всё». Торчать в городе за немаленькую по нынешним временам плату ему не хотелось. Нет, деньги у них сейчас есть, и их хватит на несколько месяцев городской жизни. Почти четыре сотни золотых, и еще за квесты им должны отсыпать около тысячи, но кто его знает, какие траты ждут его группу в будущем. Деньги Масяня вчера передала Пончику, ведь инвентарь разбойника хорошо защищен от краж, да и, как говорится, рыбак рыбака видит издалека.

– Поберегись! – пронесшийся над дорогой крик заставил его вздрогнуть.

Спустя мгновение мимо их группы в сторону города пронеслась небольшая кавалькада всадников, во главе которой верхом на белом единороге скакала молодая рыжеволосая эльфийка, облаченная в зеленую кожаную броню. В седле девчонка держалась с удивительной грацией, её ничем не прикрытые волосы развевались по ветру, пламенея в лучах восходящего солнца.

– Вот за что я люблю сказки, так именно вот за такие милые взору картины, – хмыкнул Фантик, провожая группу всадников взглядом. – В реале бы ей свои волосы потом пару часов пришлось отмывать, а тут че, не пыльно совсем, можно и покрасоваться.

– Интересно. Тут, как и в реале, к единорогу может подойти только девственница? – задумчиво пробормотала Масяня.

– Где ты видела в реале рогатых коней? – притворно ужаснулся Фантик.

– Не цепляйся к словам, – нахмурилась девушка. – Ты прекрасно понял, что я имею в виду.

– Ты чушь несешь, золотце. Или считаешь, что каждому коню есть какой-то интерес разглядывать твои прелести в гинекологическом кресле?

– Господи, какой же ты всё-таки идиот, – притворно закатив глаза, выдохнула охотница.

– Меньше нужно женских романов читать. И мозги посветлее будут, – не обратив внимания на её слова, хмыкнул Фантик. – С какой стати разработчикам вводить такие бредовые ограничения? Им бабки нужны в первую очередь, а не твоя целомудренность. Или ты считаешь, что та рыжеволосая подруга за пару сотен лет своей жизни и впрямь ни с кем и ни разу? Какого она там уровня была? Двести пятидесятого? Судя по сопровождающим её лосям верхом на лосях, она как минимум принадлежит к верхушке какого-нибудь Великого Дома. В общем, пара лет у тебя точно есть.

– Да ну тебя, – махнула рукой охотница, – мне и Кузи пока хватит. – Она перевела на Макса вопросительный взгляд, но тот отрицательно покачал головой.

– Мы уже говорили, Масянь. Во-первых, непонятно, как к твоему сухопутному крокодилу отнесется стража, а во-вторых, зачем нам лишнее внимание в городе? Сдадим квесты, заскочим на аукцион, отоспимся, отмоемся и свалим оттуда. Вот тогда и призывай.

Пончик с Рексаром появились минут через пятнадцать. Лица у них были вполне довольные, но не совсем удовлетворенные, из чего Макс понял, что трупы они нашли, но добыча в них оказался гораздо хуже, чем они на то рассчитывали.

– Двадцать семь золотых, – отчитался разбойник. – Два небольших необработанных сапфира и десяток зелий. Сапфиры можно скинуть по паре золотых, не больше.

– Ты будто бы недоволен, – усмехнулся Макс.

– Халява – она такая халява, – вздохнул разбойник, – всегда хочется больше, чем получаешь. Ну что, двинули в город?

Стража на воротах отнеслась к их группе достаточно благожелательно. Врожденная это этика расы или сыграла роль репутация отряда Макса, он не задумывался. Заплатив по двенадцать серебряных монет за человека и пройдя длинным, опутанным гигантскими ветвями проходом, служащим здесь городскими воротами, они, наконец, вступили в эльфийскую столицу.

Внутри Эллориан, как и все населенные пункты, в которых Максу довелось побывать, целиком состоял из деревянных строений. Даже мостовые города напоминали гладкую древесную кору. Домашние деревья марлориэны сменялись тут искусственно выращенными строениями, высота которых порой достигала высоты пятиэтажных московских домов. Внешне такие строения ничем не отличались от стандартных деревянных построек. «Какая-то извращенная фантазия разработчиков игры», – в очередной раз подумал Макс, в представлении которого искусственно выращенные дома никоим образом не должны были напоминать обыкновенные резные терема и бревенчатые срубы, которые люди строили в средние века. Хотя разработчиков тоже понять можно. Как ещё разместить на территории около сотни квадратных километров такое количество НПС и игроков? Конечно, можно заставить их всех жить на ветвях, но, по словам того же Пончика, в былые времена в эльфийской столице и так было не многолюдно. Видимо, поэтому создатели игры, руководствуясь соображениями комфортного пребывания игроков, и создали в эльфийских городах привычную для людей обстановку. Эллориан неуловимо напоминал Максу одну из прибалтийских столиц, в которой он несколько лет назад целую неделю провел в командировке. Тут так же. Убери ники и надписи над головами, и всё равно игроков можно отличить от местных по резким, порывистым движениям, спешке, целеустремленному взгляду и еще десятку мелких, незначительных признаков. Оно и понятно. Местные тут живут, а его соотечественники еще только пытаются найти здесь свое место под солнцем. До выбранной гостиницы добираться ещё около получаса, и Макс решил провести это время с пользой.

– Пончик, ответь мне на один мучающий меня вопрос, – в приватном канале попросил он разбойника.

– Да, босс? – немного дурашливо ответил тот.

– Откуда ты знаешь о том способе, который ты посоветовал этим ребятам из Америки?

– Хмм, начнем с того, что в игре я уже пару лет, – спокойно ответил ему ассасин. – Тебя вот совсем не удивляет, что за эти два года я докачался всего до тридцать первого уровня, в то время как мой друг – тот, что в Клинках, – уже получил сто пятидесятый?

– Я как-то не думал на эту тему. Тебя, например, могли рескилить до тридцатого.

– Макс, если ты помнишь, то рескил в игре возможен только со стороны НПС. В случае убийства игроком у тебя появится несколько любых ранее посещенных точек реса на выбор. Неужели ты думаешь, что я настолько прогневил какого-нибудь непися?

– Почему бы тебе тогда самому об этом не рассказать?

– Ок. Понимаешь, дело в том, что разные игроки находят для себя разные развлечения в игре. В данжи и на арены я в свое время находился в других играх, а тут…. В общей сложности на мне, наверное, киллов не меньше, чем на том парне, что с арены. Только на аренах бойцы не отправляются на точку перерождения, а поднимаются на ноги сразу по окончании боя. Ну а что насчет опыта, так раньше в опциях была кнопка, позволяющая остановить его прирост.

– Прикольно, – хмыкнул Макс. – Так ты нубов ганкал все это время?

– Ну, не совсем так. Я не атаковал игроков, которые ниже меня по уровню, ну и… – ассасин слегка замялся, – я никогда не убивал девчонок. С точки зрения моего класса это глупо, но….

– Эдакий Робин Гуд без страха и упрека?

– Макс, не ерничай, а? Каждый из нас играл в ту игру, в которую хотел.

– Ну, я же шучу…

– Ты знаешь, мне ещё с детства привили убеждение, что обижать женщин нехорошо. А вообще у нас в Вайдарре, в свое время, собралась довольно теплая компания.

– ПК в городе? Шутишь?

– Макс, ну что ты, ей-богу, как маленький? В каждом городе есть районы, в которых практически не появляется стража. Под каждым городом есть канализация, и она, из-за известных тебе игровых особенностей, тут не в пример чище, чем в том мире, из которого мы все пришли.

– Но почему именно тридцатый? Почему бы не прокачаться дальше?

– Во-первых, тридцатый уровень здесь считается уровнем среднестатистического человека там. Всё это, конечно, очень приблизительно, тем не менее так раньше принято было считать. На тридцать первом разбойник получает продвинутую невидимость, и ему проще перемещаться по населенным пунктам в инвизе. Если знать маршруты высокоуровневой стражи, то большую часть времени ты можешь вполне себе нормально существовать. Случаются, конечно, накладки, как без них, но быть тридцать первым разбойником в этой игре считалось раньше особым шиком и проявлением скилла игры. А получить ачивку мастера убийцы на тридцать первом уровне и вместе с ней десятипроцентное увеличение шанса крита, при атаках из невидимости, во всем мире смогли менее тысячи человек. – Пончик, заметив направленный на него удивленный взгляд, отвернулся и сделал вид, что рассматривает стоящую у фонтана скульптуру лучницы. – Да, я стал семьсот шестьдесят пятым, – хмыкнул он в ответ на невысказанный вопрос. – Были бы мы в одном клане, всё это ты увидел бы и так, но для сопартийцев такая инфа закрыта.

– Но, как я понял, легендарного шмота тебе всё это не принесло?

– Макс, с персонажа, у которого больше тысячи неотмытых убийств, после смерти выпадает десять вещей. Мне за все время не повезло целых четыре раза. Раздобыть новый эквип в моем случае было довольно проблематично, поэтому, после того как Мудрец щедрой рукой перекрасил в момент обновления все наши ники в синий цвет, я оказался в Эллориане практически без штанов. Впрочем, легендарок у меня всё равно никогда не водилось…

– Жалеешь?

– О том, что два года страдал непонятно чем? – усмехнулся ассасин. – Нет, совсем нет. В противном случае я не встретил бы всех вас, не познакомился бы с Масяней. Я всю свою сознательную жизнь испытывал страсть к стервозным девчонкам. Видимо, искал женщин, похожих по характеру на своих близняшек-сестер.

– Хмм, – вырвалось у Макса. Воин от неожиданности даже замер на месте. Впрочем, замешательство его длилось недолго, и он сделал вид, что просто достает из сумки очередную сигарету.

– И где сейчас твои сестры?

– В Вайдарре, я же говорил, – хмыкнул почему-то повеселевший ассасин. – Они расу людей выбрали. Я же говорил, что у нас была веселая компания.

– Погоди, ты хочешь сказать, что лазал по канализациям в сопровождении сестер? – ошарашенно пробормотал Макс. – Они что, тоже ассасины?

– Ну да, мы ж близнецы, нам друг без друга никуда. А девчонкам нравятся обтягивающие кожаные наряды и всякие там сюрикены с кинжалами и ловушками.

– Да что же ты, мать его, выдаешь всё, как партизан на допросе. – Макс старался сдерживать эмоции, чтоб не заинтересовать других членов группы, ведь это приватный разговор. Если Пончик и раньше ничего о себе не рассказывал, значит, у парня на то были веские причины. – То есть вы родились все втроем одновременно?

– Ты просто гений! – еще больше развеселился ассасин. – Я даже не предполагал, что ты об этом догадаешься. На самом деле нам всем по двадцать восемь лет. Родителей нет. Работа, дом, скука. Ну а в игрушках можно было весело провести время, вот мы и…

– Скучаешь по ним?

– Есть немного, но, с другой стороны, никто сейчас не спешит мне постоянно вытирать сопли. Я же самый младший из всех. Последним вылез из известного маминого места. Мне всю жизнь этим тыкают…. На самом деле всё у них там в порядке. Мы полгода назад прикупили себе неплохой дом с постоялым двором. Не самая, конечно, престижная часть Вайдарры, но, в общем, место совсем неплохое – на самом берегу Акасаны, река там такая есть, если, конечно, ты не в курсе. Поэтому, как только доберемся до людей, крыша у нас над головой будет. А то, что они там одни, – в очередной раз усмехнулся Пончик, – так я в реале работал системным администратором, старшая, Дианка, служила в полиции, средняя, Эрика, – в армии по контракту, так что это я тут скорее пропаду, чем они там. В Вайдаррской канализации столько закутков и локаций, что до сто пятидесятого уровня они, думаю, добегут быстрее меня, так что тут я совершенно спокоен.

– Но почему ты молчал об этом раньше?

– А чего попусту болтать? Добрались бы до столицы людей, рассказал бы. Я и сегодня не стал бы и половины сказанного говорить, но при взгляде на этого Алекса у меня такая ностальгия в душе проснулась… Их, если они появятся в журавле, нужно попробовать взять к себе. У этого парня, поверь, есть чему поучиться. Я бы с ним с удовольствием подуэлился, да и ветка у меня с сотого уровня по стрельбе из лука открывается…

– Ладно, придут – посмотрим, – согласился с разбойником Макс. – Мы вот уже пришли, – он посмотрел на застывшую в странном танце белую птицу на вывеске постоялого двора. На журавля сей образчик художества походил мало, скорее напоминал раскоряченную в замысловатой позе белую ворону. – О нашем разговоре, как я понял, распространяться не стоит?

– Ну да, не хотелось бы, чтобы Масяня узнала о моем героическом прошлом, – вздохнул Пончик, – по крайней мере, не сейчас.

– Дурак ты, – хмыкнул Макс, – неужели ты думаешь, что ей не все равно, кем ты был до встречи с ней.

– А ты, блин, Рыцарь Печального Образа, вернее, Среднего Пальца, как правильно заметил Фантик. Сам-то чего не признаешься Алёне в своих чувствах? Или думаешь, она дура и не замечает, как ты на неё смотришь?

– Один-один, – усмехнулся Макс. – Ладно, проехали. Пошли, глянем, что тут за хозяин такой, о котором вспоминают даже игроки.

Трактирщика звали Зураб. Просто Зураб, и всё. И никаких тебе там Леголасов и Гендальфов с прочими Арагорнами. Был он огромен, волосат и горбонос. Лицо его на две части делил глубокий уродливый шрам. Обернувшись на стук входной двери, хозяин смерил гостей тяжелым угрюмым взглядом, потом вдруг улыбнулся и с легким кавказским акцентом произнес:

– Добрый день! Вам остановиться или просто позавтракать?

От улыбки и голоса этого беловолосого гиганта Максу стало немного не по себе, а рука непроизвольно дернулась к мечу.

– Интересно, у него папа тролль или мама? – восхищенно выдохнул в канале Пончик.

– Наверное, еще и дедушка, – поддакнул ему Рексар.

Взгляд трактирщика остановился на Максе, по лицу гиганта словно пробежала тень, он тяжело вздохнул и перевел взгляд на остальных.

– Да вы проходите, не стесняйтесь, – он сделал приглашающий жест рукой, – сородичей я не ем. По крайней мере, сегодня. Если уж сразу не сбежали, то, думаю, мы поладим.

Цены на постоялом дворе и впрямь оказались достаточно демократичными. Свободные номера тут были, и они сняли три комнаты по два золотых в сутки за каждую. Одну для Гелионы с Рексаром, в другую заселились девчонки, в третью – четверо парней. Пончик бросил на Масяню печальный взгляд и, буркнув что-то нелицеприятное на тему единорогов, историю о которых ему в двух словах поведал Фантик, пошел устраиваться за длинным дубовым столом.

В обеденном зале было пусто. Завтрак уже давно закончился, а обед, если говорить словами классика, еще и не думал начинаться, поэтому все квартирующие на постоялом дворе игроки, скорее всего, просто разбежались каждый по своим делам. В меню трактира в основном присутствовала кавказская кухня. Нет, назывались блюда тут местными словами, но были вполне узнаваемы. Немного подумав, Макс решил отказаться от пива и заказал себе местный аналог клубничного сока. Девчонки, не сговариваясь, выбрали колу, которая у местных называлась куалэ.

– Говорящее название, вы не находите? – прокомментировал их выбор Фантик. – Созвучно со словом «гуано»… интересно, чем они её тут газируют?

Впрочем, на эту его реплику никто внимания не обратил. Еду принесли быстро. Вполне себе симпатичная официантка стряхнула с расцарапанного стола несуществующие крошки, принесла стопку деревянных тарелок, молча водрузила на середину стола огромное блюдо с жареным мясом и тушеными овощами и так же молча удалилась.

– А жизнь-то налаживается, – нарушил молчание Луффи, закончивший есть первым.

– Согласен, – Макс отставил свою тарелку в сторону, отхлебнул из кружки сок и потянулся за самокруткой. – Я думаю, по двадцать золотых хватит каждому, чтобы посмотреть город? Действуем, как договаривались. Я двигаю к интенданту Великого Дома Куницы. Пончик пишет письмо другу, остальные осматривают город.